好不容易等到迎接儀式結束，楚溆來不及換身衣裳就奉旨覲見，跟著欽差大臣們進宮去了。

    那些跟著歷練了差不多一年的小少年們，也都一哄而散，各回各家，一路興致高昂地談笑著，不知道有多興奮呢。

    此時便是最最調皮的孩子也覺得：回家真好！

    皎皎看著他爹的背影，小肥手捂著鼻子道：“爹爹不洗澡，臭臭！”

    石初櫻差點笑倒。

    皎皎這個小丫頭來鼻子格外靈，哪家在海邊出生的孩子不是聞著魚鮮味過日子的？偏她只要見過一回，下次不用看，只遠遠聞到味兒就知道是哪種魚蝦了。別看她在海邊長到兩歲多了，卻天天嚷著爹爹臭臭……

    不過皎皎說的也沒錯，楚溆如今已經(jīng)習慣了一身的海腥味，自己覺察不出來，可對于內陸的人來說，哪怕是迎風一里地也能察覺出來那股子海蠣子味兒。

    他這樣就是覲見，可想而知，遭罪的那個倒不是他了……

    待前頭揚揚赫赫的欽差和大員們走了，兵部和吏部、戶部的執(zhí)事官員就直接在‘梟龍?zhí)枴犀F(xiàn)場辦公了。

    石初櫻聽說去的時候三千精兵，本次換防的有千人。這千人都被放了一個月假，離家遠的還可以另外請假探親，當然要有自己的上峰同意；此外，每個官兵都得了額外的封賞，每人三十兩銀子，水手等雜役每人十五兩！

    “……兒子瞧著那些大叔們可高興了?！边m哥兒圍觀了現(xiàn)場后，回來跟他娘和meimei們說起來，“好家伙，光是銀箱子就抬了二三十箱子！點到名的就發(fā)幾錠銀子，那些大叔嘴都咧到腮幫子上去了?！?/br>
    “他們怎么不回家分錢？”悠悠問她娘，在船上多耽誤時間啊，她們都不能下船，只能等著。

    石初櫻正讓人照著單子先去清點行李物品，免得呆會兒亂。聽了女兒問這個，也抽空回道：“這些叔叔們都是下面各個兵營抽調來的，下了船就散了不說，一旦回到兵營，這賞錢發(fā)到他們手里還能剩下多少，可就不好說了?！?/br>
    楚溆從來不屑于克扣軍餉，也不許吳祖清等人克扣，這些士兵跟著楚溆這幾年可是真的前所未有的走大運了。

    士兵們都曾感嘆，就要跟著這樣的頭領，人家自己有錢，看不上那些小家子氣的手段，還能帶著大伙兒一起發(fā)財。

    “是噢，聽說都有一個月的假，遠道兒的還能請假探親。兒子還聽說這賞錢是老圣人私庫里出的，幾個官兒坐那在發(fā)錢，邊上還站著倆太監(jiān)監(jiān)工呢?！惫烙嬍桥滤麄円部丝圪p銀吧？

    “真的嗎？那爹爹是不是也放假??？娘，咱們讓爹爹帶咱們去吃館子還不好？”

    說完吃館子，又糾結道：“這些人喜歡銀子應該自己去掙啊，賣烏龜?shù)耙粋€月也能掙上五兩。”

    悠悠已經(jīng)八歲了，腦子很是有些跳躍，正在說這件事，馬上又跑到另一件上去了。不過熟悉的人都習慣她這種跳躍法了。

    賣烏龜?shù)斑@事是從前幾年開始的。當時張家大姑娘為了掙錢，準備在烏龜產蛋的時候去海灘上挖烏龜?shù)叭ナ圪u，海邊的窮人家的孩子多數(shù)都干這個，競爭也是挺激烈的。

    悠悠聽說了也跟著去了，一大一小兩個包著頭巾，提著小沙桶，拿著小鏟子就一群孩子去搶著挖。

    楚溆家的幾個孩子，除了皎皎太小沒機會去，別的都干過這個小買賣，赤著腳、穿著半截粗布褲褂，戴著大斗笠什么的，誰也不認識誰了。

    昭哥兒還曾經(jīng)帶著弟弟meimei趁著月色皎潔的時候，夜里去看烏龜下蛋什么的……

    南外海的海灘看不到邊際，一到產蛋季節(jié)，海里的烏龜便密密麻麻地爬上岸來，挖了沙子產蛋。盡管每年都被人和別的動物挖走不少，可每年還是有許許多多的小烏龜出生。

