南安王爺接到后，當(dāng)著議和諸臣之面，將手中軍務(wù)權(quán)柄悉數(shù)轉(zhuǎn)交給覃副將，輕車(chē)簡(jiǎn)從地離開(kāi)西海沿子，如今十一月下旬，將將抵達(dá)長(zhǎng)安城，連家門(mén)都沒(méi)入，先進(jìn)宮請(qǐng)罪。

    長(zhǎng)泰帝擱下得到的消息，凝目看去，只見(jiàn)南安王霍炯風(fēng)塵滿(mǎn)面，十分瘦削憔悴。

    其實(shí)霍炯身上早沒(méi)了王爵，遠(yuǎn)不如北靜王水溶，旁人稱(chēng)呼他不過(guò)是尊稱(chēng)罷了，長(zhǎng)泰帝對(duì)此并不在意，一是他不愿落一個(gè)刻薄寡恩的名聲，二則也因南安太妃尚在世，南安王府不算逾制，也沒(méi)做過(guò)十分過(guò)分之事，所以長(zhǎng)泰帝才容下了。

    長(zhǎng)泰帝愛(ài)民如子，最難容者便是甄家章家這些倚仗權(quán)勢(shì)為非作歹的人家。

    進(jìn)了大明宮，霍炯納頭跪拜，痛哭流涕，字字句句皆是悔恨，長(zhǎng)泰帝嘆道：“你年輕，又未將利器放在心里，難免莽撞輕敵，只是想到那么些將士隨你敗仗而喪命，朕心甚痛?！?/br>
    霍炯含淚道：“皆是罪臣之過(guò)，罪臣愿傾闔府之財(cái)力撫恤馬革裹尸的將士。”

    長(zhǎng)泰帝心中一動(dòng)，覺(jué)察出他確有悔過(guò)之心，亦頗有撫恤之誠(chéng)，忖度片刻，便道：“你可知此役因你輕敵之故傷亡多少將士？”

    霍炯道：“傷者一萬(wàn)四千五百二十六人，亡者五千七百二十三人?！?/br>
    接著，他又補(bǔ)充了一句，道：“據(jù)罪臣查探所知，傷者中重傷者二千五百二十一人，不能繼續(xù)效力軍前者共計(jì)七百八十二人，輕傷者一萬(wàn)二千零五人，罪臣來(lái)時(shí)皆已痊愈?！?/br>
    長(zhǎng)泰帝一聽(tīng)，和自己得的數(shù)目十分符合，心里一寬，道：“既然你知道數(shù)目，如何撫恤？按朝廷之律例，亡者眷屬須得一百兩方可慰其喪親之痛，重傷者可得八十兩，乃因重傷者或是退伍，或是日后難以謀生，輕傷者雖無(wú)撫恤金發(fā)至眷屬，但療傷等事皆由軍中料理?！?/br>
    霍炯懇切地道：“因罪臣之過(guò)所致，亡者和重傷者的撫恤之金皆由罪臣一力承擔(dān)，年前年后罪臣折變祖上所得之物，籌措銀兩，等到開(kāi)春，罪臣親自送往各處，以示悔過(guò)之心?！?/br>
    長(zhǎng)泰帝道：“你有此心甚好，然你罪過(guò)沉重，朕亦難寬恕于你?！?/br>
    霍炯聽(tīng)出長(zhǎng)泰帝口風(fēng)略松，心中一喜，口內(nèi)忙回道：“罪臣亦知己過(guò)深重，不敢求陛下寬恕，因此，但憑陛下懲處，削爵罷職皆是應(yīng)得。”

