可如今自家親妹子拆臺，又找誰說理去？同嫡母說，嫡母恐怕只看笑話。同親娘說，沒得叫她憂心。她要有骨氣，連夜收拾包袱，天亮了就走。可是她沒有講骨氣的底氣，她沒有足夠的錢去外頭租房子，更沒能給兒子請先生。葉府家學多好啊，先生現(xiàn)成的，茶飯現(xiàn)成的，連筆墨紙硯都是現(xiàn)成的。于兒子，是前程的保障；于女兒，更是能蹭上一層金粉，日后說親時可以扯虎皮做大旗。能跟葉府聯(lián)姻最好，不能夠，至少可以給一窮二白的自家添些資本?？梢磺校嫉檬撬麄兡芾^續(xù)在葉府呆下去。

    苗文林還要勸：“天下之大，我們何必受辱？”

    苗秦氏冷冷的看著兒子：“承歡他人身下，你不受辱？”

    苗文林的臉漲的通紅。

    苗秦氏嚴厲的道：“我們家沒有嬌養(yǎng)你的能耐，你是頂梁柱，該懂的事豈可逃避。葉府待我們還算客氣，你再去哪里尋這樣的地方？如今難為的是，便是我們想留，葉府未必肯要。連你姨母都落不著好，你給我把腦袋縮回腔子里！明日一早我去求大姑娘，看她能不能可憐可憐我們！”

    苗惜惜喏喏的問：“我們跟大姑娘沒打過交道，不如問二姑娘?！?/br>
    苗秦氏道：“二姑娘自身難保，你問她竟是白費功夫！老太太她們要進宮，忙的腳打后腦勺，我們不能去添麻煩。家里正經(jīng)管事的，你們姨母且吃著掛落，只有大姑娘了。我的兒，求情得拜對廟門！你尋無用的地界兒，哭的再慘也沒用。”

    苗文林低垂著頭：“我不想要娘遭罪。”

    苗秦氏摸著兒子的鬢角道：“你有出息了，娘才不會遭罪。你爹死的早，我們娘幾個只好掙命吧。我的兒，你要爭氣。韓信不也受rou體之辱？他一樣能功成名就。咱們要做的是忍，忍到那一日，風風光光的回鄉(xiāng)，叫他們看看，咱們不是任人欺凌的孬種！你還要給你爹上墳，給你爹報喜吶！你爹沒日沒夜的忙，不就是為了你能有個前程么？你爹盼著你金榜題名，他丟不下你，看著你吶。”

    苗文林抬起頭，似想把眼淚逼回去。苗惜惜憶起父親生前時無憂無慮的日子，捂著嘴低低的哭著。娘三個哭做一團，卻還不敢發(fā)出動靜。嫣紅在一旁抖著，不知meimei的下場，更不知自己的下場。

    繁星璀璨，葉家人幾乎個個都一夜無眠，只有不知不覺的陳氏睡的香甜。五更天的梆子敲響，守了一夜的庭瑤把陳氏推醒，東院有序的忙碌著。寅時二刻，帶著打包好的衣服吃食，把陳氏送上了入宮的馬車。

    迷迷糊糊還沒睡夠的陳氏登上馬車，看著對面不敢上脂粉而顯的極為憔悴的越氏，驚奇的問道：“昨天夜里，怎么了？”

    第172章 喵喵喵

    越氏昨晚被鬧了一場，回去兩口子愁的一夜都沒睡。秦家姐妹內(nèi)訌不算什么，但大半夜里那么大動靜，鄰居們是否聽見了一言半語？從庭芳當初被坑的經(jīng)歷來看，外頭造謠是沒有成本的。真有人要潑臟水，幾乎避無可避。雖說推到了丫頭身上，可主子有事丫頭頂缸最是常見。誰家都有污糟事，但不是誰家都趕在寸勁上污糟。多少人盯著葉家？多少人盯著太子？不提圣上會不會因此惱了葉家，哪怕不牽連其它人，只處置葉俊民兩口子也不是說葉家就沒損失。最起碼的，庭瑤的婚事還沒過明路。如今皇后亡故，此事更是難為。皇家不講究三年孝，但太子不管從情理上還是法理上，都不會即刻給兒子說親。而且不敬皇后，太子哪怕再想跟葉家結盟，他難道不會記仇么？

