他到底該怎么做才能超越霍圣哲，然后取代對方的地位？思及此，他心尖猛然一顫，這才意識到夫人還未與霍圣哲相遇，他根本不用與對方攀比，只要好好贖罪就行。這讓他迅速振作起來，連額頭的疼痛都消減大半。

    老夫人雖然對兒子的改變感到驚異，卻也樂見其成，立刻吩咐道，“還愣著作甚？趕緊去把夫人找回來！”

    “找歸找，卻不要驚動夫人，只尾隨在后，默默保護便罷。我相信夫人絕不會逃逸，她許是不放心這兩個刁奴，為了明哲保身，這才駕車暫避。她自己會回來，我在府里等她就好。”如果派人大肆尋找，對夫人的名聲極其有害，趙陸離哪怕心急如焚，也不得不裝出對夫人百般信任的模樣，這才能堵住悠悠眾口。憑借他對夫人的了解，她絕對會主動回京，這里有她最在意的家人，也有她丟棄不掉的責任。

    不被逼至絕境，她不會破釜沉舟。

    現(xiàn)在的魏國不像上輩子那般政治清明，世道安穩(wěn)，反而生了許多亂象。追根究底，全是寒門與世家，九黎勛貴與漢人官僚互相爭斗所致。而皇上為了不被架空，手段也日趨殘暴，竟將暗部由暗轉(zhuǎn)明，另設(shè)一官署名為錦衣衛(wèi)，對膽敢忤逆他的人趕盡殺絕。

    這是一個混亂的時代，重生而來的趙陸離一時間竟難以接受。所幸他現(xiàn)在還是鎮(zhèn)北侯，好歹有些權(quán)勢，尚且能護住家人。

    眼看府里的侍衛(wèi)喬裝改扮出去找人，葉繁便坐立難安起來。她多么希望關(guān)素衣死在外面，又希望她被這些人押送回來，如此，她就能編造一些流言，徹底毀了對方聲譽。但侯爺不想鬧大，只坐等她自己回轉(zhuǎn)，那么只要關(guān)素衣主動踏進家門，就什么事都沒有了。哪怕把侯爺打成重傷，她也將毫發(fā)無損。

    為什么會這樣？葉繁想不通，心里滿是不安與惶然。

    與此同時，關(guān)素衣將李素娥送回鎮(zhèn)西侯府，又向她要了兩個管事當證人，這才駕車前往鎮(zhèn)北侯府，順路回家探望祖父。

    “依依，你不是被送到滄州去了嗎？”正在收拾包裹的仲氏嚇得臉都白了，急問，“你怎么回來了？難道侯爺出事了？”

    關(guān)素衣將路上的見聞?wù)f了一遍，看見包裹，明悟道，“娘，您難道打算去滄州找我？那祖父由誰照顧？”

    “祖父有你爹照顧，我不放心你，說什么也要去看看。你這孩子，明知自己手重，為何還要砸侯爺？你是要嚇死娘啊！”仲氏從包裹里取出二百兩銀子，催促道，“你快回家去向老夫人請罪，把話說清楚。有鎮(zhèn)西侯府的管事替你作證，不怕她怪罪下來。這是娘為你準備的盤纏，滄州苦寒，你若是有什么難處只管寫信回來，爹娘會盡力幫你?！?/br>
    “娘，您從哪兒得來的銀子？祖父的藥錢呢？”關(guān)素衣死死握住仲氏手腕。

    “這是你爹賣字畫掙的錢。你祖父那里還有，別瞎cao心?！?/br>
    “爹竟然跑去賣字畫？”關(guān)素衣眼眶立時紅了，難以想象清高傲氣，才高八斗的父親，竟然淪落到坐在街頭賺吆喝的境地。

    “別哭，”仲氏抱著女兒，強忍心酸，“臉皮哪有命重要？咱們盡快把侯府的銀子還清，讓你堂堂正正做人。只愿侯爺能平安無事，叫你少受些罪。老夫人把你送走，咱們不怪她，她也是好心，想保你的命?。∧闳蘸笕裟芑貋?，定要好生孝順她知道嗎？”

