以至這兩日, 每嘗瞧見他那修長的手指捻了茶杯，覷著她含笑輕啜時, 心里都能漏跳半拍。

    不過床幃貪歡固然誘人，謝珽還不至于廢弛正事。

    尤其是關(guān)乎謝礪的。

    助朝廷平亂的事捷報頻傳，昨日夜晚, 又有一封密報飛速送來。

    據(jù)莫儔所言，徐元杰的事在嶺南軍中傳開后, 朝廷橫征暴斂、庫中空虛的底細(xì)亦傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。嶺南原就沒什么戰(zhàn)事, 這些年借著徐元杰從京城挖去的巨額資財, 養(yǎng)得兵馬十分強(qiáng)盛, 軍將們瞧見禁軍半死不活的破爛樣, 愈發(fā)躍躍欲試, 士氣推得十分高漲。

    前番黃袍之事后魏津已騎虎難下, 如今群情涌動，嶺南地界又接連有祥瑞之兆，他已“順應(yīng)民意”, 自立稱帝。

    直言帝王失德，致使百姓流離苦不堪言，魏氏上乘天意，將取而代之。

    彼時，朝廷的欽差剛到嶺南。

    ——是吉甫得知徐元杰的底細(xì)后震怒異常，又覺得平亂之事捷報頻傳，朝廷有了底氣，派人興師問罪去了。

    魏津瞧他自送人頭，徑直扣下欽差。

    而后揮兵北上，欲奪京城。

    這戰(zhàn)火一旦燒起來，原就搖搖欲墜的皇權(quán)就更撐不了幾天了。

    謝珽才剛將吉甫的走狗清理干凈，趁著人手都在，一面與謝礪長談，從他嘴里深挖罪行，一面又嚴(yán)審徐守亮，將謝礪在魏州內(nèi)外和河?xùn)|的布置摸了個清楚。隨后，該調(diào)換的調(diào)換，該撤職的撤職，潛藏的隱患泰半都被掃除，謝礪那點勢力，也摧枯拉朽般迅速傾塌。

    到末尾，諸事皆定，只剩些難啃的細(xì)枝末節(jié)。

    譬如給謝礪和誠王牽線的富商。

    據(jù)徐守亮招供，此人名叫陳半千，家資極為豐厚，似乎是誠王的人，當(dāng)初便是他以行商為名來到魏州，勸說謝礪與誠王聯(lián)手。乃至與謝礪交情甚好的裴緹，都曾與他有過點生意往來。不過事成之后，此人銷聲匿跡，幾乎沒在魏州露面，只派隨從與徐守亮聯(lián)絡(luò)。

    那隨從也神出鬼沒，從不踏入河?xùn)|。

    但他們的消息仍舊靈通，哪怕探不到詳細(xì)，對魏州的大致情形卻似頗為清楚。

    這樣的人，顯然藏之極深。

    謝珽總不能生挖硬拽，只讓人畫了相貌，暗中留意。

    而后，押了謝礪夫婦北上，順道親自巡查。

    啟程那日，阿嫣與武氏送他出府。

    九月里天氣漸寒，府門前的兩棵老銀杏在秋日里染了澄澈的黃，疾風(fēng)過處，搖落滿地金葉。

    謝珽仗劍縱馬，英姿颯然。

    馬蹄噠噠離開時，載了謝礪夫婦的那輛馬車也漸漸遠(yuǎn)去，婆媳倆直站到巷口處都空蕩了，才回身入府。

    這一去，少說也得兩月時光。

    因魏津稱帝自立，外面局勢驟亂，謝珽此次北上時仍留了謝巍在府里鎮(zhèn)著，免得有了急事，婆媳倆應(yīng)付不來。謝巍知道輕重，一改往日回了家就游山玩水、尋仙訪道的姿態(tài)，只將這份托付當(dāng)成軍令，每日去長史府一趟，與賈恂一道，理順鄭元語和謝礪撤職后的軍政諸事。

    阿嫣也甚少外出。

    一則，謝礪雖被拔除，舊部也都?xì)w心了，外頭未必沒有漏網(wǎng)之魚。如今謝珽不在，若出城后碰見麻煩，實在是添亂。這種時候，長史府里打著十二分的小心，她身為王妃自然更得謹(jǐn)慎。

