“不，不用了，我們的任務(wù)已經(jīng)完成，到此結(jié)束了！”吉利姆捻了捻胡須，臉上露出一絲笑意。

    探索隊(duì)的任務(wù)就是找到通往密銀廳的礦區(qū)通道，但不能為此驚動(dòng)敵人。盡管密銀廳礦區(qū)四通八達(dá)，但是通往城市內(nèi)部的通道卻不會(huì)太多。

    他們的任務(wù)確實(shí)已經(jīng)結(jié)束，接下來(lái)盾矮人將派出強(qiáng)力前鋒，爭(zhēng)取一次性突破礦區(qū)通道，至少要在城市內(nèi)部占領(lǐng)一個(gè)前沿陣地。否則一旦打草驚蛇，灰矮人就會(huì)封鎖掉通往城區(qū)的坑道，那可不比從地表進(jìn)攻密銀廳大門(mén)來(lái)得容易。

    “可是……菲拉爾呢，我們不能將他一個(gè)人留在這里！”伊利斯汀失聲驚呼，緊緊拉住吉利姆的手臂。

    老矮人拍了拍伊利斯汀的手背，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“請(qǐng)放心，伊利斯汀，盾矮人絕不會(huì)放棄朋友。我們不去驚動(dòng)灰矮人，菲拉爾也就沒(méi)有危險(xiǎn)。不過(guò)，這里的情況必須先通報(bào)給地表營(yíng)地……”

    “我們的食物不多了，這里不能留太多人。你們和菲拉爾的跟隨者都先回去，我自己留在這里繼續(xù)找菲拉爾，直到你們帶下一批矮人戰(zhàn)士過(guò)來(lái)?！?/br>
    “不，我陪你一起留下！”伊利斯汀堅(jiān)定地說(shuō)道，“讓他們回去?！?/br>
    吉利姆最終不得不妥協(xié)，伊利斯汀、伊德瑞婭和瑪斯塔夏三人陪老矮人留在了這里，大家將多余的食物都給了他們。而其他矮人和使徒則不得不踏上回程，其實(shí)除了希爾和蘭德，魏斯等人毫不在意這一點(diǎn)。

    等他們回到迷宮堡壘那邊，帶洛林回到地表的溶洞基地，那么就已經(jīng)滿足了史詩(shī)前置劇情的完成條件。

    算算整個(gè)逗留時(shí)間，等他們回到地表的時(shí)候，大約還能剩下一周左右。

    實(shí)際上，能剩下這么多逗留時(shí)間，還是那批卓爾精靈的功勞。要不是他們中途亂入，清理掉了大部分迷宮牛頭怪，說(shuō)不定探索隊(duì)現(xiàn)在還在迷宮里面徘徊。

    不提留下來(lái)的吉利姆四人，探索隊(duì)成員回歸時(shí)，心情變得輕松愉快了許多。只有隊(duì)伍里的希爾和蘭德有些悶悶不樂(lè)。他們雖然從團(tuán)隊(duì)成員列表中知道那家伙還活著，但依舊有些高興不起來(lái)。

    他們盡管之前得到過(guò)秦倫的提醒，甚至想象過(guò)他會(huì)背叛團(tuán)隊(duì)成員，將身邊的同伴作為目標(biāo)，但卻沒(méi)有想到他就這么消失了，連只言片語(yǔ)都沒(méi)有留下。

    這給了希爾和蘭德很不好的感覺(jué)，仿佛對(duì)方根本就沒(méi)在意過(guò)他們。

    “希爾，你猜得到秦倫的用意嗎？”蘭德輕聲問(wèn)道，“我有一種很差的預(yù)感！”

    “別擔(dān)心，他總會(huì)出現(xiàn)在我們面前的?！毕柲抗庖婚W，慢條斯理地說(shuō)道。

    第九十八章 屠戮

    因?yàn)榍貍愂й櫟年P(guān)系，探索隊(duì)成員在剿滅卓爾精靈之后，就一直沒(méi)有休息。等退到原本的坑道口，所有人都無(wú)法再堅(jiān)持，就連使徒們一閉上眼也馬上陷入了沉睡。

