梁開(kāi)宇與司宜春是鄉(xiāng)試前就熟識(shí)的，兩人差不多年紀(jì)，又在同一家書(shū)院讀書(shū)，關(guān)系很好，梁開(kāi)宇吐槽起他來(lái)也不遺余力：“司兄，醒醒，小蘇除了年輕還有臉，你就只有前者而已?！?/br>
    司宜春表示不服：“怎么啦，哥哥哪里不英俊了？我家那一片哭著喊著嫁給我的姑娘可多了，我這回要走運(yùn)，能過(guò)了會(huì)試，那也是探花的有力競(jìng)爭(zhēng)者好么？”

    梁開(kāi)宇：“哦?！?/br>
    司宜春被他的冷漠傷害了，撲上去掐他，兩個(gè)人鬧著，把網(wǎng)巾都整歪了。倒也沒(méi)人管他們，二月夜里春寒料峭，別人也不是規(guī)規(guī)矩矩站著，亂走亂跑的多了去了，只要不整出太大動(dòng)靜來(lái)，一旁守衛(wèi)的軍士只做未見(jiàn)。

    直到過(guò)一會(huì)兒，忽然一聲鼓響。

    一直旁觀的蘇長(zhǎng)越出聲提醒：“司兄，梁兄，別鬧了，要點(diǎn)名入場(chǎng)了?！?/br>
    都是打鄉(xiāng)試場(chǎng)上過(guò)來(lái)的，司宜春和梁開(kāi)宇兩個(gè)也知道這鼓響是是什么意思，忙各自整理了衣裳，重新站到隊(duì)伍里排好。

    他們站在隊(duì)伍大約中段的位置，離輪到也還早著，慢慢又重新交談起來(lái)。

    司宜春感嘆：“我本想著男兒事業(yè)未立，何以家為，可惜我爹不懂我的志向，給我下了死令，不管這科中不中，回去必須得要成親。唉，看來(lái)我大小連登科的夢(mèng)想是不太可能實(shí)現(xiàn)了?！?/br>
    梁開(kāi)宇無(wú)語(yǔ)道：“司兄，你這個(gè)年紀(jì)還不成親，司伯父沒(méi)直接把你綁入洞房，已經(jīng)是慈父了好嗎？”

    司宜春理直氣壯地回道：“所以我考慮過(guò)后，打消了逃婚的念頭，我也是個(gè)孝子啊?！?/br>
    他說(shuō)著又羨慕起蘇長(zhǎng)越來(lái)，“還是小蘇好，不用著急，這科不中，再拼一科也不算晚。”

    蘇長(zhǎng)越唇邊露出了一點(diǎn)笑意：“哦，我和司兄一樣，不管這科中不中，過(guò)后也將成親了?！?/br>
    他很少主動(dòng)說(shuō)起自己的私事，司宜春和梁開(kāi)宇知道他的出身，自然對(duì)他家的慘事也有所耳聞，都很有分寸地不予細(xì)究，此時(shí)聽(tīng)他竟肯在婚事上插言透露，盡皆納罕。

    司宜春好奇心大起，抬手就勾他脖子：“小蘇，快告訴哥哥，是何方佳人？你見(jiàn)過(guò)嗎？性情如何？你的運(yùn)氣可不要像哥哥這么差，攤上個(gè)母老虎——我爹給我找這么個(gè)媳婦，不說(shuō)對(duì)我心有歉疚吧，還要怪我名聲浪蕩，一般好人家女兒不愿意嫁給我，你說(shuō)，有這么當(dāng)親爹的嗎？”

    梁開(kāi)宇在后冷不丁道：“你才不是說(shuō)哭著喊著要嫁給你的姑娘們多著呢嗎？”

    “……”司宜春若無(wú)其事地只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，催蘇長(zhǎng)越，“小蘇快說(shuō)，”他還又加了個(gè)問(wèn)題，“對(duì)了，美嗎？”

