顧傾城做實驗的地方，是在天水山莊的別院中，在一旁觀看的，都是她從宮中帶出來的人，唯有劉駿馳一個外人。按理說提煉精鹽這種十分重要的事，是不該讓外人知道的，柳紅等人不知道她是出于什么目的，而將劉駿馳留下，不過也不好當著人的面問出來，便只好憋著。

    別院的屋內，早早便點起了燈，幾乎遍布房間的每一個角落。搖曳的燈光照亮這片空間，將屋內眾人的身影拉得長長的，還微微有些扭曲。不過此刻根本無人在意這些細節(jié)，所有人的注意力都放在顧傾城身上。

    只見她戴著白色的手套，從瓷杯中取出幾塊黃褐色的細小結晶體，她伸手捏起一塊，放在眼前仔細端詳片刻，心中感嘆，這就是古代的鹽了，真是粗糙的讓人不忍直視。看過之后，她便將瓷杯中大約三分之一的鹽粒倒入一旁的小鍋中，加入適量的清水，而后將鍋子放到了燒的正旺的炭火上，將其加熱，水燒開之前都不用再管。

    她接著又做起了其余的準備，將視線碾碎之后的炭塊用紗布包裹好，充當活性炭，用來吸附水中的雜質。待這邊準備好之后，旁邊的鍋子也燒開了。她扭頭去看，只見原本的清水已經變得渾濁，呈現出淡淡的黃色，上面漂浮著一些細小的雜質，水中已經看不到之前放進去的結晶體了。

    顧傾城一次次的用紗布過濾煮沸的水，直到其變得清澈起來，這才作罷。接著又將鍋子放回炭火上，重新加熱。

    做完這些，顧傾城才舒了一口氣，摘下手套扔到一旁，自己轉身走到軟榻上坐下，閉目養(yǎng)神。

    柳綠看完這一切，呆滯了片刻，而后問道，“主子，這就好了？”

    顧傾城依舊閉著眼，微微點頭，“嗯。等水燒干后，剩下的就是鹽了?！?/br>
    因為她的這一句話，在場的所有人視線都死死盯著炭火上的鍋子，眼睛一眨不眨的，生怕眨眼的瞬間就錯過了什么。

    隨著時間的推移，鍋子中的水分一點點減少，最終完全蒸發(fā)掉，鍋中僅余下一粒粒細小的白色顆粒。

    “主子，水干了。”柳綠提醒道。

    顧傾城這才睜開眼坐起身來，走到桌子這邊來，往鍋中看了一眼，而后點頭道，“可以把郭端下來了，里面剩下的就是鹽了?！彼捯舨怕湎?，便見原本站在后面的劉駿馳一個箭步沖上前來，伸手去將小鍋抬起來，擱置到一旁，而后迫不及待的伸手去捻起鍋中的白色顆粒喂到嘴中去。

    因為動作太快，手指不小心觸碰到依舊炙熱的鍋底，燙的他手抖了抖，卻始終沒松開，愣是堅持著將東西喂到嘴中之后，才不住的甩手。然而很快又停止了所有的動作，整個人一動不動的。

    柳綠側頭去看，只見他眼眶看起來竟是顯得有些濕潤，面上情緒亦是十分激動。

    她試探著伸手去捻起一些白色顆粒喂到嘴中，而后整個人驚訝的瞪大了眼睛，許久后才喊道，“主子，是精鹽，真的是精鹽！而且比皇宮中御用的精鹽還要好！?。　彼f完話，又扭頭去看余下的幾個人，只見他們的表情也都與她差不多。

    “主子，是精鹽啊，真的是精鹽！”柳綠又重復了一遍剛才的話，她已經不知道該如何表達自己的激動了，親眼看著顧傾城從粗鹽中提煉出上好的精鹽來，這無異于目睹了一場偉大的奇跡。

    這件屋子內，此刻依舊保持著冷靜的人，唯有顧傾城一個。她抬眼掃了一眼眾人，而后輕輕點頭，道，“嗯，是精鹽。這只是最簡單的提煉技術，至于如何從毒鹽中提取可食用的鹽來，我還需要做進一步的實驗之后才能確定?！彼f罷，將視線移向劉駿馳，“這個方法說簡單不簡單，說難也不難，但是只有這個屋子里的人知道，在本宮的大事辦完之前，若是走漏了消息……”余下的話不必再說，她只露出似笑非笑的表情來。

