她再轉(zhuǎn)，這回態(tài)度溫和，“延熹十八年，嶺北納入我皇甫版圖之前，您曾于朝堂之上力諫陛下徐圖緩進(jìn)，切不可cao之過急。我想，或許早在那時(shí)，您便已預(yù)計(jì)到今日禍患。而自那一日諫言被朝臣一致否決后，您一直致力于嶺北政事，意圖在事發(fā)之前尋出解決之法。方才，您并未對(duì)我的草案提出反對(duì)，是因?yàn)椋鋵?shí)您也是這么想的，是嗎？”

    眾人心里齊齊“咯噔”一下。這咯噔，是再一次對(duì)這女子心生畏懼，或者說，也是對(duì)寧王心生畏懼。寧王離京歸隱山林十七年之久，一朝回朝，對(duì)于皇甫政務(wù)竟像是從未離開過一般熟悉。哪一年發(fā)生了什么事，甚至是哪一日的早朝誰與誰有過怎樣的對(duì)話，他都能毫不費(fèi)力信手拈來，對(duì)朝中皇子各派各系的勢(shì)力也是了如指掌。他對(duì)他們、對(duì)皇甫的熟悉，甚至超過他們自己。

    被江憑闌問到的人是個(gè)年過百半的老臣，雖上了年紀(jì)，卻是紅光滿面硬朗模樣，聽聞這問話，面上微有震動(dòng)之色，乃至眼眶也泛了紅，險(xiǎn)些激動(dòng)得要跪下身去，卻被江憑闌一個(gè)手勢(shì)適時(shí)扶住。

    他這才驚覺自己失態(tài)，平靜好一會(huì)才高聲道：“王妃——明鑒！”

    當(dāng)年以一己之力舌戰(zhàn)群儒卻最終落敗以至貶官的老臣，多年來執(zhí)拗堅(jiān)持找尋根治嶺北之法，屢屢諫言，一片苦心卻始終不得陛下與同僚理解。今日寧王妃這一番話，已經(jīng)不僅僅是知遇之恩，而是在替他正名?。?/br>
    她彎彎眼睛以示寬慰，那老臣忽然羞愧難當(dāng)?shù)溃骸俺寂c王妃所想確實(shí)無異，然首輔大人所言卻也句句是真，舍嶺北易，得民心難，臣思來想去多年，始終不得兩全之法，因而……因而也無顏向陛下提議?！?/br>
    “那便由我替少卿大人解惑，還請(qǐng)陛下允許我陳述這草案的附文?！?/br>
    神武帝似是微微一愣，“朕記得，王妃昨日呈上的草案中并無附文?！?/br>
    江憑闌略帶歉意地笑了笑，“昨日遞交草案后，我左思右想，總覺得缺了些什么，于是連夜另擬了一份附文?！彼龔膶捫渲腥〕鲆环菸臅?，頷首的同時(shí)雙手恭敬奉上，“附文在這里，還望陛下諒解?！?/br>
    眾臣心底凜然。能一氣呵成擬出如此雷厲萬鈞之草案的人，豈會(huì)當(dāng)真落了什么？這是根據(jù)群臣可能會(huì)有的反應(yīng)，做好了兩手準(zhǔn)備來的，想必在她另一只袖中，還藏著另一封備用文書。

    她這一句諒解是示意自己一介女子初涉朝堂處事不周，神武帝自然是要諒解的，不僅諒解，還十分和藹笑了笑，“無妨，呈上來吧?！?/br>
    立即有掌事公公上前來，將文書從江憑闌手中取走，呈給了上座。神武帝翻開文書的同時(shí)，江憑闌也開始陳述，“得民心之法，不在皇甫，而在大昭與西厥?！?/br>
    神武帝的眼睛忽然一亮。

