弗朗科斯看著沈今竹僵直的站在門口，得意的說道：“我說吧，你會后悔的，多么好的機會啊，白白錯過了。”92

    ☆、第93章 歸心似箭夜回金陵，尋親不遇拔刀相助

    且說暹羅國、北大年、日本國的瑞佐使團在“爭貢之役”中同進退，一起殺退了宗設(shè)家，結(jié)下了深刻的國際友誼，決定三國一起前往北京朝貢，覲見慶豐帝。

    本來懷義是安排諸位先走陸地，再入水路，可是暹羅國進貢了兩對大白象！這大象龐大的身軀根本就沒有匹配的車輛運輸啊，于是只能走水路了，從廣州港揚帆起航，到杭州灣進入京杭大運河，從運河進京。

    這是一個龐大的聯(lián)合使團，當(dāng)他們浩浩蕩蕩從廣州港出發(fā)時，場面頗為壯觀。日本使團瑞佐純一的主要目的是為了尋找竹千代，朝貢貿(mào)易只是幌子，所以他干脆把貨物通過廣州港的官牙（經(jīng)紀(jì)行分為官牙私牙，類似國企和私企的區(qū)別，三大市舶司的貨物只能通過官牙售賣）賣出去大半，輕裝上陣，因有懷義的關(guān)照，賣的價錢還是不錯的。

    除了售賣大部分的貨物，瑞佐也分出一半人在進入廣州城，從南到北暗中打聽竹千代的消息，而他則先入北京見皇帝，然后由北至南尋找竹千代。

    使團的戰(zhàn)艦是必須要留在廣州港的，隨行護送大明水師戰(zhàn)艦都是漕運總督平江伯陳熊派出的，名為保護，其實也是一種監(jiān)視，領(lǐng)頭的是帳下一青年小將徐楓，徐楓因“爭貢之役”立下了大功，平江伯給他升了千戶，他是漕運總督衙門升官最快的第一人了。

    外甥吳訥因大病未愈，就留在廣州市舶司休養(yǎng)身體，每天都由一個殷勤清秀的“小內(nèi)侍”照顧著，要什么有什么，甚至他只是在腦子里想想，這個小內(nèi)侍就體貼的給他送來了，簡直比他自己還要了解他！吳訥在廣州很是過了一段神仙日子。

    經(jīng)過三天三夜的航行，使團船只到達杭州灣，四頭大象快要餓廋了，馴象師趕緊上岸去采買食物，沈今竹一行人都上岸宿在驛館里，手里有勘合，一路上都由各路的驛站和府縣的官員招待，還送禮，以表示大明帝國的富裕和熱情。

    沈今竹穿著淺紅道袍，頭戴黑色方巾，身邊的爹爹弗朗科斯等人也均穿著大明的服飾，全部都是沿路驛站送的，弗朗科斯穿著玄色的通袖袍，頭戴黑色東坡巾，將一頭亞麻色的黃頭發(fā)罩在里頭，北歐人的膚色被陽光曬成金銅色，下巴留著一小撮稀疏的胡須，站在沈今竹身邊，乍一看好像是一對大明普通的父子。

    弗朗科斯瞪著眼睛看著杭州灣的港口，驚嘆道：“運河和大海連接，杭州灣簡直就是一個聚寶盆啊，你們大明太保守了，為什么不從杭州灣開始開放海禁呢，一個小小的月港怎么可能承受如此龐大的生意，就如同一個嬰兒扛起整個山一樣可笑。”

    沈今竹說道：“因為大明朝廷大多數(shù)都是反對開海禁的，一個東西從無到有，從小到大總是需要一個循序漸進的過程，月港雖小，但是一旦這個小港口成功，給地方和稅收帶來繁榮，杭州港、廣州港等大港口遲早也會開的吧?！?/br>
    弗朗科斯眨巴精光的老眼，“你確定嗎？”

    “我是確定沒有人和金錢和利益過不去?！鄙蚪裰褡猿暗溃骸斑@就是你教導(dǎo)我的啊，說沒有什么變革是不可能實現(xiàn)的，只要既得利益者越來越多，在利益的趨勢下，他們會呼聲會越來越高，并發(fā)動利益攻勢，同化反對者，甚至除掉反對者。你們荷蘭東印度公司不就是這樣cao縱荷蘭議會通過所有你們想要法案嘛？”

