杜內(nèi)監(jiān)把折子撿起來(lái)歸到一邊，答道：“聽(tīng)說(shuō)人山人海的，都擠在那里看呢。其實(shí)在山門外頭也看不見(jiàn)什么?！币蝗豢ね蹂趺醋屆總€(gè)孩子都要家人陪同呢，如何種痘，種完之后有什么反應(yīng)，都是這些陪同的家人才能看見(jiàn)。

    “從外頭征集到了天花病人嗎？”

    “仿佛人并不多?！碧旎ɑ旧鲜堑昧说木退溃覀€(gè)正好還活著的，有時(shí)候也真的不容易。倒是天花病人的衣物有不少，然而衣物好像總不如病人那么有說(shuō)服力，比如說(shuō)，你如何證明這衣物未種痘的穿上就會(huì)得天花呢？說(shuō)不定這衣服根本就不會(huì)傳染天花疫癥。

    “等這些孩童種痘完畢，把死牢里的人提幾個(gè)出來(lái)，一同穿戴那些衣物就是?！被实鄣氐溃叭粼儆胁恍诺?，叫他們自己來(lái)穿?！?/br>
    杜內(nèi)監(jiān)連忙道：“皇上說(shuō)的是。誰(shuí)若不信，只管自己來(lái)試試?！毕雭?lái)是沒(méi)有人敢嘗試的。不過(guò)死牢里從來(lái)不缺人，橫豎都是要死，拿他們來(lái)試驗(yàn)最合適不過(guò)了。

    “大理寺那邊張氏的案子審理得如何了？”

    杜內(nèi)監(jiān)將這幾日得到的消息在心里略一整理，便答道：“那張氏口口聲聲說(shuō)郡王妃的藥治死了她的孩兒，然而有人作證說(shuō)，在用藥之前郡王妃已經(jīng)聲明此藥藥性厲害，只給必死之人服用，卻未見(jiàn)得每個(gè)人都能禁得住，全由家人自己決定是否服用。這張氏也承認(rèn)郡王妃曾問(wèn)過(guò)她……”

    “既然問(wèn)過(guò)，那還有什么可怨怪的！”皇帝冷笑。

    “她說(shuō)，她說(shuō)她兒子并未到必死之時(shí)，是上了郡王妃的當(dāng)?！倍艃?nèi)監(jiān)低眉順眼地道，“大理寺的意思，此子是否必死，似不應(yīng)由郡王妃一人決定，所以……”所以不是要判她制藥不當(dāng)，而是要判她辨證不確了。

    “不應(yīng)由郡王妃一人決定，那誰(shuí)能證明此子當(dāng)時(shí)不是必死？”皇帝譏諷地問(wèn)。

    這誰(shuí)能證明呢？然而正因?yàn)殡p方都不能舉證，所以這事兒才難辦呢。大理寺這是得了于家的授意，一門心思要在這上頭做文章了。

    “難怪蔣氏要搞什么協(xié)議書(shū)?！被实垭S手又拿起一份奏折來(lái)，展開(kāi)看了幾眼就又扔給杜內(nèi)監(jiān)，“把彈劾定北侯的奏折都給朕找出來(lái)，看看到底有多少。”

    杜內(nèi)監(jiān)苦著臉道：“皇上，多得很呢，這些日子數(shù)都數(shù)不清了?！?/br>
    皇帝被他逗得笑了出來(lái)：“大理寺那邊還沒(méi)審出個(gè)端倪來(lái)，這折子已經(jīng)上得跟雪片似的，看來(lái)安郡王夫妻樹(shù)敵不少啊?！?/br>
    杜內(nèi)監(jiān)本來(lái)就是為了博皇帝一笑，此刻見(jiàn)皇帝笑了，便忙也陪了笑臉道：“可不是。不過(guò)奴婢看安郡王倒也安心，這些日子連興教寺都沒(méi)去呢。”

    “興教寺里有他媳婦，要他去做什么，添亂么?！被实鄄辉谝獾氐?，“他給朕去看看五城兵馬司和兩營(yíng)軍就行了?！?/br>
    杜內(nèi)監(jiān)聽(tīng)見(jiàn)兩營(yíng)軍的名字，立刻低下了頭。于家還在為分薄西北軍權(quán)而折騰，若是他們知道皇帝如今對(duì)沈數(shù)如此信任，不知該要如何恐慌了吧？不過(guò)，這個(gè)秘密當(dāng)然只有他這個(gè)貼身內(nèi)監(jiān)知道，就算是這明光殿里，皇帝也并不信任身邊的人。

