枇杷立即抬起袖子擦了，深深吸了幾口氣，平靜了心緒，再幾步就進正屋。見王叔父跪于一側(cè)，正端著一碗湯藥，老大人平臥于榻上，面色灰白，輕輕搖搖頭示意不喝，轉(zhuǎn)眼見了他們便打起精神將手伸出來握住玉進忠，“進忠，我正在等你來?！庇挚蜌獾叵驐罘蛉撕丸凌说溃骸耙宦飞闲量嗔?！”

    枇杷見爹半晌沒說話，抬眼一看就見他眼圈全紅了，正緊閉著嘴咬牙撐著，自己便想替爹答上一句，可胸肺間卻被一股熱流完全哽住了，似乎一開口就要哭出來，唯有楊夫人勉強笑答：“現(xiàn)在營州到德州的路好走多了，并不辛苦。只老大人現(xiàn)在身子不好，還是要少費些精神保養(yǎng)才是?！?/br>
    “我原也想再撐上三年兩載的，把冀州的局勢再穩(wěn)定一些，給孩子們留下好一些的局面，但已經(jīng)不能了。”老大人擺手道：“政事上我已經(jīng)與兒孫及江州、河東、武川的刺史們交待了。進忠是我一向最放心的，也不再多囑咐，只是大家一定要齊心防御曲梁的進犯，保住冀州?！?/br>
    玉進忠握住老大人的手道：“世弟一向謹慎，淳兒又極有才干，我既然起誓遵從老大人，也會一直遵從下一任冀州牧主，保住冀州同盟。如果梁朝的曲家來犯，我一定親率營州鐵騎前來，就算我老了，還有枇杷呢?！?/br>
    老大人將頭轉(zhuǎn)過來，向著枇杷一笑，“小枇杷能來，我真是心懷大慰呀！”

    正說著，王夫人與十六娘扶著老夫人走了進來，就聽得老夫人顫聲道：“為什么要瞞著我，難道你忘記了當年‘不離不棄’的許諾了嗎？”

    楊夫人趕緊起身迎了老夫人過來，玉進忠也讓開了榻前的位置，大家將老夫人安置在老大人的榻邊，就聽老大人緩緩向老妻道：“我也不是特別瞞著你的，以前也一直以為你一定走在我前面，想總要把你送走安排好后事再追過去，沒想到現(xiàn)在竟然要把你一個人留下了，怕你傷心太過，于身子不好。”

    老夫人卻含笑道：“你送我和我送你又有什么不同？不管是誰送誰，剩下的那個也總要跟過去的。你還有什么不放心的事，只管都交給我?！?/br>
    “冀州的事我都交給了兒孫、玉進忠和諸公，家里淳兒也訂了一門好親，我哪里還有不放心的事，你也不必多cao心。”老大人說著便向王淳和枇杷看了一眼，笑道：“你們過來，我再囑咐你們倆幾句?！?/br>
    王淳與枇杷趕緊上前跪在榻前，“請祖父吩咐，我們一定都遵從?！?/br>
    老大人便舉起手來在他們頭頂上撫摸一下，看著他們道：“王玉兩家的將來都靠你們了，你們倆兒一定和和睦睦的……”說著竟有些吃力起來。

    王淳趕緊接著道：“祖父，我和枇杷一定像你和祖母一樣，一生相互扶持，守護住冀州和王玉兩家人?！?/br>
    枇杷也急忙道：“老大人，我們一定會好好的，”又突然想到路上娘說的話，又急道：“等我們成親了，我一定會生好多兒子的!”

