“伯爺，這么久沒(méi)聲音，屬下去探探？”

    “不必?！?/br>
    雪窩挖得不淺，四五人躲在里面，綽綽有余。

    “情況不明，無(wú)需著急。”

    探子傳出消息，阿爾禿廝部首領(lǐng)已被說(shuō)動(dòng)，幾個(gè)萬(wàn)戶(hù)也是蠢蠢欲動(dòng)。

    明朝給的價(jià)錢(qián)不低，既能敲伯顏部的悶棍，又能得到金銀絲綢，糧食茶葉，何樂(lè)而不為。

    至今沒(méi)有做出決定，非是首領(lǐng)猶豫不決，全因部落薩滿(mǎn)沒(méi)有表態(tài)。

    如果薩滿(mǎn)點(diǎn)頭，一切好辦。拆掉帳篷，抄起刀子就能北上。

    若是反對(duì)，事情恐將生變。

    最壞的結(jié)果，阿爾禿廝部不找伯顏部的麻煩，反而抓住說(shuō)客，送到伯顏小王子面前，當(dāng)做“效忠”的禮物。

    “等到天明，無(wú)消息傳回，按計(jì)劃行動(dòng)。”

    “是！”

    能說(shuō)動(dòng)，固然是好。情況有變，照樣不乏對(duì)策。

    距阿爾禿廝部幾百米外，另有一支韃靼部落。帳篷不多，勇士戰(zhàn)斗力一般，牛羊數(shù)量卻相當(dāng)可觀(guān)，日子過(guò)得相當(dāng)舒服。

    究其原因，只因首領(lǐng)同兀良哈部結(jié)親。

    借這層關(guān)系，部落之中，鹽巴茶葉絲綢一向不缺。隔三差五，還能到遼東互市交易。市得貨物不豐，便趁往返之時(shí)，劫掠邊民村莊，欠下累累血債。

    這樣的部落，絕對(duì)是塊肥rou，阿爾禿廝部必然動(dòng)心。

    當(dāng)然，想引對(duì)方出營(yíng)，必須先放火。

    此地遠(yuǎn)離邊塞，風(fēng)險(xiǎn)著實(shí)不小。一旦被發(fā)現(xiàn)，必會(huì)被韃靼騎兵圍困，恐難逃出生天。

    “這雪來(lái)得可真是時(shí)候?！?/br>
    趙橫搓搓手，嘟囔一聲，拉緊皮毯，伸手抓過(guò)冰粒，扔進(jìn)嘴里，咔嚓咔嚓嚼得起勁。

    “不怕冷死？”

    正想再抓一塊，忽被身旁人止住。

    回過(guò)頭，趙校尉咧嘴一笑。

    “這點(diǎn)冷算什么。弘治十四年，那場(chǎng)大雪才是真厲害……”

    為防被發(fā)現(xiàn)，眾人始終沒(méi)有生火，只能靠在一起取暖。

    顧卿抱著長(zhǎng)刀，靠坐風(fēng)口。貌似閉目養(yǎng)神，實(shí)則在側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，仔細(xì)分辨。稍有不對(duì)，即會(huì)長(zhǎng)刀出鞘，鋒銳染血。

    在京城數(shù)年，幾乎忘記，草原的風(fēng)有多冷。

    現(xiàn)如今，藏在雪窩里，靠著戰(zhàn)馬，盯著阿爾禿廝部，難免憶起早年。

    第一次做夜不收，便遇韃靼游騎，同袍墜馬，被骨箭射死，頭顱被彎刀挑起，血沿著刀背滑落，凝成冰痕。

    那是顧卿第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，也是第一次殺人。

    其后是第二次，第三次……

    算不清，究竟幾回同死亡擦肩而過(guò)。也算不清，究竟有多少次，半只腳邁進(jìn)地府大門(mén)。

    鮮血，吶喊。

    戰(zhàn)鼓轟鳴，刀鋒撞擊，長(zhǎng)槍折斷。

    不同于朝堂上的勾心斗角，戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺，比拼的是意志，是勇氣，是兇狠。

