撲到皂吏身前，閆二郎滿面猙獰，嘶聲道：“那小畜生斬衰殿試，為何不判他？！我不服！該死的是他，是他！”

    一個皂吏狠狠踹在他的膝上，隨手抓一塊爛布，堵住閆二郎的嘴，并獄卒一起將他拖出大牢。

    “打完板子就要上路，我勸這位‘童生老爺’還是省點力氣。路上暈過去，喂了豺狼虎豹，可就要到閻王殿前喊冤了?！?/br>
    “童生老爺”四個字說得尤為大聲，牢房里哄笑一片。閆二郎被打板子時的情形，早成衙役皂吏私底下的笑料。

    閆二郎被拉出大牢行杖，當日流放。閆家也沒能安穩(wěn)，縣衙二尹帶著數(shù)名衙役，手持朝廷發(fā)下的官文，親自踹開閆家大門。

    宣府事發(fā)，天子下令嚴查。

    參將李稽，副總兵白玉等都被押解進京，或移送刑部，或投入詔獄。

    若在平時，閆家買通縣衙典史，改換正役，算不得大罪。然太子殿下正怒火熊熊，磨刀霍霍，同時也為做出些成績讓親爹看看，能嚴辦絕不輕縱，能砍頭絕不流放。

    “閆氏私賄典史，害楊氏十余條人命，戕害不辜，惡盈釁滿，二罪俱罰！閆棁斬首，閆氏子流刑千里，遇赦不赦?！?/br>
    二尹話落，衙役立時將閆大郎拿下，閆王氏想要撒潑，被一刀鞘拍在臉上，牙齒松脫，隨著半口血一起噴了出來。

    閆大郎還要掙扎，言其有功名在身，不可輕辱。

    二尹冷笑道：“大令已具言府學，學中教授不恥汝行，上奏朝廷，革汝功名，流放獨石。家中女眷充功臣為奴。家人仆婦另行發(fā)賣?！?/br>
    閆大郎委頓于地，面若死灰。

    曾囂張一時的閆家，破門只在旦夕。

    與此同時，京師的閆桓父子也是膽戰(zhàn)心驚。

    閆璟在殿試中大受打擊，名落三甲，三年不用，險些一蹶不振。

    閆桓每日到都察院點卯，面上力持鎮(zhèn)定，心中卻是疑神疑鬼，總覺得同僚在他背后指指點點。一段時間下來，氣色不比閆璟好上多少。

    得知楊瓚被告，大理寺未做處置，其后人進了詔獄，至今沒有半點消息，閆桓未覺分毫舒暢，反而心驚rou跳。

    回府說于閆璟，后者沉默許久，終道：“父親，上疏乞致仕吧?！?/br>
    “什么？”

    “若天子允了，父親尚能回鄉(xiāng)安老。若是不允……”

    閆璟的話沒有說完，展眼看向窗外幾株桃木，神情間，再不見半點意氣風發(fā)。

    花期將盡，桃雨紛落。

    殘紅遍地，一片冷清寂寞。

    第三十五章 顧千戶的人情

    大理寺雷厲風行，閆家父子三人斬的斬，流放的流放，都沒落得好下場。被閆父買通的劉典史同樣沒能求得輕判，自詔獄移送刑部大牢，只等秋后問斬。

    “與罪人同父者，充軍戍邊。五服之內者，三代不許科考”

    官文下發(fā)，劉氏族中一片凄風苦雨，被充軍的人家破口大罵，罵劉典史不得好死，下輩子投個畜生胎，再被千刀萬剮。

    “劉氏女何在？”

    點過戶籍，族中之人皆在，唯獨不見劉紅蹤跡。

    “紅姐兒原在舅家?！?/br>
    一個五服之外的劉氏族人上前回話，道：“前些時日，聽說舅家不慈，將她趕出門。其后便不知所蹤?！?/br>
    在多數(shù)劉氏族人看來，一個弱女，年不及笄，身邊只有一個小丫頭，這些日子不見，八成是遇到強人，沒了性命。要么就是遇到拐子，縱保住命，下場也未必會好。

    “不見蹤影？”

    辦事的衙差頓時皺眉，接連詢問多人，確定不是族中將其藏匿，再提閆王氏，卻聽得一陣含糊大罵，罵劉氏女是個掃把星，狐貍精，不得好死。

    “押下去！”

    衙差聽得厭煩，尋不到劉氏女的蹤跡，實在沒法交差。

    若說是死了，死因為何，尸首在哪里？若是被人拐了，拐子又是哪個，拐帶到了哪里？

    換做平時，實在沒辦法，尋個無名尸首也能交差?？纱税甘腔侍佑H自過問，被查出來，事可不能善了。

    沒奈何，只能如實稟報京中來的大理寺寺正。

    “真不見了？”

    “小的不敢瞞騙上官?！?/br>
    寺正舉棋不定，衙差煩天惱地，忽有一名隨行的皂吏走過來，低聲道：“老爺，牢里那個閆大郎知道劉氏女的去處。”

    “他知道？”

    “是?！?/br>
    “可是誑言？”

    “小的打眼瞅著，不像有假。小的還聽說，那劉氏女離開舅家之前，似乎做了什么事，坑了閆家?，F(xiàn)如今，那對母子都對她恨之入骨，應不會為其遮掩。”

    “好。”寺正當即道，“帶上來！”

