蔣老太爺嘆了口氣：“診病之人可信，但他已然故去，究竟病情如何，卻不及向我講述。”

    “那病人呢？現(xiàn)在多大年紀(jì)了？是否還在京城？這些年他是否找過(guò)別的醫(yī)者醫(yī)治？伯祖父沒(méi)有想辦法去見(jiàn)見(jiàn)他嗎？”

    桃華連珠炮般的發(fā)問(wèn)引來(lái)蔣老太爺?shù)目嘈Γ骸安∪舜_診不久后就遷出京城了，并沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到?！?/br>
    桃華皺起眉頭。這可就難了。說(shuō)實(shí)在的，這病情描述得不清不楚，根本就不知道究竟是真正的雙眼病變還是純粹神經(jīng)性的反應(yīng)，又或者根本就是病家誤會(huì)了什么，畢竟病人診出病癥的時(shí)候才六歲，小孩子或許不會(huì)表達(dá)，所以醫(yī)生也誤診了？

    “那診病之人怎么會(huì)不及向您講述病情就故去了呢……”難道是從病人家里出來(lái)就猝死了嗎？

    蔣老太爺搖了搖頭，將桃華手中的那疊紙收走了：“這個(gè)先不必謄進(jìn)書(shū)中。此事關(guān)系頗多，你也不要對(duì)外人講——”他略一沉吟，又加了一句，“除了病家之外，尚無(wú)人知道此事?！?/br>
    所以一旦說(shuō)出來(lái)，就會(huì)成為蔣老太爺行醫(yī)生涯中的敗筆和污點(diǎn)？桃華琢磨著，那位確診病癥的醫(yī)生不會(huì)是蔣老太爺?shù)呐笥寻?？為了替老朋友隱瞞這一失敗，所以緘口不言，等到想要說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，自己已經(jīng)病入膏肓無(wú)力敘述了？

    但病家如果對(duì)蔣老太爺十分仇恨，又怎么會(huì)保密呢？早就把這事宣揚(yáng)得到處都是了吧？又或者那時(shí)候蔣老太爺還是太醫(yī)，病家不敢得罪？但是從蔣老太爺?shù)乃幏缴蟻?lái)看，并沒(méi)有問(wèn)題啊。

    桃華心里有一萬(wàn)個(gè)問(wèn)題想要冒頭，但看蔣老太爺?shù)谋砬?，還是都咽回去了。蔣老太爺那種神情很難形容，像是悲哀，又像是歉疚，總之在談這件事的時(shí)候，桃華總覺(jué)得他的后背好像又傴僂了一點(diǎn)似的，仿佛肩頭上有極大的負(fù)荷，讓他有些承受不住。

    屋子里靜悄悄的，桃華覺(jué)得氣氛沉重得有點(diǎn)難受，不得不轉(zhuǎn)移了話(huà)題道：“四月里就是您花甲大壽，爹爹原本說(shuō)要拿這《草藥綱》給您做壽禮的，我說(shuō)肯定等不到四月，爹爹還不肯信，我看這下子他到時(shí)候拿什么給您祝壽?！?/br>
    蔣老太爺一怔，隨即呵呵笑起來(lái)：“你爹那個(gè)性子啊——罷了，這《草藥綱》就是最好的壽禮了，我也不要?jiǎng)e的?！?/br>
    桃華故意掩嘴笑道：“那可不成。難道到了您壽誕那日，爹爹就空著手來(lái)嗎？到時(shí)候，我可要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “你這丫頭，哪有給自己父親拆臺(tái)的?！笔Y老太爺有些無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)桃華，“既然這么說(shuō)，把你準(zhǔn)備的壽禮也拿來(lái)給我瞧瞧。”

    “伯祖父您怎么能這樣啊，這是偏心呢……”桃華假意埋怨，一面叫人去自己屋里取繡好的桌屏。

    沒(méi)一會(huì)兒，薄荷就帶著三七把四扇桌屏送了過(guò)來(lái)。桌屏用的都是月白色軟紗為底，分別繡著紫紅色的辛荑、深紅色的蜀葵、紫色的丁香和淺黃色的蠟梅，下頭鑲了淡褐色桃木底座，雕著如意祥云圖案，只刷一層清漆，依舊保留著木頭的紋路。

