勛貴子弟好男風(fēng)并不在少數(shù)，所以京城的小倌兒館生意都還不錯(cuò)。更有那些身段婀娜，柔媚與颯爽剛?cè)岵?jì)的戲子們，更是讓眾紈绔子弟趨之若鶩。

    海棠班有一位當(dāng)家旦角兒，名為子期，許向榮最近與這名戲子打得火熱。逢他上臺(tái)，必為包場(chǎng)，打賞也是不少，前幾日嚴(yán)霆有見(jiàn)著許向榮帶那戲子出來(lái)喝過(guò)酒，沒(méi)想到今日便能在私宅這處登堂入室了。

    其中的意味，不言而喻。

    而那坐在許向榮身側(cè)正與他斟酒的，便是戲子子期。

    “嚴(yán)爺可是來(lái)晚了。”有人與嚴(yán)霆打著招呼。

    嚴(yán)霆一抱拳，先罰酒三杯，才入了席。

    有那急不可耐之人，早已各自抱著身邊的小倌兒做起樂(lè)來(lái)，這些小倌兒年紀(jì)都不大，也不過(guò)十三、四歲的樣子。個(gè)個(gè)眉眼兒精致，細(xì)皮嫩rou的，被揉弄了幾下，便面目緋紅了起來(lái)，在喜歡這口人的眼里，自然妙不可言。

    可在嚴(yán)霆眼里，卻是分外惡心。

    他半垂著的眼簾，低頭喝了一杯酒。許向榮瞄到這處，又看著身邊的子期，對(duì)場(chǎng)上幾個(gè)放蕩形骸之人笑罵道：“行了，個(gè)個(gè)都如餓狼也似，房間都備好了，進(jìn)去罷，別在這里污了人眼睛。”

    有人與他頗為熟稔，笑著打趣：“知道許爺您是得了個(gè)寶貝，就不用眼饞我等了?！边呎f(shuō)邊用眼神兒去瞅一旁的子期。

    他們這些喜好這口兒的，自然喜歡那種身嬌體弱細(xì)皮嫩rou的小倌兒，對(duì)子期這種類型興趣卻是不大的?？梢?jiàn)了素來(lái)口刁的許向榮能對(duì)這戲子上心如此，便能明白其中肯定有他的獨(dú)特之道。

    個(gè)個(gè)都宛如貓搔了心窩子似的癢，對(duì)子期有興趣的人很多，但到底不敢與許向榮相爭(zhēng)。

    子期半垂下頭，斂目喝酒。這子期長(zhǎng)相并不陰柔，相反深目高鼻，頗為俊朗，渾身充斥著一股英姿颯爽之氣，并不若一般小倌兒那樣眉目精致的不像男人。他大抵與小倌兒有一處相同的，便是有一身如玉般白嫩的肌膚。尤其他的臉龐，仿若是白玉雕琢似的。

    當(dāng)然，這是他卸了妝以后的樣子，他在臺(tái)上唱起‘貴妃醉酒’來(lái)，同樣柔媚得不似男人。

    場(chǎng)上之人，都陸續(xù)下去了。

    許向榮環(huán)著子期，手指磨蹭著他的臉，對(duì)嚴(yán)霆說(shuō)道：“我問(wèn)過(guò)娘娘的意思了，娘娘非常有興趣。不過(guò)就是一點(diǎn)，還得征得二皇子的同意?！币?jiàn)嚴(yán)霆點(diǎn)頭，他又道：“我這個(gè)外甥啊，就是一點(diǎn)不好，凡事太精益求精?！?/br>
    對(duì)方話里的意思非常明顯了，如若讓二皇子看不上，自然也是不成的。

    “小女肖母?！?/br>
    沈奕瑤當(dāng)年可是京城有名的大美人兒，聽(tīng)了這句話，許向榮便放心了。

    “那行，等那邊安排好，是時(shí)我通知于你。”

    說(shuō)完，許向榮便環(huán)著子期站了起來(lái)，眼睛在嚴(yán)霆身上打了一轉(zhuǎn)兒，目中似有yin邪，在嚴(yán)霆抬頭之時(shí)，又隱得無(wú)影無(wú)蹤。

    嚴(yán)霆拱了拱手，便開(kāi)口告辭了。出了這間屋子，還能聽(tīng)到身后的調(diào)笑之聲，有許向榮哈哈大笑聲，還有那個(gè)叫子期的戲子?jì)舌堑穆曇簟?/br>
    他不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，簡(jiǎn)直不敢想象那頗俱英姿之人是如何發(fā)出這種嬌滴滴的聲音的。

