“若是你實(shí)在沒(méi)地方去，要不先去我家暫住幾日吧，然后再考慮接下來(lái)的打算？”

    此時(shí)的嚴(yán)倩，滿心惶惶。聽(tīng)到這句話，宛如抓到了救命稻草繩。

    “那真是謝謝你了，吳jiejie?！?/br>
    ……

    “你怎么將她留在我們府中了？”

    到了吳府，吳瓊瓊便安排人將嚴(yán)倩帶下去休息了，吳大夫人這才找到機(jī)會(huì)詢問(wèn)女兒。

    吳瓊瓊得意一笑，“娘，你不知曉，她是自己偷偷跑出來(lái)的?！?/br>
    “哪又如何？”吳大夫人看懂了女兒的意思，不禁驚疑：“你是想——”

    吳瓊瓊嘴角劃出一抹惡毒的弧線，“娘，你不覺(jué)得這是一個(gè)好機(jī)會(huì)嗎？咱們家接二連三在沈家嚴(yán)家面前吃虧，這么好的報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)，放過(guò)可是會(huì)很可惜的?！?/br>
    “這——”

    “咱們家是不能正面與鎮(zhèn)國(guó)公府對(duì)抗，可不代表暗里也不能啊。更何況這嚴(yán)倩可是自己偷跑出來(lái)的，跟咱們可沒(méi)什么關(guān)系，是時(shí)流落花街柳巷，再被人認(rèn)出來(lái)，您想想那個(gè)嚴(yán)嫣會(huì)是個(gè)什么樣的表情？她如今剛被指婚給四皇子，若是發(fā)生了這樣的事，您覺(jué)得她還能當(dāng)上皇家的兒媳婦嗎？”

    “可是——”

    “沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)是咱們做的，到時(shí)候只要做得滴水不漏一些，只會(huì)是神不知鬼不覺(jué)。娘，您忘了您忍辱負(fù)重去鎮(zhèn)國(guó)公府上門(mén)道歉，那沈家二夫人是如何對(duì)待您的嗎？這可是一個(gè)很好的報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)！”

    吳大夫人當(dāng)然沒(méi)忘，她一向養(yǎng)尊處優(yōu)、高高在上，還是第一次那么低聲下氣讓人將臉丟在地上踩了又踩。

    “娘，您就聽(tīng)女兒的吧！”

    ……

    威遠(yuǎn)侯府眾人自是不知曉吳家母女二人的謀算。

    一連找了好幾日，俱是沒(méi)有嚴(yán)倩的消息，府里的女眷大多心急如焚，皆是惶惶不可安。

    哪個(gè)府里丟一個(gè)姑娘都不是件小事兒，要知道大多數(shù)人家府里都不止一位姑娘，真出了什么腌臜事，連累的可是整個(gè)府里所有的姑娘。

    嚴(yán)茹和嚴(yán)玲這幾日也是憂心忡忡的，沈奕瑤已經(jīng)連著幾日未睡成好覺(jué)了，薛氏更是燎了一嘴的火泡。

    嚴(yán)郅說(shuō)她想得太多，薛氏卻不這么想。

    不知怎么，這幾日她眼皮子跳得厲害，總覺(jué)得有什么不好的事情要發(fā)生。

    忍了幾日，薛氏實(shí)在忍不下去了，去榮安堂找老夫人，并讓人請(qǐng)了沈奕瑤與陳氏兩人去。

    “這事兒不能再耽誤下去了，兒媳以為應(yīng)該拿個(gè)章程出來(lái)！”

    “老大媳婦，你的意思是？”

    薛氏抿緊嘴，“咱們府里掛白吧?！?/br>
    沈奕瑤一駭，“大嫂——”

