就在大昭二丈摸不著頭腦，預(yù)備進(jìn)攻四省收復(fù)失地的時(shí)候，皇甫神武帝忽然意識(shí)到了不對(duì)勁，力排群臣眾議，征調(diào)皇甫南境全線地方軍集中于亓水關(guān)，也就是大乾那條具有向北部延伸趨勢(shì)的東深曲線最終可能到達(dá)的地方。

    八月中旬，皇甫這邊剛出現(xiàn)調(diào)軍動(dòng)作，忽又有一支軍隊(duì)自大乾南回出發(fā)，雷霆般北上。這一番進(jìn)攻，是與先前大乾攝政王截然不同的架勢(shì)，整支軍隊(duì)不作縱向深入，反呈現(xiàn)出一種大面積橫向推進(jìn)的形態(tài)。用遠(yuǎn)在大昭腹地的攝政王的話來說，那叫——推土機(jī)。

    沒錯(cuò)，這臺(tái)推土機(jī)，哦不，這支隊(duì)伍的領(lǐng)軍人，正是大乾破軍帝。

    這一番令舉世震驚的橫掃倏爾吸引了大昭的戰(zhàn)火，原本預(yù)備跑去收復(fù)失地的昭軍慌忙改道，繞過了大乾的東深線就要往自家北境去。

    同一時(shí)間，皇甫朝堂炸開了鍋，群臣皆稱陛下誤判，調(diào)錯(cuò)了軍，那大乾攝政王恐怕只是個(gè)幌子，真正的威脅在于破軍帝的這支二十萬大軍。而如今皇甫南境的地方軍都集中在東面靠近攝政王的亓水關(guān)，根本來不及往西回防，眼見著大昭北境淪陷，就要威脅到皇甫的南境。

    神武帝氣得險(xiǎn)些咬碎了牙，卻不是在氣大乾，而是在氣朝里這幫只會(huì)說風(fēng)涼話的龜孫子！大乾破軍帝的這支軍隊(duì)是在皇甫有了調(diào)軍動(dòng)作以后才出發(fā)的，很顯然，對(duì)方做好了兩手準(zhǔn)備。倘若皇甫不調(diào)軍，那么攝政王的隊(duì)伍就一定會(huì)順著東深線威脅亓水關(guān)。相比西南那塊地域，亓水關(guān)簡(jiǎn)直離甫京太近，他如何能不防？

    可問題是，一旦他調(diào)軍防御，大乾攝政王便取消了原計(jì)劃，轉(zhuǎn)而由破軍帝北上尋找新的突破口！

    防與不防都是“失”，這是要置皇甫于兩難，置神武帝于錯(cuò)判！

    多少年來始終氣定神閑，即便心里再多怒火也從來掩飾得絕妙的帝王，終是在這一日失了態(tài)，一通大罵后撒手走人，留滿堂皇子重臣面面相覷。

    群臣搖著頭散了，王袍金冠之人也走出金鑾殿，嘴角露出淺淺笑意，素來蒼白的臉容竟難得有了些生氣。

    想起去年冬天，有一回夜里，那女子挨在他胸口，皺著眉認(rèn)真道：“我覺著，大乾其實(shí)有更好的路能走。你看，皇甫南境那么長(zhǎng)的一條線，哪能處處都防得死？來個(gè)聲東擊西調(diào)虎離山的計(jì)策，準(zhǔn)能找著突破口?！?/br>
    彼時(shí)的他輕撫著她耳后鬢發(fā)，淡淡道：“的確，不過卻須兩名足夠優(yōu)秀的將才。”

    金鑾殿前的人微微仰起臉，看向高懸的日頭，好似看見那女子燦烈的笑臉。

    的確，足夠優(yōu)秀。

    這一場(chǎng)聲東擊西調(diào)虎離山看似簡(jiǎn)單，實(shí)則卻十分不易，若非那支東深的隊(duì)伍足夠強(qiáng)悍，根本不可能抵擋得住來自南北兩面的火力夾擊。是那個(gè)女子，她排兵布陣，運(yùn)籌帷幄，近乎奇跡般的以一條看似搖搖欲斷的細(xì)線穩(wěn)居敵國(guó)腹地，為后方的大乾破軍帝爭(zhēng)取了大量的時(shí)間。

