樹影下走出個少年，對庭玬做了揖：“對不住，是我孟浪了?！?/br>
    庭芳抬眼看去，卻是個生人，心中納罕，誰家少年郎？怎么跑到后院里來了？庭玬直接問道：“你是誰？怎么在我家？”

    那少年輕笑道：“我是葉編修新收的弟子徐景昌，來拜見老師。老師正待客，打發(fā)我來逛園子消遣。攪了小兄弟清凈，先陪個不是?！闭f著又是一揖。他先前站在樹下賞花，見有人來了，故意出聲提示，省的被人發(fā)現(xiàn)了尷尬，沒想到把人給驚著了。

    庭玬倒有些不好意思，摸著頭笑道：“原來是我爹的學(xué)生，那是我們師兄了。不怨你，是我自己不小心?！?/br>
    徐景昌忙問：“方才摔著了沒？”

    庭玬拍拍屁股，扭了兩下道：“無事，我爬的不高，且摔不著。四meimei你才下來時可有掛著了？”

    有外男在，庭芳不便答言，只搖了搖頭。眼角余光悄悄打量著徐景昌，原來他就是二叔新收的弟子。只見他穿著一襲石青色的披風(fēng)，腰上系著塊上好的羊脂玉。面如冠玉，劍眉星目。雖還有些稚氣，卻已看的出幾分將來的模樣，站在梅花樹下，可真是“陌上誰家少年足風(fēng)流”。庭芳心中暗贊，不錯，不錯。小正太再大幾歲可以擲果盈車了。

    庭芳在看徐景昌，徐景昌也在看眼前的一對小童。兩個爬樹的孩子，倒不像他們老子一樣酸腐無趣。男孩兒穿著藍(lán)色祥云文綢面斗篷，帽子退在肩上，虎頭虎腦的，精神頭很好。女孩兒穿著大紅蜀錦團(tuán)花披風(fēng)，系著碧綠的絳子，也一樣取了帽子。小臉蛋兒埋在毛茸茸的滾邊里，越發(fā)襯托的肌膚似雪，好個嬌俏的模樣。見她頭上插的梅花已是掉了，便笑道：“冬日雖穿的厚實(shí)，摔著了也不是玩的。你們要什么花我來摘吧，可別爬樹了?！?/br>
    庭玬高興的道：“好啊好啊，你身量高，我們夠不著呢。我叫葉庭玬，這是我四meimei，卻是大伯父的女兒。”

    徐景昌忙道：“原來是葉少卿的千金，失敬失敬?！?/br>
    庭芳笑道：“我瞧你也不大，咱們別學(xué)大人老氣橫秋的。因要摘花奉與長輩，想著親自摘了更好。不曾想太矮了，就……呵呵，師兄見笑?！?/br>
    徐景昌又看了庭芳一眼，大眼睛撲閃撲閃的十分可愛。想著她剛才簪花的臭美模樣兒，不由笑意更濃。什么親自摘花顯孝心？八成是自家貪玩爬樹吧。才那矯健的身手，絲毫不受厚重披風(fēng)的影響，想是個熟練工。隨即垂了垂眼瞼，他家大meimei若還在，怕也有這么高了，定比眼前的這個還要鮮活。心神一斂回過神思，指著一叢梅花對庭芳道：“這朵可看得？”

    庭芳其實(shí)挺想自己摘著玩的，無奈有外人在不好太野，只得裝作高興的模樣點(diǎn)頭賣萌，把剪刀遞給了徐景昌。

    徐景昌摘一朵問一朵，不多久趙mama帶著人端著木碟子和花瓶來。忽見有生人，警惕的盯著對方。庭玬忙介紹：“趙mama，此乃我爹的弟子，是我們師兄，不算外人?！?/br>
    趙mama遲疑的問：“可是徐家公子？”

    徐景昌點(diǎn)點(diǎn)頭，庭芳分明看到他氣場瞬間變的冷硬。把手中的花兒并剪刀一塊兒放在木碟子里，有禮卻疏離的拱拱手告退了。庭芳滿臉遺憾，她還沒養(yǎng)足眼呢就走了。葉家顏值再高，也擱不住天天看啊。這不得見外人的坑爹時代！心塞。

    趙mama不知徐景昌走了多遠(yuǎn)，倒不好說什么，只問庭芳：“花要怎么弄呢？”