    “二弟妹，這事兒不能再耽誤了?！毖κ系臉幼雍苁菆?jiān)定，她緊緊的捏著手帕，說(shuō)話聲音很急：“誰(shuí)也不知道她嚴(yán)倩到底去哪兒了，府里派人找了這么幾日，一點(diǎn)消息也無(wú)。誰(shuí)知道她到底是被人拐了，還是賣了，還是碰到什么歹人，死在了外面。人沒(méi)有找到，什么事情都有可能會(huì)發(fā)生。咱們府里這么多姑娘，可經(jīng)不起這種可能！”

    若是若干日后發(fā)現(xiàn)哪兒出現(xiàn)了一具女尸，或者發(fā)生其他不敢想象的事情，到時(shí)候可就是想捂都捂不住了。京城雖為天子腳下，可歷來(lái)也是最為龍蛇混雜的地處。有平民家的姑娘遭遇歹人，被人□□之后殺了棄尸荒郊野外，這種事情也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    就算人沒(méi)死，真被人賣進(jìn)了什么腌臜之處，一旦走漏了風(fēng)聲，整個(gè)威遠(yuǎn)侯府在京城可就出名了。

    到那時(shí)，府里的姑娘們俱會(huì)被牽連，大房有兩個(gè)待嫁的姑娘。說(shuō)她狠毒也好，說(shuō)她自私也好，反正她薛氏是不敢冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

    而薛氏所謂的掛白，卻是一種極為狠辣的手段，也是杜絕之后后患無(wú)窮最好的方式。

    掛白即為報(bào)喪，也就是找個(gè)因病去世的幌子，說(shuō)嚴(yán)倩此人已死。若是日后真碰到什么不好的事情，可以推說(shuō)世間之大，人有相似，她們家那位庶女早就夭了。若是人日后回來(lái)了，也不是沒(méi)有地方可以安排。

    反正如若是威遠(yuǎn)侯掛了白，就杜絕了嚴(yán)倩日后再回到威遠(yuǎn)侯，甚至以嚴(yán)倩身份出現(xiàn)在人前的可能，這也是沈奕瑤為什么會(huì)如此驚駭?shù)脑颉?/br>
    畢竟不管怎么說(shuō)，這種決絕的手段，總是讓人一時(shí)心中難以平靜。

    “二弟妹，你可不要忘了阿嫣剛被指婚給了四皇子。還有三弟妹，你們?nèi)康膬蓚€(gè)姑娘也不小了，若是真有個(gè)萬(wàn)一，毀得可就是孩子。我們也不是沒(méi)有找過(guò)她，京城差不多翻了個(gè)遍，也算是對(duì)她仁至義盡了！”說(shuō)著說(shuō)著，薛氏便情緒激動(dòng)了起來(lái)，“咱們府里到底哪里對(duì)不起她嚴(yán)倩了，要這么一而再再而三的折騰。上次發(fā)生那樣的事，二弟妹也只是禁了她足，并未懲治于她，甚至還找了官媒，想找戶殷實(shí)的人家將她嫁出去。人家倒好，把家里的人當(dāng)成豺狼虎豹，居然跑了，還跑得無(wú)影無(wú)蹤?！?/br>
    “她若能安好，我這個(gè)做嬸子的自是巴不得，可就以她那個(gè)豬腦袋，堂堂一個(gè)侯府的姑娘，居然生出了獨(dú)自一人逃出家的念頭，她是怎么想的暫且不說(shuō)，我真對(duì)她在外面能好保持懷疑?！?/br>
    堂上的三人俱是沒(méi)有出聲，都顯得有些猶豫。

    靜默半響，還未有人出聲，薛氏又道：“若是娘與二弟妹、三弟妹覺(jué)得做出這種事有損陰德，那就由我來(lái)吧。這事兒我來(lái)辦，我不怕?lián)p了陰德?！?/br>
    沈奕瑤忙開(kāi)口道：“大嫂千萬(wàn)不當(dāng)如此說(shuō)，既然是商量，自然沒(méi)有你一個(gè)人辦的道理。就按你說(shuō)的這么辦吧，我與你一起。”

