謝珽泰然受之，又道：“聽聞喬大人科考前，曾與我那位岳父有舊？”

    喬懷遠(yuǎn)臉上一紅，“下官有幸承蒙楚大人指點(diǎn)文章，傾囊相授，才有后來進(jìn)士登第的喜事，一直深為感激?！?/br>
    “這樣說來，你與內(nèi)子也是舊識(shí)?！?/br>
    謝珽垂眸，語氣輕描淡寫。

    阿嫣的心頭倏地一跳。

    年少時(shí)懵懂初開的稍許情懷在喬懷遠(yuǎn)翻臉退親的那日，就已深深掩埋，再多的難過、失望，在被迫嫁來魏州時(shí)，也都隱藏殆盡。此刻她再看到喬懷遠(yuǎn)那張臉，腦海里固然有春朝雨日的舊事呼嘯而過，心里卻已不似最初那樣失落。

    尤其這等場合，她竭力端莊，不露半點(diǎn)異樣。

    誰知謝珽會(huì)忽然提及？

    阿嫣不自覺捏緊了手指，覷向謝珽，就見他也正望著這邊，雙眸深若幽潭，卻不似尋常冷厲。想來這男人身居高位，又沒真把她放在心上，不至于計(jì)較這點(diǎn)舊情過往。

    遂牽起笑意道：“確實(shí)曾相識(shí)?！?/br>
    “既如此，賜酒一杯?！?/br>
    旁邊侍衛(wèi)應(yīng)命，斟酒端了過去，就聽旁邊武氏極默契地道：“既是楚家的門生，這杯酒權(quán)當(dāng)是王妃賜的。千里迢迢趕來不易，玉露，再賜個(gè)果子，權(quán)當(dāng)慰勞?！?/br>
    兩個(gè)賜字，道盡精髓。

    喬懷遠(yuǎn)神情微僵，見玉露錦衣光鮮，端著果盤走了過來，居高臨下的往前遞了遞，臉上險(xiǎn)些沒掛住。

    跪地行禮的姿勢在這一刻忽然難堪起來，喬懷遠(yuǎn)取了一粒果子，甘甜汁液咬開，落在舌尖卻盡是苦澀。

    曾被他狠心舍棄的少女，如今已成旁人冠上明珠，翟衣彩繡，尊卑殊異。他甚至不敢抬眼，只瞥著那一角錦繡裙裾，僵身而拜。

    “謝王妃賞賜?！?/br>
    “不必多禮?！卑㈡踢h(yuǎn)眺著演武場，漫不經(jīng)心地頷首。

    謝珽在旁瞥見，心中暗嘆。

    到底是小姑娘，自以為掩飾得很好，其實(shí)是欲蓋彌彰。

    她分明是還沒徹底放下往事，仍舊心存芥蒂，連正眼也不肯多瞧。這姓喬的算什么，值得她困在坎邊跨不過去，遲遲無法釋懷？

    場上的射箭已然分出名次，下一場是馬球。

    謝珽忽然起身撣了撣衣袖。

    “聽聞京城眾亦盛行馬球，我朝官員更是文武兼修，多半能打一手好馬球。喬大人既是京城來的，又得吉相青睞器重，想必身負(fù)絕學(xué)。不若與本王一道下場，試試身手?！?/br>
    說著話，命人去準(zhǔn)備球桿束袖。

    喬懷遠(yuǎn)面色微變，忙推辭道：“下官才疏學(xué)淺，對(duì)馬球之術(shù)也一竅不通，恐怕貿(mào)然登場會(huì)擾了殿下的興致，玷污今日盛會(huì)的威儀。還望殿下……”

    話音未落，就被謝珽打斷——

    “試試身手罷了，喬大人不必自謙?！?/br>
    語畢拂袖，似頗不豫。

    近處坐著的都是王府的親信，手握軍政重權(quán)的老狐貍們，誰還瞧不出喬懷遠(yuǎn)名為御史，實(shí)則是幫他的準(zhǔn)岳丈刺探虛實(shí)？

    見謝珽起了頭，眾人立時(shí)你一言我一語，只說男兒帶吳鉤上陣殺敵都是常事，小小馬球而已，焉能怯場？吉相是宰輔之尊，挑中的賢婿定有過人之處，喬大人如此器宇軒昂，實(shí)在無需過謙。

