余氏猛地一激靈，藥效快過了，渾身的劇痛讓她瑟縮顫抖。

    月娘！

    月娘！

    十年里，從不曾間斷的夢魘！

    余氏不由自主地打了一個巨大的寒戰(zhàn)，忍住周身劇烈的疼痛，瑟縮成一團——曹十月，待她一向挺好的...她爹是落魄秀才，娘是碼頭船老大的女兒，嫁給曹五時，曹五還是個名不見經傳的曹家庶子所出，老太太是當家人，看在她識字、會算賬、家里有人讀書的份上，替曹五聘了她...饒是如此，她也是曹家妯娌里娘家家底最弱的、最容易受欺負的那個媳婦兒...

    曹十月很憐惜她，常常把她帶在身邊，讓她躲開那些牙尖嘴利的攻訐。

    曹五比曹十月大兩個月，在曹家宗族的排序卻一個行五，一個行十，足見曹家子嗣旺盛、人丁繁多。

    無論多少人，曹十月都是曹家最閃耀的那顆星星。

    因為她的父親是曹家家主，是將天下漕幫歸順整合的第一人，是江淮碼頭上響當當、說一不二的人物。

    因為她的母親是江淮薛家的嫡長女，薛氏歷代皇商，為朝廷供奉絲綢，家學淵博，源遠流長。

    因為她有個好爹，因為她有個好娘。

    所以，就算她是一個沒什么用處的丫頭片子，她也能騎到曹家所有郎君頭上作威作福。

    曹家的一切，憑什么給一個丫頭？

    余氏重重眨眼，蠟燭光暈下含釧的臉，終于和曹十月的臉，不再重合了。

    剛剛那個大夫給她灌了一大碗湯藥，苦得叫人直哆嗦。

    是毒藥吧？

    余氏腹部生起一陣陌生的暖流，她揚起頭，耳朵邊卻好像聽到了含寶的哭聲。

    含寶...

    余氏一眨眼，眼淚滑落下來。

    “你...你能信守承諾嗎？”

    余氏低聲道。

    含釧輕輕點頭，“一言既出，駟馬難追?！?/br>
    “送含寶回江淮...給她找一個好夫婿...別讓她嫁到有錢人家，就嫁到普通人家去...平安順遂一生便可...”

    含釧靜靜地看著余氏，隔了一會兒才輕輕點了點頭。

    腹部的熱流越來越強勁，一陣眩暈沖上腦頂門，余氏咬住下唇，眼神迷蒙地看向含釧，好像陷入了難以忘懷的沉思，“...十年前，沉鹽事件發(fā)生以后，你母親和你父親帶著你北上，本是做正事，不想帶著你，你卻很纏人，日夜守在你爹娘門前，不見你娘就哭，就不吃飯，任誰也哄不回來，你母親沒辦法，只好將你帶在了身邊...”

    余氏笑了笑，“為了照顧你，我自告奮勇地帶上含寶，要與你母親同行，說是路上多個照應也好——她出去談事情的時候，可以將你托付給我照料，她也能放心?！?/br>
    含釧不曾問過薛老夫人這些舊事。

    對薛老夫人而言，這些事情是她再也不想觸及的傷疤。

    含釧不想揭開老太太早已干枯的血痂，露出鮮紅猙獰的血rou。

    含釧點點頭，示意余氏說下去。

    “你母親將江淮漕幫諸事托付給了醒哥兒與家中長輩，我們一行五人便出發(fā)了?！?/br>
    腦子越來越暈，身上奇怪的感受越來越強烈，余氏強撐著坐直身子，繼續(xù)說道，“五爺先行一步北上善后，月娘和華生留在了沉鹽地徹查此事。”

    “后來，五爺傳來的書信中寫道，已與買賣官鹽的雙方達成了一致，漕幫盡數(shù)賠償，同時不收任何租子與傭金，幫朝廷運送官鹽三年...”

    “如此一來，月娘與華生才一路向北，從山東行往通州...就在那條路上，馬車翻下懸崖...”

    “你在哪兒？”

    含釧輕聲問，“事情發(fā)生時，你在哪兒？”

    余氏肩膀向后一縮，似有幾分怯意，“我...我提前一天接到了五爺?shù)募視?，讓?..讓我借故第二天別跟著曹十月...當天夜里，我將窗戶大大敞開，讓冷風灌進來，含寶自小身子骨不好，吹了一夜冷風后，不出所料地風寒咳嗽，病倒在床...我說...我說..害怕含寶的病氣過給你，便止住了你娘想將你也留下來的念頭...”

    含釧輕輕合眼，“提前一天接到曹五的家書？他主導了這次沉鹽事件與翻車...”

