咬了唇，悄悄行至明氏身邊，喚聲，“伯娘”，伸手牽住了明氏的手。

    楚晴被風(fēng)吹得通紅的小臉上掛著甜美的笑，亮晶晶的眼眸里盡是孺慕，而溫軟的小手熱乎乎的，像個(gè)小火爐般溫暖了明氏。

    明氏側(cè)臉一笑，反手將楚晴的小手包在了掌心中。

    楚晴瞧得清楚，明氏臉上帶笑，而眼里卻是蘊(yùn)了淚……

    ☆、第45章 鬧劇

    眾多人簇?fù)碇咭恍泻坪剖幨幍赝鶅?nèi)院走。剛走到寧安院門(mén)口，楚溥猛然跪在地上，大喊一聲，“娘，兒子不孝，兒子回來(lái)了。”說(shuō)罷，“咚咚咚”磕了三個(gè)響頭，再走三步，又跪下磕頭，楚昊亦步亦趨地跟著。

    直走到正房門(mén)口，看到顫巍巍地站在那里的老夫人，跪在地上再不肯起身。

    老夫人已經(jīng)老淚縱橫，哭得上氣不接下氣。

    文氏與楚漸七手八腳地將老夫人扶到屋內(nèi)，又對(duì)楚溥道：“外頭冷，有什么話到屋里再說(shuō)。”

    楚晴在旁邊看著，有些動(dòng)容，又有些失落，真是百感交集。

    楚晚悄聲道：“這下你明白了吧？”

    楚晴不解地問(wèn)：“明白什么？”

    “我為什么看著四meimei不順眼，”楚晚瞥一眼站在另一邊已經(jīng)不住拿帕子拭淚的楚暖，“看到她們母女我心里就膈應(yīng)。你說(shuō)你見(jiàn)到那娘仨兒會(huì)高興？”

    楚晴一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。

    的確，胡氏母女跟她并無(wú)瓜葛也無(wú)仇恨，可心里就是難受得很，尤其看到明氏臉上強(qiáng)裝出來(lái)的笑顏，恨不得把她們?cè)仝s回寧夏。

    咬了唇，重重呼出一口濁氣，抬臉問(wèn)道：“那你為什么看我不順眼？”

    楚晚頓一下，“你太能裝好人，假惺惺的?！?/br>
    楚晴瞪著她，本欲反駁，突然就xiele氣，“該裝還得裝?！碧_進(jìn)了廳堂。

    廳堂里，老夫人端坐在上首，眾人按著序齒站定，男人一列，女人一列。楚溥帶著楚昊又端端正正地磕了三個(gè)頭才起來(lái)。

    老夫人看著他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，語(yǔ)不成聲，“瘦了，也黑了，上次受的傷好了不曾，趕緊讓府醫(yī)過(guò)來(lái)看看?！庇忠话褜⒊粨г趹牙锖靡魂囎有母蝺簉ou寶貝地叫，問(wèn)些寧夏是否寒冷，路途是否順坦等問(wèn)題。

    楚溥一一作答，招呼胡氏與兩個(gè)女兒上前行禮。

    剛才在外頭，胡氏沒(méi)給明氏磕頭，可見(jiàn)了老夫人是定然要跪的。

    胡氏也不像適才那般拿著捏著，“撲通”就跪下了，“奴婢見(jiàn)過(guò)老夫人?！?/br>
    老夫人掃一眼她，淡淡地說(shuō)：“起來(lái)吧，”卻親手拉了楚曈與楚晞，“好孩子，在外頭這些年可委屈了，這會(huì)子回到京都好生調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    楚曈姐妹身形體態(tài)都隨胡氏，腰身纖細(xì)柔軟裊裊娜娜的，如弱風(fēng)拂柳。說(shuō)話聲音也像，嬌嬌嫩嫩的，似黃鶯出谷，“多謝祖母。”

    老夫人細(xì)細(xì)問(wèn)了年齡，招呼楚晴等人，“家里多了兩個(gè)姊妹，這排行也得改改?！备魅酥匦抡撨^(guò)序齒，楚曈也是十三，比楚晚小，卻是比三房的楚映還要大兩個(gè)月，所以是三姑娘。而楚暖楚晴分別后移一位是五姑娘、六姑娘。

    楚晞也是十歲，比楚晴小半歲，是七姑娘。

    幾人嘰嘰喳喳地排好了，老夫人淚意已消，臉上露了喜色。

    楚漸道：“大哥一路勞頓，先回去洗把臉換身衣裳，娘也稍事休息，父親再有兩刻鐘就能到。”