    “追溯南國(guó)前朝歷史，微生末帝惠文在位期間，堅(jiān)持以文治國(guó)，以懷柔之術(shù)御敵，西厥與中原因此停戰(zhàn)近二十年，即便在嶺北暴動(dòng)之時(shí)，雙方也并未真正走到刀劍相向的局面。西厥藩王一面接受著封賞，接受著金銀與爵位，卻一面得寸進(jìn)尺步步緊逼，可以想見，倘若微生不亡，要不了幾年，西厥便將徹底脫離中原掌控，獨(dú)立出南國(guó)版圖?？上?，微生亡了?！?/br>
    她心尖一痛，似是思及什么人事，掩在寬袖中的手指不自覺微微蜷起，面上神情卻仍是淡漠，“微生亡國(guó)，大昭新帝心性暴戾，絕不會(huì)再對(duì)西厥如此縱容，眼下沒有動(dòng)作，不過是因?yàn)檎?quán)新立，尚未能站穩(wěn)腳跟罷了。西厥藩王很清楚這一點(diǎn)，卻也沒有作出反應(yīng)，原因很簡(jiǎn)單，西厥內(nèi)部部族林立，多年來始終困擾著王族，如今內(nèi)亂爆發(fā)，□□乏術(shù)。”她頓了頓，露出略含狡黠的笑意，“正如首輔大人所言，嶺北一旦顯出異常，貪婪的西厥藩王豈能不爭(zhēng)？而我要說的是，西厥要爭(zhēng)，大昭亦不可能坐視！那么，便讓他們爭(zhēng)！不僅讓他們爭(zhēng)，還要幫他們爭(zhēng)！”

    四下嘩然，這女子真是敢想！

    有人提出異議，“西厥內(nèi)亂正逐步被王族收束，到時(shí)確有可能騰出手來染指嶺北，可王妃也說了，大昭政權(quán)未穩(wěn)，新帝要想站穩(wěn)腳跟，可不像解決西厥內(nèi)亂這般容易。您要如何保證這個(gè)‘不可能坐視’？”

    她笑了笑，并不說話，只是看向神武帝的眼睛。微生是如何亡國(guó)的，如今的大昭又滲透了多少皇甫的勢(shì)力，這其中來去究竟，別人或許不清楚，老皇帝還能不知道么？

    果不其然，這問題輪不著江憑闌來答。

    “這一點(diǎn)，朕倒是可以保證?！?/br>
    提問的那位臣子立即惶恐低頭，眾人心底霎時(shí)了然。微生亡國(guó)的蹊蹺，有點(diǎn)眼力見的都看得出來，如今陛下這么一句，可以說等同于告訴眾人，微生亡國(guó)確實(shí)與皇甫有關(guān)，如今的大昭恐怕只是個(gè)傀儡政權(quán)。這么一想，心中便更覺凜然，聯(lián)想起壽宴時(shí)寧王獻(xiàn)上的沙畫表演，人人皆是倒抽一口冷氣。

    “在場(chǎng)諸位皆是能臣，應(yīng)當(dāng)很清楚西厥缺什么，大昭顧慮什么，如此，這個(gè)‘怎么幫’也就不必我多言了。而既然有了大昭與西厥頭破血流的相爭(zhēng)，那么‘舍嶺北’這個(gè)‘舍’字，也便入不到百姓眼中了。”

    她這話說得隱晦，其實(shí)就是在告訴陛下，讓他暗中攢動(dòng)西厥和大昭，表面上則作戲給百姓看。這個(gè)法子絕不道德，但說到底，為政者能有幾個(gè)決策是道德的？倘若神武帝有道德，倘若他們這些做臣子的也一味固守道德，那皇甫又怎可能會(huì)有今日的鼎盛？

    當(dāng)好人，講道德？出門左拐百里恩遠(yuǎn)寺不謝。

    起初那些反對(duì)的聲音，口口聲聲說的都是“為民”，其實(shí)根本沒有幾人真是這樣想的。他們之中，一小部分是為了反對(duì)她的草案阻止她入仕，更大一部分則是跟內(nèi)閣首輔一樣，害怕守不住民心最終丟了嶺北。既然如今寧王妃有良策控制大昭，攢動(dòng)西厥，那么他們的顧慮也就少了大半。

    “附文內(nèi)獻(xiàn)上良策三計(jì)，望陛下細(xì)察之，另還有至關(guān)重要一環(huán)。”

    神武帝正不能移目地看著文書，聽聞此言才抬起頭來。

    “須良將一名，駐守嶺北?！?/br>
    上座之人目光一閃。

    “嶺北不可當(dāng)真無人，以免變故來時(shí)無力收束，卻也不可留有大將，令西厥與大昭起疑。因此朝廷需要的這名良將，有些特殊，須有大才，能在關(guān)鍵時(shí)刻主導(dǎo)嶺北戰(zhàn)事走向，安撫民心，卻又不能是品級(jí)過高的武將官員，也就是說，最好在正五品守備官之下。”

    眾人忍不住皺眉，嶺北會(huì)亂到什么地步誰也無法預(yù)計(jì)，這位所謂良將，擺明了就是犧牲品，即便做得好，很可能也討不著什么功勞，而若稍有不慎，不僅自己性命難保，還可能拖家?guī)Э谝黄鹪庋辍?/br>
    這等差事，誰愿意接？更何況，縱觀朝野，真有大才者又豈會(huì)官列五品之下？

