太子殿下三天兩頭跑來(lái)，足夠惹人眼。從宮里送來(lái)膳食，明擺著告訴旁人，詔獄里有貓膩。

    思及種種后果，尤其言官擼袖子上言的場(chǎng)景，楊瓚生生打了個(gè)激靈。

    楊瓚堅(jiān)拒好意，朱厚照沒(méi)轍，只得打消念頭。

    張永知機(jī)，干脆在點(diǎn)心上下功夫，次次換著花樣，琢磨著楊瓚的口味，甜口咸口一樣一碟，還帶來(lái)宮里的香茶。

    “楊編修既然傷好了，茶該換一換?！?/br>
    茶葉和御膳不同，楊瓚爽快收下。朱厚照了結(jié)一樁心事，終于有了笑臉。

    由此事，楊瓚對(duì)太子殿下的性格又多出幾分把握。

    心思單純，喜怒形于色，看誰(shuí)順眼，必是一門(mén)心思的對(duì)誰(shuí)好，當(dāng)真是個(gè)孩子。換成尋常人家，還能夸上幾句。在天家，卻是不能忽視的隱患。

    每次留下的點(diǎn)心，楊瓚都只動(dòng)兩塊，余下的多送給獄卒。

    捧著碟子，獄卒千恩萬(wàn)謝，就差把楊瓚當(dāng)做玉佛供起來(lái)。

    其他的獄卒自然是眼熱，暗地里嘀咕：這老小子交了鴻運(yùn)，不過(guò)收拾出一回囚室，托人搜羅一箱雜書(shū)，就得了這般好處。宮里的點(diǎn)心，哪怕不入口，只看上兩眼，也是天大的福氣！

    獄卒間的碎嘴，自然傳不到楊瓚耳中。

    顧卿得校尉回稟，令人傳來(lái)獄中班頭。隔日，詔獄中的氣氛便為之一變，再無(wú)人暗中私語(yǔ)，先時(shí)得意的獄卒也收斂不少。

    這些變化，楊瓚察覺(jué)到幾分。

    有人就有江湖。

    哪怕是小吏，彼此之間也會(huì)爭(zhēng)權(quán)奪利，分出個(gè)高低。

    自那之后，太子留下的點(diǎn)心，哪怕再不能入口，他也會(huì)就著茶水吞下去。給獄卒的好處多換成銀角和筆墨。

    獄卒之子不能進(jìn)學(xué)科舉，能識(shí)字會(huì)算賬，他日子承父業(yè)，也是極大的優(yōu)勢(shì)。

    楊瓚專門(mén)默出幾篇大字交給獄卒，教以簡(jiǎn)單的算學(xué)。后者的感激更甚以往，像是金磚在前，也比不上這幾張紙重要。

    偶爾回想起獄卒弓著腰，臉漲得通紅的樣子，楊瓚不免有些唏噓。

    拋開(kāi)思緒，楊瓚安坐椅上，展開(kāi)家書(shū)，一字一句的讀著。

    楊土捧著點(diǎn)心，一口一塊，兩張碟子頃刻就見(jiàn)了底。

    吃完最后一塊，楊土又灌下半盞溫茶，再不打嗝。想和楊瓚說(shuō)話，只見(jiàn)對(duì)方看著家書(shū)，眉頭越皺越緊。

    “留下禮物時(shí)，送信的行商可說(shuō)了什么？”

    “沒(méi)有。”楊土搖頭，隨即又似想起什么，猛的一拍大腿，道，“我記起來(lái)了，送信的行商和十太爺家有親，他家的閨女還差點(diǎn)和四郎定親?！?/br>
    什么？

    楊瓚頓時(shí)一激靈，差點(diǎn)定親？為何楊小舉人不知道？

    “四郎自然不曉得?！睏钔列澚搜?，道，“這事是早年間提的，沒(méi)到老爺跟前就推了，說(shuō)是八字不合適，犯沖?！?/br>
    “八字不合？”

    “我娘當(dāng)時(shí)聽(tīng)了幾句，貌似是太太說(shuō)，四郎年紀(jì)小，無(wú)需急著定親。且三郎還沒(méi)定下，做弟弟的不能越過(guò)兄長(zhǎng)?！睏钔恋?，“太太還說(shuō)，四郎要讀書(shū)上進(jìn)，科舉做官，再怎么說(shuō)也不能商戶結(jié)親。”

