“嗯，娘快去，清兒等著！”小娃娃好哄的很，知道有吃的，就乖乖地窩在被窩里等著。

    屋子里的灶是跟炕連通著的，一把柴火既熱了水做了飯，又暖了炕，別處不知怎樣，下元村方圓幾十里，甚至縣城里好些人家都是這樣的規(guī)制。

    所以像沈家這樣，兒子們各自成了親生了娃，還未分家的人家大多是天熱的時(shí)候一個(gè)鍋灶吃飯，到了天冷要燒炕的時(shí)候就給兒子媳婦們按著家口分了糧食各自在自家的炕火上坐鍋造飯，既省事兒又省柴火，當(dāng)然了，活還是要一起干的。

    只是大冬天里，地里都凍的比石頭還硬，自然干不得活，家里的些許活計(jì)，倒用不著都去伸手，柴房里的柴火是男人們的事兒，秋日里，得空就上山，幾個(gè)月下來(lái)，柴房里堆的滿(mǎn)滿(mǎn)的，足夠一冬的使費(fèi)，家里的雞和豬自有婆婆和小姑照看，媳婦們則要趁著貓冬的時(shí)候紡紗織布把孩子男人們一年的衣裳鞋襪都做出來(lái)，有那手快些的娘們兒還能有多余的空閑幫襯幾家做不得針線(xiàn)活計(jì)的人家換些糧食或者做些小件兒送去上元村的當(dāng)鋪換幾分銀子使。

    看看陶罐里的一小把粟米，這是娘倆一天的口糧。

    繡虹看了看這只夠熬一頓粥的米，一些早已遺忘的記憶漸上心頭。

    這是沈三郎走后的第四年，夏日里一場(chǎng)雞蛋大的雹子，秋糧減產(chǎn)只剩了往年的一成，年景不好，靠天吃飯的莊戶(hù)人家沒(méi)有別的法子，只能勒緊了褲腰帶死扛，貓冬的時(shí)候沒(méi)什么活計(jì)，家家戶(hù)戶(hù)都是一天一頓稀粥求個(gè)餓不死罷了。

    沈家過(guò)冬向來(lái)是每日晚間婆母按人頭給各房關(guān)了第二日的糧食，若有不夠，各方自己出銀子買(mǎi)糧食填補(bǔ)。

    沈三郎四年前被抽了丁，三房只剩下姬繡虹帶著三歲的兒子，雖然常有娘家的接濟(jì)，可是娘家母親常年臥床，每日里吃的藥都要不少錢(qián)，便是接濟(jì)女兒一些也常常有心無(wú)力。

    抓米的時(shí)候，姬繡虹猶豫了一下，待看到眼巴巴窩在被窩里看著的兒子時(shí)，一狠心，一股腦的全倒了出來(lái)。

    家里的鍋灶都是沈三郎離家時(shí)候收拾出來(lái)的，那時(shí)候她才剛剛有孕，正是孕吐難受的時(shí)候，鄉(xiāng)里抽丁，沈家四個(gè)兒子必得出一個(gè)才行，沈三郎運(yùn)氣不好，抓鬮抓住了‘去’字，只得打點(diǎn)行李離家，卻是放心不下剛剛有孕的媳婦。

    知道家里的行事習(xí)慣，忖著媳婦力氣小，還要帶個(gè)孩子，便跟爹娘強(qiáng)要了銀錢(qián)，專(zhuān)門(mén)在打鐵鋪?zhàn)永锪碜髁诵〕叽绲谋∑よF鍋，又照著新打的鍋，重新壘了灶，鄭重拜托了兄弟們給她擔(dān)水，這才依依不舍地離了鄉(xiāng)奔赴邊關(guān)。

    繡虹其實(shí)已經(jīng)想不起來(lái)那個(gè)曾經(jīng)淳樸體貼的農(nóng)家漢子，她記得的沈三郎從來(lái)都是那個(gè)妻妾不分，寵妾滅妻的混賬王八蛋。

    不愿意多想，繡虹快手快腳地淘了米下鍋，給兒子熬粥要緊。

    和兒子兩人一人一小碗濃稠的粟米粥，小兒吃的格外歡實(shí)，直說(shuō)比昨日的更加香甜。

    姬繡虹寵溺地看著喝粥的兒子，思忖著，求人給哥哥帶個(gè)信，回趟娘家才好，一來(lái)治好娘親的病，二來(lái)也需和哥哥尋摸一個(gè)來(lái)錢(qián)的路子，不為別的，總要讓兒子爹娘兄嫂熬過(guò)這一冬才好。