    長(zhǎng)泰帝話題一轉(zhuǎn)，問(wèn)及使臣商談得如何了。

    霍炯答道：“罪臣啟程回京時(shí)，陳麒陳大學(xué)士和徐杰徐都御史已經(jīng)借覃副將和馮將軍俘虜?shù)淖ν輫?guó)貴族將領(lǐng)和爪洼國(guó)使臣交涉了兩回，咬定讓爪洼國(guó)以財(cái)帛贖人，貴者上萬(wàn)兩，賤者百十兩，不贖的話就勒令這些俘虜為本地開(kāi)荒種地，爪洼國(guó)已應(yīng)允，準(zhǔn)備贖人。至于對(duì)我朝永世稱(chēng)臣并賠上百萬(wàn)金、此后年年進(jìn)貢數(shù)十萬(wàn)等事，爪洼國(guó)不肯，尚在交鋒之中?！?/br>
    長(zhǎng)泰帝派去的重臣不是別人，一是多年的心腹陳麒，他掌管所有錢(qián)糧，巴不得從爪洼國(guó)弄回財(cái)物好填充國(guó)庫(kù)，二是都察院都御使徐杰，口才最佳。

    臨走前，長(zhǎng)泰帝秘令二人勢(shì)必不給爪洼國(guó)恢復(fù)元?dú)獾臋C(jī)會(huì)。

    覃副將和馮將軍仍舊駐守當(dāng)?shù)?，手里持有火藥利器，自為爪洼?guó)所忌憚，若是爪洼國(guó)不肯俯首稱(chēng)臣，便以此威脅，威脅不得，攻打至其都城，俘獲其王公，看他們從是不從！

    長(zhǎng)泰帝想著內(nèi)亂未平，許多地方民不聊生，雖然持有攻城殺敵的炸藥大炮等，卻無(wú)征戰(zhàn)四海的野心，他覺(jué)得有傷天和，畢竟一將功成萬(wàn)骨枯，勝仗也皆是血淚鑄就。但是，被人如此欺到頭上，怎能不怒？怒極之下，便該打得他們?cè)贌o(wú)翻身之地，以儆效尤。

    聽(tīng)了霍炯的言語(yǔ)，長(zhǎng)泰帝眼里閃過(guò)一抹凌厲，冷笑道：“朕知道了，料想過(guò)些日子就有消息傳來(lái)。卿家從千里之外返京，先下去歇息罷。”

    霍炯遵旨，低頭告退。

    出了大明宮，霍炯回頭看一眼，臉上露出一抹苦笑，幸而當(dāng)今圣人賞罰分明，雖不如先帝厚待老臣，但老臣無(wú)辜他亦重用，自己該受此罰，以免日后清算。

    卻說(shuō)霍炯退出去后，長(zhǎng)泰帝拿起陳麒和徐杰的折子，果然如霍炯所言，贖身一事爪洼國(guó)不得不應(yīng)，乃因其中有一位就是爪洼國(guó)的王子，身份十分貴重。但是，別的條件他們卻不肯松口，只答應(yīng)此后年年進(jìn)貢十萬(wàn)兩銀子，一萬(wàn)兩金子，唯獨(dú)不肯割地賠款，也不愿受本朝之冊(cè)封而稱(chēng)臣，因此覃副將和馮將軍都已整裝待發(fā)。

    長(zhǎng)泰帝批了折子，復(fù)又?jǐn)M旨，不理朝中老臣上躥下跳地說(shuō)此舉有違君子之道，只命人快馬加鞭地送往西海沿子，吩咐陳麒和徐杰里不得松口，又命覃副將在雙方談不攏時(shí)直搗黃龍。

    至于爪洼國(guó)派來(lái)求親的使臣，尚未離京，皆命人嚴(yán)加看管。

    長(zhǎng)泰帝早明白爪洼國(guó)求親的用意，無(wú)非是娶得本朝公主，便是本朝的女婿，好請(qǐng)自己網(wǎng)開(kāi)一面，奈何那些酸腐不明白，寧可送公主和親，也不想失了泱泱大國(guó)的氣度。

    隨后，長(zhǎng)泰帝又命傳旨，罷黜霍炯身上的職務(wù)，令其閉門(mén)思過(guò)，并罰款五萬(wàn)兩銀子，用作撫恤，至于爵位倒是留下來(lái)了。他所要者乃是南安王府手里的兵權(quán)，至于爵位只要南安王府不做傷天害理之事，他樂(lè)得留下來(lái)以彰顯自己的寬容大度。