    他前后加起來(lái)拋了一串問(wèn)題出來(lái)，蘇長(zhǎng)越很有耐心地答他：“是我爹從小給我定下的親事，見(jiàn)過(guò)幾回，是個(gè)又美貌又端莊的姑娘?！?/br>
    “端莊呀，那可沒(méi)什么意思?！彼疽舜好摽谠u(píng)論，完了發(fā)覺(jué)不對(duì)，忙往回找補(bǔ)，“這是我的拙見(jiàn)，我們所好不一定相同，小蘇你這樣的配個(gè)端莊的姑娘正好，要是那等開(kāi)朗愛(ài)鬧的，恐怕要被你這少年老成的性子悶住?！?/br>
    梁開(kāi)宇幽幽地繼續(xù)補(bǔ)刀：“我們知道，你好河?xùn)|獅那一口?！?/br>
    這下幾個(gè)周圍聽(tīng)到他們談話的舉子都憋不住笑出聲了，司宜春先要做生氣狀，眼睛剛瞪起來(lái)就繃不住了，哈哈哈也笑了。

    這么說(shuō)笑著，隊(duì)伍隨之緩慢地向前移動(dòng)，大約一個(gè)半時(shí)辰之后，他們終于靠近了龍門。

    這時(shí)候大家都不怎么說(shuō)話了，因?yàn)辇堥T前除了負(fù)責(zé)搜檢的軍士和監(jiān)臨官之外，還站著兩排十分招眼的人物。

    飛魚(yú)服，繡春刀。

    這幫錦衣衛(wèi)們，才是真正的大爺，便是心高氣傲的舉子們也不敢掠他們的刀鋒，老老實(shí)實(shí)地保持秩序等候著。

    又一刻之后，輪到了蘇長(zhǎng)越等三人，依次被從頭到腳搜檢一遍，唯一攜帶的考籃也被翻了個(gè)底朝天，都無(wú)問(wèn)題之后，方被允準(zhǔn)進(jìn)入龍門。

    貢院里的考棚并不按地域分，乃是被打亂了的，開(kāi)考當(dāng)夜才會(huì)貼到外墻上，三人排隊(duì)前先已從墻上找到了自己的名字，此時(shí)簡(jiǎn)單整理了下被折騰得亂糟糟的儀表，拱手互道了幾句勉勵(lì)祝福之語(yǔ)，便就此分別，各自前往自己的考棚。

    新都在先帝手上才遷過(guò)來(lái)，遷都是個(gè)燒錢如紙的絕大工程，歷經(jīng)換代之后，新都里至今仍有些配套建筑因人力物力等原因沒(méi)跟上來(lái)，比如這京城貢院就是一例，只有外面大門是巍峨肅穆的，里面的考棚之簡(jiǎn)陋狹窄，從這一個(gè)“棚”字就可以看出來(lái)——乃是用木板和葦席等物搭起來(lái)的，還比不上鄉(xiāng)試時(shí)的府城貢院，雖然一樣狹窄，好歹那是間磚瓦建的號(hào)房。

    然而也沒(méi)得挑剔，就這么個(gè)破考棚，能坐進(jìn)來(lái)已經(jīng)算人中驕子了。

    蘇長(zhǎng)越一路找自己的考棚一路打量，只見(jiàn)地方雖破，戒備卻極其周密森嚴(yán)，竟是每個(gè)考棚前都站了個(gè)軍士，最大限度地堵死了夾帶作弊的路。

    蘇長(zhǎng)越倒放下心來(lái)，看守越嚴(yán)，對(duì)他這樣不想作弊的人倒是越公平的——且他情況還和別人不同，在他來(lái)說(shuō)，這些軍士彼此間也能互相監(jiān)督，若有暗地里的人想栽贓他，斷絕他的科舉之路，買通他考棚前的一個(gè)軍士容易，把周遭一窩都買通就基本是不可能了。

    他找到自己的考棚之后，把考籃安頓好，就放心地趴到面前的桌上——其實(shí)就是一塊木板，合眼補(bǔ)一補(bǔ)眠。

    板下有放著一個(gè)火盆供考生取暖，要在室內(nèi)也湊合夠了，但這棚子處處漏風(fēng)，那點(diǎn)熱氣根本存留不住，環(huán)境如此，不可能真的睡熟，天邊露出一點(diǎn)魚(yú)肚白時(shí)，蘇長(zhǎng)越自動(dòng)醒了，端正坐好，把筆墨等一一從考籃里取出，擺放在桌面上。

