阿寶問道：“你們便是那時成的親嗎？”袁繼宗搖頭道：“不是。我那時尚不確定將來會怎樣，或者說是不敢給你娘承諾。后來先帝繼位，將我調(diào)回京城委以重任，我讓你娘回家，她仍是不愿。你舅舅找到她，她卻說只當謝家沒有她這個女兒?！?/br>
    阿寶道：“舅舅定然氣死了?！痹^宗苦笑道：“你舅舅倒是沒有氣死，你外祖父卻是病了，沒多久便死了。”阿寶低聲道：“娘親得有多難過……”袁繼宗道：“你娘在你外祖靈前跪了三天三夜后又回來了，對我說，她已然對不起父親，不能再對不起自己的心。即便現(xiàn)在，她也不明白，順從本心有何過錯?！?/br>
    阿寶不說話，心道：“我也不明白?！倍吢牳赣H說道：“沒過幾天，有人行刺我，卻誤傷了你娘，她傷的極重，御醫(yī)都說兇多吉少，我心痛不已，想著她唯一的愿望就是嫁給我，便什么家世、政見都不管了，只想在她臨死前完成心愿。我去求了先帝，請他下旨賜婚，先帝卻說你外祖父已死，朝政大權已收回，已不需要你娘了?！?/br>
    阿寶氣道：“這個皇帝真壞！”袁繼宗道：“我對先帝說，我是真心喜歡你娘，從未想過利用她，求他成全。先帝考慮半晌，終于答應了，卻又說賜婚可以，只是不許將你娘謝氏女的身份公開，只能說她是我在家鄉(xiāng)娶的妻子。”阿寶不解，問道：“這是為何？”袁繼宗道：“我出身低微卻身居要職，是天下寒門士子的榜樣，也是先帝打壓世家的先鋒，若讓世人知道我的妻子是謝氏之女，豈不令先帝難堪，也會讓人懷疑朝庭壓制世家的決心，寒了庶族的心?！?/br>
    他見阿寶不是很明白，又道：“你只需知道，爹爹和娘親不是無媒茍合，我們的婚事是天下最尊貴的人賜下的。”阿寶重重地點了下頭道：“孩兒記下了！”

    袁繼宗道：“我拿了圣旨趕回家中，當夜便在你娘病榻邊與她成了親。上天庇佑，你娘竟然慢慢好了起來，雖然落下了病根，卻是保住了一命。直到后來有了你……”他停下來不說了，阿寶已完全明白，母親因為受過重傷身體受損，所以才會在生她時難產(chǎn)而死，舅舅才會說是父親害死了她。

    阿寶心道：“原來爹爹娘親有這么多故事，外公因此而死，難怪外婆與舅舅會這般恨爹爹?！彼谛闹懈袊@了半晌，抬起頭問道：“爹爹后來又為何要將我送走？”

    ☆、十五、不會是他

    袁繼宗道：“你娘嘴上不說，心中對父母還是很有愧疚。你外婆十分疼愛她，雖然不許她回去，卻總是送來各種藥材補品給她養(yǎng)身。后來有了你，也時常送衣物給你。”阿寶想起幼時在家中，確實經(jīng)常能收到漂亮的衣裳和有趣兒的玩物。袁繼宗道：“你六歲那年，你外婆托人傳話，說她病了，十分想見你，要接你到謝家小住。那時先帝剛剛駕崩，我也□□乏術，時常照顧不了你。于是便將你送了過去，一是讓你承歡膝下，替你母親盡盡孝，二則也有人照料你。當時約定好了住半年，誰知你外婆一拖再拖，我?guī)状稳ソ幽闼疾环湃?，到后來竟然不讓我再見你。每每我要發(fā)作，她便哀哭，一會兒哭你母親，一會兒又哭你外祖，唉……便是看在你娘的份上，我也不能將她怎樣，只得被她一年一年地拖到了現(xiàn)在?！?/br>
    阿寶釋然道：“原來不是爹爹不要我了?！痹^宗板著臉道：“你是爹爹的寶貝，爹爹怎會不要你！”其實他當日送走阿寶另有一個原因，卻不想讓她知道。