    對(duì)敵之時(shí)，沒(méi)有仁慈，更不會(huì)有憐憫，唯有沖鋒，殺戮；再?zèng)_鋒，再殺戮。直到身死，或最后一個(gè)敵人倒下。

    這樣的顧卿，唯兩字可形容：殺神。

    被憶起舊日，煞氣全開(kāi)，殺機(jī)驟起的顧伯爺盯上，阿爾禿廝部當(dāng)真是“運(yùn)氣”爆棚。簡(jiǎn)言之，長(zhǎng)生天不開(kāi)眼，整個(gè)部落的霉運(yùn)集中起來(lái)，在最短時(shí)間內(nèi)爆發(fā)。

    其結(jié)果，口吞半斤黃連，苦得淚水橫飛，也得拼命往肚子里咽。

    部落營(yíng)帳中，阿爾禿廝首領(lǐng)和薩滿(mǎn)盤(pán)腿對(duì)坐。幾名萬(wàn)戶(hù)圍攏在火旁，等待最后決定。

    明朝的條件著實(shí)誘人，容不得他們不動(dòng)心。

    鹽巴，茶葉，絲綢，金銀。

    只要薩滿(mǎn)點(diǎn)頭，部落必將豐足整年。

    火苗將盡，薩滿(mǎn)終于睜開(kāi)雙眼。

    蒼老的面容，溝壑遍布。嘴唇干枯，渾濁的瞳孔乍然亮起。

    片刻后，薩滿(mǎn)高舉半截松木，大聲念誦古老的語(yǔ)言。

    阿爾禿廝部首領(lǐng)和萬(wàn)戶(hù)屏住呼吸，臉頰緊繃。雙手放在膝蓋，五指收攏，越握越緊。

    不知過(guò)了多久，或許一刻，也或許半個(gè)時(shí)辰。

    薩滿(mǎn)以松木點(diǎn)地，雙目半合，向首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    帳中驟起一陣歡呼。

    聲音傳出帳外，附近幾座帳篷接連亮起火光。

    陸續(xù)有牧民走出帳篷，火把組成長(zhǎng)龍，撕開(kāi)飛雪，整個(gè)營(yíng)地變得嘈雜。

    黑暗的天幕下，阿爾禿廝首領(lǐng)高舉彎刀，告知所有牧民，他將接受明朝的條件，為部落換來(lái)茶葉絲綢！

    “嗷！”

    凜冽的寒風(fēng)，吹不滅裹著松油的火把。飛揚(yáng)的大雪，壓不住阿爾禿廝人心中的喜悅。

    勇士拔出彎刀，婦人孩子拉起彎弓，熊熊火焰，映出一張張激動(dòng)的面容。

    吼聲似蒼狼一般。

    興奮，嗜血。

    羊圈里，別部女人表情木然，看著阿爾禿廝人的狂熱，沒(méi)有任何反應(yīng)。

    徐氏商人和力士走出帳篷，知曉阿爾禿廝部的決定，長(zhǎng)舒一口氣。

    前者拉緊斗篷，咳嗽?xún)陕?，仍能感到毒藥入腹時(shí)，火燒火燎般的疼痛。辦成這件事，楊御史應(yīng)該遵守承諾，給他一個(gè)痛快吧？

    后者互相交換眼神，兩個(gè)看住商人，余下走到營(yíng)地邊緣，趁牧民狂熱慶祝之時(shí)，給埋伏在外的騎兵送出消息。

    “伯爺，有動(dòng)靜！”

    看到搖動(dòng)的火把，趙橫立即起身。仔細(xì)辨認(rèn)，喜悅之情溢于言表。

    “成了！”

    “事情成了！”

    看到忽明忽暗的火光，顧卿站起身，安排三十人留下，準(zhǔn)備接應(yīng)。余下調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，馳往另一處韃靼營(yíng)地。

    “隨我來(lái)！”

