那以后她就天天來纏著任桃華下棋，弄得任桃華叫苦連天，這大熱天的，還教不教人活了。

    申氏這些日子有些發(fā)愁，常常來尋盧氏說話。

    任榴香是庶出，嫁妝自然不能比照已出嫁的女兒任蓮潔，可是也不能太寒磣，畢竟是任府的臉面，何況少了任明清心里也會不痛快，這個量實在是不太好掌握。

    雖說是任府由蔡氏掌家，但管的也只是每月拔入內(nèi)院那些個有數(shù)銀錢，包括公中資產(chǎn)的收益和任家兄弟俸祿的一部分。

    這嫁妝還是要從大房名下的私有財產(chǎn)里出，當(dāng)然公中也會照例補償一部分，但是也是有限的，任家的大部分家產(chǎn)在任老太爺死時早已給四個兒子，剩下的也只夠一大府人的日常開銷，就算蔡氏不貪，節(jié)余也是不多的。

    盧氏開始時也不多嘴，只說要她找蔡氏商量。

    申氏一臉不屑地道，“她算什么東西，不過一個妾，就算管著家變不成夫人?！?/br>
    申氏一貫對這些狐媚子是深惡痛絕，只是她有手段，任明清不是好色嗎，她索性教他吃了個飽，有新鮮的美色便往他跟前送，喜新厭舊是男人的通病，得意時動不得，失寵時便可隨意收拾，或賣或攆，這十?dāng)?shù)年來，大房的妾室如走馬燈似的，她這個大婦的地位卻穩(wěn)如泰山，從未被動搖過。

    盧氏對她的作風(fēng)不敢茍同，但這兩年有時也在想，若她也像申氏那般做，她的日子會不會好過許多，而任明堂會成為第二個任明清嗎

    申氏和盧氏商量了幾回，就敲定了嫁妝，二十四抬，陪送一個莊子兩間鋪子，雖說比長女任蓮潔當(dāng)年少了一半還多，但以一個庶女來說，真的不算少，何況那楚家也并非富貴人家，聘禮出的也就那么點。

    任榴香對此當(dāng)然是默然受之，可任梨姿卻有些著急了。

    “姨娘，大房給榴香jiejie的嫁妝這么少，到我時可如何是好？”

    蔡氏瞟了她一眼，淡淡地道，“你急什么，你是嫁的齊國公府，和她能一樣嗎？”

    任梨姿咬了咬唇，才道，“可是我的嫁妝一定會比桃華少。”

    蔡氏道，“你怎么就和她較上勁了，你放心，就算明面上比不上，私下我都替你積攢下了?！?/br>
    任梨姿哼道，“就是明面上比不過，才教人生氣?！?/br>
    蔡氏微微一笑，“那也未必?！?/br>
    任梨姿不解，只是蔡氏卻不肯再說了。

    任桃華就算未曾失貞，可是名聲已然不好了，就算是再米分飾也沒有用，有哪個名門望族愿意求娶一個名譽上有污點的女子，就是她的辰哥兒是庶出，她也不會允許他娶一個這樣的女子，可想而知任桃華的姻緣不會好了。

    蔡氏笑得意味深長，盧氏和她斗了一輩子，后來處處不如她，男人上，兒女上，都不如她。

    可是一開始，她們才是天地之差，蔡氏本是平民百姓之女，容顏雖好，卻及不上當(dāng)年美若朝陽出身名門的盧氏，可是盧氏和任明堂這對璧人漸行漸遠，她憑著曲意溫存善解人意最終占據(jù)了任明堂的心里一席，任明堂不若任明清那般色，這些年不過出了一個得寵的秦淮名妓楚氏，卻又被盧氏粗暴的杖殺，之后盧氏徹底失了夫心，其它兩個妾室可有可無，以后任明堂真切不過剩了她一個女人。

    能在任明堂那樣出色的男人心里不可替代，這真是一樁十分艱難的事，可是她還是成功了，盧氏，你知不知道你差在哪里？

    盧氏的心思一直是簡單純粹的，她沒有那么多的花花心腸，以前是一門心思的撲在任明堂身上，差點落了個魚死網(wǎng)破，這時所有的心力都放在了任桃華身上。

    剛回府的任子信被人喊至盧氏的房里。

    “母親。”

    盧氏看著這些年越來越象任明堂的兒子，心頭復(fù)雜目光晦澀。

    “子信，有件事要托你辦?！?/br>
    任子信道了句母親請講。

    盧氏道，”子信，你最近留意一下，在同僚中或是至交中，有未婚的、最重要的是人品德行好，家世不拘，寒門子弟，或是世家庶出公子的也可，你挑出幾個來?！?/br>
    任子信聽罷便明白了他母親的意思，這是盧氏眼看著任榴華出嫁在即，要替任桃華尋個人家，因為任桃華出了那檔子事，便降低了標準。

