老夫人察覺(jué)出來(lái)，目中略略帶了笑意，沒(méi)想到五丫頭還真是伶俐。

    忠勤伯夫人一進(jìn)寧安院，劈手甩了孫月娥一個(gè)嘴巴子。孫月娥吃庝，“哇”地大哭起來(lái)。

    老夫人喝道：“珍珠，看誰(shuí)在外頭鬧騰，趕緊趕了去？”

    珍珠看了眼忠勤伯夫人，尷尬地道：“回老夫人，是嬤嬤帶了幾位客人。”

    “什么？”老夫人大著聲音裝耳背，“這號(hào)喪呢？”

    珍珠撩起門(mén)簾，讓忠勤伯夫人讓進(jìn)去。

    忠勤伯夫人賠笑行禮，“老夫人可還記得我？我是方家二娘，以前跟著我娘進(jìn)宮見(jiàn)過(guò)老夫人，后來(lái)我嫁進(jìn)了忠勤伯府……算起來(lái)有十多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，老夫人氣色還真不錯(cuò)?！?/br>
    老夫人瞪著眼使勁打量一番，“人老了記性不好，孫夫人有事？”

    “今天是特地帶了小女登門(mén)賠禮的，”忠勤伯夫人飛快地從笑臉變成了滿臉痛心，“這丫頭讓我慣壞了，心眼小又任性。昨兒在沐恩伯府因搶著喂魚(yú)跟方家姑娘起了口角，兩人鬧著玩的時(shí)候，不小心撞了府上二姑娘一下，誰(shuí)知就落了水……”回頭又扇了孫月娥一巴掌，“讓你再?zèng)]輕沒(méi)重的，還不快給老夫人賠禮?！?/br>
    這兩巴掌扇得確實(shí)不輕，孫月娥的臉頓時(shí)腫成了豬頭。

    她捂著臉頰抽泣，“月娥行事不周累及二姑娘落水，月娥心知有罪，請(qǐng)老夫人責(zé)罰?！闭f(shuō)罷“咚”

    一下跪在地上，哭聲越發(fā)凄慘尖利。

    老夫人不耐煩地說(shuō)：“孫夫人想教孩子盡管回家去教，你聽(tīng)這哭聲……知道的說(shuō)孫夫人教孩子，不知道的還以為我老太婆不好了呢?！?/br>
    上了年紀(jì)的人最不喜歡看人哭哭啼啼。

    “是我考慮不周，”忠勤伯夫人臉色一變，當(dāng)即喝止住孫月娥，面上堆了尷尬的笑，“老夫人，說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是我教女不嚴(yán)，昨天伯爺聽(tīng)說(shuō)后當(dāng)著一家老小訓(xùn)了我個(gè)沒(méi)臉，也狠狠地罰了月娥……大冷的天跪了兩個(gè)多時(shí)辰，到現(xiàn)在膝蓋還紅腫著。”作勢(shì)要撩起孫月娥的膝褲，因見(jiàn)老夫人神情淡淡的，只得作罷，又賠著小心問(wèn)：“府上二姑娘身子可好，還想讓月娥當(dāng)著二姑娘的面賠個(gè)不是……你說(shuō)你這死丫頭，玩鬧起來(lái)怎么就手底下沒(méi)輕重呢？”伸著指頭又戳了孫月娥腦袋一下。

    “僥幸沒(méi)死，只是少不得還要再受幾天苦頭……這時(shí)辰正是吃藥的點(diǎn)兒，晚丫頭也不見(jiàn)得有精神見(jiàn)孫姑娘。”老夫人越發(fā)討厭忠勤伯夫人這般裝腔作勢(shì)，分明是孫月娥有意推了楚晚，非得描畫(huà)成兩人打鬧，當(dāng)別人都是傻子呢。

    忠勤伯夫人仿佛沒(méi)聽(tīng)出老夫人話語(yǔ)里的譏諷，仍是自說(shuō)自話，“孩子之間都這樣，鬧過(guò)別扭說(shuō)開(kāi)了仍舊是好姐妹?！?/br>
    老夫人面無(wú)表情地聽(tīng)著。