    姬繡虹上輩子活到三十多歲，雖干過(guò)幾件為子報(bào)仇的大事，卻也不過(guò)是個(gè)內(nèi)宅婦人，于上古經(jīng)營(yíng)之道卻是一竅不通的，唯二能拿得出手的就是一手經(jīng)過(guò)名家點(diǎn)撥的繡活和花了好幾年偷師宋家送給宋紅英的大廚，做得一手好茶飯，雖不敢說(shuō)什么川魯淮揚(yáng)，幾個(gè)清兒愛(ài)吃的菜不比外頭飯館子里的大廚差多少，那是跟著沈三郎進(jìn)京后她們娘倆縮在自己的院子里唯有的溫馨。

    吃過(guò)早飯之后，清兒去了正房找大他七歲的小姑姑玩耍，姬繡虹從炕柜子里翻出了她的小匣子。

    沈家歷來(lái)的規(guī)矩，兒子們打短工，出苦力賺的銀錢(qián)要一分不差的上繳婆母，以應(yīng)家中的開(kāi)銷(xiāo)和親戚鄰里之間走禮，給兩個(gè)未婚嫁的小叔和小姑攢嫁妝和聘禮，兒媳婦們卻可攢些私房銀子。

    她和兩個(gè)嫂子在后院養(yǎng)的雞并不和婆母的混在一處，都是各自剪了雞翅膀用籬笆圈在一處，各喂各的，賣(mài)雞蛋也各賣(mài)各的。

    匣子上面整齊的疊著一張已經(jīng)完工的鴛鴦戲水紅蓋頭，這是繡虹靠著兄長(zhǎng)從縣里錦繡莊接來(lái)的活計(jì)，一身花開(kāi)錦繡的嫁衣和鴛鴦戲水的蓋頭，若是領(lǐng)了細(xì)棉布的料子，工錢(qián)是一百三十個(gè)銅錢(qián)，半個(gè)月能完成，若是帳子，還要多一些，有那好的一年，能接兩三個(gè)大活，得錢(qián)五六百個(gè)，若是繡功了得，入得了東家的，能領(lǐng)出絲綢的料子，同樣的花樣一個(gè)活計(jì)的工錢(qián)便能漲到五百個(gè)銅錢(qián)。

    繡虹上一世的女紅針腳細(xì)密整齊，繡功很是不錯(cuò)，但在錦繡莊里也僅僅是不錯(cuò)而已，平日里只能接些棉布活計(jì)，賺些銅板度日罷了，直到后來(lái)隨著沈三郎進(jìn)了京城，宋紅英仗著得了先機(jī)，用銀錢(qián)疏通了婆母妯娌，得了管家之權(quán)，對(duì)正院的繡虹母子多有苛刻，繡虹便常常接了繡活為生，因緣巧合之下得了一位年老的繡工的指點(diǎn)，母子倆的日子才漸漸的好過(guò)起來(lái)。

    前事不提，繡虹將繡好的蓋頭放在一邊，打開(kāi)匣子，里面只得六十八個(gè)銅板。

    繡虹將銅板放回匣子里，嘆了口氣：還真是可憐！

    早上一頓飯就吃了一天的口糧，接下來(lái)的兩頓就沒(méi)了著落，姬繡虹想來(lái)想去，除了打打后院的幾只雞的主意，沒(méi)別的法子。

    喊了四郎去后院抓雞，小姑和兒子也興致勃勃的都要去。

    “行，都去！”繡虹含笑應(yīng)下，四人去了后院。

    繡虹的籬笆里只剩了六只雞，一只公雞，四只母雞，原先可不只這么點(diǎn)，今年糧食歉收，人都吃不飽，哪有東西喂它，秋天里賤賣(mài)了十好幾只，只剩下了這么幾只，為的是來(lái)年春天能再抱兩窩小雞仔。

    “三嫂，要哪只？”四郎咽了一大口口水，磨拳接掌躍躍欲試地盯著臭烘烘的雞圈，幾乎都能聞到雞rou的香味了。

    “那只，那只，還有那只！”姬繡虹用手指著柵欄里的三只母雞，若不是怕公婆嫌她不會(huì)過(guò)日子，照著她的本意，是要全都抓來(lái)殺掉吃rou的，雖說(shuō)上輩子進(jìn)京以后過(guò)的不痛快，卻也沒(méi)有困頓到如此地步，尤其是后來(lái)的幾年里，雖不敢說(shuō)什么山珍海味，綾羅綢緞，卻也是好吃好喝好穿好戴的日子，現(xiàn)如今，她有上好的繡工，不怕賺不到銀子錢(qián)，心態(tài)上自然不會(huì)和凡事精打細(xì)算，任何能賣(mài)錢(qián)的東西都舍不得吃進(jìn)嘴里的公婆妯娌一樣。