    神武帝沉吟半晌道：“眾卿心中可有人選？”

    眾人面面相覷。

    “偌大一個(gè)皇甫王朝，還怕找不出一名合適的人選？依臣看，草案可行，只待臣等為陛下覓得良將?！边@是真心贊同草案的。

    “王妃所言確是良策，只是這良將要求特殊，實(shí)是難擇，如此一來，草案仍是無法行得通?！边@是不到黃河心不死，還要最后努力一把駁掉草案的。

    “依臣所見，王妃文武雙全，智慧過人，倒是不二人選。”這是內(nèi)心懷恨，被江憑闌氣得腦子進(jìn)水，不怕死的。

    神武帝神色一斂，難得有了怒意，“胡鬧！”

    那說話的人臉色一變，驚覺失言。

    沉默背對(duì)眾臣半天的寧王殿下卻還不忘補(bǔ)他個(gè)一刀，閑閑回身朝那方向淡淡一笑，“本王倒覺得，劉參將智勇雙全，天縱英才，雖官?gòu)娜?，卻也不妨為國(guó)家大義受點(diǎn)委屈降那么一二三四級(jí)，前往嶺北擔(dān)此重任?！?/br>
    江憑闌輕輕“嘶”了一聲，想笑又不敢笑，一抬眼正撞上皇甫弋南的目光，掩在袖中的手一動(dòng)，悄悄朝他豎了個(gè)大拇指。

    離得最近的六皇子低低咳了兩聲，似乎對(duì)這兩人朝堂之上眾目睽睽之下公然眉來眼去傳情很有意見。

    這驚心動(dòng)魄的早朝也便那么散了。眾人望望當(dāng)空的日頭算了算時(shí)辰，都覺有些疲倦，自從寧王歸京，朝議總是一波三折跌宕起伏，如今又多了個(gè)寧王妃，可不知將來得怎生鬧騰。什么“寧”王，什么“寧”王妃，有這對(duì)賊夫妻在，哪里還有寧日？

    寧王妃甩甩袖子大方走出金鑾殿，絲毫沒有要等她家寧王的意思，皇甫弋南搖著頭笑得無奈，也不顧眾臣異樣目光，走快幾步上前拉過她，“還當(dāng)你氣消了，原來沒有？”

    江憑闌白他一眼，這一眼內(nèi)心戲十足：哦？誰給你的自信覺得本小姐氣消了？剛才給你豎個(gè)大拇指那是覺得你牛，不代表本小姐就原諒了幾天前書房里你的禽獸行徑。上回湖心亭要作戲給姜柔荑看，你禽獸一下可以理解，不就親一下么，親一下又不會(huì)懷孕，本小姐就大大方方原諒你了。可這回姜柔荑又不在，你居然當(dāng)著人家南燭一小姑娘的面色膽橫生，再不給你點(diǎn)顏色瞧瞧，豈不是顯得本小姐很輕薄很好欺負(fù)？

    已經(jīng)好幾天沒搭理皇甫弋南的江憑闌十分理直氣壯，十分理直氣壯地白了他，十分理直氣壯地不說話，十分理直氣壯地要將他的手甩開，卻忽然感覺到周遭那一圈灼灼目光。

    她自顧自嘆了一聲，說好有些場(chǎng)合要給他面子的，她又忘了。這么一想，她做到一半的動(dòng)作一停，輕輕捋開他手的同時(shí)順勢(shì)挽住了他的胳膊，笑瞇瞇道：“里頭人太多，想到外邊等你的?！?/br>
    周圍一圈人一起“嘶”了一聲，變臉真快啊，這溫順的笑容，還是剛才朝議上那個(gè)雷厲的寧王妃嗎？

    兩人旁若無人地相攜著走了，甩掉了身后一群搖頭嘆息著“世風(fēng)日下”的老臣，直到走出無人再能聽見他們對(duì)話的距離。

    “里頭人確實(shí)太多，還是王妃思慮得周全。”

    “殿下過獎(jiǎng)?！?/br>
    “既然你氣也消了，今晚來我書房議事?！?/br>
    “……皇甫弋南！”

