廖氏看看珠華，又看看許燕兒，發(fā)呆道：“這是怎么說——怎么會這么巧?！?/br>
    許燕兒不是一個人來的，除了先前在角門里就碰見過的她的一個小姑子，還有另外一名遍身羅綺的少婦，少婦和她小姑子攜著手，顯見兩家是熟識。

    珠華不認得那少婦，但座中有人認識，起身笑迎：“四奶奶來了?！?/br>
    兩方笑談了幾句，珠華方聽出來，原來這少婦竟是勇毅侯府二房的四奶奶，和許燕兒夫家有表親。

    曹四奶奶在這里應酬了一會，就笑道：“諸位安坐，不要客氣，我這小表妹靦腆，我親自送她到那邊水榭里頑去?！?/br>
    就牽著許燕兒的小姑子去了。

    珠華再看許燕兒時，就了然了：先前許燕兒嘲諷她是怎么混進來的，其實兩家差不多嘛，都是關系戶，不過許燕兒真格連了親，關系比她硬點，所以先前會以那副白眼看人的模樣質問她。

    許燕兒已經坐下，她的位子和珠華隔了一點距離，但這點距離不足以擋住女眷們或好奇或同情或幸災樂禍的眼神——太倒霉了，怎么偏偏撞上個最不能撞的呢？

    許燕兒其實頗有幾分姿色，二十出頭，也是好年華，她撞別人未必輸，可惜——真的太背時了。

    坐下不到半刻鐘，許燕兒已經如坐針氈。

    她算是切身體會到了什么叫“誰丑誰尷尬”，那些看好戲似的眼光就不說了，含著同情的善意眼神她一樣受不了。她也帶了備用的替換衣裳，先前她小姑子曾勸了她一句，讓她去換一下，她賭著氣不肯，現在再想換也遲了，人都看到了眼里，不換不過尷尬，換了直接就是丟人。

    葉家這小丫頭當年就是如此，她費盡心思，不過只同徐家大小姐混了個泛泛之交；葉家小丫頭仗著一張好臉，什么也沒干，莫名其妙就入了沈少夫人的眼，她每回見她在魏國公府出入無忌，心頭都要泛上一股嫉妒的惡氣。

    現在這股惡氣又泛上來了，許燕兒冷笑一聲，她才問曹四奶奶打聽過了，從來沒見過珠華這么一號人，她不知走了誰的門路是頭一回混進來，肯定沒多大要緊。

    那么許燕兒踩她就不需要有顧忌了，不把她那層倒家敗勢破落戶的底揭了，她自己的臉面又怎能找得回來？

    廖氏還在悄悄問珠華呢：“那個和你穿一樣衫子的婦人，你認識嗎——”

    “葉家meimei，”許燕兒醞釀好情緒言辭，矜傲地開了口，打斷了廖氏的話，“不知你是幾時進的京？”

    ……這口氣是要搞事？

    不知為何，珠華心頭居然泛起一陣淡淡的興奮，她先向廖氏點點頭，然后含笑轉向許燕兒道：“沒有多久，上個月才到?！?/br>
    許燕兒心里更定了，道：“是嗎？巧得很，我也是上個月才到的京里，我們家爺就是京城人，本隨著一家在外任上，因明年要考鄉(xiāng)試，名錄在順天府里，我們提前了一些時間回京，備考來了?！?/br>
    從許燕兒的年紀推她丈夫的年紀，大約也在二十出頭，能去往鄉(xiāng)試的龍門里走一遭算是有出息的子弟了，珠華繼續(xù)含笑：“恭喜許jiejie了，這樣肯下功夫，想來明年是必中的了?！?/br>
    “哪里敢說這個話，科場艱難，未見功名已白頭的大有人在，葉家meimei，你這樣說話，可見是不懂門道了。”

    珠華差不多猜到一點她的用意，已經在憋笑了：“……嗯，許jiejie教訓得是。”

    果然，許燕兒下一句就問到她了：“你嫁的那個夫婿，如今怎樣了？當年聽說蘇家敗落，我就替你可惜，你自己已是父母雙亡，沒依沒靠的了，再許個這樣的夫家，以后怎么得了？唉，你如今生活還過得去吧？依我說，京城雖大居不易，你們進京做什么呢，不如回老家去，踏踏實實尋個營生，好生做活也罷了。不過難得我們有緣分，既在這里見著，你若有什么困難，我能幫的，倒是可以幫你一把?！?/br>
    “有……”珠華憋不住了，舉起扇子擋了臉，肩膀抖個不住。