    沈今竹效仿者弗朗科斯的語氣說道：“‘歐！我親愛的女兒，政治是丑陋的，生意是骯臟的，因為這兩者都是在和魔鬼做交易啊，在政客和生意人眼里，沒有什么是不可以交易和退縮的，他們沒有貞cao、沒有底線，女人還是遠離這兩樣?xùn)|西，把這些齷齪事留給男人吧！’”

    “哈哈！”弗朗科斯大笑道：“我的女兒，你的記性真好——你的情人已經(jīng)在碼頭上等你了，怎么了？今晚要不要我再送一份那樣的厚禮？”

    天邊的晚霞映襯著沈今竹的小臉緋紅，沈今竹忙將話題扯開，看著四周的船只，說道：“奇怪了，杭州灣怎么突然多了這么多官船？記得以前來這里的時候，商船和民船居多啊?！?/br>
    想了想，恍然大悟說道：“是了，今年是三年一度地方官員進京述職的日子，難怪停泊著這么多的大官船?！?/br>
    弗朗科斯刨根問地什么是“進京述職”，沈今竹便說了大明官員考核“三年一考，六年再考，九年統(tǒng)考”的制度，弗朗科斯說道：“你們大明的科舉制度很偉大，讓底層的人們看到上升的希望，通過科舉提高層次，我們歐洲還是原始的舉薦制度呢，我們商人是通過賄賂議會和資本運作來達到目的，可是政治還是基本被貴族和教廷控制?！?/br>
    沈今竹說道：“你不是說政治是丑陋的嘛，那么控制政治的教廷也不是什么好東西啰，你干嘛非要信仰基督教呢，政治和教廷是蛇鼠一窩嘛。”

    弗朗科斯正色道：“哦，我親愛的女兒，你不能侮辱我的信仰?！?/br>
    沈今竹撇嘴說道：“哦，我親愛的父親，您是雙重標(biāo)準(zhǔn)來衡量其他宗教。您批評暹羅國黑王子用佛

    教治國、您批評北大年把伊斯蘭教當(dāng)做國教、您暗諷山田長政為了天主教的信遠離故土流浪，其實您自詡為虔誠的基督教徒和他們真的沒有區(qū)別。任何宗教粘上了政治就會變得丑陋、扭曲和不純潔，但是宗教又需要政治來推動他的信仰，擴大信徒。政治又需要宗教安撫麻痹臣民，是互相依存的關(guān)系，誰又比誰干凈了，所以我誰都不信，您別總是繞著彎拉我洗禮啦?！?/br>
    弗朗科斯啞口無言，暗想女兒太聰明了、一點就通也不完全都是好事啊！

    三國使團在驛站住下，徐楓自是近水樓臺住在沈今竹隔壁房間，到了晚上兩人出去逛逛杭州夜景，越是往北，天氣就越冷，二月的杭州夜里還是很冷的，沈今竹披著徐楓的黑色熊皮大氅，從頭到腳都暖的醉人。

    從杭州到湖州、從湖州到蘇州，再從蘇州到了長江和運河的交叉口鎮(zhèn)江，只要就機會，兩人便一同

    出去享受重逢的喜悅和青春的激情。

    入夜，在鎮(zhèn)江港口驛站歇息，沈今竹對徐楓說道：“給我準(zhǔn)備一艘快船，我要連夜趕到金陵，回家看看祖母。你想辦法把使團拖延兩天再啟程?！?/br>
    一月十六吳敏出嫁，烏衣巷沈家送了貴重的賀禮，還舉家去了瞻園喝喜酒，婚宴現(xiàn)場，徐楓是見過沈老太太的，確實精神和身體遠不如以前了，他對這沈老太太行了晚輩禮，沈老太太卻糊里糊涂說道：“起來吧，真是個好孩子，吳訥啊，今天你jiejie出嫁，新郎官李魚是咱們南直隸的解元呢，不能白便宜了他，一定要逼著你姐夫多做催妝詩才行。”

    把他當(dāng)成了外甥吳訥，徐楓哭笑不得，順從了老太太的意思說道：“您說得對，我堵在門口，李魚不做出十首催妝詩，休想叫我開門?！?/br>
    連魏國公太夫人也跟著說道：“對對對，叫李魚作詩，詩要作，紅包也要給，這紅包不夠厚啊，你也別開門。”