    ☆、傳奇女官

    延熹二十一年四月，皇甫朝中誕生了神武帝登基以來首位女官。與皇甫歷史上寥寥幾任女官相同，這位女官同樣是被破格錄用，只是相比前幾位，她的故事聽來更為傳奇。

    出身南國(guó)民間，曾于微生和景十八年因妖女禍國(guó)之罪名，逼得惠文帝親下千金令暗殺之，不得。后微生亡國(guó)，該女一路自南國(guó)北上穿皇甫邊境入甫京，于親王冠禮文選一舉成名，又以女子之身于朝堂之上舌戰(zhàn)群儒，因其大才深得神武帝賞識(shí)，遂任養(yǎng)賢院掌院學(xué)士，官?gòu)乃钠贰?/br>
    關(guān)于這一段，傳奇的自然是妖女那一部分，有迷信者猜測(cè)，微生亡國(guó)怕與妖女不死脫不了干系，如此，神武帝將敵國(guó)克星納入掌中，倒也實(shí)屬明智之舉。當(dāng)然，更傳奇的在于這故事的支線。

    這條支線要從皇九子說起。當(dāng)年，神武帝居儲(chǔ)君之位日久，一路波折，至二十六歲方得登基。而皇九子出生于神武帝登基當(dāng)日，因此吉時(shí)被神武帝予以厚望，取名“弋南”，意在弋獲南國(guó)。

    據(jù)傳，皇九子乃天縱之奇才，四歲那年因管事人疏忽迷路宮中，誤入金鑾殿，彼時(shí)正值朝議紛爭(zhēng)，那孩子以稚嫩童聲有理有據(jù)駁斥了東閣大學(xué)士的草案，震驚朝野。然不久，其生母將門世家敗落，皇九子也因病被秘密送離甫京，此后杳無音信十七年，前不久方才歸京。神武帝得皇九子平安歸京感激涕零，當(dāng)即將之冊(cè)封為輔國(guó)永寧親王。

    支線的重點(diǎn)在于，這神武帝登基以來冊(cè)立的第一位親王與前頭提到的那第一位女官……他們是夫妻。

    沒錯(cuò)，皇甫出了名女官并不為人稱奇，奇的是，這位女官在成為女官之前，乃是當(dāng)朝親王的妃子，還是陛下欽定的正妃。聽說過女官當(dāng)上王妃的，掉個(gè)頭卻是聞所未聞。

    一個(gè)是被指禍害南國(guó)的妖女，一個(gè)是意在弋獲南國(guó)的皇子，恰于南國(guó)沒落之際強(qiáng)強(qiáng)攜手回歸，說他倆跟微生亡國(guó)沒關(guān)系，誰信？

    于是這個(gè)四月，百姓們茶余飯后的談資已經(jīng)從三月時(shí)盛傳的寧王與寧王妃神仙眷侶伉儷情深之風(fēng)月故事變成了：論微生亡國(guó)之謎；微生亡國(guó)，女官之功哉，王爺之功哉；且看寧王夫婦如何叱咤風(fēng)云。

    對(duì)此，四皇子和六皇子表示：哦，王妃在南國(guó)的傳奇故事嗎？我們?cè)缇筒榈搅?。什么？你說微生亡國(guó)是九弟干的？我們也知道啊。別大驚小怪了，這些消息都是我們放出去的。你說什么？這叫長(zhǎng)敵人志氣滅自己威風(fēng)？非也非也，欲令其亡，必令其狂，你們不懂。

    江憑闌表示：誰放出去的消息，能不能好好地低調(diào)地做官了？什么？皇甫弋南那家伙四歲的時(shí)候就這么狂？可我也不差啊，我四歲也會(huì)玩槍了的說。

    皇甫弋南表示：這女官傳奇誰寫的？怎么我的部分在支線里？這是拿本王襯托王妃的意思么？

    據(jù)寧王府八卦第一線可靠報(bào)道，自打聽說了王爺小時(shí)候那樁誤闖金鑾殿的事情，跟王爺鬧了好一陣子別扭的王妃突然就不鬧了，說走就走，當(dāng)晚就去了王爺?shù)臅?，說是去議事的，實(shí)際上也的確是在議事來著，只不過……這議事的內(nèi)容怎么聽怎么讓人興奮。

    “皇甫弋南，原來你四歲就不讓人省心啊?！?/br>
    “可沒叫你cao心?！?/br>
    “怎么沒有？要不是你四歲時(shí)誤闖金鑾殿，年少輕狂地去駁斥人家大學(xué)士的草案，神武帝又怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)你這顆好苗子，你又怎么會(huì)去微生當(dāng)太子，怎么會(huì)遇見我抓走我把我綁在這寧王府？”

