痘癥幾乎無藥可醫(yī)，完全看老天爺那天心情還不好，收不收你。最有效的辦法就是以毒攻毒，用人痘接種法使得人獲得免疫，起初是從痘癥發(fā)病的人身上獲得痘痂，曬干研磨成粉，這種東西叫做苗，然后用曲管將苗吹入鼻中，這種叫做旱苗法，對(duì)于預(yù)防和治療天花有一定的效果，不過由于旱苗法的弊端很多，旱苗刺激鼻腔導(dǎo)致鼻涕眼淚等粘液流出，使得旱苗失效。到了明朝時(shí)，出現(xiàn)了一種水苗法，即將苗用乳汁或者清水?dāng)嚢?，攤在干凈的棉布上，卷成棗核的模樣塞進(jìn)鼻腔里，擱置一晝夜時(shí)間，倘若七日之內(nèi)發(fā)熱出痘，就表示中的痘苗成功，有了免疫力。由于水苗形狀很像棗核，也有叫做棗苗法。

    水苗法比旱苗法成功幾率高，而且死亡率也低，但是即使到了醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)的現(xiàn)代，疫苗也有一定程度的失效或者死亡率，不能保證所有中疫苗的人都安全，何況是在醫(yī)學(xué)落后的古代呢？所以給不給孩子或者自己種痘，全靠家長的自覺，連皇室都沒有推行這種種痘之法，甚至有許多醫(yī)書和大夫都反對(duì)這種方法，所以大部分人都沒有用過水苗法，所以一旦天花爆發(fā)，一死就是一大片。

    沈家人比較開明，沈老太太見識(shí)多廣，給四個(gè)子女小時(shí)候都用過水苗法種痘，連續(xù)幾代人成了慣例，孩子們都會(huì)用水苗法，沈家的孩子們都很健康的長大，所以沈今竹的大公主滿了周歲，她請(qǐng)了一位經(jīng)驗(yàn)豐富種痘師給女兒用水苗法。

    這一下在后宮掀起了軒然大波，太醫(yī)院分成了兩派，為是否應(yīng)該給大公主用水苗法爭論不休。有太醫(yī)說堅(jiān)決反對(duì)，說皇宮從來沒有給皇子皇女種痘的先例，皇上就只有一對(duì)兒女，倘若種痘失敗，大公主夭折，太醫(yī)院有逃脫不了的責(zé)任。支持皇后的太醫(yī)們則說，民間種痘技法已經(jīng)很成熟，死亡的很少，雖說皇宮沒有種痘的先例，可是宗室藩王室卻有啊，君不見皇宮為何一直子息微弱，皇子皇女夭折的多？而藩王的后輩卻是以驚人的速度增長，生的多，夭折的少，現(xiàn)在都十幾萬宗室了，這些數(shù)字是鐵證啊。

    最反對(duì)此事的是皇上的生母趙太妃，哭天抹淚的找皇上，說皇后不賢不慈，明面上是要給大公主種痘苗，其實(shí)是想要將痘病帶到皇宮，傳染給大皇子，謀害皇嗣呢。親娘向來有些糊涂，朱思炫不相信糊涂娘的話，曉得親娘被人利用，挑撥婆媳、夫妻關(guān)系，命廠公懷義查出了背后在趙太妃耳邊傳謠的人，秘密處死了。但是他對(duì)大公主是否種痘一事也舉棋不定，畢竟是皇宮首例，先河是不好開的。

    沈今竹一再堅(jiān)持自己的想法，她對(duì)朱思炫說，所謂慣例，并非一成不變、必須遵守的，先帝爺還廢除了宗室殉葬的慣例呢。一邊是親娘，一邊是妻子，朱思炫只得妥協(xié)，他容許沈今竹抱著女兒出宮，在香山行宮里用了棗苗法，但是也明言不準(zhǔn)給大皇子用此法。七日大公主燒退痘出，種痘成功了。豈料兩年后，宮中痘癥爆發(fā)，朱思炫和大皇子都不幸染病，沈今竹和大公主因身體康健，都用過水苗法種痘，逃過了這一劫難。

    大皇子好轉(zhuǎn)，可是朱思炫的病情卻越來越嚴(yán)重，到了失明的地步，就說明回天乏術(shù)，很難見到明天的太陽了。曉得自己沒多少時(shí)間了，朱思炫伸手想要握著沈今竹的手，沈今竹沒有躲避，他自己卻瑟縮了回去，改為抓著她的袖子說道：