    庭芳看了看園子，占地雖大，也不能只種梅花。要保證一年四季都有景可賞有花可看，便得克制。梅花不過五六棵，按照時下的人一砍一大叢的插瓶習(xí)慣，各房送上一叢，梅樹竟不用賞了。便道：“要兩株大的送與康先生和老太太。余下的剪些同太太并姐妹們一起戴吧?！?/br>
    趙mama松了口氣，她挑著四姑娘問準(zhǔn)沒錯，是個周全的。若依著庭玬，少不得多費(fèi)幾缸口舌才能說服。庭玬原就是來玩，沒什么插花戴花的概念，他求的是個熱鬧勁兒。見庭芳有了主意就丟開手，又拉著庭芳去看竹子，又使人去拿干凈壇子收梅花上的雪。趙mama領(lǐng)著人把花收拾好，庭芳順道兒剪了幾把竹葉拿在手里玩，有一搭沒一搭的跟庭玬聊天兒。

    趙mama看了看天色道：“到了去老太太屋里請安的時候了，三爺和四姑娘快回去洗把臉吧?！?/br>
    眾人又一頓收拾，洗的臉來已是有點(diǎn)晚了。兄妹兩個一路小跑到老太太院里，門外的丫頭一面打起簾子一面道：“就等你們了?！?/br>
    兄妹兩個才踏進(jìn)門，眾人的眼光齊齊集中在庭玬手里的梅花上。老太太笑道：“一天假也能放野了你，今日園子里的梅花可遭殃了?！?/br>
    庭玬道：“我特特孝敬老太太的，只要老太太看著高興，他遭殃便遭殃吧！”

    孫子的孝心最能打動老人，老太太笑的兩眼瞇了縫：“又胡說八道，還不快來烤烤火，仔細(xì)凍著?！?/br>
    越氏埋怨道：“你去便去，還把meimei帶上了。玩起來連個分寸都沒有，大冷的天兒在外頭呆了足足大半個時辰，也不怕凍壞了meimei。”又對庭芳招招手，“你別理那個活猴，可冷著了吧？快拿手爐暖和暖和。”

    庭芳身體好火氣足，穿的更是奢侈，一點(diǎn)也不覺得冷，只不好推卻越氏的好意，接過手爐后喊人：“把那碟子梅花端來，咱們戴梅花玩?！?/br>
    就有丫頭捧著碟子到老太太跟前，老太太挑了一朵簪上，又要越氏與秦氏挑。隨后各人都挑了，一圈兒下來恰剩下一朵，老太太笑道：“辛苦四丫頭摘花，就讓她得個雙份子吧?！?/br>
    梅花不稀罕，眾人也無甚可爭搶的，都湊趣的說好。

    庭芳道：“我數(shù)著數(shù)兒的，還有我娘呢?！?/br>
    秦氏捂嘴笑道：“你娘做月子，不戴花。”

    “坐月子也能戴呀?！?/br>
    秦氏道：“又不出門，帶給誰看呢？”

    庭芳理直氣壯的道：“帶給我看呀，我娘戴梅花最好看。等回去替她簪上，再叫大jiejie畫下來，那才好看呢?！?/br>
    庭瑤翻個白眼：“你倒使上我了。”

    “我也想畫，就怕畫不好娘捶我哩。”

    庭蘭酸的牙都要倒了，除了拍馬屁還在外人面前顯擺跟嫡母親近，天下的巧宗兒都叫你一個人占盡了！也不怕勞神短了小命。

    秦氏笑著搖頭道：“你娘慣的你，哪里就舍的捶你了?！?/br>
    庭芳忙道：“三嬸你不懂我娘愛美的心，打碎了東西她不惱，把她畫丑了一準(zhǔn)兒要惱?！币恍姓f一行找到自己位置坐下，扭頭對庭珊道：“我還采了竹葉兒，回頭咱們一塊兒玩?！闭f完還對另一邊的庭琇道，“五meimei一起，咱們編花籃子掛屋里。”

    庭瑤揉著太陽xue道：“在家里鬧完了又到老太太跟前鬧，有你在竟半點(diǎn)不得安生，吵的我腦仁兒疼?！?/br>
    老太太也笑：“我才知道四丫頭比庭玬那個猴兒都不差的?！?/br>
    越氏道：“平素里老太太跟前都熱鬧，今日大伙兒都看梅花，倒顯出她來了。我瞧著她又盯上五丫頭，只怕三弟妹家里也要同我家一樣被她禍害一遭了?！?/br>
    老太太平日里孫男弟女太多，并不很把庭芳放在心上，幾番對話下來發(fā)現(xiàn)她與越氏十分親昵，想著老太爺也不時提她幾句學(xué)問好，心中納罕。看了眼庭芳，見她笑嘻嘻的跟庭珊嘀咕什么，心下了然——定是兩個差不多大的常一處玩。又想起她才跟庭玬摘梅花、跟庭瑤放賴，竟有些廣結(jié)善緣的意思，不由高看一眼！暗自點(diǎn)頭：大太太真?zhèn)€賢惠，他們家沒看錯人。