    阿寶又道：“那季家的婚事又是怎么回事？”袁繼宗道：“如今的定邊侯季瀚曾與你娘有過婚約，對你娘也是……也是有些感情。你娘悔婚之后，他想等你娘回心轉(zhuǎn)意，遲遲沒有娶妻，一直到你娘死后才成了親。因此你外婆覺得對不起他，正巧他有個弟弟，至今還未成家，聽聞你一直養(yǎng)在謝家，便派人來求娶，你外婆本就有愧，已是準備答應了?！?/br>
    阿寶忙道：“我不嫁！我從來沒見過那人，怎能嫁給他！”袁繼宗道：“我接到暗報，立刻趕至謝家，已向她表明了態(tài)度。你是我的女兒，你的婚事須由我來定。她若覺對季氏有愧，可選謝氏族中之女嫁過去，休要打你的主意。”看著阿寶道：“你若不愿，誰也不能安排你的婚事?！?/br>
    阿寶這才徹底放下心來，笑著挽著父親的手臂道：“爹爹最疼阿寶了！”袁繼宗亦笑著攬住她，暗道：“寶兒的親事宜早定，否則謝家不會死心。”轉(zhuǎn)頭看看窗外道：“不早了，爹爹明日還要去主持會試，去歇著吧?！卑毬牭綍嚩郑⒖滔氲奖R縉，只覺心中有種不可名狀的難過，斂了笑與父親道過別，無精打采地回到房中。

    許是白日睡多了，她在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久不能寐，一時想到父母的往事，一時又想起盧縉，直到黎明時分才迷迷糊糊睡著了。醒來時已近晌午，袁繼宗早已不在府中，她用過午飯后便坐在廊下發(fā)呆。不知過了多久，忽然有人自身后拍了她一下，笑道：“小阿寶，可是想我了？”

    阿寶回過神，頭也不回地道：“做夢！”那人轉(zhuǎn)到她身前，彎下腰看著她道：“面色蒼白，神思恍惚，你昨晚做賊去了？”正是謝遙。阿寶白了他一眼道：“你今日有空兒？”謝遙直起身笑道：“許老四考試去了，我一人逛著無趣。走，三哥帶你出去玩玩兒！”

    阿寶想了想，點頭應了，回房換了衣服，隨謝遙出了府。遠遠便見到她的“小紅”拴在府門口，歡呼一聲沖過去抱住馬頭，馬兒看到主人，嘶鳴一聲，親昵地蹭蹭她。謝遙抱胸看著，笑道：“它見到了你，再也不會讓我騎了?！卑毜靡獾仨怂谎?，翻身上馬，雙腳微蹬，紅馬如離弦之箭般奔了起來。謝遙搖頭笑笑，騎上旁邊一匹黑馬，追了過去。

    二人策馬出了城，在郊外奔了一陣，便又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭緩緩往回走去。阿寶出了一身汗，胸中暢快，側(cè)頭看看謝遙道：“三哥你為何不去考試？”謝遙一愣，挑眉道：“為何要去？”阿寶與他相處多年，知他看似輕佻，若論才能應不在許崴之下，見他如此反問，忽然想起盧縉，脫口說道：“也是，你若想做官，只需舅舅一句話便可，何必與寒門子弟一般辛苦?！?/br>
    謝遙瞟了她一眼道：“跟誰學的這般陰陽怪氣?！卑毢吡艘宦暎み^頭去，謝遙輕笑了一聲道：“我不耐煩官場上的那套，反正現(xiàn)在父親也未曾逼我，若他真要讓我入仕，我便學二哥那般從軍，遠遠地去塞外守邊?！卑毜溃骸岸砀缭谌?？他不是在江陵訓練水軍嗎？”

    謝遙道：“越發(fā)笨了！我是說學他從軍，又沒說他在塞外。”心道：“待你嫁了人，我也不用再護著你了，天南海北，四處皆可去了?！卑殮獾溃骸懊髅魇悄阏f的不清楚，倒說我笨！”謝遙見她氣呼呼的嘟著嘴，一掃先前的萎頓，放下心來，哈哈大笑著縱馬向前跑去，阿寶忙跟上。