    陳氏見越氏連表面功夫都不做了，從上車便沉著臉不搭理她，心里咯噔一下。倒不是懷疑什么地方得罪了越氏，而是心里暗道一聲不好！家里定是出事了。昨夜動靜那么大，她原以為是家下人鬧事，庭芳出去瞧了，沒叫醒她，便無大事?？山袢湛磥肀夭缓唵巍に贾鴱氖裁吹胤角腥?，越氏就開口了：“昨夜……三弟妹鬧了一場?！?/br>
    陳氏：“嗯？”

    越氏低聲道：“她在她jiejie院里撞見老三，疑心是和她jiejie有首尾，鬧將開來。哪知是一場誤會，老三調(diào)戲的是苗姑娘的丫頭?！?/br>
    陳氏面色也凝重起來。國孝期間……

    越氏道：“大嫂，你覺得此事該如何處置？”

    陳氏苦笑：“我們妯娌，不好說。”

    越氏搖頭：“大嫂，你是我們?nèi)~家冢婦，你不能退。”越氏有些惱火，你命好旁人羨慕不來，可是你該當?shù)呢熑尉蛣e裝傻了好么！

    陳氏道：“家丑不可外揚，便是把三房分出去，亦是葉家人。他在外頭犯渾，更不好收場。不是分家就能解決一切的。”

    越氏牙關緊咬，她簡直受夠了！葉俊文急功近利，葉俊民色欲熏心！是，誰家都有混人，可葉家的風水太差。偏是親兄弟，怎么都拆不開。由著他們作，即刻就要牽連自家。待要管，誰又管的住？想來想去都無解！心中怒火翻飛，還不能朝陳氏開火。陳氏不管事也不惹事，就葉俊文那混球，普通婦人未必制的住。滿腔郁悶想傾訴，卻無從說起。揪著帕子，差點噴出一口老血來。

    進宮的人太多，沒走幾步就堵的嚴嚴實實。葉家出發(fā)的四個誥命分屬不同衙門，自是不在一處哭靈，便分了幾輛車。老太太獨坐了一輛車，在里頭補眠。她經(jīng)見的多，心里素質(zhì)比越氏好些，正好趁機睡覺。楊安琴也是自己一輛，在車上聽了陪房張mama復述昨晚的故事，臉色越來越黑。待聽完，就坐不住了。年輕一代，到底不如老太太老辣，楊安琴掀開窗簾看了看外頭，堵的翹死，登時從馬車上跳下來，就上了越氏妯娌的車。

    越氏與陳氏對望生愁腸，楊安琴進來開門見山的道：“我方才知道了昨夜的事?！?/br>
    越氏嘆了口氣：“大嫂子，你看何解？”

    楊安琴道：“若想解是不能夠的，如今只盼圣上不知道了。”

    陳氏臉色發(fā)白：“那可怎么是好！四丫頭那回純栽贓都差點黃了，如今竟是……竟是……不是我貪戀權勢，實乃……圣上若怒了，不獨庭瑤的婚事，咱們家……咱們家……”

    楊安琴道：“咱們心里先有個數(shù)兒，回頭找個機會，問問葉閣老。此事……不大好辦。要緊的是，外頭有沒有人知道?！?/br>
    越氏咬著嘴唇，好半晌才道：“想要外頭不知道是不可能了！咱們家的下人可不是鐵板一塊，昨夜的動靜，必有人悄悄拿錢套口風。咱們根本查不出來。他們也不用全知道，一星半點更好編排。咱們?nèi)辉诩?，我只怕家里已是炸了營！偏我們不得不出來。”心里把秦氏恨了個死，平素里鬧鬧便罷了，國孝當頭，竟是……

    越氏猜的沒錯，昨晚動靜太大，早有人趁葉家主子們出門，就守在門口買消息。庭瑤庭芳也想到了，家里所有的門全關死，不肯輕易放人出去?？墒乔厥夏秦i隊友鬧的那樣轟轟烈烈，她們豈能關住家下人一輩子？此刻葉家十分被動。昨天庭芳是推到丫頭身上了，可這個方法是不完美的，因為世界上有處女膜這玩意兒，宮里的嬤嬤能檢查的出來。葉俊民親口承認與桃紅有染，除非他真的沒睡過桃紅，查出來桃紅清清白白，否則哪怕昨夜并沒有入巷，誰又信呢？桃紅還不能死，死了葉家得背人命，此刻更說不清楚。庭芳實沒招了，喚來安兒道：“福王殿下在宮里，必不能出來。你趕緊去找徐世子，把昨夜的事告訴他。叫他同太子和福王通氣兒，咱們家有缺口，得想法子補上！你當面同他說，不要經(jīng)旁人的嘴。算盤和算籌都不能。切記切記！”