    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)明氏道：“好生伺候著阿溥洗洗，看這滿身的灰塵……回頭你父親也有不少話要問(wèn)?！边@后半句卻是對(duì)楚溥說(shuō)的。

    文氏別有深意地笑了笑，插話道：“是得好生洗洗，不過(guò)也別耽誤了時(shí)辰，廚房里早預(yù)備了大伯和昊哥兒愛(ài)吃的菜，定了酉正開(kāi)席……娘今天可別拘著我們，定然要飲幾杯的。”因明氏今天忙，老夫人特地讓文氏幫著照應(yīng)晚飯。

    老夫人笑中帶淚，“行，今兒敞開(kāi)了喝，能飲多少就飲多少?！?/br>
    眾人大笑著各自散去。

    楚晴尋思片刻，走向楚曈，“府里姐妹們都住在花園里，咱們一道過(guò)去，三jiejie和七meimei住的是飄絮閣，跟二jiejie的盈翠閣離得很近?！?/br>
    如此一說(shuō)，楚晚倒不好先走，只得在旁邊等著。

    楚曈客氣地道謝：“有勞二jiejie跟七meimei了。”

    楚晴親熱地說(shuō)：“一家子姐妹，說(shuō)什么見(jiàn)外的話，對(duì)不對(duì)二jiejie？”

    楚晚看著她甜美可愛(ài)的笑容，心里梗得很，突然想起她先前的話，也綻出笑容來(lái)，親切地說(shuō)：“對(duì)，都是自家人，三meimei以后別這么客氣了?！?/br>
    楚晴“咯咯”地笑，這回倒是真心歡喜。

    楚曈姐妹并沒(méi)有隨身嬤嬤，每人只帶著兩個(gè)年歲不太大的丫鬟回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后頭。楚晴狀似不經(jīng)意地往后瞟了眼，看到暮夏已跟她們走在一處，暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一路上，楚晴細(xì)細(xì)地指著各處屋舍給兩人介紹，“大房院附近是松樹(shù)，那邊有好幾棵槐樹(shù)的是二房院，二jiejie是二房院的。三房院跟四房院得拐過(guò)去才能看到，三房院四周種了竹林，四房院旁邊是梅林，這會(huì)兒梅花開(kāi)得還好，回頭咱們一道過(guò)去賞梅……二jiejie還窨了梅花茶?！?/br>
    楚晚不意她提到自己，勉強(qiáng)笑了笑，“窨得不好，要是兩位meimei不嫌棄，回頭我送些過(guò)來(lái)嘗嘗?！?/br>
    楚曈又連忙道謝。

    說(shuō)話間，已到了飄絮閣門(mén)口，楚晴止住步子，“屋子是二jiejie帶著我布置的，因不知三jiejie跟七meimei的喜好，先大致收拾出來(lái)了，要是覺(jué)得哪里不合心意就盡管讓人更換。衣柜里有兩身衣裳也是二jiejie和我的，七meimei跟我差不多高，應(yīng)該能穿下。說(shuō)不定明兒一早針線房里就過(guò)來(lái)量尺寸了……”

    楚曈熱情地邀請(qǐng)兩人進(jìn)去坐會(huì)兒。

    楚晴笑道：“你們一路勞頓，趕緊換了衣服松散松散，等會(huì)兒外頭還有行李送進(jìn)來(lái)，我們就不跟著添亂了，過(guò)幾天你們收拾妥當(dāng)了，身子也歇過(guò)來(lái)了，我們?cè)賮?lái)叨擾。”

    楚曈跟楚晞客氣地謝了好幾次，才帶著丫鬟進(jìn)了院子。

    楚晚沒(méi)好氣地說(shuō)：“你想裝好人你就自個(gè)兒裝，別拉上我，我就看不順眼這種嬌滴滴的人兒，明明能好生說(shuō)話，非得捏著嗓子往外擠……不過(guò)兩個(gè)庶女，還值當(dāng)你這樣賣(mài)力地討好？裝給誰(shuí)看?。俊?/br>
    “給祖母看，給大伯父看，府里長(zhǎng)眼的人誰(shuí)看不到??？”楚晴歪著頭笑，“咱們做得好了，不就顯出她們的不好來(lái)嗎？往后有了什么口角，別人也不會(huì)想到是咱們挑事兒?！?/br>
    楚晚略尋思就明白了，鄙夷地看著楚晴，“你怎么這么多鬼心眼兒，難怪不長(zhǎng)個(gè)兒，都是被心眼兒壓的?！?/br>
    “我就愿意不長(zhǎng)個(gè)兒，用得著你管。”楚晴瞪眼反駁一句，說(shuō)起來(lái)都是淚，她跟周琳和阿菱都十歲，差不了幾個(gè)月，但人家都比她高半個(gè)頭。就是才來(lái)的楚晞，比她小大半年，個(gè)頭竟然跟她不相上下，而且已經(jīng)顯現(xiàn)出來(lái)美好的腰身了。