    西海沿子的兵權(quán)到手，長(zhǎng)泰帝心中便了一事，他此時(shí)提拔寒門(mén)弟子甚多，已有不少勛貴世家流露出些許不滿(mǎn)，自然要將勛貴手里的兵權(quán)悉數(shù)收攏到手才放心。

    跪接過(guò)圣旨后送走禮部官員，南安王府上下人等齊齊地松了一口氣，感恩戴德，霍靈看著哥哥不禁落淚，南安太妃拉著兒子的手，哭道：“如此反倒是好事一樁，錢(qián)沒(méi)了是小事，職務(wù)沒(méi)了將來(lái)再叫子孫掙回來(lái)，只要你平安無(wú)事我就放心了！自從聽(tīng)到你戰(zhàn)敗被俘又被救回，我心里七上八下的沒(méi)一時(shí)安穩(wěn)，也著實(shí)見(jiàn)識(shí)了人情冷暖。”

    霍靈點(diǎn)頭道：“正是，哥哥不知，消息傳來(lái)后，馮家和覃家門(mén)前車(chē)水馬龍，獨(dú)咱家門(mén)可羅雀，從前和咱們親親熱熱的此時(shí)都托病不出門(mén)，這樣看出人心來(lái)，倒不失為一件幸事。哥哥先回來(lái)了，嫂嫂和侄子們呢？在后面？”

    霍炯抹了一把臉，道：“meimei不必可惜，那些遠(yuǎn)著我們的日后就不用交心了，淡淡來(lái)往即可，沒(méi)遠(yuǎn)著我們的明兒打發(fā)人送禮致謝，就說(shuō)咱們家一切安好。至于你嫂嫂和侄子們，一干婦孺行程甚慢，且有不便，我先回京請(qǐng)罪，他們?cè)诤竺媛帐傲诵心?，等陳大學(xué)士和徐都御史忙完公務(wù)回京時(shí)一同上路，我已經(jīng)拜托過(guò)陳大學(xué)士了?！?/br>
    南安太妃沉聲道：“如此甚好，陳大學(xué)士重諾，兼途中人多勢(shì)眾，我就放心了?！毕氲饺蘸笠患覉F(tuán)圓，并未家敗人亡，心中暗叫僥幸。

    說(shuō)完，南安太妃打發(fā)霍炯下去更衣沐浴歇息，次日掙扎著起身，一面吩咐人折變古董寶貝等物籌措銀兩，按名單撫恤，雖然旨意中未提霍炯先前說(shuō)的撫恤之事，但是他們必須說(shuō)到做到，才利于往后，一面又備禮送往前些日子來(lái)探望自己的人家，只說(shuō)一切安好，尤其是鳳姐處加厚一倍，指明是給賈赦一房，而非榮國(guó)府上。

    南安王爺雖然沒(méi)有實(shí)權(quán)在手，但是爵位尚在，舊部亦在，這些舊部總不會(huì)因?yàn)槟习餐鯛敳还苘妱?wù)就遠(yuǎn)著他，便是將來(lái)南安王爺行事，門(mén)路依舊寬廣。

    此時(shí)此刻，見(jiàn)到南安王府未被治罪，長(zhǎng)安城中不少人家悔之不及。

    鳳姐卻瞧著南安王府送來(lái)的東西眉開(kāi)眼笑，對(duì)惜春道：“怎么樣？我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)罷？瘦死的駱駝比馬大，南安王爺輕敵被俘，到底沒(méi)犯了謀反大事，所以他們家不至于一敗涂地，依舊比咱們家強(qiáng)些。不說(shuō)他們今兒送來(lái)的東西，東西是小事，咱們又不缺這些，單說(shuō)這些日子來(lái)各處給我送的帖子邀請(qǐng)我吃酒看戲，我就知道他們覺(jué)得咱們有情有義，值得來(lái)往。”

