大楚國(guó)與南蠻一戰(zhàn)，大獲全勝，加上南蠻求和，足足花了近一年的時(shí)間。

    原因是南蠻人得知大楚國(guó)由葫蘆掛帥，便趁他未抵達(dá)南界邊境之前，捉獲許多百姓。囚困于南蠻為俘虜，又及時(shí)退回南蠻，意在將葫蘆引入南蠻境內(nèi)。

    南蠻境內(nèi)深林密壑，煙瘴遍地、毒蟲(chóng)，葫蘆顧及無(wú)辜百姓，是以，這一戰(zhàn)非常難打。

    孟茯苓收到我朝獲勝的消息，心里的大石終于落下了。葫蘆出戰(zhàn)前派了一個(gè)名叫無(wú)意的女侍衛(wèi)保護(hù)她，并寫(xiě)信安撫她。先時(shí)，她確實(shí)因他的信安心不少，可隨之戰(zhàn)事遲遲未平，她日漸焦慮。

    為了不讓自己日胡思亂想，這一年里，她在鄰近幾個(gè)縣開(kāi)了分酒樓、城里則增開(kāi)了個(gè)美食坊，美食坊所賣之食皆是現(xiàn)代才有，諸如蛋糕、熱干面之類的。

    孟茯苓的生意越做越大、越紅火，無(wú)人不知‘天源’旗下的酒樓、食坊。

    生意大了，自然會(huì)阻礙到某些人的利益，明面挑事的、暗地里耍陰招的比比皆是，好在如今是總掌柜的陸管家極有手段，必要時(shí)還動(dòng)用將軍府的勢(shì)力，倒也無(wú)人能怎樣。

    孟茯苓收到葫蘆不日就班師回京的消息后，便著手安排酒樓和食坊的事宜。那么久沒(méi)見(jiàn)，她真的很想他，等不及他來(lái)找她，就打算進(jìn)京見(jiàn)他。

    京都城距離岐山縣路途不短，陸管家也一年多未回京，此次要與她一道去京都城。是以，很多事務(wù)都要安排妥當(dāng)。

    只是，孟茯苓沒(méi)想到臨進(jìn)京的前幾日，皇上會(huì)派皇使專程來(lái)岐山縣下旨，指名要她進(jìn)京參加一年一度的美食大賽。

    皇上是名副其實(shí)的吃貨，每年都會(huì)在京都城舉辦美食大賽，由各地精通廚藝者參加，進(jìn)入決賽者就在皇宮比拼，決出前三名，由皇上和太后親自評(píng)判。

    孟茯苓此前倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)美食大賽，據(jù)說(shuō)前三名可以進(jìn)宮伺候皇上飲食，進(jìn)入決賽的人也都有豐厚的賞賜，不過(guò)出了什么差錯(cuò)，連小命都得搭上。要不是對(duì)自己的廚藝有絕大的信心，一般人是不敢去參加的。

    去年的美食大賽因?yàn)槟闲U戰(zhàn)事而擱置，今年戰(zhàn)事已平，皇上又重開(kāi)大賽。

    可孟茯苓想不通明明葫蘆戰(zhàn)勝，即將班師回京，這關(guān)頭不是要犒賞三軍、論功行賞嗎？皇上怎么還有心思弄什么美食大賽？說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，將士們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上拋頭顱灑熱血，你作為一國(guó)之君，還為了自己的口腹之欲，興師動(dòng)眾的辦美食大賽，豈不是會(huì)寒了將士們的心？

    這日，孟茯苓邀了韓樺霖來(lái)酒樓，對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，他有不同看法，認(rèn)為皇上這次可能會(huì)令?yuàn)Z冠者主掌為將士們舉辦的慶功宴。

    若真的這樣，皇上這么做的用意，一來(lái)對(duì)于獲勝者來(lái)說(shuō)是莫大的殊榮，勝過(guò)任何獎(jiǎng)勵(lì)，二來(lái)是顯出對(duì)將士們的重視。