    老大人笑了，可放在他們頭的上手卻也松了開來，人已經(jīng)離去了。

    枇杷終于哭了出來，滿屋舉哀，唯老夫人沒有哭，過了半晌道：“他從小為出身家世所累，再大些又為盛名所累，中年仕途坎坷，到了老年又遇上亂世，幾乎是忙碌奔波一輩子，現(xiàn)在走了再不必cao心，也不是壞事了。”說著便吩咐起后事，停靈報喪，準備吊唁，一絲不亂，竟然看不出陳疴已重，病體難支。

    一時間，刺史府內(nèi)四處舉哀，枇杷身著孝衣守在老夫人身邊，因為娘悄悄告誡她，“老夫人的情形不對，這時候又沒法子勸。娘要幫著照應(yīng)喪儀，你一定守住老夫人，不要離了片刻?！?/br>
    不過老夫人卻沒有什么異常，甚至枇杷每次端了湯藥過來也一點不推脫的喝掉，茶飯也按時，吃得又不少。

    只是到了晚上，她卻不睡，只坐在靈前。枇杷見她將過去很多信件一張張打開看過燒了，猜測一定是老大人寫給她的信，因為聽說他們年青時一向聚少離多的。

    看著滿滿一匣子信燒光了，枇杷趕緊過去扶著老夫人道：“老夫人，你總要歇一會兒才行?，F(xiàn)在你一點也不休息，大家都很擔心的。”

    老夫人卻道：“你趕了這么多天的路，先去睡一會兒吧。”

    枇杷搖頭，“我年輕身子好，一點也不困。”

    老夫人笑道：“你騙我呢，年輕人哪里有不困的，像我這把年紀，覺早就沒了，才不困?！?/br>
    “那老夫人也要閉目養(yǎng)養(yǎng)神，好好保重?！?/br>
    正說著，王夫人和楊夫人帶著十六娘也都過來勸，“老夫人還是先去歇一會兒，明天一早再過來守靈。”

    接著王叔父和王淳也來了，也是一樣的說辭。

    老夫人便道：“既然你們不放心，我就回屋里躺躺。”又拉著枇杷，“還是你陪著我?！?/br>
    枇杷便陪著老夫人回了后院，又與她躺在一張床上，聽著老夫人給她講著過去的事，“這些事啊，很多我都沒告訴梅氏和十六娘，倒是小枇杷與我有緣，聽我說了這么多?！?/br>
    枇杷聽著，才知道老大人和老夫人這一輩子經(jīng)歷了那么多，便笑道：“我原來總以為自己去過京城，又到過大漠，見到的事情夠多的了，原來比起老大人和老夫人差得多了。”

    “可你才十七歲呀！”老夫人笑道：“等你像我這么大的年紀，可能會有更多的事講給兒孫聽呢?！?/br>
    ☆、第194章 耗盡心力

    枇杷不好意思地捂著臉笑了起來，當時在老大人面前，她覺得老大人一定想聽這樣的話，所以一點也沒猶豫就說了出來，現(xiàn)在再聽老夫人一提，真是羞死了。

    老夫人卻平靜地道：“這有什么好害羞的，我早看你有宜子之相，我們王家這支子嗣一直單薄，你能多生兒子是好事，不只老大人走時安慰，就是我也很開心吶?！?/br>
    枇杷聽老夫人淡定的聲音，果然覺得沒什么害羞了，成親就是要生孩子的，自己既然已經(jīng)和王淳訂親的，那就一定會成親的，便慢慢把手放下了。

    就聽老夫人又說：“其實生女兒我也喜歡，我這輩子最遺憾的就是沒有一個親生女兒，孫女兒又沒養(yǎng)好。”

    枇杷趕緊道：“十六娘現(xiàn)在懂事多了?！?/br>
    老夫人拍拍她的手道：“她比你可差得遠了，腦子里都是稻草，怎么教也教不會?？僧吘褂质俏业挠H孫女兒，沒教好也是我的責任?，F(xiàn)在她把自己害得無路可去，只能帶著女兒住在娘家，若是曲家一直不來接她，將來你和淳哥兒總要管她一輩子，你就看我的面子上保她衣食無憂就行了。”

    枇杷覺得不難，爽快地答道：“我一定能的?！?/br>
    “還有你未來的婆婆，腦筋時不時就不清楚，你不要和她計較。”