    “說好了要一生一世在一起，如今朕要先走一步了，大皇子還不滿三歲，什么都不懂，朕會(huì)封你為皇太后，垂簾聽政，等他十六歲大婚之后再還政給他。朕相信你的能力，朕最信任的人一直都是你，朕把大明江山，還有大皇子都交給你了。朕走之后，你莫要過于悲傷，好好教養(yǎng)兩個(gè)孩子，堅(jiān)強(qiáng)的撐起這位重?fù)?dān)?！?/br>
    沈今竹隔著衣袖握著朱思炫滿是膿瘡的手，說道：“我會(huì)的，你放心吧?！?/br>
    朱思炫也隔著衣袖回握著沈今竹的手，愧疚的說道：“趙太妃是個(gè)糊涂人，你莫要和她計(jì)較了，她——畢竟是我的生母。她性情不算壞，就是周圍小人總是盯著她，拿她作伐?！?/br>
    沈今竹說道：“我曉得，我會(huì)好好照顧她的。”這句話她早就聽過無數(shù)遍了，先帝爺、先皇后、徐貴太妃、皇上，幾乎都是這么評(píng)價(jià)這位極品趙太妃。要她原諒、忍讓，可是一個(gè)人總是被小人指使的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這是天生招小人體質(zhì)呢，還是本性就有問題？何況這趙太妃做的極品事情十有八九都是針對(duì)她，她沒說謊話，以后她確實(shí)會(huì)“好好”教這位趙太妃什么是對(duì)，什么是錯(cuò)，如何識(shí)別小人。

    朱思炫囁嚅片刻，說道：“你是不是還不肯原諒朕？朕曾經(jīng)許諾江山為聘，六宮無妃，若有違誓，不得好死，如今來了現(xiàn)世報(bào)，朕果然不得善終?？墒恰抟恢倍际菒勰愕?，只愛你一個(gè)！你要相信朕！”

    朱思炫握緊了沈今竹的手，急切的說道：“朕臨幸那個(gè)宮女，實(shí)屬無奈之舉，那時(shí)你初孕流產(chǎn)，身體虧損，臥床一月才緩過來，趙太妃說你年紀(jì)大了，坐不住胎，太醫(yī)們也不敢保證你會(huì)再有孕，朕——朕想起當(dāng)年皇叔代宗是因無嗣而被先帝趕下帝位，其皇后嬪妃皆沒有好下場(chǎng)，朕擔(dān)心將來你我也會(huì)面臨逼宮的絕境，所以——所以臨幸了那個(gè)宮女。之后一個(gè)月，你就傳出了喜訊，朕好后悔，朕那時(shí)不該動(dòng)搖的，再堅(jiān)持一個(gè)月該有多好啊！可是僅僅一晚，那個(gè)宮女便有了身孕，朕下了封口令，不敢告訴你，怕你傷心難過，再次失去孩子?！?/br>
    提起往事，沈今竹早已經(jīng)波瀾不驚，她是在即將臨盆時(shí)得知了這個(gè)消息——那個(gè)宮女挺著和她差不多大的肚子，跪在坤寧宮外！據(jù)說這個(gè)宮女一直養(yǎng)在趙太妃那里，趙太妃擔(dān)心宮女的肚子得不到承認(rèn)，就想出這個(gè)昏招來。效果也是轟動(dòng)型的，本來皇后大齡流產(chǎn)，六宮無妃，諸臣就擔(dān)心皇嗣的問題，生怕出現(xiàn)以前代宗后繼無人的窘態(tài)。

    宮女此舉，就是坐實(shí)是皇后善嫉。沈今竹挺著大肚子迎來了一大波請(qǐng)求廢后的奏折，一般女人很難熬過去，不過沈今竹從來不是一般女人，她平安生下大公主，一個(gè)月后，宮女生下大皇子。

    ☆、第217章 違誓約皇上遭反噬，立遺詔今竹將聽政（二）

    當(dāng)時(shí)即將臨盆的沈今竹面臨著內(nèi)憂外患的情景，普通女人或許就一尸兩命，含恨而終了。廢后的詔書堆滿了案頭，而她則無助的躺在產(chǎn)床上，腹部一陣陣的抽緊，一*的陣痛席卷而來，大公主在肚子里調(diào)皮搗蛋，她堅(jiān)持要橫著出來，宮口已經(jīng)打開，但是穩(wěn)婆看出是一張紅彤彤的小屁股，是橫胎！

    沈今竹產(chǎn)前學(xué)習(xí)過相關(guān)的內(nèi)容，知道若是橫胎，就必須調(diào)整胎位，她忍住疼痛，用胸膝跪位趴在床上，以調(diào)整胎位，產(chǎn)婆洗凈了雙手，將手伸進(jìn)宮口里慢慢著挪動(dòng)著，那是她一輩子最難忘的時(shí)刻，疼痛似乎要將她的靈魂從*上撕開！而未來陷入一片迷霧之中，有一陣子她的意識(shí)開始模糊了，一個(gè)溫柔的聲音在耳邊輕輕的說道：“放棄吧，被剪斷翅膀的鳥兒太痛苦了，籠子的生活不適合你，帶著你孩子一起走吧，在這深宮之中，若失去母親的庇護(hù)，孩子不會(huì)有好結(jié)果的?！?/br>
    對(duì)啊，我這樣堅(jiān)持著是為了什么呢？皇后之位確實(shí)尊貴，但絕非隨隨便便就能穩(wěn)坐釣魚臺(tái)；幫著皇上批閱奏折，頒布政令，也確實(shí)給我?guī)聿灰粯拥某鋵?shí)感覺，可這些都是空中樓閣，完全建立在皇上信任的基礎(chǔ)上。所謂的六宮無妃也不過如此了，如果換成我處在皇上的位置，我也會(huì)臨幸宮女，或者選秀來繁衍子嗣的，畢竟有代宗的前車之鑒，生一兩個(gè)皇子都嫌少，那個(gè)宮女的肚子就是這么大起來的吧。有其一，就有其二，皇上只有十九歲，宮中的女人只會(huì)越來越多，以子嗣的名義能夠碾壓一切誓言。