    等大家醒來(lái)，又是一個(gè)半天過(guò)去了，匆匆進(jìn)食之后，伊利斯汀再次將他們送回地底深溝的另一邊，而她和吉利姆、伊德瑞婭、瑪斯塔夏將繼續(xù)留在坑洞當(dāng)中，一邊監(jiān)視灰矮人，一邊找尋秦倫的蹤跡。

    或許是各自達(dá)成了任務(wù)目標(biāo)的關(guān)系，矮人和使徒們都很高興，回歸的步伐也顯得格外輕快。只是當(dāng)他們回到迷宮堡壘，這種愉快的心情就蕩然無(wú)蹤。

    在之前的那場(chǎng)戰(zhàn)斗之后，牛頭怪將直通堡壘廳堂的機(jī)關(guān)門(mén)戶告訴了矮人，使得他們經(jīng)過(guò)這片平原時(shí)，不用繞太遠(yuǎn)的路。

    當(dāng)矮人們通過(guò)直道再次來(lái)到迷宮的廳堂，頓時(shí)就被眼前的一幕慘烈景象給驚呆了。原本已經(jīng)清理過(guò)的廳堂，現(xiàn)在又被牛頭怪的殘骸和血液給鋪滿了，這一次哪怕是那些幼年牛頭怪也沒(méi)能幸免。

    希爾一眼就看見(jiàn)了那只向探索隊(duì)指點(diǎn)過(guò)秦倫去向的小牛頭怪，它跪坐在地上，頸部以上空空如也，雙手被人特意疊放在大腿上，上面捧著自己的小腦袋。

    原本水汪汪的大眼睛現(xiàn)在一片死寂，茫然地瞪視著從后方門(mén)戶進(jìn)來(lái)的矮人們。

    “莫拉丁在上，這里發(fā)生了什么？”一名矮人擲斧者抬起頭，震驚地指著廳堂上方，“你們看上面……”

    在上一次戰(zhàn)斗的時(shí)候，羅蒙和蘭德合力發(fā)出的熔巖炎龍與其中一名卓爾祭司的時(shí)空神術(shù)對(duì)碰，結(jié)果在廳堂的頂部開(kāi)了一個(gè)大洞。

    現(xiàn)在那個(gè)大洞的邊緣正吊著僅剩下的兩個(gè)成年牛頭怪，它們的四肢和頭顱分別被鎖鏈拉成了一個(gè)“大”字型，胸腹部被人開(kāi)膛破肚。白色的肋骨朝著兩邊敞開(kāi)，并以鎖骨為軸，斜向上打開(kāi)，猶如一對(duì)形狀奇特的骨翼。

    兩個(gè)牛頭怪面面相對(duì)，頭顱被人精心炮制過(guò)，臉上的皮膚和血rou全部被剃光，上下顎被撐開(kāi)。

    它們的頭骨和頂角，甚至犬牙都被細(xì)細(xì)清洗過(guò)，沒(méi)有粘連著一絲污垢。蒼白色的牛頭骷髏微微下垂，空洞的眼窟窿讓每一個(gè)人只看了一眼，就忍不住一陣心悸，撇開(kāi)了視線。

    “這是……”看著這兩具模仿天使的牛頭怪遺骸，蘭德瞳孔一縮，看向希爾。

    “毫無(wú)疑問(wèn)，這是他的作品。”希爾嘆了口氣，“看來(lái)他每一次都搶在了我們前面，現(xiàn)在我只希望……”

    “我們的人呢？”就在希爾話未說(shuō)完之際，震驚中的矮人們忽然回想起了什么，紛紛驚叫起來(lái)。

    如果牛頭怪們遇到了危險(xiǎn)，那么矮人必定會(huì)來(lái)支援。這兩個(gè)種族一個(gè)是混亂中立陣營(yíng)，一個(gè)是守序善良陣營(yíng)，但是在性格方面真的很像。

