楚溆輕輕拍了拍石初櫻的腦袋瓜，“不許亂來??！別以為我不知道你打什么主意。”他就知道這聲‘溆哥哥’沒那么好消受的。

    果然，石初櫻轉(zhuǎn)著眼珠兒道：“我能打什么主意？不過，溆哥哥，你想啊，那么多財寶與其便宜了別人，不如咱們倆聯(lián)手收了。這樣嘛，一來不耽誤你們繼續(xù)清剿立功，二來，咱們也累積些家底，又不費(fèi)事的?！狈凑挪粫郾牨牭厍浦鴿M山遍野的財寶跟了別人的姓呢。

    楚溆大掌直接按住某人的腦袋，連哄帶嚇：“不許亂來的！我明個打聽清楚，如果真是過完年剿匪，我就爭取領(lǐng)個剿匪的差事，咱們在家過年，不過你要是不聽話，我就早早出京，爭取早點(diǎn)回來看著你！”這丫頭不撒嬌的時候腦子太活絡(luò)，實(shí)在讓人跟不上，還不如嬌氣些呢。

    石初櫻扁扁嘴，“就知道欺負(fù)人！”

    楚溆望天，天地良心?。?/br>
    不過，第二天楚溆還是找到副統(tǒng)領(lǐng)打聽了一下消息，還真給石初櫻猜對了。

    今天早朝圣上提出來的時候，兵部、戶部、吏部等官員都建議年后動兵，畢竟朝廷對于動用武力還是要提前做足準(zhǔn)備的。

    正如兵部尚書說言：“謀定而后動。是指派當(dāng)?shù)毓俦朔?，還是朝廷另外調(diào)兵遣將還需先摸清了山匪的來路和情況再做定奪?！倍遥@次事情鬧這么大，相關(guān)的地方官也要受到牽連，如此一來清剿也不是件簡單的事了。

    戶部尚書也說：“兵馬未動，糧草先行。必得先定下如何出兵，戶部才好確定如何就近調(diào)集糧草?！?/br>
    大家這么一說，圣上也冷靜了下來，君臣議定責(zé)成出現(xiàn)匪患的地方官擬具有關(guān)情況，凡是事后發(fā)現(xiàn)失實(shí)或者情報有誤的，嚴(yán)懲不貸，如責(zé)令相關(guān)地方駐軍協(xié)助探查匪情，分頭奏報等等。

    而好消息是那三位王爺遇到大雪阻隔，今天接到消息已經(jīng)打通了路，正在趕往京城，三日之內(nèi)可能到達(dá)。這樣一來，出京接應(yīng)的差事估計(jì)也省了。

    不過這些都是朝廷的事，百姓的日子照舊過。

    石初櫻聽了這個好消息只是眨巴眨巴眼睛。顯然，她沒改變主意。氣得楚溆捏著拳頭亂揮了兩下，卻只得再次打疊起精神耐心勸導(dǎo)一番，又許下好幾個承諾，石初櫻才答應(yīng)不會輕舉妄動。

    遇到大雪阻隔的還有進(jìn)京送年貨的各地莊子上的人。

    當(dāng)然包括了楚溆他們莊子上的人。

    “奴婢是上月中旬出的門，原想著第一次送年貨出來早些，十來天的路趕過來，置辦些年貨再返回去也是早早的。誰成想竟耽擱到現(xiàn)在。”

    莫莊頭顫巍巍地雙手捧著熱水碗喝了幾口，又哆嗦著摸出一塊皺巴巴的帕子抹了一把胡子上的水漬接著說道：“……上路沒幾天就開始下大雪，咱們顧著東西慢慢走著，結(jié)果竟是越下越大，不得不找個村子安頓下來等一等。

    這樣走走停停的，最后竟還是被堵在了進(jìn)京的路上……這次要不是遇上一位王爺進(jìn)京，派了人手一路打通過來，咱們還不知什么時候呢?！?/br>
    石初櫻和楚溆坐在上首聽著，這個莊頭是他們先前自己置辦的一處莊子，是楚溆的一個侍衛(wèi)營里的熟人，那家子老爺子告老還鄉(xiāng)，回了千里之外的南邊，這附近置辦的莊子離得太遠(yuǎn)，少不得變賣些個。

