何氏恍然大悟：原來(lái)如此，怪不得爹爹要被叫到應(yīng)天府敲打了，唉，爹爹啊爹爹，如今除了您自己，誰(shuí)還會(huì)把衰落了曹國(guó)公府當(dāng)很大一回事呢，國(guó)公府老老少少那么多爺們，幾乎全靠著吃老本和妻子的嫁妝維持體面生活，有幾個(gè)是正經(jīng)有個(gè)差事，手握著重權(quán)的？不過(guò)都是虛名罷了，同樣是國(guó)公爺，這幾代紈绔的曹國(guó)公和世代鎮(zhèn)守金陵的魏國(guó)公是兩碼事??！

    其實(shí)何氏還不明白，不管是衰敗落魄的曹國(guó)公府，還是大權(quán)在握、繁榮昌盛的魏國(guó)公府，只要在名利場(chǎng)中打滾，在紅塵里沉浮，便永遠(yuǎn)都有煩惱、都有危機(jī)在。且說(shuō)雞鳴山上，天已經(jīng)大亮了，連夜趕到雞鳴寺的魏國(guó)公和吳敏吳訥吃早飯，見(jiàn)兩個(gè)外孫都無(wú)大礙，心中很是快慰，早飯吃到一半，心腹宋校尉進(jìn)來(lái)耳語(yǔ)道：“國(guó)公爺，那個(gè)玉釵終于肯招了，說(shuō)金書(shū)鐵卷就在表小姐手里?！?/br>
    ☆、第49章 魏國(guó)公投石問(wèn)錯(cuò)路，普濟(jì)塔群英開(kāi)大會(huì)

    饒是魏國(guó)公五十多歲的人了，見(jiàn)識(shí)多廣，聽(tīng)宋校尉講述沈今竹使用連環(huán)計(jì)將金書(shū)鐵卷從圓慧和玉釵手里搶走一事，也是既驚訝又難以置信，問(wèn)道：“果真如此？那玉釵不會(huì)是為了保住金書(shū)鐵卷瞎編故事吧。”

    宋校尉說(shuō)道：“石磨一寸寸的慢慢的磨，連皮帶骨半只手都磨成泥了，應(yīng)該說(shuō)的是實(shí)話。屬下覺(jué)得此事可信，若是換成屬下是綁匪，也絕對(duì)想不到一個(gè)八歲的孩子居然能如此機(jī)智，被人鉆了空子，弄的人財(cái)兩空?，F(xiàn)在唯一能驗(yàn)證玉釵口供的，就是表小姐自己?！?/br>
    魏國(guó)公搖頭道：“不好對(duì)自家親戚用刑逼供的——何況她如今與沈家三爺一道住在懷義的院子里，而且聽(tīng)說(shuō)認(rèn)了錦衣衛(wèi)同知汪福海做干爹，我們不能動(dòng)她?！?/br>
    宋校尉說(shuō)道：“公爺，金書(shū)鐵卷一事關(guān)系到瞻園生死安危。那懷義和汪福海都是皇上的心腹?。‰m說(shuō)從目前來(lái)看，兩人都不知道內(nèi)情。但是萬(wàn)一表小姐口風(fēng)不嚴(yán)，將此事抖了出去，那世子余孽再趁機(jī)再興風(fēng)作浪，恐怕瞻園就真的要易主了。”

    這一下戳動(dòng)了魏國(guó)公的軟肋，他猛地想起兩天前沈今竹被綁架后太夫人的教誨，說(shuō)“瞻園徐家是江南第一豪門，可你若不是這個(gè)豪門的主人，同樣是中山王的后裔，姓徐又如何？”、“有當(dāng)魏國(guó)公成為瞻園之主的徐家人、也有在本司三院幫嫖貼食混日子的徐家人、還有那被逐出家門，從家譜中除名，沿街乞討的徐家人”、“你想要你的兒孫當(dāng)那種徐家人？”

    必須是當(dāng)瞻園之主的徐家人??！想起了滿堂兒孫，魏國(guó)公目光一凌，說(shuō)道：“金書(shū)鐵卷關(guān)系重大，必須想辦法撬開(kāi)沈今竹的嘴，而且是要在這丫頭露出口風(fēng)之前。你和陸指揮使的探子好好聊聊，找出她這幾日的逃跑和主要活動(dòng)的路線地點(diǎn)，要我們的人去好好找一找，上房揭瓦、挖地三尺都可以，對(duì)外就說(shuō)是我的外孫在雞鳴寺丟了貴重的東西?！?/br>
    宋校尉說(shuō)道：“公爺，后一件事情好辦，就是前一件事實(shí)在難為，表小姐不在我們?cè)豪铮退甯鷳蚜x住一起，還和汪福海的兩個(gè)兒子稱兄道弟的，并不太理會(huì)我們。說(shuō)不定已經(jīng)引起懷義和汪福海這兩只狐貍的懷疑，想在這時(shí)候套出她的話，難啊！”

    魏國(guó)公看著在涼棚里吃早飯的吳敏吳訥姐弟兩個(gè)，心生一計(jì)，說(shuō)道：“我和外孫女交代幾句，要她先去試探沈今竹，都是小女孩子家的，比較容易打開(kāi)心扉。畢竟是親戚家的孩子，又不在我們掌控范圍，不好直接來(lái)硬的，這是若傳出去，會(huì)有損瞻園聲譽(yù)。”

    宋校尉低聲道：“公爺放心，山下有我們的人守著，無(wú)關(guān)人等上不來(lái)，也下不去，哪怕四夫人知道盂蘭盆會(huì)之事，也休想踏入雞鳴山半步?！?/br>
    國(guó)公爺說(shuō)道：“你別小看婦人的心思，陸指揮使審的刺殺外孫女的刺客，也不是招認(rèn)說(shuō)是繼母娘家陳千戶家里指使的么？真是狼子野心！看著吳訥漸漸大了，她又生了兒子，想害了碧蘭的孩子們，讓自己的兒子以后繼承爵位，做出這等喪心病狂之事來(lái)！”