    他們大多豪爽不羈，不拘小節(jié)，重義重諾，一旦將別人當(dāng)成了朋友，那么必定全身心付出。矮人們之前救援過(guò)牛頭怪，這是一份恩情，但牛頭怪同意矮人在巢xue邊上駐營(yíng)，兩者也可謂腹心之交，基情滿滿。

    如果牛頭怪遇襲，矮人們絕不會(huì)坐視不理，除非他們也死光了。

    不過(guò)，奇怪的地方也在這里，廳堂里面并沒(méi)有任何一具矮人的尸體。

    意識(shí)到這一點(diǎn)之后，探索隊(duì)的矮人們心焦如焚，再也無(wú)法平靜下來(lái)。他們草草收斂了一下牛頭怪的尸體，便和使徒們朝迷宮堡壘外預(yù)定的前哨營(yíng)地奔去。

    “牛頭怪的尸體被制作成那種模樣，會(huì)不會(huì)是一種祭祀儀式？”魏斯團(tuán)隊(duì)的女使徒洛麗塔輕聲問(wèn)道。

    “你是指卓爾精靈又回來(lái)過(guò)了嗎？”魏斯眉毛一皺，在地下城使用祭祀儀式的種族可沒(méi)有多少，最大的可能就是卓爾精靈。

    “可是那批卓爾精靈最后只逃掉了三個(gè)，除了那個(gè)利用傳送門(mén)逃走的祭司，其他兩人都帶著傷，很難想象他們有能力在不驚動(dòng)矮人的情況下，殺掉這些牛頭怪?！倍苄l(wèi)牛頓謹(jǐn)慎地反駁道。

    “是有可能的，你們考慮問(wèn)題要逃出思維的圈子?！蔽核沟?fù)u了搖頭，“那批卓爾精靈確實(shí)沒(méi)有能力再滅掉剩余的牛頭怪，但是誰(shuí)又知道當(dāng)初追擊叛逃暗精靈的卓爾只有這么一支隊(duì)伍呢？”

    其他人一愣，紛紛醒悟過(guò)來(lái)。那名暗精靈瑞文確實(shí)說(shuō)過(guò)，從奧巴蘭爾城逃出來(lái)的卓爾并不是只有他們，如果叛逃者在途中分流過(guò)，那么追擊者肯定就不會(huì)只有一隊(duì)。

    “團(tuán)長(zhǎng)，你說(shuō)這件事情跟消失不見(jiàn)的秦倫有沒(méi)有關(guān)系？”黑袍法師羅蒙摸著下巴問(wèn)道。

    “我想不出他要這么做的理由！”魏斯目光一閃，沉思了片刻，還是搖了搖頭，“他一個(gè)人肯定沒(méi)辦法殺掉這么多牛頭怪，而要改換到卓爾陣營(yíng)的話，目前即將到手的任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)可就沒(méi)有了……”

    “說(shuō)的也是！”羅蒙聳了聳肩，如果要給使徒做的事情找一個(gè)根源，那就只有利益兩個(gè)字。探索隊(duì)現(xiàn)在還沒(méi)帶著洛林和吉利姆之一回到地表，任務(wù)還不沒(méi)完成。秦倫這時(shí)候換陣營(yíng)，肯定是吃力不討好。

    ……

    探索隊(duì)和使徒們帶著忐忑不安的心情，來(lái)到迷宮堡壘右側(cè)的平原地帶，那里是吉利姆預(yù)定下的營(yíng)地位置。只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一排簡(jiǎn)易籬笆，眾人的心就沉了下去。

    即便隔著老長(zhǎng)一段路，他們也已經(jīng)聞到了濃重的血腥味。矮人們率先提速，越過(guò)使徒們，飛也似地跑進(jìn)了營(yíng)地，只是馬上就傳出了悲痛的怒吼聲。