    楚晴跺跺腳，帶著問(wèn)秋與暮夏回了倚水閣。

    此時(shí)的大房院。

    楚溥在內(nèi)室洗澡，隔著屏風(fēng)，明氏在外間將他待會(huì)兒要穿的衣服一件件疊放整齊。

    聽(tīng)著嘩啦啦的水聲，看著隱約的男子的身影，明氏先前回旋在心頭的哀怨與不忿已消失不見(jiàn)，取而代之的卻是淡漠與疏離。

    轉(zhuǎn)眼又是五年不曾見(jiàn)面，她已經(jīng)不知道如何與這個(gè)她成為夫君的男人相處了。

    回到大房院，他只說(shuō)了句，“這些年辛苦你了?！比缓蠊饗邒呔蛡浜昧怂?/br>
    她問(wèn)要不要喊人來(lái)給他搓背，他淡淡地回答不用。

    然后就這樣隔著屏風(fēng)沉默。

    其實(shí)當(dāng)初他們也曾過(guò)得和睦美滿。

    這門(mén)親事是老國(guó)公在世的時(shí)候定下來(lái)的。

    那年萬(wàn)晉朝遭遇了前所未有的災(zāi)情，從入夏，南方就時(shí)不時(shí)下雨，連續(xù)發(fā)了好幾場(chǎng)災(zāi)，而北方卻是大旱，種下的莊稼幾乎顆粒無(wú)收。

    韃靼人也沒(méi)有糧食，急紅了眼，集結(jié)了大軍南下?lián)尲Z。

    當(dāng)時(shí)楚溥也在寧夏，才是個(gè)小小的百戶。

    邊境告急，連上好幾道折子催糧草，戶部也急，但就是籌不齊糧草。

    這時(shí)候明氏的父親明福升找到了老國(guó)公，說(shuō)愿意捐贈(zèng)十萬(wàn)石糧米給大軍。

    萬(wàn)晉的平常的米價(jià)是一石米值八百五十陌，十萬(wàn)石差不多八萬(wàn)九千兩銀子，數(shù)目雖大，但也不是特別驚人。

    可當(dāng)時(shí)是災(zāi)年，很多人就是捧著銀子也買(mǎi)不到糧，這樣算起來(lái)十萬(wàn)石糧米可就沒(méi)法估價(jià)了。

    老國(guó)公吃了一驚，問(wèn)道：“你有何求？”

    明福升笑笑，“國(guó)在家在，國(guó)破家亡，邊境守不住，我屯再多糧食也沒(méi)用?！碑?dāng)下把寧夏鎮(zhèn)七家糧店的存米全都送到了軍營(yíng)。

    過(guò)后半個(gè)月，又從各地鋪?zhàn)诱{(diào)集了七八萬(wàn)石，借了五百士兵護(hù)送著押到了寧夏。

    有了十萬(wàn)石糧米墊底兒，軍隊(duì)士氣大振，將韃靼士兵打得落花流水。

    捷報(bào)傳到京都，皇上龍心大悅，賞賜無(wú)數(shù)，還賜給明家一塊御筆親寫(xiě)的牌匾。

    老國(guó)公約了明福升喝酒，說(shuō)了掏心窩子的話，“韃靼人兇悍勇猛，要是沒(méi)糧草，能不能守住邊境真是難說(shuō)。要是被韃靼攻破國(guó)門(mén)，寧夏二十萬(wàn)駐軍沒(méi)了不說(shuō)，我一家數(shù)十口兒也必死無(wú)疑。如今能得皇上嘉獎(jiǎng)，兄弟功不可沒(méi)，兄弟有何吩咐盡管開(kāi)口，就是要了我項(xiàng)上腦袋，老哥哥我也決不眨下眼。”

    明福升憨厚地笑笑，“家中有幺女，年方十五，未曾許人……”

    老國(guó)公一聽(tīng)就明白，拍著胸脯道：“正好我有個(gè)大孫子，今年十七，也沒(méi)定親?！碑?dāng)即解下腰間玉佩，“這就是信物，等班師回朝我就請(qǐng)了媒人到蘇州下聘?！?/br>
    楚溥得知此事并沒(méi)反對(duì)，他身在戰(zhàn)場(chǎng)自然知道糧草的緊要，一口糧就是一條命??！別說(shuō)是十萬(wàn)石糧草，就是用他的親事能換來(lái)一千石糧米他也愿意。