    楚晴冷眼看著，這位忠勤伯夫人約莫三十多歲，容長(zhǎng)臉兒，下巴很尖，而且生得一雙丹鳳眼，眼梢斜向上方吊著，看上去就不是好相與的人。

    穿秋香色褙子墨綠色裙子，臉上沒(méi)施脂粉，顯得皮膚有些松，眼角也有了細(xì)細(xì)的魚(yú)尾紋，像是特意要打扮得比實(shí)際年齡老，而孫月娥卻是往小里打扮，穿水紅色刻絲襖子，梳著雙環(huán)髻，發(fā)間只簪兩朵玫紅色絹花，再無(wú)其它金玉之物。

    想必兩人在家里沒(méi)少動(dòng)心思。

    忠勤伯夫人等了會(huì)兒見(jiàn)老夫人不答話，又道：“過(guò)幾天我們府也打算辦花會(huì)，請(qǐng)相互合得來(lái)的幾家人來(lái)賞梅，到時(shí)候老夫人以及府上的姑娘都一并去玩玩?！?/br>
    文老夫人仍沒(méi)開(kāi)口。

    楚晴想了想，連忙擺手，“我是不敢去的，這次玩笑二jiejie丟了半條命，下次輪到我，還真怕有去無(wú)回。再者，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，凡有孫家姑娘的地方我是要避而遠(yuǎn)之的，可眼下是在我家，還請(qǐng)兩位盡早離開(kāi)，否則我也想跟孫七姑娘開(kāi)個(gè)玩笑了。”

    孫月娥本就忍得難受，聽(tīng)到這話再裝不下去，臉色一變，手也不捂著腮幫子了，直虛點(diǎn)著楚晴的腦門(mén)道：“五姑娘什么意思，我在家已經(jīng)受了責(zé)罰，來(lái)這里又跪了半天，你還想怎么樣，非要我也跳到水里嗎？”狠狠心咬了牙，“既如此，那我跳就是?！弊鲃?shì)就往外跑。

    楚晴揚(yáng)聲道：“孫姑娘想跳水可以回家跳，嫌人少不熱鬧，皇城門(mén)口有護(hù)城河，出了我家大門(mén)往東北，約莫二里地就是積水潭，想在哪里跳就在哪里跳，只別臟了我家湖水，也少往我家潑臟水。”

    孫月娥站在廳堂當(dāng)間，進(jìn)也不是退了不是，本就紅腫紫漲的臉又增加了些烏黑，越發(fā)難看。

    “你這孩子……嘴皮子倒是伶俐，”忠勤伯夫人瞧著楚晴嗔一句，到底是沒(méi)有臉面再待下去，跟老夫人打過(guò)招呼便告辭。

    來(lái)時(shí)倒備了重禮來(lái)，老夫人沒(méi)讓抬進(jìn)二門(mén)，依舊原樣讓抬了出去。

    忠勤伯夫人離開(kāi)不久，沐恩伯夫人帶著周琳也來(lái)了。

    彼此寒暄過(guò)一陣，周琳就沖著楚晴擠眉弄眼，老夫人看在眼里，唇角彎了彎，“五丫頭帶周姑娘四下走走，只當(dāng)心別落了水?！?/br>
    楚晴笑道：“祖母放心，再不能的，我們不往湖邊走?！?/br>
    兩人手拉著手剛走出院門(mén)，周琳就俯在楚晴耳朵邊兒悄聲道：“昨兒藏在假山里那個(gè)男人是方靜的大哥，說(shuō)是看中了我們府的一個(gè)丫鬟，約在那里見(jiàn)面……是祖母告訴我娘，我偷聽(tīng)到的。”

    楚晴愣了愣，“承恩伯府不會(huì)連個(gè)好看的丫鬟都沒(méi)有吧？”

    周琳考慮一下，“難怪當(dāng)時(shí)我娘是那樣的表情，合著那人在撒謊?！?/br>
    楚晴心道，是方家人撒謊還是大長(zhǎng)公主撒謊還說(shuō)不定呢，這樣說(shuō)不過(guò)是面上好看點(diǎn)兒，而且對(duì)楚晚的名聲也有好處。

    既然自個(gè)能感覺(jué)這是個(gè)謊話，祖母肯定更能猜出來(lái)。

    當(dāng)下不再糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，只問(wèn)道：“你們把方平的大哥怎么了？”

