八月正是桂子飄香時節(jié)，到了月末，今秋的桂榜便在城門口張貼了出來，于城中又是一樁熱鬧事。伶俜沒有去湊那熱鬧，但寧府上下一片歡騰，她該知道的也都知了。表哥寧璨有驚無險中了舉人，雖然排名并不算靠前，但京師人才濟濟，他有幸沒落榜，寧尚書就已經(jīng)高興得合不攏嘴。而今年的解元，果不其然是蘇冥。京師與別個省會鄉(xiāng)試到底有所不同，每年的解元，不說十拿九穩(wěn)中狀元，但一甲三名中，總該有一名是囊中物。

    籍籍無名的秦王坐館，在桂榜提名之后，一鳴驚人。京中想要結(jié)交的人便多了起來，蘇冥不喜應(yīng)酬，卻也不得不同這些人周旋。

    等到應(yīng)寧璨的約上寧府，已經(jīng)是半個月之后。

    “恭喜蘇兄高中解元，在杭州時，我就想著以蘇兄的才學(xué)，連中三元不是問題，來年恐怕還得看蘇兄打馬游街。”寧璨不是個多有抱負的人，中了舉人就喜得燒了幾天香還愿，對蘇冥是心悅誠服地欣賞。

    蘇冥只淡淡笑：“同喜同喜，不過是運氣不錯罷了?！?/br>
    寧璨對他的謙遜不以為然，眨眨眼笑道：“我這回勉強中了個舉，只怕明年春闈有點危險，我爹也就指望我能謀個三甲同進士出身，不落榜就萬福。這段時日我想常上蘇兄府上，讓蘇兄指導(dǎo)一番，不知是否方便？”說完斜了眼一旁的表妹，：“當(dāng)然，我會把十一帶上的。”

    伶俜嘴角無語地抽了抽，她這個表哥雖是讀書人，但也委實是個妙人，讀了四書五經(jīng)受了禮教訓(xùn)誡的，男女私相授受，是為大忌。但他卻對此不以為然，總想著幫兩人，也不知道他那些書是怎么讀的。不過也慶幸有這么個表哥，不然她和蘇冥想要見面，恐怕就更加艱難。

    如今秋深日高，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，正是最舒爽的季節(jié)。荷塘里的蓮謝了，但一池秋水盈盈，映著秋陽，也是一片好風(fēng)光。三人進了池上水榭，寧璨又拉著蘇冥說了好些話，這才反應(yīng)過來，要把地兒留給兩人，起身故意打趣道：“我去一趟茅房，十一你好生招待咱們的解元郎。”

    蘇冥只是拱手笑，伶俜卻忍不住瞪了他一眼。

    寧璨嘿嘿地笑，可剛剛從水榭月門出來上了游廊，便見遠處一個熟悉的身影，風(fēng)風(fēng)火火走了過來。他嘖了一聲，只得趕緊又鉆了進去。

    伶俜咦了一聲：“表哥，怎么了？”

    寧璨沒好氣道：“太子來了。”罷了，又不滿地咕噥，“還真是把咱們寧府當(dāng)成他家了?！?/br>
    蘇冥笑道：“天下之大莫非王土，若說起來，哪里不是他們天家的?！?/br>
    腳步聲走近，幾人便噤了聲。守在外頭的寧府小廝，對這位儲君早就熟悉不過，見到來人，躬身道：“小的見過殿下?！?/br>
    宋玥隨意揮揮手，大步走了進去。里頭的人見他進來，起身行禮，他揮揮手，目光在三人身上掃了一眼，然后看了看神色淡漠的伶俜，又在清風(fēng)明月般的蘇冥身上落定，走上前一步，勾唇笑道：“不成想我四弟身邊竟臥虎藏龍，有蘇解元這般的人才。”

    兩人幾乎沒打過甚么照面，一個秦王手邊的幕僚，對于擁有整個內(nèi)閣的宋玥來說，自是不足掛齒。但今日他眼神和語氣都有些不同尋常，尤其是那雙寒星般的眸子，落在蘇冥那張清朗淡漠的臉上，像是要在上面鑿出一個洞來。蘇冥心中納罕，卻未表露，只拱手作揖道：“殿下過譽，不過是運氣好罷了?！?/br>
    宋玥看著那張陌生的臉，卻不知為何，越看越生出了一絲熟悉感，不由得眉頭輕蹙，然后冷哼了一聲：“聽聞蘇公子經(jīng)常受寧公子之邀，上寧府品茗對弈。只怕蘇公子醉翁之意不在酒吧？”