    這也沒什么，畢竟是長輩，枇杷總會敬著的，便又答應(yīng)，“好的?！?/br>
    老夫人似乎知道她的想法，又道：“敬長輩自然是對的，但是也不能盲從，總要有自己的主意，特別是大事上面，千萬別被她的糊涂心思帶歪了?！?/br>
    枇杷點頭，“我知道。”

    “那我就放心了?！崩戏蛉诵Φ溃骸拔覀兺跫译m然一向簡樸，但也不是真窮，我還有些私房的東西，分給淳兒他娘一些，十六娘一些，最多的一份留給你。”

    “我先前已經(jīng)得了不少首飾，現(xiàn)在就不要了。老夫人就都分給夫人和十六娘吧?！?/br>
    “就她們的腦子，給太多反生不美，還是放在你手里好，”老夫人又笑道：“你將來要生好多孩子的，手里的私房少了，怎么夠留給兒女的呢？”

    枇杷不依了，“老夫人，你笑我！”

    “枇杷，不要叫我老夫人了，叫祖母。”

    “祖母，”枇杷果真叫了，她一直喜歡老夫人，也真心把她當成祖母，又說：“祖母，我以后都這么叫了?！?/br>
    老夫人便笑著將枇杷摟到懷里，“乖孫媳婦兒，我們一起睡一會兒吧，明天還有更多的事呢?！?/br>
    就這樣枇杷陪著老夫人三天，雖然聽她囑咐了不少事，但也只當老夫人年紀大了有些啰嗦，并沒有在意，大家也是如此，見老夫人事情安排得都明白，精神也好，只當她的病就此好了。

    可是就在老大人離世三天做法事的時候，老夫人卻端坐著也離開了，原來她是耗盡了所有的精力為老大人cao辦了喪儀就離去了。

    大家又大哭了一場，雖然傷心但又彼此寬慰道：“兩位老人攜手一起去了，不管在哪里也不孤單了，我們倒能多放心些。”

    王家兩樁喪事尚未到了七七下葬之數(shù)，武川節(jié)度使竟然突然脫離冀州同盟，投向梁朝，引梁軍自武川向德州方面進犯。

    消息傳來，所有人都穿著孝衣進了議事大廳，憤慨不已。玉進忠第一個道：“老大人一生為大唐之臣，故而唐亡亦不肯自立一國，只稱冀州牧守。大家自認大唐舊臣，固然一片忠心，但反于凝聚人心不利?，F(xiàn)在梁軍壓境，我們不能退，王家亦不能再退，且世弟一淳哥兒從未為唐臣，不如此時就仿南地吳越國、蜀國等例就任國主，以安幾州之心?！?/br>
    這番話其實是幾個州郡官員商量的結(jié)果，大家便推了資歷最老，又與王家是姻親的玉節(jié)度使來說。

    當此之時，這一建議確為上上策，既能將大家更加緊密地結(jié)合到一起，也能使官員民眾有了依靠，于是王家父子便在幾番謙讓后答應(yīng)下來。

    王家父子以王淳人望最高，只是他身為人子，并不肯迂越，便奉父親為國主，以地緣號為燕。面對梁軍進犯，以節(jié)度使玉進忠為大將軍，率營州鐵騎南下抗敵，少主王淳隨后帶大軍殿后。

    梁軍原以為冀州幾個州郡本為烏合之眾，堪為領(lǐng)袖的王老大人病逝后定為一盤散沙，恰又沒費吹灰之力收了武川，氣勢正高，不料冀州就在此時新立燕國，以王家為國主，安定民心，又派營州鐵騎南下拒敵。

    雙方戰(zhàn)于武川之東，五千營州鐵騎率先沖入梁軍陣中，打亂陣形，隨后燕步兵身著孝衣同仇敵愾，一舉而進，阻住梁軍攻勢。此后向西南步步推進，數(shù)度大捷，重新將武川收入新建成的燕國之下。