    “還能怎么樣，給送回去了唄，”周琳心有不忿地說(shuō)，“太子表哥也來(lái)了，說(shuō)總歸是親戚，而且審訊時(shí)也捱了板子，總不能把人打殘或者打死了……來(lái)前祖母還夸你呢，讓我跟你學(xué)著點(diǎn)兒。”

    周琳嘰嘰喳喳把昨天楚晴走后的情形說(shuō)了遍，楚晴也把剛才孫月娥來(lái)的事情說(shuō)了說(shuō)。

    兩人湊在一處“咯咯”笑個(gè)不停。

    周琳笑道：“之前我就看孫月娥不順眼，她仗著能說(shuō)會(huì)道裝腔作勢(shì)沒(méi)少讓我吃悶虧。你不知道，有次我們進(jìn)宮在貴妃娘娘處，她把博古架上汝窯青花瓷的梅瓶給碰掉了，可等人問(wèn)起時(shí)，她斜著眼兒看了我半天，吱吱唔唔地說(shuō)是不當(dāng)心打的，又說(shuō)阿琳meimei還小。我當(dāng)時(shí)確實(shí)小，才七八歲，就傻乎乎地站著，還尋思她平白無(wú)故地提我干什么?；丶抑蟾夷镎f(shuō)起來(lái)，我娘說(shuō)我被人賣(mài)了都不知道……那會(huì)兒認(rèn)識(shí)你就好了，你肯定不會(huì)受這冤枉氣?！?/br>
    “那也未必，”楚晴笑一笑，就在去年，她不也是總被楚晚欺負(fù)，也時(shí)不時(shí)地聽(tīng)楚暖的陰陽(yáng)怪氣。

    ***

    沐恩伯夫人并沒(méi)多停留就匆匆離開(kāi)，而楚晴擠兌走忠勤伯夫人的事兒也悄悄在府里傳開(kāi)了。

    明氏在大房院東次間跟楚景說(shuō)話，“早知道晴丫頭是塊璞玉，以前她是啞巴吃餃子，嘴里不說(shuō)可心里明白，可一旦有事，就放出光來(lái)了吧？”

    楚景笑道：“五meimei是千里馬，娘就是慧眼識(shí)英雄的伯樂(lè)。”

    “都哪兒跟哪兒，盡會(huì)編排娘?！泵魇习姿谎?，“開(kāi)始是覺(jué)得她可憐，堂堂嫡出的姑娘被奴才欺壓著，誰(shuí)知道晴丫頭卻是個(gè)癡情的人兒，每天一早眼巴巴在門(mén)口等著，單等我出來(lái)就往身上湊。你跟阿昊都大了不常在跟前，晴丫頭倒解了我許多寂寞。這些年下來(lái)，晴丫頭怎樣對(duì)我，我心里也有數(shù)，跟親閨女也差不了多少?！?/br>
    楚景默一默，片刻才道：“表哥已經(jīng)二十有一，五meimei總是年紀(jì)小了些……”

    ☆、第41章

    “這倒不礙什么，反正不急著成親，明家也不愁子嗣，你大表嫂又有了身子，說(shuō)一連生了三個(gè)兒子，這次想換個(gè)花樣要個(gè)姐兒?！泵魇舷肫饝阎邢眿D的信，眉頭蹙了蹙。

    信里說(shuō)懷遠(yuǎn)是越大越古怪了，整天就知道跟一幫文人墨客，要么當(dāng)月飲酒，要么對(duì)花彈琴，要么半夜三更跑到流芳河邊哇啦哇啦地吹彈奏唱，凈干些不著調(diào)的事情。

    按說(shuō)他這個(gè)年紀(jì)，早應(yīng)該成家立業(yè)生兒育女了，可他好像還沒(méi)開(kāi)竅似的，根本沒(méi)有成家的打算。

    先前屋里兩個(gè)丫鬟也都趕了出去，只留了小廝伺候。平常對(duì)家里的大丫鬟也都沒(méi)什么好臉子，對(duì)自己年紀(jì)小的倒還和氣。

    又說(shuō)婆婆精神愈發(fā)不濟(jì)，腦子也開(kāi)始糊涂，根本管不了懷遠(yuǎn)，而公公一個(gè)大男人更不好過(guò)問(wèn)兒子的房里事，所以只能麻煩姑母多費(fèi)心。