    水榭中的三人俱是心頭大震，伶俜抬頭去看宋玥，正對上他冷冽又譏誚的表情。她心道不好，別是這貨已經(jīng)猜到她和蘇冥有不可告人的關(guān)系？照他的性子，肯定不會就此作罷。

    宋玥沒給她胡思亂想地機會，直接抬手對她一指，冷聲道：“跟我來！”

    寧璨見狀，忙上前訕訕道：“殿下，您這是作何？表妹膽子小，你可別嚇壞了她！”

    宋玥斜看了他一眼，從鼻子里哼了聲：“膽子??？我看她膽子大得很？放心，我就是借一步跟她說幾句話，這是你們寧府，我不至于做什么?！?/br>
    說罷甩甩袖子，折身往外大步走。伶俜惱火地瞪了眼他的背影，又默默朝蘇冥看了下，才小碎步跟上去。

    兩人走到游廊另一頭，宋玥才定下步子，轉(zhuǎn)身冷冰冰看她：“我問你，中秋晚上你在哪里？”

    伶俜心中一個咯噔，那日自己是和蘇冥在清河上游船，莫不是被他知道了？她支支吾吾道：“去賞月觀燈。”

    宋玥繼續(xù)問：“和誰一起？”那日回去后，他找人查了幾天，終于是查到蘇冥跟寧璨私交甚好，經(jīng)常應(yīng)邀上寧府喝茶。實際上他先前也略有所聞，只是完全沒多想，中秋夜無意間所見，幾乎不敢相信自己的眼睛。這幾年來，他處心積慮，對她可謂是掏心窩子，他可以接受她心中一直有著沈鳴，但萬萬不能接受她有了別人，還是一個小小的王府幕僚。

    伶俜聽他這樣一問，就知道那日她和蘇冥一起，八成是被他知道。她硬著頭皮：“本來是和青蘿一塊兒，后來各自去玩，我撞見蘇公子，就上了他租的畫舫?！?/br>
    “好個撞見？”宋玥輕喝一聲，“你也別隱瞞我，那日你和他靠在船舷邊放燈，我都看到了?！?/br>
    伶俜哂笑：“沒錯，我是跟蘇公子私會，但這跟殿下有何干系？秦王殿下都不在意，太子是不是管得太寬了些？若不然把這事捅出去，讓我去浸豬籠？”

    宋玥一張英朗的臉氣得鐵青，抬手就給了她一耳光：“我一心一意為你鋪路，想讓你成為人上人的太子妃和皇后。你半點不珍惜，我以為你是為沈鳴守節(jié)，如今一轉(zhuǎn)眼你卻跟個幕僚廝混？你賤不賤？”

    這一耳光徹底打斷了兩人之間最后一點牽扯，伶俜捂著臉，紅著眼睛哂笑著看他：“這樣多好，這才是你，裝深情很累吧？”

    宋玥被他氣得再揚起手，但看著那雙蒙上了層霧氣的眼睛，到底沒再下手，只冷著臉道：“既然你這般不知好歹，我也不用再把你放在心尖上。你放心，我不會讓你嫁給秦王，更不會讓你嫁給那個蘇冥。等了娶了妃，再把你納進來，跟上輩子一樣做個最下賤的妾?！?/br>
    伶俜被他激怒，冷笑：“宋玥，你以為你想做什么就做什么？”

    宋玥鄙薄道：“我是太子，以后還是皇上，自是想做什么就做什么?！闭f罷，轉(zhuǎn)身拂袖而去。

    雖然宋玥動手，并未叫水榭里的人看到，但見著他氣勢洶洶離去，蘇冥和寧璨也猜到不妙，兩人趕緊沿著游廊疾步走過來，寧璨見伶俜低著頭，詢問：“怎么了？”