    安兒領命而去，庭芳跺腳道：“我沒有小廝，實不方便。回頭就叫老太爺派個人與我。”

    庭瑤深吸了一口氣：“先別亂。我去瞧瞧桃紅，使人守著，不能叫她死了?！?/br>
    庭芳郁悶非常，此時家里能頂用的全在宮里哭靈，統(tǒng)共她們姐妹兩個，竟是沒辦法商議事情。杜mama和趙mama分別被老太太與越氏留在家里看家，杜mama主動去三房坐鎮(zhèn)，大房有庭瑤姐妹，二房有趙mama，暫時穩(wěn)住了局面。

    庭芳抬腳走到三房，葉俊民兩口子都在慪氣。葉俊民蹲在小老婆房里蒙頭大睡，秦氏坐在自己床上垂淚。庭芳進門，庭琇迎了上來，姐妹兩個一打照面，彼此臉色都相當不好看。庭琇咬咬牙，率先開口道：“四jiejie，你給我個準信兒，我們家可要怎么著？”

    庭芳沉聲道：“別多想，一家子打斷骨頭連著筋。同我上回一樣，說撇開就撇開了？”

    庭琇輕輕松了口氣，眼里有了淚光，又憋了回去，抖著聲音道：“我娘糊涂?！?/br>
    庭芳看著庭琇，低聲道：“三嬸還在哭？”

    庭琇點頭。不哭還能做什么呢？昨夜一場事故，跟丈夫離了心沒什么好說，橫豎也沒同心過。跟親jiejie鬧成那樣，便是同娘家人也沒法子交代。

    庭芳道：“還哭什么？趕緊寫悔過書，再抄《女戒》。三嬸做錯了事，自是要罰的。是等著老太太騰出手來罰呢？還是先服軟認錯？要緊先把態(tài)度擺好，老太太心里好受些，或就罰的不那么狠了。罰跪罰禁足都好說，meimei別怪jiejie說話不好聽，你外祖家是那個樣子，倘或老太太喊休妻，竟是三嬸姐妹兩個都沒落腳地兒了。你細想想?！?/br>
    庭琇驚的一聲冷汗，沖庭芳福了福：“謝四jiejie。”說完跑進屋內(nèi)，在秦氏耳邊如是這般說了一回。

    庭芳看著庭琇急忙忙沖進屋內(nèi)的背影心亂如麻。她騙人的功夫真是越來越好了。她不能告訴三房任何人——葉俊民帶秦氏很可能都沒有好下場。直接說老太太不罰是不可能的，沒有人會相信做錯了那么大的事可以逃過懲罰。但罰多重呢？底線便是不休妻。只要不休妻，秦氏就有活路，她就得為自己爭取更寬的活路。庭芳給她指了一條道兒，蠢笨如她，就好似溺水的人抓住了浮木，只會穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)难刂シ荚O定的路往前走，以為披荊斬棘走到盡頭就可以逃出生天?？墒菦]有生天，葉俊民固然有錯，但把葉家埋溝里的是秦氏。秦氏這樣心如蛇蝎自私自利的蠢東西，在萬惡的封建時代不撲才奇怪，只可憐三房的孩子們。

    兵分兩路，庭芳去三房，庭瑤便把大房二房所有的孩子全送到康先生的院里關著看書，盡管大家都心神不寧，也必須不能踏出院子?？迪壬揪鸵栏饺~家過活，此刻更是當仁不讓的接過管教大任。安頓好弟妹們，庭瑤巡查了一圈，確保家里沒什么疏漏后才回到東院。庭芳更是跑到廚房盤點了存貨，又預備上今晚的晚飯。已是申時，估摸著家里長輩們快回來了?？揿`那么累的活計，頂好吃些好消化的，吃完趕緊睡覺，明天繼續(xù)。

    看著注滿滾水的食盒送到各房，庭芳又捋了一遍家里。走到后門處，隱約聽到隔壁房閣老家的動靜。心里不安，便往自家大門走去。大門關著，內(nèi)外都守著小廝。里頭的小廝們見到庭芳紛紛見禮。庭芳不與他們?yōu)殡y，不說要出門，退到二門處立定，等著家人回來。跟早起進宮一樣，回來都是差不多的點兒，難免堵車。堵車便有吵鬧，原本安靜的高檔住宅區(qū)變的喧囂。庭芳怔怔的看著太陽的影子緩緩移動，可是直到外頭都沒了聲響，葉家也沒有一輛馬車回來。最后一絲金光消失在天際，庭芳的心漸漸沉了。