    “那皇上怎么會(huì)指名要我參加？”孟茯苓問(wèn)道。

    如今知道她廚藝不錯(cuò)的人不少，可她沒(méi)自負(fù)到認(rèn)為連皇上會(huì)知道、并因此指名要她參加，須知天下廚藝好的人比比皆是，難道是因?yàn)楹J的關(guān)系？

    這問(wèn)題，韓樺霖也不清楚，這時(shí)，陸管家手拿一封信函走進(jìn)來(lái)了，剛好聽(tīng)到了孟茯苓的話，便道：“夫人，是二皇子向皇上舉薦你?！?/br>
    “尚啟昊！”孟茯苓蹙緊眉頭，尚啟昊自醒來(lái)后，近一年來(lái)都沒(méi)什么動(dòng)作，沒(méi)想到，他這回會(huì)舉薦她參加美食大賽，肯定是在醞釀著什么陰謀。

    “此事已傳遍整個(gè)京都城，人人都想一睹夫人你的芳容，甚至有傳言你與二皇子關(guān)系匪淺。才能得他親自舉薦?！标懝芗覍偸盏降男藕f給孟茯苓。

    韓樺霖聽(tīng)了臉色也不好，與孟茯苓一樣在揣測(cè)著尚啟昊的用意，他想說(shuō)陪孟茯苓進(jìn)京，又覺(jué)得不合適，思索了一下，倒有了計(jì)較，但并沒(méi)有告訴她。

    他們說(shuō)話之際，小冬瓜就丟丟地從外面跑進(jìn)來(lái)。

    如今已三歲的小冬瓜，長(zhǎng)相精致如瓷娃娃般，口齒比之同齡孩子清晰、且伶俐。

    他仰著小腦袋，一臉期待地望著孟茯苓，“娘親，咱們什么時(shí)候進(jìn)京？”

    “過(guò)兩天。”孟茯苓用手輕截了下小冬瓜rou嘟嘟的小臉蛋，好笑道。

    自從小冬瓜知道孟茯苓會(huì)帶他一起進(jìn)京。就時(shí)不時(shí)問(wèn)上一遍何時(shí)進(jìn)京，她當(dāng)他沒(méi)去過(guò)京都城，急著去玩，倒也沒(méi)在意。

    ******

    薛氏沒(méi)打算與孟茯苓他們一起進(jìn)京，不過(guò)，在臨行的前一晚，薛氏把孟茯苓叫到房間里，告訴了她一件令人震驚的真相。

    知道這真相的人還有孟秋嬋，當(dāng)初孟秋嬋與單大官初次登門要銀子，孟秋嬋就是拿這件事威脅薛氏。

    后來(lái)，孟茯苓問(wèn)過(guò)孟秋嬋，但孟秋嬋未征得薛氏同意，怎么都不肯說(shuō)，她只好作罷，沒(méi)想到時(shí)隔至今，薛氏因她要進(jìn)京，便把真相告訴她。

    孟茯苓可謂是帶著薛氏的希望進(jìn)京的。

    因?yàn)閺娜鞯剡M(jìn)京參加美食大賽的人不少，沿途不是交通羽堵，就是客棧住滿。

    如此一來(lái)，這行程便慢了幾分，花了將近二十日才走到了京城。小冬瓜整日坐在孟茯苓大腿上，與小雞翅一道看風(fēng)景，兩個(gè)小家伙嘰嘰歪歪著，顯得很興奮。

    這一路上的風(fēng)景看得都有些膩歪了，這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)快到了，小冬瓜精神一震，老遠(yuǎn)就掀開(kāi)了簾子去看。小雞翅也興奮得直歡呼。