    總不能幾千里來往奔波送這些物產(chǎn)，還不夠路上耗費(fèi)的。

    這安陽的莊子有八十頃，地方算稍偏些，離京城有十來天的路程，但勝在莊子夠大，除了良田，還有山林，水塘，喂養(yǎng)了不少雞鴨、豬羊、鹿還有小牛等；水塘里還養(yǎng)了不少魚蝦。

    石初櫻當(dāng)初也跑了一趟，親自看了這個莊子和莊頭等人，氣韻算是還不錯，他們就賣了下來，約定了年底這些物產(chǎn)歸他們府上。

    說道這里，莫莊頭顫巍巍站起來，雙手遞上單子，又跪倒在地，磕頭請罪道：“如今車上的東西只剩一半了……咱們路上耽擱太久，帶的東西都吃完了，最后奴婢做主動用了車上的年貨。

    后來，逢上個什么王爺開路，堵在路上的各家各戶都跟著抽人手或者物品，咱們一共來了十二輛車，統(tǒng)共二十五個人，看車還來不及，只好交了些東西充數(shù)，單子上都寫了。

    奴婢沒辦好差事，請主子責(zé)罰……”

    楚溆沒說話，只朝一邊的侍風(fēng)打了個眼色，侍風(fēng)很快消失了。

    石初櫻見了說道：“你們一路上辛苦了。先去跟著李管事交接卸貨吧，交辦完了先歇歇，別的事稍后再說?！?/br>
    說著，指派李三帶著莫莊頭下去了管待了。

    楚溆瞧這莫莊頭離開，他轉(zhuǎn)頭對石初櫻說：“我讓侍風(fēng)去查證一番再說。不過，這事應(yīng)該不假。我聽說有幾處驛道發(fā)生雪崩，埋了路，前后有幾十里不通的，又是在野外，來往的人被阻隔在中間，信兒也傳不出去，直到后面趕路過來的人發(fā)現(xiàn)了返回去報信兒，當(dāng)?shù)毓俑胖?。?/br>
    “這么說，京外的雪豈不更大？”石初櫻微微蹙眉，她是不知道京城以往的雪多大，不過最近幾場倒是真的不小。所以，莫莊頭他們沒按時趕來，石初櫻也猜到多少跟天氣有關(guān)。未曾想經(jīng)這么大。

    也不知道望云山那邊怎么樣了……得寫信給師傅問問。

    侍風(fēng)只用了半天就回了話，莫莊頭所言不假，而且，征用他們車上東西的是安西郡王。

    楚溆得了話又交待李三這次來送貨的莊子上的人，一路擔(dān)驚受怕的也吃了不少苦，每人給三吊賞錢，讓他們在京里置辦些稀罕的年貨回家。又考慮天災(zāi)原因，這次的損耗出去征用的不算，其他的追究一半，來年從出產(chǎn)來扣除。并要求明年提早到十月底或十一月初就啟程，避開大雪。

    原本楚溆和石初櫻并不打算追究的，不過，幾個客卿都認(rèn)為，第一次太過寬松以后到不好管教了，還是寬嚴(yán)并濟(jì)的好。兩人想想也是，第一次的處理地例子很重要，還是要警示一下，不然莊子上的人指不定以為他們太綿軟好欺。

    去掉損耗，這次送來的十二車年貨湊湊還有個6車半，其中有四車都是糧食，新稻子、粘黃米、小黃米、麥仁、大豆、細(xì)白面，綠豆、赤豆、落花生、黑豆、豌豆、板栗、柿子等，還有各種腌菜，腌蛋，腌rou，臘rou、風(fēng)雞風(fēng)鴨以及各種整片的冰凍豬羊rou等。

    被莊子上的人自己吃掉的都是些腌菜，被征用的多是糧食和雞豬等rou食；好在因?yàn)槁凡皇欤@次進(jìn)京沒帶活物，不然一只都剩不下。

    安陽莊子上的人在京里休整了三天，又被府里安排了下人帶著在京城采買了些布料、絹花、簡單的首飾等物件便啟程回去了。

    石初櫻特地囑咐悅姑姑：“過年出趟門不易，給他們每家備上一壇酒，稱點(diǎn)糖果糕點(diǎn)，再扯塊布帶回去，算是東家的心意。實(shí)用些才好，具體的姑姑看著安排吧?！?/br>
    這些個東西府里下人用的也比鄉(xiāng)下的強(qiáng)出幾條街去，帶回去自然顏面光鮮，實(shí)際上也花不了幾個錢。在望云上的時候石初櫻就有處置這方面事情的經(jīng)驗(yàn)了。