    作為屋子里唯一的外人，劉駿馳很自覺的跪下，鄭重道，“下官以項上人頭起誓，絕不會將今日所見之事透露半分！”

    顧傾城依舊以似笑非笑的表情瞧了他許久，而后面上表情忽然轉變，變得十分之和善，笑道，“劉大人快請起，大人為人如何，本宮還是信得過的，不然也不會叫大人知道這么多的秘密不是嗎？”

    雖說她此刻面帶笑容，可是劉駿馳又怎會聽不出她話中隱藏的威脅呢。他依言站起身來，態(tài)度卻越發(fā)的恭敬，回道，“下官定不負娘娘信任?！?/br>
    顧傾城笑而不語，視線移向一旁的永寧，吩咐道，“現將余下的鹽收集起來，裝到瓷瓶中，本宮稍后會附書一封。讓人連夜送回京城，送到陛下手中?！?/br>
    “奴才這就去安排?！庇缹帒轮?，欠身退了出去。

    顧傾城也帶著人準備離開了，踏出房門之前，又回頭看了劉駿馳一眼，道，“劉大人，本宮不介意以此為百姓謀福利，但是本宮也只是蕓蕓眾生之中的一員，做不到無欲無求，所以只能等本宮得償所愿之后，才會考慮別的。本宮說的這些，你懂嗎？”

    劉駿馳拱手行禮，道，“下官知曉?！?/br>
    顧傾城微微點頭，“香寒，送劉大人回去?！闭f罷，便帶著人頭也不回的離開了。

    大半個時辰之后，一名侍衛(wèi)騎著馬離開天水山莊，身上帶著提煉后的精鹽以及顧傾城親筆所寫的書信，快馬加鞭的朝著京城趕去。

    三天之后，天水山莊的侍衛(wèi)才趕到京城。那人拿著顧傾城的腰牌一路暢通無阻的進到宮中，不過因為當時已是夜里，宋鴻逸人在妃嬪的寢宮中，他們并沒能在第一時間見到他。

    “李公公，娘娘有要事告知陛下，還望公公替小人引路?！笔绦l(wèi)低垂著頭，負手道。

    李奉祥仔細端詳了侍衛(wèi)遞來的腰牌，許久才道，“跟著咱家走吧?！闭f罷，便頭也不回的走了。轉角時不經意的回頭看了一眼，果然瞧見身著黑衣的侍衛(wèi)不緊不慢的跟在他身后，行動時悄無聲息，若不是事先知曉，根本察覺不到其存在。

    李奉祥不由得心中感嘆，不愧是守護帝王安全的影衛(wèi)，可惜卻落到了一個女人手中，明珠蒙塵，竟是被當做送信人使喚。

    二人很快來到筠充儀的水筠殿，敲開大門，一路向內走去，直到一處燈火通明的屋前，李奉祥才停下腳步，轉過身來，“你在此處等著，咱家這便去請示陛下。”瞧見侍衛(wèi)微微點頭后，他便抬腳邁步，踏上階梯來到門前，所過之處，當值的人紛紛委身行禮。

    “啟稟陛下，顧淑妃身邊人求見，說是有要事求見陛下?！崩罘钕檎驹陂T外，大聲道。

    屋內時不時會傳出歡聲笑語，但在他的聲音響起后，竟是靜默了許久，之后屋內才傳出宋鴻逸的聲音，“讓他進來說話?！?/br>
    李奉祥聞言，轉身轉達與侍衛(wèi)聽。侍衛(wèi)始終沉默不語，點過頭后便跟著李奉祥進了殿內，向宋鴻逸以及筠充儀行過禮之后，便站在一旁。

    宋鴻逸面上表情不辨喜怒，問道，“她又有何事？”筠充儀倚在他懷中，亦是滿臉好奇。

    卻不想侍衛(wèi)張口道，“啟稟陛下，我家主子說了，此事只得與陛下一人說，不得有第二個人在場。我家主子還說了，若是陛下堅持，那就讓奴才將信毀掉?！?/br>
    此時屋內只有四個人，聞言，各自反應不同。李奉祥低垂著眉目，心想果然如此，他伺候了兩代帝王，這后宮之中的女人見過無數，卻唯獨看不透這一個，在他看來，顧淑妃無論做出再出格的事，都無需驚訝。而倚在宋鴻逸懷中的筠充儀則是呆滯了片刻，而后眼底掠過一絲恨意，又很快藏起，露出一副委屈的表情，將頭埋進他懷中，這模樣，簡直像極了當初的容妃。