    伶俜只是搖搖頭。蘇冥蹙了蹙眉，不顧不遠處還有兩個小廝，走上前將她的臉捧起來，看到那白皙的左臉上一片五指紅印，倒吸一口涼氣，不可思議道：“他打你了？”

    伶俜小聲道：“那日中秋他看到咱們在一起?！?/br>
    寧璨咦了一聲：“中秋你們在一起么？”

    蘇冥沒理會他的問題，只繼續(xù)道：“不打緊，總歸現(xiàn)在你是和秦王有婚約，我又中了解元，他不會拿我怎么樣?！?/br>
    伶俜點頭：“這個我也知道。”

    蘇冥看她紅腫的臉，心里跟針刺得般疼，恨不得把宋玥剮了的心都有了，又自責(zé)自己沒護好她。也不管寧璨在旁，捧著她的臉撫摸揉弄：“我會幫你討回來的。”

    伶俜自是知道不假，如今秦王要上位，宋玥遲早是個炮灰，估摸著死得也不會好看。寧璨一聽卻是急得不得了：“蘇兄可千萬別沖動，十一也真是倒霉，不知怎么就招惹上了那尊大佛。太子也忒不講道理了點，秦王愿意成人之美，他在這里指手畫腳算是個什么事？！”

    三人正站著說話，那廂本來已經(jīng)走到寧府前院的宋玥，火氣稍微平息了幾分，想了想，停下步子，抬起右手怔怔看了看，似乎有點不相信自己剛剛打了伶俜一耳光。仔細一思忖，雖然心中挫敗，但伶俜不喜歡自己，甚至喜歡上了別人，那也是她的自由，他再想辦法就就是，他一個男人打她做甚么？這一巴掌，恐怕把她推得更遠了。

    他嘆了口氣，又轉(zhuǎn)身往回走，只是剛剛走近荷塘，便見著蘇冥明目張膽地捧著伶俜的臉揉弄，他心里頭剛剛壓下去的火氣頓時又躥上來，幾大步?jīng)_上游廊，不等人反應(yīng)過來，直接將蘇冥的衣襟拎起來，要將人摔進荷池里，但蘇冥卻是一個轉(zhuǎn)身化解開來，堪堪退了兩步站住，拱手作揖道：“太子殿下，請問小的做錯了何事？”

    宋玥怔了下，蹙了蹙眉：“你會武功？你到底是誰？”說罷上前掐住他的手腕試探了一下，內(nèi)息薄弱，不過是普通練家子，他這才松了口氣，又嫌惡地將他的手甩開。

    蘇冥道：“在下乃秦王|府幕僚蘇冥，太子殿下應(yīng)該知道的?！?/br>
    宋玥看著這人不卑不吭的神色，忽然靈光乍現(xiàn)，在他清朗的臉上巡視了一遍，又看了看一旁的伶俜，然后冷笑了兩聲：“我知道了，秦王求婚原來是為了成全你們。因為知道你一個幕僚爭不過我，所以他就幫你們這一把，能為一個幕僚做到這一步，我那四弟可真是熱心人兒！”說完唇角勾起一絲譏誚的笑意，“孤對你這個幕僚，十分有興趣呢！”

    待他再次離開，伶俜憂心忡忡看向一臉沉靜的蘇冥：“世……蘇公子，太子他會不會做什么？”

    蘇冥搖搖頭：“讓他知道也是好事，皇上正要給他選妃，這回恐怕他不會再推脫?！?/br>
    伶俜想到剛剛他說的要娶妃，讓后讓自己當(dāng)妾的事，憋憋嘴道：“太子性子倨傲，恐怕是傷了自尊，說要讓我做妾?！?/br>
    寧璨啐了一口：“太子就可以胡作非為么？還有沒有天理！”

    蘇冥低頭看了看伶俜猶在發(fā)紅的臉，溫聲道：“你趕緊回去再敷敷臉，不然明兒恐怕就不能見人了?！?/br>
    伶俜點點頭：“那你自己小心點。我怕太子明的不來來暗的，對你下黑手?！逼鋵嵥仓肋@樣的可能微乎其微，雖然宋玥是個不講規(guī)矩的，但也算坦坦蕩蕩，恐怕下黑手打悶棍這種事還是不會做的。