    才出了國(guó)孝，又值年下，兼西海沿子大捷，不日班師回朝，各府里無(wú)不擺酒唱戲，極盡熱鬧，邀請(qǐng)鳳姐者不知凡幾，渾然不在意賈家精窮一事，反贊其忠義。

    惜春正舉著一把果子逗弄萱哥兒跳起來(lái)伸手抓取，聞聲笑道：“嫂子英明，不愧是脂粉隊(duì)里的英豪，meimei我甘拜下風(fēng)。南安王府籌措銀兩撫恤傷亡的將士，博得了十分的好名聲，家中有壯丁傷亡于此役的百姓不恨他，連朝中那些老酸腐們都頌其品格?！?/br>
    鳳姐道：“這才是厲害人物呢，很該我們效仿一二。不過(guò)，管他們呢，南安王府好，咱們更好，明兒我瞧中了誰(shuí)家做四妹婿，就找南安太妃做媒，料想她沒(méi)有不盡心盡力的。”

    惜春不覺(jué)紅了臉，道：“你怎么還記著這事？”

    鳳姐笑嘻嘻地說(shuō)道：“怎么不記得？我就是為了這事才不顧咱們府上對(duì)南安王府的冷淡帶你和巧姐兒上門(mén)去的。這不，南安王府不僅送了東西，還送了帖子，邀我?guī)愫颓山銉喝ベp雪賞梅呢！霍姑娘和林meimei好，這些年沒(méi)斷書(shū)信，你們年輕姊妹，更該多多來(lái)往些?！?/br>
    霍靈尚未許配人家，故無(wú)封號(hào)，旁人仍稱(chēng)之姑娘，倒是水漣這個(gè)月才有了封號(hào)，乃是靜佳縣主，霍炯雖無(wú)王爵，但其父卻是，將來(lái)霍靈少不得也是一個(gè)縣主的封號(hào)。

    黛玉及笄時(shí)，霍靈擔(dān)任有司，今感念鳳姐情義，邀她們作客，果然待惜春和巧姐甚好。

    因王夫人之命，探春也跟著她們姑嫂母女一起出門(mén)應(yīng)酬?；綮`本是聰明人物，年紀(jì)和探春相仿，大過(guò)惜春，母親抱病時(shí)全靠她一人管理府中內(nèi)外諸事，如何不清楚榮國(guó)府的種種所為？因此，她對(duì)探春便淡淡的，雖不失禮，但亦不親熱。

    探春心中明白，原本她就不贊同府中的那些舉動(dòng)，奈何她是閨閣女兒，府中沒(méi)有她說(shuō)話的余地，只好裝作不知，此時(shí)不得霍靈另眼相待，也無(wú)埋怨。

    既出國(guó)孝，又逢年下，不忌宴樂(lè)，鳳姐帶惜春四處走動(dòng)，其意昭然若揭。

    探春入宮待選不成，又無(wú)豪門(mén)求娶，轉(zhuǎn)年便是十七歲了，王夫人有些急躁，想到昔年幾次三番拒絕各家求娶，不好再舔著臉帶她出門(mén)，遂托給鳳姐。

    鳳姐雖對(duì)王夫人不滿(mǎn)，但是上有元春，素日自己甚喜探春的本事，念著她終究是無(wú)辜女兒，又蹉跎至今尚未定下婚事，她不同于惜春，原先報(bào)名待選過(guò)，婚事勢(shì)必艱難些，于是也便應(yīng)了王夫人之命，帶著她和惜春同進(jìn)同出。

    如此過(guò)了三四個(gè)月，西海沿子諸事落定。陳麒和徐杰功行圓滿(mǎn)，押運(yùn)此次所得的財(cái)物和簽訂的盟約等返京，同行的是覃副將和馮將軍馮唐，以及南安王府的一干家眷人等。