    這也是大自然的一種平衡罷。

    烏龜?shù)斑€是挺滋補的，買的人不少，但賣的人更多。孩子們能掙這份錢的日子短，爭搶好攤位，或者搶別人的烏龜?shù)笆裁吹?，也就不稀奇了。一個月雖能買上幾兩銀子，卻也得常常打架護食才行。

    石初櫻對此只交給孩子一些江湖上的規(guī)矩和手段，以及處理原則，并不出面干涉，而楚溆也只是給他們分析怎么搶，怎么打會比較有利……

    反正這倆家長就沒一個阻止孩子搶灘打架的，只要不是仗著家里的身份干壞事，都隨他們去。

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    因發(fā)賞錢耽誤了不少功夫，倒讓船上的家眷們都又清點了一回行李，原本也是提前幾天就天天點數(shù)的，此時閑著無聊再點一回罷了。所以，等到能下船的時候，家家都是整裝待發(fā)的模樣了。

    他們一行人回到府里的時候，楚溆也緊跟著回了家。一家人洗漱后，簡單吃了午飯，便各自去休息。坐了一個來月的船，誰都有些疲乏了。

    石初櫻精神頭不錯，先叫來各處的管事和姑姑，吩咐下去：本次隨行的人，即日起都有半個月的假期，讓管事和姑姑們立刻指定人手與他們交辦手里的差事，讓大家好生休息整頓。

    不用說，這次回來都是有功之人，該升的升，該賞的賞。雖然也有人羨慕嫉妒，可看看那些在海邊風吹日后特有的臉色，便什么酸話都說不出口了。

    如今打點府里內院的是玉露等幾個原本的大丫頭，聽說玉竹和玉羽沒跟回來都唏噓一番，沒想到當初一別竟得等十年后再見。

    “兩位姑姑可都好？你們先打點出兩份兒禮來送過去，改天得了空再和姑姑們說話?！笔鯔堰€惦記著悅姑姑和陳姑姑兩個。

    玉露輕嘆道：“前幾年‘榮壽堂’老太君去的時候，悅姑姑倆個趕回去一趟，等回來后悅姑姑就明顯精神不起來了。咱們也幾番勸解過，可姑姑還是放不開……如今越發(fā)不愛出院子了?！?/br>
    兩個姑姑跟著石初櫻嫁過來的時候就定好的，幫襯她一段時間等她自己的人上了手，石初櫻就給她們榮養(yǎng)的。所以石初櫻身邊的大丫頭成親后，留在府里當了管事娘子，兩個姑姑除非特別要緊的事，一般就不插手了。

    對于如何解開心結這事，石初櫻也沒什么好的法子，想來想去只好說：“送禮的時候跟姑姑們說，皎皎還沒見過她們，改天請她們過來樂樂?！?/br>
    以兩個姑姑的為人，必然要張羅著給皎皎縫衣做鞋的，有的忙了估計就能精神幾分了。

    人吶，有的時候就怕沒了奔頭！

    石初櫻又讓人挨個親戚家去說一聲，她們先休整兩天，然后再去各處拜訪。又跟各家問了什么時候有空閑，她們也好登門。

    吃過晚飯，一家人又坐在一處說話。

    楚溆靠在軟乎乎的靠枕上，懷里抱著軟乎乎的小女兒，嘴角噙著笑，對石初櫻道：“今個兒可得麻煩櫻櫻給咱們幾個都好生搓洗搓洗。你們幾個小的，更得弄得香噴噴、白凈凈的。免得出門被人嫌棄。”

    “爹爹被誰嫌棄了？”悠悠自來腦子快，她瞪大了眼睛有些不敢相信似的，這么俊朗的爹爹也有人嫌棄？太沒眼光了！

    楚溆也不避忌，嘿嘿笑著說起今天覲見新皇的事，“……我瞧著新皇就差把鼻子給捂起來了，忍得挺辛苦?！?/br>
    適哥兒關注的可不是這個，他兩眼亮晶晶地問道：“爹！圣人給爹爹放假沒？”要是放假，可以讓爹爹帶他們去看宗室考封，不然不給隨便進場的。這個他可惦記很久了。