    “被你這么一說，我倒是有些感謝當(dāng)年那位沒看住我的嬤嬤了?！?/br>
    “人呢？我去揍她一通?！?/br>
    “死了，十七年前就死了?！?/br>
    “這么說，果真是受人指使？沒看住你是故意的，引你去金鑾殿是故意的，令你講出那番駁論也是故意的……手握重兵的將門本就太危險(xiǎn)，倘若再出一位驚才絕艷的皇子，以神武帝多疑的性子，必然不會(huì)容忍。那么……是有人要?jiǎng)佑骷?，所以拿你開刀？”

    “嗯?！?/br>
    “誰？”

    “過去了。”

    “你不告訴我也沒關(guān)系，總得一個(gè)一個(gè)殺干凈。”

    “這是要替本王做主的意思？”

    “呵呵……殺著玩玩而已，別自作多情。你干嘛，又來？打住，我今天很累，你站那別動(dòng)，皇甫弋南我警告你啊，你最好跟我保持一丈距離不然我就……”

    據(jù)書房門口守值的護(hù)衛(wèi)講，對(duì)話到這里就結(jié)束了，之后就是一連串令人遐想的茶盞飛了筆架子倒了書柜翻了的聲音。一刻鐘后，門開了，王妃和殿下一起走出來，前者揉著腰，后者咳著嗽。

    “哎喲我這腰，我說你下手能輕點(diǎn)不？懂不懂什么叫憐香惜玉？”

    “你是香還是玉？”

    那護(hù)衛(wèi)兩眼放光地咽了口口水，覺得自己腦子里的遐想更鮮活了。

    江憑闌奇怪地朝后看一眼，問身旁人，“你這護(hù)衛(wèi)怎么了？表情不大對(duì)啊。”

    “是嗎？”他淡淡一笑，并不作答。

    這幾日，皇甫弋南為了檢查江憑闌的習(xí)武進(jìn)度時(shí)不時(shí)便會(huì)跟她過上幾招。滿心都是剛才兩人切磋畫面的人也沒覺察出那護(hù)衛(wèi)的表情和他此刻曖昧的笑容有什么不對(duì)，一路比劃著拆招的手勢(shì)，突然驚喜道：“哎呀我想到了一個(gè)好法子，回房陪我試試！”

    身后護(hù)衛(wèi)激動(dòng)得“砰”一聲撞在了門上。

    皇甫弋南露出痛并快樂著的笑容，無意點(diǎn)火，最是燎人啊。

    ……

    還是延熹二十一年四月，與寧王妃江女官的傳奇一樣，還有一個(gè)人、一樁事在朝中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    喻家歸戍的馬隊(duì)在離京百里的縣城山道遇伏，整個(gè)馬隊(duì)除喻少爺外無人生還。喻少爺連夜奔逃回京，沖撞宮門，被守值的宮衛(wèi)發(fā)現(xiàn)時(shí)只剩了半條命。宮衛(wèi)得知來人身份不敢擅作處理，立刻稟告了陛下，喻府老夫人亦得到消息，當(dāng)即趕至宮中，慷慨陳詞懇請(qǐng)陛下捉拿真兇，還她兒一個(gè)公道。

    喻家已非將門，至多算是甫京舊貴，但隨著寧王歸京，喻妃被遷出冷宮，喻家的地位漸漸就變得曖昧起來，而馬隊(duì)歸戍又是奉了圣命的，說到底也是官家的事，喻少爺遭人暗殺沒什么，馬隊(duì)被劫卻是陛下不能坐視的。

    大半夜睡得好好的被叫起來的神武帝顯然很不悅，一眾太監(jiān)宮娥包括侍夜的妃子全都在勃然大怒的陛下手里遭了殃。不過，只有江憑闌和皇甫弋南知道，他究竟在怒什么。

    喻衍是必須要死的，但絕不該死在甫京，更不該死在歸戍的途中。神武帝早就為他的死做好了安排，準(zhǔn)備在那天高路遠(yuǎn)的邊關(guān)來一場(chǎng)十分恰當(dāng)?shù)囊馔?，卻不想，竟有人膽大包天腦子進(jìn)水在這個(gè)時(shí)候跑去伏擊馬隊(duì)，真要?dú)⒘擞餮芤簿土T了，不過費(fèi)些心力善后，結(jié)果卻是非但沒殺成，還讓人給逃了回來，不僅讓人給逃了回來，竟還放著他直接跑到了宮里頭！

    這下，想裝傻也裝不成，想只手遮天也遮不住。到底是哪個(gè)混賬膽子比天大用處卻比針眼還小，成事不足敗事有余？