    所有人都配合默契的哄著沈老太太一個，用無數(shù)謊言為維持著沈今竹在京城的善意騙局。

    沈今竹聽了徐楓講祖母的現(xiàn)狀，每次都落淚，對她而言，祖母是承擔(dān)了父親、母親、祖母的三重角色，在無人能超過祖母在她心中的分量——連徐楓都不能。所以一到了鎮(zhèn)江，沈今竹就迫不及待的要先回去一趟看望祖母。

    徐楓很理解沈今竹的心情。已經(jīng)提前秘密命人備好了輕舟快船，并制定了拖延時間的計劃，他的目光瞄準(zhǔn)了岸上暹羅國進貢的大象，馴象人正在用蘋果引誘著大象往岸邊的一個莊園走去，那里原本是大明繁育戰(zhàn)馬的所在地，四周圈著高高的圍墻，有豐富的草料，正好給大象一個遛彎散步休息的地方。整日困在船上，連大象都要抑郁了。

    沈今竹遲疑問道：“你要把大象弄的生?。窟@樣不行，鎮(zhèn)江之地，神醫(yī)都不會醫(yī)治大象啊?！?/br>
    徐楓搖頭道：“不是，我是計劃藏一頭大象，裝作門沒關(guān)嚴走失的模樣，然后率隊尋找走失的貢品，等你回來了，大象就會“老馬識途”自己走回莊園?！?/br>
    沈今竹問道：“那么大的東西，你打算葬藏在那里？”

    徐楓說道：“我們徐家在鎮(zhèn)江有好幾處別院和莊園，你放心，這套法子若是不成，我還有好幾套計劃呢，定幫你拖延幾日——你真的要進京做荷蘭人的說客嗎？如果你不愿意，他們不敢強行逼你的，這里是大明，你身邊有我?！?/br>
    “我肯定要跟隨使團進京。”沈今竹點頭說道：“荷蘭人本來就是做海盜起家的，他們的強盜邏輯聽來無禮野蠻，弱rou強食也有對的地方。要和人講理，拳頭不硬是不行的。我進京不是為了給荷蘭人當(dāng)說客，而是要親自給慶豐帝講述外面的世界。我們已經(jīng)落后與人卻不自知，依舊以□□上國自居，其實早已危機四伏了，帝國要改變，就要主動去探尋大航海的世界?！?/br>
    “我知自己人言微輕，說話不太頂用的，可還是不甘心，想要試一試，怕將來強敵的艦船都開到了金陵，就悔之晚矣。大明水師打不過荷蘭人。我們可以慢慢的用利益麻痹對方，把臺灣從荷蘭人一點點的摳回來，把葡萄牙人排擠出澳門。希望是要有的，萬一實現(xiàn)了呢。”

    其實徐楓并不理解沈今竹的計劃，兩人這三年處于兩個截然不同的世界，沈今竹對海外的描述在他看來比夢境還要夸張，他也不覺得大明帝國已經(jīng)開始衰落，但盡管如此，徐楓還是支持沈今竹跟隨使團進京的決定。

    徐楓頓首道：“好吧，你快去快回，我在這里等你，不過——你真的決定帶這個在海外認的干爹一起去金陵？”

    碼頭上，穿著玄色通袖袍、一身大明打扮的弗朗科斯肩上背著一個竹編的書箱，對著楓竹二人笑瞇瞇的招了招手。

    沈今竹無奈的攤了攤手，說道：“他怕我跑了，我去那里他就跟去那里。反正一到金陵，我就把他扔到客棧，隨他出去瞎逛，不會帶他回烏衣巷的，現(xiàn)在還不到挑明身份的時候?！?/br>
    輕舟小船徹夜航行，速度很快，在天蒙蒙亮?xí)r到了金陵的三山門外，城外全是各種榻房，沈今竹暗嘆道：慶豐帝這個小氣鬼，三年前曾經(jīng)許諾給她一間榻房的，作為回報，她會把榻房每年利潤的兩成給慶豐帝?？墒撬й櫫耍瑧c豐帝若是信守諾言之輩的人，就應(yīng)該把那件榻房利潤的八成送到烏衣巷沈家，交給祖母保管著嘛，怎么她一失蹤，這件事就像從來沒發(fā)生過似的。哼，這次進京，我一定要把這三年的帳算一算了，一國之君，君無戲言，難道都是屁話不成？