    二則是因老太妃又病倒了。

    自打出了鄭吟秋的事，老太妃遭了極大的打擊，原先矍鑠要強(qiáng)的精神塌去大半，萎靡了許多。先前時氣還算暖和，加之秦念月貼心陪伴，她每日懶得動彈，在屋里說說笑笑的倒也撐得住。

    誰料還沒恢復(fù)，又出了謝礪的事。

    阿嫣和武氏已極力和緩，讓她慢慢兒知曉內(nèi)情，不至于一下子拿噩耗將她砸暈。但事情明擺在那里，紙也包不住火，謝礪和高氏受罰遠(yuǎn)去，緣故總得分說明白，斷沒有讓阿嫣為此欺上瞞下的道理。

    老太妃陸陸續(xù)續(xù)得知實情，又少了高氏的奉承討好，一日比一日沉默，心事隨之漸重。

    待秋末天氣漸寒，就露出病根來了。

    先是染風(fēng)寒，后又勾起舊病，郎中費(fèi)盡了心思調(diào)理，卻也是按下葫蘆浮起瓢，纏綿病榻總不見好。

    阿嫣婆媳遍請名醫(yī)，卻收效甚微。

    末了，也只能盡力而為。

    相較之下，春波苑里倒是很安穩(wěn)。

    田嬤嬤原就辦事老道，出了書案□□的事情后，辦事愈發(fā)細(xì)致盡心，將滿院仆婦丫鬟都管得服帖妥當(dāng)。阿嫣無需在這些事上費(fèi)心，從婆母手里徐徐接過庶務(wù)后，便將心思多用在中饋之事。

    閑暇時，則捏著泥塑，抬筆摹畫，或是撥弄箜篌，將些身邊的瑣事拿家書遞給謝珽。

    謝珽每信必回，還在信封里夾了漂亮鷹羽。

    當(dāng)中又請曾郎中來了兩次。

    沒了藏在暗處侵肌蝕骨的毒丸，她極乖巧的每日喝藥，半碗都沒落下過，藥效自然也極好。非但月事里不再難受虛弱，平素瞧著也神采奕奕的起來，盈盈身段走在廊廡之間，確乎是個行將十七歲的大姑娘了。

    曾郎中猶不放心，換了個藥方，讓她再每日兩碗的養(yǎng)上一陣。

    阿嫣為之發(fā)愁。

    好在身體調(diào)養(yǎng)過來之后，用的藥也不似先前那么重了，藥湯前后吃蜜含糖，倒也不算太難熬。

    如是秋盡冬深，轉(zhuǎn)眼入了十一月。

    南邊的近況一日日送到王府，據(jù)說魏津韜光養(yǎng)晦十幾年，手底下頗養(yǎng)了批強(qiáng)兵干將，這一路所向披靡，竟也頗有直逼京城的架勢。隔壁的梁勛蠢蠢欲動，謝珽則將邊關(guān)整個巡查了一遍，又讓人遞消息回來，說不日啟程，行將歸來。

    阿嫣聞之甚喜。

    這日早起，往照月堂走了一趟，回來后便換了盛裝，去給裴老夫人賀壽。

    ……

    裴家在魏州也是極有名望的。

    老將軍戰(zhàn)死沙場，一生英豪，裴緹雖脾氣高傲些，早先跟謝礪走得很近，對謝珽偶有不服之心。但碰到軍中正事，他也沒含糊過。

    先前代為巡邊，如今應(yīng)命去了隴右，辦事也頗利落可靠。

    這般人家，阿嫣自須去撐場面。

    薄妝華衣，香車轆轆。

    阿嫣到裴家的時候，里頭已是賓客云集。

    裴夫人親自到門口相迎，笑得恭敬而熱情，“殿下能親自過來，著實是裴家之幸。家母年事已高，腿腳不甚便利，特命我來迎候。失禮之處，還望殿下見諒?！?/br>
    “夫人客氣?！?/br>
    阿嫣笑容淺淡，隨她入府。

    途中或有遇見認(rèn)識的女眷貴婦，皆駐足朝她恭敬行禮，真心實意的笑臉相迎，不敢有半分疏忽怠慢。

    這倒能歸功于鄭吟秋。

    先前阿嫣初嫁，因著替嫁的事，沒少被人在背后詬病，直到后面去了演武場和親蠶禮，那些議論才悄然停止。但也僅此而已，畢竟這些事都是武氏一力促成，旁人總不敢來攖阿嫣的鋒芒，暗地里卻仍存了看戲的心思，不知這王妃能否站穩(wěn)腳跟。