    她當(dāng)然也明白其中的厲害，她的阿嫣婚事已經(jīng)是一波三折了，如今可經(jīng)不起什么亂子。罷罷罷，就當(dāng)她狠心一回。

    薛氏點(diǎn)點(diǎn)頭，斜著眼角去瞄陳氏，“三弟妹呢？”

    陳氏倉(cāng)促一笑，半垂下頭，“大嫂知曉我這正在養(yǎng)身子，希望給三房添個(gè)男丁，再加上還管著家，哪里有功夫去弄這個(gè)?！?/br>
    老夫人開(kāi)口發(fā)話，“老三媳婦成日里為這家里忙進(jìn)忙出的，這事就你們兩個(gè)來(lái)辦吧?！?/br>
    薛氏與沈奕瑤俱沒(méi)有出聲，只是兩人對(duì)了一個(gè)眼色。

    ……

    其實(shí)‘掛白’這事是挺簡(jiǎn)單的，上面人幾乎不用動(dòng)手，只用掀掀嘴皮子吩咐下人便好了。

    而陳氏之所以會(huì)推脫，不過(guò)是她不愿擔(dān)這個(gè)名義。

    一個(gè)做長(zhǎng)輩的，因家中小輩失蹤，便將其‘早夭’了。這種事怎么想，總是讓人心里有些不舒服。再加上嚴(yán)倩還有個(gè)同胞的兄弟，若是讓人記恨上了，更是得不償失。反正有人去出這個(gè)頭，陳氏自然躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這是她一向的處事風(fēng)格。

    因著嚴(yán)倩是庶女，又是早夭（女子未成年死亡，均稱之為早夭），早夭一般均為非正常死亡，是不舉辦殯葬儀式的。并且未婚女子早夭，也是不能進(jìn)祖墳的，身后事極為簡(jiǎn)單潦草。

    各府有早夭的女眷只用在府門(mén)側(cè)掛上一道白，旁人便知曉這府里是有未及笄的姑娘逝世了。

    雖然都知曉是個(gè)幌子，薛氏與沈奕瑤也辦得極為認(rèn)真。

    掛白、棺柩，下葬的地點(diǎn)，甚至還請(qǐng)了人在嚴(yán)倩住的院中辦了一場(chǎng)極大的道場(chǎng)。老夫人為此又花了一筆冤枉錢，自是不提。

    早夭女子的棺柩是不能在家中停放的，裝殮了便直接從后門(mén)悄悄抬出去。下葬地點(diǎn)也有講究，一般是在山腳下或者路邊，甚至不能立墳頭。做戲做全套，沈奕瑤心中有愧，便將嚴(yán)倩的下葬地點(diǎn)安排在了棲霞山山腳下。

    待道場(chǎng)做完，威遠(yuǎn)侯府再度沉寂下來(lái)。

    自此之后，府中再無(wú)二姑娘此人。

    這幾日府里人都很沉默，尤其是嚴(yán)茹幾個(gè)，她們此時(shí)才明白女子很多時(shí)候是不能夠任性的，因?yàn)橐坏┬胁钜徊?，等待的很可能就是萬(wàn)劫不復(fù)。

    畢竟嚴(yán)倩是因?yàn)樽约簬讉€(gè)被‘早夭’的，先不論是她自己任性的跑出去，人性總是慣于憐憫弱者。不管嚴(yán)倩身在何方，遭遇了什么事情，她總歸‘沒(méi)’了，之前的種種恩怨情仇便自此煙消云散。