    隆冬之季，王淳與玉進忠?guī)е姸喙賳T和幾萬燕國大軍一同站在武川邊界——九曲黃河的彎曲處。眼前的大河已經(jīng)冰封，梁軍的殘兵敗將正從河上逃回，現(xiàn)在只要帶著大軍從冰上面度過，再向西南而下，便是京城。此時軍中士氣正旺，大半官員亦主張繼續(xù)前進，一舉攻下京城，占據(jù)中原北部，因此連日勸進。

    王淳騎著白馬立在最前，寒風吹得他身上的衣服獵獵作響，素白的斗篷在風中飛舞，卻遲遲沒有下令渡河。

    枇杷看著王淳身后諸公相互目示，知他們還要再勸，此時之勢，如果乘著先前的大勝而下，打到京城亦并非不可能，但枇杷也不能確定之后又會如何。但她一向不認為自己懂得天下大勢，所以并不會多言，只是心中替王淳為難。突然見爹催馬上前問道：“淳哥兒，你是何意？”

    王淳雙目遠望，面沉如水，搖頭道：“岳父，我祖父當時不肯改朝換代，自立為帝，雖然有他身為唐臣之原因，亦是因為冀州不夠穩(wěn)定，但更加主要的是他并不愿意為了他能君臨天下，而又挑起天下紛爭，只想守住冀州保得一方平安?，F(xiàn)在我父子何德何能，被大家推為國主，唯愿保境安民，為民福祉?！?/br>
    “現(xiàn)在梁朝占據(jù)中原大半江山，實力仍然是燕的數(shù)倍，此時乘勝進攻或許能直逼京城，但此后于京城外膠著才是真正的苦戰(zhàn)。且如今梁雖取代大唐，但京中英豪動向未明，我們南下并不穩(wěn)妥，還是就此退兵吧?！?/br>
    玉進忠點頭道：“即如此，我們便準備退兵?！闭f著吩咐營州鐵騎下馬就地安營扎寨。王家初登國主之位，又逢老大人過世，根基并不穩(wěn)，枇杷知道父親在大家面前幫王淳樹立威信，自己自然也要幫王家，也趕緊依將令而行，諸將官們也隨后止住兵馬扎下營寨。

    接下來，玉進忠和枇杷又協(xié)助王淳在武川布下軍防，設(shè)立州府，留下一半營州鐵騎協(xié)助守衛(wèi)武川。待事情已經(jīng)安頓妥當，他們就要帶兵回營州了。

    分別前日，枇杷借著巡營的時機去了王淳的大營，躲過幾個哨卡，直到帳外，見不可能再闖過去，便走了出來。剛要說話，帳外之人皆是王淳的親信，見了她已經(jīng)上前行禮道：“少主早就有令，玉將軍和小玉將軍來了不需通報，還請小玉將軍直接進帳就好?！?/br>
    枇杷點頭直接進了大帳，見王淳正獨坐于燭下處理政務(wù)，便坐到了他的對面，“你最近瘦多了，還是不要太累了?！?/br>
    盡管王淳本就很成熟懂事，但是王老大人離世后，枇杷還是感覺到他又老成了幾分，也知王叔父一向是個沒主意的，從此國事家事就都壓到了他一個人身上，他也不得不cao勞。

    王淳不意枇杷突然進來，猛然抬起頭，一抹笑意浮現(xiàn)在他的臉上，“本想去看你，又因為有孝不好過去，恰好你就來了?！闭f著起身要為她倒茶。

    枇杷攔住他，“我不吃茶?！眳s拿出一盒酥酪放到她面前，“我要出門時，軍中正好給我送來了宵夜，就拿了過來，我們一起吃吧?！闭f著又拿出一個調(diào)羹送到王淳手中。