    蘇冥輕笑：“我有分寸?！?/br>
    送走了蘇冥，回到別院的伶俜，對著銅鏡一照，看到那腫起來的半張臉，不免又對宋玥腹誹了一百遍，那些上輩子不好的記憶再次襲來，先前還對他要再次一次于心不忍，現(xiàn)在恨不得他立刻就去死。

    而被詛咒的宋玥回到宮中，直接來到了李貴妃處。李貴妃一眼看出他臉色不對：“我兒今日是怎么了？”

    宋玥道：“母妃，孩兒想好了，決定娶裴都督女兒明惠鄉(xiāng)君為妃。”

    “哦？”李貴妃一雙鳳眸微微挑起,“孩兒這是想通了？不再執(zhí)著于那位明月鄉(xiāng)君了？”

    宋玥閉了閉眼睛，心中像是被棍子猛打一般得疼，其實還不甘心，只是真心經(jīng)不起那樣的踐踏，既然她無情，也別怪他狠心，總歸是不愛，往后大不了一輩子互相折磨。他點點頭：“天涯何處無芳草，先前是我太愚笨。”

    李貴妃吃吃笑開：“我兒能想通，母妃心里也就放心了。你舅舅現(xiàn)在是失勢了，你正缺一只好臂膀。如今內(nèi)憂外患，沒什么比兵權(quán)在手更有用。你父皇也有意讓你娶明惠鄉(xiāng)君，如此正好?！?/br>
    ☆、95.第一更

    沈瀚之和李貴妃的那點緋聞韻事，到底是沒讓皇上查出個子丑演卯來。后宮雖被整飭一番之后，流言暫且消了下去，皇上和李貴妃到底有情分在，知她因此事居宮中不出，哭了好多回，最后還病了一場，也猜得出太半是因為李貴妃盛寵無衰多年，如今非嫡非長的兒子又成了儲君，遭了后宮其他幾個嬪妃嫉妒。只是這樣的流言傳了出去，到底有失皇室的面子，帝王性疑，心胸比針眼兒還小，沈瀚之定然是不能再留。

    距離上次來這里，已經(jīng)是十幾日。李貴妃因著病了一場，還未還透徹，白皙的臉上帶了些病容，因著未施粉黛，便顯出了幾分天見尤憐的憔悴感，哪里還是平日里那兒雍容華貴的寵妃。見著景平帝福身行禮，眼淚啪嗒又落了兩滴下來，沒入地上雪白的波斯絨毯中。

    景平帝到底是憐香惜玉，挽起瀾袖將美人兒扶起來，柔聲道：“這些日子讓愛妃受委屈了?！?/br>
    李貴妃低頭拿著絲絹掖淚，抽泣道：“臣妾不怕受委屈，只是想到自己待陛下明月可鑒的真心，被人故意拿來污蔑糟踐，這比誅心還還狠?！?/br>
    景平帝默了片刻，道：“朕自是相信你的，這段日子未過來愛妃這里，都是因為政務(wù)繁忙。沈侯爺主政吏部多年，忽然被人參了幾本，說他貪贓枉法。朕知他是你娘家人，本想保他，但證據(jù)確鑿，朕委實不好徇私?！?/br>
    李貴妃心中冷笑，深宮之中就是這般，即使是同床共枕記載，也沒個真心相待。查不出她和沈瀚之的首尾，也要拐彎抹角試探她一番。若是自己拼命求情，這jian情沒查到也能給她落實兩分；若是大義凜然讓他不要徇私，只怕又被他當(dāng)做翻臉不認人的冷血無情人。伴君如伴虎，好在她與虎謀皮多年，早已對這人了解至深。她低著頭誠惶誠恐道：“臣妾不懂朝堂之事，不敢妄言。若是表哥真的做了貪贓枉法的事，便是辜負了陛下的信任。但表哥如今是臣妾娘家唯一的親人，還望陛下給他一條生路，讓他回故鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年，臣妾就已經(jīng)滿足?！?/br>
    景平帝滿意地笑了笑：“我也正有此意，雖則沈侯爺貪贓枉法是事實，但當(dāng)年救過我朕一命，這么多年身居高位，也算是勤勉克己。若是朕做懲罰太狠，保不準(zhǔn)會被臣下說冷血無情，以后誰還敢給朕賣命。況且他曾為太子先生，太子對他有孺慕之情，朕也得考慮太子的感受。這樣吧，朕就免了他的職，準(zhǔn)許他告老還鄉(xiāng)?！?/br>
    李貴妃心中愈發(fā)好笑，沈瀚之將將不惑之年，正是平步青云，大有作為的時候，皇上竟然給他弄個告老還鄉(xiāng)。這么多年的功勞，一朝就化為泡影。好在她早有準(zhǔn)備，不然被人抓了把柄，只怕比沈瀚之還要慘。她默默看了眼容光煥發(fā)的景平帝，但眉目之中也看得出了老態(tài)。但只要這人一日時候皇上，太子一直未登基，他們母子就要過如履薄冰的日子，就要暗防隨時可能撲過來的黑手。她不愿再等了。