    二人來到城中，阿寶料想父親尚未回來，便央謝遙帶她四處逛逛，謝遙本就是哄她開心的，自然滿口答應，令侍從將馬先行送回府，帶著阿寶來到御街。

    阿寶站在街上，抬頭看去，遙遙望不見頭，問道：“這路的盡頭是哪里？”謝遙道：“是皇宮?。∧阃藛?？你小時候常去?！卑殦u頭道：“記不清了。”謝遙笑道：“你初來咱們家時，跟我吵架，時常會說‘我叫熹哥哥打你！’我起先不知是誰，后來才知道這‘熹哥哥’是那位！”他手朝上對空中虛指一下，阿寶明白他說的乃是當今皇帝，說道：“從前爹爹上朝總帶著我，讓我與他們一處玩耍?！敝x遙道：“我知道，我爹有次在宮中見到你，覺得你與姑姑小時長得一樣，便將你畫了下來給你外婆看，她歡喜不已，這才把你接了過來。”

    阿寶聽父親說起此事時，心中是有些怪外婆阻擋父女相見，此刻想到從小她對自己的疼愛與照顧，這么做無非是舍不得自己，對她的不滿便傾刻消散了。

    二人漫無目的地在城中閑逛，不知不覺來到了皇城邊，阿寶仰頭望著宮墻，暗道：“不知熹哥哥如今怎么樣了？”忽見左側(cè)一處官衙門口站了許多禁軍，忙拉住謝遙問道：“這是哪里？這么多官兵把守?！敝x遙順勢望去，笑道：“這是貢院，天下的舉子正在里面會試呢?！?/br>
    阿寶一振，上前幾步，向內(nèi)張望了起來。門外禁軍見她靠近，忽然舉刀攔住了她，阿寶唬了一跳，連忙退后。謝遙在她耳邊輕笑道：“你想進去？”阿寶點點頭，謝遙道：“三天后考完我?guī)闳ィF(xiàn)在不行。”阿寶聞言又搖了搖頭，謝遙奇道：“怎么？”阿寶道：“考完沒有人了，何必再進去?！敝x遙瞇著眼打量了她片刻道：“莫非你要進去找什么人？”

    阿寶臉騰得紅了起來，低下頭道：“我有何人可找！”轉(zhuǎn)身離開。謝遙看著她急匆匆的背影，又回頭望了望貢院，微皺眉頭，舉步跟上。

    阿寶已失了興致，意興闌珊地往回走，謝遙快步追上她，皺眉問道：“那個與你同行的舉子叫什么？”阿寶一驚，抬頭看著他道：“問他做什么？”謝遙正色道：“阿寶，你馬上就要及笄了，議親是遲早的事兒。三哥上次雖然是逗你玩，卻也不是空xue來風?！?/br>
    阿寶亦蹙眉道：“說這個做什么？爹爹說了，不會把我定給季家?！敝x遙道：“不論是不是季家，都不可能是那小子！”阿寶大窘，跺腳嗔怒道：“你胡說什么！我……我……”一時不知說什么，轉(zhuǎn)身跑了。

    直到回到丞相府，兄妹二人都未再說話，阿寶直接回了房，謝遙獨坐在廳中，心中想道：“阿寶尚小，怕是還不明白這些，許是我多慮了?！币娞焐辉纾烙嬙^宗快回來了，起身離開。

    袁繼宗直到戌時才回到府中，管事上前將今日之事稟報，他聽罷皺眉道：“寶兒還未吃飯？”管事道：“姑娘回來后就關在房中，三公子走了也沒出來送?！痹^宗暗道莫非又與謝三吵架了，朝服也不及換，便向后院走去。

    阿寶在床上假寐，心如亂麻。豆蔻年華的少女，對男女之情似懂非懂，心中不是沒有憧憬，此刻被謝遙提醒，也在自問對盧縉倒底是何態(tài)度，是感激他危難中的仗義相助，還是已對他暗生情愫？

    袁繼宗進來時，見女兒閉目躺著，面色緋紅。他走過去在床邊坐下，輕聲道：“寶兒怎么了？”阿寶睜開眼，有氣無力地道：“爹爹回來了?！痹^宗見她這付模樣，心中一慌，抬手撫上她的額頭道：“可是病了？”阿寶搖搖頭，袁繼宗又問：“為何不吃飯？與三郎吵架了？”阿寶又搖頭，袁繼宗柔聲道：“可是有心事？”

    阿寶苦著臉，極想問問父親喜歡一個人是怎樣的感覺，卻無論如何也說不出口，嚅囁道：“我……我想娘親……”說著“哇”地哭了起來，心中想道：“若是娘親在，定可以問問她！”