    辰時(shí)初，所有考生進(jìn)場(chǎng)完畢，貢院大門合攏，同時(shí)開(kāi)始發(fā)下考題答紙。

    蘇長(zhǎng)越在等候中拿到了考題，他卻沒(méi)有看，而是微微探出一點(diǎn)頭去，把目光定在了剛剛從他面前巡場(chǎng)過(guò)去的一排錦衣衛(wèi)的背影上。

    ——會(huì)試監(jiān)考森嚴(yán)，除了固定看守的軍士外，還有人在不定時(shí)巡場(chǎng)，這一任務(wù)人選不定，各武職部門都可能被抽調(diào)，這一場(chǎng)輪著的是最影響考生心情的錦衣衛(wèi)。

    蘇長(zhǎng)越盯著他們并不為他們身上礙眼的飛魚(yú)服，而是巡視他這一片的一排四個(gè)錦衣衛(wèi)他先前都留意過(guò)，現(xiàn)在，里面有一張面孔，換過(guò)了。

    說(shuō)是不定時(shí)不定員巡場(chǎng)，然而其中也是有法度的，比如先組好了四人一組，臨陣就不可能再互相亂摻換人。

    為免引起考棚前的軍士注意，蘇長(zhǎng)越很快縮回了頭，把目光放到手里的考題上。

    題目不難，他看在眼里，卻無(wú)絲毫欣喜之意，心止不住地一直往下沉。

    他把考題答紙都放去一邊，開(kāi)始挨樣檢查起自己攜帶進(jìn)來(lái)的物品——他已經(jīng)夠小心了，能確定自己身上沒(méi)有問(wèn)題，考場(chǎng)內(nèi)也動(dòng)不了手腳，但先在門外搜檢時(shí)，負(fù)責(zé)給他搜身和翻檢考籃的是兩個(gè)人，因?yàn)橥瑫r(shí)進(jìn)行，考籃難免有離開(kāi)他視線的瞬間，假如那時(shí)就給他添了點(diǎn)或換了點(diǎn)什么，他真會(huì)疏忽過(guò)去。

    一通細(xì)致檢查后，一無(wú)所獲。

    蘇長(zhǎng)越沉思片刻，也許是他多想了？

    貢院內(nèi)的明遠(yuǎn)樓上一聲鼓響，正式答題開(kāi)始。

    他定了定神，決定再等一等，便拿起墨條，一邊在硯臺(tái)里磨起墨來(lái)，一邊在腦內(nèi)依據(jù)題目構(gòu)思起文章。

    打好大概框架時(shí)，那一排錦衣衛(wèi)巡過(guò)一圈，重新又繞過(guò)來(lái)了。

    蘇長(zhǎng)越這回沒(méi)有遮掩，他側(cè)過(guò)頭，直直地盯著自前方而來(lái)的那張換過(guò)的面孔。

    誰(shuí)被這么盯著都會(huì)發(fā)覺(jué)的，那錦衣衛(wèi)的目光同他對(duì)上，瞳孔微縮，旋即喝道：“你這舉子，不好生看題，胡亂張望什么？”

    “大人見(jiàn)諒?！碧K長(zhǎng)越低了頭。

    那錦衣衛(wèi)沒(méi)再說(shuō)什么，一排人走過(guò)去了。

    蘇長(zhǎng)越低垂著的面龐上，牙關(guān)緊咬，面色冷硬——那個(gè)錦衣衛(wèi)的反應(yīng)夠快了，但對(duì)視的一瞬間還是暴露了一件事。

    他認(rèn)識(shí)他！

    那一瞬間，他不是看一個(gè)陌生無(wú)禮的舉子的狀態(tài)！

    這就夠了，雖然他找不出有什么不對(duì)，但他的東西，一定是被動(dòng)過(guò)手腳了。

    考生的分棚排號(hào)開(kāi)考前才會(huì)貼出，密密麻麻的考棚又足有三四千個(gè)，即便是以錦衣衛(wèi)的能為，也只能在開(kāi)考后才鎖定他，所以心有不軌的這個(gè)錦衣衛(wèi)還需要經(jīng)過(guò)換場(chǎng)的程序，才能換到他這里來(lái)，預(yù)備下手。