    宋校尉說(shuō)道：“我們是以山上鱷魚(yú)毒蛇未除，夏天死的人多，容易滋生瘟疫為由，封閉了整個(gè)雞鳴山，這里理由光明正大，四夫人和沈家總不能硬闖的，只要外頭的人進(jìn)不來(lái)，里面的人送不出去消息和東西，金書(shū)鐵卷就是安全的，那表小姐也翻不出什么大的風(fēng)浪來(lái)?！?/br>
    魏國(guó)公頷首道：“還是要小心，莫要小瞧了沈今竹，大意失荊州啊——那玉釵的前車之鑒就在眼前?！?/br>
    早飯過(guò)后，吳敏走在雞鳴寺黃墻綠樹(shù)之下，后面跟著丫鬟秋水并教養(yǎng)嬤嬤齊嬤嬤二人，后面兩個(gè)小沙彌還抬著一個(gè)大大扛箱，里面有吳敏未上身的女孩子衣裙、以及一些小首飾、內(nèi)服外敷的藥丸，甚至還有給沈三爺準(zhǔn)備的衣服鞋襪，連夜熬好的滋補(bǔ)湯藥等物。

    空氣中彌漫著一股濃烈的雄黃味道，縱使如此，丫鬟秋水還是不禁緊張的看著四周，驀地，從樹(shù)上飄下一枚落葉，正好停在她的肩膀上，??！秋水嚇的花容失色，齊嬤嬤蹙眉道：“一片樹(shù)葉而已，別瞎嚷嚷，嚇到小姐怎么辦？不要大驚小怪了，這寺廟到處都撒著雄黃，蟲(chóng)蛇是不會(huì)游過(guò)來(lái)的，何況你的荷包里頭放的也是驅(qū)蟲(chóng)的香料，不用害怕?！?/br>
    秋水趕緊拂落肩膀上的落葉，說(shuō)道：“早上一條蛇就盤(pán)在院子的涼棚上，刺刺吐著信子，嚇得奴婢杯弓蛇影了，有點(diǎn)動(dòng)靜就害怕。聽(tīng)說(shuō)城北大營(yíng)的人剛才還在黃墻外捕到一頭大鱷魚(yú)呢，不是說(shuō)鱷魚(yú)都離不開(kāi)水嗎？它們?cè)趺闯霈F(xiàn)在雞鳴寺附近了，還有——”

    “秋水?！饼R嬤嬤打斷道：“少說(shuō)幾句，到了表小姐那里，干脆閉上嘴，不要擾了小姐和表小姐說(shuō)話?！?/br>
    秋水張張嘴，想要說(shuō)些什么，最后只是吐出一個(gè)字，“是?！?/br>
    吳敏心智早熟，并不害怕毒蛇鱷魚(yú)，她明白，人的貪欲才是最可怕的。外祖父魏國(guó)公早飯后告訴她兩個(gè)震驚的消息，第一是昨晚抓到的刺客與繼母娘家陳千戶有關(guān)系，原本是想借著放生會(huì)將弟弟和她都除掉，弟弟恰好被李賢惠咬傷了脖子，不能前去，躲過(guò)一劫，而她在陸指揮使的保護(hù)下也幸免于難。第二是表姨沈今竹居然也來(lái)過(guò)雞鳴寺，只是當(dāng)晚便被雞鳴寺的知客僧聯(lián)合瞻園的細(xì)作綁架了，陸指揮使其實(shí)是來(lái)查沈今竹失蹤一案的，歪打正著救了自己一命，還設(shè)套捉住了刺客。

    而且這兩日沈今竹一直扮作小沙彌在寺廟大廚房里打雜，也就是說(shuō)，在米飯里放“有刺客從福建來(lái)”的恩人，其實(shí)就是沈今竹！

    如果沒(méi)有沈今竹被人綁架，陸指揮使就不會(huì)來(lái)雞鳴寺，單靠魏國(guó)公十來(lái)個(gè)親兵，根本無(wú)法將吳敏吳訥從混亂的放生臺(tái)上帶走，極其僥幸逃脫了，也會(huì)被埋伏的刺客殺死！而沒(méi)有那個(gè)紙條的示警，她和陸指揮使根本就沒(méi)有任何防備，更談不上昨晚在亭間用木偶引刺客出動(dòng)了。

    所以吳敏吳訥姐弟兩個(gè)能活著看到今天的太陽(yáng)、能聞到這散發(fā)著雄黃味道的空氣，而不是變成山半腰放生臺(tái)附近急速腐化的焦黑尸體和被踩踏的面目全非的殘肢，都是沈今竹的功勞！

    外祖父魏國(guó)公感嘆道：“沈今竹是你和訥兒的大恩人，當(dāng)然也是我們瞻園的大恩人，我們會(huì)好好報(bào)答她的，可是不知為何，你表姨對(duì)我們好像有些誤會(huì)了，可能是被人綁架，我們的救助不得力吧。唉，對(duì)我們是一直避而不見(jiàn)，寧可混在小沙彌中間在大廚房受苦打雜、偷偷塞紙條給你示警，也不愿意表明身份來(lái)找你。她一個(gè)女孩子家，昨晚被人揭穿了身份，卻依舊不愿意見(jiàn)我們的人，反而和她三叔一起住在太監(jiān)懷義的院里，現(xiàn)在她應(yīng)該也起來(lái)了，你帶著禮物去看看她，陪她說(shuō)會(huì)話，最好能勸她跟你一起住，等山下清理的差不多了，你們兩個(gè)女孩子一起坐馬車回家多好，以后我們瞻園會(huì)將她奉為上賓，絕不會(huì)虧待她的?！?/br>
    一席話說(shuō)的吳敏是萬(wàn)分震驚、而后感動(dòng)的熱淚盈眶，沈今竹不過(guò)是個(gè)剛滿九歲的孩子呢，遭遇被綁架的大難，還不忘救自己姐弟兩個(gè)，她到底經(jīng)歷了些什么？她如此防備冷淡，是在擔(dān)心什么？