    女方家世背景咱都不挑剔，就希望兩人能處得來(lái)，和和美美地過(guò)日子。

    看完信，明氏就想到了楚晴。

    楚晴長(zhǎng)得漂亮，性情也好，又是個(gè)聰明的，要是明懷遠(yuǎn)連楚晴都相不中，那他的親事是真沒(méi)有準(zhǔn)頭了。

    而且，把楚晴嫁到自個(gè)兒娘家，對(duì)楚晴來(lái)說(shuō)也是好事。

    明家家財(cái)萬(wàn)貫，不愁吃不愁穿，明氏的大哥大嫂也都是明白人，單看對(duì)懷中媳婦的態(tài)度就知道對(duì)楚晴肯定錯(cuò)不了。

    懷中與懷遠(yuǎn)兩兄弟自小就親厚，絕不會(huì)發(fā)生兄弟鬩墻妯娌爭(zhēng)搶的丑事。

    楚晴打小過(guò)得不容易，該當(dāng)?shù)矫骷疫^(guò)幾天舒心日子。

    至于衛(wèi)國(guó)公跟老夫人的打算，明氏隱約猜到了幾分，卻沒(méi)有太當(dāng)回事。

    楚晴的親事說(shuō)到底還是得楚澍拍板，楚澍這幾年在外游蕩忽視了楚晴，等他回來(lái)總會(huì)對(duì)這唯一的女兒有幾分愧疚之心。

    只要楚晴鐵心要嫁給懷遠(yuǎn)，自己再在旁邊撮合幾句，這門(mén)親事就八~九不離十了。

    到時(shí)候兩好合一好，不管是楚晴還是明家，都是大喜事兒。

    這邊明氏在跟楚景談?wù)撝纾沁呌溟w里，文氏也氣急敗壞地提起楚晴，“以前咋沒(méi)看出她就是個(gè)攪事兒精呢。聽(tīng)賈嬤嬤說(shuō)，忠勤伯夫人備得禮可不輕，禮單上光是上好的綢緞就八匹，還有兩根老參以及川穹、貝母一大堆藥材，略略算起來(lái)至少得三百兩銀子……你說(shuō)你受這么大罪，老夫人至少不得給你一大半做補(bǔ)償？都怪五丫頭，仗著嘴皮子利落，非得把人奚落出去……”

    楚晚懨懨地躺在床上，只恨不得拿棉花塞了耳朵。

    昨晚吃過(guò)藥發(fā)了一晚上的汗，早晨起來(lái)頭不再像針扎那邊疼，喝過(guò)一碗白粥，腦子也慢慢清楚起來(lái)，想到昨天的種種，素昧平生的兩人怎會(huì)特特對(duì)自己表現(xiàn)友善？還有那個(gè)看起來(lái)比楚晴還小的銀平公主，怎地就非得叫上自己去喂魚(yú)？

    再加上迷迷糊糊中聽(tīng)丫鬟們談?wù)摰?，也慢慢將事情的真相猜了個(gè)大概。

    眼下聽(tīng)到母親提起這些厭煩得不行，忍了許久終于忍不住，睜開(kāi)眼嘲諷道：“孫家差點(diǎn)就要了女兒的命，娘還惦記著跟人交好？”

    文氏頓一下道：“我不是想與她們結(jié)交，是覺(jué)得可惜那些東西了，你病這一場(chǎng)受那么多苦，就是留下些來(lái)壓驚也使得……有了這些布匹藥材，壯哥兒可以去書(shū)院打點(diǎn)先生，再不濟(jì)留著以后成親當(dāng)聘禮，也是個(gè)體面?！?/br>
    這是從娘親口中說(shuō)出來(lái)的話？

    楚晚驚了片刻，才道：“娘是想用女兒的命給外人換聘禮?！?/br>
    “這孩子是燒糊涂了？”文氏附身試一下楚晚額頭，“壯哥兒是外人？那是你打斷骨頭連著筋的一家人。二房跟三房近十年沒(méi)來(lái)往過(guò)，你統(tǒng)共也就壯哥兒跟勇哥兒兩個(gè)親表兄弟，往后少不得指望他們?！?/br>
    “呵呵，”想起文壯跟文勇每次來(lái)二房院時(shí)候貪婪的目光，楚晚直想笑，“我能指望他們兩個(gè)什么？娘總說(shuō)二舅是個(gè)依仗，這些年娘依仗二舅什么了，隔三差五過(guò)來(lái)打秋風(fēng)，換季沒(méi)衣裳穿給娘要，生病看郎中沒(méi)銀子跟娘要，為了表哥上書(shū)院娘也沒(méi)少往那里送。我看要是沒(méi)有他們一家，娘也不至于到現(xiàn)在這個(gè)地步……這會(huì)子娘不管家了，我看還從哪里摳唆銀子出來(lái)？”

