“娘，我陪著您。”

    娘中毒那次，所有人都以為她小不知道。但當(dāng)時家里亂成一鍋粥，伺候她的奶娘不知跑哪去，她午睡醒來跑到臥房門口，將所有事聽得一清二楚。

    當(dāng)時她還不明白出了什么事，只知道娘吐了好多血，血水一盆盆端出來特別嚇人。如今長大了，記憶中模糊的片段逐漸連成一個可怕的猜測。而往常無論如何她一直無法接受的猜測，卻在下午晏夫人送來藥渣檢查結(jié)果后徹底坐實。

    “阿羅聽話，這是大人們的事?！?/br>
    爹是向著祖母的，阿羅余光瞅著坐在上首穩(wěn)如泰山的祖母，再看娘形單影只，眼神堅定。

    “娘，我陪著您?！?/br>
    錢同知皺眉，聲音有些嚴(yán)厲：“阿羅先回房?！?/br>
    阿羅梗著脖子，摸摸腰間鞭子：“我不要回房，我走了你們都欺負(fù)娘。”

    錢同知氣息有些不勻：“阿羅不懂就不要瞎說。”

    阿羅滿眼失望，脊背挺得很直，反駁道：“我才沒瞎說，是祖母讓弟弟喝□□。我都看到了，我小的時候她也讓娘喝過。爹，你不是說祖母很喜歡弟弟，還說她上了年紀(jì)精力不濟強打起精神來照顧弟弟。那她現(xiàn)在這樣又算什么？”

    錢同知瞪一眼錢夫人：“你都告訴她了？’

    “爹別亂怪人，是我看到的。我還知道祖母想讓爹娶通判夫人。通判夫人長那樣，哪有我娘好，為什么你們要這么對我娘。”

    這下連錢夫人也驚訝了：“阿羅都聽誰說的？”

    阿羅耷拉下眼皮：“不用特意聽誰說，只要我走在涼州城里，就有人告訴我爹有多好。我不喜歡呆在兩周，就是因為討厭那些人一遍遍重復(fù)笑話?！?/br>
    “笑話？”錢同知有些受打擊。

    阿羅唇角揚起輕蔑的笑容，眼神微瞇，無聲地反問：難道不是笑話？

    錢夫人大驚，她的阿羅明明是很開朗的姑娘，什么時候變這樣了？仔細(xì)想想，這兩年她懷孕又照顧病弱兒子，對女兒的確疏忽很多。

    去年有一次阿羅跑出府，過了好幾日才回來。當(dāng)時她正保胎沒怎么注意，只訓(xùn)斥了兩句?，F(xiàn)在想起來，阿羅雖然從小愛舞刀弄槍，但對她極為孝順，在她有孕后甚至一反常態(tài)地親手下廚。如果不是受了委屈，她又怎會沖動地跑出府。

    還有阿羅身上衣裳，也是去年置辦下的；阿羅用的首飾，今年一樣都沒添……

    人就怕想，這么往深處一想，錢夫人頓時覺得她虧欠女兒良多。兒子是去年才有的，而在前面的十四年中，一直是阿羅陪在她身邊。眼見她明年就要及笄嫁人，正是一輩子最重要的時候，她竟然忽略了。

    內(nèi)疚越來越深，錢夫人摟過阿羅肩膀，似笑非笑地看著錢同知：“難道不是個笑話？”

    錢同知錯愕：“夫人，你……”

    阿羅的事如一盆冷水，澆熄了錢夫人得知兒子用了猛藥后升騰的怒火。再次面對夫婿和婆婆，她心里一點熱乎勁都沒了。

    “我怎么了？是，同知大人發(fā)達(dá)了，瞧不起二十五年前我那點嫁妝銀子。老婦人您兒子發(fā)達(dá)了，也看不上我這村婦出身的兒媳婦。但別忘了，是誰掏空嫁妝銀子供同知大人在涼州出頭，又是誰沒白沒黑伺候重病的老夫人，最終累得小產(chǎn)多年不孕?！?/br>
    “夫人，你怎么能這么對娘說話？”

