皇甫弋南與微生玦配合著作戲，嶺北表面依舊硝煙彌漫，實(shí)際傷亡卻大大減少，以至不知內(nèi)情的神武帝大驚，“這嶺北的新任督撫是誰舉薦的，何以如此大才？”

    “回稟陛下，新任督撫乃原先河下知府呂正，是吏部尚書大人率先提議，再經(jīng)由東閣大學(xué)士及幾位大臣附議的，此人治下河下府素來是嶺北經(jīng)濟(jì)繁榮之地，本就是有能之士。此次戰(zhàn)亂，呂督撫妥善統(tǒng)籌軍政之余，還呼吁各府官員慷慨解囊，拿出私財(cái)救濟(jì)流民，頗有成效?！?/br>
    有善心且愛民如子的官員當(dāng)然是少數(shù)，否則嶺北也不至于年年鬧獨(dú)立。嶺北十三府中真正愿意散盡家財(cái)?shù)拇笮」賳T其實(shí)不過寥寥那么兩、三位，至于其他？問問皇甫弋南和微生玦手里的刀子吧。

    當(dāng)然，朝廷是不曉得這些的，所以將功績都砸給了呂正一人。一時(shí)之間，這位新任的嶺北督撫博得了不少良臣的賞識(shí)。

    三月末，嶺北戰(zhàn)事陷入僵局，地方軍節(jié)節(jié)敗退，大順與大昭互不相讓，朝廷下令封鎖嶺北全境，以避免流民外竄，戰(zhàn)火蔓延。

    五年前，嶺北尚且是南國領(lǐng)土，一朝暴動(dòng)，南國將它視為棄子，丟給了北國。而五年后的今天，嶺北的命運(yùn)似乎遇上了輪回。

    不明真相的百姓還在水火里掙扎，不知是哪里最先傳出了求救的呼號(hào)，漸漸地，從民到官，這聲音如同浪潮一般席卷了嶺北十三府，一直傳到朝廷的耳朵里。

    江憑闌深知令嶺北徹底歸順朝廷的最佳時(shí)機(jī)還未到，可熬了幾天實(shí)在等不住，戰(zhàn)事多一日，傷亡就要多上數(shù)倍。

    四月初，她執(zhí)筆上書，言辭錚錚，聯(lián)合朝中幾位信得過的官員，請(qǐng)求陛下派兵支援，神武帝將奏折壓了箱底，示意再等等。

    江憑闌咬著牙從朝堂歸來，把神武帝他全家罵了整整十八遍?？蓱z的皇甫弋南無故遭殃，咳得臉都泛紅了還得一邊勸她“氣急傷身”。

    四月末旬，朝廷終于有了實(shí)質(zhì)性的動(dòng)作，派遣大將一員率三萬精兵趕赴嶺北，同時(shí)征調(diào)臨省地方軍以配合戰(zhàn)事。

    這位“大將”，出自十八年前聲名顯赫的將門喻家，他的名字叫喻衍。

    有些路子是早便鋪好了的，有人張了網(wǎng)，待后來者往里跳，結(jié)局從一開始就沒有懸念。自延熹二十一年四月的馬隊(duì)遇襲事件起，有心者一路鋪墊，整整一年，當(dāng)事發(fā)之時(shí)，喻衍順理成章成了神武帝心目中率兵出征的最好人選。

    正如草案所言，嶺北戰(zhàn)事須有大才之良將一名，以免變故來時(shí)無力收束，可這名良將卻不能是朝中品級(jí)過高的大員，以至令西厥和大昭疑心，或迫于壓力過早退兵。

    選擇喻衍，原因有三。

    其一，他不曾入仕，自然尚無品級(jí)。其二，他當(dāng)?shù)闷稹按蟛拧倍?。喻衍年紀(jì)雖小，不過剛滿二十，卻自幼在邊關(guān)長大，黃沙為伴，十?dāng)?shù)年戎馬生涯，令其堪比朝中資歷最老的武將們，甚至，他對(duì)厥人的了解還遠(yuǎn)勝過那些人。

    其三則是神武帝的私心。他絕不會(huì)容許喻家東山再起，在他眼里，喻衍的死不過時(shí)間問題，至于怎么死則是方式問題，那么最好就是，將這個(gè)人所有的價(jià)值都利用揮霍完了，再讓他死。而這一年來，喻衍一直閉門養(yǎng)傷，安分守己，礙于皇甫弋南的勢(shì)頭，即便他身為一國之君也不可能毫無理由判處一個(gè)人死刑?，F(xiàn)在，機(jī)會(huì)來了。無論嶺北戰(zhàn)事成與敗，只要喻衍出了甫京，他就能找到一百個(gè)令其不得不死的理由。