    袁繼宗一怔，心頭酸痛，將她摟在懷中哄道：“莫哭！莫哭！爹爹在！”想到女兒從未見到母親，確實十分可憐，更覺難過，見她哭得已有些哽住，心中不忍，暗暗嘆道：“阿謹說的沒錯，爹爹做得再好，也取代不了娘。若阿謹仍在，定能知道她為何傷心?！?/br>
    作者有話要說：　　你們想不想要個謝三這樣的哥哥？

    ☆、十六、又是故人

    阿寶哭了半晌，方覺舒服了些，慢慢收了淚，靠在父親懷中抽泣。袁繼宗攬著她，想了想道：“我今日見到那個盧姓舉子了?！痹捖浔阌X阿寶僵了一下，不由低眉看了她一眼，她卻垂著頭，看不清表情。

    袁繼宗心有所悟，又道：“此子確實不錯，才思敏捷，見解獨到，是個人才！”阿寶道：“爹爹看著他答題的？”袁繼宗笑道：“我巡視考場，正好見到他的名牌，便多看了兩眼?！卑毜椭^不說話，心道：“爹爹是主考官，他都這樣說了，盧大哥此次定能考好?！?/br>
    袁繼宗又哄她起來吃了飯，陪著她說了會兒話，才離開回到書房，傳來守護在阿寶身邊的侍衛(wèi)，詳詢今日之事。那侍衛(wèi)道：“姑娘與謝三公子騎了會兒馬，便回到城中閑逛，后來去了貢院，不知三公子說了什么，姑娘當街便惱了，再未同三公子說話。”

    袁繼宗知他二人吵吵鬧鬧是常事，卻不知謝遙在貢院外說了什么，會否與盧縉有關。自從聽阿寶說起盧縉，他便上了心。女孩兒到了這個年齡，情竇初開，阿寶沒有母親，又與他分別多年，即使父女至親，心事恐怕也不會輕易告訴他，他這個做爹爹的只能暗自留意，今日哪里是他碰巧看到盧縉，根本就是特意尋了去的。

    甫一見到，他吃了一驚，暗道這人怎么生得這般好，若是女子，定能傾國傾城，怪道阿寶對他心生好感。轉(zhuǎn)而又擔心他徒有其表，便假意巡視，站在他身邊看了起來。盧縉見到他，雖不認識，也起身行了一禮，方坐下繼續(xù)答題。袁繼宗見他筆走龍蛇、文不加點，分明是胸藏錦繡，不禁暗暗點頭。他恐惹人注意，只看了片刻便離去，心中對盧縉印象已是頗好。

    他本就是寒門出身，對家世門第并不十分看重，謝遙眼中與阿寶絕無可能的盧縉，在他看來卻是不錯。他走了很遠又回頭望了一眼，見盧縉仍在奮筆疾書，心中想道：“若是他未曾娶妻，對寶兒也有意，倒是不錯的人選?！?/br>
    阿寶并不知道父親的心思，尤在獨自煩惱，謝遙又來找過她幾回，她均避而不見。謝遙只當她真的生氣了，卻不知她是臉皮薄，怕他再提起盧縉不知該如何應對。

    一晃過了半月，這日袁繼宗回到家，徑直去了阿寶房中，阿寶正在練字，見到他迎上去笑道：“爹爹今日好早?！痹^宗拿起紙看了一眼道：“寶兒字寫得越發(fā)好了?！崩碌溃骸敖袢諘囬喚斫Y束，成績明日便可公布?！卑氈挥X心頭狂跳，張張嘴卻沒有說話。袁繼宗盯她看了一會兒，心中已然確定，笑道：“寶兒不想知道誰考了頭名嗎？”

    阿寶愣了片刻，心中涌上一陣狂喜，拉著父親的手叫道：“難道是盧大哥？！”袁繼宗笑著點頭道：“十八名考官一致認為，吳郡士子盧縉文采出眾，見解獨到，乃不可多得的人才，可為此屆會元。”

    阿寶歡呼一聲，說道：“盧大哥已是解元，如今又成了會元，若是再拿個狀元，豈不是叫……叫……”袁繼宗道：“三元及第！”阿寶拍手笑道：“對！對！就是三元及第！我要去告訴盧大哥！”轉(zhuǎn)身沖出門去。袁繼宗追到門口喚了幾聲，她早已跑遠，只得令侍衛(wèi)跟上。