    不管怎么樣，要先見(jiàn)著她，并且行大禮拜謝才是。吳敏在懷義的院門口停下，整了整衣衫，示意秋水去叫門。

    看門的是兩個(gè)小公公，見(jiàn)秋水表明了身份，便忙請(qǐng)吳敏等人進(jìn)去，引到一個(gè)擱置著冰盆的小書(shū)房里坐下上茶，過(guò)了一會(huì)，居然是太監(jiān)懷義出來(lái)見(jiàn)吳敏！

    吳敏忙站起來(lái)行禮，這懷義笑瞇瞇的受了禮，兩人分賓主坐下，懷義說(shuō)道：“其實(shí)一大早的，在外頭葡萄架或者涼棚里頭說(shuō)話最風(fēng)涼愜意了，咱家實(shí)則被外頭毒蛇猛獸嚇破了膽，不敢在外頭待著，這書(shū)房擱著冰盆，倒也涼快，就是覺(jué)得憋悶些，請(qǐng)吳小姐移步這里，也是情非得已，我這陋室粗鄙，禮數(shù)不周，并非一朝一夕能改的，還請(qǐng)吳小姐莫要介意啊?！?/br>
    懷義如此謙卑客套，吳敏趕緊說(shuō)道：“公公言重了，外頭毒蛇猛獸出沒(méi)，小女在屋里子坐著覺(jué)得很安心，昨夜小女受驚不淺，至今心有余悸，小女若失了禮儀，或有說(shuō)錯(cuò)話的地方，還請(qǐng)公公念在小女年幼無(wú)知的份上，請(qǐng)多多指點(diǎn)海涵?！?/br>
    懷義笑道：“你是侯門嫡女，外祖父又是魏國(guó)公，名門貴女。我這個(gè)小小公公見(jiàn)識(shí)淺薄，那里敢說(shuō)什么指點(diǎn)——昨夜魏國(guó)公連夜趕來(lái)雞鳴寺，忙著指揮巡山救人，聽(tīng)說(shuō)一夜未眠，如今身體可好？”

    吳敏心生警惕，答道：“我乃一介女流，昨夜回去后嚇得不敢出房門，并不知外祖父的公事——今早外祖父與我和弟弟吃早飯，瞧著還康健如常?！?/br>
    有膽子和陸指揮使演戲引得刺客現(xiàn)身，怎么可能是普通女流？這吳敏是深藏不露，和沈今竹是一樣狠角色啊，懷義嘆道：“我可沒(méi)有國(guó)公爺那么鎮(zhèn)定，昨晚嚇破膽了，晚上一闔眼啊，就想起毒蛇猛獸和火海，今早起來(lái)就覺(jué)得頭疼，早飯也沒(méi)怎么吃，唉——國(guó)公爺不愧是中山王的后裔啊，勇猛堅(jiān)強(qiáng)，這時(shí)候還能鎮(zhèn)定自若吃飯，嘖嘖，我等望其項(xiàng)背，只有佩服的份了?！?/br>
    懷義總是有意無(wú)意將話題往魏國(guó)公身上引，試探吳敏的反應(yīng)，就是不肯說(shuō)沈今竹怎么樣了，而吳敏小心翼翼和懷義打著太極，試探著說(shuō)道：“昨夜驚聞沈表姨也在雞鳴寺，還受了傷，小女帶著些傷藥還有衣服等物來(lái)看望表姨，不知表姨現(xiàn)在如何了？”

    懷義笑道：“沈小姐昨夜受累，剛才還再睡，這會(huì)子不知起了沒(méi)有，元寶！你去看看沈小姐，說(shuō)吳家小姐來(lái)瞧她了?！?/br>
    其實(shí)懷義昨晚沈今竹和沈三爺婉拒陸指揮使的好意，堅(jiān)持要和叔叔跟著自己來(lái)雞鳴寺休息的場(chǎng)面，那時(shí)他就嗅出了不對(duì)勁！為何陸指揮使數(shù)次提到吳敏的名字，都沒(méi)有動(dòng)搖沈今竹半分？好好的一小姑娘家，為何不去跟著同齡的小姑娘同住，反而抓住我這個(gè)太監(jiān)不放，難道這表小姐被瞻園家奴聯(lián)合寺里知客僧被綁架一事另有隱情？為何沈今竹連瞻園的當(dāng)家人魏國(guó)公都信不過(guò)呢？

    有趣！可惜那時(shí)我和汪福海為了借機(jī)找瞻園要錢財(cái)，倒忽視了尋找真相——如果真找到了什么，說(shuō)不定能借機(jī)翻身呢！

    本來(lái)昨晚懷義和陸指揮使一樣，都覺(jué)得自己會(huì)成為馬前卒被推出去為盂蘭盆會(huì)慘案謝罪，如今看來(lái)，也并非沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)的。懷義下定主意，堅(jiān)持要保護(hù)沈今竹叔侄二人，將兩人帶到自己的院里，好生伺候——橫豎他這里有的是小公公，伺候小姑娘正合適呢。