    “我對她怎么了？我是餓著她了還是凍著她了？”

    阿羅瞪大眼，記憶中的娘是慈祥的，任何時候都和風(fēng)細(xì)雨。即便有時她都覺得爹做的過分，娘也會按下她，然后不聲不響地把事圓回來。這樣的針鋒相對，她還是第一次見，甚至連她流血快死了的那次，娘都沒有這樣過。

    “咳，沒餓著也沒凍著，就是不孝順罷了?！?/br>
    上首錢老婦人咳嗽一聲，凌厲地眼掃過錢夫人和阿羅，最終滿意地落在錢同知頭上。

    錢夫人氣笑了：“我不孝？”

    錢同知和稀泥道：“夫人，娘上了歲數(shù)身子弱，你就少說兩句吧。”

    “同知大人，為了保住哥兒，我在床上躺了大半年。生完哥兒后我又休養(yǎng)了將近一年，現(xiàn)在風(fēng)一吹整個人骨子里都冷。而老夫人面色紅潤聲如洪鐘，我們倆到底誰身子弱？為哥兒受這苦我毫無怨言，但她是怎么對哥兒的？口口聲聲說有養(yǎng)哥兒經(jīng)驗，說找活佛討來藥方。實際上呢，藥方是給大人用的，對哥兒來說藥力過猛。一碗碗虎狼之遙灌下去，簡直是一道道催命符?！?/br>
    如泣如訴地說完，錢夫人恢復(fù)冷靜：“同知大人，你就算拿我當(dāng)根草，難道還不顧錢家這根獨苗？”

    錢同知沉默。

    多年沒個兒子，眼見著要絕后，他也不是不心急。只是娘太心急用錯了法子，十年前他眼見要晉升，一直在四處打點。娘不知從哪聽說上峰家有個姑娘，因為貌丑籠不住夫婿心，嫁過去沒半年夫婿死在了小妾肚皮上，喪事辦完她帶著嫁妝回了娘家，現(xiàn)在正著急做親。

    娘想著給他娶過來，好助他仕途一臂之力，便逼著夫人騰位址。夫人不從，娘便強行灌藥。事情傳得沸沸揚揚，眼見他升職無望，甚至連同知本職都保不住，是夫人醒來后想出那么個法子。

    夫人命人散布流言，說他們夫妻鶼鰈情深，這些事全是娘在從中作梗；說即便娘如此過分，他們也不計前嫌繼續(xù)孝順；還說他許下誓言，即便只有一個姑娘，也會守著夫人好好過日子。

    一開始他很不喜歡這傳言，娘也是為他有后，為他仕途能再進一步。但留言散播出去后，效果出奇的好。他成了孝順老母、尊敬妻子的官吏典范，連升練級坐上了先前想都不敢想的同知高位。

    高官厚祿撫慰了他，流言效果簡直完美。但從那之后，他再也不能碰別的女人。只能跟夫人關(guān)起們來安生過日子，好生疼愛獨女阿羅。他不笨，他也明白這兩點是夫人最根本的愿望。

    “十年了，”同知大人長長嘆息：“夫人，都十年過去了，你心中那點怨氣還沒消？”

    錢夫人突然覺得好無力，她盡全力讓自己看開些，忘記那些事好生過日子。沒想到她十年的忍讓，在這對母子眼中屁都不是。不僅如此他們甚至倒打一耙，認(rèn)為這些年一直在忍耐她。

    道理是對人講的，聽不懂人話她要怎么辦？

    錢夫人突然不想說話了。

    “娘?！?/br>
    阿羅握住錢夫人的手，往日單純的眼神，此刻卻是無比復(fù)雜。有傷心、有期待，更多地則是信任。

    “阿羅，如果娘跟爹不住在一塊，你會跟著誰？”

    雖然生來一根筋，但阿羅的感知比誰都敏感。涼州城大多數(shù)官家姑娘都羨慕她，家里只有她一個孩子，爹娘所有的寵愛都給了她。但他們不知道，日復(fù)一日看著這對面和心不合的夫妻，還得裝得很開心，她活得有多痛苦。