    阿寶忘了騎馬，一路跑到客棧，氣喘吁吁地上了樓，來到盧縉房門前敲門喚道：“盧大哥！盧大哥！”等了片刻，毫無動靜，阿寶推推門，房門應聲而開，里面空無一人，床鋪干凈整潔，盧縉的行李已不在。

    阿寶一陣心慌，轉(zhuǎn)身就要往外走，與正過來查看的小二撞了個滿懷，小二忙不迭地賠罪，阿寶擺擺手問道：“住在這里的公子呢？”小二抬頭看看她道：“您是和那位公子一起來的姑娘吧，那天您走了以后，那位公子也退了房?！?/br>
    阿寶聞言心瞬時便涼了，盧縉明顯是在躲著她。她恍恍惚惚地出了客棧，胸口有如利劍刺過般疼痛，心中想道：“盧大哥為何要這么做？難道他竟這般討厭我不成？”想到此，她只覺更加心痛難當，索性蹲在路邊嚶嚶地哭了起來。

    路人見她一個小姑娘哭得這般傷心，不由駐足觀看，一時將她圍住。奉命護衛(wèi)她的侍衛(wèi)見狀，正要上前將她帶走，便聽人群中有人遲疑地問道：“你是……袁寶兒嗎？”

    阿寶抬起朦朧的淚眼望去，只見一名二十歲上下，錦衣華服的男子正彎腰看著她，見她抬頭，仔仔細細打量了她片刻，笑道：“果然是你！”

    阿寶不認識他，也沒有心情與他說話，依舊低下頭啜泣。那人站了一會兒，向身后隨從使了個眼色，人群便被驅(qū)散開了。袁府的侍衛(wèi)看了那人一眼，又退回到了暗處。

    那人蹲在阿寶身邊，笑道：“你還是同小時候一樣好哭?。　卑毱沉怂谎?，將頭扭開，他也不生氣，仍舊笑道：“怎么，不認識我了？”阿寶聞言一愣，又轉(zhuǎn)過頭來看著他，忽然覺得有幾分眼熟，卻想不起在哪里見過他，索性站起身，胡亂擦擦淚，向家中走去。

    那男子一怔，緊走幾步追上她道：“我聽說你回來了，正準備去看你，可巧遇上了。”阿寶側(cè)頭看著他道：“你是誰？同我很熟嗎？”那男子微微皺眉道：“你當真不認得我了？”阿寶搖頭道：“不認識！”

    那男子嘆息道：“果然還是如小時候一樣沒心沒肺！”阿寶不禁怒道：“你倒底是何人？認識便是認識，不認識便不認識，這般故弄玄虛做什么！”那人被喝斥了，也不著惱，打開手中折扇，遞到她面前道：“你還記得這個嗎？”阿寶低頭看去，扇面已有些泛黃，上面寥寥幾筆，細看才能看出畫的是池塘垂柳，旁邊歪歪斜斜地寫著“夏池傍細柳”，竟像是孩童涂鴉之作。

    阿寶只覺那字跡十分熟悉，又看了半晌才遲疑道：“這字……是我寫的？”那人微微一笑道：“這是你臨走時送給我的?！?/br>
    阿寶驚訝地抬起頭又細細看了他片刻，她幼時玩伴不多，能讓她臨別贈禮的，恐怕只有大越最尊貴的兄弟倆了。她倒退一步，張嘴看著那人道：“你……你是蘇……”那人微笑著道：“我是蘇煦?！?/br>
    先帝在世時一心中興大越，對后宮不是很上心，僅有兩子，長子乃今上蘇熹，次子便是蘇煦。蘇煦非太后所生，僅比蘇熹小半歲，蘇熹繼位后封他為信王，仍居宮中，十八歲時才建府離宮。

    袁繼宗在先帝未繼位時便是蘇氏兄弟的老師，謝謹身故后，未續(xù)娶也未納妾，獨自撫養(yǎng)女兒。他憐幼女孤苦，時時帶在身邊，便是給皇子們講課，也讓阿寶坐在一旁，有時上朝議事，就將阿寶放在皇zigong中玩耍，因此阿寶幼時最親密的玩伴兒便是蘇熹蘇煦兄弟。

    蘇煦見阿寶瞪大了眼睛，與記憶中的模樣一般無二，忍不住像小時候那樣，伸出手刮了刮她的鼻子，笑道：“小東西好沒良心，竟然把我忘了！”阿寶羞愧不已，訕訕地行了一禮道：“見過信王！”