    爪洼國(guó)已被打得怕了，除了傷亡人等，又損失數(shù)百萬(wàn)銀兩之巨，商討過(guò)后，其王猶有求娶之意，二派使臣攜帶大筆財(cái)物隨陳麒等人一起長(zhǎng)途跋涉，和在京城的使臣會(huì)和后又向長(zhǎng)泰帝求親。這一回他們倒是沒(méi)說(shuō)要求娶公主，只說(shuō)求娶漢人女子為妻，愿為人女婿。

    長(zhǎng)泰帝聽(tīng)完他們的懇求，正欲一口拒絕，跟前忽有老臣跳出來(lái)，乃道：“遙想昔日昭君出塞，漢匈兩家友好和睦，國(guó)泰民安。史書(shū)有云：‘邊城晏閉，牛馬布野，三世無(wú)犬吠之警，黎庶忘干戈之意’此乃和平氣象。既然爪洼國(guó)愿當(dāng)本朝女婿，陛下何不就答應(yīng)了他們的懇求？自此以后，翁婿親如一家，消除前因，方彰顯我朝隆恩?！?/br>
    長(zhǎng)泰帝定睛一看，卻是傅全，思及傅全之薄情寡義，以及其子之趨炎附勢(shì)，心中暗暗冷笑，目光轉(zhuǎn)向朝中，果有好幾個(gè)老臣都認(rèn)可傅全之語(yǔ)。

    長(zhǎng)泰帝不怒反笑，道：“依諸位卿家的意思，朕竟是該答應(yīng)爪洼國(guó)之求了？”

    昭君出塞時(shí)漢弱而匈奴強(qiáng)，邊塞雖得幾年安寧，卻又哪里有長(zhǎng)久和平？堂堂男兒竟靠一女子維持兩國(guó)和睦友好，也算無(wú)能。

    不料，眾老臣無(wú)不點(diǎn)頭稱(chēng)是，待聽(tīng)到長(zhǎng)泰帝緩緩地道：“朕膝下雖有公主適齡，奈何她們最長(zhǎng)者不過(guò)十五歲，自小嬌生慣養(yǎng)，難涉千山萬(wàn)水，朕亦不舍她們遠(yuǎn)嫁異國(guó)他鄉(xiāng)，諸位卿家提起昭君出塞，不知哪位卿家為國(guó)為民，愿獻(xiàn)千金效仿昭君？”

    一番話說(shuō)將出來(lái)，諸位勸諫長(zhǎng)泰帝同意和親的老臣頓時(shí)啞口無(wú)言，他們?yōu)榱嗣暡庞写酥G言，若送上自己的骨rou便有些不樂(lè)意了。

    有人如此不舍，便也有人在心中揣測(cè)獻(xiàn)女和親的好處。

    長(zhǎng)泰帝見(jiàn)狀，冷冷一笑，原本見(jiàn)諸臣無(wú)言以對(duì)，打算一口拒絕爪洼國(guó)的求親，心中忽然想到一事，微微一動(dòng)，隨即改口道：“既然諸位卿家都不舍千金遠(yuǎn)嫁，就這么作罷，或者等諸位卿家有了人選，朕再同意不遲?！闭Z(yǔ)畢，遂命退朝。

    如今已得許多財(cái)物，爪洼國(guó)又已是附屬之國(guó)，且元?dú)獯髠瑪?shù)十年內(nèi)不敢興兵，壓根用不著和親。不過(guò)，只要不送公主遠(yuǎn)嫁，對(duì)于和親一事，長(zhǎng)泰帝倒也不如上回那般堅(jiān)決。不答應(yīng)和親可免本朝女兒遠(yuǎn)嫁之苦，答應(yīng)和親可令爪洼國(guó)下一代繼承人蘊(yùn)含本朝血脈。將來(lái)爪洼國(guó)冊(cè)封何人繼位，都由本朝做主，賜女和親做王后立其子為王亦是輕而易舉之事。