    許燕兒大喜，以為大大削了她的臉面，把她說哭了，忙道：“你別傷心，你既說有，那是有什么困難，就說出來罷，別硬撐著了，面子能當飯吃不成？”

    廖氏旁觀到現在，照理她和珠華初見，沒多大交情，其實不與她相干，但她丈夫與蘇長越皆屬清流，眼看著好好一個傳臚叫人奚落成這樣，忍不住了，向許燕兒道：“這位奶奶，你是不是有什么誤會？你這個葉家meimei的夫婿才中了皇榜的第四名進士，又蒙御口親點了庶吉士，現正在翰林院里當值，你叫他去回老家去？踏踏實實尋個營生？“

    廖氏的口氣盡力客氣了，但因為末尾是疑問句，幾乎是順理成章地帶出了一句余韻——你沒毛病吧？

    “……”

    許燕兒的腦中空白一瞬，只想大嚷一句“不可能”，拼力咬唇才控制住了自己——別人沒有必要騙她，當著這么些人在，也不可能撒這個謊。

    這是真的。

    她丈夫才考過秀才，蘇家那個小子已經考中進士了，名次還那么高。

    她拿一個秀才去踩著進士炫耀。

    她勸進士回老家去像個小商販一樣做活。

    過了好一會，許燕兒的腦子仍是空的，她顧不上也完全不敢看任何人的臉色，只是不知不覺地紫漲了面皮，破罐破摔地逼問珠華：“你安心要看我笑話？我誤會了，你不解釋，你說什么有困難？！”

    她幾乎想要咆哮，葉珠華說她進京還不滿一月，應當是剛完婚，金榜題名時，洞房花燭夜，人生四喜占了一半了，有個屁的困難！

    珠華放下團扇，露出笑到暈紅的一張芙蓉花面來：“我是有啊，許jiejie，我想求你幫幫忙不要再說了，你再說——哈哈，我就要笑死了?！?/br>
    她是真不客氣，真不留情，真追窮寇，然而也是，真美到容光懾人。

    旁邊的女眷們便有想從中轉圜緩個頰的，也說不大出來了。

    珠華坐在那里，堪稱肆意，然而她那么點年紀，城府淺一點又怎樣呢？她不謙讓又怎樣呢？又不是她找著別人挑釁，人都看在眼里，她沒什么錯啊。

    管人家meimei叫得親熱，結果連人家的具體境況都不清楚，自說自話，自找難看，怪得了誰。

    “呦，怎么都冷在這里不說話了，可是怪罪我來遲了？”

    一個爽朗的聲音連說帶笑地響起，曹二奶奶牽著個小小男童，出現在了水榭前面。

    她手里牽著的男童望著珠華的方向，癡癡地看呆住了。

    ☆、第136章

    “jiejie，我是瑞哥兒?！?/br>
    和曹二奶奶一起進來的男童路過珠華的時候停了步，向她冒出一句話來。

    珠華正收了笑意站起來迎接曹二奶奶，忽然接了一句奶聲奶氣的自我介紹，一怔之后，才反應過來，雖不知這小孩子為何有這一出，但他這么有禮貌，又生得白凈胖乎乎，總是討人喜歡的。

    她低了頭笑道：“好，我認得你了，瑞哥兒真乖?！?/br>
    瑞哥兒十分開心，他跟著曹二奶奶到上首，曹二奶奶笑著開始說了一通賠罪及開場白，他乘著這個機會，就一點點掙脫了母親的手，溜到珠華身邊來了。

    “jiejie，我以前沒有見過你。”瑞哥兒望著她，眼神晶亮地道，“你以前怎么不來我家玩呀——”

    “瑞哥兒，你給我回來！”曹二奶奶好氣又好笑地叫他，“出門前你怎么答應娘的？說了要有規(guī)矩要聽話，都不作數了？”