    大昭這才明白過來，先前大乾攝政王為何要冒著折戟的風(fēng)險(xiǎn)深入大昭十一個(gè)省。那不是莽夫的孤勇，而是智慧者的割裂。她在大昭版圖南北向的中介處劈開了一刀，刀鋒按下的一線如人之病軀潰爛腐朽，這一刀，生生阻斷了大昭南北向的流通，使得他們的每一步調(diào)軍都顯得力不從心。

    九月下旬，大乾北上軍團(tuán)漸漸趨近皇甫南境。神武帝迫于朝臣?jí)毫Γ诖蟀朐虑皩⒇了P(guān)的兵力調(diào)了一半回去，從時(shí)間上看，預(yù)計(jì)兩軍將在十月上旬交鋒。

    這時(shí)候，穩(wěn)扎防守了一月有余的大乾東深軍團(tuán)忽然有了動(dòng)作，一夜間自大昭腹地消失不見，再度現(xiàn)身時(shí)，那支隊(duì)伍距離亓水關(guān)不過區(qū)區(qū)百里！

    皇甫上下霎時(shí)驚至一片嘩然！剛趕回去支援西南的地方軍一時(shí)間尷尬地停在了原地。神武帝怒不可遏，將先前那些逼著他回防的朝臣列了個(gè)名單，查了個(gè)底朝天。

    誰知這不查不要緊，一查嚇一跳，連老皇帝都有些意外，這幾位臣子，竟有大半都屬六皇子派系。

    派系這種隱晦的東西，原本是不會(huì)擺明了放臺(tái)面上來的，可這回神武帝卻真是氣極，當(dāng)即將矛頭對(duì)準(zhǔn)了六皇子，隨手找了個(gè)借口沒收了他對(duì)京軍神機(jī)營(yíng)的掌管權(quán)。

    這樁事很快便傳到了駐守在亓水關(guān)附近的大乾軍營(yíng)，得到消息時(shí)，正給自己綁護(hù)膝的江憑闌微微愣了愣，停下了動(dòng)作。

    作為副將隨行的柳瓷見她神色不大對(duì)，便將自己的疑問說了出來，“其實(shí)我也覺得這事不大對(duì)勁，皇甫那老六照理說不笨，怎么能出這種岔子？可他也沒道理幫咱們呀。”

    江憑闌對(duì)皇甫內(nèi)部林立的派系了如指掌，方才的錯(cuò)愕倒不是因?yàn)檫@個(gè)，眼見柳瓷不大明白便順口解釋了，“他當(dāng)然不至于幫咱們，也不至于這么笨，無非是那些皇子們咬來咬去給鬧的。太子死了兩年了，也該輪到下一個(gè)了?！?/br>
    “這么說來，老四要拿老六開刀了？”

    她笑笑，“老四雖不可小覷，卻還沒如此手筆。”

    柳瓷立即明白過來，想起臨行前主子再三囑咐不能在憑闌面前提“皇甫弋南”這四個(gè)字，也就點(diǎn)了點(diǎn)頭沒往下講，默了一會(huì)才皺了皺眉，“既然你曉得，方才愣什么？”

    “我只是想通了一些事?！苯瓚{闌說完這句便沉默起來，好一會(huì)才繼續(xù)，“神武帝的兩次調(diào)軍行動(dòng)都像有人在暗中推波助瀾，先前我不大明白那人為何要幫我，看見老六的下場(chǎng)也便想通了。朝里的皇子，斗死一個(gè)算一個(gè)，這事對(duì)他有好處。況且他很清楚，我不可能真打進(jìn)亓水關(guān)去。退一萬步講，他還沒上位，就算我真威脅到了皇甫，他怕也樂見其成?！?/br>
    柳瓷咽了口口水，總覺得一跟皇甫斗起來就繞不開那人，自己隨口問一句也能扯上皇甫弋南，真是陰魂不散見了鬼，卻見江憑闌反應(yīng)如常，絲毫沒有情緒波動(dòng)的樣子。