    過年節(jié)的時候佃戶和雇工們都盼著東家手上能漏點(diǎn)東西，一來親戚鄰里間好看，二來他們自己舍不得買這些。

    悅姑姑聽了這話倒是吃了一驚，她還當(dāng)夫人事事都是超凡脫俗呢。

    第一百零五章年前諸事

    打發(fā)了莊子上的人回去，石初櫻也開始正式進(jìn)入準(zhǔn)備過年的節(jié)奏，這是她作為人家媳婦的第一個年，老宅那邊也來問過，他們是否樂意回去過年，兩個人謝絕了，既然單獨(dú)開了府，那就是另一家子，還是自己過自己的吧。

    大楚國每年最后一次祭祖是冬至，過年是喜慶為主，只象征性地供奉一下祠堂里的列祖列宗牌位而已，并不大祭，他們到時候參與一下便是了。

    過年就要有過年的樣子，事事都少不了，石初櫻和楚溆兩個商量著分派了差事，分頭主管各自去忙，每天晚上兩個人對一下情況，石初櫻覺得這樣多的事情辦下來，竟還比她在望云山過年的時候還省力了些。

    過年有幾件大事：一件是府里府外的裝扮，喜慶氣氛就靠這個體現(xiàn)呢，這方面由楚溆帶著外院的管事先規(guī)制出來，需要的東西開了單子給悅姑姑商量過，在交給石初櫻定奪；細(xì)說起來這件事也很繁雜，缺了漏了都影響過年氣氛。好在外院的幾個客卿經(jīng)驗(yàn)豐富，直接寫了一張要義過來。

    例如粉刷，他們府是新府，這點(diǎn)就不必了；

    又例如‘火樹’，也就是人工扎的一顆高大的‘樹’，掛們各色大小燈籠，過年前一天傍晚開始每天晚上點(diǎn)亮，一直點(diǎn)到十五結(jié)束。這棵‘火樹’上的燈越多越亮，象征著新年里這戶人家的日子越是紅火美滿。

    這種樹一般要委給外頭專門扎火樹的地方指定了樣式扎，也有買現(xiàn)成扎好的。一般最少三個燈籠，其他有五個、九個、十八個等，最多的是密密的小燈籠樣式的，統(tǒng)共可以掛八十一個，但這種燈一般人家耗費(fèi)不起不說，每天點(diǎn)亮也是件極其麻煩的事，實(shí)在吃不消，只有那些王公貴胄之家才會嘗試。

    楚溆他們家決定掛三十六盞，外面是各色琉璃的罩子，里頭都點(diǎn)羊蠟，每盞燈有楚溆拳頭那么大，形狀也有魚形的、兔子形的、梅花的、桃子的、石榴的等等。

    第二件極為要緊的便是發(fā)放工錢。趕著要過年，至少要提前半個月發(fā)放，順便內(nèi)外院報送獎賞明細(xì)，由賬房一總算出數(shù)目，按日子結(jié)算了。

    石初櫻他們緊趕慢趕，在十二月初十這天把所有人的工錢全部發(fā)放了下去。

    一色的嶄新銅錢，每人都多一個月的月錢做賞錢，拿紅繩串了，在賬房里擺了滿滿幾大籮筐。管事的每個院子按照事前排定的順序和時間去領(lǐng)錢，任雖多卻忙而不亂。青蒿和青艾都去賬房里幫忙。

    管事的唱一聲名字，上來一個人領(lǐng)錢，青蒿和青艾一個按照唱出來的數(shù)目給錢，一個負(fù)責(zé)看著畫押。如果確實(shí)有不能來領(lǐng)的，需要有所屬的管事負(fù)責(zé)領(lǐng)了，再由總的管事同意后著人送去。

    再有年節(jié)里裝紅包的用的金銀棵子、制錢，石初櫻還是采用成親是的辦法，提早就向銀樓里定做了二百對五錢金銀棵子，分別做成梅花形、花生形、鯉魚形、麒麟形，又做了一百對七錢的金銀棵子，只做了小老虎的樣式。這些小棵子用繩子串了四個或者六個一串，用不同的荷包裝了，分出了等備用；石初櫻又專門作了五千枚金光閃閃、銀光耀眼的金幣銀幣，居都是由庫房稱出金銀，拿去金銀樓定制的，全都是足銀赤金的。這些個也還是用繩十個一串、二十五個一串的穿了打賞用，負(fù)責(zé)穿串的小丫頭們喜歡羨慕的不行。