    適哥兒還捅了捅哥哥，昭哥兒哪里不明白的？不過他也挺想去看看到底怎么個考法兒的，便道：“聽說大大后天第一批考封開始，爹爹能帶咱們去瞧瞧嗎？”

    楚溆眼神兒飄向茶盞，昭哥兒對他爹的各種‘無恥行徑’自胎里就有些不齒，但此時還是連忙端了茶給他爹。誰讓那是他爹呢。

    楚溆滿意地使喚了兒子，這才道：“圣人問了爹爹有什么要求，爹爹說，想先休息一些日子。圣人準了爹爹歇到年后?！?/br>
    “哇，太好啦，太好啦！”幾個孩子歡呼起來，這樣他們就可以磨著爹爹玩耍啦。不得不說，他們家里，楚溆要比石初櫻寵孩子。

    孩子們有什么要求也先給爹爹提，爹爹沒空了才找娘。

    “別的沒說？”石初櫻有些訝意。按說楚溆這次回來，是升是調，圣人也該有個說法的。

    楚溆倒是頗有深意地朝她一笑，道：“太急了反而不好。”

    又瞅了瞅幾個孩子，道：“出宮的時候碰上顧大人了?！?/br>
    “可是夢蝶叔叔的父親？兒子記得好像是在監(jiān)察院的？”昭哥兒作為長子，知道的事自然比較多些。

    楚溆點點頭，“正是你顧家祖父。聽他提起，唐家就這幾天的事了?！弊怨哦际乔锖髥枖?，如今可不正是時候么。

    石初櫻可不喜歡剛回來就又碰上這事，便道：“怎么不早開發(fā)了去？”

    “此事涉及到一個太嬪、一個公主、一個皇子還有一個前小皇舅甚至……新皇不得不仔細斟酌了。”這可算是昌平帝丟給兒子的一個燙手山芋，接得好了，不但立了聲威，還能借機打壓以下世家和外戚。接得不好，只怕要給人留下個殘暴或者輕率的印象。

    果然，沒過兩天就唐家一案塵埃落定了。

    誰也沒想到的是，這樣一個不怎么顯眼的、看起來幾乎要沒落的世家，竟然背后有著如此驚人的膽量，做出了這么大膽的事來。

    自然，有膽子干就得有膽子承擔后果。剛開始唐家還死不認賬，滿口含冤，當大內密探把那些所謂百無一失的方言土語翻譯給他們聽的時候，唐家人立刻滿臉灰??！

    除了個別確實沒有參與進來的弟子，唐家整個家族都被抄個干凈。除了首犯，很多族人直接在南外海沿子的沙灘上就斬首了，尸體更是直接丟到海里喂了鯊魚。

    一連幾天，南外海的附近都是洶涌的食rou鯊魚出沒，連漁船都不敢出海了。從這以后，差不多有一年多，南外海的海貨都滯銷了……

    漁民們直罵唐家，活著的時候禍害沿海人，死了還再害一道！

    這件案子不止壓在新皇的肩頭，其實很多人都對此一直念念不忘，就比如小十二，也就是現(xiàn)在的長安郡王。他難得請命，親自去監(jiān)斬，聽說他還特地去問了一句，“為什么是本王？”

    而唐家家主自知將死，也不隱瞞，嗤笑一聲，“一個沒有娘的小皇子，身份貴重，卻不起眼兒，難道不是正合適？”

    這唐家所圖確實不小，又進行的極其隱蔽，只不過，隨著砍頭刀的落下，也都湮滅了……

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    冬至大祭之前，宗室的各種封爵也都有了結果。安哥兒因發(fā)揮正常自然得的是一等奉國將軍爵位。當然，這是初封，往后靠著功績還能再往上提，那就各憑本事了。

    只是楚洌沒打算讓長子這么早出去開府，先給他在宗室侍衛(wèi)營某了個末等侍衛(wèi)的差事。他們這些宗室，注定要經(jīng)過戍邊論調的，與其考個文官，還不如走他叔叔楚溆的路子，以后也有人照應。

