“怎么了？”秦楚青悄聲問(wèn)道，回頭看了眼，有些了然，“吵起來(lái)了？”

    凌嫣兒把手慢慢抽了出來(lái)，眼淚啪嗒一下落了下來(lái)。

    凌太太是她母親，秦楚青對(duì)著她，也是沒法勸說(shuō)，只默默將自己的手帕塞到凌嫣兒手里，示意她好好擦擦淚。

    凌嫣兒剛將淚痕擦干，不遠(yuǎn)處傳來(lái)女孩兒們的呼喚聲。

    兩人聞聲看過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)是楚新婷和張逢英相攜著走了過(guò)來(lái)。

    看到凌太太問(wèn)了楚家、張家的仆從后，笑著打算朝楚新婷和張逢英走過(guò)去，凌嫣兒的眼圈又紅了。

    “你不必?fù)?dān)心我，自去玩罷?！彼吐暫颓爻嗾f(shuō)道：“我去看著我娘那邊。”

    語(yǔ)畢，她快速跑去了凌太太身邊。

    楚新婷和張逢英都是將門之女，自小習(xí)武，自有一股不同于旁人家女兒的英氣。

    特別是楚新婷。她不似張逢英那般被拘謹(jǐn)著長(zhǎng)大，肆意灑脫下，眉目間自帶威懾之氣。

    看到凌太太含笑往她身邊湊過(guò)來(lái)，楚新婷當(dāng)即俏目圓睜，朝凌太太那邊瞪了一眼。

    凌太太哪想到女兒家還能兇到這個(gè)份上？當(dāng)即后退半步，有些躊躇。

    這一猶豫，就被剛剛趕到的凌嫣兒給拉住了。

    楚新婷和張逢英先前都看到了凌嫣兒和秦楚青說(shuō)話，到了秦楚青身邊后，不由問(wèn)道：“那人是誰(shuí)？”

    秦楚青大致介紹了下凌太太的身份，對(duì)楚、張二人說(shuō)道：“jiejie們稍稍等我一下，我有些話和凌太太說(shuō)?！?/br>
    張逢英知道秦楚青的性子，曉得她怕是也忍不住打算和凌太太當(dāng)面說(shuō)清楚了，就笑著拉過(guò)她，道：“等甚么？不需要去說(shuō)。有甚么事情，讓新婷出面就是?！?/br>
    楚新婷聽了張逢英的話，順勢(shì)說(shuō)道：“阿青不必理會(huì)那種人。想要攀高枝的見得多了，這般不依不撓連點(diǎn)眼力價(jià)都沒的，卻是頭一遭?！庇趾叩溃骸八齻?cè)诘胤缴鲜且话裕谧约业乇P上作威作福慣了，以為來(lái)了京還和那里一般。當(dāng)真可笑?！?/br>
    她心中頗瞧不起那種人，側(cè)身?yè)踔爻?，又朝凌太太那邊怒視了一番?/br>
    張逢英看著楚新婷那護(hù)著秦楚青的模樣，悄悄拉了拉秦楚青的手，偷偷朝她眨了眨眼，低聲道：“你放心好了。新婷她啊，巴不得能護(hù)著你一輩子呢。你就由著她罷?！?/br>
    她這句話暗示的，分明是楚新婷有意秦正寧、想要嫁進(jìn)伯府一事。

    秦楚青聽明白了，忍不住抿著嘴笑。

    楚新婷只聽了后半拉，不知曉張逢英暗含的意思，聞言頷首道：“逢英說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    她這話一出來(lái)，張逢英就伏在秦楚青的肩上笑個(gè)不停。

    秦楚青亦是莞爾。

    楚新婷不知道自己護(hù)著meimei有何不妥，思量了半晌，還是不明白。繼續(xù)追問(wèn)，秦楚青死活不告訴她，張逢英卻笑得更大聲了。

    楚新婷無(wú)奈，和兩個(gè)女孩兒笑鬧著行了進(jìn)去。

    秦楚青卻不時(shí)回頭看看凌嫣兒。有心想叫了她一起，卻被凌嫣兒搖頭拒絕了。

    想想凌太太的做派，秦楚青也很是無(wú)奈，只得和凌嫣兒揮手道別，先和楚新婷她們走了進(jìn)去。

    張逢英也回頭看了一眼，不太確定地道：“阿青，我瞧著那女孩兒手里的是你的手帕？”