    “后來(lái)呢？”

    “后來(lái)？自然是親事沒(méi)做成。”

    楊瓚聽(tīng)完，神情不見(jiàn)半點(diǎn)輕松。

    按照楊土所言，信上所寫(xiě)之事便不能不重視。

    十太爺家出面說(shuō)項(xiàng)，為行商之女同楊瓚做親。

    對(duì)方年紀(jì)和楊瓚相當(dāng)，人才品貌皆好，且不是做妻，而是為妾。礙著孝期，先口頭約定，等楊瓚出孝娶妻后再論其他。

    口頭約定，不過(guò)禮，不聲張，不定期。

    不像嫁女，更似迫于外因的權(quán)宜之計(jì)。

    仔細(xì)琢磨，楊瓚很是想不通。

    真有心思攀親，鄉(xiāng)試之后即可，何必等到今日。萬(wàn)一他幾年不娶，豈不是耽擱大好芳華。更何況，將女兒送人做妾，豈是什么好事。

    “東宮選妃”四個(gè)字流過(guò)腦海，楊瓚猛地一愣。

    難不成，這才是原因？

    牢房外，獄卒彎著腰，小心回話。

    顧卿雙手負(fù)在背后，聽(tīng)完獄卒所說(shuō)，道：“今后凡太子不在，皆可許其探視，無(wú)需再做回稟。”

    “是。”

    “下去吧。”

    獄卒躬身行禮，頭也不敢抬，小心退走。

    顧卿回身，拿起自刑科簽發(fā)的駕帖，道：“來(lái)人！”

    小半個(gè)時(shí)辰后，一名錦衣校尉飛馳入承天門(mén)指揮千戶所，帶來(lái)顧千戶手書(shū)。

    千戶所正門(mén)大開(kāi)，校尉力士齊出。

    為首一名青衣百戶，手持刑部駕帖，直入城東狀元樓，拿下正在樓中秘會(huì)飲酒的寧王府右長(zhǎng)史和三名京官。

    狀元樓掌柜一并被抓，酒樓被查封，伙計(jì)廚役俱未能走脫，全部押往北鎮(zhèn)撫司。

    同日，京中另有一家醫(yī)館，一家綢緞莊，兩家米行被查封。東家伙計(jì)，無(wú)論有沒(méi)有牽涉，均被押入大牢。

    錦衣衛(wèi)手握實(shí)據(jù)，以上皆是各地藩王設(shè)在京城，或打探消息，或同京城官員勾連，干涉朝中，各有圖謀。

    查封的多是寧王和晉王的產(chǎn)業(yè)，相比偌大京城，不過(guò)片鱗半爪。

    主要目的是給其他藩王提醒：手段再高，事情做得再機(jī)密，也有言語(yǔ)漏泄，東窗事發(fā)的一日。朝廷不追究便罷，一旦下狠心，無(wú)論是誰(shuí)，都難逃法網(wǎng)。

    是生是死，是安享榮華還是被圈禁在方寸之地，二者必?fù)衿湟弧?/br>
    錦衣衛(wèi)大張旗鼓，如虎狼之勢(shì)，蓋地而來(lái)。

    收過(guò)藩王厚禮的京官，皆是心驚rou跳。同寧王府和晉王府有所牽涉，更是寢饋不安，惶惶不可終日。唯恐錦衣衛(wèi)馬上踹門(mén)，將其押入詔獄。

    相比之下，京城百姓并未受太大影響，仍津津樂(lè)道東宮選妃之事。

    隨詔令下發(fā)各地，北直隸各府已選出上百適齡少女，陸續(xù)舉送京城。

    打著各府旗幟的大車(chē)沿途行過(guò)，香風(fēng)一路飄卷。

    左家嬌女，綠鬢紅顏，微掀起車(chē)簾，看呆了路邊少年郎，癡癡然被石頭絆個(gè)跟頭，摔個(gè)灰頭土臉。爬起來(lái)，大車(chē)早已行遠(yuǎn)，耳邊似有銀鈴笑聲傳來(lái)，不知是真是幻。