    前線戰(zhàn)事膠著，五月的一天，嶺北的大門忽被皇甫朝廷的鐵騎轟然踩倒，大昭與大順驚訝回望，卻似看見了一個(gè)笑話。

    歷經(jīng)幾月戰(zhàn)事折損，目前駐扎在嶺北境內(nèi)的大昭軍隊(duì)尚存四萬，另有十萬援軍即將趕到。而大順那位天不怕地不怕的衛(wèi)元帥，初起時(shí)帶著區(qū)區(qū)三萬精騎深入淺出，殺得大昭十萬大軍叫苦連天，目前亦尚有兩萬生力軍存余。

    這里有兩萬戰(zhàn)力驚人的大順軍加上即將擴(kuò)充至十四萬的大昭軍，皇甫卻只派了三萬精兵前來，且領(lǐng)兵之人竟是個(gè)初出茅廬的毛頭小子。

    這不是笑話是什么？

    大昭那邊，鎮(zhèn)國大將軍武丘平仰天長笑三百聲，“皇甫不過裝出一副愛民如子的樣子，作作戲哄哄人罷了，三萬兵馬能做什么？一個(gè)沒有功勛甚至連戰(zhàn)績都是零的毛頭小子又能做什么？嶺北必將回歸我大昭版圖！”

    大順那邊，微生玦挑燈夜戰(zhàn)，長眉蹙起，吩咐身旁人，“皇甫弋南的表弟？查！務(wù)必查清此人底細(xì)，萬萬不可小覷。另外，休戰(zhàn)半月，讓武丘平那傻子先去會(huì)會(huì)他?！?/br>
    武丘平見大順主動(dòng)休戰(zhàn)也便消停了幾日，畢竟鷸蚌相爭漁翁得利的道理還是懂的，可幾日過后，這邊十萬援軍都到了卻還是不見那位此前攻城略池來勢(shì)洶洶的衛(wèi)元帥有任何動(dòng)作，他不可避免地有些急了。

    就在微生玦笑著跟下屬說“不出三日必有一戰(zhàn)”的第二天，武丘平提槍上陣，主動(dòng)出擊，向駐守于嶺北南境敕平關(guān)待命的皇甫軍隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。

    血染關(guān)隘，這一場戰(zhàn)中戰(zhàn)持續(xù)了整整三日三夜，皇甫九千精軍對(duì)陣大昭五萬兵馬，最終以兩千傷亡大勝，而大昭那邊，只剩一千殘軍護(hù)送將軍狼狽回奔。

    這一戰(zhàn)，在皇甫歷史上被稱為“敕平關(guān)大捷”。領(lǐng)導(dǎo)此戰(zhàn)的主將喻衍一舉成名，以刁鉆精妙的防守戰(zhàn)術(shù)震動(dòng)朝野，一時(shí)間，所有人都想起了十八年前曾烜赫一時(shí)的將門喻家。百年名門，一朝沒落，沉寂十余年之久，卻仍后繼有人。那個(gè)三歲時(shí)被遣送至關(guān)外，此后如同皇九子寧王一樣消失在世人眼中的孩子，竟是天生將才！

    神武帝收到戰(zhàn)報(bào)眉心一跳，沉默許久后問身邊的掌事公公，“天福，有一匹很難駕馭的狼，朕曾決意將它殺掉，可這匹狼實(shí)在太勇猛，有了它，朕這位子便能坐得更牢靠些，你說，朕可要想個(gè)法子將它馴服？”

    “陛下一國之主，生殺予奪皆在手中，即便是狼又有何懼？不妨一試吧?！?/br>
    這一日，神武帝徹夜未眠，從刑部調(diào)來多年前的舊案翻看了許久，那只骨節(jié)分明的手緩緩敲擊在案幾上，發(fā)出“咚咚”的聲響，如命運(yùn)的巨輪悄悄轉(zhuǎn)動(dòng)。

    延熹二十二年五月，三國戰(zhàn)事正式打響。敕平關(guān)一役了，喻衍尚不及清點(diǎn)兵力傷損便率領(lǐng)五千精兵急急回撤。他收到了來自甫京寧王府的密報(bào)，密報(bào)里說，順軍將領(lǐng)生性狡猾，不會(huì)給他喘息的時(shí)間，不出兩日必要發(fā)起進(jìn)攻。

