謝珣這才明白，她先前一直問園子主人的情況，竟是打著殺價的主意。

    “機靈鬼?！敝x珣在她腦門上輕彈了下。

    沈絳小聲問：“三公子，這園子價格只怕不便宜，要不……”

    讓我出錢。

    只是她這句話還未說完，就被謝珣似笑非笑的眼神打斷。

    不過沈絳好奇道：“難道外出暗訪，朝廷會特批這般多銀子？”

    那豈不是大家都想外出暗訪。

    “揚州乃是豪富之地，我的身份既然是江泉程家的人，自然不能太過寒酸。”謝珣語氣低柔：“所以不要擔(dān)心，我自有安排?！?/br>
    他這一番話，讓沈絳只得打消念頭。

    她自然不知道，謝珣之所以這么底氣十足，是因為之前歐陽泉給的兩百萬兩銀子，早已被晨暉轉(zhuǎn)移了。

    他之所以假扮江泉程家，也并非是臨時想到。

    而是因為他確實與程家有著私底下的來往。

    程家最新的一支商船，便是由他出的這筆銀子打造而成。

    雖然江泉程家的制船工藝名冠大晉，但是這兩代程家并未出現(xiàn)厲害的繼承人，因此家道也不免中落。

    待鋪子和園子的交易完成，趙忠朝又派人請了他們過去一趟。

    席間對謝珣的態(tài)度，可謂是熱情洋溢。

    看來他派去查探謝珣身份的暗探，確認了他身份的真實性。

    謝珣來之前就安排好一切，身份上絕對是天衣無縫，自然不怕趙忠朝的暗查。

    還有就是謝珣展示出了自己的財力。

    “過幾日，乃是我母親的壽辰，若是兩位公子不嫌棄，還請光臨寒舍。”趙忠朝盛情邀請。

    謝珣自然是同意。

    不過席上突然有個人進來，說了兩句，趙忠朝就不悅?cè)氯碌溃骸拔铱粗蹅冞@位府尹大人，當(dāng)真是膽小如鼠，這樣就被嚇破了膽子。”

    來人訕訕賠笑，趙忠朝不耐煩多看他，揮揮手讓人先走。

    沈絳仗著自己年紀小，外表不諳世事的模樣，大咧咧問道：“趙爺怎么這般生氣，可是誰得知你了？”

    趙忠朝搖頭：“還不就是這幾日揚州來了個巡按御史，不過是芝麻綠豆的小官，卻把咱們的府尹大人嚇得，陪前陪后。本來今日我做東，還請了張府尹過來。誰知他又陪著這個巡按御史去看安置流民的莊子。”

    巡按御史聽著名頭大，卻是七品官員。

    在趙忠朝看來，自己的靠山是兩江總督，正二品的朝中大員，江南地界上的土皇帝。

    府尹張儉對這個巡按御史恭敬，他卻不在乎。

    反正這種巡按御史，點個卯就會離開揚州。

    謝珣卻道：“雖說巡按御史品級較低，但他們有直接上書圣上的權(quán)力，若是真的招待不周，對方上奏彈劾的話，只怕連府尹大人都有些吃不消。不過趙爺你有總督大人當(dāng)靠山，自然不用去討好對方?！?/br>
    趙忠朝沖著謝珣一笑：“真不愧是大家族出來的子弟，你說的話，倒是跟府尹大人一模一樣?！?/br>
    “反正我們?nèi)蘸缶驮趽P州，有的是機會，拜訪府尹大人。”

    趙忠朝就喜歡謝珣的知情知趣，他發(fā)現(xiàn)跟這些世家子弟打交道，就是他娘的舒服。

    這種人說話做事，進退有度，知情識趣。

    謝珣端著手中酒杯，瞧著眼前人，眸底帶笑，心中卻是冷漠。

    此人在他看來，不過是個跳梁小丑。

    不過他需要通過對方，來接近揚州府尹張儉和兩江總督薛世榮。

    *

    他們離開酒樓后，坐在馬車上，沈絳說：“我也想去探訪一下流民莊?！?/br>
    “之前我的暗探去過，莊上的控制很嚴格，比尋常的保甲制度還要嚴格，聽說要是誰敢透露莊子上的消息，整個莊子都會連坐?！?/br>
    這些事情，沈絳之前就聽謝珣說過。

    但她總覺得自己應(yīng)該親自去查看一番。

    于是她說：“前兩日咱們買園子的時候，我就問了那個牙行經(jīng)紀，揚州郊外可有溫泉山莊，正好他說的其中一個莊子，離流民莊十分近。所以我打算以買溫泉莊子的借口，就近探訪。”

    謝珣聞言，這倒是一個辦法。

    “既然是看莊子，我與你一同前往?！?/br>
    沈絳搖頭：“趙忠朝不是邀你明日，參加揚州商賈聚會。正好我可以趁機出城，如今揚州城內(nèi)有許多古怪，我覺得咱們不如分開行動，這樣才能盡早探清這些古怪。”

    見謝珣要說話，她立即說：“我有自保的能力，哪怕真的身份暴露，我也一定有辦法脫身。”