    北地嬌女臨到神京，南地美人才剛剛啟程。

    近三百少女乘船過(guò)江，一名腰系桃紅裙，著窄袖褙子，梳三小髻的豆蔻少女立在船頭，年紀(jì)雖小，已是皓齒紅唇，柳腰花態(tài)。

    回首遙望送至江邊的父兄，少女不由得眼角微紅，俏顏染淚。

    “夏氏女，何故停留船頭？”

    背后傳來(lái)尖銳的語(yǔ)聲，少女忙擦掉眼淚，轉(zhuǎn)身福禮，不出一言，匆匆返回船艙。

    京城，文華殿中，朱厚照盡量挺直背脊，坐得端正。

    翰林學(xué)士劉機(jī)微微點(diǎn)頭，繼續(xù)講讀《隋紀(jì)》第三卷。語(yǔ)氣抑揚(yáng)頓挫，過(guò)程引經(jīng)據(jù)典，講得十分到位。

    若弘治帝在堂，必是聚精會(huì)神，不漏一字。朱厚照卻是耳際嗡鳴，聽(tīng)得極為痛苦。

    待劉機(jī)講完，朱厚照更是兩眼蚊香圈，完全記不得劉學(xué)士都講了些什么。

    “殿下有何疑問(wèn)，臣必詳解。”

    疑問(wèn)？詳解？

    朱厚照張張嘴，硬是說(shuō)不出半個(gè)字。

    “殿下都明白了？”劉學(xué)士很是詫異。

    朱厚照違心承認(rèn)，換來(lái)兩篇課后作業(yè)。晴天霹靂，猶如一塊大石頭砸在頭頂，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)掀桌。

    送走劉學(xué)士，太子殿下仍是氣不順。

    他當(dāng)真不明白，和楊瓚講讀經(jīng)義，仿佛有說(shuō)不完的典，道不完的故，每次都能酣暢淋漓，直抒胸臆。為何換成學(xué)富五車(chē)，三位相公一并推舉的劉學(xué)士，就變成一句話都聽(tīng)不懂？

    換成以前，他不想學(xué)，壓根不會(huì)在意。

    現(xiàn)在他想學(xué)了，仍是聽(tīng)不懂，氣自然不順。

    砰！

    氣惱之下，朱厚照終于掀桌。

    劉瑾捧來(lái)茶水，正想討個(gè)好。結(jié)果被巨響嚇了一跳，以為又是自己惹得太子不快，忙跪在地上，瑟瑟不敢出聲。

    “劉伴伴為何跪下？”

    出過(guò)氣，朱厚照低頭見(jiàn)到劉瑾，很是奇怪。

    劉瑾無(wú)比委屈，當(dāng)真想說(shuō)一句：殿下，您都?xì)獬蛇@樣，像要拆屋子，奴婢繼續(xù)站著，是想再挨一記窩心腳嗎？

    這時(shí)，有中官在門(mén)外報(bào)，坤寧宮來(lái)人請(qǐng)?zhí)拥钕隆?/br>
    “母后？”

    朱厚照微愣，立時(shí)忘記劉瑾，喚來(lái)谷大用，道：“谷伴伴隨孤去坤寧宮?！?/br>
    “奴婢遵命。”

    說(shuō)話間，朱厚照已走出偏殿。

    劉瑾跪在地上，半天不知該怎么辦。

    雖是他自己跪下的，但太子殿下沒(méi)叫起，他能起來(lái)嗎？萬(wàn)一被當(dāng)成把柄，這幾日的伏低做小都要付諸流水。

    張永從殿外經(jīng)過(guò)，無(wú)聲冷笑。

    讓你往前湊，該！跪著去吧！

    坤寧宮中，王太后和吳太妃正翻閱嬌女的名單和畫(huà)像，不時(shí)讓皇后過(guò)目。

    哪怕最終決定權(quán)在兩人手中，好歹是皇后的兒媳，總要有個(gè)眼緣才好。萬(wàn)一不得皇后喜歡，乃至生出厭惡，日后內(nèi)宮必不得安生。

    “皇后同哀家一起看看?！?/br>