    至于當事人宋鴻逸，他雖然面上始終沒什么表情，但是熟悉他的人，卻是瞧得出他眼底壓抑得怒火。他沉默了許久，才道，“朕倒要看看她這次又玩什么花樣，來人，擺駕御書房！”說罷，毫不猶豫的推開懷中的筠充儀，一撩衣袍，起身朝屋外走去。

    “擺駕御書房！”李奉祥一邊喊著，忙跟了上去。侍衛(wèi)亦是不緊不慢的跟著離開。

    無人在意筠充儀的。

    一行人很快來到御書房，宋鴻逸摒退了所有伺候的人，只留下一個李奉祥，而后看著跪在下方的侍衛(wèi)，冷笑道，“有什么話，現在可以說了?！?/br>
    侍衛(wèi)從懷中袖中拿出裝了精鹽的素白瓷瓶以及顧傾城親筆所寫的書信，舉過頭頂，道，“請陛下過目?！?/br>
    李奉祥走下來將東西取走，交到了宋鴻逸手中。宋鴻逸接過東西，未曾先行查看，而是先將書信展開過目。不過一頁紙的書信，他卻看了許久，甚至翻來覆去的看了好幾遍，眼中神色漸漸狂熱，拿信的手都微微有些顫抖。

    李奉祥視線余光瞧著宋鴻逸這般反應，心中的驚訝簡直無以復加。

    許久之后，宋鴻逸才放下手中的書信，視線移到桌上的素白瓷瓶上，就這般盯著看了許久，才遲疑的伸過手去拿起，拔掉瓶塞，將瓶身至于掌心上方，微微傾斜，便瞧見雪白細小的顆粒自瓶中傾斜而出，落滿掌心。

    那雪白的顏色，與他古銅色的肌膚相映襯，竟是美的有些驚心動魄。

    他隨手將瓷瓶扔到一旁，另一只手捻起掌心的雪白顆粒，喂到嘴中。

    “陛下，不……”李奉祥瞧出他的意圖，想要出言阻止，卻是已經晚了。

    宋鴻逸將鹽粒喂到嘴中，細細品味許久之后，嘴角緩緩上揚，最終勾勒出一抹愉悅的弧度。

    ☆、第48章

    宋鴻逸笑了許久才停下來，收斂神色，對跪在下方的侍衛(wèi)道，“此事朕已知曉，你退下吧?！?/br>
    侍衛(wèi)聞言，叩首行禮后便退出了御書房。

    宋鴻逸轉頭去看李奉祥，只見他雖低垂著眉眼，卻時不時會向這邊看上一眼，不由得好笑道，“知道這是什么嗎？”

    “奴才不知。”此時此刻，不用費勁心思去猜測，李奉祥也能感覺得到，宋鴻逸的心情很好，他不由得有些感慨，顧淑妃真是個奇特的女子，總是能在將陛下惹怒之后，輕而易舉的又將其安撫。

    宋鴻逸將左手手心朝上置于下方，右手微微傾斜，手中雪白的鹽粒便傾斜而下，落入左手手心。他不斷重復著這個動作，眼神可以稱得上是癡迷，許久之后，才聽得他道，“這是鹽，是顧傾城從粗鹽中提取出來的精鹽，她告訴朕，她甚至還能從毒鹽中提取出可食用的鹽……雖說而今四國都缺鹽，然而我晉國卻是其中更甚者，你可知道，她的這封信代表著什么……”

    李奉祥雖不關心民生，卻是知曉鹽有多難得，聞言，驚訝的瞪大了眼，滿臉不可置信的神色，“淑妃娘娘她真的……”余下的話沒說出來。

    宋鴻逸卻是知道他想說什么，笑道，“你不懂她是怎樣的人，這么多年來，她從不曾騙過朕，很多事，她寧可選擇不說，也不愿意花心思去編造謊言，而她說出口的話，必定是真的?！彼f著說著，神色竟是變得有些猙獰。因為他又想起了從前的事，很多時候，不是他不相信顧傾城，而是從她口中說出的話太過直白，再配上她獨有的輕蔑諷刺的表情，簡直讓人無法接受。