    只是沈今竹叔侄格外難纏，昨晚回雞鳴寺一路上，無(wú)論懷義如何旁敲側(cè)擊，這叔侄二人都金口難開(kāi)，最后干脆借口太累，兩人一起裝睡了！果然不愧為是親叔侄，蚊子叮咬都能精準(zhǔn)的伸出巴掌拍死，就是不肯“醒來(lái)”和他說(shuō)一句話！

    懷義被氣得哭笑不得，暗自安慰自己：他們?cè)绞沁@樣，就越說(shuō)明這其中有古怪！且耐心些。

    今日一早，魏國(guó)公沒(méi)來(lái)，他的外孫女卻登門拜訪了，懷義聽(tīng)到小內(nèi)侍的通報(bào)，心中暗想：魏國(guó)公這個(gè)老狐貍輕易不出手，倒先把親孫女推出來(lái)拋磚引玉，我可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)了解內(nèi)情，當(dāng)即決定在小書(shū)房接待客人，這小書(shū)房有夾層，等沈今竹和吳敏在里頭說(shuō)話是，心腹在里頭坐著細(xì)聽(tīng)并記載下來(lái)，終究能看出端倪的。我一個(gè)人的力量有限，這事估計(jì)還要汪福海暗中幫忙調(diào)查，汪福海還是沈今竹的干爹呢，也不知知曉真相的他現(xiàn)在還認(rèn)不認(rèn)沈今竹這個(gè)“干兒子”。

    吳敏一來(lái)，懷義故意沒(méi)要小內(nèi)侍立刻通報(bào)給沈今竹知曉，而是親自出來(lái)接待吳敏，想借機(jī)試探，這吳敏像她外祖父，是個(gè)小狐貍，套不出話來(lái)，懷義暫時(shí)放棄了，說(shuō)道：“咱家要去和懷忠公公議事去了，吳小姐在書(shū)房稍等，沈小姐洗漱完畢，吃過(guò)飯就該過(guò)來(lái)了?！?/br>
    沈今竹睜開(kāi)眼睛就聽(tīng)到門外小內(nèi)侍說(shuō)吳敏要見(jiàn)她，倒也在意料之中，昨晚陸指揮使傾力邀請(qǐng)她和吳敏同住，她婉言謝絕了，借口要照顧沈三叔，那懷義還真是個(gè)人精，極會(huì)鉆營(yíng)。沒(méi)等陸指揮使再次開(kāi)口，他便邀請(qǐng)沈今竹和沈三爺一起跟他住著，這倒十分合適，懷義是個(gè)太監(jiān)，伺候的人不是小沙彌便是小內(nèi)侍，沈今竹露出女兒身也沒(méi)什么不方便。

    吳敏是一定要見(jiàn)的，因?yàn)樯蚪裰襁€有事拜托吳敏呢。沈今竹火速起床更衣洗漱——如今她是個(gè)光頭！連辮子都不用打了，更省事！

    懷義的院子很是豪奢，連沈今竹住的客房都是黃花梨的家具，絕非他自謙的“陋室”，浴房里有一張一人多高的大鏡子，沈今竹三天來(lái)第一次如此清楚的看見(jiàn)自己的模樣：微黑且瘦，眉毛燒掉一大半，稀疏的好像中年禿頂男人的頭部。以前俏長(zhǎng)的眼睫毛配著明亮的大眼睛挺好看的，可惜在兩次大火里香消玉殞，就跟沒(méi)長(zhǎng)似的。臉蛋上兩坨如散了芝麻般的黑痂，加上光頭，這模樣不用化妝，就能直接登臺(tái)唱丑角了。

    沒(méi)辦法，就是弄成二師兄的模樣，也要出門見(jiàn)人的，沈今竹仔細(xì)在臉上和手腕處摸上膏藥，只是懷義送來(lái)的，說(shuō)是宮廷的秘方，摸上就不會(huì)留疤了。

    匆匆吃了早飯，抿香茗漱口，沈今竹在小內(nèi)侍的引領(lǐng)下去了小書(shū)房見(jiàn)客，此時(shí)吳敏已經(jīng)等了半刻鐘，官窯青花里的凍頂烏龍已經(jīng)涼透了。

    “你兩次來(lái)見(jiàn)我，我恰好都在睡覺(jué)，又讓你久等了?！鄙蚪裰袂敢獾恼f(shuō)道，和吳敏對(duì)坐在書(shū)房的羅漢床上。

    上一次在鳳鳴院里，吳敏拿著五冊(cè)朱墨本《唐詩(shī)》作為慶賀新居的禮物送給沈今竹，那是一個(gè)下著雨的下午，吳敏說(shuō)母親忌日將至，次日要和弟弟一起去雞鳴寺暫住抄經(jīng)，為母親祈福超度。沈今竹聽(tīng)說(shuō)如此，也想起了自己母親的忌日就在中元節(jié)，心下頓生惆悵，兩人站在鳳鳴院的涼亭里，攜手看著雨，相顧無(wú)言，也知對(duì)方眉間涌起的輕愁是何物，現(xiàn)在想想，其實(shí)也就是過(guò)了五天吧。

    區(qū)區(qū)五天，若是太平日子，眨眼也就過(guò)去了，就像一粒微塵飛入湖中，聽(tīng)不到聲兒，也看見(jiàn)漣漪，好像從來(lái)沒(méi)存在過(guò)一樣。而沈今竹的這五天，是天翻地覆，在鬼門關(guān)里出出進(jìn)進(jìn)，猶如出入自家門戶一般，以前調(diào)皮靈動(dòng)的雙眸如山中溪水般清澈激蕩，現(xiàn)在的眼眸就像溪水落入山中的深潭，深潭深不可測(cè)，漲水時(shí)不見(jiàn)高，干旱時(shí)不見(jiàn)少，哪怕滾進(jìn)一塊巨石進(jìn)去，也只是濺出一些水花，很快消失不見(jiàn)。表面平靜，潭里有什么就不得而知了。