    也罷也罷，反正我從來就沒有相信過這個(gè)誓言，皇上終究會(huì)長大、愛情之火也會(huì)慢慢熄滅，就像我以前說的那樣，我和皇上的差距，不是我二十二，他十六，而是我已經(jīng)三十了，他才二十二歲，那時(shí)候問題和隔閡就來了，現(xiàn)在只是問題提前三年到來了而已。

    難道我重復(fù)歷代皇后盛寵、爭寵、年老色衰失寵、仇視年輕嬪妃、提防其他皇子、盼著皇上早死、扶自己兒子上位的老路嗎？不！我不愿意變成我本來就討厭那種人！

    那個(gè)溫柔的聲音在耳邊響起，“所以你就放棄吧，只要放棄了，一切將變得輕松，你會(huì)成為第二個(gè)劉鳳姐，變成皇上心頭永遠(yuǎn)的朱砂痣，他會(huì)一生來愧疚、來思戀你。再多的美人、再賢惠的繼后，都無法取代你真愛的位置。”

    不！這也從來不是我想要的！我不需要帝王的愛情，我要活著！只有活著，才有一線希望找回我的翅膀！才能再次翱翔在九天之外！沈今竹猛地清醒過來了，恍惚中聽見產(chǎn)婆在耳邊大聲叫道：“胎位正過來了，頭朝下順產(chǎn)，娘娘再用力使勁，很快就能生下來！娘娘！您快醒醒！”

    “娘娘！您快醒醒！一會(huì)就好，一會(huì)就好啊，你不能放棄，你從來不會(huì)選擇放棄！因?yàn)槟闶巧蚪裰瘢∧闶仟?dú)一無二的沈今竹！你快醒醒，莫要我瞧不起你！那么多困難都熬過來了，結(jié)果你卻要死在產(chǎn)床上了嗎？這不是一個(gè)強(qiáng)者的死法！”好像是吏部侍郎夫人吳敏的聲音。

    “jiejie！快醒過來啊，想一想你抱著孩子喂奶、牽著他的手玩耍的情景！你舍得這一切嗎？”這是meimei沈文竹在說話。

    “皇上！皇上您不能進(jìn)去！男人進(jìn)產(chǎn)房是不吉利的！”這是趙太妃的叫聲。

    “皇后娘娘難產(chǎn)，趙太妃莫要在此地喧嘩，來人啦，送太妃回宮?！边@是表姐徐皇太妃的聲音。

    “趙太妃請(qǐng)上轎。”是廠公懷義的說話聲。趙太妃依然在外頭叫著，不過聲音越來越模糊，好像被強(qiáng)行按在轎上抬走了。

    騰！產(chǎn)房門開了，朱思炫倉皇闖了進(jìn)來，額頭全是汗珠，恰好此時(shí)沈今竹也睜開了眼睛，四目相對(duì)，朱思炫眼里全是狂喜，沈今竹的眼神卻冰冷刺骨，說道：“端一碗雞湯面來，我餓了，先吃些東西。”

    吃了半碗面，不到一盞茶時(shí)間就生下了大公主，從陣痛到調(diào)整胎位，到最后生產(chǎn)，沈今竹疼的尖叫，甚至如猛獸似的嚎叫，都沒有流過一滴眼淚，也沒有哭泣。唯有當(dāng)產(chǎn)婆給大公主洗了澡，擦的干干凈凈的，裹在襁褓里遞給沈今竹時(shí)，看著皺巴巴、紅彤彤、一度折騰著她生不如死的小屁孩子，她抱著襁褓嗚嗚哭了……

    眼淚滴落在朱思炫手背上，朱思炫還以為沈今竹是為了自己傷心難過，他艱難的勸慰道：“不要哭了，待會(huì)內(nèi)閣的五位閣老都會(huì)過來，朕既然在遺旨里要你攝政，就希望他們看到一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的太后。主少國疑，這幫老頭子都是人精，你要擦亮眼睛，和司禮監(jiān)好好配合，再有懷義監(jiān)督群臣，東廠和司禮監(jiān)是你的左右手，牢牢控制這雙手，替大皇子握緊皇權(quán)，千萬不要被內(nèi)閣架空了，沒有什么一成不變的忠臣，權(quán)力比財(cái)帛更動(dòng)人心，內(nèi)閣一旦掌控所有的權(quán)力，他們會(huì)選擇聽話的藩王將你們孤兒寡母擠走的，甚至?xí)?duì)大皇子下黑手，你要肅清皇宮，好好保護(hù)自己和孩子們。”