    貪婪，是流淌在強(qiáng)盜體內(nèi)的血液。

    為進(jìn)一步堅(jiān)定阿爾禿廝部的“決心”，斷絕后路，注定要有犧牲品。

    夜色中，狂風(fēng)又起。

    草原之上，烈火再次點(diǎn)燃。

    正德二年二月底，因一只蝴蝶扇動(dòng)翅膀，歷史前進(jìn)的方向，突然偏差數(shù)寸。

    本該被伯顏部征服，成為小王子手中強(qiáng)悍力量的阿爾禿廝人，被利益打動(dòng)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，抄起彎刀，拉開(kāi)弓弦，在韃靼內(nèi)部掀起一場(chǎng)戰(zhàn)亂。

    規(guī)模之大，持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)，影響范圍之光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)料，實(shí)令人驚嘆。

    身為策劃者的楊瓚，也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，隨手落下一子，竟變得如此關(guān)鍵，甚至攪亂整盤(pán)棋局。

    戰(zhàn)鼓敲響。

    韃靼，瓦剌，兀良哈，亦力巴里和烏斯藏先后被卷入。莫斯科大公國(guó)，末代帖木兒帝國(guó)，甚至部分歐洲邦國(guó)，也陸續(xù)被影響，接連燃起戰(zhàn)火。

    追根溯源，不過(guò)是肅清地方計(jì)劃中的一環(huán)，甚至不占主要地位。而其影響，卻如火星落入干草，瞬息燎原。

    后世的俄羅斯帝國(guó)，現(xiàn)今的莫斯科大公國(guó)，在瓦西里三世領(lǐng)導(dǎo)下，頑強(qiáng)抗?fàn)帲⒂虏磺?，被敗出漠北的韃靼騎兵打殘。

    戰(zhàn)斗的民族，在戰(zhàn)斗中沒(méi)落，半個(gè)世紀(jì)沒(méi)能恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    末代帖木兒帝國(guó)，遇到武裝明軍武器的瓦剌，提前一年走下歷史舞臺(tái)。

    龐大的帝國(guó)疆域，先成瓦剌牧場(chǎng)，后被明朝分割，設(shè)立都司和羈縻衛(wèi)所。

    火紅的袢襖，巨大的火炮，成排的火銃，震耳欲聾的戰(zhàn)鼓，厚重的立盾，如林的長(zhǎng)槍?zhuān)蔀楸P(pán)繞中亞世界近一個(gè)世紀(jì)的噩夢(mèng)。

    經(jīng)歷過(guò)正德年間的部落酋長(zhǎng)和勇士，聽(tīng)到長(zhǎng)刀敲擊盾牌的聲音，都會(huì)控制不住的瑟瑟發(fā)抖。

    帖木兒王室后代建立的莫臥兒帝國(guó)，干脆沒(méi)有出現(xiàn)，直接被碾成流沙，淹沒(méi)在歷史長(zhǎng)河。

    這個(gè)結(jié)果，當(dāng)真是打破腦袋也想不到。

    縱是胸懷千機(jī)，擅長(zhǎng)發(fā)散性思維，面對(duì)此等局面，也只能四十五度角望天，攤手以示無(wú)奈。

    面對(duì)各種“悲憤”和“控訴”，楊瓚聳聳肩膀，摸摸鼻子，正色表示：不是不明白，世界變化快。小生并無(wú)此心，當(dāng)真無(wú)辜得很吶。

    現(xiàn)下，棋子剛落，尚在“控制”之中。

    楊瓚最關(guān)心的，依舊是京城和薊州。

    草原之上，疆域之外，還需時(shí)間醞釀。

    觀(guān)其時(shí)間，應(yīng)該不會(huì)太久。

    正德二年，三月乙巳

    彤云散去，天空初晴。

    塞北之地，銀裝素裹，白茫茫一片。

    人行時(shí)，雪高過(guò)膝。馬車(chē)經(jīng)過(guò)，半個(gè)木輪都被淹沒(méi)。

    大雪封路，官道不暢，劉瑾丘聚仍要啟程。