    閆大郎在牢中愁困多日，憤恨郁積。眼尾爬上皺紋，鬢角生出白發(fā)，被酒色掏空的身子愈發(fā)瘦骨嶙峋。

    兩日后，他便要同充軍的劉氏族人一同啟程。前者戍北，多少還有歸鄉(xiāng)的盼頭。他卻是往西南瘴癘之地，遇赦不赦，至死不能回鄉(xiāng)。

    “爾知劉氏女下落？”

    “回寺正的話，罪人只是猜測?！?/br>
    “大膽！”

    寺正生怒，以為閆大郎是故意騙他，看向皂吏的目光也極為不善。

    閆大郎跪在地上，面容枯槁，眼中卻燃著不滅的恨意。

    “罪人不敢妄言，雖是猜測，實有幾分把握。”

    “哦？”

    寺正暫壓下怒火，皺眉聽閆大郎講述。待聽到“晉王府”三個字，表情立時產生了變化。

    “晉王府？”

    閆大郎點頭，道：“自劉紅離開，罪人便令家人在城中搜尋。思其未有戶籍路引，必不能走遠。然多日苦尋未果，最大的可能，便是其已離城?！?/br>
    “繼續(xù)講?！?/br>
    “那幾日，正逢晉王府采買奴婢舞女，官牙私牙聞風而動，更有村人送女進城，劉紅極可能偽造身份，被牙婆賣入晉王府?！?/br>
    “區(qū)區(qū)一個弱女，竟有這等本事？”

    “大人莫要小看此女?！遍Z大郎咬牙切齒道，“其心性狠毒狡詐，最擅博人憐心。罪人兄弟便是吃了大虧，落得個流放下場。其父又是縣衙典史，多番偽造戶籍文書，她必知曉一二。不能做到天衣無縫，騙過幾個牙婆，想是極為容易?！?/br>
    寺正沉吟片刻，令皂吏將閆大郎帶下去。

    晉王府樹大根深，自洪武朝便鎮(zhèn)守北疆。雖手持官文，依律辦事，堂堂藩王府也不是一個六品京官能輕易得罪。

    然此案關系重大，知道線索，不能不查。

    斟酌許久，寺正提筆寫了一封密信，遣人直送懷來衛(wèi)，交由衛(wèi)中的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫。

    “切記，路上莫要耽擱！”

    “是！”

    護衛(wèi)領命，飛身上馬，疾馳而去。

    寺正并未就此放心，又寫成文書，另遣人送回京中。

    他不能查藩王，錦衣衛(wèi)卻能。

    若劉氏女真在晉王府內，無論晉王同宣府之事有沒有干系，朝廷都不會放過。甚者，再掀起一場腥風血雨。

    自靖難之役，太宗皇帝登基，朝廷先后裁撤藩王護衛(wèi)，派遣錦衣衛(wèi)嚴密監(jiān)視各藩王屬地，稍有不對，即刻便會將王府圍成鐵桶一般。

    說句不太好聽的話，朝廷用封地賦稅養(yǎng)著藩王，不怕把藩王養(yǎng)廢，就怕養(yǎng)不廢。

    遙想洪武朝時的寧王和晉王，何等英雄威風。后人卻只能困守一地，動彈不得。

    朝廷如此，藩王未必甘心。

    聽說寧王向朝官饋送重禮，希望能恢復王府護衛(wèi)。晉王表面沉迷聲色歌舞，暗地卻以仁孝為名向宮中進獻道經。

    寺正搖了搖頭，知道這些事不是自己該想。當下，了結宣府之案要緊。

    晉王府中，劉紅，現(xiàn)下該稱劉良女，絲毫不知涿鹿縣的風風雨雨。

    自進入王府，她便同另二十個品貌拔尖的少女分到樂坊，隨一個楊樂工學習歌舞。

    懷抱滿腹野心進府，卻被束在方寸之地。別說見到晉王，連晉王身邊的內官都見不到。見到的長史司屬官，只有王府奉祠。后者只是匆匆掃過兩眼，就將她們關在樂坊，隨樂工學習，再不過問。

    轉眼半個月過去，憑著柔韌的身段，溫良的性子，劉良女愈發(fā)顯得出挑。

    樂工注意到她，令她在宴上為晉王獻舞。

    一曲鼓樂，她得了晉王夸贊，賞賜一批綢緞，似馬上要跨鳳乘鸞。然美夢未醒，她便被從樂坊帶走，關入府中最下等奴婢的柴屋。

    “也不打盆水照照，連王妃踏腳的奴婢都不如，妄想得王爺恩寵，簡直是笑話！”

    說話的女官，身著圓領窄袖衫，珠絡縫金帶紅裙，居高俯視，用腳尖挑起劉良女的下巴，鞋面上繡著的小金花，刺痛了后者的雙眼。

    “委屈了？不知規(guī)矩，早該一頓亂棍打死，丟出王府。王妃仁慈，你也該知道感恩。”

    女官收回腳，提著紅裙，盯著鞋面，好似碰到什么臟東西一般。

    “好好的一雙宮鞋，都污了！”

    劉良女跪在地上，瑟瑟發(fā)抖，似被嚇壞了。緊皺著眉眼，眼淚鼻涕一并滑下，哭得全無形象。

    “奴婢錯了，奴婢再不敢了！求王妃開恩啊！”

    女官愈發(fā)嫌棄，滿臉輕蔑。

    模樣雖好，卻是蠢笨不堪，想必用不著多費心思，準備好的鞭子和鴆酒也是用不上了。

    認定劉良女不是威脅，女官放心離開。

    腐朽的木門關上，跪在滿是烏糟味的院子里，劉良女久久未動，好似成了一尊雕像。