    眾人齊齊相勸，幾乎是將喬懷遠(yuǎn)架在火上烤，就差趕鴨子上架了。

    喬懷遠(yuǎn)臉色泛白，拳頭緊攥。

    他在京城也曾打過幾場馬球，但那只是相熟的同窗們游戲罷了，并沒多少真功夫，連尋常的紈绔子弟都不如。

    而眼下，是在河?xùn)|的演武場。

    那些將士都是真刀真槍殺過敵的，性情悍烈且訓(xùn)練有素，將馬球場變成了殺伐場。聽說從前演武時(shí)，一場馬球打下來總能重傷好幾個(gè)，不是頭破血流就是骨斷腿折，旁人也習(xí)以為常。

    他這點(diǎn)能耐，上了場不是等著挨打么？

    但如今情勢相逼，謝珽麾下將士蓄意挑釁，他總不能落荒而逃。

    喬懷遠(yuǎn)推不過，只能勉為其難。

    ……

    演武場外旌旗搖動(dòng)。

    鼓聲過后，兩隊(duì)人騎馬入場。

    謝珽親自登場打馬球，著實(shí)是出乎眾人意料的驚喜之事，原本還交頭接耳的賓客女眷們，在片刻間便安靜了下來。就連阿嫣的目光，也牢牢黏在他的身上。

    貴重的禮服換去，他穿了身墨色錦衣。

    晌午的日頭熾烈高照，他束袖執(zhí)韁，右手握著馬球桿，金冠下劍眉修目，輪廓冷硬，玉山般昂然坐于馬背，只覺神姿威峻。

    少頃，鼓聲動(dòng)處馬球飛出，兩方人馬立時(shí)催馬競逐，依陣散往場中。

    比起京城的球會(huì)，這場可謂驚心動(dòng)魄。

    開場后沒過兩個(gè)回合，就已險(xiǎn)象環(huán)生，場上你攻我防，劍拔弩張，情勢來回驟轉(zhuǎn)，讓滿場賓客看得揪心而激動(dòng)。眾人幾乎屏息而觀，不時(shí)為利落爽颯的防守和進(jìn)球爆出陣陣喝彩。

    謝珽戎馬出身，對(duì)此游刃有余，他甚至在有意收斂，甚少展出攻勢。

    相較之下，喬懷遠(yuǎn)捉襟見肘。

    這么多年里，他還是頭回碰見如此兇險(xiǎn)的馬球賽，那些兵將似颯沓流星馳逐，剛猛凜冽，他像是被困在虎狼堆里，手忙腳亂。

    雙方纏斗間，他不是被人撞得差點(diǎn)摔下馬背，就是被馬球擦面而過。有幾回被馬球打到身體，險(xiǎn)些摔落時(shí)還被謝珽勾著救了起來，飛速變換的陣勢里，想要逃脫亦無路可遁。

    那張臉?biāo)貋頊匚臓栄?，此刻嚇得蠟黃，再不復(fù)在京城的春風(fēng)得意。

    不過幾個(gè)進(jìn)球的功夫，他身上已經(jīng)挨了好幾球，劇痛淤青不說，腦袋都快暈了。

    悔意在此刻鋪天蓋地。

    秋風(fēng)卷起，黑漆漆的馬球又一次朝著肩膀飛來時(shí)，喬懷遠(yuǎn)下意識(shí)側(cè)身閃躲。然而過度緊張后近乎僵硬的身體早已不聽調(diào)遣，他眼睜睜看著馬球挾了勁風(fēng)砸向胸膛，令他身體如被重錘砸了似的后仰。

    天旋地轉(zhuǎn)，他摔在硬如石塊的馬球場，砸得塵土轟然飛揚(yáng)。

    他顧不得劇痛，趴在地上痙攣般嘔吐起來。

    與此同時(shí)，謝珽揚(yáng)起球桿，鐵蹄奔騰之間，隔著老遠(yuǎn)將馬球一擊入洞。

    滿場歡聲雷動(dòng)，喝彩陣陣。

    ……

    高臺(tái)上，玉露咬牙切齒道：“王爺這場馬球打得，當(dāng)真是大快人心！姓喬的這一摔，怕是得疼上好幾個(gè)月?？此筮€敢不敢過河拆橋，作踐旁人！”

