中秋后，洪水至。糧不留，餓肚皮。這個(gè)民謠在一夜之間，傳遍了整個(gè)金陵城。

    ?？偠铰?tīng)到這個(gè)民謠以后大發(fā)雷霆：“立即給我查是誰(shuí)在妖言惑眾？”

    霍知府面色也很難看：“大人，卑職已經(jīng)查明這東西是從揚(yáng)州傳過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “我會(huì)立即派人去揚(yáng)州查，幕后之人居心叵測(cè)抓住了定要重罰?！?/br>
    話剛落，外面隨從說(shuō)道：“大人，京城有信件送達(dá)?！?/br>
    總督朝著霍知府說(shuō)道：“你立即下去，遏制這個(gè)流言不要讓它再擴(kuò)散了?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    心腹隨從走進(jìn)來(lái)將一封信雙手遞上，說(shuō)道：“老太爺，這是大老爺派人快馬加鞭送來(lái)的?！?/br>
    聽(tīng)到這話祝總督面色一變，能讓長(zhǎng)子這般急切定是非常重要的事。

    接了信?？偠搅⒓床痖_(kāi)，看完以后他的臉色神情莫測(cè)

    祝明懷在信里說(shuō)皇上欽點(diǎn)了兩位欽差來(lái)江南。派一位欽差下來(lái)很正常。雖如今福州跟雷州幾個(gè)開(kāi)放港口成為納稅重地，但江南乃是糧食出產(chǎn)的主要之地，所以朝廷從沒(méi)放棄對(duì)這一塊的掌控。這些年，隔一兩年就會(huì)派人下來(lái)巡查。可同時(shí)派兩位欽差，卻是破天荒地頭一遭。

    另外這兩位欽差一位是都察院左副都御史蘭奕，奉旨巡視各州縣儲(chǔ)糧情況；一位是工部右侍郎徐茂材，奉旨勘察河道。

    左副都御史以及工部右侍郎，都是正三品且是實(shí)權(quán)的官員。

    同時(shí)派兩位高官下來(lái)，而且是一查糧倉(cāng)一巡河道，再有如今外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)的民謠，?？偠揭膊话残牧?。

    “將送信的人帶進(jìn)來(lái)。”

    送信的是祝家大老爺?shù)男母苟∵_(dá)，此人也是祝家的家生子，是值得信賴(lài)的。

    ?？偠絾?wèn)道：“除了這封信，明懷可還有什么話交代？”

    丁達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“老爺說(shuō)，這兩位欽差都是首輔大人舉薦的?！?/br>
    ?？偠桨欀碱^說(shuō)道：“我聽(tīng)聞首輔大人病了，已經(jīng)好些天沒(méi)上朝了嗎？”

    以首輔的身體狀況要不了多久就會(huì)退下來(lái)，就算他自個(gè)不想退皇上也得讓他退。

    丁達(dá)點(diǎn)頭說(shuō)道：“是，首輔大人前些天確實(shí)一直病著?？晌逄烨八霈F(xiàn)在朝會(huì)上，上奏說(shuō)要派人巡視糧倉(cāng)跟勘察河道，皇上當(dāng)庭準(zhǔn)了奏。事后就有人去江府打探消息，并沒(méi)打探到什么有用的消息?！?/br>
    祝總督見(jiàn)丁達(dá)也說(shuō)不出什么有用的消息，擺擺手道：“你下去吧！”

    思索片刻?？偠綄⑷荒涣耪賮?lái)，就這事與眾人探討起來(lái)。

    與眾人商議完事后已經(jīng)天黑了，?？偠骄突亓撕笤骸?/br>
    看著他憂心忡忡的樣子，祝老夫人問(wèn)道：“臉色這般難看，這是怎么了？”

    “那民謠的事，你可聽(tīng)說(shuō)了？”

    祝老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽(tīng)說(shuō)了，散播這種傳聞的人不知道是何居心？”

    ?？偠秸f(shuō)道：“朝廷派了兩位欽差來(lái)，一位巡視糧倉(cāng)一位勘察河道。謠言剛起，欽差就要到，這也太巧了?！?/br>
    祝老夫人面色一變：“老爺你的意思……”