    他分析了沙盤，得出結(jié)論，對(duì)方的目標(biāo)將是河下。

    五千精兵連夜翻越三座大山，卻不向著嶺北河下去，而是繞過河下，意圖從隔壁尚原秘密奇襲。

    可聰明人卻能想到一塊去，天意有時(shí)就是愛戲弄人，喻衍這邊剛?cè)肷性阌龅搅藨阎瑯有乃嫉奈迩Т箜樉T，領(lǐng)兵人正是那個(gè)傳聞里戰(zhàn)無不勝攻無不克，僅僅數(shù)月便一手平定西厥多年內(nèi)戰(zhàn)的十九歲少年，衛(wèi)玦。

    青紅兩色旗幟獵獵狂舞，兩位將領(lǐng)于夜色中勒馬望向?qū)γ?，眼底都浮現(xiàn)出棋逢對(duì)手的笑意。

    正面相遇，避無可避，唯一戰(zhàn)爾。

    作者有話要說：　　第三階段，戰(zhàn)爭卷由本章起正式拉開序幕。在此有個(gè)抱歉聲明，因作者君本學(xué)期在國外留學(xué)交換，雜七雜八的事情堆得飛起，暫時(shí)有點(diǎn)負(fù)荷不起日更4500字的擔(dān)子，因而決定將第三卷的內(nèi)容由日更改為隔日更，字?jǐn)?shù)不變。如有上榜則隨榜。作為強(qiáng)迫癥患者，堅(jiān)持了兩個(gè)多月風(fēng)雨無阻的日更，實(shí)在很不想就此拉慢節(jié)奏，但也希望小天使們能體諒作者君身居國外學(xué)習(xí)，不可能成天宅在宿舍碼字的現(xiàn)實(shí)。在此向所有追文的小天使們深鞠躬！

    ☆、赴嶺北

    與敕平關(guān)戰(zhàn)事不同，尚原一役只持續(xù)了短短大半夜，兩位當(dāng)世的將才相遇，并未如同世人所想的那樣“天雷勾地火”，并且后世大部分人是完全不清楚那一役具體經(jīng)過的，因?yàn)槭窌锏挠涊d實(shí)在只有寥寥數(shù)筆，似乎是史官在做記錄時(shí)有什么難言之隱。

    這事不怪史官，史官覺得，應(yīng)該怪那位從不按常理出牌的衛(wèi)元帥。

    當(dāng)夜，兩軍正面相遇，迅速開火，約莫兩個(gè)時(shí)辰后，大順軍損四百，皇甫兵折一千。正當(dāng)大順軍人士氣大振之時(shí)，他們的衛(wèi)元帥卻忽然宣布停戰(zhàn)，不僅宣布停戰(zhàn)，他們還聽見他說：“兒郎們，對(duì)面那個(gè)雜碎好生討厭，本帥先去會(huì)會(huì)他，你們?cè)卮?，稍安勿躁！?/br>
    數(shù)千人就這樣眼睜睜看著自家那位連甲胄都不穿的元帥打著馬兒優(yōu)哉游哉上前去了。

    那一夜，星辰璀璨，大順軍人的眼底倒映了一個(gè)單薄的天青色身影，眼看著他越走越遠(yuǎn)，一個(gè)個(gè)都將嘴長成了雞蛋大。

    衛(wèi)元帥還是軍師的時(shí)候就喜歡身先士卒，如今更是“千軍當(dāng)前我獨(dú)行”，此等氣魄，當(dāng)世少有，不禁令這些原本瞧不起漢人的西厥爺們瞠目。

    那邊的皇甫軍隊(duì)似乎也愣住，隨行的副將上前來，“喻將軍，這？”

    年輕的將軍神情肅穆，如臨大敵，“聽聞此人極為狡猾，莫不是有詐？”

    有詐，的確有詐，一名小兵急匆匆奔來，“喻將軍，大順將領(lǐng)單槍匹馬前來，請(qǐng)求與您和談。他說……”

    喻衍眉頭一皺，“說什么？原話。”

    “他……他說，”那小兵一張臉皺得像失水的茄子，似乎遇著什么難以啟齒的事，咬了咬牙才道，“他說他是寧王殿下的拜把兄弟，您就就就就就是他的表表表表表哥……方才多有得罪，望您海涵，還請(qǐng)您上前一敘?！?/br>
    自幼長在馬背上的將軍身子一晃險(xiǎn)些一個(gè)跟頭從馬上栽下來。

    大順的元帥自稱寧王的拜把兄弟？這是在坑喻衍還是在坑皇甫弋南？

    “喻將軍？”那小兵小心瞅了瞅喻衍的臉色，生怕自己因出言不遜被軍法處置，可那衛(wèi)玦的原話確實(shí)是這樣啊，“您看此事當(dāng)如何？”