    盧氏頓了一下，猶豫片刻才道，”若是有那家底殷實的商人，品貌出眾的，也可?！?/br>
    任子信平靜的面容上終于有了波動，他嫡親的meimei，才貌超群品行端莊，出身高貴，竟淪落到了這種地步了嗎，要知，自古有名訓(xùn)，士農(nóng)工商，這商人的地位是最低的，還不如莊戶人家和作工的，可是盧氏卻不管不顧了，她終究不想女兒生活拮據(jù)，直接越過了農(nóng)工，選擇了生活富足卻沒有地位的商人。

    任子信半晌應(yīng)了聲是，事已至此，的確是沒有哪個高門嫡子會娶任桃華做正室了，可以任桃華的性子也做不了偏房，那就只能如盧氏所說那般，他盡力去尋，起碼要尋個象楚良那般的。

    ”母親請放心。“

    任子信的聲音平緩，帶著溫暖和安慰，讓盧氏心安了不少。

    誰說她的兒子指望不上了。

    表面上再疏遠，他們終究是母子，血，濃于水。

    任桃華當(dāng)然不知道盧氏正為她的終身大事cao著心，她正聽到了一個讓她吃了一驚的消息。

    前不久，齊國公徐溫去了升州，見升州被治理得城市府舍興盛，他喜歡那里的繁華富裕，便想把鎮(zhèn)海軍治所移到升州，于是把徐知誥調(diào)任到為潤州團練使，徐知誥請求到宣州，卻為徐溫所拒，只好到潤州走馬上任。

    潤州離江都只有一水之隔。

    又離得這么近了。

    她會再見到他嗎？

    她原以為至少崔準會來尋她一次，可是卻沒有。

    他們之間并沒有相約白首，可是她覺得總是有幾分情意的，終究是她錯了，朝朝暮暮形影不離大概只是她一個人的癡想。

    崔準一下子化身徐知誥，這其中迷霧重重，她一氣之下出走，內(nèi)心深處卻是希望他來跟自已坦白內(nèi)情的，可是隨著時間的推移流去，希望一天天的落空，她漸漸醒悟，崔準是不會來跟自已低聲下氣的哀求的，所以他才沒有來。

    再見面，也許他們就真的是陌生人了。

    任子信很有效率，不過幾日，便把名單遞上來了，盧氏看了一遍，想了想，還是把名單送到任桃華眼前，讓她自已挑選。

    盧氏在一旁給著意見。

    “四姐兒，這個周憲成不錯，雖說出身寒門，可是已有了功名，在鹽鐵司任職，勤勉精干，這是個有前途的，家里人口又簡單，是鰥夫，年紀大了些，已有三十多歲，家里也只有一個庶女?！?/br>
    “還有這個，是個趙姓富商，家財萬貫，頭腦靈活長袖善舞，和你年紀相當(dāng)又尚未婚配，聽你哥講是財貌雙全，性情脾氣極好，除了是個商人出身，稱得上是完美無缺的如意郎君。”

    盧氏一個個的挑著，任桃華只是一個勁的搖頭。

    盧氏嘆了口氣道，”四姐兒，我知道這委屈你了，可是事易時遷，人總要認命的?！?/br>
    任桃華低聲道，”我不想離開娘?！?/br>
    盧氏無法只好找任榴香來勸任桃華。

    任榴香進屋的時侯，任桃華正伏在桌案上練字，見她來了，便把狼毫筆放在筆洗上，笑道你怎么來了。

    任桃華穿了一件桃花云霧的短袖單襦，露出一段欺霜賽雪的皓腕，陽光透過窗格照進來，眉眼盈波身段有致，仿佛夏日里最燦爛的花蕾，嬌艷不可方物。

    她呆了一會兒，想起她此來的目的，心里涌起一股強烈的惋惜情緒。

    “三jiejie這么有空兒？”

    任榴香笑道，“沒事兒，來看看你?！?/br>
    任桃華戒備地道，“我今天要寫字兒，可沒空下棋?！?/br>
    任榴香失笑，“除了下棋，我就不能來了?！?/br>
    任桃華松了口氣，過去牽了任榴香的手，道，“你來得巧兒，我剛讓廚娘做了幾樣糕點，忙著寫字，還沒吃呢?！?/br>
    任榴香坐下來，看著小幾上的幾樣點心，□□酥和云片糕她是常吃的，但其中有一樣外形粗糙的她卻沒見過，她試著拿起來咬了一小口，微咸香軟，口感居然不錯。