    王淳正在守孝，非有正事不好去別家營帳，亦不能食葷?，F(xiàn)見枇杷親自來看他，又送了最補身子的酥酪。雖然她只說順便拿過來的，但他卻知道一定不是的，便挖了一塊送到口中，又將調(diào)羹遞了回去，“你也吃?！?/br>
    枇杷果然舀了一勺，放到口中嘗了道：“軍中所做之物，味道還是差上一些，但卻一樣滋補，你卻一定要多吃?！?/br>
    王淳聽話地把剩下的酥酪都吃了，然后放下調(diào)羹正色道：“枇杷，我雖從小立下兼濟天下之志，但卻只想為官一方，造福百姓，卻沒有吞并天下的雄心。今天我們帶兵已經(jīng)到了河岸卻又退兵，你會不會覺得太過怯懦？”

    “不會，”枇杷搖頭道：“爹和我都是沒有什么大志向的人，我們原來也只想守住營州，那畢竟是我們世世代代的家。即便后來又得了范陽，也只想擋住突厥人的進犯。投向老大人建立的冀州牧，便是想在亂世大家抱成一團保得平安?，F(xiàn)在冀州偏據(jù)東北一偶，一面臨海，三面強敵，如果誠如你所說的能保境安民，便是大家的福氣了?！?/br>
    “我就知道你雖然武功極高，又能征善戰(zhàn)，但心里卻并不愿意打仗?！蓖醮痉潘傻匦α耍按筇浦┟駚y頻出，天下早已經(jīng)民力凋零，疲憊不堪。眼下亂世已現(xiàn)，九州分裂，遽然間難于合并。我們最重要的是保住冀州安定，與民生息，保全王玉兩家。然天下大勢并非一成不變，幾十年后必然重新歸于一統(tǒng)，那時再觀天命之所在，應(yīng)時而動?！?/br>
    枇杷原沒有想到這么多，見王淳所思甚深，便只點頭道：“我們家一定會全力支持王家，你若有什么難處，也只管送信給我們?！?/br>
    王淳應(yīng)了，又看著枇杷笑道：“眼下燕地草創(chuàng)，雖然百業(yè)待興，但是有祖父的功績在先，就有武川之亂，卻大局已定。更兼律令完備，府庫充盈，只要再給我兩三年時間，定然將燕國大治。到那時正是我們再相會的時候?！?/br>
    枇杷明白再次相會也就是他們成親的時候，又覺得王淳的目光太過鋒利，便紅了臉道：“我走了，我爹還不知道我過來了呢?！闭f著果真一轉(zhuǎn)身就跑了。

    王淳看著她背影很快遠去了，只得轉(zhuǎn)身回了帳內(nèi)，卻一眼見到枇杷剛坐過的地方放著一個荷包，拿在手中一看，正是與自己掛在脖子上的那個一樣的圖案，只是這一只明顯要精巧漂亮得多，鴛鴦不再像莫名的水禽而真與鴛鴦一模一樣，連理枝也越發(fā)好看了，她一定苦練了許久才做成的，只為了自己的一句話?？戳嗽S久，王淳便與先前的荷包一起掛到了胸前，貼身放在里衣之內(nèi)，又低頭伏案看起文稿。

    ☆、第195章 送嫁隊伍

    接下來的兩年多時間，中原大亂，梁國依舊一枝獨大，又陸續(xù)吞并數(shù)個小國，雄霸中原腹地，但對于東南一帶卻無能為力，任由十數(shù)個小國并存。各個小國間也時有紛爭。

    唯燕以其偏居東北，又向以保境安民為國策，北拒突厥，西擋大梁、南敵數(shù)小國而獨立于亂世。因國內(nèi)安泰、庶民富足，國家雖新立，卻日漸穩(wěn)定，又吸引了很多動亂地帶的大小家族來投，丁口益增，國力漸強。