    場(chǎng)外的負(fù)責(zé)動(dòng)手腳，場(chǎng)內(nèi)的負(fù)責(zé)中場(chǎng)揭穿，這脈絡(luò)一經(jīng)看穿，就很分明——雖然也有一小部分可能到此仍是他多想了，但他賭不起。

    放棄這一科不過(guò)浪費(fèi)三年，而如被栽贓成功逐出科場(chǎng)，他舉人的名號(hào)能不能保住都兩說(shuō)，更別提卷土重來(lái)了。

    蘇長(zhǎng)越拿起用慣的羊毫墨筆摩挲了片刻，定下決心，放下，右手臂緩緩垂下，手背向下，往火盆中燒得通紅的火炭挨去。

    此時(shí)開(kāi)考不久，他一字未寫(xiě)，這便受傷自逐，便是錦衣衛(wèi)也沒(méi)有借口強(qiáng)要翻查他的隨身物件——

    手背已感覺(jué)到火苗炙熱的溫度，快要舔上之際，忽聽(tīng)明遠(yuǎn)樓上，連著九聲鼓響。

    考場(chǎng)上登時(shí)一片嘩然，無(wú)數(shù)腦袋從考棚里鉆出來(lái)。開(kāi)考不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就擊鼓，還響這么多聲，可是從未有過(guò)之事。

    考棚前的軍士們不得不維持秩序，厲聲道：“請(qǐng)各位相公安坐棚里，不得喧嘩，不得交談，更不得起身亂走，違者以舞弊論處！”

    軍士們的話還是有用的，辛辛苦苦爬到這一關(guān)，誰(shuí)也不想被白白逐出，便都各自按捺了心緒，等著隨后的說(shuō)明。

    沒(méi)有等待多久，很快便有一名身著緋袍的官員來(lái)了，有近前眼尖的考生認(rèn)出竟是本次會(huì)試的主考，禮部尚書(shū)王墨。

    依慣例，總主考官都是在明遠(yuǎn)樓中坐鎮(zhèn)攬總，一般是不下來(lái)親臨考場(chǎng)的，如今竟由他親來(lái)，難道是發(fā)生了什么了不得的事——呃，這位主考官的臉色怎么這么難看，好似死了爹一樣？

    王尚書(shū)豈止是神情哀痛，連眼圈都泛紅了，他站在無(wú)數(shù)考棚之前，環(huán)視考棚里探出來(lái)的無(wú)數(shù)個(gè)好奇腦袋，口氣沉重地開(kāi)了口：“本官剛接到宮中急報(bào)，圣上——駕、崩了！”

    作者有話要說(shuō)：  哈哈哈是不是木有想到， 萬(wàn)閣老沒(méi)死，皇帝先死了，

    從我設(shè)定他修道的那時(shí)候起，他這個(gè)忽然駕崩的結(jié)局就是注定了噠~~~

    ☆、第82章

    王尚書(shū)這一句話經(jīng)由層層傳播下去，片刻功夫已傳遍整個(gè)考場(chǎng)，如一道驚雷，劈在數(shù)千考生心中，把心都劈得焦焦的。

    這——什么情況啊？！

    位置靠前、親耳聽(tīng)到王尚書(shū)說(shuō)出這一句的考生們尤其震撼，脫口便想問(wèn)一句什么，嘴巴張開(kāi)了卻全都失語(yǔ)。

    ——問(wèn)什么哪？問(wèn)王尚書(shū)真的假的？

    這考場(chǎng)里考生考官軍士雜役等加起來(lái)快上萬(wàn)了，王尚書(shū)就是活膩了也不敢當(dāng)著萬(wàn)人面前詛咒君父駕崩，除非他九族都一起活膩了。

    所以，皇帝陛下是真的——崩了？

    終于有反應(yīng)靈敏一點(diǎn)的考生想起來(lái)提問(wèn)了：崩看來(lái)是假不了了，那是怎么崩的？這么突然，崩得大家一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒(méi)啊。