    既然朝中老臣十分贊同，長(zhǎng)泰帝心有也有所觸動(dòng)，不獨(dú)本朝血脈綿延爪洼國(guó)王族，而且可命和親之人傳播本朝禮儀至爪洼國(guó)，或者將玩樂(lè)奢靡一道傳入其國(guó)，消其志氣，令其永生永世不起反叛之心，亦無(wú)反叛之力。因此，長(zhǎng)泰帝才有退朝前那一番言語(yǔ)。

    若有人自請(qǐng)和親，長(zhǎng)泰帝沒(méi)有不同意的道理，若是沒(méi)有，長(zhǎng)泰帝自然不會(huì)強(qiáng)求，他本身就不愿意，決定多留使者在京城一段時(shí)日，令人帶他們見(jiàn)識(shí)京城中的繁華，多習(xí)紈绔之術(shù)。

    當(dāng)然，長(zhǎng)泰帝本心中不認(rèn)為和親有效，靠本朝文治武功才是長(zhǎng)遠(yuǎn)之道。

    衛(wèi)若蘭和黛玉得到消息，后者暗恨這些臣子，道：“好好兒的不必送女兒和親原是好事，陛下何等體貼？偏這些人不生些事故來(lái)不甘心。不管哪家女兒遠(yuǎn)嫁，都是十分傷悲之事。三meimei好容易躲過(guò)一劫，這么一來(lái)，豈不是又有遠(yuǎn)嫁之憂？”

    衛(wèi)若蘭尋思片刻，道：“二舅舅極要臉面，哪怕是婉拒別人家的提親和送女待選，都有許多冠冕堂皇的理由，如今若獻(xiàn)女和親，勢(shì)必傷及名聲，畢竟陛下沒(méi)答應(yīng)爪洼國(guó)之求?！?/br>
    黛玉冷笑道：“難說(shuō)。書(shū)稿如何你我不知，但若爹娘不允，三meimei豈會(huì)入選遠(yuǎn)嫁？”

    不出黛玉所料，三五日后，他們夫妻就接到惜春命人飛馬送來(lái)的書(shū)信，說(shuō)賈政向當(dāng)今圣人表白忠心，為兩國(guó)友好和睦，愿獻(xiàn)女和親。

    第125章

    說(shuō)是賈政獻(xiàn)女也不全對(duì)，據(jù)惜春信中所言，乃是探春深明大義，自請(qǐng)和親，愿為兩國(guó)友好和睦盡心盡力，遂請(qǐng)賈政代為上書(shū)。明眼人都清楚若無(wú)父母之命，探春一個(gè)未出閣的女孩兒不會(huì)生出這樣的念頭。

    黛玉執(zhí)信的手一顫，寫(xiě)滿(mǎn)惜春悲憤之語(yǔ)的信箋子飄落在案上，案上花瓶中的幾枝鮮花恰好凋落，春風(fēng)透窗而入，幾片鮮艷的花瓣兒被吹到在紙上，點(diǎn)點(diǎn)滴滴皆如血。

    雪雁侍立一旁，見(jiàn)黛玉神色不同以往，問(wèn)道：“姑娘，四姑娘信里說(shuō)了什么？”

    黛玉露出一絲苦笑，眉梢眼角既有憤怒之色，也有悲愴之意，拂開(kāi)紙上的幾瓣殷紅，啞聲道：“四meimei說(shuō)，三meimei要遠(yuǎn)嫁爪洼國(guó)了?！甭曇糁幸延锌抟?。

    雪雁心性伶俐，日夜陪伴在黛玉的身邊，熟知京城中的消息，聽(tīng)到這句話，頓時(shí)起了疑心，皺眉道：“好好兒的三姑娘遠(yuǎn)嫁爪洼國(guó)做什么？是誰(shuí)的主意？天底下誰(shuí)不知道當(dāng)今天子圣明，舍不得我朝的女兒們，不肯答允爪洼國(guó)的求親?！?/br>
    紫鵑不禁滴下幾點(diǎn)清淚，道：“必是二舅老爺?shù)囊馑肌？蓱z三姑娘要強(qiáng)了這么些年，一味奉承著二太太，心里只有老爺太太再無(wú)別人，哪知竟得了這樣一個(gè)結(jié)果?！?/br>
    雪雁一呆，吃驚道：“也太無(wú)情了，哪里是為父者所為？”