    蔣老太爺瞇著眼睛依次看過(guò)來(lái)，臉上泛起笑容：“這個(gè)好，今兒就擺上。京城里風(fēng)沙大，正愁沒(méi)個(gè)合適的東西擋風(fēng)。這上頭的花也好，店里賣(mài)的那些屏風(fēng)，要么就是花團(tuán)錦簇看得人眼暈，要么就是匠氣十足，都不如你這個(gè)好。針線(xiàn)好，選的花更好！”

    桃華笑道：“您是因?yàn)槲疫x了能入藥的花，才說(shuō)好的吧？我就知道您會(huì)喜歡，所以才投您所好呢?！?/br>
    蔣老太爺見(jiàn)她做出一臉沾沾自喜的模樣，知道她是有心逗自己高興，便順著道：“原來(lái)你是打的這個(gè)主意，豈不是投機(jī)取巧？不行，這屏風(fēng)我扣下了，到我過(guò)壽那日，你還得送壽禮?！?/br>
    “伯祖父，您這樣可不行啊，我還要替您抄書(shū)呢，哪兒還有時(shí)間再備一份壽禮。您看，就為繡這桌屏，我兩只手都被扎成蜂窩了呢……”

    “嗯，這證明你女紅不夠嫻熟，正該多做一些……”

    朱姨娘在廂房里，都能隱隱聽(tīng)見(jiàn)祖孫兩人的笑語(yǔ)聲，忍不住向身邊的丫鬟道：“這三姑娘也真有本事，竟能引得老太爺這樣高興?！?/br>
    小丫鬟紅花是這兩年才進(jìn)來(lái)貼身伺候的，對(duì)蔣錫一房全然不知，也不敢亂接話(huà)。銀花年紀(jì)大些，知道的也多，順著朱姨娘道：“三姑娘看性情是個(gè)大膽的，聽(tīng)說(shuō)那日四姑娘落水，五姑娘嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，三姑娘一見(jiàn)就能上前去幫著老太爺救人呢?！?/br>
    朱姨娘點(diǎn)頭道：“也是。老太爺素來(lái)喜歡這樣的孩子。這三姑娘哪，長(zhǎng)得像她死去的娘，這脾氣也跟她娘活像?！?/br>
    銀花奇道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)前頭的三太太性子軟，跟三姑娘并不像哪?！?/br>
    朱姨娘嗤笑道：“性子軟那都是面上的。三太太只因身子不好，所以不愛(ài)多說(shuō)話(huà)罷了，其實(shí)內(nèi)里硬著呢。當(dāng)初他們一家子為什么回?zé)o錫去了？那會(huì)兒二老太爺和二老太太都去了，無(wú)錫老家也沒(méi)人，倒是留在京城，老太爺卻必定會(huì)照顧他們的。可是三太太——就因著五丫頭當(dāng)時(shí)把三丫頭推倒，摔壞了頭——大太太推三推四的只說(shuō)是小孩子鬧著玩兒，三太太一聲沒(méi)吭，第二天就收拾東西跟三老爺走了?！?/br>
    “三姑娘當(dāng)年還摔壞過(guò)？”銀花還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)這等秘事，睜大了眼睛，“瞧著三姑娘伶俐得很……”

    “這也是運(yùn)氣好。你們年紀(jì)小，哪里知道當(dāng)年的事?！敝煲棠锘叵肫饋?lái)，也不禁搖頭，“當(dāng)時(shí)三姑娘昏了一天才醒過(guò)來(lái)，連爹娘都不認(rèn)得，話(huà)都不大會(huì)說(shuō)了。老太爺不但自己診治，還請(qǐng)了同行過(guò)來(lái)，都說(shuō)三姑娘怕是摔傻了，將來(lái)也就是個(gè)癡兒?！?/br>
    紅花倒抽一口氣，急忙又捂住嘴。連銀花都嚇了一跳：“這，竟摔得這樣——可三姑娘現(xiàn)在……”