    第三件便是安排年酒。

    大楚人有過年時親友之間輪流請年酒的習(xí)俗。當(dāng)然，年酒只限于一部分非常親近的親人和好友。一般來說，離過年還有半個來月，各家之間就開始發(fā)帖子，商議各自請年酒的時間，有的人家親友圈子不同，很難一次請完，必要的時候請上兩三次都是有的。

    反正這一個月的假期里，大楚人不是請客就是被請客，至少半個月是在宴席中度過的。

    楚溆和石初櫻商量下來，他們府上就得請兩次，一次請老宅和宗室里的關(guān)系好的親戚，另一波請他侍衛(wèi)營的同僚好友等。而石初櫻在京里還沒有特別要好的親友，暫且忽略不計(jì)。

    到了晚上，兩人洗漱完畢，換了家常衣裳，對坐在起居室的暖炕上，點(diǎn)燈熬油地列單子。石初櫻一穿這扣腰的鵝黃色軟緞子繡梅花的小襖，嫩蔥綠的綿綢的撒腿夾褲，頭上隨意挽了個倭墮髻，拿兩根珠釵固定了，耳朵上晃著一對似玉非玉的珠子，雪白細(xì)膩的脖頸從淺淺的交領(lǐng)里露出一截子。

    正所謂燈下看美人，更何況原本就是絕美的人兒，如今襯在昏黃的燭光下，越發(fā)美得不可方物。楚溆盡管天天守著，此時再看還是忍不住吞咽了下口水。

    “你來說，我來記！”石初櫻在備好了筆墨紙硯，讓楚溆口述要請的人家，解說關(guān)系如何如何，石初櫻在紙上錄了順帶著標(biāo)注一下，以后好做參考。

    “好！”楚溆先飲了口茶，才敲打著手指慢慢說了起來。老宅各房請是請到，但最后來的長輩除了老將軍，有同輩的應(yīng)該會只來同輩，長輩倒是不會來，這也是多年的慣例，主要是他們府上沒有對應(yīng)的長輩招待。

    各房各家除了成親的，未成親的，還有出嫁的姑娘女婿，在京的是要請一請的，以往不常走動，倒是年酒必要請上一回。而且，認(rèn)親的時候出嫁的女兒不回門參與，年酒倒是個難得交往的好機(jī)會，但凡樂意相交的人，以后可以繼續(xù)來往下去。

    楚溆的同僚因請過一次倒也熟悉，在不用多說，只有少數(shù)查缺補(bǔ)漏的填上，數(shù)一數(shù)也有伍十幾個人，算上各自家眷，虧得是分成兩撥，不然還真費(fèi)力。

    石初櫻和楚溆看日子，把年酒定在正月初六和正月十一兩日，楚溆抄斷了手，寫了同僚的帖子，剩下自家的帖子交給管事去寫，自己都寫了實(shí)在吃不消。

    帖子一一派發(fā)出去已經(jīng)是臘月十八，離朝廷一貫封印放假的日子也差不多了，不過今年卻遲遲沒有封印的消息。

    只實(shí)際上，由于近年的時候出了山匪和多地大雪阻路這兩件大事，今年朝廷封印也因此比以往推遲了好些天，正式宣布封印已經(jīng)到了臘月二十六日。

    朝廷封印就開始放大假，不到正月二十不會開印，而且，如果沒有料錯，等開了印，醞釀至今沒有風(fēng)聲的剿匪也該有新的動靜了。

    不過，不管怎么說，過年的氣氛依然一天天濃厚起來。

    除了兩這些，石初櫻和楚溆還有一件大事，那就是選年禮！

    過年給老太爺和老太太的禮兒，給各房長輩的禮兒，給各房下面各院兒的禮兒，甚至孩子們的禮兒；對外更是多了，成親時收過禮兒的全得送，沒受過的，該送的也得送。

    好在內(nèi)院和外院的管事都已經(jīng)上手了，這些事只要石初櫻和楚溆沒有特別添加的，人家都擬好了單子和備好了物品，您倆過過目用了印信就成了。

    臘月二十三祭灶節(jié)

    這一天主要是折騰男人的，所謂：男不拜月，女不祭灶。

    在府里的大廚房專門辟有一個灶王爺爺?shù)纳颀?，供奉著灶王爺爺?shù)漠嬒?，這話像經(jīng)過一年的煙熏火燎（他們家才三個月）已經(jīng)不成樣子了，楚溆禮拜一番，揭下畫像，親自拿調(diào)好的糖瓜粘到畫像中灶王爺?shù)淖焐希职褟N下人扎的草馬與其一起燒掉，取個“上天言好事、下界降吉祥”的意頭。