    “知道了。”關(guān)素衣胡亂抹掉眼淚，又洗了把臉，這才去探望老爺子。因擔心他受不住刺激，仲氏瞞下消息，只說女兒得了空，刻意來探病。老爺子果然很高興，拉著孫女兒說話，卻也不過片刻就支撐不住，沉沉昏睡過去。

    關(guān)素衣替他掖好被角，又偷偷將二百兩銀子塞回仲氏枕頭底下，然后告辭回府，剛跨入儀門，就見趙陸離站在院子里，用深沉難測的目光定定凝視自己。他眼里夾雜著愛意與思念，還有更多懊悔與愧疚。

    葉繁挺著大肚子走出來，尖聲道，“喲，夫人終于回來了？我們還當你畏罪潛逃了！”

    “侯爺醒了？”關(guān)素衣大松口氣，解釋道，“因那車夫與老婆子一上車就搶走我的包裹，欲搜刮我財物，又將我和明蘭扔在陌生的地方不管。我擔心二人心懷不軌，這才駕馬車回京，路上遇見鎮(zhèn)西侯府的李夫人，見她的車轱轆壞了，便順路送了一程。這二位乃鎮(zhèn)西侯府的管事，可以為我作證。”

    兩名管事婆子立即送上鎮(zhèn)西侯的親筆信和豐厚禮物，又說了許多感謝的話，堵的葉繁啞口無言，憋氣不已。眾人再去看鎮(zhèn)北侯，卻見他上前兩步，將關(guān)素衣緊緊抱在懷中，眼里雖然沒有淚水，表情卻十分沉痛。

    關(guān)素衣反射性地掙扎起來，抗拒之態(tài)狠狠刺穿了他的心。

    第181章 番外

    嫁入趙府四年，關(guān)素衣從未與趙陸離如此親密過，然而緊緊相貼的只是身體，再也無法靠近的卻是心靈。她被這人牽到正房說話，表情始終木然。

    “素衣，是我錯了?！壁w陸離已經(jīng)習慣了一張口就向夫人道歉。他明白，如果夫人家世低微，而自己又始終無法醒悟，的確會用這種殘忍的方式對待她。所以哪怕她自請和離，選擇了霍圣哲，他也從未責怪過她，更未曾怨恨。

    “你過門之后孝順母親，照顧孩子，掌管中饋，樣樣都做得很好。能娶到你，不知是我?guī)纵呑有迊淼母７帧！闭f到此處，他愧疚愈甚，“那天晚上我喝多了才會做出禽獸不如的事，你砸我一下，反倒把我砸醒了。逝者已矣，生者如斯，死去的人只需放在記憶里懷念，身邊的人才更應該好好珍惜。素衣，你能原諒我嗎？”他握住夫人指尖，眼里滿是希冀與祈求。

    若是換個人，在經(jīng)歷了四年的折辱后再被這般抬舉，定會感激涕零，一口答應。但關(guān)素衣的心早就冷了，感覺不到一絲一毫的喜悅，唯有被任意支配的憤怒。難道她是一個物件嗎？可以讓人想扔就扔，想撿就撿？

    然而想起重病不起的祖父，為生計四處奔波、飽受折辱的爹娘，哪怕她再如何不甘，都得接受趙陸離的示好。

    “非侯爺有錯，”她聽見自己空洞的聲音在耳邊響起，“是妾身有失本分。侯爺能醒過來，妾身很高興?！?/br>
    趙陸離高懸的心終于落地，慢慢將夫人摟入懷中，珍惜無比地撫摸她蒼白的臉頰。無論夫人能否放下芥蒂，他都有漫長的一生去獲取她的原諒。他多想現(xiàn)在就把她變成自己名副其實的妻子，卻又唯恐之前的陰影還留在她心中未曾散去，只得暫且按捺。

    二人言歸于好，最高興的莫過于老夫人。她把夫妻倆叫到正院，殷切叮囑一番，然后讓下仆置辦一桌宴席給大伙兒壓驚。趙純熙和趙望舒扶著葉繁姍姍來遲，正準備落座，卻聽父親冷聲詰問，“一家人吃飯，哪有妾室上桌的道理？”