    “所以說(shuō)是運(yùn)氣好啊。當(dāng)時(shí)老太爺連太醫(yī)院的太醫(yī)令都請(qǐng)來(lái)了，太醫(yī)令說(shuō)，三姑娘是那個(gè)什么——頭里有淤積的血塊，若將來(lái)這血塊能漸漸散了，或許會(huì)好，若是不散，就會(huì)一直這么癡著?？赡鞘悄X袋里頭，又不是身上有什么淤血，還能揉散了它。大家都覺(jué)得，三姑娘怕是就會(huì)這么癡一輩子了——可憐哪，三姑娘小時(shí)候玉雪可愛(ài)，老太爺是極喜歡的?！?/br>
    “那后來(lái)呢？”銀花等不及地追問(wèn)，“后來(lái)怎么又好了？”

    朱姨娘一攤手：“說(shuō)是三太太死的那天，三姑娘在院子里跌了一跤，把頭撞破，就好了?！?/br>
    銀花和紅花同時(shí)發(fā)出啊的一聲，兩張嘴都張得大大的。朱姨娘看著好笑，道：“啊什么！這啊，就是三太太疼閨女，寧愿拿自己的壽數(shù)去換三姑娘。要不然，怎么就那么巧，三太太這里咽了氣，三姑娘那邊就跌了跤，醒來(lái)就好了？”

    紅花年紀(jì)小，被唬得一愣一愣的，喃喃道：“這也能換的嗎？”

    朱姨娘正色道：“怎么不能？不過(guò)是要心極誠(chéng)，肯舍了自己的命，一點(diǎn)都不得猶豫的。這心至誠(chéng)了，才能感動(dòng)菩薩神佛，才肯答應(yīng)了你。你們想想，這是一般人能做得到的嗎？說(shuō)三太太軟，三老爺那性情，不是個(gè)會(huì)管家理事的，一家子到了無(wú)錫，什么都是三太太打理，若說(shuō)她軟弱，那可是瞎了眼。”

    銀花和紅花一起點(diǎn)頭，仿佛小雞啄米一般。朱姨娘側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)正房里的動(dòng)靜，嘆道：“聽(tīng)說(shuō)三太太去了之后，三姑娘就當(dāng)家，這樣小小年紀(jì)，我看他們帶來(lái)的下人都聽(tīng)她的，這樣能干，可不是活脫活像三太太么。”

    銀花到底年紀(jì)大了一點(diǎn)，想得也多，道：“那現(xiàn)在的三太太……”

    朱姨娘輕笑了一聲：“現(xiàn)在的三太太啊，看著才真是個(gè)軟弱的呢。何況她也是二嫁，又帶了個(gè)女兒，要說(shuō)自家底氣也不足。罷了，橫豎三老爺是個(gè)厚道人，將來(lái)也少不了她那個(gè)閨女的一份嫁妝。再說(shuō)她自家也生了兒子，等三姑娘嫁出去，不就是她當(dāng)家了？好日子也盡有呢。說(shuō)起來(lái)，她也是運(yùn)氣不錯(cuò)，二嫁還能嫁到這等人家……”

    說(shuō)到嫁人的事，兩個(gè)丫鬟就有些臉紅。朱姨娘見(jiàn)她們這樣，不由得一笑：“羞什么，難不成你們就一輩子不嫁人了？如今聽(tīng)聽(tīng)，知道些事也好。得了，我也不說(shuō)了，這會(huì)兒三姑娘差不多也該回去了，我去瞧瞧老太爺?！?/br>
    當(dāng)天晚上自然又是團(tuán)圓宴。有景氏在，氣氛就有種很微妙的透著壓抑的輕松。景氏妙語(yǔ)連珠，雖不聒噪，卻也絕不讓席間冷場(chǎng)。可是她越是這樣說(shuō)得四座生春，于氏和小于氏婆媳就越透出一種想要冷場(chǎng)的感覺(jué)來(lái)，使得桃華這頓飯吃得頗有些像看戲。

    蔣鑄一家?guī)?lái)的下人多，蔣府里好像一下子就熱鬧了好些似的。接下來(lái)幾日這夫妻倆就雙雙出門(mén)去拜客，你出我入的，沒(méi)個(gè)閑時(shí)。