    “手帕？”秦楚青低頭看了眼，才想起來(lái)剛才自己把帕子拿去給凌嫣兒擦眼淚了。

    張逢英看到的，應(yīng)當(dāng)就是她的。

    轉(zhuǎn)身看看那個(gè)正耐著性子低聲勸母親的女孩兒，秦楚青輕輕嘆了口氣，腳步微頓，終究是和楚新婷她們一同往里行去。

    群芳宴的入口一共有兩處。少年們從一側(cè)門進(jìn)入，女孩兒跟著長(zhǎng)輩們從另一側(cè)進(jìn)去。

    張國(guó)公夫人和楚太太正與人寒暄著，見秦楚青加入了進(jìn)來(lái)，也沒拘著女孩兒們，由著她們自己去頑。

    此處行宮。如今已是秋季，旁的地方多是金色燦爛，這里卻依然綠色遍布。高大的樹木郁郁蔥蔥，給院子里添上了無(wú)數(shù)活潑的生機(jī)。

    路上見到不少人，皆是三三兩兩聚作一堆。極少有似以往的聚會(huì)那般，眾人都在一個(gè)地方高聲談?wù)摰那樾?。大家都輕聲細(xì)語(yǔ)地交談著，偶有相識(shí)之人從旁經(jīng)過(guò)打招呼，方才抬起頭來(lái)，和人笑說(shuō)一二。

    秦楚青見狀，頗為驚奇。

    張逢英說(shuō)道：“這個(gè)聚會(huì)阿青參加得少，自然不知道。這兒的比賽，可是實(shí)打?qū)嵄鹊膶?shí)力。因此重視的人就也多了。”

    “你這么彎彎繞地說(shuō)，她一個(gè)新來(lái)的，能聽得懂？”

    張逢英剛一說(shuō)完，楚新婷就耐不住性子了，壓低聲音與秦楚青道：“實(shí)話和你說(shuō)吧。平時(shí)的聚會(huì)里，但凡是能夠展示才藝的地方，都有人或多或少地在作弊。很多好的詩(shī)啊詞啊，不見得真是自己寫的。就連字，都不一定。”

    “竟有此事？詩(shī)詞還能提前背下來(lái)，倒也有點(diǎn)可能。字的話……”

    “提前寫了，袖子里一藏。待到需要的時(shí)候，再拿出來(lái)。有些登不得臺(tái)面的人家，為了給子孫搏點(diǎn)名字，甚么招式?jīng)]有用過(guò)？”

    秦楚青倒是真的開了眼了。

    這種搏出來(lái)的‘名氣’，當(dāng)真是虛無(wú)縹緲。被人戳穿了，豈不難堪？

    就像是一個(gè)‘身經(jīng)百戰(zhàn)’的將士上戰(zhàn)場(chǎng)，臨了大家才發(fā)現(xiàn)，那將士連個(gè)刀都拿不穩(wěn)。

    到最后，丟掉的名聲怕是比得來(lái)的更多。何苦來(lái)哉？

    張逢英拍了秦楚青一下，示意她不要多言，又對(duì)秦楚青道：“阿青莫聽她瞎說(shuō)。舞弊的畢竟是少數(shù)，且那都是小家小戶才去做的。世家子弟哪還看得上這些個(gè)虛無(wú)的東西？”

    楚新婷有些不服氣，道：“誰(shuí)說(shuō)氏族里就沒這種事情？若平日里真的沒有弄虛作假，到了群芳宴上，何苦這般小心謹(jǐn)慎？”

    聽她這樣說(shuō)，秦楚青方才恍然大悟。

    群芳宴無(wú)論是哪種比賽，都是現(xiàn)場(chǎng)命題，且比試的地方空曠一片，參賽之人的任何小動(dòng)作都能被周圍的人收入眼底。

    就算有人想要作弊，也沒辦法不是？

    “……只不過(guò)今日倒也奇了。”楚新婷頗有些疑惑地說(shuō)道：“大家看上去比平時(shí)更加賣力了些。難不成今日的題特別的難？”

    她正在這邊疑惑著，旁邊響起了女孩兒不屑的聲音。

    “呵。這等愚鈍之人，也來(lái)參加群芳宴？這般不男不女的，莫不是要將家里的名聲盡數(shù)丟光了吧。”

    伴著這滿含蔑視的話語(yǔ)聲，蘇文珺和王嫣然行了過(guò)來(lái)。似是怕聽者無(wú)意，蘇文珺還特意多看了楚新婷兩眼，又將唇角翹了翹。

    楚新婷一聽那句‘不男不女’就覺得不對(duì)頭。再看蘇文珺的模樣，更是氣憤。

    她顧不得那些個(gè)繁文縟節(jié)，緊走幾步跑上前去，柳眉倒豎，朝著蘇文珺喊道：“說(shuō)什么呢你！”