    沈今竹垂涎三尺的看著一路的榻房，弗朗科斯則手拿著一個磨的尖尖的石墨條，飛快的在鋪在畫板上的白紙上作畫，畫下榻房的模樣，沈今竹探頭看去，見圖畫上榻房掛出去的旗幟被風(fēng)卷起的褶皺都惟妙惟肖躍然紙上，便嘆道：“弗朗科斯，如果你不是生意人，應(yīng)該會是個不錯的畫匠啊?！?/br>
    弗朗科斯一邊繼續(xù)作畫，一邊得意的搖頭笑道：“我很小的時候就被家庭教師說有畫畫的天分，我也很喜歡畫畫，大部分時間都待在畫室里，被家族人取笑說我是個女孩子。我父親很生氣，他砸了我的畫室，把我拉到街頭畫匠藝人那人去，指著他們瘦弱的身軀和破舊的衣服問道，弗朗科斯，畫匠注定窮困潦倒一輩子，你要過他們的生活嗎？哈哈，我那時都受不了吃隔夜的硬面包，答案當(dāng)然是不了，就放棄畫畫的愛好，跟著父親做生意。

    “后來我游歷世界，全球都有我的生意，我只有有空就寫日記，但是發(fā)現(xiàn)有些東西用文字是表達不出來的，便重拾了畫筆，將這些畫下來。這也是一筆財富呢，我的女兒，只要你幫我們說服了大明皇帝，我會兌現(xiàn)承諾，將這些財富都傳給你?！?/br>
    連皇帝的話都不算數(shù)呢，何況是你！沈今竹自是不信的，笑道：“你經(jīng)常對我說，不要相信政客和商人的話，你是打算收回這句話嗎?！?/br>
    弗朗科斯笑笑，沒有說話，繼續(xù)他的繪畫工作。他畫下榻房、宏偉的三山門，這時天已經(jīng)完全亮了，三山門轟然打開，成群結(jié)隊的生意人進出其間，沈今竹低聲說道：“把畫都藏到懷里，別露出來，小心被五城兵馬司的人當(dāng)做jian細抓走?！?/br>
    弗朗科斯照辦，可是剛?cè)肓顺情T，便對金陵城街道的繁榮和寬廣震撼住了，忙不迭的取出石墨條和畫紙貪婪的記錄著眼前的世界，幸好其是坐在馬車里面，外人看不清楚。

    沈今竹將弗朗科斯安排在貢院附近的一處客棧里，這老頭根本在客棧里呆不住，嚷嚷要出去，沈今竹怕他到處亂闖走失，便將客棧的名字和地址寫了個紙條給他，由著他出去逛，然后急沖沖雇傭了一輛馬車往烏衣巷走去，徐楓已經(jīng)告訴過她，烏衣巷的人都以為她在京城和父親一家人生活在一起，只有二堂姐沈韻竹才知道真相，她突然出現(xiàn)，若沒個合適的理由，恐怕難以騙過眾人。

    那就——就說家里父母給她說親，那個人她討厭的緊，所以偷偷溜回來了吧。沈今竹暗自打定了主意，這樣的舉動應(yīng)該比較符合她的個性。

    馬車駛過了朱雀橋，第二個路口就是烏衣巷了。沈今竹暗暗覺得不對，怎么這巷子口那么安靜？沈今竹下了馬車，去巷口的茶館歇腳，正要向店小二打聽消息之時，一個儒生模樣的人開口問道：“小二，我今日來烏衣巷沈家尋親，守門的說他們家大小主人全不在家，我再要問他們他們?nèi)チ四抢?，那門子懶得理我，讓我吃了個閉門羹，唉這高門大戶的人家，連門子都傲氣的狠吶，我好歹是個秀才，這門子都瞧不上眼，唉?！?/br>
    店小二笑道：“聽相公說話的口音，是剛從外地來的吧？這金陵就是這樣，讀書人多，有功名的人多，在貢院街上走，您若是沒個舉人的功名，都不敢大聲說話呢。這烏衣巷沈家現(xiàn)在也算是官宦人家了，家里的姑太太嫁入豪門，來往都是大官，就是勛貴，您這個秀才去沈家拜訪，手上沒有人家寫的請?zhí)萏霞葲]有注明是什么親戚、沒有寫明是什么官身，也難怪那門子給你吃個閉門羹呢。”