    “皇上，安郡王進(jìn)宮請(qǐng)安?！?/br>
    門外傳來(lái)的聲音讓皇帝又笑了：“說(shuō)曹cao，曹cao到。就說(shuō)朕忙著呢，讓他在外頭等著吧?！?/br>
    杜內(nèi)監(jiān)嘿嘿一笑：“奴婢這就去傳話?！比缃袢巳硕贾?，皇帝也想借這個(gè)機(jī)會(huì)削弱定北侯府的實(shí)力，安郡王除了四下聯(lián)絡(luò)之前那些要種痘的人家給殷府說(shuō)情之外，也就只能以請(qǐng)安為名，進(jìn)宮向皇帝求情了。既然如此，讓他在殿外多站一會(huì)兒，豈不是應(yīng)該的嗎？

    明光殿乃是皇帝寢殿，來(lái)往宮人內(nèi)監(jiān)比議政的英華殿或御書(shū)房更自由些，因此沒(méi)半天工夫，安郡王在明光殿外一直候著卻不得召見(jiàn)的消息，就已經(jīng)由這些宮人們傳到了皇宮每個(gè)角落。

    沈數(shù)站在廊下。以他的耳力，自然能聽(tīng)見(jiàn)宮人們從他身后走過(guò)時(shí)發(fā)出的竊竊私語(yǔ)，雖然不是都能聽(tīng)得清，但想也知道他們?cè)谧h論什么。不過(guò)，這些于他都如清風(fēng)過(guò)耳，這會(huì)兒他除了要控制表情做出一副既急躁又不敢不恭敬的神色之外，就只顧盯著眼前的廊柱瞧。

    明光殿外的長(zhǎng)廊規(guī)制與英華殿不同，但廊柱的顏色卻是一樣的，都是紅漆大柱，每年年前必定上一層新漆，這會(huì)兒顏色還很鮮艷。

    不過(guò)，沈數(shù)從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這鮮艷的紅色，在他眼里，這些廊柱都是灰褐色的，只是有時(shí)深些，有時(shí)淺些。不過(guò)這次，他覺(jué)得這廊柱似乎有點(diǎn)不太一樣，顏色似乎明亮了些，不太像灰色了。

    是廊柱換了顏色？沈數(shù)細(xì)細(xì)地研究了一會(huì)兒，覺(jué)得不大可能。這都是舊制，皇帝所用之色，除了明黃就是正紅，不會(huì)有人敢隨意更換這里的廊柱漆色，所以，這肯定還應(yīng)該是原來(lái)的紅色，至于看在他眼里有所變化……

    難道說(shuō)，是他的眼睛在變化？沈數(shù)不太敢相信地揉了揉眼睛，隨即發(fā)覺(jué)自己這個(gè)動(dòng)作有些傻氣。這些日子他東跑西顛的，并不比桃華閑，有些事情忙起來(lái)就會(huì)忽略，以至于這會(huì)兒站在廊下，看見(jiàn)這些紅漆大柱，才突然發(fā)覺(jué)了不對(duì)勁的地方。

    沈數(shù)回頭往明光殿前的院子里看了看，雖然明光殿這里以樹(shù)木居多，兩邊廊下也并非花團(tuán)錦簇，但他的確覺(jué)得整個(gè)院子看起來(lái)似乎都有點(diǎn)不大一樣了，但又說(shuō)不清到底哪里不一樣。

    真的是他的眼睛有所變化？沈數(shù)猛然想起自己身上穿的就是大紅常服，連忙低頭細(xì)看。果然，這衣裳他記得還是被封為郡王之后內(nèi)務(wù)府特制的，當(dāng)時(shí)穿在身上，的確跟現(xiàn)在看起來(lái)不太一樣。

    如此說(shuō)來(lái)，桃華的針灸起效了？沈數(shù)只覺(jué)一陣驚喜沖上心頭。他倒不是為自己覺(jué)得驚喜，而是為了桃華。

    雖然桃華一直都沒(méi)有說(shuō)什么，但沈數(shù)是跟著定北侯學(xué)領(lǐng)兵打仗的人，觀察力自然非同一般，早就看出來(lái)桃華表面上將這針灸一事說(shuō)得輕描淡寫，其實(shí)心里卻是極為看重的。

    沈數(shù)不是傻瓜，相反，他聰明得很，只要稍微揣摸一下桃華的心思，就知道桃華是怕告訴了他最后又治不好，會(huì)讓他失望。而她自己口雖不提，只怕卻被這事兒一直沉甸甸地壓著呢。