    瑞哥兒很無辜地不肯動彈：“我有規(guī)矩，jiejie都夸我乖?！?/br>
    座中的女眷們多是已經有了兒女的，紛紛笑道：“哥兒確實極乖了，并沒出去亂跑，只在這水榭里，怕什么呢?！?/br>
    “這花宴原就是散心的，不必太拘緊了哥兒?！?/br>
    更有人打趣道：“其實也怪不得哥兒，他小孩子也是識好歹的，這位小夫人的容光，我都忍不住要多看兩眼，何況哥兒呢，怨不得他想親近?！?/br>
    瑞哥兒這個年紀，還扯不到好色不好色的，他賴著珠華，眾人只覺得是件趣事，一時相繼笑了起來，氣氛十分和樂。

    作為主家，曹二奶奶自然是樂見如此的，她此前沒見過珠華，但綜合年紀和相貌，珠華太好認了，她就指了珠華，嗔了一句：“你們不知，這是我一個相與極好的jiejie托我照顧的晚輩，所以我下了帖子請來，如今我還沒照顧她，先讓她替我顧上孩子了，哪里有這個理？我可是不好意思了?！?/br>
    許燕兒愕然地瞪大了眼，因為曹二奶奶到來，眾人的注意力轉移，她剛剛松了口氣，雖然顏面無存，但猶豫了幾番，到底沒舍得就走，沒想到跟著就聽到了這個壞消息。

    瑞哥兒回嘴：“我不要人照顧，我照顧jiejie。”

    一語又引起一陣笑聲，曹二奶奶也掌不住，一邊笑一邊斥他：“你還得了意了，要你老子來捶你一頓才好！還不給我回來?！?/br>
    瑞哥兒聽了有點懼怕，但仍挨著珠華舍不得走，珠華好笑地替他求情：“我家里也有個弟弟，小時候同瑞哥兒一般，又懂事又可愛，我看著他極親切，就讓他在這里罷?！?/br>
    曹二奶奶原也不是認真要訓孩子，有了臺階，便就勢點了瑞哥兒，道：“你jiejie不煩你，那你要替娘照顧客人，就好好照顧，做個周到的小主人，不許胡鬧?！?/br>
    瑞哥兒大聲應道：“好！”

    接下來，他就一刻也不閑著，一時問珠華要不要喝茶，一時讓珠華吃幾上擺的果子，又嘰嘰咕咕和珠華說一些他自己的事，他藏的糖，院子里大樹下的螞蟻，他的小meimei總是沒完沒了流口水，他以為小meimei想吃糖，偷偷塞了一顆到小meimei嘴里，被奶娘發(fā)現，告訴了他娘，他屁股被打得好痛。

    珠華笑個不住，她感覺出來瑞哥兒是認真地在和她獻殷勤了，雖然他說的都是孩子話，有些自成他自己的一個小世界，她聽不大懂，但這件事本身就很新奇又很好笑，她帶過幾年孩子，知道該怎么應付，就時不時撿懂的地方回應兩句，不懂的就隨他自己講去，只要表示在聽就行了。

    除此外，珠華也分出一只耳朵來聽了聽女眷們的聊天，說來說去無非是些衣裳首飾，家長里短之類，有的說插兩句，若沒的說，只管聽著也行，并沒有什么要緊商談。

    珠華心里嘀咕——說是賞荷宴，就真這么坐著看荷花隨意干聊？都沒個主題，也太無聊了罷。

    一陣清脆動聽的笑聲自另一邊的水榭里傳出來，飄蕩在湖面上，珠華轉頭看去，只見那邊的姑娘們圍坐著，手里似乎傳遞著什么東西，大約在做游戲。

    好吧——看來是有活動的，只是那是姑娘們的消遣，她在已婚這一撥里，只能聊聊家長里短了。

    這些瑣事珠華不大插得上嘴，曹二奶奶倒是話里帶著讓她參與了兩句，不過她畢竟初來乍到，諸事不熟，硬要加進去聊，若不留神踩了誰的忌諱，反倒不好。大半時間就還是逗著瑞哥兒玩了，兩人一個說一個聽，居然很和諧。

    瑞哥兒精力很足，一直獻殷勤也不累，還更有勁頭了，把幾上擺的瓜果挨樣都請珠華吃了一遍之后，看看沒什么好招待的了，大腦袋轉轉，指使丫頭去摘了朵荷花來，指明要開得最漂亮的，然后捧著給珠華：“jiejie，送給你?！?/br>
    此時座中其他女眷聊了一陣，原一時沒有話說了，氣氛正卡在一個點上，見此立時又激起了一陣笑聲。