    “說(shuō)某個(gè)不男不女的沒法參加比賽的?！碧K文珺用眼角處的余光打量了楚新婷一眼。

    楚新婷急了，上前就要拉她衣袖和她理論，被張逢英伸手?jǐn)r住了。

    張逢英向她搖搖頭，對(duì)蘇文珺道：“你這樣低俗，未免落了下乘。要我說(shuō)，似你這般目中無(wú)人的，斷沒有得勝的希望?！?/br>
    “怎么沒有希望的？今日可是陛下親自過(guò)來(lái)命題。大家憑實(shí)力取勝，似我這般正直的，自然就能拔得頭籌?！?/br>
    蘇文珺開口說(shuō)話的時(shí)候，秦楚青緩緩矮下身子拂了拂裙角，又站起身來(lái)，對(duì)楚新婷道：“不要和她一般見識(shí)。這人不過(guò)是逞口舌之利而已，沒甚別的本事。”

    蘇文珺唇角含著譏誚的笑意看了秦楚青片刻，竟是奇跡地沒有出言反擊，而是輕飄飄幾眼后，就緩步往前行去。

    楚新婷咬了咬牙，握著的雙拳方才慢慢放松。

    蘇文珺行了幾步回頭看她一眼，見她當(dāng)真沒有追過(guò)去，就嗤笑了聲。

    誰(shuí)知那笑音還未落下，她突然發(fā)覺不對(duì)，膝蓋后窩處驟然一疼。

    蘇文珺沒有防備，膝蓋一軟就跪跌在地。試了一試正要起身，不料腿窩處疼得頗為劇烈，撐了撐身子，居然起來(lái)失敗了。

    腿竟然完全麻了。后頭的筋一抽一抽地疼。

    蘇文珺氣得俏臉通紅，暗暗咒罵了兩聲，喊了身邊的王嫣然去扶她。

    王嫣然力氣不夠大，只將她扶起來(lái)了一半，手撐不住，反倒讓她重新跌回了地上。

    蘇文珺將王嫣然推到一旁，揚(yáng)聲喚來(lái)婆子扶她起身。

    就算扶著，她也站不穩(wěn)當(dāng)。后來(lái)，只能由婆子抱著往里行去。

    王嫣然在四周胡亂尋著。

    走到蘇文珺先前位置的后面，撿起了一顆石子。

    她有些悟了，急急跑了回去，指了楚新婷一下，又轉(zhuǎn)而怒視著秦楚青，“好哇?？隙ㄊ悄銈冏龅氖帜_！誰(shuí)打的？”

    張逢英惱了。

    平日里好聲好氣說(shuō)話的女孩兒，此刻也冷了臉，道：“我們剛剛就在這里，你哪知眼睛看到我們動(dòng)手腳了？怎么就不能是她自己踩了石頭崴了腳？”

    聽了這話，王嫣然也有些疑惑起來(lái)。

    有這本事和準(zhǔn)頭的，不過(guò)是楚新婷和張逢英罷了。

    但是這兩個(gè)人先前連動(dòng)身子都沒動(dòng)。而且，她們就算能打中，這力道掌控得還不見得有那么好。

    三個(gè)女孩兒里，唯一彎下腰過(guò)的，就是秦楚青。

    王嫣然看了看秦楚青，有些懷疑是她，但——

    瞧那細(xì)胳膊細(xì)腿的，半點(diǎn)本事都沒有。

    能是她？

    騙誰(shuí)！

    她正要繼續(xù)理論，誰(shuí)知被婆子背著的蘇文珺忽地回了頭，朝她喊道：“快點(diǎn)。別耽誤了正事！”又惡狠狠地說(shuō)道：“輕重緩急，你總分得清罷！”

    王嫣然驀地驚醒，趕緊追了過(guò)去。

    楚新婷的眼里猶在冒火。

    張逢英低聲勸慰道：“比賽之時(shí)不拘男女。你只不過(guò)是女紅之類的不強(qiáng)罷了，許多方面比旁人要強(qiáng)上許多。她的話，你不必放在心上。”

    楚新婷點(diǎn)點(diǎn)頭后，想到‘女紅’二字，忽地有些氣餒。

    拿慣了刀槍的手，怎么也握不牢那小小的針線。

    這兩年她曾經(jīng)努力過(guò)許多次，卻還是無(wú)法似旁人那般輕松自在。做出來(lái)的東西，總是歪歪扭扭的不成樣子……

    正兀自哀嘆著，楚新婷轉(zhuǎn)眸一瞧，就見秦楚青正遙望著蘇文珺她們離去的方向，神色沉沉，若有所思。

    “阿青？阿青你怎么了？在想什么？”楚新婷疑惑道。

    秦楚青慢慢收回視線，緩緩綻開一個(gè)微笑，“沒甚么。只是看她走得那樣急，有些吃驚罷了。”

    頓了頓，她右手輕撫了下左手小臂處，似是不在意地問(wèn)道：“剛剛她說(shuō)今日陛下會(huì)來(lái)。不知他如今已經(jīng)到了么？”

    ☆、第93章