    如今他的眼睛有了轉(zhuǎn)變，也不知桃華會(huì)高興成什么樣！沈數(shù)只覺(jué)得在這明光殿外都有些站不住了，只想立刻奔去興教寺，把這消息告訴桃華?？偹闼€有點(diǎn)理智，知道此刻不是高興的時(shí)候，只能硬生生地站住了，腳下卻像踩了針氈一樣，控制不住地挪來(lái)挪去。

    不過(guò)他這副樣子落在別人眼中卻正像是焦躁不安的模樣，恰合他如今的處境。最終，當(dāng)皇帝以疲憊為借口沒(méi)有見(jiàn)他的時(shí)候，在宮人們看來(lái)，安郡王出宮的時(shí)候腳步踩得又重又急，活脫脫是躁動(dòng)不安的模樣，恐怕這次，定北侯府真的要吃虧了。

    事情正如人們所猜測(cè)的一般，安郡王妃的藥治死人的案子還在糾結(jié)之中，但假痘苗之事卻迅速得出了結(jié)論：定北侯治軍不力，朝廷已經(jīng)派官員前往西北徹查此事，隨著一起去的，還有幾名準(zhǔn)備頂替受賄將領(lǐng)的武將。

    此案斷得十分迅速，等桃華領(lǐng)著第一批種完痘苗的孩子從興教寺里出來(lái)的時(shí)候，查案官員已經(jīng)離開(kāi)京城往西北去了。

    不過(guò)這些都是朝廷上的大事，普通百姓最關(guān)心的當(dāng)然還是種痘的事兒，于是興教寺外又一次人頭攢動(dòng)，除了那三十個(gè)孩子的家人，都是來(lái)打聽(tīng)情況的。

    這么多人，自然有些在前有些在后，前面的還能看見(jiàn)，后面的就只能看見(jiàn)一堆后腦勺了：“怎么樣怎么樣，出來(lái)了嗎？”

    “出來(lái)了出來(lái)了！那個(gè)穿紅的就是郡王妃！哎，手里還領(lǐng)著個(gè)小哥兒，一定就是蔣家小公子了。”

    這樣的話從最前排開(kāi)始，一大波如海浪般向后傳去：“是三十個(gè)孩子沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)都不少！”

    “究竟是出過(guò)痘了沒(méi)有？”

    “噓，別說(shuō)話，郡王妃在說(shuō)話呢?！?/br>
    “我們又聽(tīng)不見(jiàn)……”

    “哎，王妃讓那些孩童都把長(zhǎng)過(guò)痘的地方露出來(lái)呢！”

    “別擠別擠！王妃說(shuō)了，不許擠到孩子！這次只讓最前頭的一些人看，以后還有兩批人要種痘呢，到時(shí)候也會(huì)讓人看的，你急什么！”

    “前頭說(shuō)了，真看見(jiàn)了，有些長(zhǎng)在胳膊上，有些長(zhǎng)在脖子上，真是留下的痘瘢！”

    “你見(jiàn)過(guò)生天花的嗎？什么樣的是痘瘢？”

    “我當(dāng)然見(jiàn)過(guò)！我有個(gè)表叔就是生天花，落了一臉大麻子，跟那個(gè)孩子脖子里留下的瘢痕一模一樣！肯定是出過(guò)痘，絕不會(huì)錯(cuò)了！”

    “這么說(shuō)，這種痘真是有用的，也不會(huì)死人？”

    “廢話，你不會(huì)數(shù)嗎？進(jìn)去三十個(gè)，出來(lái)三十個(gè)，你說(shuō)會(huì)不會(huì)死人？”

    “萬(wàn)一中間換了人……”

    “簡(jiǎn)直放屁！進(jìn)去的時(shí)候老子也來(lái)看的，就是這三十個(gè)孩子，一個(gè)都沒(méi)換！”

    “但怎么這樣快？生天花少說(shuō)也要折騰十天八天的，人都要扒一層皮去，這——才三天而已，我看這些孩子根本就沒(méi)怎么瘦啊?！?/br>
    “何止沒(méi)瘦，聽(tīng)說(shuō)寺里吃得不錯(cuò)，還有胖了的呢。王妃都說(shuō)了，這種痘生病，跟生天花不一樣，是很輕的，當(dāng)然好得快。真要是跟生天花一樣，那還算什么避痘啊?！?/br>
    “要是這樣，我家兩個(gè)兒子也要送來(lái)種痘！這種上了就再也不用擔(dān)心了?！?/br>
    “可是——還不知道是不是真能避天花……”

    “郡王妃都在城外收了些天花病人，還有些病人穿過(guò)的衣物，到時(shí)候這些孩子都會(huì)送到那邊去，要住滿了十天才能回來(lái)呢?！?/br>
    “難道蔣家小公子也去？”