    尚在營(yíng)地外的魏斯等人頓時(shí)面沉似水，如果營(yíng)地的矮人們同樣沒(méi)有活口，那他們就必須回頭了。沒(méi)有洛林和吉利姆之一，他們就算回到地表營(yíng)地，任務(wù)也完不成。

    洛林和吉利姆回到營(yíng)地，是破碎星空默認(rèn)這項(xiàng)任務(wù)達(dá)成的基礎(chǔ)條件。

    幸運(yùn)的是，當(dāng)他們搜遍營(yíng)地之后，發(fā)現(xiàn)矮人的尸體少了幾具，其中洛林和另外兩個(gè)矮人戰(zhàn)士不知去向。這下子，連魏斯也猜不透這里到底發(fā)生過(guò)什么事情。

    “是卓爾，他們剛走不久，查德的血都還是熱的！”一名矮人從地上跳了起來(lái)，提起斧頭風(fēng)一般跑出了營(yíng)地，其他矮人在他的帶動(dòng)下，朝著遠(yuǎn)處跑去。

    “團(tuán)長(zhǎng)，我們是回去，還是跟上矮人。”羅蒙撓了撓頭皮問(wèn)道。

    回去的話，吉利姆在這種情況下，必定無(wú)法再逗留在礦洞那邊。按照魏斯的穩(wěn)重性格，他原本是要這么選的，但希爾隨后的一番話，讓他打消了這個(gè)主意。

    希爾勸告他說(shuō)，眼前這批矮人都是精銳，如果坐視他們?cè)俦蛔繝柧`殺死，那么匯合吉利姆以后，除掉護(hù)送暗精靈的猴子，還有消失的秦倫，他們就只剩下了六名使徒和四名劇情人物。

    萬(wàn)一卓爾精靈不依不饒，一直追殺他們，剩下這么點(diǎn)力量，搞不好就會(huì)團(tuán)滅。

    希爾的話很有道理，魏斯不得不讓大家再跟上那些沖動(dòng)的矮人，以免他們被不知潛伏在何處的卓爾精靈殺個(gè)措手不及。

    ……

    在距離矮人探索隊(duì)大約半日路程的一座地底峭壁上，一群卓爾武士散布成一個(gè)弧形防御圈，將兩個(gè)身披祭司袍的女精靈護(hù)在其中，外圍還能夠看見(jiàn)眾多巡邏的蜥蜴人騎士。

    這是一種騎著巨蜥的綠皮怪物，身高大約兩米左右，身后拖著一條強(qiáng)壯的扁尾，咬合力驚人的上下顎中吐著蛇信，土黃色的豎瞳像極了蛇類。

    蜥蜴人騎士是地下城的主力兵種之一，配合它們飼養(yǎng)的巨蜥，戰(zhàn)斗力可觀。它們表面的鱗甲十分結(jié)實(shí)，比大多數(shù)人類和精靈制造的皮甲還要好，唯一的弱點(diǎn)就是火抗比較低。

    這種地底的冷血?jiǎng)游?，鱗甲下方覆蓋著厚厚的油脂，一旦被烤干了身體表面的水分，馬上就會(huì)變成人體火炬。

    “溫蒂尼主母，你真的信任那個(gè)地表精靈嗎？”兩個(gè)卓爾女精靈靠在一起竊竊私語(yǔ)，一個(gè)身材嬌小，臉蛋嫵媚的女精靈撇著嘴角，向身邊另外一個(gè)稍顯年邁的卓爾祭司問(wèn)道。

    “柯克娜，你不是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他變身后的樣子了嗎？”老祭司眼中精光一閃，不動(dòng)聲色地說(shuō)道，“沒(méi)想到這片區(qū)域居然出現(xiàn)了惡魔化的墮落獵手，以他那種模樣，其他地表精靈是不會(huì)接受他的。”

    “至于信任……”溫蒂尼露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容，“他既然能幫我們圍剿牛頭怪和矮人，那么我相信他還能幫我們繼續(xù)找到那兩個(gè)該死的叛徒和褻瀆者！”