    老國(guó)公說(shuō)話算數(shù)，回到京都立刻找媒人到明家提親。

    可現(xiàn)在的衛(wèi)國(guó)公，當(dāng)時(shí)的世子跟夫人心里卻有點(diǎn)別扭，這是楚家的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，怎么老太爺也不知會(huì)一聲就定了家商戶。尤其是老夫人，她還打算把自個(gè)兒侄女嫁過(guò)來(lái)。

    只是他們膈應(yīng)也沒(méi)用，老國(guó)公行事果敢利落，那邊明家也極力配合，媒人們只去了一趟蘇州，就把婚期吉時(shí)定了下來(lái)。

    成親前大半個(gè)月，老國(guó)公把楚溥從寧夏叫回來(lái)準(zhǔn)備成親，明家則浩浩蕩蕩地往京都發(fā)嫁妝。船停在天津衛(wèi)，先用馬車(chē)運(yùn)到京都的宅子里，到了發(fā)嫁妝那天，明氏的兩個(gè)哥哥親自坐鎮(zhèn)，從自己店鋪以及各車(chē)馬行召集了八十八名個(gè)頭胖瘦差不多的精壯漢子，每人發(fā)一套鑲著紅邊的黑色錦衣，紅色頭巾、紅色腰帶還有同樣鑲著紅邊的黑靴。

    兩人抬一抬，箱子沉得漢子幾乎直不起腰來(lái)。

    送完一趟，領(lǐng)完賞錢(qián)得小跑著回明府，趕著抬下一趟。

    折騰了大半天，明氏的嫁妝才發(fā)完。只是衛(wèi)國(guó)公府楚溥的院子地方不夠，嫁妝根本陳設(shè)不開(kāi)，連箱子蓋兒都沒(méi)打開(kāi)就進(jìn)了庫(kù)房。

    老國(guó)公看著嫁妝這么多，猜想明氏必定貌丑或者性情不好，怕孫子給人臉子看，特地尋了楚溥說(shuō)話，“明家與我們楚家有恩，與寧夏眾軍有恩，不論如何你得敬著人家，好生待人家。”

    楚溥早就這么想過(guò)，誠(chéng)懇地說(shuō)：“祖父放心，該有的名分與尊敬我都會(huì)給她，只是……”男女之間的情意，他也勉強(qiáng)不了自己。

    洞房花燭，撩開(kāi)喜帕，楚溥大吃一驚，明氏不但不丑，反而非常漂亮，尤其那雙美目，映著喜燭的光芒，像是燃著熊熊火焰，瞬間席卷了他。

    那夜，幾度纏綿幾度憐惜。

    第二天認(rèn)親，老國(guó)公才看清明氏的模樣，笑呵呵地對(duì)孫子道：“你小子有福氣?！?/br>
    楚溥只顧著看著明氏傻樂(lè)。

    楚溥在京都待了三個(gè)月，幾乎不怎么出門(mén)，就只在家里與明氏膩歪。三個(gè)月滿，楚溥回寧夏，明氏診出有了喜脈。

    十月懷胎一朝分娩，明氏生了長(zhǎng)子楚景。楚溥得知喜訊，千里迢迢從寧夏趕回京都，又待了三個(gè)月。這次明氏懷了楚昊。

    老國(guó)公樂(lè)得幾乎找不到北，越看孫子媳婦越順眼。

    便是同年，蘇州知府貪墨案發(fā)，從中引出官商勾結(jié)欺行霸市一事。皇上大怒，下令徹查，蘇州四大富家盡被牽連在內(nèi)，查抄家產(chǎn)無(wú)數(shù)。

    明家也沒(méi)躲過(guò)去，只是眾所周知，明福升早年捐獻(xiàn)十萬(wàn)石糧米，花費(fèi)銀錢(qián)十萬(wàn)有余，又高調(diào)嫁女，陪送的嫁妝差不多是明家的三成家產(chǎn)。查案的欽差有再大的膽子也不敢到衛(wèi)國(guó)公府去查抄明氏的嫁妝。再者，明家屋檐上還掛著御筆親書(shū)的“義商”兩字。

    故而，明家雖然也被牽連，但總算沒(méi)傷筋動(dòng)骨，保存了根基。

    老國(guó)公曾對(duì)明氏道：“你父親絕對(duì)有大智慧，是做大事的人?！?/br>