    第13章

    宅門里沒有新鮮事，今天中午庭樹氣沖沖的從庭芳屋里出來，丫鬟婆子都親見的。不消兩個時辰，東院里都知道兄妹兩個拌嘴了。庭蘭自是知道，腹中冷笑，與親哥哥不睦了就去跑去隔房親香，世上還真沒有她葉庭芳干不出來的事兒。從老太太屋里出來，庭芳與庭樹都不說話，庭蘭忍不住諷刺道：“四meimei好孝心，一朵花兒都想著娘呢。”

    庭芳身體年紀(jì)小，心里年紀(jì)可不小了，犯不著跟個小姑娘計較，只微微笑道：“眾人都有，自然不敢忘了娘的。我聽說小哥兒穿的襪子是二jiejie做的？針腳好密實(shí)，胡mama不住的贊呢。便是咱們家，因小小孩兒長的太快，幾個人能如此費(fèi)心？我可做不來那些?！?/br>
    庭蘭本要刺庭芳兩句，倒被庭芳好一通夸，尖酸話兒頓時說不下去。庭芳暗笑小姑娘臉皮忒薄，真可愛。庭瑤也笑：“我近來都沒工夫，哥兒的物件都不曾動上一動。”

    庭芳道：“大jiejie把爹爹生日做好了才是孝心呢?！?/br>
    庭瑤自是知道輕重，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“可惜人不能劈成兩半兒，時間不夠使啊。”

    庭芳指著自己的鼻子道：“我倒是有空，再做不來那些個的。三五針就不耐煩了，還是二jiejie有耐心?！?/br>
    庭蕪哼了哼，懶的說話。

    庭瑤抿嘴一笑，她和庭芳兩姐妹都是一個娘教的有默契。不缺衣食的人家，討好人心意比物件兒更重要。庭蘭與其日日夜夜跟孫姨娘湊著做活，還不如拿著針線到陳氏屋里邊說話邊做。哪怕做不了幾針說不了幾句，也是親近的意思。如今倒像是陳氏克扣她們母女，更把陳氏當(dāng)外人，渾身上下都是客套。做庶女的先待嫡母生分了，嫡母如何能待你親熱？小哥兒在男孩子里行八，大房的嫡子，葉府頂小的少爺，誰還能在用度上虧待了他。庭芳日日只管玩弟弟，休說做事，不搗亂就不錯了，陳氏心里卻更高興。懂禮與生疏之間的那條微妙的線極難把握，萬不得已，寧要賴皮不要生分。只要還有話說，再沒有解不開的結(jié)。庭瑤看庭芳行事，心里也有幾分感觸——日后到婆家，也當(dāng)想明白再行事。

    兄妹幾個走回家，陳氏上房一片靜悄悄的。胡mama在屋里聽到動靜，掀簾子出來噓聲：“太太睡著了，大爺并姑娘們回屋吃飯吧?！?/br>
    庭瑤亦壓低聲音問道：“可是身上不舒服？”

    胡mama道：“坐月子總是累著些的，姑娘明日早起再來吧?！?/br>
    眾人都乖巧的應(yīng)了，庭樹庭蕪索性與周姨娘一處吃飯，庭蘭是去找孫姨娘。庭芳避著人拉了拉庭瑤的衣角，跟去了庭瑤的房間。今天發(fā)生的故事比一月還多，庭芳跟庭瑤說了半柱香的功夫才說完。庭瑤聽說周姨娘到上房放肆，臉色陰沉如冰，咬牙切齒的道：“賤婦！”

    庭芳臉色也不好看：“雖說娘生育的時候傷了元?dú)?，可日常也少有這個點(diǎn)兒睡覺的。娘那脾氣你我都知道，最是周全不過的人，再沒有不看著我們吃完飯就歇著的?？峙率鞘种С植蛔　Ｔ蹅円灰垈€大夫？”