    所以她才愛騎馬愛甩鞭子，騎馬迎風(fēng)馳騁，馬鞭清脆地甩在地上，聽到響聲她心中郁氣才能消散些。

    兩年前她鼓起勇氣要說，但娘卻突然有孕。又等了兩年，如今終于等到娘想開了。聽娘這么問，她想都不用想。

    “當(dāng)然是娘?！?/br>
    錢夫人唇角揚起滿意的笑容。

    “真是天大的笑話！”

    烏鴉叫般蒼老的聲音傳來，錢老夫人拄著龍樓拐杖下了椅子。走到錢夫人跟前，她輕蔑道。

    “十年前你若有自知之明，也省了我那一碗藥。那時你毀了我這做娘的名聲，如今你又想合離毀了我兒名聲？我兒現(xiàn)在正是好時候，想和離？門都沒有！你要敢多嚷嚷一句，不僅是你、連你娘家都混不下去。他們不是在村里種地？春耕的時候他們種一次我毀一次，讓他們連飯都吃不上?！?/br>
    “娘！”

    發(fā)出感嘆的不是錢夫人，而是一直面色為難的錢同知。

    “夫人，快點給娘道歉?！?/br>
    握住阿羅的手，有女兒支持，錢夫人有如握住了定海神針。

    斜眼看著錢同知，她像聽到什么滑稽的事般，唇角笑得輕蔑：“道歉？我說過要和離？”

    一句話出來，錢同知、阿羅全都愣住了。錢老夫人點點龍頭拐杖。

    “不想和離也行，哥兒抱到我這來養(yǎng)，日后你不準(zhǔn)見他。我兒別擔(dān)心，娘還有更好的方子。不合適的方子用了一年你媳婦才發(fā)現(xiàn)，哥兒交給她也養(yǎng)不好?！?/br>
    錢同知愣住了：“娘，你早知道那方子不能用？你……”

    “兒還不相信娘，我這么個老婆子，能淘來個方子就不錯。你媳婦年富力強，其它事不該由她來善后？”

    覺得娘說得有理，錢同知點頭，譴責(zé)地看向錢夫人。

    這話他也信？錢夫人越發(fā)覺得自己瞎了眼，二十五年就跟了這么個男人。關(guān)切地看著女兒，見她面露急切，錢夫人安撫地勾勾她的手。

    “是誰說老夫人千辛萬苦求來的藥，查了會傷她心，幾次三番攔著我不讓查。你們母子一唱一和，把我兒子身體弄毀了，現(xiàn)在回過頭來又指責(zé)我？誰給的你們臉！

    至于名聲，十年前是誰弄得錢家名聲差點毀于一旦。不過老夫人說得也沒錯，通判大人名聲的確不能毀了，不然阿羅他們倆孩子往后怎么辦？”

    錢老夫人臉色陰沉的厲害：“我兒可看清楚，這就是你媳婦的本質(zhì)?！?/br>
    看錢同知同仇敵愾，錢老夫人臉色逐漸轉(zhuǎn)晴。兒媳婦再厲害又能怎樣，她生的兒女可都姓羅。只要抓住這兩個孩子，兒媳婦就蹦跶不出她的五指山。

    錢同知剛想說什么，抬起頭正好看到錢夫人臉色。圓潤的臉上已經(jīng)沒了往日柔和，一雙總愛笑的眼睛，破天荒地滿是冰冷。成親二十五年，他還是第一次見到這樣的媳婦。