    沈今竹并非為他而哭，不過人之將死，其言也善，何況垂簾聽政的圣旨還沒有下達(dá)，沈今竹從不會(huì)逞一時(shí)之快而作死。她擦了擦眼淚，說道：“知道了，皇上放心，孩子們、幾個(gè)太妃、還有大皇子的生母我都會(huì)好好照顧的，宮中本來人就少，我不會(huì)讓外人有可乘之機(jī)，挑撥離間?！彼呀?jīng)演了好幾年的夫妻情深，也不差今晚演好最后一出戲了?；噬弦蛔撸瑢m里頭的各種魑魅魍魎都好收拾打掃了。

    朱思炫緊緊握著沈今竹的手，舍不得放開，說道：“基兒生母之事，是朕對(duì)不起你，朕那時(shí)太心急要皇子了，她差點(diǎn)鬧得你難產(chǎn)，一尸兩命，都是朕的錯(cuò)。基兒即將登基為帝，他的生母不能一直沒有位份，朕會(huì)在遺詔中封她為太嬪?！?/br>
    皇子？難道你不知道庶長子對(duì)嫡子的威脅嗎？我那年也就二十七歲，正是生育的年齡，你就確定我不會(huì)生下嫡子？哪怕是要做，你也別偷偷摸摸的，事情一旦捅開，肯定是我要背負(fù)罵名，就像當(dāng)年封太子妃時(shí)狐媚惑主的罵聲是一樣的，明明是你的年少輕狂，思慮不周，一味的要滿足自己的愿望，卻要我背負(fù)罵名和壓力！沈今竹心中冷笑，嘴里卻問道：“這個(gè)位份會(huì)不會(huì)太低了？”

    “不低了?！敝焖检耪f道：“朕的生母至今也只是個(gè)太妃，她封太嬪怎么就委屈了？而且朕會(huì)下遺詔，將來她死后，在別處埋葬，不準(zhǔn)附葬我們的長眠之地。今竹，將來九泉之下，朕也只要你陪著，來世，朕希望和你再作夫妻，朕發(fā)誓，來世定不會(huì)再負(fù)你?！?/br>
    朱思炫此時(shí)已經(jīng)到了回光返照的地步了，頭腦清醒，口齒清楚，正在這時(shí)，懷恩將五位內(nèi)閣大臣引過來了，個(gè)個(gè)口鼻上都蒙著醋浸過的布巾，整個(gè)臥房都彌漫著酸溜溜的味道。

    朱思炫口述、皇后沈今竹陪伴、懷恩親自磨墨鋪紙，廠公懷義值夜、內(nèi)閣首輔大臣王大人執(zhí)筆，寫下了遺詔，落筆之后，朱思炫因眼睛已經(jīng)失明了，就叫沈今竹念了一遍，確認(rèn)無誤后，叫懷恩蓋上玉璽。

    我們聽過，我們看過，我們銘記在心，歷史已被記載，墨跡已經(jīng)干透，又一個(gè)傳奇即將開始。

    ☆、第218章 選年號(hào)太后論內(nèi)閣，新寡婦血洗五軍營

    文宗朱思炫年僅二十二歲就暴卒，葬思嶺，可笑他的年號(hào)恰好是天壽，結(jié)果他自己反而夭壽了，他短暫的一生，無論愛情還是壽數(shù)，都是求而不得。新帝繼位，按照慣例要在明年才能改年號(hào)，禮部和內(nèi)閣一起擬定了五個(gè)年號(hào)給小皇子挑選，不過小皇子才剛?cè)龤q，字都不認(rèn)識(shí)，所以這項(xiàng)任務(wù)就交給了攝政的太后沈今竹。

    沈今竹打開折子一瞧，分別是，貞德、永孝、健康、元熙、長樂五個(gè)年號(hào)。這幫老狐貍，又來試探我了，貞德是針對(duì)我，永孝無疑是對(duì)著小皇帝，要我挑選，無疑是想知道我的傾向，沈今竹要廠公懷義去打聽打聽這五個(gè)年號(hào)分別是誰擬定出來的，順風(fēng)耳懷義下午過來回話，沈今竹說道：“你先聽哀家說一說，看哀家猜對(duì)了幾個(gè)。”

    懷義和沈今竹交情匪淺，從小就進(jìn)宮當(dāng)小內(nèi)侍，歷經(jīng)了四朝，一路上爬，到了權(quán)力的頂端，如果說閣老們是老狐貍，懷義就是人精了，他恭敬中帶著熟絡(luò)，說道：“太后請(qǐng)說，奴婢洗耳恭聽?！?/br>
    沈今竹笑道：“貞德是內(nèi)閣首輔王大人寫的吧，他是好幾朝的大臣了，當(dāng)年也是極力反對(duì)哀家當(dāng)太子妃的，甚至還跑到哀家家里，請(qǐng)求哀家放過太子，自己遠(yuǎn)走高飛。他明明曉得哀家已經(jīng)被軟禁在家里，舉族都被監(jiān)視，哀家若抗旨不尊，唯有求死這條路而已。在他眼里，哀家或者哀家全族的死亡能夠迫使先帝收回成命，讓年齡懸殊的婚姻失效，斷了先帝爺?shù)哪钕耄Ъ沂撬赖闷渌?，為大明盡忠啊，呵呵，王大人認(rèn)為一切禍患皆是女子所起，這貞德二字是在提醒哀家三從四德，夫死從子呢。”王大人七十歲了，是五朝元老，兼任工部和戶部兩個(gè)重要部門的尚書，無論是資歷還是威望都是無人能及。