    蔣家長(zhǎng)房雖則未分家，但其實(shí)大家肚里都明白，只不過(guò)蔣老太爺尚在，所謂父母在不分家，因此并不曾明說(shuō)出來(lái)罷了。蔣鑄夫婦自回來(lái)，所有開(kāi)支都在自家私房里出，除了平日大廚房送的飲食之外，公賬上并未有什么支出。因此雖然這人進(jìn)進(jìn)出出亂哄哄的，小于氏也只得忍著。

    “太太，二太太要車(chē)，說(shuō)要出去探病。”

    “知道了，安排就是?！毙∮谑先嗔巳囝~頭，不耐煩地?fù)]手讓來(lái)回事的丫鬟下去，“告訴外頭的人，二老爺和二太太要去哪里，他們只管聽(tīng)著安排就是?！边@都幾天了，還跑來(lái)回她，這管事娘子也是糊涂。

    “太太——”小丫鬟出去還沒(méi)有一刻就又回來(lái)了，眼見(jiàn)小于氏臉色不大好看，聲音不由自主低了下來(lái)，“三太太娘家人來(lái)了……”

    “曹家人？”小于氏想起前些日子曹氏曾叫門(mén)上人往外送了封信，頓時(shí)冷笑了一聲，“這上門(mén)拜訪(fǎng)，既不打招呼又不遞帖子，說(shuō)來(lái)就來(lái)，可真是懂規(guī)矩。行了，就說(shuō)老太太不大自在，也不用他們過(guò)來(lái)，帶去三太太房里就是！”

    曹氏把信送出去就盼著曹五太太的回信，這眼巴巴等了好幾日，總算把人盼來(lái)，連忙叫丫鬟上茶，口中忍不住埋怨道：“嫂子怎的今日才來(lái)？若不方便，回封信也好。”

    曹五太太才坐下就舉手捶了捶自己的背，嘆道：“哪里得空。這些日子蘿姐兒都在陪著太夫人，一步也走不開(kāi)?！?/br>
    曹氏轉(zhuǎn)眼去看曹蘿，見(jiàn)她身上穿的頭上戴的都不比從前，不禁道：“蘿姐兒越發(fā)的出挑了，難怪太夫人喜歡?！?/br>
    曹五太太略有些得意地道：“可不是。這些日子侯府請(qǐng)了宮里出來(lái)的嬤嬤給姑娘們教規(guī)矩，太夫人讓蘿姐兒也去學(xué)學(xué)，這可是極難得的。”

    曹氏臉上果然露出艷羨之色。大戶(hù)人家常有請(qǐng)來(lái)教規(guī)矩的嬤嬤，但宮里出來(lái)的嬤嬤，卻不是誰(shuí)都能請(qǐng)得到的。

    曹五太太看了女兒一眼，笑道：“別說(shuō)，人家宮里出來(lái)的嬤嬤就是不一樣，我瞧著蘿姐兒跟著學(xué)了沒(méi)幾天，就跟以前不一樣了?！?/br>
    曹氏跟著附和了幾句，便道：“說(shuō)起來(lái)我都來(lái)了幾天了，就等著嫂子替我引個(gè)路，去給太夫人請(qǐng)安?！?/br>
    曹五太太咳嗽了一聲，道：“妹子，我方才還說(shuō)呢，這些日子哪里得空。你該不會(huì)不知道三月里就要選秀吧？侯府里正忙著這事忙得人仰馬翻的，太夫人哪有心思見(jiàn)人呢?！?/br>
    曹氏無(wú)話(huà)可說(shuō)，蔣燕華在一邊忍不住道：“選秀也是太夫人cao持準(zhǔn)備么？”

    曹五太太拿帕子掩嘴笑了一聲道：“燕丫頭，這些事你們小孩子家家的可不知道。今年這是大選，七品以上的官兒家，滿(mǎn)了十四歲的女兒都要參選?！?/br>
    曹氏疑惑道：“大選小選的，似侯府這樣人家，不都要送女兒去選么？”