    庭瑤騰的站起身來：“我去瞧瞧?！?/br>
    庭芳忙攔?。骸安蝗缯埡鷐ama來問問，只是累著了也未可知?！?/br>
    大丫頭茉莉立刻就去正房找胡mama。胡mama進(jìn)來時，半點(diǎn)笑意也無：“我正想去請姑娘們。叫姑娘們猜著了，下半晌就有些不好，太太偏不讓叫人。也是我糊涂，想著太太躺躺便是。誰料天黑了都叫不醒，又宵禁了，又不敢硬喊。還請兩位姑娘拿個主意?！?/br>
    庭瑤抓起件斗篷披在身上：“我去老太太那里?！?/br>
    庭芳忙道：“我也去。”

    姐妹兩個帶著胡mama急沖沖的跑回老太太院里，老太太正與老太爺說話，見姐妹兩個進(jìn)來，忙問：“何事？”

    庭瑤急道：“老太太，我娘有些不好，還請老太太派人請個大夫?！?/br>
    老太爺忙問：“可是產(chǎn)后疾？”

    庭芳搖頭：“不知道，我們不懂。早起還好好的，下半晌兒說略躺躺，誰料天黑了也不曾醒來?！?/br>
    婦人產(chǎn)后尤其兇險，老太爺對長媳很滿意，半點(diǎn)不想換人，想了想道：“叫川連拿我的帖子去請?zhí)t(yī)，客氣點(diǎn)兒，裝上厚厚的禮盒再去。再使個人喚俊文回來瞧他媳婦?！?/br>
    聽見去請?zhí)t(yī)，姐妹倆齊齊松了口氣。老太太對庭瑤道：“才回去又來，還沒吃晚飯吧？你爺爺也沒吃，正叫擺飯，一齊吃了吧。省的吹一肚子冷風(fēng)回去再吃飯。哥兒洗三都過了，你娘必?zé)o事。”

    庭瑤和庭芳都應(yīng)了，挨著老太爺一邊一個坐下。

    老兩口乃貧賤夫妻，日常十分隨意。四菜一湯擺在炕桌上，見有孩子又添了份熱騰騰的翡翠面。老太太已吃過晚飯，端了碗湯有一口沒一口的喝著。老太爺安撫了庭瑤幾句，又舀了一勺蝦米到庭芳碗里：“多吃蝦，長的高?！?/br>
    待庭芳把蝦吃了，老太爺再夾了塊紅燒rou與她：“今天跟庭玬去皮了？他同你好，你便多管著他些。他那字兒能看么？聽說你還替他寫作業(yè)來著？你是meimei，該他慣著你，你怎么還慣著他了?！?/br>
    庭瑤道：“老太爺快別擔(dān)心她，上回庭玬求她寫作業(yè)，她真寫了。偏比自己的還用心十分，本子一亮出來庭玬就叫康先生打的手板都腫了，再不敢胡鬧?！?/br>
    老太爺大笑，揉著庭芳的頭道：“小促狹鬼，你三哥發(fā)現(xiàn)你的壞心眼沒有？”

    庭芳笑著沒說話。庭玬不單寫作業(yè)，抄作業(yè)也被她坑過。打擊學(xué)渣抄作業(yè)的最好方式，就是讓他抄無可抄。然而學(xué)渣還當(dāng)她好人，庭玬最可愛！

    老太爺不常在家，孩子們都不大管，心里卻大致有個數(shù)。孫子里頭二房的庭珮最好，孫女里頭則頂愛庭芳，不說小模樣兒長的甜，光看著課業(yè)本子就叫人歡喜?？上Щ始覜]有年紀(jì)合適的，皇帝又太老，不然倒是個好苗子。若拋開皇家不論，便是出身吃點(diǎn)子虧，要嫁的好也是極容易的。只年紀(jì)太小，過幾年再考慮吧。當(dāng)務(wù)之急乃庭瑤的婚事?；首又幸鄾]有合適的，皇孫里頭倒有一個——太子的長子今年十七歲，還不曾娶親。只他是閣臣，老皇帝還在就與太子結(jié)親很是忌諱。心里盤算了一回，面上不顯，只管喊庭瑤吃菜，順手往庭芳嘴里塞好吃的。幸虧庭芳飯量大，不然非給撐死不可。

    飯畢，太醫(yī)也來了。老太爺回房了就不喜見人，長隨直把太醫(yī)引到東院里去。庭瑤和庭芳回來時，太醫(yī)已看過陳氏。正皺著眉同胡mama道：“前日看著還好，今日怎底加重了？瞧脈象上，可是有甚煩心事？”也不須胡mama回答，徑自道，“還坐月子呢，萬事想開些?！?/br>
    庭瑤忙問：“要緊不要緊？”

    太醫(yī)道：“還罷了，只管靜養(yǎng)吧。我開副方子煎來吃了，后日再親來瞧瞧。不可動怒，切記！切記！”