    楚洌當初沒爹沒娘的，老將軍兒孫眾多，也不能各個顧得周全，楚洌一邊照顧弟弟，一邊自己奮斗，其實他的境遇比弟弟楚溆更加坎坷了些。只不過作為兄長都自己咽了。

    好在如今弟弟出了頭，借了弟弟的光兒，兒子們倒是都不愁了。

    倒是楚溆，被新皇封了三等奉國公的爵位，這讓不少宗室都大跌了眼珠子。他們只知道楚溆蕩平南外海確實功勛不小，但要說封了公爵還是有些高了。

    其實他們是不知道，這奉國公的爵不但有楚溆在南外海的軍功，還包含了悠悠和石初櫻在唐家一案中的關鍵作用。

    要是沒有悠悠和石初櫻，唐家不可能被掀得這么徹底，有些事只怕也永遠沒有答案……

    而這些都是不能拿到明處說的，只是宗室密檔里有所記載，也只有少數(shù)的宗室才知道。

    楚溆用了十五六年的時間，從一個普通的宗室輔國將軍，打拼出一個奉國公來，這對于很多處于中低爵位的宗室人家來說很是勵志。

    他們當然也知道，除了楚溆自身過硬，還得娶個好媳婦。因此，很多人家在選擇媳婦的時候越發(fā)放下了門第的架子，也試圖發(fā)掘出一個特別的‘采藥姑娘’或者別的什么姑娘。

    更有甚者，楚溆家的幾個孩子現(xiàn)在都開始被惦記上了，連還騎在爹爹脖子上整天逛街的皎皎都被人問了好幾回了。

    石初櫻簡直氣得沒話說了。

    楚溆卻道：“再有人問就說，咱們家兒子不會比他們爹成親早，女兒也一樣不會比她們娘早嫁人的?！?/br>
    結果，用詞不當，被石初櫻瞪了回來：“你的意思是本姑娘嫁你的很大齡了？”

    楚溆連連搖頭：“絕對沒這個意思！櫻櫻千萬別誤會！”

    孩子們面面相覷：有秘密！

    石初櫻藐視他一眼：“冬天的斗篷上就不繡花了，年紀大了，費眼睛！”

    楚溆爭取道：“……繡幾顆草也行?。　蹦强墒且粔K玄色沒有任何亮點的料子，全靠櫻櫻準備要繡的花樣兒呢！他又不是穿夜行衣，真的不用那么黑??！

    ……

    時光匆匆，日子流水一般從指尖溜走。

    生活就是由這些點點滴滴的小事匯聚成河，再奔流不息地向無盡的遠方浩蕩而去。

    石初櫻看著孩子們一天天成長，送走了年邁的爹娘，而她和楚溆也終于如愿搬到來望云山下，過起了隱居修煉的簡單生活。

    用楚溆的話說，“不隱不成??！身邊的人各個都老態(tài)龍鐘了，就他們倆不怎么見老，這實在是說不過去。還是別出來招人眼了……”

    而石初櫻自己也覺得是時候歸隱了。因為這段日子以來，她能察覺到總有雷電隱隱出現(xiàn)在她身旁，無名道長叮囑道：“早些回山上來，萬一是大突破或者是渡劫什么的，免得別人跟著受連累。”

    這事卻不能瞞著楚溆，因為這一次上山卻是不知道要多久，好像二肥，至今都沒醒過一樣。也許只是一次短暫的突破，也許需要長久的閉關，這個誰都說不準了，而石初櫻自己隱隱覺得只怕……

    楚溆見她欲言又止，這么久的夫妻，哪里會不明白？他抓著櫻櫻的手，既不想放人，又不想自私而耽誤了她的前程，種種糾結，生生把他的心都要扯碎了。

    不過，他到底親自把石初櫻送到了他們曾經(jīng)相遇的山間小路上。分別時摸索出掛在石初櫻胸前的哨子，試著吹了吹，還好使。

    山上的風好像有些大，吹得他眼睛止不住酸澀。楚溆使勁兒眨了眨眼睛，道：“櫻櫻，你要永遠記得，我會每天在這個路口等著你下山來。等你吹響咱們的哨子……”

    “不管等多久……若是我吹響了它，你，必須要來接我的。你要是不來……哼！”石初櫻滿喉哽咽卻堵著無法疏解，終是抓了楚溆的大手，狠狠咬了一口。

    手上的痛感讓他的心痛舒緩了一些，楚溆摸出胸口掛的一塊潔白的鎮(zhèn)魂石，仰面輕嘆道“櫻櫻，你放心。如果我的人沒能來……我的魂兒也會來……跟你團聚！” 再也不分離！

    （正文全部終結）