    “自然是去的。王妃親自陪著呢。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？在西北的時(shí)候是定北侯的兩位小公子先試了這痘苗，到了京城就是王妃的弟弟來(lái)試了。敢這么做，自然是有把握的。我是不管了，一定要把孩子送來(lái)種痘！”

    “我也要送！”

    “哎，要這么說(shuō)，西北推行種痘不是大好事嗎？為什么還要處罰定北侯呢？”

    “你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？這不是因?yàn)榉N痘，是因?yàn)橛熊娭袑㈩I(lǐng)私下受賄，用了假痘苗，死了人呢?！?/br>
    “哦——那也不關(guān)定北侯的事啊，人家可是連兩個(gè)兒子都送出來(lái)試藥了?！?/br>
    “但是他治軍不力啊?！?/br>
    “那郡王妃的案子呢？聽(tīng)說(shuō)有人告郡王妃治死了人？”

    “呸，郡王妃怎么可能治死人！我有親戚在藍(lán)田，他那時(shí)就是個(gè)風(fēng)寒發(fā)熱，也被當(dāng)成瘧癥送去了隔離區(qū)，若不是郡王妃診出不對(duì)來(lái)把他放了，說(shuō)不定就真染上瘧癥要死在里頭了?？ね蹂尼t(yī)術(shù)誰(shuí)都比不上，治死人？簡(jiǎn)直可笑！”

    “對(duì)啊，聽(tīng)說(shuō)承恩伯啊，太后啊，那時(shí)候得了病都是郡王妃治的，太醫(yī)院都沒(méi)法子呢?！?/br>
    “說(shuō)郡王妃診錯(cuò)了脈，證據(jù)呢？誰(shuí)敢說(shuō)自己醫(yī)術(shù)比郡王妃更高明，能證明郡王妃診錯(cuò)脈的？”

    “就是！哎，你們知道嗎，這回制痘苗的那些人，都是從太醫(yī)院啊惠民藥局啊那些地方挑出來(lái)的，全都跟著郡王妃學(xué)呢。還有個(gè)太醫(yī)，哎，聽(tīng)說(shuō)是伺候過(guò)宮里娘娘的，因?yàn)闅J佩郡王妃的醫(yī)術(shù)，跟著去了一趟西北呢。你們說(shuō)，太醫(yī)都要跟著郡王妃學(xué)，還有誰(shuí)敢說(shuō)自己比郡王妃厲害的？”

    “那是肯定沒(méi)有了。我也聽(tīng)說(shuō)了，這個(gè)太醫(yī)姓顧，原來(lái)在太醫(yī)院里也沒(méi)什么名氣，現(xiàn)在可好了，聽(tīng)說(shuō)在西北他制的痘苗就最有名，僅次于郡王妃親制。如今這一回京城，馬上就調(diào)進(jìn)了種痘處，還升了官呢?！?/br>
    “哎喲，這么說(shuō)，要是沒(méi)有郡王妃制的痘苗，這顧太醫(yī)制的也是好的？”

    “反正人家是郡王妃親傳的。你算算這去西北，能跟著郡王妃學(xué)多久?。楷F(xiàn)在在皇莊上制痘苗的這些人，才學(xué)了多久？”

    “天哪，要是我家孩兒種痘時(shí)能種上顧太醫(yī)制的痘苗就好了……”

    “誰(shuí)不這么想啊。不過(guò)估計(jì)輪不著咱們，京城里頭多少達(dá)官顯貴的，怕是搶都搶不過(guò)來(lái)呢……”

    “哼，我可聽(tīng)說(shuō)，前些日子西北那邊一出事，這些人從前搶著請(qǐng)郡王妃的，也都冷落了，這回還有臉再爭(zhēng)嗎？”

    “這算什么，臉皮厚的多著去了……反正咱們平頭小百姓，碰運(yùn)氣就是了?！?/br>
    “哎，看，郡王妃帶著人往城外去了，咱們也去看看？”

    “城外那可是天花病人，這些孩童種了痘苗不怕，你也不怕？我可不敢去！”

    “郡王妃也不怕呢?！?/br>
    “哈哈，你好大口氣，敢跟郡王妃比！郡王妃那是菩薩轉(zhuǎn)世，百病不侵，你算什么？再說(shuō)了，郡王妃都不讓天花病人進(jìn)城呢，可見(jiàn)厲害，你若是出去了，進(jìn)不來(lái)城可別怪別人！”

    “就是就是，還是老實(shí)點(diǎn)吧?；丶胰?zhǔn)備準(zhǔn)備，將來(lái)好給孩子種痘要緊……”