    第173章 喵喵喵

    天黑了。

    庭瑤帶著人打著燈籠再次巡視了一圈，走到庭芳邊上，望著禁閉的大門，好似對庭芳說，又好似對自己說：“這么晚了，還沒回來么？”

    庭芳面沉如水：“出事了！”

    庭瑤閉了閉眼：“有那么快么？”皇后新喪，朝堂近日無事，便是有，也不該連女眷都沒回來。而葉家最新的把柄，只有昨夜……帶出門的人固然有跟外人接觸的機會，可是非心腹不可能帶進宮。留在家里的，則是一個也沒放出去。連兩位幕僚都不敢出門，余者小幕僚卻又不是住在家里。理應不會有外人知道。

    “有?！蓖シ忌钗豢跉?，“我方才站在這里，外頭的吵嘴聲聽的一清二楚。夜里本來就靜，有個把聽墻角的不奇怪。也無需聽真了，一言半語的足以……”葉家四面八方都是人，木結構房子隔音本來就差，如果有人拿耳朵貼著后門的話，只怕對話都聽的一清二楚。尤其是秦氏對丈夫與jiejie尖叫的話。壞就壞在這里，跟丫頭通jian，與跟寡婦小姨子通jian，根本就不是一個重量級。可如果沒有聽完全場的，只怕會認定了是后者。

    半晌，庭瑤說出了姐妹兩個最擔心的話：“千萬別牽連老太爺……”三房是可以拋出去的，誰家沒有幾個不爭氣的？至現(xiàn)在圣上正難過，他們家就撞上了。

    庭芳苦笑。葉閣老若無事，何以什么動靜都沒有。已是宵禁，還不敢放人出去打探消息。又等了許久，大門被輕扣了兩下。里頭的人開條門縫，卻是隔壁房閣老的小兒子房知德。兩家子政見不和不大來往，可畢竟住隔壁，人還是認得的。門房哪里敢攔，忙放了進來。

    房知德進了門后才悄悄問：“你們家今日誰在當家，快引我見見?！?/br>
    門房本能的指著庭芳：“四姑娘……”

    房知德順著門房的視線看去，正見到兩個小姑娘，登時羞的滿臉通紅。庭芳心中著急，走上兩步福了福，忙問：“房公子此來何事？”房家是連葉家做壽擺酒都不來人的，房閣老頂頂?shù)闹背?，幾乎不與任何人有私交。尤其討厭葉家這樣的權臣。此刻莫名其妙的派了小兒子過來，必有要事。

    房知德醒過神來，急急道：“姑娘快告訴你們家大人，即刻請大夫，葉閣老被圣上廷杖了?！?/br>
    庭瑤身子搖晃了一下，臉色煞白，追問道：“何以至此？”廷杖……居然用廷杖……寧可降職罰俸，橫豎朝堂上見多了。不過是兒子犯了事，連康先生的也不過是被迫辭官而已。跟了一輩子的老臣了，竟連半點情面都不留。

    庭芳心如擂鼓，圣上是不是發(fā)現(xiàn)了什么？還是單單因情緒不穩(wěn)？無論如何都不應該罰的如此重。葉閣老五十多的人了，在古代妥妥的是老人家。一頓板子敲下去，還有命在么？何況廷杖乃太監(jiān)行刑，意在以宦官辱臣子，何其歹毒。堂堂天子，竟自個兒動了私刑。承襲了明朝的官制，還要承襲明朝的變態(tài)么??？

    房知德?lián)蠐项^：“我也不知道，我爹回來就不高興，在家跳著腳罵圣上糊涂，又贊太子有儲君之風，罵完使我來報信?！庇U著兩個小姑娘，只能說到這里了，又問，“你們家的大人呢？我要見見。”

    庭瑤道：“都沒回來呢，什么話請直說?！?/br>
    房知德踟躕不已。

    庭芳道：“可是為了昨夜之事？”

    房知德依舊不言語。

    庭芳又道：“不瞞公子說，咱們家統(tǒng)共沒幾個人。長輩們盡數(shù)在外頭，倒是有個長輩在家，卻是昨夜那位……”