    懷義啪啪的拍馬屁，說道：“太后睿智，一猜就中了，貞德確實(shí)是王閣老所提。”

    沈今竹指著“永孝”二字說道：“這是剛?cè)腴w的禮部尚書崔閣老寫的吧？”說起這崔閣老，可能各位看官覺得面生，不過此人有個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)耐馓?hào)，叫做崔打婿，說起來是名滿江南了，和當(dāng)年沈今竹的堂姐沈三離齊名。崔打婿的前任親家劉閣老歸隱老家青田縣，崔劉兩家的恩怨是一個(gè)我的前任是極品的故事，三天三夜也講不完。先帝爺那一朝大清洗，朝中空缺了許多官職，崔打婿這個(gè)江南支持順

    王復(fù)位的領(lǐng)軍人物開始得勢(shì)，從金陵六部的冷板凳調(diào)到了京城禮部任侍郎。

    沈今竹救過崔打婿可憐的外孫女，他知恩圖報(bào)，在朝中緊跟沈今竹的腳步，崔打婿是探花郎，做文章說話都是花團(tuán)錦簇，可以說沈今竹狐媚惑主、善嫉等污名都是崔打婿慢慢洗白的。沈今竹有機(jī)會(huì)涉足政事、幫助朱思炫批改奏折、接觸到了人事提名任免的權(quán)力，就逐步提拔崔打婿，在今年春禮部尚書告老辭官后，崔打婿得到了中旨入閣，雖然暫時(shí)奉陪五位閣老的末座，可是短短幾年平步青云，算是大明朝廷上最閃耀的一顆新星了。

    投之桃李、報(bào)以瓊漿，崔閣老成了沈今竹手下一員猛將，他撕x在技能在和前任劉閣老還有整個(gè)誠意伯劉家集團(tuán)對(duì)抗時(shí)早就鍛煉出來了，總之，開門，放崔閣老就對(duì)了。

    這“永孝”年號(hào)表示崔閣老對(duì)沈今竹的忠誠，孝是壓制小皇帝的，而且誰也挑不出毛病來。

    “這個(gè)崔閣老本事和立場(chǎng)都足夠了，就是有些太心急，還欠火候啊?！鄙蚪裰裾f道，“哀家不會(huì)用永孝的，有些事情急不得，顯得吃相難看了。”

    懷義點(diǎn)頭說道：“太后說的是，一口不了個(gè)大胖子，崔閣老在內(nèi)閣熬上幾年，多經(jīng)歷一些事情，慢慢就好了。”

    “崔閣老還欠雕琢，在內(nèi)閣慢慢熬資歷吧，哀家?guī)退肓碎w，只是領(lǐng)進(jìn)門而已，能不能有所長進(jìn)和所為，完全靠他自己了。”沈今竹指著健康二字說道：“這是錢閣老提的吧，錢閣老是先帝的帝師，感情非同一般，先帝暴卒，他很傷心，所以提名健康二字為年號(hào)?！?/br>
    懷義頷首稱是。沈今竹嘆道：“誰人不希望健康呢？可是不是所有人都能如愿的，想當(dāng)初哀家給大公主用水苗法種痘，他在朝中吶喊哀家不賢不慈，結(jié)果先帝卻正好死于天花，他心中有愧疚感，希望小皇帝不要重蹈先帝覆轍，健康才是最根本的?？墒悄晏?hào)取名健康毫無意義，先帝還選擇了天壽為年號(hào)呢，天壽天壽，壽與天齊，結(jié)果還不是——唉，不說這些了?！酢痔珡?fù)雜了，元是前朝蒙古人的國號(hào)，咱們太祖爺最討厭這個(gè)字，哀家金陵老家原本把鱷魚叫做大元，太祖爺聽了不高興，改名叫做癩頭黿了。再說了熙字的筆畫太復(fù)雜，難道小皇上要到五歲才能中規(guī)中矩寫出自己的年號(hào)？至于長樂嘛？”

    沈今竹想了想，說道：“要說‘長樂’，誰能比的上哀家的公公？真是活的恣意人生，人間所有的樂都享受過了，不過后來人間所有的苦頭也嘗過了。”

    沈今竹怔了怔，自嘲的笑道：“哀家何嘗不是如此呢？人間極樂和人間極苦都經(jīng)過了，人生起起伏伏，哪有什么可以一直長久下去？追求人的長樂是不可能的，改成長興吧，在這個(gè)年號(hào)內(nèi)追求國運(yùn)興旺或有所為。”

