“難為那孩子?！?/br>
    “大哥？”

    “本就是族里惹出來(lái)的禍，還要小輩來(lái)周全。我這個(gè)做伯父的，當(dāng)真是臊得沒(méi)臉！”

    “大哥快別這么說(shuō)，族里也是為四郎好?！?/br>
    “好？”族長(zhǎng)搖頭，“旁的不說(shuō)，單是孫家那個(gè)閨女，里里外外惹出多少麻煩?！?/br>
    提到孫家，楊樅不由皺緊眉頭，閉上了嘴。

    “四郎體諒他十叔一家，不做計(jì)較，做長(zhǎng)輩的可不能偏著良心說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “大哥……”

    族長(zhǎng)抬起手，止住楊樅。

    “還是見(jiàn)識(shí)少，揣著私心。幸虧這事沒(méi)成，要是成了，麻煩更大。”

    誰(shuí)家沒(méi)有親戚，找不出摽梅之年的姑娘？

    同為楊姓，多一層“姻親”更能拉近關(guān)系。日后為兒孫輩謀個(gè)出身，尋個(gè)差事，也更好開(kāi)口。

    將親戚家的姑娘說(shuō)給人做妾，必會(huì)被戳脊梁骨。但考慮到兒孫的前途，拼著臉面不要，總要賭上一賭。

    族長(zhǎng)嘆了口氣，道：“孫家的事鬧出來(lái)，未必全是禍?zhǔn)?。有了這場(chǎng)風(fēng)波，知道好壞的都得仔細(xì)想想?！?/br>
    就算不吃教訓(xùn)，有他和族里老人壓著，也不敢亂生心思。

    楊樅點(diǎn)點(diǎn)頭，“大哥想的周到?！?/br>
    “說(shuō)到底，是我為保存十弟的顏面，沒(méi)早點(diǎn)處置，委屈了四郎?！?/br>
    這次過(guò)后，一族之內(nèi)，再不會(huì)有人揣著私心給楊瓚保媒。外人敢打主意，也會(huì)被族人舉著掃把掃出去。

    就此而言，楊瓚也算因禍得福，了卻“半樁”心事。

    至于拆牌坊，建族學(xué)，族長(zhǎng)有九分贊成，余下還要詢(xún)問(wèn)族中老人意見(jiàn)。

    “的確是晦氣?！?/br>
    要是旁的地方，還要多思量。偏在祠堂前，進(jìn)出都要經(jīng)過(guò)，留著這塊牌坊，當(dāng)真是讓人心里膈應(yīng)。

    “這事說(shuō)明白，老人們多會(huì)點(diǎn)頭?！弊彘L(zhǎng)道。

    “再有，辦族學(xué)是好事，該族里出錢(qián)。建在哪，收多少人，都由老人商量。和里長(zhǎng)說(shuō)好，有親戚鄰里尋上門(mén)，好說(shuō)便罷，胡攪蠻纏，自有處說(shuō)理?！?/br>
    “大哥，這辦學(xué)的銀兩，還是……”

    “不必多說(shuō)?！?/br>
    打斷楊樅的話(huà)，族長(zhǎng)道：“這不是一家的事，關(guān)乎全族，你得聽(tīng)我的。回去同四郎說(shuō)，他有心，做伯父的很是欣慰。等族學(xué)建好，延請(qǐng)有真才實(shí)學(xué)的儒師，才是緊要。這是都得仰賴(lài)他，族人可沒(méi)那個(gè)本事?！?/br>
    楊樅無(wú)奈，只能點(diǎn)頭。

    “一切都聽(tīng)大哥安排?！?/br>
    “這就對(duì)了?！弊彘L(zhǎng)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又道，“常日里不見(jiàn)廉娃，就算帶著孝，也不能不出門(mén)。五歲大的娃子，又沒(méi)個(gè)兄弟，當(dāng)心拘壞了?！?/br>
    “大郎沒(méi)了，我又一直病著，有心無(wú)力?！?/br>
    “這可不成。”族長(zhǎng)皺眉，道，“長(zhǎng)成立不起來(lái)的性子，沒(méi)得后悔?！?/br>
    “這事我也想過(guò)?！睏顦旱?，“好在四郎記著兄弟，和我說(shuō)，翻年就給廉娃啟蒙。”

    “四郎給廉娃啟蒙？”

    “對(duì)?！?/br>
    “這是要把廉娃帶去京城？”

    楊樅頓時(shí)一愣。

    他之前怎么沒(méi)想到？

    “去京城也好?！?/br>
    “四郎孝順?！弊彘L(zhǎng)笑道，“廉娃帶去，八成也要接你去享福。將來(lái)，咱們這些鄉(xiāng)下泥腿子，見(jiàn)著了都要叫聲老太爺?！?/br>
    楊樅張開(kāi)嘴，不知說(shuō)什么才好。

    年輕時(shí)，大哥就是喜好說(shuō)笑的性子。近些年扳正不少，沒(méi)料想，今日又拿兄弟取笑。

    族長(zhǎng)幾個(gè)兒子立在一旁，想笑不敢笑，憋得滿(mǎn)臉通紅。

    族長(zhǎng)媳婦和幾個(gè)兒媳都在隔屋。聽(tīng)到楊樅的話(huà)，三個(gè)兒媳抱著孩子，齊齊看向婆婆。

    “都看我作甚？”

    “娘，”小兒媳最是潑辣，也投婆婆的緣，大膽開(kāi)口道，“四郎是文曲星下凡，能給娃兒?jiǎn)⒚?，可是天大的福運(yùn)?！?/br>
    “娘，不求和廉娃一樣，哪怕教給孩子幾個(gè)字，也是好的?！?/br>
    “娘，您和爹說(shuō)說(shuō)？”