    曹五太太被噎了一下，索性放出一個(gè)秘密道：“太夫人是忙著跟宮里遞話(huà)，讓家里姑娘回來(lái)自己婚配呢?！?/br>
    自己婚配，意思就是要落選。這可是曹氏萬(wàn)萬(wàn)理解不了的，不由得驚訝地睜大了眼睛：“這是為何？難道不愿進(jìn)宮去做娘娘？”

    在曹氏心中，富貴莫過(guò)于天家，即如蔣梅華，就算被人害得小產(chǎn)，小于氏言語(yǔ)之中又表示她如今在宮中并不得意，曹氏仍舊覺(jué)得那是遙不可及的高貴，如同在云端里過(guò)日子一般。以靖海侯的門(mén)第，女兒只要容貌規(guī)矩過(guò)得去，要入選那是輕而易舉，卻竟然想要落選，真是讓曹氏難以理解。

    曹五太太有點(diǎn)不屑地瞥了一眼這個(gè)小姑，拖長(zhǎng)了聲音道：“做娘娘是好，可也要看是做哪個(gè)位子上的娘娘。meimei，別人你不知道，你們家那位蔣婕妤是怎么小產(chǎn)的，你難道也不知道？若進(jìn)了宮還要過(guò)這樣的日子，倒不如自己婚嫁呢。橫豎靖海侯府的門(mén)第，蕙大姑娘又是極好的人品，想要什么樣的好姻緣不成？娘家有權(quán)有勢(shì)，夫家也要看她的臉色呢。倒是庶出的幾個(gè)女孩兒，去宮里博博前程也罷。”

    她所說(shuō)的蕙大姑娘，指的是現(xiàn)靖海侯的嫡長(zhǎng)女曹蕙，也算是京城里有名的貴女。靖海侯還有幾個(gè)庶女，年紀(jì)大多也都在參選的范圍之內(nèi)，正因人不少，所以曹家才能從中運(yùn)作一下，把自家的嫡長(zhǎng)女留下來(lái)。

    曹氏憂(yōu)心忡忡地道：“難怪太夫人費(fèi)心，這事不好辦吧？”

    曹五太太險(xiǎn)些笑出來(lái)，連一旁端坐的曹蘿唇角也微微揚(yáng)了揚(yáng)。這事有什么不好辦的？皇后巴不得后宮不要進(jìn)這些高門(mén)貴第的女孩兒呢，這樣的女孩兒，有娘家做靠山，進(jìn)宮就能得封高位妃嬪，豈不是她的勁敵？

    蔣燕華雖然也不明白這其中的關(guān)竅，但卻敏銳地捕捉到了曹蘿那一絲笑意，眼神頓時(shí)陰沉了下來(lái)，插口道：“這么說(shuō)，還要等選秀之后，舅母才能帶我們?nèi)ハ蛱蛉苏?qǐng)安了？”

    曹五太太咳嗽了一聲：“大約吧。不過(guò)侯府事多，若是得空，我自然會(huì)給太夫人遞話(huà)，看太夫人何時(shí)愿意見(jiàn)人……meimei你不知道，這京城里頭看著什么都好，可這開(kāi)銷(xiāo)也大，來(lái)往應(yīng)酬也多，就是太夫人，也是難得有閑。我從前也不知道，只以為這高門(mén)大戶(hù)里的太太夫人們，每日只要閑著賞花喝茶就行了，誰(shuí)知道自己來(lái)京城幾個(gè)月就知道了，每日這事啊是流水一樣的過(guò)來(lái)，這錢(qián)呢，卻是流水一樣的出去……眼看著又快到靖海侯壽辰了，這壽禮該送點(diǎn)什么，我還一點(diǎn)沒(méi)數(shù)呢……”

    她說(shuō)到這里，見(jiàn)曹氏呆呆的根本不知道接話(huà)，不得不打住話(huà)頭向門(mén)口看了一眼：“桃華丫頭怎么還沒(méi)過(guò)來(lái)？這是連我這個(gè)舅母也不來(lái)見(jiàn)禮了？”