    孟茯苓也隨他們一起往外望去，這是她第二次進(jìn)京了，第一次是來(lái)救小冬瓜。

    那時(shí)來(lái)去匆匆，都沒(méi)有怎么打量過(guò)京都城，這次來(lái)倒要好好看看這古代的帝都了。

    入目的是高聳的城墻，青灰色的墻面上爬了一些青苔，城墻上頭還隱約能看見(jiàn)人影晃動(dòng)。

    看了一會(huì)，孟茯苓覺(jué)得有些無(wú)趣，所謂帝都，與其他城池區(qū)別不大，不同的是城墻的高矮，城門的寬窄，進(jìn)出城的人流多寡罷了。

    待到馬車入城之時(shí)，除了要交進(jìn)城稅，還要接受城門檢閱的士兵，真正進(jìn)了城門，所有的一切，才不一樣起來(lái)。

    街上人來(lái)人往，兩旁的鋪?zhàn)右粋€(gè)挨著一個(gè)，人聲鼎沸，讓人目不暇接。

    令孟茯苓奇怪的是，一路上極其興奮的小冬瓜進(jìn)城后卻突然變得沉默，抿著小嘴，怏怏不樂(lè)的。

    “小冬瓜，你怎么了？不是心心念念著要來(lái)京都城玩嗎？怎么這會(huì)反倒不高興了？”孟茯苓不解捏了捏小冬瓜的小臉，不解道。

    “人家這么好看，為什么街上的姑娘不看我？”小冬瓜低著小腦袋，聽(tīng)到孟茯苓的話，才不滿道。

    孟茯苓差點(diǎn)被口水嗆到了，小冬瓜小小年紀(jì)就知道招蜂引蝶，因?yàn)樗L(zhǎng)得粉嫩可愛(ài)，一到街上，就極惹人矚目。偏偏他一見(jiàn)到長(zhǎng)得漂亮的女子，嘴巴就特別甜，常常收到那些女子饋贈(zèng)的小玩意兒。

    是人都有愛(ài)美之心，這很正常，但孟茯苓挺擔(dān)心自己的寶貝兒子長(zhǎng)大以后會(huì)風(fēng)流成性，要是處處留情，可就不妙了。

    真不知小冬瓜的親爹是誰(shuí)，小冬瓜是不是隨了他親爹？孟茯苓暗嘆口氣，無(wú)奈道：“你有小雞翅看，還不好?。俊?/br>
    “小雞翅是jiejie。”小冬瓜一副小大人樣，還學(xué)著孟茯苓的樣子，嘆了口氣。

    “是jiejie就不能看你嗎？”孟茯苓失笑道，小冬瓜也是知道jiejie和別的女孩不同。

    小冬瓜把頭埋進(jìn)孟茯苓懷里，不說(shuō)話了，在孟茯苓沒(méi)看到的角度，斂下眼里的異色。

    孟茯苓還要說(shuō)什么，陸管家就在外面道：“夫人，前面來(lái)了一輛馬車，堵住路?！?/br>
    “我們讓一下便是了?！泵宪蜍呦氲竭@是帝都，即便走在街上，隨時(shí)都可能碰到個(gè)貴人，還是低調(diào)些好。

    她以為不過(guò)是讓個(gè)路也沒(méi)什么，陸管家卻道：“那是二皇子府的車駕。”

    孟茯苓聽(tīng)到是尚啟昊，便覺(jué)得路上相遇，定不是偶然，他肯定掌握了她的行蹤，特意來(lái)堵她的。

    “他可在馬車上？”孟茯苓問(wèn)道，頓了一下，又說(shuō)：“我們繞路?！?/br>
    她惹不起，還躲不起嗎？這想法剛出，不等陸管家回答，外面又響起一道陌生的聲音，“里面可是孟姑娘？我家殿下有請(qǐng)孟姑娘過(guò)府一敘?！?/br>
    ☆、第129章 敬酒不喝喝罰酒 【有紅包】

    “娘親，我肚肚餓餓?！泵宪蜍哌€沒(méi)應(yīng)聲，小冬瓜就抱著她的手臂搖個(gè)不停，撒嬌道。

    小雞翅整日與小冬瓜待在一起，倒是比孟茯苓這個(gè)當(dāng)娘的還要了解他，知道他是要幫孟茯苓找借口推脫車外那人的邀請(qǐng)，立即跟著嚷道：“jiejie，小雞翅也餓餓?！?/br>
    不成想，那人也是個(gè)精明的，一聽(tīng)，便搶白：“孟姑娘，府上已備下佳肴，為您與令公子接風(fēng)洗塵?！?/br>
    孟茯苓擰眉，尚啟昊不僅知道她的行蹤，更知道她帶了小冬瓜同行，她現(xiàn)在最怕的是他又盯上小冬瓜、又對(duì)小冬瓜下手。