    言罷，沈今竹提筆寫下“長興”二字，交給了司禮監(jiān)的內(nèi)侍送到閣老們的值房里去。由此定下了明年的年號(hào)。三歲的小皇帝目前最大學(xué)習(xí)項(xiàng)目是學(xué)會(huì)自己吃飯穿衣，奏折上的字都不認(rèn)識(shí)，批閱奏折這種活計(jì)就交由太后代勞了，沈今竹初掌朝政，很少自專，凡是內(nèi)閣的做出的決定只要合理，都不會(huì)故意挑刺，看奏折是個(gè)考驗(yàn)眼力和心計(jì)的活計(jì)，就好像以前看各路掌柜賬房交上來的文書一樣，通過字里行間和措辭，可以瞧出寫折子人的內(nèi)心活動(dòng)、有何處是閃躲故意掩飾，這些本事都是長期練出來的，沈今竹以前只是分擔(dān)先帝的重?fù)?dān)，幫忙看一部分，如今全都?xì)w她一人，這擔(dān)子實(shí)在不輕。在還沒有培養(yǎng)出得力的左右手之前，再大的壓力都要頂起來，否則很容易被架空了。

    沈今竹是被至高無上的皇權(quán)斬?cái)嗔顺岚?，唯有掌握皇?quán)，將才華用于治國策略中，她才能重新長出翅膀。如今司禮監(jiān)和東廠都是她的心腹，早早的被收為己用，內(nèi)閣和朝中官員的還需要慢慢降服，彈壓藩王、四邊的安防，好多的事情都要做，新寡的沈今竹心中沒有悲傷，也沒有掌權(quán)的竊喜，一切都為之過早。

    忙碌的時(shí)間總是過的很快，幾乎是一眨眼的功夫就到了午飯時(shí)間，剛擺飯，女官來報(bào)，說錦衣衛(wèi)指揮使大人有事稟報(bào)。

    沈今竹說道：“給曹大人擺上一桌飯，半個(gè)時(shí)辰后再叫他來見哀家?！痹捯魟偮?，一群人擁著一個(gè)白胖可愛的光頭女娃娃進(jìn)來了。

    “母后！”小姑娘爬上沈今竹的膝蓋上坐下，將光頭往她懷里一陣猛蹭，一旁女官說道：“稟太后，公主午飯一口都不肯吃，非要來找太后一起用飯?！?/br>
    “珍兒今天又不乖了?！鄙蚪裰癜逯樥f道，雙手卻愛憐的揉搓著女兒的小胖臉，擠出了各種可笑的造型。這一輩人從土，女兒是她的掌中珍寶，所以取名叫做珍兒。珍兒委屈的說道：“母后已經(jīng)有四頓飯沒有陪珍兒一起吃了，昨天早上醒來不見娘，睡覺娘也沒回去，今早還是沒看見母后，父皇在地里頭睡覺，不能吵他，為什么母后也不陪珍兒玩會(huì)？”

    剛忙完國葬，奏折堆積如山，沈今竹確實(shí)忽略了女兒，對(duì)她而言，珍兒不僅僅是一個(gè)孩子，也是她在深宮中最大的安慰，小孩子的身體是如此的柔弱，但散發(fā)出一股巨大的生機(jī)和力量，足以對(duì)抗一切黑暗。表面上是她保護(hù)著女兒，其實(shí)是女兒支撐著她。

    沈今竹命人給女兒盛了一碗飯，搬了一張專門為小孩子特制的高腳椅來，把珍兒放在椅子上，遞給她一個(gè)銀勺、一雙筷子，說道：“那你配哀家一起吃吧。吃完飯哀家陪你玩解九連環(huán)?！?/br>
    誰知珍兒嘟著小嘴說道：“母后不要自稱哀家了，我不愛聽，哀傷是個(gè)不好的東西，把它甩掉?！鄙蚪裰褚汇?，珍兒摸著沈今竹的臉，雙手食指在眼臉下面劃了一道，說道：“哀傷不好，會(huì)哭的，哭的孩子羞羞臉，不是好孩子。母后笑的時(shí)候最好看，一哭就丑丑的。”

    女兒笨拙的勸解差點(diǎn)讓沈今竹當(dāng)場(chǎng)飆淚了，孩子就是這么一種很神奇的東西，母親在孩子面前都會(huì)變得堅(jiān)強(qiáng)而感性。她夾了一塊鴨脯喂給女兒，“好，以后在你面前，我就不自稱哀家了?！?/br>
    “母后說話要算數(shù)哦。”珍兒像是贏得了什么大勝利似的，笑瞇瞇的吃了這頓飯，從她兩歲半開始，沈今竹就命人不準(zhǔn)再給她喂飯，要她自己學(xué)著吃，筷子不會(huì)用，就用勺子或者干脆用手抓，剛開始經(jīng)常吃著吃著，飯碗就蓋在頭上了，湯汁菜肴撒了一裙子，現(xiàn)在略好了些，飯碗能抓的牢，筷子也用的有模有樣了，就是依然撒飯粒、漏菜、漏湯汁。

    飯畢，女官牽著珍兒下去洗臉更衣，沈今竹宣了曹核進(jìn)來。曹核這幾年蓄了胡須，粗硬的胡須垂到喉結(jié)處，越發(fā)成熟穩(wěn)重了。

    “微臣參見太后。”曹核行了跪拜大禮。

    沈今竹說道：“免禮，賜座。”