    白果侍立一旁，聞言便道：“姑娘一早就去老太爺院子里伺候了，走不開(kāi)，讓奴婢傳話(huà)請(qǐng)舅太太的安，還請(qǐng)舅太太見(jiàn)諒?！?/br>
    曹五太太立刻豎起眉毛：“這是怎么了？如今我這舅母，已經(jīng)都不值得來(lái)見(jiàn)見(jiàn)了？我說(shuō)meimei，你家里這也太沒(méi)規(guī)矩了。就算是在親家老太爺院子里，也不至于一步都走不開(kāi)吧？還是你這丫頭根本就沒(méi)去傳話(huà)？”

    白果垂手立著，雖不反駁卻也不答話(huà)。事實(shí)上曹五太太一進(jìn)門(mén)，薄荷就跑去告訴桃華了，桃華的回話(huà)就是：替我向舅太太問(wèn)好，我就不過(guò)去了。

    曹五太太見(jiàn)白果不為所動(dòng)，不由得當(dāng)真氣惱起來(lái)：“青果，你去給我傳這話(huà)——青果呢？meimei你沒(méi)帶她來(lái)？和宋mama都留在無(wú)錫了？”

    曹氏一臉尷尬向白果道：“去換杯茶來(lái)。”

    白果知道這是要支開(kāi)她，轉(zhuǎn)身便出去了。曹氏這才低聲道：“青果和宋mama，都被桃姐兒賣(mài)了?！?/br>
    “賣(mài)了？”曹五太太眉毛幾乎要挑到額角上去，“她怎么就敢賣(mài)你的奶娘和陪嫁丫鬟？這簡(jiǎn)直——我說(shuō)meimei，這家里到底是誰(shuí)當(dāng)家?。磕阋蔡洝?/br>
    蔣燕華早就忍耐不住，這時(shí)候冷冷地說(shuō)了一句：“還不是因?yàn)橛竦袼??！?/br>
    一句話(huà)把曹五太太堵得張口結(jié)舌，半晌才強(qiáng)自鎮(zhèn)定地道：“玉、玉雕水仙，怎么就把青果和宋mama都……”

    蔣燕華冷笑著不說(shuō)話(huà)，曹氏是不知說(shuō)什么才好，于是曹五太太尷尬了片刻，只能色厲內(nèi)荏地道：“這桃丫頭也太不把繼母放在眼里了，不管怎么說(shuō)，一樣小擺設(shè)罷了，怎么就能連你的奶娘也賣(mài)了……這，這繼母也是娘呢，不管怎么樣，她也叫你一聲母親不是？”

    曹氏苦笑道：“如今已經(jīng)都叫太太了，連柏哥兒都放在她院子里，等閑我都見(jiàn)不著……”想起蔣柏華，就不由得抹起眼淚來(lái)。

    ☆、第47章 打算

    一捅破玉雕水仙的事，曹五太太頓時(shí)如坐針氈，連曹蘿都坐不住了，低聲道：“娘，今日是向嬤嬤請(qǐng)了假出來(lái)的，只給兩個(gè)時(shí)辰，若是回去晚了，怕是要挨手板的……”

    曹五太太如同抓住了救命稻草，忙道：“是是是，娘竟然都忘了，侯府規(guī)矩大，可不能晚了。meimei，我們這就先回去了。你放心，等選秀過(guò)了，我一定想著在太夫人面前遞話(huà)……”一邊說(shuō)，一邊站起來(lái)就往外走。

    曹氏抹著眼淚要起身去送，被曹五太太硬按住了，自己也覺(jué)得這個(gè)樣子出去不好看相，便道：“燕姐兒替我送送你舅母?！?/br>
    蔣燕華憋著氣將人送到二門(mén)，曹五太太攜著女兒連忙上了馬車(chē)，等到車(chē)出了蔣府的側(cè)門(mén)，曹五太太才嘆了口氣：“真沒(méi)想到，桃華那丫頭竟這么厲害！”

    曹蘿蹙眉道：“這下怎么辦？小姑根本就不接我們的話(huà)。我看表妹的意思，已經(jīng)是怪上我們了?！?/br>
    想起蔣燕華冰冷的眼神，曹五太太不由得嘬了嘬嘴：“唉，那丫頭，比她娘厲害……”若是今兒沒(méi)蔣燕華在那兒，曹氏根本聽(tīng)不出來(lái)她在敷衍，說(shuō)不定就能接了她的話(huà)拿出點(diǎn)錢(qián)來(lái)。