    十五歲的四郎正是能吃好動(dòng)的時(shí)候，不到一會(huì)兒功夫，便抓住了繡虹指過(guò)的三只母雞。

    “我去殺雞！”四郎并不用催，非常自覺(jué)地避著爹娘吩咐m(xù)eimei去拿工具：“蘭花兒，你去給哥拿把菜刀來(lái)……哎，等等，再端個(gè)木盆，拿三嫂家的，避著點(diǎn)，別讓娘看見(jiàn)！”

    十歲的蘭花脆生答應(yīng)了，歡快地領(lǐng)著清兒往前院跑去。

    姬繡虹有些不放心兒子，便問(wèn)四郎道：“你自己能行么？”

    四郎歡快地拍著胸脯趕她保證道：“肯定行，你就放心吧，交給我了，一準(zhǔn)把毛拔的干干凈凈！”

    沈家家貧，除了兒媳婦們生孩子能殺一只雞下奶，四郎長(zhǎng)到十五歲，在自家只見(jiàn)過(guò)兩次殺雞，跟著吃過(guò)兩次雞rou，那味道，香的，到現(xiàn)在想起來(lái)都還能流下口水來(lái)。

    到底是男孩，干這種活，不比大人差，到晌午的時(shí)候，繡虹大鍋里的雞就已經(jīng)燉的差不多了。

    三只雞，姬繡虹沒(méi)有全燉，拿出兩只來(lái)剁開(kāi)分成幾分裝入竹籃里蓋好凍在了院子里的空缸里，剩下的一只，剁成小塊，燉了滿(mǎn)滿(mǎn)一鍋。

    不一會(huì)，滿(mǎn)院子的雞rou香味，十歲的蘭花和三歲的清兒留著口水守在灶臺(tái)跟前，一會(huì)一問(wèn)：“娘，熟了沒(méi)？”“三嫂，還沒(méi)熟嗎？”

    十五歲的四郎到底大了些，沒(méi)好意思守著灶臺(tái)，那也是一會(huì)屋來(lái)轉(zhuǎn)一圈，一上午的功夫轉(zhuǎn)了七八圈了。

    姬繡虹看著頭疼，拿了五十個(gè)錢(qián)，使喚他去村東的趙三家里換幾斤白面來(lái)。

    趙三家是村里的富戶(hù)，有十好幾畝地，種了七八畝的麥子，村子里誰(shuí)家想吃一口白面，除了少

    數(shù)的幾家能攢下一點(diǎn)，大都是拿了銅錢(qián)去他家買(mǎi)。

    四郎用五十銅錢(qián)換了小半袋白面回來(lái)，說(shuō)是趙三嬸子給稱(chēng)了高高的八斤三兩。

    繡虹舀出兩瓢來(lái)，做了手搟面。

    煮熟的面撈進(jìn)碗里，再連湯帶rou舀一大勺的雞湯放進(jìn)去，香的能把舌頭吞進(jìn)去。

    繡虹先舀出兩碗雞rou面來(lái)讓四郎給正房的公婆送去，再舀了兩小碗的雞rou，帶著雞湯讓一路小跑過(guò)來(lái)的四郎給老大老二一家送去一碗，這才拿了一個(gè)半大的陶瓷盆將鍋里剩下的雞rou連著雞湯倒了一半出來(lái)，給他們?nèi)齻€(gè)盛了面，雞rou雞湯任他們自己吃去。

    一頓飯下來(lái)，都吃圓了肚子，三歲的清兒直說(shuō)好吃，小肚子吃的鼓漲，若不是繡虹拿走了他的碗筷承諾明天還有，小兒還要接著吃呢。

    四郎兄妹倆也是，久不沾葷腥，乍然多吃，怕他們腸胃不好，只讓他們吃了半飽，便把鍋里剩下的雞rou分了一半出來(lái)讓蘭花兒端去正房。

    不管上一世，還是現(xiàn)如今，沈家的公婆兄嫂，弟妹，都不是什么大jian大惡，令人厭惡的人，有一些耳根子軟，愛(ài)財(cái)?shù)男∶≡偎y免，姬繡虹不愿多做計(jì)較，上一世的仇已經(jīng)報(bào)了，這一世，為了將來(lái)能和兒子出了沈家門(mén)，娘兩個(gè)好好的過(guò)日子，該有的孝道，和睦妯娌兄弟，為人處世，她一份不能少做。