    “看來(lái)米蘭達(dá)家族又將得到一位優(yōu)秀的客卿！”身材嬌小的女精靈發(fā)出一陣玲瓏的笑聲。

    “客卿？”溫蒂尼暗自露出一絲冷笑，她欣賞那個(gè)人所做的事情，卻不喜歡他的地表精靈外貌。等這次事了，等她洗刷了那些矮人給予的恥辱，那個(gè)銀發(fā)精靈自然會(huì)被獻(xiàn)祭給神后。

    “希望神后喜歡惡魔獵手這種稀有品種！”溫蒂尼想到這里，便抬頭看向那個(gè)披散著一頭銀發(fā)，猶如雕塑般端坐在懸崖邊的身影。

    銀發(fā)精靈單手支著下巴，眺望著遠(yuǎn)處的地底平原，猶如大理石般俊美的側(cè)臉上，正露出一絲懶洋洋的微笑。右眼銀色鐘表閃動(dòng)著的感知線，將身后兩個(gè)卓爾女祭司的表情和唇語(yǔ)，毫厘不差地展示在視網(wǎng)膜上面。

    第九十九章 死亡

    魏斯有一點(diǎn)沒(méi)猜錯(cuò)，秦倫一個(gè)人殺不了那么多矮人和牛頭怪，這是另外一支負(fù)責(zé)追擊叛逃精靈的地下城隊(duì)伍。

    現(xiàn)在的秦倫已經(jīng)不再是以前的秦倫了，當(dāng)“他”蘇醒之后，屬于秦倫的記憶并沒(méi)有消失，只是對(duì)于以前那個(gè)秦倫所做的一切，“他”感到了無(wú)聊和厭倦。

    在這種情緒的支配下，“他”在牛頭怪廳堂之戰(zhàn)中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱匿在旁邊的人。那是卓爾武士當(dāng)中，唯一的一位陰影盜賊。

    這名卓爾盜賊在戰(zhàn)斗結(jié)束后，出人意料地沒(méi)有選擇及時(shí)逃走。它深知溫蒂尼主母的稟性，盡管這場(chǎng)戰(zhàn)斗的失敗，并不是他們的錯(cuò)，但它要是敢就這么回去，那個(gè)冷酷的老巫婆一定會(huì)將它剝皮示眾，然后將戰(zhàn)敗的責(zé)任都推給他們。

    因此，卓爾盜賊冒著被矮人和使徒發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)，繼續(xù)監(jiān)視這支矮人為主的冒險(xiǎn)隊(duì)。

    不過(guò)，這個(gè)卓爾盜賊很狡猾，它沒(méi)有選擇在隊(duì)伍后面跟蹤，而是提前預(yù)判隊(duì)伍的前進(jìn)方向，然后繞到前方來(lái)監(jiān)視他們的去向。這是眾人探查的盲點(diǎn)，誰(shuí)也料想不到隊(duì)伍前方居然會(huì)有一個(gè)盜賊在監(jiān)視他們。

    何況，那個(gè)時(shí)候，使徒盜賊猴子護(hù)送暗精靈回歸地表，秦倫失蹤。探索隊(duì)正好在偵察方面有了缺陷，更是難以發(fā)覺(jué)這個(gè)卓爾盜賊了。

    可惜，它的一舉一動(dòng)一直都在“他”的控制之下。別人發(fā)現(xiàn)不了這位潛行高明的盜賊，擁有數(shù)種瞳技的“他”，卻輕而易舉地看在眼里。