    這段時(shí)日以來，她也是越來越看不懂眼前的女子了。自當(dāng)日嘔血暈厥過后，江憑闌似乎是變了個(gè)人。說是還沒振作呢吧，她卻很干脆地接手了攝政王的職位，在短短一月內(nèi)制定出了一系列強(qiáng)攻計(jì)劃，連主子都忍不住暗暗稱贊?？烧f是像從前那樣生龍活虎起來了吧，又不全是。盡管她依舊冷靜，依舊強(qiáng)硬，依舊張揚(yáng)，眉眼間卻分明籠罩著一層散不去的陰云，讓人怎么也瞧不透。

    就比如，行軍領(lǐng)兵的時(shí)候，她總是目光灼灼神情專注，可一旦回了營(yíng)帳，又常常會(huì)出神，好幾回連作為隨行醫(yī)官的呂仲永那么一個(gè)大男人大搖大擺進(jìn)來都注意不到。

    柳瓷深吸了一口氣，覺得營(yíng)帳里怪悶的，干脆跑出去透透氣。柳暗跟著主子，她跟著憑闌，兩人遙遙千里不得相見，幸好呂仲永這人也不算太無趣，偶爾能跟他聊聊天打發(fā)打發(fā)時(shí)間。

    出了營(yíng)帳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見那書呆子在搗騰他的寶貝草藥，她覺得好奇便走過去瞧瞧，有一句沒一句地問他這是啥那是啥，也不知怎么就說起憑闌了。

    柳瓷撇撇嘴，“憑闌的心思，同樣身為女子的我都不懂，你這書呆子更不會(huì)懂?！?/br>
    不想?yún)沃儆绤s跟她頭頭是道分析了起來，“你看，她方才跟你解釋的那些，先是推給六皇子，再又表示自己本來就不可能打過去，最后還來了個(gè)退一萬步講。這三句話啊，其實(shí)都是一個(gè)意思。”

    柳瓷眨眨眼，“什么意思？”

    他清了清嗓，以江憑闌的口吻道：“他沒有幫我，他沒有幫我，他沒有幫我?！?/br>
    柳瓷恍然大悟，剛想夸他幾句，又聽那書呆子沾沾自信道：“王妃最愛自欺欺人，好像她這么念幾句，殿下就真沒幫她了似的?！?/br>
    她一愣，將呂仲永的話在腦中過濾了好幾遍，怎么聽怎么覺得這語氣不對(duì)。憑闌早便不是王妃了，他也不再跟著寧王，哪來左一個(gè)“王妃”，右一個(gè)“殿下”？還有，這么說來，皇甫弋南真是幫了憑闌？

    ☆、兩軍對(duì)壘

    柳瓷剛想問問清楚，忽見一名士兵急急奔來，說是聽見大帳里有東西打翻的聲響，他們?cè)陂T口問了幾句也沒回音，顧忌到將軍是女兒身不便硬闖，只好來找柳副將。

    她一聽慌忙朝大帳走去，呂仲永也變了神色跟上，掀簾便看見江憑闌躬著身子蹲在床沿邊一副站不起來的模樣，一張臉白得近乎透明，滿頭都是淋漓的汗。這情狀對(duì)二人來講都不陌生，是她的腿疾又犯了。

    柳瓷過去將人扶起來，一面斥責(zé)道：“呂先生，出征前您不是跟主子保證過，說憑闌這腿疾沒大礙了嗎？”

    正在翻箱倒柜找針灸囊袋的呂仲永神色慌亂，一時(shí)啞口無言。江憑闌咬著牙靠在床欄邊，勉力道：“別責(zé)他了……是我讓他撒了謊。”

    柳瓷一聽也就明白過來是怎么回事。當(dāng)初制定完行軍計(jì)劃后，主子提出由他帶兵東深，讓憑闌留在南回靜等，必要時(shí)再率軍北上?？赡菚r(shí)候朝里的風(fēng)向很明顯，誰都不希望陛下冒如此風(fēng)險(xiǎn)，擔(dān)心這一場(chǎng)惡仗打個(gè)有去無回，憑闌便堅(jiān)持兩人換一換。若非呂仲永的保證，主子是說什么都不可能讓她來走這一遭的。

    呂仲永心里也怪不是滋味的，皇甫弋南讓他騙江憑闌，江憑闌又讓他騙微生玦，他一個(gè)不會(huì)說謊的正人君子，在這三個(gè)大人物手底下輾轉(zhuǎn)來輾轉(zhuǎn)去，可真是要了命。