    仿若身后有餓狼追也似，他快速離開(kāi)了這處宅邸。

    ☆、第85章

    見(jiàn)沈奕瑤這成日里不落腳跟的進(jìn)進(jìn)出出，明白的人自然知道她是在忙女兒說(shuō)親之事，不明白之人，或者明白也不想去理解的，例如老夫人，自然是怎么看怎么不順眼。

    這日，老夫人將沈奕瑤單獨(dú)叫去榮安堂。

    “我見(jiàn)你日日忙得風(fēng)風(fēng)火火，本是想晚些再提的，可你也回來(lái)了，總不能還讓薛氏管著家，那說(shuō)出去多不成體統(tǒng)，還是你接過(guò)去的好，畢竟你才是這府里正兒八經(jīng)的當(dāng)家夫人?！?/br>
    老夫人難得和顏悅色，用一種拉家常的口氣與沈奕瑤說(shuō)了這番話。

    沈奕瑤坐在下處，低眉順眼答道：“娘說(shuō)的是，只是您看兒媳這要忙著與阿嫣說(shuō)親，哪里能有時(shí)間管家。兒媳見(jiàn)大嫂管得挺好的，要不就讓大嫂再繼續(xù)管著。”

    理由非常充足，老夫人只能歇罷。

    從次日起，老夫人便開(kāi)始有事無(wú)事挑起薛氏的刺兒來(lái)。

    大多是為管家之事，薛氏經(jīng)常被訓(xùn)得狗血淋頭，頭都抬不起來(lái)。府里上上下下都知曉大夫人惹了老夫人不悅，也影響到嚴(yán)茹的心情，這兩日偶爾來(lái)凝香閣這里，嚴(yán)茹總顯得心事重重的。

    “大姐你怎么了？看你這兩日都不樂(lè)，學(xué)規(guī)矩都沒(méi)以前上心了。”

    嚴(yán)茹嘆了一口氣，放下手里的針線。

    她最近確實(shí)很忙，薛氏恨不得讓她一夕之間十八般武藝俱全。上午與常嬤嬤學(xué)規(guī)矩，她和嚴(yán)玲不若嚴(yán)嫣熟練，便顯得極為辛苦。下午還要跟著薛氏學(xué)管家，偶爾空閑了，還得練練并不怎么好的針線。

    嚴(yán)玲揉了揉脖子，邊繼續(xù)手里的針線，邊說(shuō)道：“還不是那老虔婆天天揪著母親不放，芝麻大點(diǎn)兒小事，便能讓她編排出一通來(lái)?！?/br>
    她如今的狀態(tài)與嚴(yán)茹差不多，嚴(yán)茹是年紀(jì)擺在那里，迫不及待。而她則是自己督促自己，本就是庶女，只能在其他方面拔尖兒。

    這里頭最閑適的要算嚴(yán)嫣了，此時(shí)她半倚著炕這頭兒的引枕上，對(duì)比對(duì)面兩個(gè)手不閑下的嚴(yán)茹嚴(yán)玲，閑適得讓人嫉妒。

    可誰(shuí)讓二嬸寵這個(gè)三姑娘呢，那日常嬤嬤問(wèn)起她們繡工，嚴(yán)嫣非常義正言辭說(shuō)，她娘說(shuō)她既然不想學(xué)，那就不用學(xué)。

    常嬤嬤能理解里頭的意思，也沒(méi)再說(shuō)什么?？蓢?yán)嫣敢如此說(shuō)，嚴(yán)茹和嚴(yán)玲敢嗎？嚴(yán)茹可不想她娘的在她耳邊叨叨，嚴(yán)玲是自己要強(qiáng)。

    本來(lái)還認(rèn)為不錯(cuò)的針線，在常嬤嬤眼里被調(diào)出了一堆毛病。其實(shí)常嬤嬤是不用教導(dǎo)這些的，只是她覺(jué)得既然學(xué)規(guī)矩只有半日，另外半日閑著卻是不好的，主家畢竟是付了銀子的，所以她下午會(huì)抽空指點(diǎn)下嚴(yán)茹嚴(yán)玲兩人的繡藝。

    薛氏覺(jué)得這個(gè)嬤嬤請(qǐng)得物超所值，沈奕瑤則是想著女兒拿起針線便能扎一手針眼兒的樣子，只能搖頭嘆息。

    按下不提，嚴(yán)嫣眼光閃了閃，道：“她折騰不了幾日。”

    嚴(yán)茹心中煩悶，索性將針線放進(jìn)簸籮里推開(kāi)，湊了過(guò)來(lái)，“有什么講頭兒?jiǎn)?？?/br>
    長(zhǎng)大后的嚴(yán)茹，長(zhǎng)相肖似薛氏，但眉眼兒卻比薛氏更為精致一些。眉目清秀，看起來(lái)自有幾分文雅之態(tài)，再加上她愛(ài)好舞文弄墨，渾身充斥著一股書(shū)卷氣息，更為她增色了三分。