    那儒生嘆道：“唉，家都中落啊，偏偏去年秋闈又落榜，日子過的越發(fā)不堪了，我千里迢迢從蜀地來金陵投親，卻連人家面都見不著，也罷也罷，這老天要我死心，從此我還是安于陋室，別想什么榮華富貴的美夢了，自己踏踏實實讀書考取功名吧，將來衣錦還鄉(xiāng)，坐著官轎來此，人家門子才肯給我開門呢?！?/br>
    明明是茶館，這窮酸秀才話里的酸溜溜的氣息足以把茶碗變成醋碗了，沈今竹覺得很好奇，這是家

    里那門子的親戚？從來沒聽說過有親戚在蜀地啊？為了看清這個所謂親戚的相貌，沈今竹還特地挪了一張桌子，用眼角的余光掃視了一下此人，頓時嚇一跳——此人和二堂哥沈義然有五分的相似呢！

    年紀(jì)好像和二哥差不多，面目算是俊秀，就是矮了些、酸了些、黑瘦一些。

    沈今竹心里頓時卷起了一陣風(fēng)暴，大伯是抗擊倭寇時英勇殉國的，這個在朝廷邸報和封賞的圣旨上都寫的清清楚楚，那么這個相貌和二哥有五成相似的人是打哪里來的？以前聽家里人說過，大房只有一個庶出的大jiejie，早就嫁人了，從來沒有庶出的哥哥??？

    或許是憑借相貌有幾分相似，冒認親戚、上門訛詐的？沈今竹暗道。

    這時那店小二被酸的捏著鼻子給秀才茶碗里頭添了一道水，說道：“門子的話不是托詞，沈家這幾日確實沒有人，都跟著他家老太太去雞鳴寺上香祈福去了，我聽沈家采買的人說，他家老太太要把第三子出了沈家宗譜，寫在入贅的崔姓丈夫名下，重新開宗立派，讓丈夫也有個后?！?/br>
    那酸秀才聽了，不屑的笑道：“這沈老太太也怪有意思的，她招過兩次贅婿呢，她只記得第一個崔姓丈夫，難道第二個巫姓丈夫就徹底拋在腦后，當(dāng)做從來沒有過？呵呵，果然是招夫的女子都薄情寡義，丈夫說換就換，不知守貞從一而終。都說妻子如衣服，這沈老太太倒好，把丈夫當(dāng)做衣服換了一件又一件。以前的巫姓丈夫不過是在外頭納了一個妾，男人三妻四妾豈不尋常？何況人家妾侍都挺著大肚子上門低頭叫jiejie了，她只是不肯應(yīng)，還把丈夫連侍妾一起趕出了金陵城。一個是她的丈夫，一個是挺著大肚子的孕婦，她不知道體貼丈夫，對好meimei憐香惜玉，還說了狠話，要他們從此不得踏入金陵城半步，否則見一個殺一個呢?！?/br>
    “唉，你說這世上還沒有天理，這種悍婦富貴一生，丈夫和孕婦meimei卻被逼的遠走蜀地，后來為了糊口，一個棄了書本子做行商，銀子沒捎回來半個，人卻從此消失，那可憐的孕婦不得不帶著襁褓中的兒子改嫁他人……”

    此時店小二已經(jīng)提著開水壺去招呼其他客人了，留下這個窮酸秀才喋喋不休的吐槽沈家老太太。沈今竹聽到“遠走蜀地”四個字，心里頓時咯噔一下，聽著秀才的口音來歷和對當(dāng)年祖母當(dāng)年毅然休贅婿的看法，難道這個秀才是那個孕婦生下兒子的后代？

    可如果是這樣，這個酸秀才和沈家是一點血緣關(guān)系都沒有，怎么會在活不下去時想出大老遠從蜀地跑來金陵尋親的想法？但是他明明和二堂哥相貌相似??！

    ——難道？沈今竹心里突然冒出一個大膽的想法：據(jù)說祖母和祖父在外游歷時生下大伯的，大伯兩歲了才抱回金陵城和曾祖父見面，據(jù)說祖母在休掉第一個贅婿時，次月就由曾祖父做主，招了祖父做第二個贅婿，那時祖父還是沈家的一個青年掌柜。小兩口成親不久就出門游歷去了。

    也就是說，祖母應(yīng)該是在休夫時就已經(jīng)有孕了，大伯和爹爹是同母異父的兄弟，而酸秀才的父親和大伯是同父異母兄弟，所以二堂哥沈義然和這個酸秀才相貌有五分相似，這個酸秀才是來投奔大伯一房人家的！

