“未必?！?/br>
    “當(dāng)官的哪個(gè)不貪？說(shuō)是族侄，最后還不是落到謝閣老手里！”

    “莫要胡說(shuō)！”

    “怎么胡說(shuō)了？俗話講，人之將死其言也善。這人都要死了，說(shuō)出的話，九成可信?！?/br>
    議論聲中，謝十六借囚車阻隔，繼續(xù)大喊大叫，污蔑謝遷，甚至咬出楊瓚。

    “我本有功名，為里中人講話得罪差官。功名被奪，家人枉死，蒙冤受屈，為報(bào)仇雪恨方才落草?！?/br>
    有官兵知曉內(nèi)情，當(dāng)即反駁：“落草為匪，禍害百姓，愧天怍人！竟還自稱冤情，當(dāng)真是觍顏無(wú)恥！”

    不想，這一反駁正中謝十六下懷。

    “欽差剿匪，為何不除貪官污吏？如官員不貪，差官不惡，活得下去，誰(shuí)愿為匪？”

    “剿匪是假，貪財(cái)是真！為民除害是假，官官相護(hù)，沆瀣一氣是真！”

    人群sao動(dòng)，議論聲愈高。

    百姓不停擠向囚車，都想看一看，這個(gè)自稱謝紘，同謝相公族人拜把子，又蒙受奇冤的海匪，究竟是什么樣。

    “不好！”

    押送囚車的千戶立知情況不妙。

    陛下萬(wàn)壽當(dāng)日，獻(xiàn)俘本事美事。萬(wàn)一囚車被掀翻，造成混亂，繼而傳出流言，好事也會(huì)變成壞事。

    押送之人，必問(wèn)失職之罪！

    囚車周圍的混亂，城頭上看得一清二楚。

    聽(tīng)聞回報(bào)，朱厚照竟沒(méi)有發(fā)怒，僅是表情微冷，令眾人很是意外。

    “陛下，”楊瓚拱手，道，“此人狡詐，是臣思慮不周。還請(qǐng)陛下應(yīng)允，由臣前去，向眾父老解釋清楚，免被賊人蒙蔽?！?/br>
    “楊先生，下邊正亂?！?/br>
    “臣請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?/br>
    朱厚照搖頭。

    這個(gè)關(guān)頭，謝遷忽然走出，行禮道：“陛下，賊人話中所言，臣知詳情。如陛下恩準(zhǔn)，臣請(qǐng)同楊御史一并前往?！?/br>
    “這……”

    朱厚照略有遲疑。

    下邊亂成這樣，解釋能行得通？

    “請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”

    當(dāng)著文武群臣的面，謝遷楊瓚下拜，旨意前往，朱厚照為難片刻，到底點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “谷伴伴，你同謝先生楊先生一起去。另外，告訴牟斌，調(diào)錦衣衛(wèi)護(hù)送?！?/br>
    “奴婢遵命！”

    口諭下達(dá)，謝遷楊瓚再行禮，步下城樓。

    文臣看著宮城前方，心思難辨。武將驚疑不定，尤其掌管京衛(wèi)的五軍都督，心驚之外，都很是難堪。

    天子令錦衣衛(wèi)隨行，莫不是對(duì)押送囚車的京衛(wèi)心生不滿？

    想起聯(lián)手打壓入京衛(wèi)軍，搶來(lái)獻(xiàn)俘之事，就為爭(zhēng)功，幾名都督都是心中發(fā)沉。

    鬧不好，功勞不得，禍將臨頭。

    行到城下，楊瓚落后謝遷半步，低聲道：“多謝閣老！”

    “老夫是為余姚謝氏，楊御史無(wú)需如此?！?/br>
    “無(wú)閣老出言，下官斷難全身而退。閣老仗義相助，下官感激不盡，鏤骨銘肌?！?/br>
    聞言，謝遷表情和藹幾分。

    “楊御史之言，老夫記住了?！?/br>
    楊瓚沒(méi)有再言。

    同聰明人說(shuō)話，當(dāng)點(diǎn)到即止。說(shuō)得太多反而累贅，甚者，還會(huì)適得其反，得不來(lái)好，反被厭惡。

    南下之前，謝閣老請(qǐng)他過(guò)府，贈(zèng)他一副石棋。其中深意，時(shí)至今日，楊瓚也未能全部知悉。

    牽扯到余姚謝氏，稍有不慎，便會(huì)同謝遷發(fā)生齟齬。朝中地方必會(huì)有人樂(lè)見(jiàn)。好在楊瓚不是笨人，前有李閣老提點(diǎn)，后有天子相護(hù)，加上錦衣衛(wèi)相助，化解這場(chǎng)突來(lái)的危機(jī)，應(yīng)該不成問(wèn)題。

    今日之事，也是對(duì)他的教訓(xùn)。

    自信可以，絕不能過(guò)于自信，甚至于自大。

    早知謝十六狡猾，就該料到，他不會(huì)安心上法場(chǎng)。如事先有所提防，絕不會(huì)這般措手不及，更不會(huì)引發(fā)這場(chǎng)混亂。

    兩人身著赤色朝服，戴梁冠，束金玉革帶，佩綬懸玉。兩側(cè)是著大紅錦衣，戴金緣烏紗，佩鸞帶，手按繡春刀的天子親衛(wèi)。

    有百姓見(jiàn)到這一行人，當(dāng)即讓路。

    唯囚車周圍，依舊嘈雜。

    立在城頭，朱厚照眼珠子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，忽對(duì)張永道：“張伴伴，朕記得城樓上有鼓?！?/br>
    “回陛下，確有?！?/br>
    “擂鼓?！?/br>
    什么？