    祝總督說(shuō)道：“不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，你盡快帶著斕曦跟柏哥兒他們回京。若是無(wú)事，等事情平息后你再帶柏哥兒回來(lái)。”

    若有事，老妻帶著兩個(gè)孩子回京也正好避開(kāi)這災(zāi)劫。

    祝老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“那我明日收拾東西，過(guò)兩日就回京?！?/br>
    聽(tīng)到要回京城，祝斕曦有些愕然：“祖母，都說(shuō)好了中秋后再回去，怎么現(xiàn)在就讓我回去？”

    祝老夫人說(shuō)道：“不是讓你回去，是我們都回京去?！?/br>
    祝斕曦再遲鈍，聽(tīng)到這話也知道事情不對(duì)了：“祖母，可是出什么事了？”

    “沒(méi)什么事，就是想你爹了?！?/br>
    祝斕曦怎么可能相信：“祖母，我已經(jīng)長(zhǎng)大了不是小孩了，有什么事你告訴我。”

    見(jiàn)她一臉堅(jiān)定的樣子，祝老夫人就沒(méi)瞞著了：“外面?zhèn)髀勚星锖髸?huì)有洪水，而朝廷也派人來(lái)巡視儲(chǔ)糧情況以及勘察河道。你祖父擔(dān)心會(huì)出事，就讓我?guī)е銈兓鼐?。?/br>
    “擔(dān)心洪災(zāi)，還是擔(dān)心有人作亂？”

    祝老夫人道：“兩者都有。斕曦，我們留在這里只會(huì)讓你祖父分心。”

    確定回京的事無(wú)法改變，祝斕曦趕緊回屋寫(xiě)了一封信交給常隨：“你立即帶著這封信去平洲交給清舒?！?/br>
    希望清舒能看到信后，就跟易安立即返回京城。

    祝老夫人走了的第三天，林巡撫的夫人封氏也帶著兒女回了京城。

    兩位夫人的離開(kāi)，讓不少人暗暗猜測(cè)原因。而隨著兩位欽差即將到江南的消息傳開(kāi)，很多人開(kāi)始不安。這些人不安，可不僅僅是害怕真有洪災(zāi)。

    祁老太爺接了京城的一封信后就派人叫了祁夫人過(guò)去，然后將兩位欽差即將到江南的事告訴了她。

    祁夫人問(wèn)道：“公爹，皇上這是何意，莫非是聽(tīng)到什么傳聞了？”

    祁老太爺知道她的意思，笑著說(shuō)道：“就你們這小打小鬧的，上達(dá)不了天聽(tīng)。不過(guò)兩位欽差來(lái)得太詭異，洪災(zāi)的傳聞十有八九怕是真的了?！?/br>
    “公爹，那我們?cè)撛趺醋?？?/br>
    祁老太爺說(shuō)道：“祁家的事有我不用你管，你傾盡全力幫湯氏吧！”

    祁夫人這會(huì)反倒心里沒(méi)底了，小心翼翼地問(wèn)道：“公爹，若是沒(méi)洪災(zāi)，官府會(huì)不會(huì)追責(zé)三娘？”

    祁老太爺笑著道：“湯三娘不過(guò)是相信了個(gè)夢(mèng)，然后掏空家底囤積糧食跟藥材等物資。她的行為，并沒(méi)觸犯哪條律法?！?/br>
    其實(shí)顧老太太跟清舒做了那么多事，可真正相信他們的卻沒(méi)多少。反倒是欽差的到來(lái)，讓大家心里打起了鼓。

    這些日子祁夫人一直都很憂心，就怕官府上面怪罪下來(lái)。如今有了祁老太爺這話，她頓時(shí)安心。

    祁老太爺看了她一眼說(shuō)道：“不過(guò)真有洪災(zāi)，湯氏也要兌現(xiàn)自己的諾言。要違背諾言囤積的屋子不捐，不僅會(huì)給她自己惹來(lái)殺身之禍，還會(huì)連累你跟祁家?！?/br>
    祁夫人笑著說(shuō)道：“這個(gè)公爹放心，三娘是個(gè)一言九鼎的人。她既說(shuō)捐，就一定會(huì)捐的?！?/br>
    “那就好。”

    就算顧老太太到時(shí)候舍不得捐，他也不容許其反悔。