    嚴(yán)弘沉默得厲害，薛氏與沈奕瑤辦此事之前是知會(huì)過(guò)他的，并與他講訴了其間的道理。甭管他愿意與否，至少要盡到責(zé)任告知于他。

    他并沒(méi)有說(shuō)什么，不過(guò)十歲的小童，突然變得成熟起來(lái)。

    自裴姨娘被送走以后，嚴(yán)弘便變了許多，如今變得更加徹底，經(jīng)常很久都不說(shuō)一句話，老夫人為此表示很心疼。

    **

    吳家母女二人商定了計(jì)劃，并準(zhǔn)備去施行，誰(shuí)知等來(lái)卻是威遠(yuǎn)侯府掛白的消息。

    因?yàn)樾奶?，又或是所辦之事畢竟與威遠(yuǎn)侯府有很大關(guān)聯(lián)，所以吳家母女也是有派人盯著威遠(yuǎn)侯府動(dòng)靜的，所以威遠(yuǎn)侯府那邊剛一掛白，這邊便知曉了。

    命下人假意上門(mén)套了話，據(jù)聞是府里的二姑娘因病早逝。門(mén)房那里的人長(zhǎng)吁短嘆，滿臉惋惜之意，套話的人也是陪著感嘆了會(huì)兒。

    回來(lái)稟報(bào)，吳瓊瓊聽(tīng)了此言，驚訝得嘴都合不攏了。

    這、這……

    吳大夫人只能說(shuō)一句，這嚴(yán)家的人未免也太狠了！

    又后悔自己早該想到這點(diǎn)，白費(fèi)了這么多心思！

    所想落空，兩人的心情很詭異，尤其是吳瓊瓊，再去見(jiàn)嚴(yán)倩的時(shí)候，總想著那句‘因病早逝’的話。

    就這么因病早逝了？

    礙于這點(diǎn)詭異的心情，吳瓊瓊耽誤了幾日才將嚴(yán)倩被‘因病早逝’的事告知于她。

    嚴(yán)倩這幾日在吳府里過(guò)得甚是適意，吳瓊瓊好吃好喝的供著她，漸漸竟生了希望長(zhǎng)久呆著此處的念頭。

    她如今也是宛如喪家之犬，除了吳府這里，再?zèng)]地處可去。她倒也考慮過(guò)是不是回家，可心中本能抵抗?；丶揖褪谴韺?duì)嫡母及嚴(yán)嫣認(rèn)輸，就是代表她日后嫁去哪兒，自己根本沒(méi)辦法cao控，更何況離開(kāi)了這么多日，家中那里會(huì)如何待她，她也不敢想。

    就是這份猶豫，讓她未能在第一時(shí)間讓吳家人將自己送回威遠(yuǎn)侯府。剛好，現(xiàn)在也徹底不用回去了。

    嚴(yán)倩聽(tīng)完，直接癱倒在了地上。

    之后，她便遷怒到了吳瓊瓊身上，說(shuō)是她一直虛情假意留著自己，才害得自己如今這副慘狀。吳瓊瓊頓時(shí)不愛(ài)聽(tīng)了，反駁是你自己說(shuō)不敢回家，我才‘好心’留你住下。

    當(dāng)然，畢竟與自己有關(guān)，多少露出了些底氣不足。嚴(yán)倩也不是個(gè)傻子，知曉自己是被人算計(jì)了，便抓著這點(diǎn)不依不饒了起來(lái)。吳瓊瓊從小養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里能受這份閑氣，嚴(yán)倩又悲又怒，便與她廝打在了一處。

    什么大家閨秀的儀表，什么淑女的端莊全部被丟去了一旁，等丫鬟們反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩人已經(jīng)彼此抓著對(duì)方的頭發(fā)丟不了手，你頂我，我頂你，還用穿著繡花鞋的腳去踹對(duì)方的肚子。

    打著打著，便滾倒在了地上。

    吳瓊瓊只是報(bào)著不吃虧的心態(tài)才還手，自然不敵此時(shí)悲憤交加、幾欲癲狂的嚴(yán)倩。

    等吳大夫人趕到時(shí)，吳瓊瓊臉已經(jīng)被搔了幾道指甲印子，頭發(fā)亂了，衣裳也臟了，簡(jiǎn)直像一個(gè)瘋婆子，嚴(yán)倩也不予多讓。