    她福了福身：“陛下宅心仁厚，表哥定然會感恩戴德?！?/br>
    沈瀚之被罷了官，他為官多年，在朝中本是根基深厚，若要活動活動，不見得沒有轉(zhuǎn)機。但聽聞李貴妃在后宮失寵，不敢輕舉妄動，怕連累宮里的那兩個人?？倸w宋玥還是儲君，又要和裴家結(jié)親，這么多年的功夫也就沒白費。等日后皇上升天，太子繼承大統(tǒng)，他自是又能起復(fù)，花團錦簇指日可待。這樣的春秋大夢，支撐了他二十余載，殺妻弒子，也從未后悔。直到臨行前，身邊僅有素衣的安氏沈朗幾個丫鬟小廝相伴，輕裝簡行，自己也不覺凄涼寒酸。

    沈朗今年剛剛得了秋闈經(jīng)魁，還沒入仕，正在準(zhǔn)備來年會試，但他是個孝子，也不怕耽擱這幾個月的溫書復(fù)習(xí)，執(zhí)意要送父母去蘇州。

    從京城到蘇州，路途漫漫，馬車也要走一個月上下，如今又是冬日蕭瑟之時，出了京畿之地后，即使是走官道，也時常前不著村后不著店。沈瀚之雖然這條路走過許多次，但每回都是大陣仗，隨從小廝少說也有二三十人，今次卻不到十人。

    過來保定府之后，有很長一段荒涼之地。一行人還未到下個驛站，已經(jīng)天色將黒。

    趕著馬車的福貴朝坐在車廂內(nèi)的主子道：“侯爺，咱們得再加快點，這邊臨近滄州，民風(fēng)彪悍，山匪橫行。要是天黑前趕不到下個驛站，怕是有麻煩?！?/br>
    他話音落，沈瀚之還未發(fā)話，他旁邊的安氏先忍不住陰陽怪氣抱怨：“這回就這么幾個人跟著，要真是遇上劫匪，還不是跟螞蟻似的讓人隨便拿捏。不過侯爺堂堂一個首揆，如今落得這般凄涼，回了鄉(xiāng)估摸著都得被人當(dāng)做笑話，要是就這么落在山匪手上，也一了百了?！?/br>
    沈瀚之輕飄飄瞥了她一眼：“看來你真是只能共富貴，不能同患難。果然我對做妾的不能抱個什么希望。不過你一個妾本來就是笑話，還怕誰笑話你？”

    安氏被噎了不輕，惱羞成怒道：“侯爺也講點良心，我心甘情愿跟著你會鄉(xiāng)下，你還這般擠兌我？那寧氏呢？寧愿出家，也不跟著你?！?/br>
    沈瀚之被戳到痛處，哼了一聲，不再理會她。

    沈朗看了看父母，這兩人一路來，每日都要吵上一番，他都聽得有些腦仁發(fā)疼。他訕訕道：“爹娘，其實回鄉(xiāng)下也是好事，咱們還有一些產(chǎn)業(yè)，以后也是衣食無憂。無名利之爭，蠅營狗茍，每日蒔花弄草，落得清閑?！?/br>
    安氏道：“我是沒什么圖的，就圖你明年考中功名，來日飛黃騰達，將我接回京城享福。”