    吳敏打量著沈今竹，覺(jué)得她的相貌氣質(zhì)和五天前離別時(shí)截然不同了，尤其是相貌，看起來(lái)很滑稽，但吳敏一點(diǎn)都笑不出來(lái)，懷義這里沒(méi)有小姑娘的衣服，沈今竹穿小內(nèi)侍的衣服也不妥當(dāng)，就干脆向寺里又要了小沙彌的僧衣穿著。

    吳敏一見(jiàn)沈今竹僧不僧、俗不俗的模樣，心頭一酸，那眼淚便下來(lái)了，嗚嗚哭道：“表姨受苦了，外祖父和陸指揮使都和我說(shuō)過(guò)你的事，救命之恩，無(wú)以為報(bào)，倘若將來(lái)表姨有任何需要我們姐弟的地方，還請(qǐng)直言，我們有恩必報(bào)，絕不推諉?！?/br>
    沈今竹忙說(shuō)道：“你莫要如此，還是像以前一樣叫我沈今竹吧，其實(shí)不瞞你，我這兩天都躲在寺廟大廚房當(dāng)小沙彌打雜，恰好瞧見(jiàn)有人想在你們飯菜里投毒，我便想了法子給你們示警?！?/br>
    投毒！吳敏以及在密室偷聽(tīng)的懷義干兒子元寶都大驚失色，吳敏怎么也想不到，原來(lái)自己已經(jīng)在鬼門關(guān)走過(guò)一遭了，沈今竹說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，投毒那人也是被逼的，你——你不要怪他——”

    沈今竹將投毒小沙彌的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，吳敏說(shuō)道：“他父母被歹人脅迫，也是被逼無(wú)奈，最后懸崖勒馬、棄惡從善了，還幫助你聽(tīng)清了福建的口音，我們才能抓到陳家雇來(lái)的刺客。我不會(huì)怪他的——他如今在那里？父母得救了不曾？”

    “陳家？”沈今竹并不知道吳敏和陸指揮使已經(jīng)抓到了刺客，“我干爹，咳咳，也就是錦衣衛(wèi)同知汪大人已經(jīng)派錦衣衛(wèi)和他一起回家看看了，應(yīng)該會(huì)得救吧。”

    昨晚出了那么大事，小沙彌很是擔(dān)心自己父母，求了汪福海謊說(shuō)要回去看看自己的叔叔嬸嬸，汪福海見(jiàn)外頭太亂，派了十個(gè)錦衣衛(wèi)跟隨他回去。

    “那我就放心了?！眳敲艚忉尩溃骸拔依^母就姓陳，陳家是世襲千戶，她母親和我祖母是同胞姐妹?！?/br>
    哦，原來(lái)靖海侯世子和繼母是姨表關(guān)系！難怪吳敏吳訥不堪忍受繼母，連祖母都不怎么庇護(hù)他們，原來(lái)還有這層關(guān)系在?。∩蚪裰窬透閰敲袅?，她和朱氏繼母不和，至少還有祖母疼愛(ài)，父親有時(shí)候也能說(shuō)上話，護(hù)著自己。而吳敏姐弟連親爹和親祖母都靠不住，難怪會(huì)千里奔金陵，坐視外祖父和父親在海上對(duì)轟開(kāi)炮呢。這種渣爹，要他何用！

    吳敏并非一直冷清冷性的，她見(jiàn)沈今竹兩次幫自己躲過(guò)滅頂之災(zāi)，便敞開(kāi)心扉，和盤(pán)道出了昨晚和陸指揮使捉刺客的經(jīng)過(guò)，當(dāng)然了，她并不知道自己所說(shuō)的一切都被暗室的元寶聽(tīng)到，元寶走筆如飛，記下對(duì)話，暗想這下立了大功，這種消息懷義公公大為有利啊。

    吳敏還說(shuō)道：“我們?cè)诿罪埨锇l(fā)現(xiàn)你寫(xiě)的紙條，陸指揮使派了軍中的探子混在放生的百姓中，他們抓到兩個(gè)偷偷在人群里放毒蛇的刺客，一男一女，都關(guān)在牢里審問(wèn)，基本都招認(rèn)了，陳家人如此歹毒行事，手段狠辣，欲將我們姐弟置于死地，估計(jì)是因?yàn)檫@兩年繼母也得了兒子，想要奪走靖海侯這個(gè)爵位吧。”

    吳敏眼里又淚水泛濫，“為了殺死我們姐弟，使出這等喪盡天良的毒計(jì)，殃及無(wú)辜，佛門之下，竟有這等罪孽，這陳家罪該萬(wàn)死！只可憐這些無(wú)辜百姓，原是帶著善良的愿望來(lái)放生的，卻被我們姐弟連累的受了這毒蛇猛獸撕咬、烈火焚身之苦，我——”

    “這不是你們的錯(cuò)。你不要把別人的罪孽算在自己頭上去。你已經(jīng)找出了真兇，揪出那惡毒之人的面目，為枉死之人報(bào)仇雪恨，你若心中不安，以后做行善積德，或者為這些枉死之人的家眷做些什么都可以，就是不能自怨自艾，親則痛仇者快啊。”沈今竹忙打斷吳敏的話，怕她誤入歧途。