    但王尚書(shū)已經(jīng)沒(méi)空搭理這些考生了，他心里有數(shù)，他被關(guān)在貢院里，消息比別人肯定是慢了一步，這消息在開(kāi)考后半個(gè)時(shí)辰送來(lái)，皇帝本人說(shuō)不定是在夜半搜檢或更早之前就已經(jīng)崩了，先一步得信的重臣已經(jīng)進(jìn)宮，把皇帝的身后事宜商量得差不多了，能搶的政治資本也搶得差不多了，才往外公布發(fā)喪，把消息送過(guò)來(lái)，叫停會(huì)試。

    能任會(huì)試主考官原來(lái)是十分光耀之事，如今卻成了拖后腿的桎梏，王尚書(shū)的心情怎么會(huì)好？他只再匆匆撂了一句“本官要立即進(jìn)宮”后就步履匆匆地走了。

    而這里的后續(xù)解釋安排等差事，就交給了副主考官及把守考場(chǎng)的軍士們。

    副主考官姓施，現(xiàn)在翰林院中供職。施學(xué)士簡(jiǎn)單宣布了幾件事體，其一自然是皇帝駕崩，會(huì)試終止；其二考生們可以出場(chǎng)，但等他們出去之后，京師肯定已經(jīng)戒嚴(yán)，太子現(xiàn)在金陵，在太子從金陵趕來(lái)之前，這個(gè)戒嚴(yán)狀態(tài)應(yīng)該都不會(huì)解除，所以他們不能返鄉(xiāng)，要在京里再住一段時(shí)間；其三，在京期間，必須遵紀(jì)守法，這期間如有鬧事犯法，從重從嚴(yán)處罰。

    “諸位能坐在這里，也是十年寒窗辛苦而來(lái)，可要自珍自重，好自為之！”

    說(shuō)完最后一句忠告后，施學(xué)士命人打開(kāi)龍門，放考生們出場(chǎng)。

    一個(gè)個(gè)憋足了勁的考生好似拳頭打在棉花上，力氣一下都不知泄哪去了，茫然地各自收拾東西，在軍士的維持下依次走出考棚，離開(kāi)貢院，出來(lái)見(jiàn)到大片燦爛朝陽(yáng)時(shí)，才大夢(mèng)初醒似的，重新活泛了起來(lái)。

    一時(shí)沒(méi)人離去，以同鄉(xiāng)為單位，迅速重新聚集了起來(lái)。

    有考生夾著考籃扳手指算：“上屆、上上屆、上上上屆……這起碼幾十年，沒(méi)有過(guò)這么短時(shí)間的會(huì)試吧？”

    旁邊的考生搭話：“豈止幾十年，我看上百年都沒(méi)有過(guò)！”

    司宜春在人群里東張西望，時(shí)不時(shí)跳起來(lái)，好在蘇長(zhǎng)越和梁開(kāi)宇的心情也是無(wú)法言喻，急需找人傾訴，互相找尋著，好一會(huì)之后，三人終于碰上了頭。

    司宜春張口就咋舌：“天哪，怎么這種事都能叫我碰上了！”

    梁開(kāi)宇糾正：“是我們?！?/br>
    司宜春從善如流地改口：“天哪，怎么這種事都能叫我們碰上了！”補(bǔ)一句，“百年一遇了吧？”

    梁開(kāi)宇道：“百年也難遇?！?/br>
    ——因?yàn)榛实垴{崩而取消當(dāng)年科舉之事屬于平常，但皇帝崩在會(huì)試當(dāng)日，考生都入場(chǎng)了，臨時(shí)叫停的，真是世所罕聞，翻遍史書(shū)都翻不到。

    “皇上龍?bào)w素來(lái)也算康健，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么貴恙，怎么會(huì)這么驟然就——？”這一句司宜春是壓低了聲音問(wèn)的。

    梁開(kāi)宇也低聲回道：“皇上住在深宮，就算有什么不妥，也不會(huì)到處嚷嚷，你我又如何得知？”

    司宜春搖頭：“不對(duì)，我還是覺(jué)得這事出得突然，你想，如果皇上心中有數(shù)，自知春秋不久，那不管怎樣也該提前把太子從金陵召回來(lái)吧？”不至于像現(xiàn)在，太子連君父的最后一面都沒(méi)見(jiàn)著。

    他這個(gè)角度切得妙，梁開(kāi)宇也無(wú)話可答了，便陷入了思索中。