    ——畢竟，謝珽的冷硬有目共睹，讓他心甘情愿的接受朝廷強(qiáng)賜的婚事，明眼人都知道極難。

    直到今年中秋。

    謝珽雖未將鄭家惡行公諸于尋常百姓，高門貴戶之中，這事卻是瞞不過的。

    鄭家原就是名門望族，自打出了老太妃，在魏州的聲望幾乎僅遜于王府。鄭吟秋素來以魏州眾貴女之首自詡，鄭老夫人又跟老太妃交情極密，到哪兒都是被奉為貴客的。

    祖孫倆忽然銷聲匿跡，旁人焉能不疑？

    很快，背后隱情就悄然傳開了。

    眾人這才知道，鄭吟秋為謀王妃之位，竟在王府興風(fēng)作浪、投毒謀害王妃楚氏，事情敗露后已被處置。

    最駭人的就是這個處置。

    老夫人害了人命，關(guān)入內(nèi)獄，鄭吟秋則流于千里之外，再遭絞刑。莫說尸身回鄉(xiāng)安葬，便是死在哪里都沒人知道。那是真的死無葬身之地！

    足見謝珽之怒。

    旁人聞知，哪還敢有半分不敬之心？

    如今太妃武氏退居后宅，王府中饋都慢慢交到了阿嫣手里，這王妃之位貨真價實，誰敢造次？且阿嫣性情沉靜，和善可親，眾女眷都是知道的，如今聚在一堂，自是恭敬而融洽。

    裴老夫人金氏端坐廳中，見著阿嫣親自來道賀，連忙起身見禮。

    兩處寒暄，言笑晏晏。

    裴家的仆婦便在此時走了進(jìn)來，湊在金氏耳邊，低聲道：“老夫人，外頭有人說想拜見您，被門房攔住了。他不死心，非要求見，門房通稟后，他給了奴婢這個?！闭f著話，將一封拜帖雙手呈上。

    金氏接了，見外頭并無落款，心中暗自詫異，狀若無事的翻開里頭一瞧，頓時眸色微變。

    因上頭并無姓名，唯有個徽記。

    那徽記原本不算特別，只因當(dāng)初有過生意來往，看得次數(shù)多了，才留些印象。

    但此刻，這徽記驟然出現(xiàn)在面前，卻讓人心頭驟跳。

    周遭賓客仍舊喧笑。

    金氏半分都沒敢往臉上表露，只隨手將拜帖闔起來遞回去，淡聲道：“不值當(dāng)什么。今日賓客眾多，忙得很，讓他改日再來吧，又不是什么大事。”話是這樣說的，將拜帖放回仆婦掌心時，卻微不可察地拿尾指的指甲刮過虎口。

    老人家年事雖高，身子卻還硬朗。

    這一下瞧著十分隨意，卻愣是在仆婦虎口刮出個紅印子。

    仆婦微詫，抬眸悄然看她。

    兩處目光相撞，仆婦領(lǐng)會了意思，忙笑盈盈的應(yīng)著。出廳之后，卻沒敢去門房回絕，只在廳后僻靜處忐忑等待。

    里頭金氏仍笑著招呼。

    直到半盞茶后，才向阿嫣告了罪，以更衣為名離廳而去。

    主仆倆在僻靜處相遇，金氏面露焦色，“來的那人長什么模樣？是先前跟你主君做生意那個姓陳的商人嗎？”

    “奴婢瞧著不像。”

    “是何容貌？”

    仆婦忙將那男子的身量說說清楚，又道：“他身邊還帶著個美妾，瞧著嬌嬌弱弱的。給門房通稟的名字叫崔用，說是主君的故交，老夫人認(rèn)識的。門房怕真有此事，才讓奴婢跑了這一趟。他還叮囑奴婢，說有要事稟報，請老夫人務(wù)必?fù)苋咭娝幻?。?/br>
    崔用這個名字，金氏自然沒聽說過。

    但那徽記在這節(jié)骨眼出來，著實令她心驚rou跳。

    金氏嫁進(jìn)裴家后，半生尊榮，送走了戰(zhàn)死的夫君，瞧著兒子一步步領(lǐng)兵征戰(zhàn)居于高位，性情里也有幾分果毅。

    稍作思量，她便吩咐道：“請他進(jìn)來?！?/br>