    只等大年三十晚上在貼新的灶王爺畫像了。這沒有灶王爺監(jiān)督的日子，人們也可以放開肚皮胡吃海塞一回，不怕神靈怪罪。

    從這天開始，大楚各地正式進(jìn)入了過年的節(jié)奏里。

    主人該做個事做完，剩下都是管事和下人去忙活，楚溆除了偶爾跟好友走動以下，余下的時間都用來‘厲兵秣馬’。

    這么說其實(shí)一點(diǎn)不夸張，楚溆天天的擦他的邀月劍，愛惜的不行，石初櫻終于忍不住道：“我覺得跟剿匪其實(shí)就是打群架，大砍刀應(yīng)該更合適些；寶劍么，應(yīng)該是適合單挑，頂多是一對三五個人，再多就不成了；我要是你就趕緊去趁著兵器鋪?zhàn)舆€有開張的，選一把大刀去，勢沉力重的，到時候砍頭跟切瓜一般才好用；你拿個寶劍對著一圈蜂擁而上，手持大刀的山賊感覺有些怪異?。　?/br>
    楚溆哼了一聲看過來，被石初櫻這么一說，他也覺得好像有些怪怪的，但大砍刀什么的，他又沒使過。

    “劍法和刀法不一樣，硬是拿劍術(shù)使出刀法來，到時候不倫不類，反倒別扭，還不如就這樣呢！”他現(xiàn)在想該好像晚了些。

    “你天天擦，邀月劍也是三兩精鋼打制的，多不出一分來，你就沒想過到兵器鋪?zhàn)永锝o它升升級？”石初櫻撇嘴，這人笨死了。

    “升級？如何升級？”楚溆還是第一次聽說這個詞，一時不明所以。

    “多簡單啊，京城什么沒有，你去兵器鋪?zhàn)樱屗麄兗有┚撝匦麓蛑埔换?，總會比原來的材質(zhì)好又保留了你原來的劍氣神韻，可不就相當(dāng)于升級？”石初櫻直接翻了他一個白眼，他這山門也不咋地，這都不知道。

    楚溆聽得一蹙眉，又棄了邀月摸著下巴想了半天，突然嚷了聲：“好媳婦，謝謝啊，哥哥有事出去一趟……”抱著他的邀月旋風(fēng)似的不見了……

    這人哎……

    第一百零六章未雨綢繆

    楚溆翻身下馬，把韁繩丟給小廝，自己抬腿進(jìn)了大門，他掃一眼院子里的人，一抬手道：“請起！”，說著又瞧了瞧那正爬起來的老頭，含笑道：“辛師傅一向可好？”

    能得貴人一聲問候，辛師傅顯得格外激動，下巴上的短須都翹了起來，連忙躬身回話：“老朽好著吶，好著吶！外頭風(fēng)大，將軍里面請。”

    楚溆是這辛鐵匠鋪?zhàn)拥某？?，只自從去打倭寇在東海吹了近兩年的海風(fēng)，回來又忙著成親，可是有些時候沒來光顧了。

    辛鐵匠的鋪?zhàn)优c大多數(shù)鐵器作坊一樣，前頭是個大院子，左手一間大屋子是煉鐵和打鐵的地方，右邊一間里頭是各種打制好的鐵器。后院才是家人住的地方。

    辛鐵匠帶著大兒子把楚溆一行人客氣地請到右邊的屋子里，小廝們被請進(jìn)了另一處歇腳的地方。

    這間屋子分成左右兩塊，左手邊擺的掛的都是生活用鐵器，大的有：鐵鼎、鐵爐、大小號不一的鐵鍋、大鐵鉗子、鐵釬子、鐵犁頭；小的如剪刀、菜刀、殺豬刀、剔骨刀、夾剪、鑷子、魚鉤、縫衣針、繡花針等等，還有好看的花枝形的燭臺等玩賞之物。

    右手邊擺的則都是些刀劍兵器，還有一些弩和箭的鐵頭，不過這些都是要登記購買的。楚溆隨手拿起幾樣敲打一番，多數(shù)是鐵的，也有含了鋼的，甚至有幾把刀劍應(yīng)該還不錯。