    蘇煦忙將她扶起，笑道：“逗你玩的，這么多禮做什么?！币娝椭^，又道：“你是要去哪里？我本來正準備去你家的，你若要回去，咱們同行吧。”見阿寶應下，回頭對侍從擺擺手，與阿寶信步走了。那侍從久隨他身旁，自然懂得意思，帶著車駕遠遠跟著。

    阿寶雖然小時候與他關系極好，畢竟多年未見，難免生疏，加之如今他已是成年男子，又是親王，更加不敢親近，一路上只低著頭并不多言。蘇煦皺眉看了看她的頭頂，輕笑道：“你犯了什么錯了？要這般低著頭，跟我說說，我替你在丞相面前求求情?！?/br>
    阿寶抬起頭看他一眼，見他眼中滿是戲謔，知他故意說笑，微扯了下嘴角，又低下了頭。此時天色已晚，路邊商鋪已燃起門口燈籠，忽明忽暗的街道生了幾分旖旎之色。阿寶沒由來的想到了盧縉，只覺心中又絞痛起來，淚水仿佛又要奪眶而出，忙咬唇忍住。

    蘇煦見狀，不由沉下臉，思忖片刻，問道：“先前你在路上哭什么？可是有人欺負你了？”阿寶搖搖頭，輕聲道：“不是，是……是我想要找的人沒找到?！碧K煦道：“你要找誰？我?guī)湍阏??！卑氂謸u搖頭，蘇煦見她不肯說，暗暗拿定主意，回頭定要查查她要找誰，此人能讓她當街痛哭，定然在她心中頗有些份量，她這些年又遇到了什么人？

    二人便這么有一句沒一句地走了大半個時辰，終于回到了袁府。早有待從稟報袁繼宗，袁繼宗匆忙走到門口，對著蘇煦便要拜下，蘇煦笑著止住他道：“丞相不必多禮！”袁繼宗見阿寶站在一旁，雙眼通紅，像是才哭過一樣，不由心焦，問道：“王爺如何與小女在一起？”

    蘇煦側(cè)頭看了看阿寶，笑道：“我聽聞寶兒回來了，便要來看看，可巧在路上碰到了。”未曾提及她當街痛哭之事，阿寶感激地看了他一眼。

    作者有話要說：　　怎能沒有蘇家的人

    ☆、十七、又來一個

    蘇煦心情大好，只聽袁繼宗道：“臣惶恐，怎敢勞動王爺親至。”蘇煦道：“我承蒙丞相教導多年，又與寶兒一同長大，于情于理都應當來，丞相莫再自謙了?！痹^宗聽他這么說，心知推脫不了，暗嘆口氣，將他請進了府。

    來到堂上坐定，阿寶親自奉上茶，垂首站在父親身后。蘇煦與袁繼宗寒喧幾句，問道：“寶兒此次是回來小住嗎？”阿寶見問，抬頭看看父親，袁繼宗道：“她也大了，不能總是寄居外婆家中，此次回來便不走了?！碧K煦笑道：“如此最好！”阿寶心道：“我走不走與你有何關系?！?/br>
    袁繼宗心中一凜，面上卻笑道：“小女久居鄉(xiāng)野，頗不通規(guī)矩，正要將她約束在家中好好□□一番?！卑毚篌@，暗道：“爹爹要把我關在家里嗎？這可如何是好！”蘇煦仍是笑道：“她還小呢，不必太過約束?！闭f著看了阿寶一眼，見她一張小臉已急得通紅，不由生了憐惜，對袁繼宗道：“丞相，我多年未見寶兒，改日想請她到府中小坐，敘敘往事，不知丞相可同意？”

    袁繼宗未料他竟直接提了出來，不好當面拒絕，只得應下，蘇煦見目的達到，又閑話片刻便起身告辭。袁繼宗將他送出府，回頭看到阿寶傻站在那里，憂慮地連連嘆息。

    三天后，信王府送來請柬，邀阿寶明日赴宴，袁繼宗愁眉緊鎖，蘇煦如此毫不掩飾對阿寶的企圖，莫非已打定了主意？先帝臨終時是曾提過，愿與他結秦晉之好，他知道先帝此舉是有籠絡之意，旨在讓他更加盡心輔佐幼帝?？伤挥邪氁粋€女兒，惟愿她平安快樂，如何舍得將她嫁入是非不斷的帝王之家，又恐阿寶少不更事，與蘇氏兄弟日久生情，因此謝家提出接走阿寶，他才會毫不猶豫地答應。如今蘇熹已經(jīng)立后，他以為事過境遷，誰料阿寶才回京城，蘇煦便找上了門，當日先帝留此遺言時，蘇煦也在場，若他以奉先帝遺命為由前來提親，又該如何是好？