    其實(shí)她對(duì)吳敏的痛苦是深有感受，她母親是中元節(jié)難產(chǎn)而亡，以前在祖母庇護(hù)下還好，她還小，有些話聽(tīng)不懂，再說(shuō)沒(méi)人敢在她面前胡說(shuō)八道些什么，后來(lái)去了京城，就聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)她命中克母，連親哥哥都說(shuō)若沒(méi)有她，母親便還活在世上，還像她的存在，她的出生就是一個(gè)錯(cuò)誤、是罪孽。更有甚者，說(shuō)她是“鬼生子”，即母親死亡后才產(chǎn)下的嬰兒，說(shuō)什么鬼生子命格極硬，克父母、克全家、甚至?xí)o整個(gè)家族都找來(lái)禍患什么的，還說(shuō)像她這種命格的，應(yīng)該落胎就該掐死扔掉，免得禍害別人。這類言語(yǔ)令她很是痛苦了一段時(shí)間，后來(lái)被父親沈二爺瞧出來(lái)了，開(kāi)導(dǎo)了一陣子，才慢慢走出陰影。

    “對(duì)的?！眳敲舨粮闪搜蹨I說(shuō)道：“你說(shuō)得對(duì)，我不會(huì)如此想了，以前陳家人做那些小動(dòng)作我看在爹爹和祖母的面上，慢慢都忍了，后來(lái)真不能再忍了，礙于孝道不敢頂撞爹爹和祖母，就干脆帶著弟弟來(lái)金陵，眼不見(jiàn)心煩。如今陳家人被名利迷了心竅，在金陵制造如此慘案，我不會(huì)放過(guò)他們的！我也再不會(huì)姑息養(yǎng)jian！為了爹爹和祖母說(shuō)違心的話，我要將真相公布于眾，哪怕是背著不孝的罵名，也要讓陳家收到應(yīng)有的教訓(xùn)！”

    吳敏眼中噴著怒火，一定要驅(qū)散壓抑在心頭的陰霾，為什么會(huì)覺(jué)得自己會(huì)付出被罵大不孝的代價(jià)？實(shí)則別人家是有了后娘就有了后爹，而靖海侯府是有了后娘，那后爹、后祖母、后叔叔嬸嬸都出來(lái)了，繼母陳氏明面上不敢對(duì)他們姐弟做什么，但是背地里各種小動(dòng)作不斷，還經(jīng)常陰陽(yáng)怪氣說(shuō)些話刺痛他們姐弟，而祖母看來(lái)陳氏是她親外甥的份上，經(jīng)常是睜一只眼閉一只眼，在陳氏生下兒子后，干脆兩只眼睛都閉上了。

    這都不算，姐弟倆被擠兌一事，外祖家并非不知，也去過(guò)靖海侯府給他們撐腰，但收效甚微，剛開(kāi)始繼母會(huì)有所收斂，確實(shí)日子會(huì)好過(guò)些，可時(shí)間久了，一切又恢復(fù)如常。他們終究是吳家子孫，外祖母那時(shí)還寫(xiě)信勸她隱忍，說(shuō)弟弟是嫡長(zhǎng)孫，將來(lái)長(zhǎng)大了是要請(qǐng)封世子的，吳徐兩家聯(lián)姻，對(duì)各自家族都有好處云云。那時(shí)吳敏卻不以為然：誰(shuí)說(shuō)只要是嫡長(zhǎng)孫以后就一定能繼承爵位？若是死了呢？被養(yǎng)廢了呢？弟弟還小，將來(lái)的事情誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)，外祖母離晉江太遠(yuǎn)了，不了解靖海侯府的現(xiàn)狀，也太樂(lè)觀了些。

    所以吳敏下定決心自救，設(shè)計(jì)帶著親弟弟千里奔金陵，那當(dāng)世子的親爹以前扮演乖女婿慣了，這次果然受不住激，在海上暴露了真相，撕掉了偽裝，竟然在外祖父的眼前破口大罵姐弟兩個(gè)是“孽子”、“劣女”，這一舉動(dòng)讓年輕氣盛的大舅舅發(fā)怒了，對(duì)著爹爹開(kāi)炮，爹爹受傷，他的手下也朝著外祖父的方向開(kāi)炮——雖說(shuō)雙方都是故意不瞄準(zhǔn)，但是此事鬧大了，覆水難收，外祖母也由此看清了靖海侯府的真相，再也不放姐弟兩個(gè)回晉江了。

    但出于家族利益考慮，徐吳兩家的姻親關(guān)系依舊存在，吳敏依舊是吳家的大小姐、吳訥是將來(lái)的爵位繼承人。吳家敗落，對(duì)徐家沒(méi)有一點(diǎn)好處。陳家這次喪心病狂的行為，直接導(dǎo)致了接近千人的傷亡，抄家滅族都有可能，而根據(jù)靖海侯府以前的表現(xiàn)來(lái)看，侯府對(duì)陳家不太可能袖手旁觀，所以傷了陳家就是傷了靖海侯府，如果侯府知道是吳敏將此事捅破的，無(wú)疑會(huì)罵她不孝的。

    看著吳敏如此決絕的表情，沈今竹都覺(jué)得原來(lái)自己個(gè)“鬼生子”還是幸運(yùn)的，吳敏吳訥姐弟才是苦瓢呢。要么他們自己憋屈死、要么背負(fù)著不孝的罵名和家人徹底撕破臉，從目前來(lái)看，吳敏是打算一個(gè)人背著罵名，把吳訥摘出去。

    沈今竹心下又為吳敏鳴不平：憑什么犧牲的都是女子呢？明明是吳敏的機(jī)智果斷三番兩次救了自己和弟弟，千里奔金陵也好、昨晚聯(lián)合陸指揮使捉刺客也罷，包括送朱墨本《唐詩(shī)》和自己結(jié)下的善緣，都是吳敏在付出、在思考、在努力的做，甚至隨時(shí)準(zhǔn)備犧牲自己的性命和名聲。