    房知德同情的看了庭芳一眼：“你大哥哥呢？”

    庭瑤與庭芳齊齊沉默了。

    門房見識多廣，急的不行。跺著腳道：“公子知道什么便說吧，我們四姑娘真?zhèn)€是當家的！”

    房知德沒跟葉家打過交道，葉四姑娘的名聲還是如雷貫耳的。此刻見門房如此說，心一橫道：“趕緊叫你們家?guī)煚敶P寫請罪折子，分辯明白，到底是同……”房知德好懸說不下去，硬著頭皮道，“總之說清楚就好。我爹的意思是，別捂著，捂不住了，圣上惱的很。帝后和睦，你們家也是??！盡趕上寸勁兒添堵了?！?/br>
    庭瑤道：“我去找錢先生。”說完提著裙子飛奔而去。

    庭芳對房知德深深一禮：“多謝閣老與公子高義。”

    房知德看著眼前的小姑娘，嘆了口氣：“你們家只怕要受一陣子委屈了?！?/br>
    庭芳點頭：“我知道了。奴年紀小，又是姑娘家，不好出門。待家父回來稟報于他，明日上門拜謝?！?/br>
    房知德擺手：“可別！你爹是葉郎中吧？”

    庭芳問道：“有何不妥？”

    房知德不好意思的道：“你們非要謝，請葉編修上門吧。我爹那脾氣……見笑了?！?/br>
    庭芳有些尷尬，擺明了人家看不上她爹唄。還摸不準房閣老為什么使人報信，這里頭又有什么講究？庭芳腦子轉的飛快，卻實不好問。

    房知德倒是解釋了一句：“我爹最崇尚君子之風。”言外之意，你們別想多。他老人家純粹看不慣圣上抽風，并且一點小事，一大群人當場求情都不管用。深深覺得圣上不再是那個圣上，心里慪了氣，回家關著門罵的唾沫橫飛，又覺著物傷其類，才覺得要讓葉家做點準備。同朝為官，看不慣歸看不慣，香火情還是有些的。

    庭芳感動不已，錦上添花易，雪中送炭難。對房知德行了一禮：“閣老大恩，無以為報?！?/br>
    “舉手之勞?！狈恐鹿肮笆郑厝チ?。

    庭芳目送房知德出了門，對門房吩咐了一句請大夫，掉頭就往苗家院子沖。

    苗家正惶恐，見到庭芳沖進來，全都嚇了一跳。庭芳顧不得那么許多，對苗秦氏道：“事發(fā)了。圣上已知，老太爺被打了板子。只怕是有人狀告你與三叔，真要有人來審，你可千萬別屈打成招。招了必死，哥兒姐兒也沒了下場！”

    苗秦氏嚇的眼淚直飚，全身抖糠一般。苗文林和苗惜惜更是哭的上氣不接下氣。

    苗秦氏跪伏在地：“姑娘救我！”

    庭芳蹦了三尺遠：“好嬸嬸，您別鬧。我們且自身難保，必當竭盡全力。只您別犯糊涂?！?/br>
    苗秦氏強行鎮(zhèn)定下來，道：“姑娘不用擔心。不為著葉家，我還有一雙兒女，還有娘家。有些事，便是死也不能認，何況我本是冤枉。只是自家親妹子作的孽，我當親jiejie的……”苗秦氏又哭了出來，“是命?。?！”

    苗文林撲到苗秦氏的懷里：“娘，是我連累了你?！蹦缸尤齻€哭做一團。

    苗秦氏抹了把臉：“姑娘，倘或我死了，還請姑娘照拂兩個沒爹沒娘的孩子。給口飯吃就成。”

    庭芳的心情幾乎跟苗秦氏是一模一樣的，好端端的被豬隊友鬧出一場無妄之災。干澀的道：“葉家若在，他們便在；葉家若……只怕咱們得一處作伴了。”

    苗秦氏咬著嘴唇道：“是我們家，連累了閣老?！?/br>
    事已至此，多說無益。庭芳道：“嫣紅可是處子？”

    苗秦氏茫然點頭：“應該……應該……是……”

    庭芳道：“從今日起，咬死是嫣紅與葉俊民調(diào)情?！?/br>
    苗秦氏問：“有用么？”

    庭芳道：“至少能賴賬。”能賴多少是多少吧，又沒有捉jian在床，難道還能玩證據(jù)確鑿不成？

    哪知嫣紅登時哭道：“我們這樣的來路，哪里還有清白人……”