    尼瑪！這世上怎么會有如此厚顏無恥的人啦！沈今竹很像此刻就把這個窮酸秀才狠狠打一頓，要他知道厲害，從此不敢踏入金陵城半步——咦，這個想法怎么和祖母一模一樣呢？

    但是萬一這個窮酸秀才還有兄弟姐妹一道來金陵怎么辦？還是靜觀其變，偷偷跟蹤他，摸清了底細再說——但是無論如何，也要在他死皮賴臉和大伯一家認親之前把他收拾掉，將這個秘密永遠埋葬，否則這事會把沈家鬧的雞飛狗跳，永世都不得安寧，祖母年紀(jì)大了，記性不好，萬一被氣的中風(fēng)，恐怕兇多吉少！

    反正我也知道祖母他們都在雞鳴寺給祖父燒香祈福，等處理完了窮酸秀才，我就去雞鳴寺找祖母。

    沈今竹打定了主意，這時酸秀才結(jié)了賬，耷拉著腦袋下了樓，沈今竹也跟著結(jié)了賬，遠遠的跟在后面，酸秀才尤不死心的走到沈宅門前，低聲對著大門咒罵了幾句，才步行離開了烏衣巷。

    這種卑劣齷蹉的人品，考不中舉人就對了，免得以后做官禍害百姓！看著這張和二哥有五分相似的臉，沈今竹恨不得把這張臉戳爛了，暗想千萬別遇到熟人把這酸秀才誤認為是二哥來打招呼，這酸秀才在茶館里就敢旁若無人的大放厥詞，萬一在親朋好友面前捅破了身世，這事情也是不好收場的。

    一路瞧瞧跟蹤這個酸秀才走街串巷，四處閑逛，還在一個面鋪吃了午飯。幸虧沈今竹對金陵城各個街道了如指掌，才不至于跟丟了，心想祖父若地下有知，就保佑酸秀才不遇到沈家熟人吧，否則咱們?yōu)跻孪锞鸵L(fēng)崩離析，家宅不寧了，連祖母她老人家都可能一命歸西，嗚嗚，祖母不要死，她老人家還沒看我成親生子呢。

    就這樣一路跟著酸秀才到了城中的上元縣火瓦巷，這是一條極其僻靜的巷口，集聚著城內(nèi)瓦匠和石匠，此時正到中午，工匠們都出門干活去了，巷口一片寂靜，這酸秀才摸出鑰匙在一個低矮的房子前面開門，沈今竹恍然大悟：原來這秀才住不起客棧，就在窮巷子里租了一間廉價的民居暫時住著，要不要找個借口敲門進去，看他有沒有同伴一起來金陵？

    正思忖著，巷口突然跑來一個披散著頭發(fā)的中年婦人，那婦人哭叫著，“快來人啊！救命??！有人要搶我的孩子！”

    那婦人抱著一個襁褓拔足狂奔，鞋都跑掉了一支，腳上的白綾襪也快要被甩來了，后頭追著兩個中年男人。

    火瓦巷靜悄悄的，顯得這婦人哭聲更加凄厲，那婦人穿著厚重的馬面裙，一時不慎，被裙擺絆倒了，倒地的同時還護著懷里的襁褓，硬生生在半空扭轉(zhuǎn)了身軀，側(cè)身摔倒，沒傷著孩子，可是熟睡的孩子似乎受驚了，揮舞著小拳頭哇哇大哭，只是哭聲貓叫似的，氣息很是微弱，兩個中年男人跑過來將婦人圍住，說道：“你這個瘋婆子，抱著孫女出來瞎跑，傷了孩子怎么辦？還不快跟我回去！”