    “謝太后。”曹核坐在凳子，抬頭看著沈今竹，若要俏、一身孝，三十歲的沈今竹依然美麗，散發(fā)著一種難以言表的魅力，她目光看過來時(shí)，曹核幾乎不敢與之對(duì)視，害怕內(nèi)心的心跳耽誤說正事。

    “太后清減了。”曹核脫口而出，說完又后悔，真是沒用，從小到大，總是在她面前口不擇言。一個(gè)新寡的婦人，當(dāng)然是比素日要瘦了，胖了才奇怪。

    沈今竹似乎沒聽出來，說道：“案子審問的如何？”

    曹核辦的是一件驚天大案，月初沈今竹抱著皇子皇女，帶著文武大臣送先帝的棺木入葬皇陵，五天前返程時(shí)京軍三大營之一的五軍營總指揮使謀反，帶領(lǐng)軍隊(duì)包圍了宗室和大臣們得車駕，號(hào)稱是來“兵諫”的，并下了討伐書，自稱是不是謀反，而是來勤王的，說沈今竹是“妖后”，逼沈今竹自裁，以謝天下，給先帝爺殉葬。

    五軍營共約六萬余人，由騎兵和步兵組成，分為中軍，左、右掖，左、右哨五路軍隊(duì)，其指揮使不是別人，正是肖太嬪的族兄！也就是小皇帝的遠(yuǎn)房表叔，他們有血緣關(guān)系。肖指揮使目的如何，群臣心里都很清楚，什么妖后殉葬，無非是覺得孤兒寡母好欺負(fù)，一旦除掉垂簾聽政的太后，那么小皇帝聽誰的？當(dāng)然是生母肖太嬪了，肖太嬪以后雖無攝政之名，但是有攝政之實(shí)。這天下明地里姓朱，實(shí)際上恐怕要改姓肖了。

    原本那些對(duì)沈今竹垂簾聽政之事心存不滿的大臣們心里開始搖擺了，為何？同樣是間接聽命于女人，聽沈太后的、總比聽肖太嬪的要好的多！沈太后是何人？以前封過安遠(yuǎn)侯和太子太傅啊，先帝爺父子兩人的命都是沈太后救的，誰人不知？沈太后勾引自家學(xué)生這事做的不地道，但是人家的才學(xué)、氣魄和膽識(shí)是不錯(cuò)的，起碼懂得政治，是個(gè)內(nèi)行人。

    而肖太嬪呢？一個(gè)低級(jí)武官之女，字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)的卑賤宮女而已，就是肚皮爭氣，生了大皇子。一人得道，雞犬升天，肖宮女雖然一直都沒有位份，但是在先帝爺?shù)奶岚蜗?，趙家這幾年官運(yùn)亨通，取得了京城三大營之一的五軍營的控制權(quán)。

    這下文武百官都不愿意了，您看看人家沈家人，都是憑借考科舉，真才實(shí)學(xué)當(dāng)?shù)墓?，而且基本都是外放的縣官等小官，踏踏實(shí)實(shí)從基層做起，絲毫沒有皇親國戚的驕縱之態(tài)，沈二爺因女兒當(dāng)了皇后，封了承恩伯，干脆連實(shí)職都沒有，在金陵著書立說，教書育人去了，兩袖清風(fēng)，多么儒雅從

    容。

    相比而言，肖家人就顯得囂張跋扈，目中無人了，現(xiàn)在又鬧出兵諫逼宮，其目的是司馬昭之心，路人皆知啊。有了肖太嬪野心勃勃的一家子人做對(duì)比，百官瞬間都倒在了沈太后那邊。沈太后也不負(fù)眾望，當(dāng)即下令命令錦衣衛(wèi)聯(lián)合神機(jī)營防御抵擋，布下陣勢(shì)，同時(shí)飛鴿傳出，派出探子，拿著詔書尋京郊的軍營速速勤王。

    戰(zhàn)爭持續(xù)了一個(gè)晝夜，沈太后親自坐鎮(zhèn)，甚至在最后援兵到來，里應(yīng)外合行程合圍之勢(shì)時(shí)，沈太后騎馬加入了戰(zhàn)團(tuán)，太后槍法極準(zhǔn)，親自將肖指揮使擊斃，五軍營逃跑的逃跑，投降的投降，潰不成軍，香山之圍被化解，太后威信大震，同時(shí)以鐵血手腕震懾住了那些蠢蠢欲動(dòng)之輩。

    隨著五軍營謀反案的爆發(fā)，曹核帶著錦衣衛(wèi)，聯(lián)合刑部、兵部，開始對(duì)京郊軍隊(duì)進(jìn)行了徹查和大清洗。進(jìn)宮之前已經(jīng)整理過儀容了，可是他的手上有一股怎么洗都褪不掉的血腥味，雙眼有些青黑之色，已經(jīng)連續(xù)兩夜不曾粘枕頭了，只在馬車?yán)镄№獭?/br>
    曹核匯報(bào)完這幾日的戰(zhàn)果：詔獄已經(jīng)住了一半人進(jìn)去。肖家連根拔起，除了肖太嬪的嫡系家人，其余族人都滅了全族。經(jīng)過詔獄的幾番伺候，肖太嬪的父兄都已經(jīng)被攀咬出來了，但是礙于小皇帝，不好直接斬了，此時(shí)還在詔獄里頭關(guān)著，等待刑部量刑定罪，而宗人府那邊還在商議如何處置肖太嬪，結(jié)果尚未出來。