    她思索了下，方道：“二殿下有心了，盛情難卻。勞煩你帶一下路?！?/br>
    “夫人，你舟車勞頓，不如稍作休整一番，再到二皇子殿下府上拜訪？”陸管家不贊同孟茯苓此時(shí)應(yīng)尚啟昊的約，便說(shuō)道。

    尚啟昊派來(lái)的人道：“孟姑娘，我家殿下得知您今日抵京。特地抽空為您準(zhǔn)備接風(fēng)宴，還望您不要推辭的好。”

    這語(yǔ)氣比之剛才冷了不少，孟茯苓豈會(huì)聽(tīng)不出威脅之意？之前就聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在京都城里有傳聞她和尚啟昊關(guān)系匪淺，現(xiàn)在還在大街上，要是她執(zhí)意不肯去，鬧起來(lái)的話。只會(huì)坐實(shí)傳聞。

    尚啟昊不會(huì)受影響，她就不一定了，她和葫蘆的關(guān)系就會(huì)弄得人盡皆知。

    本來(lái)幾個(gè)皇子就在爭(zhēng)奪太子之位，她既與葫蘆關(guān)系親密，又和尚啟昊有牽扯，這么一來(lái)，勢(shì)必會(huì)讓人誤會(huì)葫蘆會(huì)站于尚啟昊這邊，恐怕這才是尚啟昊的真正目的。

    孟茯苓稍微一想，就明白了，所以，她今日是非去不可了，“陸掌柜。二皇子殿下屈尊為我準(zhǔn)備接風(fēng)宴，我若不去，便是不識(shí)抬舉了?！?/br>
    陸管家在啟程回進(jìn)京時(shí)未除去易容，孟茯苓才依舊喚他陸掌柜。

    此時(shí)孟茯苓都同意去尚啟昊府上，他自然不好再說(shuō)什么，她明白的道理，他同樣也明白。

    ******

    陸管家沒(méi)有跟孟茯苓一起去尚啟昊的府邸，小冬瓜和小雞翅硬是要跟來(lái)，無(wú)法，只能帶他們一起來(lái)。不過(guò)，她也要求，要從后門低調(diào)進(jìn)府。

    尚啟昊的府邸以精致聞名，每一處都透著難言的雅致，庭中遍植花樹(shù)，小橋流水中頗有幾處曲徑通幽處，但孟茯苓無(wú)心欣賞，一手牽著小冬瓜、一手牽著小雞翅，他們都難得乖巧。

    “孟姑娘里面請(qǐng)。”為孟茯苓引路的正是在街上攔堵她的中年男子，他把他們帶到一處宴客的廳室后，便退下。

    只見(jiàn)廳室擺放了一桌酒菜，還有數(shù)名容貌不俗的丫鬟候在一旁，見(jiàn)了孟茯苓他們就恭敬行禮，請(qǐng)他們?nèi)胱?/br>
    小冬瓜是小吃貨，但現(xiàn)在看到滿桌的美食都沒(méi)有嚷著要吃。見(jiàn)了這么多貌美的丫鬟也一反常態(tài)，沒(méi)有多看一眼，而是板著小臉，表現(xiàn)出超乎年齡的嚴(yán)肅。

    “jiejie，請(qǐng)客的主人怎么不出來(lái)？讓我們等這么久，實(shí)在是太失禮了?！毙‰u翅實(shí)在餓得不行。可因?yàn)椴皇窃谧约杭依?，沒(méi)有孟茯苓的允許，她不敢動(dòng)筷。

    “連小雞翅都知道這樣失禮，真聰明?！泵宪蜍哐劢怯喙庖?jiàn)門邊露出的衣角，故意揚(yáng)高聲量。

    說(shuō)著，她還拔下發(fā)間的銀簪，挨個(gè)試著菜有沒(méi)有下毒，見(jiàn)菜沒(méi)問(wèn)題，就幫兩個(gè)小家伙布菜，“二皇子殿下日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)空招待我們，我們也不能給他添麻煩，先吃了。”