    他在廳中踱了幾步，阿寶生性單純，與人相處毫無戒心，蘇煦卻自幼長在深宮，城府極深，若他是真心喜愛阿寶倒也罷了，怕只怕他看中的是阿寶的身份。謝家那邊季家的婚事還未了結，這頭又冒出來了個信王，他越想越憂慮，正在考慮要不要以阿寶染病為由推脫掉，管事來報說謝三公子來了，他心中一亮，忙令管事將謝遙請到廳堂。

    謝遙出入袁府多次，袁繼宗大多避而不見，隨他去找阿寶，今日突然相請，讓謝遙頗為納悶。他疑惑地來到堂中，見袁繼宗滿面愁容地坐在上首，心中嘖嘖稱奇。他這個姑父素有“能臣”之稱，多謀善斷，喜怒不形于色，何曾現(xiàn)過這等模樣。

    他走上前拱拱手道：“丞相傳召，不知何事？”袁繼宗抬起頭，示意他坐下，沉吟片刻道：“今日有一事要請三郎相助?！敝x遙頗為詫異，笑道：“謝三無權無勢，何事能相助于丞相？”

    袁繼宗看著他道：“寶兒對大郎二郎，均稱呼表哥，唯獨對你，直喚三哥，可見你在她心中的不同?！敝x遙頗為得意，輕搖紙扇道：“我們一處長大，朝夕相對近十年，情份自然不一般?！痹^宗微微一笑，道：“如今寶兒有難，你幫是不幫？”

    謝遙一愣，坐正身子問道：“阿寶有難？”袁繼宗將蘇煦之事一一道來，謝遙皺眉道：“竟有這等事！老太太并不知情吧。”袁繼宗道：“我并不想將寶兒給蘇家，豈會宣揚。”謝遙道：“如此還不如早早把阿寶的親事定下來，免得夜長夢多。”袁繼宗道：“我也是這么想的，只是一時找不到合適的，而且又是寶兒愿意的?！蹦X中閃過盧縉身影。

    謝遙聞言道：“季泓有何不好？他不用襲爵，自然遠離是非，若一心待阿寶，正是良配。”袁繼宗沉吟片刻道：“我不愿寶兒嫁入世家。”謝遙冷笑道：“丞相何必如此急切地撇清關系，莫非忘了您也是世家的女婿，阿寶身上流著一半世家的血?！?/br>
    袁繼宗正色道：“我有我的考量。若寶兒鐘情于季泓，我會遂了她的意，若老夫人只是想用寶兒去彌補季家，我絕不答應！”謝遙道：“你與姑姑欠下的債確實不該阿寶來還。只是老太太也是多方比較才選的季泓，絕不是你想的什么補償季家?！?/br>
    袁繼宗擺手道：“這些都是后話，如今要先過了信王這關?！敝x遙想想也是，問道：“你要我怎么做？”袁繼宗道：“我怕寶兒年幼單純，被他……被他迷惑，所以請你陪她同去?！敝x遙點點頭道：“這有何難，我陪她便是，正好見見這位信王是何方神圣，竟然打起阿寶的主意?！痹^宗忙道：“只需陪在寶兒左右，不讓他二人單獨相處便可?！敝x遙應下，也不去找阿寶了，告辭離去。

    次日，謝遙早早來到袁府，接了阿寶便往信王府而去。阿寶見他身著墨綠色長衫，平日隨意挽著的頭發(fā)也高高束起，顯得精神抖擻，端坐在馬上如一支修竹挺立，不由多看了兩眼。謝遙得意地笑道：“今日才發(fā)現(xiàn)三哥長得好？”阿寶“啐”了一口，問道：“信王府里有什么絕世美人嗎？值得你這么上心，一早過來?！敝x遙搖頭道：“小阿寶，三哥在你心中如此不堪？”阿寶嗤笑一聲，扭過頭去。