    柳瓷見他取了針，便替江憑闌將盔甲卸了。這針灸術(shù)原本最好是施在腿上，可江憑闌畢竟是女兒身，呂仲永再?zèng)]那個(gè)心思也是大男人，于是便找了后頸位置與腿上關(guān)節(jié)對(duì)應(yīng)的xue位作為替代。

    倒不是沒想過找個(gè)女醫(yī)家來，可論起針灸，還是呂仲永最當(dāng)行，江憑闌也習(xí)慣了他給自己扎針，便這么算了。

    一連扎了幾針也不見江憑闌好轉(zhuǎn)，柳瓷不免焦躁起來，“呂先生，這是怎么了？”

    “一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，想必先前那幾場(chǎng)雨下過之后，江大人便有了不適，只是一直沒開口說，這才耽誤了病情?！彼布钡们叱龊箒?，“如今已是暮秋十月，這一帶天氣濕冷，單是扎針恐怕不夠?！?/br>
    柳瓷嘆了口氣，也知道江憑闌先前不吭聲的原因，急行先鋒軍得保證行軍速度，她素來是不愿意拖累人的。

    “那當(dāng)如何？”

    “這大半年來我與何先生一同研究了不少法子，試圖根治大人的腿疾，雖尚無結(jié)果，不過何先生說，有一種藥草對(duì)這病極有效用。雖說冬病該夏治，可這藥草生長(zhǎng)期極短，非秋末冬初時(shí)節(jié)不可見，這才一直沒能采到。”他皺起眉來，眼珠子轉(zhuǎn)得飛快，“眼下剛好是暮秋，這一帶又濕冷，指不定能尋見，這樣，我?guī)讉€(gè)人出營(yíng)去?！?/br>
    柳瓷想罵他廢話連篇，說這么一大串無用的前因后果，眼看他也是真焦急便忍住了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我去點(diǎn)幾個(gè)機(jī)靈些的士兵，讓他們隨你去?！?/br>
    江憑闌實(shí)在疼得不大有力氣開口，聞言勉力拉住了柳瓷的衣袖，囑咐道：“喬裝了去，別越界……我擔(dān)心甫京派了人來?！?/br>
    她神色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，你且安心躺著，出不了岔子?！?/br>
    兩人轉(zhuǎn)頭出了營(yíng)帳，江憑闌身子一軟，再也支撐不住，抱著膝蓋就勢(shì)滑了下去，蜷縮在床角緊緊蹙起眉來。

    老六栽了跟頭，以神武帝的作風(fēng)，栽一個(gè)便要扶一個(gè)，況且亓水關(guān)也確實(shí)危急，甫京不派個(gè)人來坐鎮(zhèn)恐怕難安民心。算著這時(shí)日，似乎也該到了。

    只是……這個(gè)人會(huì)是誰呢？

    她想著這些糟心的事，也不知自己是暈過去還是睡過去的，再睜眼已是凌晨時(shí)分，隱約聽見外頭有點(diǎn)兵聲。

    真熬過去了也便好了，她揉揉膝蓋骨，感覺似乎不那么疼了，只是還有些酸脹無力，想看看外頭出了什么事，便下床掀開了帳簾。

    這一問才知道，原是呂仲永那一趟出去，翻遍了附近的山也沒能采到藥草，卻意外發(fā)現(xiàn)了敵情。一支萬人騎兵隊(duì)秘密出了亓水關(guān)，逼近了駐扎在此的大乾軍營(yíng)，眼下正在附近嚴(yán)陣以待，與最近的大乾守軍只隔了一條近十丈寬的河。

    神武帝的意圖很明顯，西南區(qū)域的地方軍近日里正與破軍帝的隊(duì)伍緊鑼密鼓地交戰(zhàn)，為避免兩頭作戰(zhàn)引起百姓和朝廷的惶恐，便決意在亓水關(guān)這頭先發(fā)制人。區(qū)區(qū)一支萬人騎兵隊(duì)自然不敵江憑闌這邊的十來萬大軍，卻有警告和防備的意思。

    她想通了這些環(huán)節(jié)便走了出去，看了一眼整裝待發(fā)的柳瓷，淡淡問：“敵軍將領(lǐng)是誰？”