    李奉祥聞言，沉默許久之后，最終說出四個字，“天佑晉朝。”

    宋鴻逸抬起頭，視線透過金壁輝煌的殿堂，投向未知的遠方，“是啊，天佑我晉朝?！碧煊訒x朝，天佑他宋鴻逸，如若不然，這么重要的事，又怎么會是由他當初執(zhí)意留下的女人發(fā)現的呢。

    再說另一邊。從涇縣快馬加鞭趕來的侍衛(wèi)退出御書房后，持著顧傾城的腰牌，一路暢通無阻的出了皇宮，卻是未曾第一時間離開京城，而是去了東城的謝府。

    東城謝府，正是當今皇后的娘家謝氏，亦是巒州百年望族。

    鹽所能帶來的利益太大，顧傾城自知無法獨自吞下，是以必須要找一個合作伙伴。她入晉國皇宮近十年，雖然沒有樹立幾個敵人，但是同樣也沒有朋友，想來想去，最終還是只能找皇后合作。

    侍衛(wèi)從涇縣帶來的東西其實是兩份，其中一份給了宋鴻逸，余下的一份，則是給謝丞相的。

    此時已是夜里，謝府門前守門的護院看起來都有些懶洋洋的，瞧見有人走過來，問道，“來者何人？”

    侍衛(wèi)負手，道，“還請通告謝丞相一聲，源縣宋卿晚有要事相告。”當初皇后給顧傾城偽造身份的事，是經過謝丞相許可的，且知會過府上的下人她的存在，以免暴露她的假身份。

    “原來是表小姐，快請進?！笔亻T的護院片刻之后才反應過來，態(tài)度一下子變得恭敬起來，將侍衛(wèi)請了進去。

    其實護院想不起來也很正常，因為在此之前，誰也沒有聽說過宋卿晚這一號人，可以說是一夜之間冒出來的，且深得皇后娘娘喜愛，特意知會闔府上下，若是見到這位表小姐，必須要恭敬以待。但是從頭到尾，誰也沒有見過這人上門，久而久之，也就忘了。

    屋內，謝丞相原本已經準備睡下了，聽聞下人稟告說住在源縣的表小姐有要是相告，他一時也沒反應過來，又問了下人一遍，“你說哪個表小姐？”

    下人不明所以，重復道，“住在源縣的宋卿晚小姐啊，皇后娘娘之前還特意交代過，要對其恭敬以待。”

    說到皇后特意交代的，謝丞相便一下子想起來了，心中疑惑顧淑妃有什么事找上門來，吩咐下人道，“將人帶到書房?！?/br>
    片刻之后，下人便帶著侍衛(wèi)進了謝府的書房，謝老丞相著常服坐在太師椅上，神色威嚴。

    “下官見過謝丞相?！笔绦l(wèi)俯身行禮道。他以及其余幾個被劃分給顧傾城的侍衛(wèi)，雖然是負責護衛(wèi)帝王安全的內衛(wèi)，但都屬御林軍編制，也就是有官職在身的人。

    謝丞相微微點頭，問道，“不知淑妃娘娘命人深夜造訪，有何事吩咐？”

    侍衛(wèi)如之前在皇宮中那般，自袖中拿出一個素白的瓷瓶以及一封信，呈到謝丞相面前，道，“這是我家主子的信，請謝丞相過目。”

    謝丞相接過書信，看了一眼信上的落款，當即便被其字跡吸引了。謝丞相亦是個癡迷于書法之人，當即便問道，“這是淑妃娘娘親筆所書？”

    侍衛(wèi)不明所以，應道，“確為我家主子親筆所書。”

    謝丞相拿著信封又看了許久，這才拆開來看。他雖然不知道顧傾城來意為何，卻也不怎么好奇。身為兩朝重臣，百年望族的掌舵人，已經很少有事能讓他刻意去關注了。然而看到后面，他卻不由得開始緊張起來，大冷的天，手心卻攥了一把汗。