    痛快的斥罵，淹沒在滿場歡呼里。

    阿嫣瞧著被抬走的喬懷遠(yuǎn)，再瞥一眼肆意馳騁的謝珽，忽然就紅了眼眶。

    她知道，今日謝珽是在給她出氣。

    若非今日，她永遠(yuǎn)只能忍耐。

    即使被辜負(fù)、被背叛，她和整個(gè)楚家都奈何不了喬懷遠(yuǎn)，在相爺一手遮天的京城里，只能眼睜睜看著喬懷遠(yuǎn)青云直上，小人得志。

    就連斥罵指責(zé)都顯得分外無力。

    這一度讓阿嫣頗為憋悶。

    而今日，這口氣終于吐出去了。

    長空明凈高遠(yuǎn)，秋風(fēng)瑟瑟而過，演武場上激烈競逐，英姿矯健。受傷的人被抬下去，很快有人上場替代，激烈精彩更勝先前。

    滿場被感染得斗志昂揚(yáng)，明明是暮秋初冬的衰敗節(jié)氣，卻讓人覺出一股蓬勃之意。

    阿嫣也被吸引，又瞧向場中。

    駿馬攆蹄，歡聲四合，滿場英武身影里，最惹人矚目的當(dāng)屬謝珽。

    在喬懷遠(yuǎn)被抬走之后，他便一改先前的收斂姿態(tài)，馬球桿肆意飛揚(yáng)之間，連著擊進(jìn)數(shù)球，縱橫全場。非但攻勢兇猛，擊球時(shí)還頗有興致的翻出了花樣。

    獵獵衣衫鼓起時(shí)，年輕的男人英姿勃發(fā)。

    阿嫣忍不住笑了起來。

    “原以為王爺性情持重，不太會(huì)碰馬球，原來他竟打得這樣好。”她瞧向武氏，清澈的眼底不無激賞。

    武氏笑意悠遠(yuǎn)，“他從前也曾年少意氣，只是這幾年重任在肩，息了爭強(qiáng)好勝的心思?！?/br>
    如今，倒像是找回了一點(diǎn)。

    ……

    一場精彩的馬球?qū)⒀菸鋱龅姆諊频酶甙骸?/br>
    謝珽健步而歸，額頭沁著薄汗。

    周遭觀禮之人難得看到謝珽登場出手，又是這般精彩絕倫的手段，這會(huì)兒意猶未盡，各自爭相偷瞧。

    阿嫣也瞧得心潮澎湃，見他回來，不由起身笑道：“殿下今日技?jí)喝珗?，?shí)在讓人大開眼界。”

    “痛快嗎？”

    “自是酣暢淋漓?！?/br>
    “我是說那個(gè)抬下去的人?！敝x珽傾身靠近，身上的汗熱立時(shí)襲向阿嫣，在她耳邊道：“他那種人原就配不上你，何必耿耿于懷。瞧——”他回身指著場中馳逐的兵將們，不無傲然地道：“這才是真的男兒！”

    明知會(huì)流血、會(huì)受傷，仍義無反顧，斗志昂揚(yáng)，護(hù)著身后的隊(duì)友同進(jìn)同退，掙出廣闊天地。

    而不是像某些人，貪圖不勞而獲，青云直上。

    那種人，原就不配放在心上。

    他沒把話說得太盡，阿嫣卻立時(shí)明白過來。她的目光掃過場中出身各異的矯健男兒，落向近在咫尺的那張大汗淋漓的臉，忽然之間茅塞頓開。

    “是我先去狹隘了，多謝殿下提點(diǎn)?！卑㈡绦Φ脺厝嵴\摯，取了隨身錦帕遞過去，道：“快擦擦汗吧?！?/br>
    謝珽隨手接過來往額頭上胡亂擦了擦，拭盡汗珠后，遞回到她手里。

    旁邊武氏才剛吩咐嬤嬤尋點(diǎn)布巾給他擦汗，見狀微愣。

    須知謝珽性子冷清，平素最不愛脂粉香氣，更不會(huì)碰錦帕這等姑娘家用的嫵媚之物。從前他哪怕是拿粗布擦汗，也不肯碰熏香的絲帕。誰知今日用得竟這般順手？

    不嫌香味熏人了？

    武氏回過味來，不由失笑。

    才剛為這變化心生寬慰，就見旁邊幾位錦衣仆婦簇?fù)碇鴥扇俗邅?，觸目金妝玉飾，珠翠耀目。