    “這是什么？”

    任桃華看了一眼，道，“雙麻火燒。”

    任榴香頭一回吃，覺得格外好吃，三口兩口就吃了一個，吃完后見任桃華呆呆地看她，才有些不好意思。

    “好吃嗎？”

    任榴香點點頭，“不錯，很好吃，回頭我也讓廚娘做些給我?！?/br>
    任桃華卻道，“廚娘不會做的，這是我親手做的，你喜歡吃我多做些給你拿回去，讓惠姨娘也嘗嘗?！?/br>
    任榴香很是稀奇，但想起她的經(jīng)歷也不好多問。

    任桃華心中暗嘆，她一直想做這個雙麻火燒給崔準吃，可是一直都做得不地道，沒想到分開以后，反而會做了。

    任榴香也沒心思吃糕點，組織了一下語言。

    “四姐兒，我是姨娘生的，母親對我雖好，可我在這府里，就象沒有根的浮萍?！?/br>
    她頓了一頓，其實她的娘是申氏的貼身丫頭，從來也不爭不搶，申氏對她們母女倆算是不錯的，但她心里也從來沒實過，在申氏跟前小心謹慎如履薄冰，生怕惹得申氏一個不高興，惠姨娘就被打發(fā)出去。

    “以我的身份，便是能嫁入高門大戶又如何，沒有人給撐腰，受了委屈也沒處哭訴?！?/br>
    她是任氏的庶女，一品大員的侄女，嫁入公卿世宦家也不是不可能，可是女人弱勢是注定了的，將來受了委屈，氏會不會為了她出頭都是兩說，便是作主也是限的，她心中一直很知趣，她的歸宿她的嫁妝她都不挑剔，她很知足，只有楚家那樣的門戶她才拿捏得住。

    任桃華如今的處境，也是不能高嫁的，只有低嫁，任家才能保障她一生無虞。

    她絮絮地說著，任桃華一直不受影響地寫著字，頓點勾收，平穩(wěn)自如，寫完一張紙后才把毛筆撂下，擦了擦手，才走到任榴香跟前坐下。

    “原來三jiejie是來做說客的。”

    任榴香低聲道，“二伯母也是為了你好?！?/br>
    任桃華嘆了口氣，她是真心沒有嫁人的意思，可是盧氏卻誤會了她不想低嫁，只是孤老終身怕是也是不可能的事。

    “一切隨母親做主吧，我其實是沒有主意的，只是想晚離開母親一些時日?！?/br>
    她把這番話對盧氏一說，盧氏若有所悟，卻也猜不透徹任桃華的心思，罷了，她找任明堂商量一下再說吧。

    ☆、第27章 不素客

    第二十七章

    她找人把任明堂請過來，任明堂聽了她所言，卻勃然大怒地說了句胡鬧，從來不動聲色的俊容上難得的出現(xiàn)了惱意。

    盧氏咬唇不語，任明堂壓了壓火，平息了陣子。

    “這事你就不要再cao心了，我自有打算。”

    任明堂臨走時丟下了句，“后日定遠侯府的老夫人壽誕，你帶著四姐兒去吧。”

    只留下盧氏在屋里瞪大眼睛。

    任明堂是那個意思嗎？

    定遠侯府的世子沈煥，將來必是繼承爵位的，重點不是這個，而是沈煥其人，容貌品行出眾，文武雙全，未曾襲爵早已入仕，前途光明，滿江都宗門貴女趨之若鶩，提親的都快踏破侯府的門檻了，只是不知為什么，親事一直沒有定下。

    定遠侯世子沈煥與嚴可求之子嚴續(xù)，那是江都公子中的翹楚，一時瑜亮。

    這次定遠侯老夫人慶賀六十大壽，并沒有廣撒請柬，請的都是家有有適齡的待字閨秀，明眼人一看便知，這是要給沈鈞選擇親的，只是這請柬卻未發(fā)到任府，這說明任桃華這個適齡之人是在侯選人之外的，如何熱臉去貼冷屁股。

    當(dāng)然，以任明堂的身份，便是沒有請柬，她們娘倆也是去得，不過可真夠沒臉的。

    不過，為了女兒，盧氏也豁出去了，任明堂一貫不做沒有把握之事，她哪里知道，任明堂也是在撞大運，不過是在賭，仗著女兒的好皮相，賭的是男人的好色慕艾之心。

    定遠侯府的大門口門庭若市，馬車云集。