    沈瀚之不以為然地看了眼幼子：“就別做你的春秋大夢，官場里的水渾得很，明爭暗斗，傾軋善良，就朗兒這性子溫和的，安安穩(wěn)穩(wěn)在翰林院做個小編撰，討口飯吃便好，旁得別多想?！?/br>
    安氏一聽，又怒了：“朗兒性子是溫和了些，你倒是原本有個不溫和的兒子，但是被你親手殺死了?！?/br>
    見著沈瀚之面色驟變，沈朗趕緊拖著母親的手臂，哀聲道：“娘親，別說這些了?！?/br>
    安氏也知自己失言，訕訕噤了聲。沈瀚之鐵青著臉瞪了她一眼，轉(zhuǎn)頭不再看她。這兩年，若說他沒生出過愧疚，自是不可能。但一步錯，步步錯，他選擇了宮里那位，必然就要犧牲掉其他。還好，一切也算如愿以償。

    車內(nèi)正沉默著，忽然砰地一聲，緊接著便是馬蹄飛揚，車轱轆翻仰，三人還未反應(yīng)過來，已經(jīng)天旋地轉(zhuǎn)倒在地上。只聽前頭福貴道：“侯爺不好！咱們遇到劫匪了！”

    沈瀚之到底在官場浸yin多年，練成了一身臨危不亂的本事，雖則心中暗道不好，嘴上依舊淡定吩咐：“別跟他們硬來，劫匪不過求財，把所有錢財都給他們?！?/br>
    福貴哎了一聲，只是那一聲還未落音，便聽嗚咽地悶哼一聲，顯然是被刀劍取了性命。打斗聲四起，這些劫匪一言不發(fā)，許并不是求財，而是要索命。車子被人用刀劈開，里面狼狽倒地的三人露出來。

    黑沉沉的暮色中，那些人穿黑衣，戴黑面巾，伸手利落，沈家的幾個隨從丫鬟，須臾之間，已經(jīng)七零八落倒在地上，沒了聲響，只有血流成河。

    沈朗趕緊將父母護在身后：“各位好漢，咱們無冤無仇，你們求財而已，車子上的錢財都拿去就是，求求你們放過我爹娘?！?/br>
    沈瀚之到底不是等閑之輩，在沈朗哀求時，他已經(jīng)猜出這些人哪里會是山匪，想必是直接沖著他來的。他為官多年，雖然樹敵不少，但長袖善舞，八面玲瓏，如今沒了權(quán)勢，頂多是痛打落水狗，遭那些人奚落一番，還不至于要下黑手取他性命。他知今日恐怕是大禍臨頭，難逃一劫，沉聲道：“各位想必是奉人之命要我沈瀚之的性命，但我妻兒是無辜的，還望放他們一條生路?！?/br>
    安氏嚇得只打擺子，緊緊揪住他的衣袖，泣不成聲。

    那兩個握著寒光閃閃大刀的蒙面人，無動于衷站著。待他話音落，便舉起手中的刀。只是那刀剛剛落在半空，一枚帶著勁風(fēng)的飛刀碰得一聲，將大刀打落。就在下一刻，周圍不知從哪里有涌出一波黑衣蒙面人。幾番血雨腥風(fēng)地打斗后，周遭恢復(fù)寧靜，被擒住的幾個人，還沒等訊問，已經(jīng)咬破槽牙毒藥自盡了，想來是一批死士。

    沈家三人猶坐在地上，因著都著黑衣蒙面，幾乎分不清是哪一方得勝，但見剩下的這些人，沒有要來殺自己，猜出是后來那伙人，雖然還不知身份，但大約不是來取他性命的，不由得暗中松了口氣。

    就在此時，一個桌青布長衫的頎長身影，慢慢走過來。暮色新月之下，那身影像是魅影一般覆在地上三人面前。這人沒有蒙面，面容清朗昳麗，只是表情冷得就如同這冬日夜色。

    沈朗趕緊跪著道：“多謝公子救命之恩！”

    蘇冥淡淡落在他頭上一眼，又冷冷看向沈瀚之，然后唇角微微勾起，冷笑道：“侯爺，知道是誰要殺你么？”