    關(guān)素衣表情漠然地看他一眼，雖想不明白他為何性情大變，卻也不會輕易被感動。葉繁與她平起平坐的時候還少嗎？若真的尊重她這個正妻，就不會一面讓她獨守空房，一面寵愛姬妾。然而現(xiàn)在想想，獨守空房未必就是壞事，至少她現(xiàn)在還是干凈的。

    葉繁退后一步，表情委屈。趙望舒急了，連忙說道，“姨母才是我們的家人啊，往常不都是這樣坐的嗎？更何況她如今還懷著孕呢！”

    老夫人到底心疼孫子，招手道，“坐下吧，葉繁眼看就要臨盆了，等孩子生下來再守規(guī)矩不遲?！痹谒劾?，終究還是趙家子嗣更重要，這也是葉繁頂著那張與葉蓁神似的臉，卻依然能博得她好感的原因。

    提起這個孩子，趙陸離就渾身不自在。他壓下滿滿的懊悔與心虛，沉聲道，“坐吧，日后無事不要出來閑逛?！?/br>
    葉繁泫然欲泣，剛準備坐下就捂著肚子哀嚎起來，裙擺濕了一團，仿佛羊水破了。關(guān)素衣迅速起身扶她，命令道，“去找穩(wěn)婆，葉姨娘要生了！”

    一群人愣了片刻，這才各自行動。心情最亂的非趙陸離莫屬，他才剛回來，還沒與夫人培養(yǎng)好感情，竟連庶子都有了。夫人眼里揉不得沙子，就憑這一點，也絕不會再真心接納他，頂多只做到相敬如賓罷了。但他要的不是相敬如賓，而是相濡以沫，情濃于水。

    為何他總是醒悟的太晚，又慢上一步？難道這就是命中注定嗎？他臉色極為難看，卻不得不抱起葉繁，迅速送入產(chǎn)房，坐下后再次搜尋記憶，這才意識到弟妹阮氏和義子木沐竟然已經(jīng)死了，二房如今連個繼承香火的嗣子都沒有。難怪母親恨透了葉蓁，卻還是接納了葉繁，恐怕這一胎居功至偉。

    他大受打擊，慌忙握住夫人手腕，啞聲問道，“素衣，你還在是嗎？”

    關(guān)素衣避而不答，“侯爺可是傷口又痛起來了？這里有妾身守著，您扶老夫人回去休息吧?！?/br>
    “不，我得守著你?！壁w陸離不敢離開她半步。

    關(guān)素衣面無表情地盯著房門，似乎沒聽見他的話。從中午折騰到翌日凌晨，葉繁終于產(chǎn)下一個健康的男嬰，洪亮的哭聲讓老夫人喜不自勝，當即取名趙廣，抱在懷中不肯撒手。關(guān)素衣也接過孩子抱了一會兒，然后遞給侯爺。

    趙陸離完全感受不到為人父的喜悅，唯有滿心茫然。他渾渾噩噩地探望了葉繁，又羞愧不已地辭別夫人，回到書房整理思緒，剛坐下不到半刻，就有一名小廝送來一封密信。

    葉蓁！他瞬間清醒過來，然后頭疼欲裂。這都是些什么事兒？家中有那么多姬妾便罷，如今又添一個庶子，緊接著連前妻都來湊熱鬧。這一世的趙陸離簡直愚不可及！

    他拆開信封草草閱覽，本就陰沉的面色已黑如鍋底。葉蓁在信中說她撞破了圣元帝的隱秘，以至于招來殺身之禍，讓他想辦法救她。什么隱秘？不過是往年造的孽被揭穿而已，死一百次也是活該！救她？作為一枚廢棄的棋子，他憑什么救她？

    這樣想著，趙陸離將她干的那些事一樁樁一件件寫下來，直截了當?shù)嘏c她劃清界限。密信送出去之后，他凝神想了想，總算抓住一線希望。這一世的趙陸離并未完全退出朝堂，前些日子為了幫葉蓁打壓盤婕妤，從盤婕妤兄長的手里搶了一樁差事，且辦得極為漂亮。或許他可以借這份功勞為夫人請封誥命，也好讓侯府上下看明白——妾就是妾，哪怕生了兒子也越不過正妻。