    “閉嘴！”文氏厲聲止住她，“你怎么能這樣說(shuō)你二舅？咱們可是一家人，是血親！”

    “娘——”楚晚動(dòng)了動(dòng)身子，掙扎著坐起來(lái)，憐憫地看著文氏，“娘，我姓楚不姓文，您也是楚家的媳婦了，論起來(lái)……”猶豫片刻，似是極不情愿地道，“四meimei、五meimei她們跟我才是一家人?！?/br>
    “你！”文氏訝然地盯著她，嘴唇因?yàn)樯鷼舛秱€(gè)不停，“你不想親近你二舅我不勉強(qiáng)，可你竟把那兩個(gè)賤種當(dāng)親人。真是作孽啊，我怎么生出你這個(gè)六親不認(rèn)的白眼狼來(lái)？”話音剛落竟是嚎啕大哭起來(lái)。

    喜鵲跟鸚哥見(jiàn)文氏在，都識(shí)趣了躲開(kāi)了，如今聽(tīng)到哭聲，以為出了什么事情，忙不迭地跑過(guò)來(lái)。

    楚晚有氣無(wú)力地說(shuō)：“太太照顧我受累了，好生扶太太回去歇著?！?/br>
    當(dāng)著下人的面，文氏不好再斥責(zé)楚晚，可哭聲卻越來(lái)越大。

    喜鵲等人開(kāi)解了半天，又打了溫水伺候文氏凈過(guò)臉，才送了她回去。

    楚晚坐了會(huì)兒覺(jué)得累，又躺下了，腦子里亂紛紛的，卻始終睡不著。昨天的事情走馬燈般又在眼前閃動(dòng)。

    她浸在水里，揮手向亭子里的人求救。

    銀安公主滿臉驚訝仿佛還沒(méi)從恐慌中回過(guò)神來(lái)，銀平公主神情卻很淡然，唇角還帶著一抹笑。孫月娥則是興奮中帶著幾分急切，時(shí)不時(shí)地左右張望……都是看熱鬧的，沒(méi)有人想著拉她一把。

    身上的衣服沾了水像鐵塊般沉重，拉著她的身子一寸一寸往下墜，她幾乎就要堅(jiān)持不住，水面上卻突然垂下一條姜黃色的腰帶，耳邊傳來(lái)焦急的呼喊，“二jiejie，抓住，二jiejie。”

    五meimei站在欄桿旁不停地?fù)]著腰帶，以便離自己近些更近些……

    是她最瞧不起的五meimei救了她。

    也是這個(gè)最?lèi)?ài)巴結(jié)討好別人的五meimei不惜得罪忠勤伯府與沐恩伯府，替自己找回了公道。

    還是這個(gè)平常有些懦弱五meimei，敢將上門(mén)裝腔作勢(shì)的忠勤伯夫人毫不猶豫地?cái)D兌出去。

    楚晚在國(guó)公府是高傲驕縱慣了的，向來(lái)只有她給別人虧吃，自己何曾吃過(guò)這么大的虧，就是楚晴不放言與孫家不共戴天，她也不想咽下這口濁氣，定要尋找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)回去。

    可自己的娘親卻……

    昨天夜里賈嬤嬤就來(lái)過(guò)，跟娘親嘀嘀咕咕半天，不外乎說(shuō)要將壞事變成好事，要上趕著跟孫家和好。

    她雖然燒得昏頭昏腦，這番話卻聽(tīng)得明白，只恨得牙癢癢。自己差點(diǎn)沒(méi)了命，而賈嬤嬤卻攛掇著娘親藉此來(lái)?yè)Q臉面或者好處。

    倘若自己真的當(dāng)場(chǎng)殞命，娘親是不是也會(huì)只想著利益，想著怎么給二舅家的孩子換好處？

    楚晚越想越傷心，淚無(wú)聲地洇濕了枕頭，到了夜間，病又似乎重了些。