    許久之后，他才放下手中的書信，視線移到桌上的素白瓷瓶上。他看了許久，最終卻沒有伸手去觸碰，清了清嗓子，道，“你回去告訴顧淑妃，此事老夫已知曉，但事關重大，請容老夫考慮考慮，過些時日再給她答復?！?/br>
    “下官會將謝丞相的話帶到，打擾謝丞相了，下官告辭?！笔绦l(wèi)得了回復，便行禮告辭了。

    侍衛(wèi)走后，謝丞相才拿起桌上的瓷瓶，拔掉瓶塞，將鹽粒倒入掌心，仔細端詳片刻之后，才用手指捻起幾粒喂入口中，而后便是長久的沉默。

    不知過去了多久，謝丞相才將手中的鹽粒小心的裝回瓷瓶中，塞上木塞，緊緊握在手中，起身往書房內的隔間走去，在一個靠墻的多寶閣前停下，將手邊的抽屜拉開，取出一個青花瓷瓶。剛取出的瓶子跟他手中拿著的素白瓷瓶差不多大，同樣塞了軟木塞。

    他將手中素白的瓷瓶放下，而后拔掉青花瓷瓶的木塞，將瓶身微微傾斜，便見有雪白的細小顆粒從中傾斜而出，落入掌心。他捻起幾粒喂入口中，細細品味，忽然就想起了一些往事。

    那是開元二十一年的冬天，從傍晚時分開始，天上便紛紛揚揚的下起了大雪，到晚上的時候，已經鋪起了一層。

    夜已經深了。

    謝元秋（謝丞相）早早便睡下了，然而半夜里，卻被人叫醒了。家中仆人匆忙來報，“老人，宮里來人了，說是陛下召您入宮，馬車已經等在門外了?！?/br>
    他原本所剩不多的睡意瞬間消失無蹤，趕忙起身，匆匆披上衣服穿上鞋便出門了。從謝府到皇宮的這一路上，他一邊整理著儀容，一邊思索著，皇上深夜急召他入宮，究竟所為何事。是朝中誰有異心，還是幾位皇子又出了問題，或是邊關傳來什么消息？

    他苦思許久，也沒想到朝中近來發(fā)生了什么大事。

    馬車駛入宮門，他換乘轎子去到御書房，皇上正伏案批閱奏折。

    “微臣參見陛下?！彼鹿蛐卸Y。

    皇上好似被他的聲音驚到，這才回過神來，道，“謝愛卿快請起。”待他起來后，便召他上前去，“這是來自邊關的八百里加急，你先看看。”

    謝元秋結果書信，一目十行的很快將整封信看完，卻并未第一時間發(fā)表看法，而是反反復復封又將信看了幾遍，臉上的表情，震驚之中夾雜著懷疑，因為情緒太過激動，甚至忘記了禮儀規(guī)矩，直接問道，“信上所說之事，可是真的？”

    皇上此刻也沒與他計較別的，道，“朕正是拿不定主意，這才深夜召你入宮?！?/br>
    謝元秋看著手中的書信，陷入了沉思。信是自東南邊境送來的，潛伏在陳國的探子來報，說陳國境內市面上忽然流傳出大量的精鹽，其質量較之目前已有的精鹽，要好上許多。

    大陸五國，鹽都是十分稀缺的，其中晉國又是最缺鹽的，但是在精鹽的提煉技術上，卻又比其余四國要高上許多。如今這樣毫無預兆的，忽然就有探子來信稟告說別國市面上忽然出現了質量更好的精鹽，卻數量極多，這叫他如何能相信。

    之后的一整夜，君臣二人都在合計推敲此事，徹夜未眠。

    別人或許不知道，后來晉王突然出兵陳國原因是什么，謝元秋卻是唯一的一個知情人。為了鹽，為了整片大陸都十分稀缺的鹽，晉王不顧五國盟約，執(zhí)意出兵陳國。

    戰(zhàn)后一年，曾經從陳國傳來的消息的探子不知下落，那些一度流入市場的精鹽也再無消息。然而戰(zhàn)事一旦升起，卻再難平息。晉王終其一生，也沒能拿下陳國，待到新皇繼位時，一切已成定局。陳國舊事再無人知曉，他也不曾提及。