    謝珣知她并非處處要人保護的莵絲花，相反她是迎風(fēng)而長的小樹。

    他眼看著她從稚嫩長成枝繁葉茂。

    第二日，沈絳帶著侍衛(wèi)，還有牙行經(jīng)紀一道去往郊外。

    沈絳的馬車落在后方，只是馬車快行至溫泉莊子，沈絳突然發(fā)脾氣道：“停下，停下。”

    “這莊子居然這般遠？”沈絳語氣不悅。

    牙行經(jīng)紀知道這位小公子可是大主顧，光是這幾天，就通過他的手買下了鋪子和園子。

    所以他不敢有絲毫怠慢，恭敬道：“因著揚州城只有此地有溫泉，確實有些遠，不過此處溫泉莊的溫泉，乃是這附近最大的一口?！?/br>
    “我累了，不想走了?！鄙蚪{語氣懶散，一副被寵慣壞了的樣子。

    牙行經(jīng)紀也不敢勸說，要是那位謝公子在還好，如今只有這位小公子。

    “公子若是不想走，不如在此休息一番，待休息好了，再過去如何？”牙行經(jīng)紀只能如此說道。

    沈絳目的就是在此。

    待她下車后，就見牙行經(jīng)紀要跟著自己，她扭頭怒道：“你還在這兒干嘛，還不趕緊去莊子上，讓人給我準備吃食。這一大清早，就跟著你來看莊子。竟還敢跟我說不遠?！?/br>
    牙行經(jīng)紀被這么一斥責(zé)，連連道：“是，是，小的知道?！?/br>
    沈絳讓卓定帶著他，先行前往山莊，準備好迎接她。

    待把這個多余的人打發(fā)了，沈絳立即讓人駕車前往流民山莊。

    如今冬日，田野里早已經(jīng)荒蕪一片，他們到了附近，并未進入莊子里。

    沈絳換了一身普通的袍子，只身下車。

    待她靠近山莊，竟發(fā)現(xiàn)入莊子的路上居然有一個露天小茶寮。

    此地并非四通八達的交通要塞，居住的又多是沒什么錢的流民，這里擺著一個茶攤，簡直是此地?zé)o銀三百兩。

    只怕這就是個監(jiān)察哨。

    監(jiān)視著來來往往的人，若是有企圖進入莊子的陌生人，肯定會被盤查。

    沈絳沒有貿(mào)然進入，與其沖動行事被發(fā)現(xiàn)。

    倒不如謀定而后動。

    她在冷風(fēng)中等了半個時辰，終于鄉(xiāng)村小道上出現(xiàn)一個小小的身影，直到那個身影漸漸靠近，只見他背著一個比他人還要高的背簍。

    只是這個背簍也破破爛爛，有種搖搖欲墜的感覺。

    沈絳隱藏在樹上，眼看著這個孩子，將枯樹枝撿到自己的背簍。

    江南的冬天，比起北方來，透著一股能鉆進人骨頭縫的濕冷。尋常人穿著厚實的棉衣，都恨不得躲在屋子里。

    可眼前的小少年，身上衣服單薄的可怕，露出的手腕，瘦弱纖細。

    一看便是長期吃不飽而消瘦的身體。

    沈絳看著他的身后，篤定并沒有人跟在他后面，一躍從樹上跳下。

    “啊?！毙∩倌昕粗蝗怀霈F(xiàn)的人，被嚇得失聲驚呼，沈絳上前一下捂住了他的嘴唇，將人抵在樹干上。

    沈絳一邊四處望了一圈，一邊將手指抵著自己的唇，做了個噤聲的動作。

    小少年一臉驚懼望著她，不敢出聲。

    沈絳小聲道：“別怕，你瞧我這模樣，是壞人嗎？”

    她聲音哪怕刻意壓低，依舊如清泉擊石般悅耳動聽。

    此刻小少年也看清楚了她的模樣，一雙黑潤如墨的眼眸，透著澄澈干凈，唇紅齒白的長相，顯得格外無害。

    果然對方的身體不再顫抖，只是一直盯著她。

    沈絳想了下，輕聲問道：“你要吃糖嗎？”

    隨后她從懷中掏出幾顆糖，全都被褐色油紙裹著，小少年顯然沒見過，只是好奇盯著。

    “你要是不再亂叫，我就松開你，還給你吃糖?！?/br>
    小少年點了點頭。

    沈絳如約松開他，還把糖遞了過去。

    小孩瞧見，立即撥開一顆，往嘴里一丟，在感受到甘甜的那一刻，他狼吞虎咽的將糖嚼碎，咽了下去。

    沈絳沒見過人吃糖，都能這么狼狽。

    于是她哄道：“慢點，慢點，我這兒還有呢?！?/br>
    好在小孩在吃完第二顆時，居然不吃了，沈絳好奇道：“你不要了嗎？”

    “我想帶回去給我meimei吃，她還從來沒吃過這么甜的東西?！毙『堊煺f道。

    沈絳好奇問：“你多大了？”

    “十歲了。”小孩老實說。

    沈絳十分驚訝，因為眼前的孩子個子矮小，面黃肌瘦，看起來挺多只有七八歲的模樣。

    “你住在這個莊子？”沈絳問道。

    小孩點頭。