孟棋楠離開第一年的中秋節(jié)，衛(wèi)昇喝得酩酊大醉，讓安盛扶著去了含冰殿，獨自在花園的秋千上坐了一夜。第二天，他下令封了含冰殿，所有陳設原封不動，連著他贈給她的步搖東珠，都還擺在打開的妝奩里。

    從此，他再也沒踏足含冰殿一步。

    孟棋楠離開的第二年，朝臣見后宮凋零皇嗣無繼，上書懇請重開選秀，衛(wèi)昇壓下不表。同年太后薨逝，衛(wèi)昇以國喪為由，禁民間三年嫁娶，自己則終身不納新妃。

    轉眼，已經(jīng)是第三個年頭了。

    春風回暖吹散了積雪，禁宮的楠木堂里，雪砌白馬也開始融化，雪水滴滴答答流淌一地，浸濕了衛(wèi)昇足下華履。

    他彎腰掬起一捧剩雪，覆上馬背，想修整形狀破損的馬兒，可是雪化得很快，沒多久雪馬就成了一堆殘雪，形狀模糊不辨。

    料峭春風掠過耳畔，帶來多年以前的一句話。

    “表叔公，我要做匹小白馬?！?/br>
    雪色模糊了雙眼，衛(wèi)昇眼睜睜看著白馬融化成水，不知去了何方。

    縱使他乃一國之君，對此也無能為力。

    “皇上?！?/br>
    安盛陪著衛(wèi)昇，看他獨自消磨了大半日的時光，終是忍不住出言相勸：“您該用晚膳了，咱們回蓬萊殿罷？”

    衛(wèi)昇沒有搭理他，不知是否聽見了他的話。最近兩年多來，衛(wèi)昇愈發(fā)沉默寡言，除了處理朝政，他最常做的事就是靜坐發(fā)呆。

    安盛早就習以為常，堆起笑臉道：“過兩天就是中和節(jié)，聽說南山那邊開了好多花兒，有杏花、瑞香、千葉茶花……皇上，咱們?nèi)ツ莾嚎磦€花景怎樣？這么熱鬧好玩的地方，若是以前賢妃娘娘還在，肯定喜歡……”

    衛(wèi)昇身子一僵，回頭過來冷眼看他。

    安盛一副“不慎”說漏了嘴的樣子，頓時噗通跪下：“小的該死！請皇上恕罪！”

    衛(wèi)昇無動于衷，又淡淡瞥開了頭，低眉垂眸。

    良久，方聽他黯然說道：“下去準備吧?！?/br>
    與此同時，數(shù)百里之外的晉西山區(qū)，有個偏僻的西河縣。說起這一窮二白的西河縣，不提不得三年前那場旱災，當時西河水枯，井里也打不出水來，數(shù)萬農(nóng)戶吃水都成了困難，更別提汲水澆灌農(nóng)田了，百姓們只能看著莊稼干死，眼見馬上就要顆粒無收、餓殍滿地，一場慘禍不可避免。這時，朝廷派了賑災的官員來，發(fā)放救災糧食，再組織當?shù)厍鄩涯甑桨倮镏獾暮撮_渠引水，救了這一方百姓。西河百姓感激這位青天大老爺，自發(fā)送匾贈旗，在他回京之時跪地相送十里。

    這官也是個好官，有感當?shù)匕傩照\心，又見西河縣土地貧瘠生活疾苦，百姓中識字的不過千之一二，委實蒙昧。于是他自愿填補西河縣令的缺，留下當了這里的父母官，從此以后開學堂興水利，做了許多實事，造福一方。

    他姓顧名沉，字子淵。

    除了仁心仁德的青天大老爺顧子淵，西河縣還有兩個名人。此二人都是縣老爺?shù)募覐?，一位是大夫一位是師爺。大夫姓蘇，他妙手仁心能起死回生，在縣衙旁邊開了個醫(yī)館，西河百姓有個頭疼腦熱都愛上他那兒看。特別是姑娘小姐們，連手指頭被針扎了個小眼也要找蘇大夫包扎，只因這蘇大夫極為貌美，宛若春嬌扶?；ǎ伙A一笑就能勾了女子的魂魄去。