    謝遙摸摸鼻子，忽從馬上跳下，躍上馬車，阿寶驚呼一聲，只聽他說道：“阿寶，你跟三哥說實話，是不是看上那姓盧的小子了？”阿寶臊得滿面通紅，嗔怒道：“你胡說什么！”見謝遙緊盯著自己，忙背過身去，心中有如擂鼓，暗道：“爹爹真是的，為何要讓我同他一起去！”

    謝遙是江東有名的風流公子，頗有幾個紅粉知交，對女子的心事多少有些了解，阿寶的反應他看在眼里，心里已明白了大概，不由皺眉想道：“壞了，她真的看上了那小子！老太太與父親豈會同意！解決了信王之事后，須得想個法子斷了她的念頭才行?！?/br>
    他心中如斯想著，眼睛仍看著阿寶，突然間發(fā)現(xiàn)自己的小meimei已經(jīng)長大了，眉目間含羞帶怯，儼然一副情竇初開的少女模樣。他愣了一瞬，猛地撇開眼，閉目嘆道：“她這般模樣難怪信王會動了心思?！?/br>
    他原先并不贊同與季家結親，老夫人選擇季家的目的很明確，一是確實對季家存了愧疚之心；二則是為了穩(wěn)固謝氏的地位，大越兩大豪門世家聯(lián)手，便是皇帝也不足為懼；再者便是令袁繼宗投鼠忌器，唯一的女兒嫁入豪門，看他還能不能放開手腳幫助皇帝打壓世家。只是他覺得，那季泓比阿寶大了十余歲，為人如何也不了解，怎能放心將阿寶交給他，但相較而言，他更不愿阿寶嫁入宗室。

    車內(nèi)兩人各懷心事，直到馬車停下都未說話。謝遙跳下車，回身將阿寶抱了下來，剛剛站定，蘇煦已親自來到門外迎接。二人是第一次見面，目光相匯一剎，瞬間又各自移開，心中已對對方有了評估。

    謝遙帶著阿寶躬身行禮，蘇煦忙將他們扶起，笑道：“這位想必就是謝三公子，果然豐神俊朗，一表人材?！敝x遙客套幾句，便拉著阿寶的手隨他進府。蘇煦不著痕跡地看了兩人交握的手一眼，依舊輕笑地回過頭朝前走去。

    尋常宴席無非飲宴歌舞，今日也不例外。謝遙端坐在阿寶與蘇煦之間，不時給阿寶布菜，卻不允許她喝酒。阿寶本就與蘇煦無話說，樂得自在，自顧吃起來。蘇煦與謝遙偶有交談，也是風花雪月、詩詞歌賦之類，氣氛并不十分熱烈。

    酒過三巡，謝遙見阿寶已吃了七八分飽，起身對蘇煦道：“多謝王爺盛情款待，今日已酒足飯飽，就此告辭！”蘇煦微微一笑，并不阻攔，只隨口道：“孤只是不忍寶兒終日被丞相禁在府中，想讓她出來散散，目的已達到，二位慢走。”

    謝遙一愣，阿寶很是感動，口中說道：“多謝王爺……”蘇煦不待她說完便道：“寶兒能否像小時候一樣，喚我一聲蘇二哥或是煦哥哥？”阿寶對他已很有些好感，見他俊目中滿是期待，不忍拂他心意，當下輕聲喚道：“煦哥哥！”蘇煦笑著應下，謝遙想要阻止已來不及，心中大搖其頭，忙告辭帶阿寶離去。

    謝遙送阿寶回了府，將今日之事詳細告訴袁繼宗，袁繼宗連連嘆息，愁眉不展。謝遙道：“如此看來，信王應還會再來，不如將阿寶送回廬江?！痹^宗搖頭道：“不可！送回去老夫人定會與季家結親。”謝遙皺眉道：“季家總比蘇家強些?！?/br>
    袁繼宗沉默不語，半晌后道：“令日多謝你。只是你回去后切記不可告訴任何人這件事?！币娭x遙看著他，補充道：“今日信王所為，應是想徐徐圖之，先得到寶兒的心，如此尚有轉(zhuǎn)圜。你父親若知道了，定會有所動作，到時惹惱了信王，他藉著先帝口諭，求陛下下旨賜婚，便十分地不妙了?！?/br>