    想到就做，他攤開文房四寶，一筆一劃地撰寫請封奏折。

    葉繁在床上躺了三天才恢復一點元氣，懷里抱著兒子趙廣，正眉開眼笑地逗弄。忽然有一名老婆子跑進來，急促開口，“姨娘不好了，侯爺上折子為夫人請封誥命，皇上今兒已批復下來，說是準了！”

    葉繁渾身一僵，追問道，“請封誥命？我怎么沒聽說？”

    “奴婢也沒聽說??！侯爺瞞著府里所有人，老夫人也是剛得的消息。葉婕妤遣人來接夫人，說要與她見一面，敘敘舊。馬車都套好了，這會兒應該在路上了?！?/br>
    “真是請封誥命，而非旁的事？”葉繁不敢置信地呢喃，“可我剛替侯爺生下兒子，他為何要在此時抬舉關(guān)素衣？他難道不明白這是在打我的臉嗎？后院那些賤人不知會如何笑話我?！?/br>
    老婆子安慰道，“姨娘別慌，葉婕妤應該會給您撐腰的。她這會兒把夫人召進宮，沒準就是想敲打敲打她?！?/br>
    葉繁強笑點頭，心里卻極為難堪?；噬隙紲柿?，堂姐又能如何，頂多給關(guān)素衣一個下馬威而已。等她回來，哪怕沒有高貴的出身，也能憑借一品誥命的頭銜將一干人等壓得死死的。

    侯爺究竟想干什么？真看上關(guān)素衣了不成？

    關(guān)素衣也存在著同樣的疑惑，在踏入宮門前，擰眉問道，“你想干什么？”

    “我想對你好?！壁w陸離握住她手腕，慎重叮囑，“在宮里不要亂走，也不要相信葉婕妤任何話。我見過皇上便來接你?！钡玫饺~蓁傳召，他又是憤怒又是恐懼，既恨葉蓁心思歹毒，又唯恐夫人遇見皇上，以至于重蹈覆轍。

    但宮妃傳召，尋常命婦豈能違抗，自是要妝扮妥當，立即前往。無奈之下，他只能以謝恩為由，陪同夫人一起入宮，臨分手前再一次告誡，“小心葉婕妤?！?/br>
    “我明白?！标P(guān)素衣點頭應諾，在一名內(nèi)侍的引領(lǐng)下七拐八拐，到得一處幽靜宮殿，踏入殿門便是一條昏暗過道，過道盡頭有濃烈的檀香味飄蕩過來，聞上去更像一座寺廟。

    “你們娘娘信佛？”關(guān)素衣低聲詢問。

    “是啊，娘娘對佛祖極為虔誠，每天這個時候都會念一會兒經(jīng)文。夫人請進去吧，奴才告退。”內(nèi)侍打了個千便匆忙離開。

    關(guān)素衣慢慢走進去，只見眼前果然是一座佛堂，卻沒有安裝門窗，青天白日也得靠火燭油燈照明；地面擺著一個蒲團，一本經(jīng)書丟棄其上，似乎沾了一些污跡，斑斑駁駁的；抬頭看去，本該供奉菩薩的佛龕里卻掛著一幅畫，入眼一片血紅。

    關(guān)素衣壓抑不住內(nèi)心的好奇，繞過蒲團走到佛龕前，認真端詳，然而短促地吸了一口氣。這幅畫十分詭異，竟是一只鬼童劃開一名女子肚腹，破體而出的景象。畫師技術(shù)超凡，將女子痛苦驚駭?shù)谋砬楹凸硗b獰可怖的面孔描繪得栩栩如生，一大片濃稠的血泊像是要從畫框中流淌出來。

    佛堂怎會供奉這種邪物？關(guān)素衣這才反應過來，急忙倒退，卻猛然撞進一個冰冷堅硬的胸膛，然后雙肩被一雙大掌壓住，又有一道陰沉的嗓音在耳邊響起，“你看見了什么？”

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