    黃鶯啼春的一日?？h衙醫(yī)館剛開門，熙熙攘攘的人群就擁搡進來，把蘇扶桑圍了個水泄不通。

    “別擠別擠！排隊！一個個看！”

    當年善堂里的小乞丐已經(jīng)長大了，穿著靛藍的小廝衫，跟隨蘇扶桑學習醫(yī)術。他揮舞搗藥的石杵，兇神惡煞地威脅來“瞧病”的人。

    蘇扶桑溫柔喚他：“仲兒，好好說話。”

    小乞丐，現(xiàn)在叫杜仲，氣呼呼跺腳：“好好說話頂什么用？你瞧他們擠來擠去的，這個月門檻都被踩爛第三塊了！花銀子的地方那么多，顧大人一月的俸祿才幾兩，你又經(jīng)常不收診金四處贈藥，家里還有個糟踐銀子的小祖宗，如何經(jīng)得起這樣的折騰！這日子還過不過了！”

    蘇扶桑無奈道：“那……我以后收診金就是了……”

    杜仲瞪他：“你就只會說！每次別人一訴苦一落淚，你還收錢呢，你巴不得把褲衩都脫了送給人家！”杜仲說完氣鼓鼓把石杵往屋外一扔，撒氣撂擔子不干了，“我不管你們了！愛咋咋的，餓死算了！”

    石杵飛出去，險些砸中剛要進門的人。

    “哎喲喂，是誰惹著咱們杜仲大爺了？”

    來的是個年輕公子，身上衣裳是低調(diào)又華麗的鴉青緞子，腰束錦帶手持檀木骨的灑金扇子，翩翩跨過門檻。

    醫(yī)館里的病患看見他，紛紛打招呼。

    “孟師爺早啊?！?/br>
    此乃西河縣另一名人，縣衙的孟師爺。別看他長得秀秀氣氣，卻有滿肚子古靈精怪的主意，人稱“小諸葛”，他一來就幫著縣太爺收拾了當?shù)氐暮兰潗喊裕芸熘欁訙Y坐穩(wěn)官位，收服了民心。盡管如此，孟師爺卻不像顧子淵和蘇扶桑既有名望又受人尊重，而是讓人又愛又恨。

    撇除他實在是紈绔敗家的原由，只因他還有個好男色的毛病，縣里長相俊俏的公子小哥，多多少少都被他調(diào)戲過，拉拉小手摸摸俊臉什么的，簡直是家常便飯。

    “早啊早啊，各位鄉(xiāng)親父老你們真的好早哇……”孟師爺點點頭，清秀的臉龐掛著紈绔子弟的笑容，一雙狡黠的黑眼睛掃過眾人，最終落在西河縣首富楊大戶的千金、楊小姐的身上。

    楊小姐趕緊別過頭，裝作沒看見他。

    孟師爺卻雙目一亮：“喲！楊小姐，您又又又——阿嚏！”他“又”了好幾個字，打個噴嚏揉揉鼻頭，這才把剩余的半截話吐了出來，“又來看病?。俊?/br>
    楊小姐不情不愿轉過身，別扭地向他福了福身：“孟師爺?！?/br>
    孟師爺伸手要去扶她：“別別別！小姐是病人，我怎么敢受你的禮？快坐快坐，杜仲啊，給楊小姐搬個凳子來。”

    楊小姐趕緊后退一步直起腰，視他為洪水猛獸。

    杜仲則白他一眼，托腮只顧看天，不理不睬。

    孟師爺無奈，只好自己去抬屋角的板凳，都說百無一用是書生，別看他手腳齊全人模人樣的，搬根舊凳子卻費力得很，赫嗤赫嗤半天，才勉強把凳子拖到楊小姐面前。

    孟師爺累得滿頭大汗：“小、小姐……請坐……”

    楊小姐雖不恥他喜好男風，但當下盛情難卻，只好道了聲謝，然后拿手絹拂了拂板凳，隨即坐了下去。

    咔嚓——

    “?。　?/br>
    凳腳突然折斷，楊小姐一聲尖叫，頗為不雅地一屁股摔在了地上。

    孟師爺驚呼：“楊小姐你沒事吧！杜仲你死了啊，快來幫我一把，你又不是不知道我連條凳子都搬不動，更別提楊小姐這么大一坨人了！”