    太過不尋常的變化讓錢同知有些恐慌，他敏銳地察覺到，有些事脫離了自己控制。

    察覺到他的恐懼，錢夫人回以幽冷的面容。

    “老夫人說得對，這就是我的本性，我只會為最重要的人打算。不像你們，我向來說話算話，說不和離就不和離?！?/br>
    阿羅急道：“娘?！?/br>
    “阿羅別怕，娘早就準(zhǔn)備好了?！?/br>
    在錢老夫人冷漠、錢同知驚慌的目光，羅夫人不再拖泥帶水：“這些年來，同知大人一直羨慕同僚嬌妻美妾。我想明白了，強扭的瓜不甜。明日我便找人散布流言，說我生育后體力不濟，無力照料你，親自為你選幾房美妾。當(dāng)然只是明面上這么說，我沒工夫給你妾室，看中了哪個你自己納就行?！?/br>
    “這還差不多?！?/br>
    錢老夫人涼薄道，錢同知覺得被天上掉下來的餡餅砸到了。

    “不過……”

    頓了好長時間，在兩人焦急的等待中，錢夫人露出舒心的笑容：“同知大人想養(yǎng)小妾是你的事，單要用你的俸祿。小妾給你生兒孫滿堂，我也不攔著。但那些孩子與我無關(guān)，我打理生意辛苦賺來的錢，你和他們一個子都別想動。對了，府中地方也大，我打算在第三進砌一堵墻。前兩進最大的院子讓給你們住，后面三進我?guī)е⒘_他們姐弟住?！?/br>
    阿羅眼睛亮了，剩余兩人滿臉不可置信。

    錢老夫人上前拽住兒媳婦胳膊：“你個刁婦，竟然侵貪我兒家財?！?/br>
    “我貪他家財？同知月俸才幾個銀子，老夫人平日吃的參粥、穿的杭綢，可多虧了我。以前我想不開，做牛做馬任勞任怨。以后，你們休想在我身上撈一個子。”

    說完錢夫人朝外面喊道：“來人?！?/br>
    呼啦啦一排錢家護院沖進來，管家走在最前面：“夫人有何吩咐？”

    “勞煩管家?guī)耍刂谌M的門。日后沒我允許，這兩個無關(guān)之人都不許進去?！?/br>
    手指著婆母和夫婿，拉著女兒，錢夫人面露輕松：“言盡于此，但愿沒了我這礙眼的，日后同知大人與老夫人能順心順意?！?/br>
    說完她邁過門檻，身后跟來老夫人一串國罵。

    這些年早已聽習(xí)慣了，錢夫人一點都沒往心里去。這個決心她下了許多年，用好幾年歸攏府中勢力后，卻遲遲沒有下手。本以為會堅持到帶進棺材，這會終于解決了，她只覺得全身輕松。

    握著阿羅的手，她唯一擔(dān)心的是，失去錢同知支持，她那些生意該怎么辦。也許，她該去找商戶出身的晏夫人？

    ☆、第81章 幽州覲見

    戈壁灘上，木頭原色的車馬連成一條長龍。馬踏之處，黃沙飛舞沒過馬蹄和車輪，如在濃墨重彩的油畫上打一層馬賽克。

    衛(wèi)嫤松開簾子，手在臉前面晃晃，扇去無處不在的灰塵。去幽州覲見的路快馬加鞭只需不到三日，但車隊拖家?guī)Э谧甙胩炀鸵Ｏ聛碓鸂I起灶，短短三日硬生生拖到現(xiàn)在，三日還沒走一半路。坐在海綿墊子上，她百無聊賴地翻著話本。

    話本是阿彤友情提供，一本《鶯鶯傳》。有些年頭的線裝書，里面泛黃的紙頁上，蠅頭小楷寫著自話本創(chuàng)作以來歷朝歷代的改變。有些地方更是標(biāo)注韋相個人見解，比如鶯鶯私會張生那段，就表達(dá)了他對社會風(fēng)氣的批判，為何男子自由，女子就得大門不出二門不邁，未免太過迂腐。

    當(dāng)然這是衛(wèi)嫤愉快的腦補，韋相的批注從頭到尾只有“迂腐”二字。

    隔著批注跟已故之人對話，腦補下他當(dāng)時的心情，不知不覺旅途勞頓消去大半。翻開下一頁，衛(wèi)嫤津津有味地看著。

    “阿嫤，車隊在前方扎營。”