    廖氏坐在旁邊，笑得止不住：“這小哥兒不得了，大人也沒他這般會哄人！”

    曹二奶奶掩面：“快別夸了，不知跟誰學的，再沒人教過他這些?！?/br>
    這一茬說笑過，時辰就差不多了，開了宴，殘茶撤去，丫頭們分從兩邊水榭流水般呈上各色酒菜。

    不多時，那邊水榭忽然響起了幾聲驚訝的低呼，跟著是一陣笑聲。

    這動靜與先前的不大一樣，曹二奶奶指了丫頭：“去問問，姑娘們那邊玩什么新鮮玩意這么高興，也叫我們跟著樂一樂?！?/br>
    便有一個丫頭去了，少頃來回道：“姑娘們嫌干席無趣，在那里占花名兒，有一個姑娘酒量極弱，才喝到三杯就醉倒了，大家俱沒想到，因此笑了。”

    那邊水榭里上的是極清淡的果子酒，甜甜的，和糖水差不多，不過封存幾日取個果子的甜香而已，這樣也能開席就醉，這酒量確實淺得非同一般了。

    曹二奶奶忙站起來：“是誰家的姑娘？我去看一看，讓人扶到三姑娘院里歇一會?！?/br>
    珠華有點緊張，盯著那丫頭，待她說出一個“章家二姑娘”來，方松了口氣——不是蘇婉蘇娟就行，沒喝過酒的人不知自己深淺，一時沒防備醉了怪不得自家，但出來做客，醉在人家里終究不大好看。

    這章二姑娘也是侯門之女，不過是旁支了，那家定平侯府沒分過家，五服之內都圍居在一起，各房頭的姑娘們在外行走，自我介紹都是出自定平侯府，但含金量各有多少，就得勛貴內部圈子的人才能分得清了。

    章二姑娘也是跟嫂子來的，她嫂子話很不少，坐在珠華斜對面，一站起來，珠華就有印象了——先頭不但數她話最多，且也最能奉承曹二奶奶，別人是來做客，她好似是專來巴結人的，但巴結的技巧又不太好，話既亂且密，從家里這個親戚說到那個親戚，姑奶奶說到姨奶奶，沒幾句就把珠華聽暈了，不知她說的誰對誰，完全無法分辨這么復雜的親戚關系。

    她要跟著去，曹二奶奶把她按住了：“只管安坐，我去就行，這是我們家招待不周了。好在二姑娘飲得不多，我讓廚下做碗醒酒湯，二姑娘休息一會，喝下去就好了?！?/br>
    章嫂子連聲道：“哪里，是我家這姑娘不懂事，難得出來一回，就給奶奶添了麻煩?！?/br>
    珠華有些不忍聽，賠禮是應該的，不過這話也太——

    本來沒多大事的，輕松一些開個玩笑就帶過去了，讓這么一說，倒似姑娘真有什么不好一樣。

    曹二奶奶顯然也不大聽得下去，沒再理她，匆匆就出去了。

    那邊水榭里有點亂，因為負責招待姑娘們的曹三姑娘見章二姑娘醉了，也正張羅著要把她扶到自己院里去歇著，讓人到圓亭去喊章二姑娘的丫頭來隨侍，卻根本沒找見人。

    問別的丫頭，也不知去了哪兒，只記得章二姑娘似乎是帶了丫頭來，但各家奶奶姑娘下人一**的，章二姑娘也不是什么要緊人物，誰會特意留意她的丫頭。

    見到曹二奶奶來，三姑娘就抱怨道：“她家也太沒規(guī)矩了，這丫頭不知是看景還是如廁去了，連個話也不和旁人留，悄悄地就沒了影，這樣的也能跟著主子出門?！?/br>
    曹二奶奶低聲安撫她：“下回不請她了，我的帖子原也不是給她這一房，說好的正經姑娘有事來不了，才輪著她了，這些旁支分脈，見事少，怨不得上不得臺面。先別管什么丫頭不丫頭了，我讓人把章二姑娘扶走罷，耽在這里不好看?！?/br>
    說著便招呼了人來，扶著暈乎乎的章二姑娘離了席。

    **

    郁蒼亭旁。

    發(fā)束白玉冠的年輕男子被堵在亭子旁的一棵桂花樹下，一臉驚訝地道：“……你怎么會來？”