    卓爾盜賊的行徑引起了“他”的興趣，隨即一個(gè)大膽的計(jì)劃便出現(xiàn)在“他”的腦海當(dāng)中。于是，在眾目睽睽之下，秦倫消失了！

    其實(shí)“他”并沒(méi)有離開(kāi)太遠(yuǎn)，而是跟卓爾盜賊的做法一樣，兩人一左一右吊在隊(duì)伍的前方不遠(yuǎn)。

    當(dāng)探索隊(duì)到達(dá)地底深溝，并發(fā)現(xiàn)密銀廳礦洞的時(shí)候，卓爾盜賊終于決定離開(kāi)。卓爾盜賊并不知道礦洞連接著世界之脊內(nèi)部的密銀廳，但他從矮人們歡呼雀躍的舉動(dòng)中，看得出來(lái)這里就是矮人的目的地。

    既然知道了矮人的最終目的地，那么就沒(méi)必要跟下去了，他要盡快回去向溫蒂尼匯報(bào)。卓爾盜賊知道溫蒂尼主母睚眥必報(bào)，自己的這一發(fā)現(xiàn)應(yīng)該能免除戰(zhàn)敗后的懲罰。

    當(dāng)盜賊找到溫蒂尼的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)沒(méi)傳送多遠(yuǎn)的卓爾祭司已經(jīng)匯合了另外一支地下城隊(duì)伍，果然打算回來(lái)報(bào)復(fù)牛頭怪和矮人。

    這支隊(duì)伍由奧巴蘭爾城第五家族的次女柯克娜祭司率領(lǐng)，盡管柯克娜屬于第五家族，而溫蒂尼屬于第七家族，但柯克娜的地位沒(méi)有溫蒂尼那么高，畢竟后者是一個(gè)家族的主母。

    不過(guò)，同樣身為蜘蛛神后的祭司，柯克娜也不懼怕溫蒂尼。何況溫蒂尼這一次損失了那么多蛛化精靈，回去以后，第七家族還能不能繼續(xù)得到蛛后的眷顧，還是兩說(shuō)。

    卓爾精靈大多自私自利，柯克娜同樣也是如此。原本她是絕對(duì)不會(huì)幫助溫蒂尼復(fù)仇的，只是突然出現(xiàn)的“他”改變了這一切。

    惡魔化的墮落獵手尾隨卓爾盜賊現(xiàn)身，并以兩個(gè)叛逃精靈瑞文和科瑟娜的行蹤打動(dòng)了柯克娜。

    同時(shí)，溫蒂尼也表示不與第五家族爭(zhēng)奪此次功勞，只要求柯克娜在追擊過(guò)程中，順便幫她清理掉幫助叛逃精靈的牛頭怪和矮人就可以。

    在聽(tīng)到矮人的隊(duì)伍已經(jīng)分為兩部分，柯克娜同意了這次行動(dòng)計(jì)劃。

    她的隊(duì)伍規(guī)模沒(méi)有溫蒂尼原本那支隊(duì)伍來(lái)得強(qiáng)大，但因?yàn)橹髁ΡN不是難以控制的蛛化精靈，而是蜥蜴人騎兵，所以戰(zhàn)術(shù)方面更加靈活。剿滅已經(jīng)只剩下老弱病殘的牛頭怪，以及兵力分散的矮人，并沒(méi)有太大難度。

    事實(shí)也是如此，在牛頭怪迷宮和矮人剛剛豎起籬笆的營(yíng)地，蜥蜴人騎兵都沒(méi)有遇到像樣的抵抗。成年牛頭怪本來(lái)就只剩下了兩只，而矮人營(yíng)地則只有十來(lái)個(gè)低階戰(zhàn)士和尋礦專家，精銳都被吉利姆帶走了。

    當(dāng)然，這也是卓爾祭司來(lái)得湊巧，要是再等十來(lái)天，盾矮人的支援一到，這個(gè)營(yíng)地起碼會(huì)有上百矮人戰(zhàn)士，甚至還有建造的大型防御器械。除非地下城派出大部隊(duì)，否則根本不可能打下來(lái)。

    在進(jìn)行報(bào)復(fù)的時(shí)候，卓爾精靈聽(tīng)從了“他”的建議，先行攻擊矮人營(yíng)地，然后才輪到了牛頭怪迷宮。