    婦人抱著哭泣的孩子正好瑟縮在秀才租居的房子前面，用手掌大力拍著門，大聲叫救命，那酸秀才吱呀一聲開了門，只露出半個頭，兩個男人一個上前將婦人摟抱住，防止她再跑，另一個對秀才說道：“對不住您，我家老婆子是個瘋子，見媳婦生了個孫女，心里不高興，病又犯了，搶了孩子往外跑，說她去土地廟求的是個帶把的孫子，而不是個賠錢貨孫女，她要把孫女還給土地爺，求土地爺把孫子還回來，唉，真是想孫子想魔怔了?！?/br>
    婦人尖叫道：“他們胡說！他們想要把孩子搶回去活活淹死??！說什么劉家能重獲富貴，是因為聽從道士的忠告，要洗女三代，方能使得劉家永享富貴，如今前兩代出生的第一個女兒都淹死在水盆里了，要淹死第三代頭生的女兒！我家小姐這幾年接連流產(chǎn)了兩次，好容易生下這個孩子，怎么舍得看見女兒活活被淹死？！我冒死將孩子搶出來，他們又來將我滅口，把孩子搶回去淹死，求求這位相公，救救我們，我們崔家也是金陵大族，將來必定報答你啊！”

    中年男子回頭對抱著婦人的男人吼道：“還不快堵住這個瘋婆子的嘴！不知道中了什么邪，胡言亂語！”

    又笑著對酸秀才解釋道：“打擾您歇午覺了，我們這就帶著這個瘋婆子走?！?/br>
    酸秀才看了三人一眼，啪的一聲關(guān)上門，婦人被堵了嘴，絕望的朝著緊閉的大門嗚嗚叫著，中年男子回頭伸手要去搶婦人懷中的孩子，冷不防一陣寒光閃過，耳朵劇痛，男子痛苦的握住噴血左腦袋，但見一只耳朵在青石板的路上彈跳！

    來者是一個面目清秀的書生，和他面目不相稱的是目光的狠戾和手里血淋淋的匕【首。沈今竹冷冷的對著抱著婦人的男子說道：“放了她，否則你也要嘗嘗失去耳朵的滋味?！?/br>
    那男子看著地上帶血的耳朵和捂著腦袋大聲呼痛的同伴，嚇得臉色發(fā)白，但是想起主人的囑托，他還是緊緊抱著掙扎的婦人不肯放手，辯解道：“這位公子誤會了，我們并非作jian犯科、拐賣婦女孩子的人販子。這個瘋婆子是我的大嫂，她——”

    “一派胡言！”沈今竹打斷說道：“這婦人若真的重男輕女，想把女嬰遺棄，為何摔倒時會奮不顧身護著孩子、另可自己當(dāng)做人rou墊子？光天化日之下，好大的膽子，敢搶婦女孩子！”

    那男人見謊話被戳穿了，又見對方好像是個文弱書生的模樣，便橫下心來，從腰間摸出一個短刀朝著對方刺去！

    啪啪兩個回合下來，男子和同伴一樣也是失去了一只耳朵！青石板上的耳朵成雙對。

    婦人抱著嬰兒跪地道謝：“多謝恩人相救，求恩人好人做到底，將這兩個歹人的馬車趕過來，送我們回崔家報信，我搶了孩子回來，他們?nèi)f一折磨我們家小姐怎么辦？小姐剛剛生產(chǎn)完畢，連走路都艱難啊，如何能逃出他們的魔爪。我要稟告老爺夫人，求他們?nèi)ゾ刃〗?，老爺向來最疼這個唯一的女兒了，他們劉家雖然勢大，我們崔家也不會見死不救，任憑小姐受苦的?！?/br>
    沈今竹二話沒說，從巷口將馬車趕過來了，扶著婦人上了馬車，行駛到酸秀才門前時，沈今竹猛踢大門，罵道：“看你也是個男人！如何見死不救、袖手旁觀？眼睜睜看著兩個歹人在你大門前打女人、搶孩子？真是個慫貨！”

    那酸秀才更加不敢開門了，在里頭哆嗦道：“我是個外地人，父母雙亡、孤苦伶仃的，孤身一人來金陵投親，我不敢惹事啊，再說剛才這兩人說的也有理，我就——”

    聽到“孤身一人”四個字，沈今竹心里有了譜，心想等我把這婦人和嬰兒送到安全地方，再回來想法子處置這個孤身一人的酸秀才，得逼得他不敢上門認親。

    言罷，沈今竹揮起手中的鞭子，將馬車駛出巷尾。沈今竹坐在車轅子上問婦人，“你們小姐家在何處？”

    婦人說道：“文昌巷崔家，我們老爺是金陵禮部的左侍郎?！?/br>
    沈今竹脫口而出：“可是金陵崔打婿？”金陵傳奇人物崔打婿就是禮部左侍郎，當(dāng)年幺女出嫁時打女婿一戰(zhàn)成名。