    這一年的初春，殘雪尚未消融，清晨起營州城內(nèi)鞭炮便連天震響，緊接著從營州城內(nèi)敲鑼打鼓地走出一支聲勢非凡的隊伍，打頭的兩騎并出，馬上騎士身著大紅皮甲，披大紅錦緞斗篷，就連跨下大紅戰(zhàn)馬亦披著紅緞馬衣，紅緞面上金色的玉字大旗格外顯眼，接下來同樣裝束的營州鐵騎兩兩并出，手執(zhí)□□，腰帶橫刀，身背長弓，光彩燦燦。

    早有無數(shù)營州人身著最好的衣服在城門外相送，雖然是玉節(jié)度使嫁女，但其實是嫁出了營州的女兒，家家戶戶誰不感念小玉將軍為營州立下的赫赫戰(zhàn)功！一時間不舍之心涌上心頭，娘家送嫁是要哭送的，所以在歡天喜地的鑼鼓聲中女眷們卻又哭聲一片。

    幾個外地初到城門的客商不知詳情，只一打聽便也曾聽過，連連點頭道：“原來是燕國主王家與營州玉家的親事，我等恰逢其會真是幸運！”

    三年前小玉將軍舍身換得末帝回朝，燕少主詐死北上救妻，這一段故事天下幾乎無人不知，無人不曉。如今親眼見到玉家送嫁，個個顧不上別事，停在城門外邊看邊評，“玉家如此排場，江南的十里紅妝真真算不得什么！”

    又有人細心點數(shù)，“一百對，正好過了一百隊鐵騎！”

    一百隊鐵騎過后，先是德州接親的幾位官員，皆年高有德之人，身著大紅官袍，陪著送嫁的營州節(jié)度使玉進忠，騎馬緩緩而來。

    玉節(jié)度使今日整束得煥然一新，頭戴金冠，身穿大紅的官袍，滿面笑容，格外喜慶，不斷拱手向送親的人群致謝，跟在他馬前馬后的隨從們手中拿著裹了紅綢的竹筐，將里面嶄新的銅錢一把把向路邊扔去，銅錢落在石板地上發(fā)出叮當?shù)捻懧?，引得小孩子們蜂擁而上?/br>
    玉節(jié)度使后便是節(jié)度使夫人的車子，她要親自把女兒送到德州，所以也一路隨行。營州風氣開化，玉家又幾乎與滿城的人相識，玉夫人便身著大紅的誥命夫人袍服端坐車子正中，打開車簾向周圍人眾點頭示意，。

    節(jié)度使夫婦過后，才是新娘子的車轎，一色的八匹大紅戰(zhàn)馬披紅掛彩，拉著一輛紅漆雕花香車，四面雕著和合二仙、喜上眉稍、百子鬧春等圖案，車頂上又以紅綢挽成大花，飾以金線明珠，垂下八條彩帶，喜氣十足，華貴異常。只是新娘子卻不能露面，要直到成親時才能放下扇子向來賓展示出容貌。

    送親車轎后又是一輛輛紅色雙馬二輪車，裝著陪嫁之物，又有人細細數(shù)著，同樣是一百之數(shù)，“王家只有這一子，聘禮本就極為豐厚，玉家也只有這一女，添妝不少，真真可觀?！?/br>
    “只說今天這幾千匹好馬，都是一色的大紅駿馬，放眼天下，哪家能拿得出？就是梁朝公主出嫁也沒有這樣的排場！”

    又有人顯然是親見了梁朝公主出嫁的，也趕緊道：“自然是比不了，況且梁朝公主也沒有個好結(jié)局，今天這喜慶的日子還是不要提了?！?/br>
    又一陣鞭炮響過，將眾人的聲音壓了下去，陪嫁車輛過后，又是隨行的兵馬，亦全是大紅戰(zhàn)袍，共是千名營州鐵騎，又有知情人忙不迭地笑道：“小玉將軍的陪嫁除了財物，還有一千鐵騎，若是將來王少主敢對我們小玉將軍不好，心里都要掂量掂量。”