    “這又不是什么難事，有爹開(kāi)口，四郎總該點(diǎn)頭?！?/br>
    三個(gè)兒媳你一言我一語(yǔ)，族長(zhǎng)媳婦被說(shuō)動(dòng)七分。

    “容我想想，再和你爹商量?！?/br>
    “哎，都聽(tīng)娘的?！?/br>
    三個(gè)兒媳互相看看，都是滿(mǎn)懷期待，盼望事情能成。

    事情談完，族長(zhǎng)讓長(zhǎng)子楊珁送楊樅歸家。

    “天黑路滑，好生扶著你三叔?！?/br>
    “是。”

    族長(zhǎng)的幾個(gè)兒子，只有老六楊玘繼承他早年的性子，能說(shuō)會(huì)道。余下都是悶葫蘆，心思不缺，嘴卻不怎么利落。

    值得安慰的是，手腳勤快，都能吃苦。甭管什么年頭，家里從不缺糧食。

    送走楊樅，族長(zhǎng)坐在榻上，思量該怎么和老人開(kāi)口。

    族長(zhǎng)媳婦走進(jìn)來(lái)，撥亮燭火，將幾個(gè)兒媳的心思道出。

    “你瞧著這事怎么樣？”

    族長(zhǎng)揉了揉眼皮，道：“廉娃是他親兄弟的骨血，又聰明伶俐，四郎自會(huì)帶在身邊。咱家這幾個(gè)孩子，未必是那塊料子，等族學(xué)辦起來(lái)再啟蒙不遲?！?/br>
    “可是……”

    “你就沒(méi)想想，咱們開(kāi)口，四郎抹不開(kāi)答應(yīng)了，旁人聽(tīng)說(shuō)也求上門(mén)，四郎是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

    答應(yīng)是累了自己，不答應(yīng)必要得罪族人。

    左右都是為難。

    “是我想差了。這事的確不妥當(dāng)?！?/br>
    “咱們楊氏，苦了幾代，好容易翻身，有了盼頭?！弊彘L(zhǎng)道，“沒(méi)有四郎，閆家把咱們害得絕戶(hù)，都沒(méi)處伸冤。才過(guò)幾天安生日子，不能忘了前頭的教訓(xùn)。你和幾個(gè)媳婦都說(shuō)說(shuō)，也和族里媳婦、外嫁的閨女講明，凡是敢起私心，給四郎找麻煩，別怪我這做長(zhǎng)輩的不講情面！”

    族長(zhǎng)媳婦點(diǎn)頭答應(yīng)，再不提讓楊瓚為孫子啟蒙一事。

    楊樅回到家中，將族長(zhǎng)的態(tài)度告知楊瓚。

    “得族里老人點(diǎn)頭，才能決定?！?/br>
    “勞煩爹爹，是兒之過(guò)?！?/br>
    楊樅搖頭，道：“大事上我?guī)筒坏媚?，族里這些事，好歹還能說(shuō)上幾句話(huà)。”

    “爹，兒慚愧。”

    “你孝順，我知道。”楊樅道，“你楊叔家的事，我有個(gè)念頭，你看是妥當(dāng)……”

    要說(shuō)的事情太多，父子倆都沒(méi)有睡意。臨到子時(shí)，方才各自歇息。

    翌日，雞鳴三聲，院門(mén)便被敲響，族長(zhǎng)家的兩個(gè)兒子親自來(lái)請(qǐng)。

    “三叔，四郎，可起身了？”

    臨到正月，開(kāi)祠堂不是小事。需得早作準(zhǔn)備，才不會(huì)出岔子。

    “起來(lái)了?！?/br>
    楊瓚早早醒來(lái)，整備妥當(dāng)，親自奉水伺候楊樅洗漱。楊玘兄弟來(lái)時(shí)，兩人已用過(guò)米粥。

    “三叔起得早?！?/br>
    見(jiàn)楊瓚穿著儒衫，楊玘不由道：“四郎為何不著官服？也好讓祖宗看看?！?/br>
    楊瓚搖頭苦笑。

    在大明朝，事事有講究，車(chē)轎不能隨便坐，衣服同樣不能亂穿。

    朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷發(fā)下，穿著都有嚴(yán)格規(guī)定。天子賞賜的麒麟服更不能隨便穿，連腰帶都不能隨便系。

    敢不守規(guī)矩，言官的口水能淹死他。

    “官服豈是能隨便穿的？”

    瞪了弟弟一眼，楊珁和楊瓚說(shuō)起祭祀安排，巨細(xì)靡遺，不漏一句。

    “家父正同老人商量，開(kāi)祠堂之前先拆牌坊?！?/br>
    牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能繞路。多少代人，向來(lái)沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩。

    “先拆牌坊？”

    “對(duì)。”楊玘逮住機(jī)會(huì)，插嘴道，“兩塊石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱們兄弟動(dòng)手?！?/br>
    楊瓚轉(zhuǎn)頭看向楊樅，見(jiàn)后者點(diǎn)頭，才同楊珁兄弟道：“一切聽(tīng)族中安排?！?/br>
    天尚未大亮，楊樅父子已隨楊珁兄弟動(dòng)身，先往族長(zhǎng)家，再往祠堂。

    彼時(shí)，族中老人多已聚到一處，商議拆掉牌坊，開(kāi)辦族學(xué)之事。

    多數(shù)人同意楊瓚的提議。只是今后是否再建，還要另論。

    “事情不好耽擱，等四郎一到，就去祠堂?！?/br>
    “好?！?/br>