    小冬瓜一雙大眼瞬間笑成兩道彎彎的月牙，不用孟茯苓喂，就一手抓著筷子、一手拿著勺子開(kāi)吃了。

    小雞翅更夸張，直接用手抓菜吃，她平時(shí)可不會(huì)這樣，是見(jiàn)了孟茯苓的舉動(dòng)而為之。

    在場(chǎng)的丫鬟表情變得微妙了起來(lái)，又不敢出言，門口微有人影晃動(dòng)了下，隨即，響起一道朗笑聲。

    孟茯苓聞聲望去，見(jiàn)一名男子走了進(jìn)來(lái)，男子容貌絕美。比女子猶勝幾分，一雙邪魅細(xì)長(zhǎng)的眸子，兩道劍眉飛揚(yáng)，鼻梁聳立高挺，薄唇紅潤(rùn)性感。

    他身著上等蘇繡真絲錦袍，上面繡著月牙銀紋，一條價(jià)值連城的白玉腰帶束于腰身，腳踩白緞銀邊錦靴，全身上下透著一種高傲清冷的貴氣。

    不用說(shuō)，孟茯苓都知道這名男子肯定是尚啟昊，心道若他換了女裝，肯定無(wú)人覺(jué)得他是男子。瞧瞧。渾身還透著一股陰柔之氣，一點(diǎn)男兒氣概都沒(méi)有。

    尚啟昊不知孟茯苓心里所想，以為她是被他出色的容貌傾倒，看得入了迷，便沒(méi)追究她的失禮，勾出一道自以為迷煞人的笑容，“百聞終不如一見(jiàn)，孟姑娘果然與旁的女子不同。”

    “二皇子殿下也與其他男子不同。”孟茯苓這話略帶諷意。

    果然，尚啟昊臉色一變，他身后的管家正要怒斥孟茯苓，他壓下怒氣，抬手阻止了?！氨镜钕戮彤?dāng)做夸獎(jiǎng)受用了。”

    管家把話咽回肚子，還不忘怒瞪著孟茯苓，心想不過(guò)是個(gè)小小的村姑罷了，見(jiàn)了殿下，既不行禮，還敢諷刺殿下，真是大膽粗俗。

    尚啟昊給孟茯苓的第一印象卻是過(guò)于陰柔。又厚顏無(wú)恥，她心里這么想，嘴上卻笑道：“殿下認(rèn)為是，那便是吧。”

    什么叫他認(rèn)為是，便是？尚啟昊心里是有火的，但想到讓孟茯苓來(lái)的目的，只能暫且忍一忍，“看來(lái)孟姑娘也是性情爽直之人?！?/br>
    “殿下有話就直說(shuō)吧，拐彎抹角多累人?！泵宪蜍咭?jiàn)兩個(gè)小家伙面有疲憊之色，也不想浪費(fèi)時(shí)間，就怕尚啟昊不肯輕易放他們走。

    尚啟昊眉頭微微一皺，很快又舒展開(kāi)。抬手一揮，將丫鬟都屏退了，許是因?yàn)橛X(jué)得小冬瓜和小雞翅年紀(jì)尚幼，也沒(méi)什么好顧忌的，便直入主題。

    “你可知道美食大賽的規(guī)則？”尚啟昊隨手拉了一張椅子坐下，問(wèn)道。

    “知道又如何，不知道又如何？我倒是不明白，殿下你為何要舉薦我，我不過(guò)是個(gè)會(huì)廚藝不精的村姑罷了?！泵宪蜍哒艘幌拢巧袉㈥徽娴南虢柚?，將葫蘆拉上他的船？如果真的是這樣，那么他向皇上舉薦她。也就說(shuō)不通啊。

    此舉算是自作主張，只會(huì)惹怒葫蘆，再說(shuō)，葫蘆曾把他打得重傷，難道他就不記恨葫蘆？還是認(rèn)為葫蘆會(huì)因?yàn)樗?，而幫他奪得太子之位？

    孟茯苓實(shí)在是想不通尚啟昊的意圖，但她并沒(méi)有把自己的疑惑顯露出來(lái)，而是選擇靜觀其變。