    手里有一張名單，畫了紅圈的都已經(jīng)死了，沈今竹說道：“京城防衛(wèi)太重要了，萬萬不能再出現(xiàn)香山謀反事件，否則天下人會(huì)覺得哀家無能，無法掌控局勢(shì)。把汪家兩位義兄都叫來京城，聽候調(diào)令。五軍營是太祖爺就建立起來的，不能就這么毀在肖家人手里，我會(huì)叫兵部重組五軍營，你推薦一些可靠的人給哀家?！?/br>
    一口一個(gè)哀家聽起來刺心，就像以前沈今竹自稱本宮一樣，六年過去了，曹核依舊聽不慣這些話，只覺得心疼、辛酸、內(nèi)心的怒火在燃燒，可是他無可奈何，裝作早就斬?cái)嗲榻z的樣子，甚至為了博得先帝父子的信任，不惜娶妻生子偽裝自己，默默地守護(hù)在她身邊，曹核說道：“是，太后。太后還有何吩咐？”

    沈今竹問道：“寧兒如何了？上次聽你說他染了風(fēng)寒，小孩子體弱，一點(diǎn)小毛病都不能忽視的?！?/br>
    曹核說道：“太后放心，寧兒由臨安大長公主照顧著，已經(jīng)康復(fù)了?！睂巸菏遣芎酥?，今年五歲了。八年前沈今竹傳出封太子妃后，臨安長公主火速從隱居的金陵鄉(xiāng)下趕到京城，還帶著一個(gè)金陵鄉(xiāng)紳之女，說已經(jīng)給曹核合過八字了，宜家宜室，是一個(gè)良配，并且已經(jīng)給了姑娘家彩禮，下了婚書，這次就來進(jìn)京成親的。次月，曹核就大婚了，長公主大宴賓客，喜事辦的很隆重，皇上皇后都厚賜給曹家許多物件。

    曹妻婚后頻頻傳出喜訊，生了一兒一女，可惜妻子生女兒時(shí)難產(chǎn)，曹核成了鰥夫。臨安大長公主聞?dòng)嵲俅螐慕鹆贲s過來，幫著照顧這對(duì)孫子孫女。

    沈今竹點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“那就好，哀家會(huì)下懿旨，宣你父親來京城陪著姑姑，他們夫妻感情甚篤，總是分居兩地也不是辦法?！辈茔尠四昵氨毁H，無詔不得進(jìn)京，臨安大長公主本可以抱著孫子孫女回金陵老家和丈夫團(tuán)聚的，但是如今沈今竹剛剛垂簾聽政，需要宗室支持，臨安大長公主無論是輩分還是地位在宗室是獨(dú)一份的，她說話不僅僅在皇族中頗具份量，連禮部的宗人府官員們都要給大長公主面子。

    在沈今竹還是太子妃時(shí)，臨安公主就很明確的站在她那邊，這六年來一直力挺沈今竹，如今沈今竹手握皇權(quán)，首先就結(jié)了曹銓的□□，宣他進(jìn)京，倘若曹銓廉頗未老，尚能吃飯，還有雄心在，她也會(huì)安排相應(yīng)的官職，以報(bào)答大長公主的這些年的恩惠。

    曹核說道：“謝太后成全。”曹核很了解父親，他的事業(yè)心是很重的，要不然以前也不會(huì)背叛了慶豐帝，改為支持安泰帝，父親被貶后在金陵鄉(xiāng)下養(yǎng)老，可是老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。何況父親的年紀(jì)并不算老，如果沈今竹能夠幫助父親東山再起，這再好不過了。

    沈今竹說道：“皇上要開蒙讀書了，你是否有意要送寧兒來宮里做伴讀？”

    “這么快？”曹核驚訝說道：“皇上才剛滿三歲，是不是太早了？”

    “這是內(nèi)閣剛剛提出來的，說是由五位閣老還有翰林院的大學(xué)士們輪流當(dāng)講師?！鄙蚪裰裥α诵?，說道：“有人擔(dān)心哀家慈母多敗兒，把皇上養(yǎng)成廢人，不放心哀家。”

    “又是這一位吧?！辈芎嗽诳諝庵袑懴乱粋€(gè)王字?？隙ㄊ莻€(gè)首輔王閣老！他向來都敵視沈今竹的。

    沈今竹無所謂的笑道：“瓜田李下，有這種懷疑這很正常啊，以前哀家給大公主用水苗法種痘時(shí)，他們還懷疑哀家要弄死皇上呢。不過也好，哀家公務(wù)繁忙，被珍兒纏著就更忙了，如果內(nèi)閣和翰林院幫忙教育皇上，何樂而不為呢。”