    柳瓷不曉得江憑闌醒了，聽見這聲音回過身去，剛想問什么就被她一個(gè)眼刀子打發(fā)了。她一下子反應(yīng)過來，為避免動(dòng)搖軍心，江憑闌的腿疾可不能在這節(jié)骨眼提。

    “回稟將軍，”她嚴(yán)肅答，“似乎是……皇十一子，皇甫逸?！?/br>
    江憑闌聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒有太意外，在她的考量里，最可能被派到前線來的本就只有喻衍和十一這兩個(gè)人選。而后者身為皇子，雖容易引起朝臣忌憚，卻更有利于安撫民心。

    “你留守大營(yíng)，我去?！彼纱嗟?，又在柳瓷企圖勸阻前截?cái)嗔嗽掝^，“軍令?！?/br>
    柳瓷皺了皺眉，顯然放心不下，卻不好當(dāng)著這些士兵的面多說，悄悄吩咐了幾個(gè)信得過的人示意他們顧好將軍。

    江憑闌相信柳瓷的判斷，沒有重新安排點(diǎn)兵，直接帶著人去了飲馬河，不多不少，也恰好是一支萬人騎兵隊(duì)。

    她很清楚，皇甫打的是防守的主意，因此多半不會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻。而她此番逼近亓水關(guān)只是為了配合微生在西邊的戰(zhàn)事，只要他那邊進(jìn)展順利，這邊也沒有打進(jìn)去火拼的必要。眼下這一去，多半是一場(chǎng)不大有實(shí)際意義卻不得不進(jìn)行的對(duì)峙。

    蒙蒙亮的天里，皇甫和大乾的軍隊(duì)分列飲馬河的兩岸，誰都沒有越界，就那么靜靜望著彼此，打響了一場(chǎng)無聲的冷戰(zhàn)。

    兩邊的領(lǐng)袖都是人杰，一位是皇甫的皇子，一位是大乾的攝政王，皆被己方的士兵們簇?fù)碇呔狁R上，冷眼看著對(duì)方。河面寬不過十丈，對(duì)目力極佳的習(xí)武之人而言，足可看清對(duì)面人的神情變化。

    暮秋清晨的日頭照著干凈明澈的飲馬河，粼粼的波光泛著淡索索的暖意，一片紅葉被風(fēng)卷著蕩向了河面，自皇甫駐守的北岸悠悠飄來了南岸。

    兩萬騎兵皆是聚精會(huì)神，嚴(yán)陣以待，似乎誰都沒注意到那么細(xì)微的動(dòng)靜，可兩邊的將領(lǐng)卻同時(shí)垂了垂眼。

    兩位都是人精，即便沒有正面直視，也都用余光時(shí)刻緊盯著對(duì)面人，于是便在自己垂眼的同時(shí)察覺到了對(duì)方一模一樣的動(dòng)作。這么一來，雙方似乎都微微愣了愣，只是愣神不過一剎，一剎過后便各歸各位，繼續(xù)大眼瞪小眼。

    然而這各歸各位卻只在表面，江憑闌覺得，她的心似乎在方才那一剎里跳得快過了頭。她稍稍蹙起眉，不覺得這種緊張感是臨敵時(shí)的驚慌，更何況眼下根本打不起來，就算交戰(zhàn)，勝利也必定屬于背后有援軍的自己。那么，她在緊張些什么？

    皇甫逸這個(gè)人，跟她并沒有過私底下的往來。盡管從前，他總在那些七七八八的宴會(huì)上一口一個(gè)“九嫂”地親昵喊她，可之后那一樁金鑾案卻讓他換了性子，整個(gè)人變得寡言了許多，不大會(huì)再主動(dòng)跟人搭腔。而為了掩人耳目，他也幾乎從不踏進(jìn)寧王府，偶爾跟皇甫弋南議事都是在外頭，因此，江憑闌對(duì)他的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)少過對(duì)喻衍。

    她思忖著，或許正是這種陌生感，才讓她下意識(shí)有了近乎緊張的警惕？

    平靜了一會(huì)，她的腦子里忽然閃過方才紅葉飄來的畫面，不知怎得便低頭掃了一眼河面，這一眼看去，正瞧見那片薄薄的葉子被河水浸濕，似乎快要沉沒了。

    她忍不住緊了緊手中的韁繩。做完這個(gè)動(dòng)作又覺得自己今日是中了邪，淹沒一片北岸來的紅葉怎么了，就是淹死個(gè)北岸的人，又跟她有什么關(guān)系？