    “哎，還要再等十天呢……”

    “急什么，真要是有效，別說(shuō)十天，今年三月里就說(shuō)要推廣種痘，現(xiàn)在都快六月了，還不是等過(guò)來(lái)了……”

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？皇上下令從死囚牢里弄了些死囚過(guò)去，一起穿那些天花病人穿過(guò)的衣裳，看到底他們?nèi)静蝗静∧亍?/br>
    興教寺前的人群像煮沸的水一樣，向四面八方散去，自然也就把消息帶去了京城每一個(gè)角落。

    劉家住的巷子里，當(dāng)然也少不了這股水流，因?yàn)榉繙\屋窄，街上的人聲音大些，院子里就能聽(tīng)得見(jiàn)。

    陳燕縮在窗戶底下，手里慢吞吞地摘著一把青菜，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)外頭的聲音。但其實(shí)裝也沒(méi)用，興教寺的事兒又不是一天了，這幾天左鄰右舍就都在議論，想裝不知道都不行！

    又成功了。桃華，她總是能辦成事的。

    陳燕無(wú)意識(shí)地揪著一片菜葉子，雖然聽(tīng)見(jiàn)屋里婆母又咳嗽起來(lái)，也不想動(dòng)彈。她實(shí)在是累了，在家里還從來(lái)沒(méi)有這么辛苦過(guò)。劉老太太自己病了難受，就折騰著別人也跟著難受。劉之敬是她兒子，她還心疼一點(diǎn)，陳燕這個(gè)兒媳婦，可得不著半點(diǎn)憐憫，白天晚上都得跟著忙活。

    “陳燕，端熱水來(lái)！”屋里傳出劉之敬有些暴躁的聲音，陳燕只得放下手里的菜，沖著廚房喊道：“枸杞，快拿熱水來(lái)！”她就不明白了，放著她陪嫁的好幾個(gè)人不用，怎么這母子兩個(gè)就專愛(ài)使喚她呢？

    枸杞如今專管在廚房燒水熬藥的這些個(gè)事兒，聞言急忙拎了一壺?zé)崴^(guò)來(lái)。若是劉老太太當(dāng)家的時(shí)候，無(wú)事灶下是不能燒火的，免得費(fèi)柴。不過(guò)如今她管不著了，陳燕就叫枸杞天天留著個(gè)灶頭燒著熱水，這樣要用隨時(shí)都有，免得屋里要熱水還要現(xiàn)燒，到時(shí)候燒不及，劉之敬又要發(fā)脾氣了。

    劉老太太再次咳得撕心裂肺。這些日子她迅速地消瘦下去，吃不下睡不著，連說(shuō)話都沒(méi)力氣了，難得不咳的時(shí)候就是懨懨地躺著，教陳燕看了，痛快之中又有些憐憫。

    “娘，把這個(gè)含上?！备什萃枰呀?jīng)不怎么頂用了，但含了總比不含好。

    劉老太太卻搖了搖頭：“費(fèi)……”這甘草丸是特制的，比普通甘草丸要貴一倍呢。

    “外頭……說(shuō)什么……”劉老太太的耳朵還是挺好使的，“郡王……妃……”

    劉之敬這些日子本來(lái)就郁悶得很，不過(guò)在母親面前不好發(fā)作罷了，偏這會(huì)兒劉老太太又提。他也不是泥塑木雕的，只不好對(duì)母親發(fā)火，便轉(zhuǎn)頭沖陳燕發(fā)作起來(lái)：“當(dāng)初真不該聽(tīng)你的，弄到這會(huì)兒進(jìn)退兩難！”

    陳燕怔了一下：“我，我當(dāng)初也是好意……”

    “呸！”劉老太太吃力地吐了一口，一點(diǎn)黃色的痰沫飛出來(lái)，濺到了陳燕手上，“什么好意，敬兒就是聽(tīng)了你的，才斷了腿回來(lái)……”

    那痰黃且厚，陳燕只覺(jué)得一陣惡心，摸出手帕用力擦手。這些天的疲勞和厭倦混合著憤怒一起沖上來(lái)，讓她一時(shí)也失去了理智：“什么是聽(tīng)我的！真聽(tīng)我的，當(dāng)初別在西北玩什么驚馬的把戲！看看人家顧太醫(yī)，如今有多風(fēng)光？自己怕了，轉(zhuǎn)頭卻來(lái)怪我，你——”

    后半句話在陳燕喉嚨里噎住了，因?yàn)閯⒗咸偷刈饋?lái)，伸出枯瘦的手指指著她，嗓子里咯咯了幾下，一頭從床上栽了下來(lái)……