    “那怎么辦啊？”曹蘿兩道細(xì)細(xì)的眉毛擰得死緊，“侯爺?shù)膲鄱Y可不能不送，還得不比那玉雕水仙差的，不然她們非笑話(huà)我不可?！?/br>
    曹五太太也無(wú)奈：“娘知道?？墒悄镆矝](méi)辦法啊。你爹爹如今是進(jìn)了那什么尚寶司，可是他賺來(lái)的銀子少說(shuō)一半都拿去孝敬上官了，不然將來(lái)就甭想升官?？蛇@京城里開(kāi)銷(xiāo)又實(shí)在是大，要不是侯府還給咱們住處，恐怕——蘿兒啊，你也得體諒體諒娘，其實(shí)這衣裳，也用不著做那么多……”

    曹蘿像被針扎了一下似的險(xiǎn)些跳起來(lái)：“娘，我這還做得多??！一季才四套衣裳，蕙姐兒一季公中就是八套，侯夫人還有私房補(bǔ)貼的！我就這么幾套衣裳，她們已經(jīng)在笑話(huà)我了……”

    曹五太太嘆道：“那蕙姑娘是侯爺?shù)牡臻L(zhǎng)女，咱們不能比啊。你這衣裳、首飾，比在家鄉(xiāng)的時(shí)候多花出三五倍去，你爹現(xiàn)在掙的那些銀錢(qián)，實(shí)在是不夠啊?！?/br>
    曹蘿不服氣地撇了撇嘴，把頭扭開(kāi)低聲道：“娘你自己還不是沒(méi)少做衣裳打首飾……”

    “娘這不也是要應(yīng)酬那些夫人太太們嗎……”曹五太太發(fā)現(xiàn)這么說(shuō)下去就是個(gè)無(wú)解的死循環(huán)，只得暫時(shí)打住對(duì)這項(xiàng)開(kāi)支的節(jié)約企圖，轉(zhuǎn)而發(fā)愁起壽禮的事來(lái)，“其實(shí)按你爹的品級(jí)，隨著人送一份也就是了……”

    “那怎么行！”曹蘿急了，“要是按爹的品級(jí)，我能進(jìn)侯府嗎？還不是看著咱們是本家的緣故。爹要是照著人家的例送，那侯夫人要是按了例，我哪還能呆在侯府里？”

    曹五太太一個(gè)頭兩個(gè)大。曹蘿呆在侯府里自然是最好不過(guò)的。她已經(jīng)十五了，眼看著就要尋摸親事，因?yàn)檎崭苻?，有些?chǎng)合也得出面，已經(jīng)有人悄悄打聽(tīng)她了。雖說(shuō)還沒(méi)個(gè)成的，但照這樣下去，定然能找到一門(mén)憑曹五爺自己攀不上的好親事。就憑這個(gè)，她也舍不得曹蘿離開(kāi)侯府?？墒且俎k一份與眾不同的壽禮，曹五太太又實(shí)在想不出辦法來(lái)。

    這母女兩個(gè)相對(duì)發(fā)愁的時(shí)候，蔣燕華已經(jīng)冷著臉回了曹氏身邊。曹氏剛剛哭完，正讓白果打水來(lái)洗臉，見(jiàn)女兒沉著臉便道：“這是怎么了？”

    “怎么了？”蔣燕華氣不打一處來(lái)，“娘難道沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，舅母根本就不想帶我們?nèi)ゾ负：罡　?/br>
    “有嗎？”曹氏怔了一怔，“你舅母不是說(shuō)，這馬上就要選秀，太夫人忙不過(guò)來(lái)……”

    蔣燕華忍了又忍，最后還是沒(méi)忍住：“娘你就沒(méi)看見(jiàn)，舅母說(shuō)這事的時(shí)候，表姐在偷笑嗎？舅母分明是在糊弄我們，欺負(fù)我們不懂這些！”

    曹氏猶豫起來(lái)。一邊是嫂子，一邊卻是親女兒，她自然傾向女兒一些：“這——怎么會(huì)這樣……”