    在此之前，她從不覺得兩軍對(duì)壘是這么煎熬的一件事?；矢σ萆缘?，這樣的人最是好靜，最是有耐性，所以她親自來了，怕柳瓷那個(gè)急性子熬不住?？蓞s沒想到，不過這么一會(huì)功夫，素來冷靜的自己竟也急躁了起來。

    江憑闌剛想調(diào)整調(diào)整心態(tài)，忽見對(duì)岸的人打了個(gè)手勢(shì)，一部分騎兵便退了下去，似乎是去稍微遠(yuǎn)些的地方扎營(yíng)了。

    玩持久戰(zhàn)？她皺皺眉，也打出一個(gè)同樣的手勢(shì)，吩咐士兵們?nèi)ゴ顜づ瘛?/br>
    又過一會(huì)，對(duì)岸的人再打一個(gè)手勢(shì)，皇甫的騎兵們齊齊下馬，原地休整，吃起了干糧。

    江憑闌有點(diǎn)眩暈，對(duì)方明明是神態(tài)自若的樣子，這下令的架勢(shì)卻怎么比自己還急躁？她盯著眼前有點(diǎn)戲劇化的一幕，心道不休息白不休息，便讓己方的士兵們也吃起了干糧。

    再?zèng)]有比這更詭異的場(chǎng)景了。兩支本該你死我活的敵對(duì)軍隊(duì)，隔著一條不寬不窄的河，各自啃著手里的干糧。喂飽了自己還不夠，也不知是哪邊的士兵先優(yōu)哉游哉給馬喂起了草，所有人都跟著這么做了起來。

    江憑闌在心里哭笑不得，早知道皇甫逸這么隨和，她便不會(huì)親自跑這一趟了，如今想走也走不成，眼看著對(duì)面人下了馬，回了剛搭好的營(yíng)帳，她開始思考：不會(huì)有詐吧，自己是不是也該回去休息休息睡上一覺？

    正躊躇呢，卻見皇甫逸進(jìn)了營(yíng)帳沒拉帳簾，開了個(gè)正對(duì)著南岸的口子，就那么坐在了案幾邊，一面一勺勺喝著什么，一面望著這頭的江憑闌。

    她被盯著頭皮都發(fā)麻了！從前怎么不知道，皇甫逸這么不要臉？

    江憑闌一時(shí)氣惱，也不曉得這叫個(gè)什么事，轉(zhuǎn)頭就吩咐士兵們將她的營(yíng)帳位置移一移，非調(diào)整到正對(duì)著皇甫逸的帳子不可。完了就進(jìn)去，也照葫蘆畫瓢似的開了個(gè)口子盯著對(duì)面，憤憤啃起了粗糧餅。雖然這距離已經(jīng)看不到太細(xì)致的東西了，不過好歹對(duì)面人是站是坐是躺，她還是能密切關(guān)注到的。

    她不知道的是，對(duì)面那頭的營(yíng)帳里，在她看不見的角度，還有一個(gè)皇甫逸坐在另一張桌案邊，瞧著喝著湯藥的“皇甫逸”搖了搖頭，“九哥，你何苦？”

    見那人不出聲，真正的皇甫逸又忍不住笑出來，“九哥，我如今雖不大愛跟旁人說話，可你方才的神情似乎嚴(yán)肅過了頭，也不怕嚇著九嫂。”

    皇甫逸口中的“九哥”一面盯著對(duì)面氣鼓鼓啃著粗糧餅的江憑闌，一面沉聲道:“怎么，你還想討好她？”

    他失笑，“這我可不敢。”

    九哥那么一個(gè)冷情的人，稱病瞞天過海請(qǐng)了一個(gè)月的朝假，晚他幾日出甫京，只身來了亓水關(guān)，就為了看九嫂那么一眼兩眼，他還能不曉得那姑娘的要緊？別說討好，就是多看一眼，他都覺得自己有罪。

    “您覺著九嫂認(rèn)出您了嗎？”