    當(dāng)年林如海臨終前，始終不忘用心地教導(dǎo)女兒，又將身后之事安排得妥妥帖帖，為了黛玉不知耗費(fèi)多少心血精神，與之相比，賈政簡(jiǎn)直是枉為人父。

    黛玉抿了抿嘴，想起賈政是長(zhǎng)輩，跟前站著的人也不是衛(wèi)若蘭，將幾乎出口的言語(yǔ)盡數(shù)咽入腹中，支肘托腮，靜靜地盯著惜春凌亂的字跡。怪道衛(wèi)若蘭說(shuō)，那些研究紅樓夢(mèng)的學(xué)者都說(shuō)賈政的名字諧音“假正”，細(xì)想賈政之為人，果然如此。

    猶未想完，外面通報(bào)說(shuō)湘云來(lái)了，一語(yǔ)未了，湘云已經(jīng)大步走進(jìn)來(lái)，滿(mǎn)臉淚痕，嗚嗚咽咽地道：“林jiejie你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？三jiejie要去爪洼國(guó)和親了?！?/br>
    湘云來(lái)得突然，又未提前下帖子，黛玉不及更衣打扮，只著一身半舊的羅衫綾裙，頭上松松地挽著漆黑油光的家常髻，渾身上下唯有指上戴著一枚金剛石戒指兒，莫說(shuō)釵環(huán)，便是腕鐲都不曾戴，縱使失禮，也得起身迎客，眼里汪著一泓清淚，道：“原來(lái)meimei也知道了?！?/br>
    說(shuō)完這句話，清淚滑落，如珠如雨。

    得到她的確認(rèn)，湘云伏在案上痛哭失聲，含糊不清地道：“雖說(shuō)那年我離了京城不知幾時(shí)能回去見(jiàn)二哥哥和姊妹們，但是同處我朝朗朗乾坤之下，早晚有相見(jiàn)的時(shí)候，別離之時(shí)倒也沒(méi)有十分傷悲。況且，如今住在平安州，平安州距離京城又甚近，來(lái)回不到半個(gè)月，前兒我們太太說(shuō)等老爺除服，一家子都去京城等起復(fù)，打算叫我們先去京城，我正說(shuō)很快就能和二哥哥他們相聚了，哪里想到三jiejie竟要遠(yuǎn)嫁異國(guó)他鄉(xiāng)！”

    緊接著，她又哭道：“從前年輕不懂事，姊妹間難免拌嘴吵架生嫌隙，胡作非為，如今回想起來(lái)悔之不及。我總說(shuō)三jiejie親近寶jiejie，和我們都淡淡的，心里難免就將三jiejie做的一些事兒記在心里了?？墒?，不管有多少不和，驟聞三jiejie的命運(yùn)，悲慘如斯，那些想法都拋到九霄云外去了，只恨離京前沒(méi)有和三jiejie好生賠禮?！?/br>
    黛玉心里亦十分酸痛，拭淚道：“事已至此，多說(shuō)無(wú)益?！闭l(shuí)能想到在長(zhǎng)泰帝推三阻四不答應(yīng)爪洼國(guó)求親的時(shí)候，賈政依舊能狠得下心舍出探春？無(wú)論探春自請(qǐng)和親的理由如何冠冕堂皇，都掩飾不住他賣(mài)女求榮的事實(shí)，真真應(yīng)了當(dāng)年惜春的那番話。

    湘云痛哭一陣后，好容易才慢慢止住，抬頭看著黛玉，道：“聽(tīng)說(shuō)了這件事，我就再忍不得了，來(lái)之前催促家里收拾行李，或者趕在三jiejie遠(yuǎn)嫁之前見(jiàn)上一面也未可知。”