    這弟弟只需要聽(tīng)jiejie的話即可，不需要做什么，一切都由吳敏安排。要說(shuō)這吳訥也七歲了吧，為什么他不能承擔(dān)一些呢？為什么站出來(lái)揭開(kāi)陳家人面目、背負(fù)不孝罵名的不是他，一定是付出最多的吳敏？

    其實(shí)都是利益吧，保住吳訥，就是保住了爵位，而爵位意味著太多的東西。而吳敏——唉，為什么女子就一定要充當(dāng)別人的馬前卒、墊腳石？為什么一定要做出犧牲時(shí)，一定是jiejie或者meimei站出來(lái)，把生或者有機(jī)會(huì)過(guò)更好生活的機(jī)會(huì)讓給弟弟或者哥哥？

    聽(tīng)?wèi)T了那些“賣身給哥哥弟弟娶媳婦”、“賣身籌銀子給哥哥趕考用”等等故事，有幾個(gè)是男人賣身給jiejie或者meimei治病、或者籌備嫁妝的故事？而且偏偏人們還對(duì)前者加以鼓勵(lì)或者贊同，覺(jué)得那些女子的自我犧牲是“值得的”！什么叫做“值得”？就是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，他們覺(jué)得這個(gè)舉動(dòng)能夠家族帶來(lái)的利益更多！說(shuō)白了，還是利益。

    沈今竹暗道：原來(lái)是因這世上成文或者不成文的規(guī)則，都是對(duì)男子有利，所以我那個(gè)終日吃齋念佛、而且還強(qiáng)迫他人吃素的朱外祖母平生最大的心愿，就是下輩子能投個(gè)“男胎”！因?yàn)樯鸀槟凶?，就意味著要比女人得到更多的機(jī)會(huì)。

    唉，我說(shuō)，大家都是人，一樣的眼睛鼻子，說(shuō)同樣的語(yǔ)言，怎么就那么不公平呢？

    吳敏斗志滿滿，決定回去和外祖父商量如何揭發(fā)陳家罪惡行徑、要他們?yōu)橛厶m盆會(huì)枉死的無(wú)辜百姓謝罪，將魏國(guó)公暗示她試探沈今竹的事情忘的一干二凈，吳敏這塊石頭是投出去，可石頭太有自己的主見(jiàn)，問(wèn)錯(cuò)路了，無(wú)功而返，反而被藏在密室的元寶偷聽(tīng)，一五一十記下來(lái)，自己親自送去給干爹懷義邀功去。

    吳敏走后，沈今竹在小書(shū)房陷入了思考：對(duì)啊，其實(shí)男女是一樣的，都是爹生娘養(yǎng)的，就拿吳敏吳訥姐弟倆來(lái)說(shuō)，女人的智力和能力并不遜于男子，可是這世道的規(guī)則就是對(duì)男子有利，男人能給家族帶來(lái)更多的利益，而女子往往就被犧牲了，因?yàn)榧词顾齻兏冻鰯?shù)倍的努力、無(wú)論她們證明自己多么優(yōu)秀，都會(huì)輕易的被一句“可惜不是男人”來(lái)推翻否定，每當(dāng)遇到難題時(shí)，第一個(gè)被推上去、或者自愿的犧牲掉。

    沈今竹并不知道，她現(xiàn)在所想的內(nèi)容在后世被稱為“女性覺(jué)醒”，這覺(jué)醒對(duì)她而言，并沒(méi)有多大的好處，因?yàn)樵谝?guī)則顯失公平的年代，覺(jué)醒的越早就越迷惑，越痛苦，因?yàn)樗腥?、包括她自己都必須按照這個(gè)規(guī)則生活的，突然跳出一個(gè)人來(lái)說(shuō)，這個(gè)規(guī)則是錯(cuò)的，就會(huì)被人視為異端、瘋子，只能將這疑惑深埋在心底，看著一幕幕不公的悲劇發(fā)生在眼前。

    哪怕是到了現(xiàn)代社會(huì)，規(guī)則不再那么顯失公平，但覺(jué)醒的人也只是少數(shù)。女人的成功大多也被定義為有個(gè)好父親、嫁個(gè)好丈夫、生個(gè)好兒子，女人一生悲喜都因男人決定，其實(shí)無(wú)論這個(gè)男人誰(shuí)，哪怕是親生兒子呢，都沒(méi)有你的悲喜由自己決定來(lái)的痛快吧？

    甚至許多接受了高等教育的女性，在畢業(yè)時(shí)的互相祝愿上，也大多是“早日找到一個(gè)好歸宿”。什么是歸宿？無(wú)非是嫁個(gè)好男人而已，其實(shí)為何歸宿就一定是嫁人，而不是其他，例如事業(yè)什么呢？

    這時(shí)外頭小內(nèi)侍來(lái)報(bào)，說(shuō)沈三爺醒了，要尋沈今竹說(shuō)話，沈今竹趕緊離開(kāi)書(shū)房，向三叔所居住的客房走去，走著走著，突然想起了上個(gè)月醉游三叔家的拂柳山莊時(shí)做的怪夢(mèng)來(lái)：好像有個(gè)老神仙將船撐到了天上，問(wèn)她看見(jiàn)了什么，她低頭一瞧，昔日繁華的金陵城被攻破，焚燒房舍，人不如狗畜，那火燒連【城的景象，居然和昨夜放生臺(tái)海燈被撞翻、以活人為燈芯的慘狀差不多！

    那個(gè)老神仙說(shuō)了什么來(lái)著？好像是山河破碎，昔日溫柔鄉(xiāng)變黃泉路，我再入紅塵，或許能助金陵城度過(guò)劫難？沈今竹絞盡腦汁的想著，好像還有一句瞎改的打油詩(shī)，朱雀橋邊定三生，今萍峨嵋御紅塵。舊時(shí)王謝堂前燕，風(fēng)雨涅槃上青云？