    見(jiàn)平日里這個(gè)文秀的大姐，突然露出這幅好奇的神態(tài)，嚴(yán)嫣有些失笑，她放下手里的書(shū)，道：“她這樣不外乎是想把管家權(quán)利從大伯母手里拿過(guò)來(lái)，交到我娘手里去，可不是可勁兒折騰?！?/br>
    頓了頓，嚴(yán)嫣又道：“不過(guò)，我娘才不想管這個(gè)家呢?！?/br>
    “也是，如今我算是知道管家有多么難了，上上下下里里外外，一點(diǎn)兒都不能行差踏錯(cuò)?！?/br>
    嚴(yán)茹想著管家里面的彎彎繞繞，腦袋都是大的。這幾日，她日日跟她娘學(xué)管家，如今正處于看的階段中，即使如此，她也能知道能把一個(gè)家管好，不是件容易的事。

    嚴(yán)玲倒想得比嚴(yán)茹多多了，她瞄了瞄嚴(yán)茹，又看看嚴(yán)嫣，見(jiàn)嚴(yán)嫣臉上的神色不像是有所隱瞞，才放下心來(lái)。

    同一時(shí)間，玉笙院里。

    薛氏正在對(duì)休沐在家的嚴(yán)郅抱怨，比起小輩們，他們自然想得要多。

    “這事兒不能再等，我實(shí)在受不了你那個(gè)娘，我得找個(gè)機(jī)會(huì)把這事兒給推出去。”

    嚴(yán)郅皺著眉頭，“二弟妹那里你打招呼了嗎？”

    “有與她提過(guò)，她這會(huì)兒應(yīng)該不會(huì)那么傻了吧？”

    “這可不好說(shuō)，二弟妹素來(lái)面性軟，你又不是不知道?！?/br>
    “那我再去與她說(shuō)一聲，這種情形，想必她也不愿意攬過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)完，薛氏便往錦瑟院去了。

    ***

    陳氏坐在下首處聽(tīng)著老夫人念叨。

    一會(huì)兒罵薛氏，一會(huì)兒罵沈奕瑤，總之這兩個(gè)兒媳婦在她口里一句好的都沒(méi)有。

    陳氏素來(lái)沉默，即使聽(tīng)了什么也不會(huì)多說(shuō)話。老夫人只有一個(gè)趙mama可供吐苦水，可趙mama還幫她管著許多事，免不了就要將陳氏抓包過(guò)來(lái)充當(dāng)替補(bǔ)。在老夫人心里，這是親兒媳婦，自然要比她人親近幾分。

    只是這親近也要分情形，例如老夫人就不會(huì)在陳氏面前提她為什么這么討厭沈奕瑤和薛氏兩人。對(duì)于薛氏倒沒(méi)什么，她只是會(huì)罵薛氏攬權(quán)不丟手，還辦事不利，成日里一點(diǎn)小事都辦不好。

    上面那位只顧發(fā)泄，下面這位自然要想得多。

    陳氏雖然沉默，但她可不是傻的。只是天生身份在府里并沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)，一來(lái)她排末，上頭兩個(gè)都是嫂子，二來(lái)她進(jìn)府時(shí)間較晚，她嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候，薛氏和沈奕瑤早就嫁進(jìn)來(lái)了，只能事事落人后。她又生來(lái)不是個(gè)善言的，在府里就宛如隱形人似的。

    即使是隱形人，也是個(gè)主子，也是府里的三夫人。

    沈奕瑤忙著外面，薛氏不得老夫人眼，那她是不是可以插上一手了？

    管家這種事，只存在于陳氏想象之中。早年是有沈奕瑤，之后裴姨娘在老夫人面前比她得臉，輪到裴姨娘退下，還有薛氏這個(gè)討老夫人喜歡的兒媳婦。如今薛氏也惹來(lái)厭煩了，是不是可以臨著她了？

    當(dāng)然，這只是陳氏的浮想聯(lián)翩，面上她依舊悶不吭氣兒的聽(tīng)老夫人絮叨呢。

    就在此時(shí)，薛氏在門(mén)外求見(jiàn)。

    老夫人眼神一閃，停下口沫橫飛，端起茶來(lái)飲了幾口，順了順心氣兒，才讓薛氏進(jìn)來(lái)。

    薛氏也干脆，進(jìn)來(lái)便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)自己無(wú)能，又憂心著大姑娘的婚事，以至于這些日子屢屢犯錯(cuò)，也不敢再將事情攬?jiān)谑掷?，想將管家之?quán)交上來(lái)。