    黛玉怔了怔，問(wèn)道：“幾時(shí)啟程？走前打發(fā)人說(shuō)一聲，我備些東西勞煩meimei捎過(guò)去?！?/br>
    湘云端坐在椅上，想了想才道：“兩三日后罷。老太太和太太知道我掛念姊妹，很是贊同早點(diǎn)兒進(jìn)京。三四年不在京城，不知道老祖宗和二哥哥他們都如何了。jiejie有什么東西只管交給我，到了京城我就打發(fā)人挨家挨戶(hù)地送過(guò)去?！?/br>
    黛玉贊了葛家老太太和葛太太幾句，道：“也沒(méi)多少東西，不過(guò)是家常孝心帶過(guò)去。meimei回京，見(jiàn)到外祖母他們替我問(wèn)聲好罷，等我們回京了再去給外祖母請(qǐng)安?！?/br>
    湘云自是滿(mǎn)口答應(yīng)，方在黛玉處重新洗臉凈手，上了脂粉。

    葛家此時(shí)打發(fā)兒子兒媳進(jìn)京，無(wú)非是提前替葛輝將來(lái)除服起復(fù)等事作打算，各處打點(diǎn)一番，免得除服后就遲了，今日同意湘云過(guò)來(lái)，也有請(qǐng)衛(wèi)若蘭托京城中親友照應(yīng)這些年輕兒孫們的意思。湘云含羞提了幾句，黛玉戲說(shuō)京城中有賈史兩家在，不必?fù)?dān)憂。

    湘云一想不錯(cuò)，衛(wèi)若蘭雖然身居要職，終究不在京城，便是托的親友不盡心也是無(wú)可奈何，倒不如賈史兩家聯(lián)絡(luò)有親，也必用心。

    三日后啟程，一路風(fēng)雨不消多記。

    這日進(jìn)了神京，略收拾一番，打發(fā)人往各處送過(guò)拜禮和帖子，湘云隨夫先去保齡侯府拜見(jiàn)叔叔嬸嬸，后者本對(duì)湘云冷了心腸，如今葛輝又丁憂在家，不過(guò)作些家常慰問(wèn)喜樂(lè)之態(tài)。

    次日一早，在湘云的再三催促下，夫妻二人方往榮國(guó)府，給賈母請(qǐng)安。

    賈母疼了湘云那么些年，聞得湘云攜夫拜見(jiàn)，不顧病骨支離，掙扎著起身，裹上錦衣繡服，端坐榻上，舉目見(jiàn)葛煦雖然面目普通，人才平常，但美服華冠，氣度沉穩(wěn)，對(duì)待湘云無(wú)一處不體貼，而湘云盛裝艷服，珠圍翠繞，打扮得光彩奪目，與閨閣時(shí)不同，心里略有幾許安慰，極口夸贊了幾句，道：“云丫頭年紀(jì)小，未免跳脫些，我就怕她做不好媳婦的本職，暗自擔(dān)憂許久，今見(jiàn)姑爺沉穩(wěn)平和，想來(lái)鎮(zhèn)得住她，竟是十分放心了。”

    葛煦聽(tīng)了，卻是十分謙遜，含笑道：“奶奶在家時(shí)常說(shuō)在府上的如意，晚生心中亦感激萬(wàn)分。老太君盡管放心，家祖母就愛(ài)奶奶這樣的性格兒，每日耳提面命地就怕晚生惹奶奶生氣，家里其他人更不會(huì)給奶奶一絲兒委屈受?！?/br>
    回眸看向湘云時(shí)，眸光深處皆是柔情蜜意，湘云低頭一笑。

    賈璉在一旁聽(tīng)完他們的寒暄，含笑上前，說(shuō)道：“老祖宗，二老爺在榮禧堂設(shè)宴，環(huán)兒和蘭兒作陪，打發(fā)人叫我領(lǐng)妹婿過(guò)去。”

    葛煦誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“理當(dāng)晚生拜見(jiàn)兩位老爺才是，哪里當(dāng)?shù)闷鹑绱酥?qǐng)?！?/br>