    “今竹！沈今竹！”

    沈三爺?shù)暮艉按驍嗔松蚪裰竦幕貞洠蚪裰褛s緊快步跑去，推開(kāi)房門，那沈三爺一把撲過(guò)來(lái)將侄女摟在懷里，嗚嗚哭道：“三叔我做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)你掉進(jìn)放生臺(tái)火海里頭，嗚嗚，三叔萬(wàn)念俱灰，也跟著跳進(jìn)去了，那火燒的倒也不疼，就是渴的慌。”

    沈今竹安慰沈三爺說(shuō)道：“您是昨夜受驚了，大夫人說(shuō)您失血過(guò)多，除了要喝補(bǔ)藥，平日里也要經(jīng)常喝湯水，這口渴就是提醒您要喝水啦，不用擔(dān)心，你瞧我好好的呢?！?/br>
    且說(shuō)沈今竹給沈三爺伺奉湯藥，雞鳴寺最高處的五層普濟(jì)塔上，幾個(gè)金陵城的大人物齊聚在這里商議大事。坐在最上首的是南京守備大太監(jiān)懷忠、左邊是南直隸兵部尚書(shū)蔻大人、右手處是世鎮(zhèn)南京的魏國(guó)公，依次往下是南京錦衣衛(wèi)同知汪福海、應(yīng)天府尹駱大人，南京五城兵馬司指揮使。至于懷義、陸指揮使等人，在這根本就沒(méi)有座位，都各自站在頂頭上司的后面。

    ☆、第50章 朱希林追兇金陵城，群英會(huì)推出癩頭黿

    金陵城大佬們齊聚普濟(jì)塔的最高層，雞鳴山風(fēng)光凈收眼底，可以清晰的看見(jiàn)青山下的孝陵和太廟，在太【祖爺夫妻和諸位開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎拈L(zhǎng)眠之地發(fā)生這樣的慘案，此刻這些歷經(jīng)風(fēng)雨的大佬們要說(shuō)不害怕，那都是假的，每隔半個(gè)時(shí)辰，便從山半腰傳來(lái)一個(gè)新的統(tǒng)計(jì)傷亡數(shù)字。數(shù)字幾乎是成倍疊加的，到了巳時(shí)（上午九點(diǎn)），小沙彌上樓送來(lái)一個(gè)新書(shū)信，當(dāng)然是先交到守備太監(jiān)懷忠一閱，懷忠展信一瞧：死亡五百七十九名，重傷三百九十七，另有殘肢若干，輕傷者六百三十七名已領(lǐng)取湯藥費(fèi)回家。

    “你們自己看?！睉阎覍⑿偶o了南直隸兵部尚書(shū)寇大人，信件很快在眾人手里轉(zhuǎn)了一圈，眾人只是看，都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，這時(shí)奉陪末座、火燒屁股了的應(yīng)天府尹終于端不住了，咳咳開(kāi)說(shuō)道：“各位大人，天災(zāi)*已經(jīng)發(fā)生了，接下來(lái)該如何是好啊！”

    兵部尚書(shū)寇大人是兩榜進(jìn)士出身，要說(shuō)南京六部基本都是擺設(shè)，但兵部卻是個(gè)例外，這兵部尚書(shū)管著南直隸地區(qū)的軍事防控，位高權(quán)重，連魏國(guó)公都要接受兵部尚書(shū)的調(diào)遣，這寇大人最頭疼的是倭寇擾南直隸地區(qū)海邊小鎮(zhèn)的問(wèn)題，昨晚雞鳴山大火燒的北邊都是紅彤彤的，他還以為是倭寇混在盂蘭盆會(huì)搶劫殺戮呢，匆匆?guī)粟s在這里，聽(tīng)說(shuō)不是倭寇，心中稍定，事不關(guān)己高高掛起，他抿了一口香茗，說(shuō)道：

    “什么天災(zāi)*？何為天災(zāi)？洪水、干旱、蝗災(zāi)這之類的才是天災(zāi)，入夜盂蘭盆會(huì)慘案，是有人釋放毒蛇猛獸，制造混亂，引起放生臺(tái)的海燈被推翻而引起火災(zāi)，分明就只是*！你身為應(yīng)天府尹，居然連這都分不清，有何面目當(dāng)金陵城的父母官！”

    應(yīng)天府尹被如此當(dāng)眾打臉，卻也口服心服，對(duì)著寇大人拱拱手，說(shuō)道：“下官慚愧，第一次遭遇如此慘案，一時(shí)束手無(wú)策，不知如何查起，還請(qǐng)寇大人指點(diǎn)迷津?！?/br>
    這寇大人是一品大官，候補(bǔ)的內(nèi)閣大臣，當(dāng)然了，許多人“候補(bǔ)”了一輩子都沒(méi)真正入閣，可是寇大人今年才四十五，正值壯年，官路順風(fēng)順?biāo)?，假以時(shí)日，就是熬資歷，即使不走動(dòng)關(guān)系，這入閣是必然的了。

    應(yīng)天府尹是三品官，今年已經(jīng)六十多了，這大明朝各個(gè)地區(qū)的父母官，有兩個(gè)地方是最難做的，首當(dāng)其沖的當(dāng)然是京城順天府，其次就是金陵應(yīng)天府了，這兩個(gè)地區(qū)都是高官云集，勛貴輩出，皇室宗室就更不必說(shuō)了，說(shuō)是父母官，可經(jīng)常恨不得反過(guò)來(lái)叫這群人祖宗。在權(quán)貴云集之地還能把父母官當(dāng)?shù)蔑L(fēng)生水起的古今只有一人——宋朝的開(kāi)封府尹包拯包青天！