    “傳令下去，命眾將士原地休整，我去與他談一談?！?/br>
    “喻將軍，恐來者不善，您可要帶些人馬前去？”

    “他大順元帥單槍匹馬到了我軍陣前，我卻連上前都不敢，豈不失我皇甫顏面？”他說罷便不再猶豫，獨(dú)自打著馬兒去了。

    喻衍策馬行至陣前時(shí)，正見微生玦皺著眉在撣衣裳，似乎是袖口沾了什么臟東西，令他頗有些不愉快。他并不知道對(duì)面人的真實(shí)身份，因而感到奇怪，這位比自己還年幼一歲的少年元帥究竟是何方神圣，何以大敵當(dāng)前如此氣定神閑，還有心思拂衣？

    微生玦明明曉得他已到跟前，卻沒有立即招呼，忙完了才抬起頭，“是喻將軍來了，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎?！?/br>
    有失遠(yuǎn)迎？這是在他的軍陣前，他身后不到三十丈的地方，四千精兵嚴(yán)陣以待，隨時(shí)準(zhǔn)備暴起，而對(duì)方卻稱自己有失遠(yuǎn)迎？

    喻衍在心中失笑，卻因恪守禮訓(xùn)絲毫不表露出來，拱了拱手道：“衛(wèi)元帥，久仰了?！?/br>
    微生玦一手勒著韁繩，一手隨意擱在身前，“想來喻將軍身后的將士們連日應(yīng)戰(zhàn)也累了，咱們就開門見山，我想借河下一用?！?/br>
    喻衍皺眉，“衛(wèi)元帥口中這‘借’字如何講？”

    “取而有還謂之‘借’，我希望大順占領(lǐng)河下，少則兩月，多不過三月，待時(shí)機(jī)成熟便歸還皇甫?！?/br>
    微生玦在大順的位份遠(yuǎn)高于喻衍在皇甫，因而盡管他心底已起了怒意，語氣仍舊恭敬，“我以為，國土疆域，一城一池皆非兒戲，更何況，我又該如何相信您口中的‘借’字？”

    微生玦知道對(duì)方其實(shí)想表達(dá)的是：你說借就借？我怎么知道你借了會(huì)不會(huì)還？

    他沉默一會(huì)，覺得如果此時(shí)跟自己談判的人是皇甫弋南，必然可以少費(fèi)些口舌，喻衍雖擅長領(lǐng)兵打仗，尤其精于防御戰(zhàn)，卻還是缺了些智謀心計(jì)。

    “我想問將軍幾個(gè)問題?！彼α诵?，絲毫不在意自己問出的話會(huì)令對(duì)方如何咋舌，“敕平關(guān)留了多少皇甫軍駐守？兩千？嶺北東境安了幾個(gè)營？二十？”

    喻衍霍然抬頭。

    “北境看似是最安全的地方，可一旦敵軍自臨省川黎找到突破口便會(huì)導(dǎo)致嶺北全線崩潰，且危及皇甫內(nèi)陸，不得不防，所以那里才是你皇甫軍主力駐扎之地。多少兵力？一萬？”微生玦繼續(xù)平靜含笑，“神武帝派遣的兵馬有限，先前征調(diào)的臨省地方軍不知出了什么差錯(cuò)遲遲沒有回音，人數(shù)成了皇甫軍的致命傷，無論如何布置總會(huì)有個(gè)防御缺口。西境雖險(xiǎn)，敵軍卻以為皇甫必然將寶押在那里，以重兵把守，因而反倒成了最安全的地方，所以你將缺口安在那里。那里又有多少人馬？五小隊(duì)斥候兵？”

    喻衍張了張嘴卻沒說出話來，竟驚至無聲。

    “喻將軍，我的問題問完了，現(xiàn)在，您可以相信我了嗎？”

    他信，他不得不信。

    盡管不知微生玦是如何曉得這些軍情機(jī)密，可不論他是智慧天縱還是另有暗渠，結(jié)果卻是一樣的。既然清楚了皇甫的兵力布置，明白了缺口在何處，就不必選擇河下作為突破，大可在皇甫與大昭交戰(zhàn)之時(shí)悄悄繞到嶺北西境，那樣，別說是嶺北，連皇甫內(nèi)陸都打得進(jìn)去。