    屋內(nèi)眾人都松了口氣。胡mama千恩萬謝的送走太醫(yī)，長長嘆了口氣：“姑娘，別怪老奴挑撥，太太性子太好，如今東廂蹬鼻子上臉，可如何是好？”

    庭瑤心里有了主意，她忍很久了，既是有了弟弟，何須再忍，便道：“我知道了。”

    庭芳不便摻和進(jìn)東西風(fēng)之爭，惹到她頭上了反擊，平日里還是少鬧事，鬧也沒用。借著燈火看了看陳氏的臉色，就爬上陳氏床對面的炕：“大jiejie，我們今晚睡這里吧?！?/br>
    胡mama道：“好姐兒，你睡這兒，我睡哪兒？要睡去東屋睡去，同你弟弟做伴兒。”

    庭瑤穩(wěn)重些，道：“別裹亂，回屋睡去。不放心明早往學(xué)里告?zhèn)€假?！?/br>
    庭芳表完忠心，也不想真添亂。陳氏半夜不知什么情況，她在屋里胡mama還得分神看她。悄聲對丫頭吩咐了幾句，又對胡mama道：“你睡炕上？炕桌放哪兒呢？”

    胡mama問：“你又弄什么鬼？我睡榻上也使得?！?/br>
    說話間水仙端著一套茶具和下午摘的梅花進(jìn)來。庭芳道：“我摘了花兒給娘戴，誰知她又睡了。待我插在瓶子里，她明日早起看著花兒心里敞亮。”

    胡mama看著庭芳手里的那一支花問：“就這么點(diǎn)兒？”

    “原本是戴的么?！?/br>
    胡mama哭笑不得：“真真孩子氣，那么小的花兒，怎么插瓶？瓶口比花還大呢。”

    “你瞧我的。”庭芳從水仙手里拿過茶具，把裝工具的黑色小木瓶子里的東西都倒出來，恰好把梅花放進(jìn)去。不看大小，竟是好一副風(fēng)景。又撿了個小木碟子，放了支竹葉。在炕桌上墊了塊綴著流蘇的長布，把梅花和竹葉都擺上，微微調(diào)了調(diào)角度，往陳氏的妝匣里撿了朵小菊花擱在布上，就是一副歲寒三友圖。胡mama呆了呆，桌上除了能擺桌屏，還能擺竹葉！長見識！

    庭瑤也呆了呆，好漂亮！她再沒有的七竅玲瓏心。心中不由生出個念頭：四meimei才是娘親生的吧??？是吧？是吧？她學(xué)都學(xué)不來這個！還記得魏姨娘當(dāng)年的鵪鶉樣兒，長的是好——不好的也到不了她爹跟前，可別的是半點(diǎn)都不出彩，不過半年就叫她爹扔在腦后頭獨(dú)守空房。生了孩子便沒了。仔細(xì)想想，庭芳長的也不甚像她，言談舉止更像陳氏。難道她原是該托身到娘肚里，只因娘的身子骨不好，才去魏姨娘處？念頭一轉(zhuǎn)又覺好笑，是不是又如何，橫豎魏姨娘已經(jīng)死了，要不是還有個打秋風(fēng)的魏強(qiáng)，別說庭芳，連她都快忘了那些個嫡嫡庶庶了吧。也罷，既是庭芳能哄了娘舒心，她還計較那些有的沒的作甚？就只當(dāng)是魏姨娘替她娘生的meimei吧。有個心靈手巧的meimei挺不錯！明日把炕桌上的“歲寒三友”畫下來，再繡成個桌屏，今年老太太的壽禮便有了。四丫頭可真頂用。

    第14章

    陳氏次日巳時才醒轉(zhuǎn)，胡mama見狀先喊了聲佛：“我的好太太，您總算醒了，身上覺的好些了？”

    陳氏睜眼瞪了好一會兒帳子頂才嘆了口氣：“是我魔怔了，些許小事值得白氣了一場?！?/br>
    胡mama道：“太太聽我一聲勸，如今咱們也有哥兒了，便是拿出太太的款兒來，東廂又能做些什么？給大爺留臉面也無須如此。若是那魏姨娘在世，四姑娘同您這樣親，她難道還沒了臉面？說句到家的話，您受了氣大爺就有臉面不曾？寵妾滅妻的人家連好親都說不到，為了大爺你也得立起來才是?！?/br>
    陳氏苦笑：“你也說寵妾滅妻，老爺縱的她，我又有什么法子？”