    饒是習(xí)慣天子神來(lái)之筆，也沒(méi)想到會(huì)神成這樣。

    張永愣在當(dāng)場(chǎng)，不知該應(yīng)諾，還是出言規(guī)勸。

    奉天城門之上，確有數(shù)面皮鼓。上次敲響，還是瓦剌兵臨城下。今日萬(wàn)壽圣節(jié)，天子竟要擂鼓？

    “張伴伴?！?/br>
    朱厚照皺眉，張永立時(shí)打了個(gè)激靈。不敢再做遲疑，帶著兩名小黃門，走到鼓架下，擼起袖子，親執(zhí)鼓錘。

    此情此景，落到文武眼中，都是詫然色變。

    “陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    劉健當(dāng)先出言。

    城樓之上，閣老尚書距天子最近。見(jiàn)張永要擊鼓，哪里會(huì)不曉得，這是圣上有命。

    平時(shí)胡鬧，可以睜一只眼閉一只眼。

    當(dāng)著京城萬(wàn)民，絕對(duì)不行！

    “陛下，萬(wàn)壽圣節(jié)，鳴鼓不祥。”

    李東陽(yáng)也不能保持沉默。

    太宗皇帝遷都神京，城樓立鼓，是為明警來(lái)敵。

    這個(gè)時(shí)候敲響，算怎么回事？

    朱厚照犯了倔脾氣，八匹馬也拉不回來(lái)，主意已定，壓根不聽(tīng)勸。再者言，不許城樓鳴鼓，并未記在祖訓(xùn)，他更是沒(méi)了顧忌。

    “兩位相公無(wú)需多言，張伴伴，擂鼓！”

    “陛下！”

    劉健額角鼓起青筋，胡須都要炸開(kāi)。

    朱厚照做太子時(shí)，很是畏懼劉相公。年歲雖長(zhǎng)，地位也發(fā)生變化，記憶仍無(wú)法徹底抹滅。

    見(jiàn)劉健吹胡子瞪眼，下意識(shí)繃緊了神經(jīng)。

    李東陽(yáng)見(jiàn)狀，忙拉住劉健衣袖。

    萬(wàn)民之前，萬(wàn)不能逼迫天子。否則，之前的勸說(shuō)努力俱會(huì)付諸東流。況君臣有別，無(wú)論是否出于好意，此舉都是萬(wàn)分不妥。

    劉健被李東陽(yáng)拉住，張永掄起胳膊，鼓聲立時(shí)敲響。

    渾厚的聲音，破開(kāi)長(zhǎng)空，穿透云層，在神京城中回蕩。

    混亂的人群，逐漸安靜下來(lái)。循鼓聲望去，卻見(jiàn)兩名緋服朝官立在不遠(yuǎn)處，四周俱是滿面肅殺的錦衣衛(wèi)。

    肅然中，楊瓚清晰看到，謝遷眉間擰出川字?？梢?jiàn)，對(duì)城頭擂鼓，謝相公定不贊同。

    乍聞鼓聲傳來(lái)，楊瓚也是嚇了一跳。

    猜到朱厚照的用意，不是不感動(dòng)。但此舉的確有些欠妥?？梢韵胍?jiàn)，今日之后，直諫的奏疏怕會(huì)飛入文淵閣，堆滿御案。

    百姓不在聚涌，鼓聲終停。

    謝遷上前一步，赤色朝服，七梁朝冠，長(zhǎng)髯飄胸，未出半言，先拱手行禮。當(dāng)前百姓，除數(shù)名古稀耄耋老者，俱不敢受，匆忙閃避。

    “本官謝遷?！?/br>
    四個(gè)字，人群再次轟然。

    囚車中，謝十六被幾名海匪壓住，亦是滿面愕然。

    “囚車中之人確是姓謝，出身江浙。同本官祖侄是義兄弟?！?/br>
    人群嘈雜聲更大，謝遷依舊不慌不忙，怡然自若，朗聲道：“謝氏族中出不肖子弟，結(jié)交匪類，本官慚愧無(wú)地。”

    “此番欽差南下，奉天子命肅清海疆，本官不敢徇私情，族中亦不敢包庇。謝氏不肖子已被押解至京，十日后，將同海匪一并問(wèn)罪。”

    “遷為官三十載，衾影不慚，俯仰無(wú)愧。不想，今有族人以身試法，實(shí)汗顏無(wú)地。諸位父老面前，本官立誓，定使其明刑伏法，以正法綱！”

    “京中父老，均可為證！”

    短短一番話，并無(wú)慷慨激昂。

    嘈雜聲卻漸漸平息。

    片刻，有耆老步行上前，言道：“謝相公秉公廉明，滌私清正，世人俱知。一樣米養(yǎng)百樣人，海匪jian詐狡猾，族中人為其蒙蔽引誘，同謝相公無(wú)干。縱被譏以失察，今日后，真相當(dāng)明，天下人唯感謝相公持正公允，不徇私情。”

    “耆老之言，遷愧受！”

    說(shuō)話的老者，須發(fā)皆白，滿面溝壑。一身布衣，挺背直腰，不見(jiàn)半分傴僂。

    謝遷站在老者面前，神情鄭重，深深下拜。