    可他沒有。

    微生玦見喻衍似乎還在思索，笑了笑，“我明白您的顧慮，河下失守，且不論如何與神武帝交代，單就是您身后這些將士們也未必理解您的作法。但我以為，相比過程，世人看重的是結(jié)果，以您的能力不會(huì)想不到更好的戰(zhàn)術(shù)?！彼簧陨蕴狳c(diǎn)，并不說透，話鋒一轉(zhuǎn)，“您也看見了，方才那一戰(zhàn)。若您堅(jiān)持不配合，衛(wèi)玦亦不懼與您一戰(zhàn)到底?！?/br>
    他說到最后一句時(shí)收了笑意，眼底倏爾一亮，灼灼如金光迸射，顯出勢(shì)在必得之意來。

    喻衍默了默，最終朝他拱了拱手，隨即轉(zhuǎn)身打馬離去。

    他將后背留給敵軍首領(lǐng)，是為示意接受和談。

    這樁和談名為“談”，卻從一開始就沒有商量的余地。微生玦首先開火應(yīng)戰(zhàn)，令喻衍及整個(gè)皇甫軍隊(duì)看見兩相實(shí)力對(duì)比，再以誠動(dòng)人，坦然承認(rèn)自己醉翁之意不在酒，使得喻衍放下戒心，最后才給了最有力的一巴掌。

    是的，說白了，衛(wèi)玦不懼與他一戰(zhàn)到底。倘若他拒絕，那么結(jié)果就是令身后那些將士白白犧牲，河下一樣會(huì)被大順占領(lǐng)。

    他挺直的背脊如一桿長槍巍然聳立，心底卻暗暗生出寒意來。衛(wèi)玦，那不止是一位驚才絕艷的軍事名將，他還是一位足夠智慧的謀略家。

    只是……這位少年元帥想要的究竟是什么？

    ……

    甫京寧王府，延遲幾個(gè)時(shí)辰接到密報(bào)的女子眉心一跳，抬頭道：“果然遇上了，也不知眼下如何了?！?/br>
    對(duì)面人淺酌一口杯盞里的茶水，說的卻是與軍情無關(guān)的話，“雨季來得早了些，今年的君山似乎不如往年?！?/br>
    江憑闌聽得一愣，心道就你那顛三倒四的味覺也不知喝進(jìn)去的茶品出來的是個(gè)什么味道，翻翻白眼，“不愛喝給我喝。”說罷提壺往茶盞里一頓猛倒，沒有一絲絲身為女子的優(yōu)雅。

    皇甫弋南搖了搖頭，不免生出暴殄天物之感，卻也不阻止，趁她倒茶之際拿過她手邊的奏報(bào)看了起來。

    他這寧王也是越來越?jīng)]地位了，自嶺北開戰(zhàn)，尤其是近一月來，凡有奏報(bào)都是江憑闌先看，看完了還不給他過目，手一揮直接批個(gè)“閱”，然后大肆發(fā)表意見。通常他都是一頭霧水聽完，忍無可忍奪過奏報(bào)看一遍再回想一下她剛才說了什么，才算明白過來。

    李乘風(fēng)為此常常偷偷抹眼淚，他覺得自己的主子變了，瞧把王妃寵的，這都要上天去了。

    江憑闌一邊囫圇喝茶一邊瞅著對(duì)面人，想從他臉色變化里看出個(gè)究竟，可皇甫弋南連眉頭都沒皺一下，平靜得像一張紙。

    “無妨。”他感覺到她有些迫切的目光，抬起頭來，“擔(dān)心完嶺北的百姓又開始擔(dān)心這兩人，你預(yù)備何時(shí)消停？”

    “我這不是怕兩虎相爭必有一傷嘛，傷了喻衍自然對(duì)你不好，傷了微生玦……”她拖長尾音，似乎在思考，終于想到標(biāo)準(zhǔn)答案，“誰來替你鉗制大昭和神武帝呢？”

    皇甫弋南也不反駁她后面半句，淡淡道：“微生玦是聰明人，在不必要硬碰硬的時(shí)候至多只是試探敵軍實(shí)力，不會(huì)當(dāng)真玉石俱焚。而為將者最該懂得將兵力損耗降到最低，喻衍雖無他那般狡猾心計(jì)，卻也明白行兵打仗的忌諱。”

    她皺了皺眉，覺得皇甫弋南這番話似乎印證了自己心底留存已久的一個(gè)猜想，“欲拿下嶺北，河下是一個(gè)突破口，你說不必要硬碰硬，意思是微生玦根本就沒想要嶺北?！?/br>
    他笑笑，“他若意在嶺北，至于跟武丘平周旋那么久？”

    江憑闌飲下一口茶，瞇了瞇眼望向南方。

    周旋，消耗，鉗制……微生玦要的從來不是嶺北，而是大昭。

    ……