    老夫人心中大喜，面上還要?jiǎng)駥?dǎo)一番，無(wú)奈薛氏頗為堅(jiān)決，老夫人才免為其難接下。

    薛氏命人去大房抱各處鑰匙與賬本子，老夫人則是命身邊丫頭去錦瑟院叫沈奕瑤過(guò)來(lái)。

    陳氏心下黯淡，薛氏仿若未聞的坐在那里。

    沈奕瑤很快便來(lái)了，老夫人干脆利落的指指那一堆東西，說(shuō)薛氏自己請(qǐng)辭，還是你接過(guò)來(lái)比較好。

    沈奕瑤面色很為難，不過(guò)她素來(lái)含蓄，只能望望老夫人，又望望薛氏，順著薛氏的目光，她又望向一旁的陳氏。

    陳氏眼中的光芒讓她微微一愣，又去看，陳氏卻是垂下了眼簾。

    她不慌不忙去了一旁方椅上坐下，臉上掛著笑：“娘如此厚愛(ài)與信重，實(shí)在讓兒媳盛情難卻——”她頓了頓，見(jiàn)陳氏快速抬頭望了她一眼，又低下頭，心中喟嘆，又說(shuō)道：“可您也知道如今我與大嫂是差不多的狀況，哪里有空閑去管家，要不這樣吧，管家就交給三弟妹，三弟妹也嫁進(jìn)來(lái)的年月也不短了?！?/br>
    老夫人想要出言阻止，誰(shuí)知沈奕瑤直接問(wèn)陳氏：“不知三弟妹可愿意接下這個(gè)擔(dān)子？”

    陳氏的行為上的反應(yīng)比心中的想法更快，在她還未反應(yīng)過(guò)來(lái)之時(shí)，便發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)點(diǎn)頭了。事到如今，只能開(kāi)口道：“那我卻之不恭了，希望不會(huì)有負(fù)娘和兩位嫂子所托?！?/br>
    她的想法自然簡(jiǎn)單，兩個(gè)嫂子都不得老夫人的喜愛(ài)，而自己比她們卻是要得臉不少。說(shuō)不定這便是老夫人想將管家之事交給她的表現(xiàn)呢，老夫人當(dāng)然不會(huì)明著說(shuō)出來(lái)，可你不能讓人不想啊。

    老夫人表情很吃驚，能表現(xiàn)出來(lái)這個(gè)樣子，足以證明她非常吃驚了。

    薛氏心中暗笑，對(duì)沈奕瑤說(shuō)道：“二弟妹，有件事我還想著問(wèn)問(wèn)你，是大姑娘的事?！?/br>
    沈奕瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)老夫人道：“娘，那我們就先告退了。”

    “對(duì)了，三弟妹這賬目非常簡(jiǎn)單，因?yàn)椴还茔y子，只用賬目與賬房那里的銀兩支出對(duì)上便可。你自己看看，與賬房那里核對(duì)，如若有哪處不對(duì)的再來(lái)找嫂子我?！?/br>
    其實(shí)又怎么可能不對(duì)呢，薛氏前幾日便將所有賬目都核對(duì)清楚了。

    說(shuō)完，兩人便退下了，她們才不想等會(huì)看老夫人大發(fā)雷霆。

    老夫人指著陳氏的手指顫抖不停，簡(jiǎn)直不能接受自己費(fèi)心費(fèi)力，最后被這個(gè)蠢貨截了胡。

    陳氏這會(huì)兒也看懂老夫人的表情不是欣慰而是吃驚了，她心里也有點(diǎn)委屈，“娘，你難道不想讓兒媳婦管家？”

    老夫人被一哽，搖搖頭，“不會(huì)，怎么可能呢?！?/br>
    陳氏表情一喜，“兒媳婦一定不讓娘失望！”

    說(shuō)完，就喜滋滋的命身邊丫鬟，將那裝鑰匙的小箱子與一摞賬本抱起，準(zhǔn)備回三房對(duì)賬去。

    她走后，老夫人臉黑似炭，心口一個(gè)勁兒抽著疼。一旁丫鬟見(jiàn)她面色不好，趕忙拿來(lái)藥丸，服侍她服下，又將她攙進(jìn)內(nèi)室。

    有丫鬟見(jiàn)此情形非常擔(dān)憂，問(wèn)要不要去請(qǐng)大夫。如今府里大夫一個(gè)不剩，要是請(qǐng)的話，還要套了車(chē)出去請(qǐng)來(lái)。

    老夫人虛弱的搖搖頭，她怎么能讓人知道自己被氣得心口疼呢，更何況，請(qǐng)大夫不要銀子啊！