    吳大夫人尖叫著讓下人上前拉開(kāi)，嚴(yán)倩這會(huì)兒也沒(méi)了力氣，兩人這才分了開(kāi)。

    吳瓊瓊摸著臉哭嚎，吳大夫人連連尖叫道讓下人把嚴(yán)倩這個(gè)瘋子給打出去。

    嚴(yán)倩神情癲狂，又哭又喊：“你們害我有家不得歸，居然還想把我扔出去。來(lái)，扔我出去試試，我就一頭撞死你們吳府大門(mén)上，我看你們吳家以后怎么在京城做人！”

    ……

    請(qǐng)神容易送神難，大抵是講的這個(gè)意思。

    吳家母女留嚴(yán)倩在府中，是背著家中其他人的，這會(huì)兒又怎么敢鬧大。事發(fā)突然，嚴(yán)倩又一臉玉石俱焚的模樣，吳大夫人只能安撫住她，讓她好好在府里住下，并請(qǐng)了大夫過(guò)來(lái)與她看傷，好吃好喝繼續(xù)供著。

    吳大夫人這會(huì)兒是情急之下，暫時(shí)還沒(méi)來(lái)得及想好一個(gè)可以粉飾太平的法子。她可以拖，嚴(yán)倩卻拖不起。

    她從小是被裴姨娘養(yǎng)大的，看過(guò)了太多大戶人家女眷的陰私手段。別看這會(huì)兒是好，說(shuō)不定哪會(huì)兒便被人弄死了扔去亂墳崗，她得為自己籌謀一二。

    別看嚴(yán)倩這幾日在吳府中惶惶度日，實(shí)則她也是動(dòng)過(guò)不少心思的。

    嚴(yán)倩住進(jìn)吳府，身邊幾個(gè)侍候的丫鬟俱是吳大夫人專門(mén)安排過(guò)來(lái)，也是暫且安撫住她之用，以求抽出空檔安排接下來(lái)的事。

    這幾個(gè)丫鬟見(jiàn)嚴(yán)倩成日里沒(méi)心沒(méi)肺，一點(diǎn)也不cao心著要回家什么，也就把她當(dāng)做刁蠻驕縱的大家小姐對(duì)待。平日里哄著她，逗她樂(lè)，為了給嚴(yán)倩解悶，少不了與她說(shuō)說(shuō)話什么。嚴(yán)倩雖為人沉不住氣，但心眼俱是不少，也從這幾個(gè)丫鬟口里套了不少話來(lái)，將吳家內(nèi)里大抵了解了個(gè)清楚。

    吳家有兩房人，大房便是吳大夫人一房，有吳大爺、吳大夫人，兩位嫡出的少爺及吳瓊瓊，還有庶子庶女若干。

    大房長(zhǎng)子吳馮昊，現(xiàn)年二十有五，乃翰林院一名庶吉士，青年有為，才華橫溢。次子吳文俊便是裴嘉玉的姐夫，娶了裴家的裴嘉藝為妻，如今還只是一名小小的秀才，據(jù)說(shuō)明年便要下場(chǎng)去考進(jìn)士。

    吳家大房在吳家風(fēng)頭無(wú)二，蓋因這兩個(gè)頗為成器的男丁，其中又以吳馮昊在家中頗有臉面，平日里在家中也是有些話語(yǔ)權(quán)的。

    嚴(yán)倩看中的便是吳馮昊，吳馮昊已經(jīng)娶妻，并有一房姨娘。娶妻不娶妻嚴(yán)倩如今已經(jīng)不想管了，也許之前她還會(huì)猶豫，可如今已容不得她多想。

    吳大夫人交代人盡量安撫嚴(yán)倩，嚴(yán)倩鬧著要去花園走走散心，旁人也不敢阻止。

    下面人報(bào)上來(lái)，吳大夫人也沒(méi)有放在心上，她這會(huì)兒只顧cao心女兒去了，哪里還有閑心去管嚴(yán)倩，只要她不鬧出什么亂子即好。