    余氏趕忙搖頭，“不不不！五爺絕對沒有cao縱沉鹽事件！你信我！你且信我！沉鹽事件太大了！幾乎將漕幫十年內的收益全都要賠進去！五爺姓曹，他滿心都是曹家的利益！又如何能設計這樣大的一出局，讓漕幫陷入岌岌可危的境地呢！”

    余氏慌忙再道，“更何況！你哥哥和老太太是多么精明的人！如果五爺在沉鹽事件中留下了半分蛛絲馬跡，我們一家人如何還活得到現(xiàn)在！”

    含釧抬了抬下頜，笑了笑，“既然小叔叔不是沉鹽事件的主導者，那便是翻車的主導者了？沉鹽事件的主導者另有其人，翻車卻與小叔叔脫不了干系——否則他不會提前給你來信...說吧！沉鹽事件的主導者是誰？不是曹家人吧？”

    若是曹家人，薛老夫人與曹醒，不至于這么久，還查不出來。

    余氏再一瑟縮。

    含釧知道自己說對了，眸光緊緊注視著她。

    余氏低下頭，“...我問過五爺，五爺...五爺每次都顧左右而言他...從沒正面清楚地回答過我這個問題...沉鹽是朝廷要的，就算是江淮其他的漕運碼頭嫉妒天下漕幫的勢頭，也不敢打官鹽的主意——漕幫再匪再痞再大膽，民不與官斗，又怎會拿官鹽來做文章？若是被查到，是要誅九族的！”

    “五爺只說過一句話...那批官鹽是朝廷運送到京城，充作北疆西陲軍糧草物資的...只有買鹽的東家，有膽子動這批官鹽...”

    含釧腳下一軟。

    買鹽的東家...

    誰買的鹽？

    是朝廷...

    是朝廷買給北疆西陲軍的軍備...

    第三百四十九章 蘿卜酥餅（下）

    官家買的鹽，只有官家能動...

    朝廷的東西，只有朝廷能打劫...

    這批沉鹽給曹家造成了巨大的損失...曹家掏空了家底，百萬兩白銀，全都賠償給了國庫...

    含釧腳下一軟，差點沒站穩(wěn)。

    沉鹽事件，所以是朝廷自導自演的一場戲嗎??？

    是嗎！

    含釧腦海中浮現(xiàn)出那個風度翩翩又儒雅沉穩(wěn)的當今圣人的身影。

    是朝廷為了緩解北疆之急，借沉鹽事件，企圖將曹家掏空，充盈國庫嗎？

    含釧胸口再現(xiàn)劇烈的疼痛，心尖尖像是被人緊緊攥住又一把松開丟棄，一口氣急促地沖上天靈蓋，險些憋悶在胸膛，叫她一下背過去。

    含釧的神情在燈下晦澀不明。

    余氏腰間的熱流與腦袋的眩暈越發(fā)強烈。

    她急促而慌張地向下說，“...你那三個問題，我挨個兒回答你...”

    “沉鹽事件，五爺真真切切什么都不知道??！”

    “翻車事件，五爺...五爺或許是個幫兇...可五爺只是漕幫小小的一個管事，面對朝廷面對官府，他又能做什么呢??？他除了聽話，又能做什么?。俊?/br>
    第三個問題是什么來著？

    “第三，曹家，還有其他人卷入沉鹽事件嗎？”

    余氏眼前陡然浮現(xiàn)出那些曾經欺負過她、侮辱過她、嘲諷過她的人的身影。

    “曹家，沒有幾個好人！”

    余氏哭泣道，“他們捧高踩低！他們見利忘義！他們心里只有錢，只尊敬有錢有勢的人！對我們這樣出身不高又沒有銀子的人，壓根沒有放在眼里過！我們這個樣子！我們對月娘恩將仇報，罪該萬死，可我們?yōu)槭裁匆@樣！為什么要這樣??？你想過嗎！”

    “我才嫁進來，五爺只是碼頭上小小的記貨送貨的...我雖是老太太親自定下的親事，可誰都瞧不起我們！”

    “他們罵我窮酸秀才的種，問我一個字值多少銀子...”

    “后來我生了含寶，他們說我想錢想瘋了，生一個丫頭片子，也配叫寶？”

    余氏仰著頭哭，“無論是窮是富，我都將我的女兒視若珍寶，我到底哪里錯了？”

    “無論我做什么都是錯，無論我說什么都是窮酸...你母親看不過味，又見五爺做事踏實沉穩(wěn)，便將五爺提拔作碼頭管事，將我與含寶帶在身邊...從此以后，那些嘲諷我的人，譏笑五爺?shù)娜?，見到我只敢笑，他們只敢笑了！?/br>
    “權力和錢...權力和錢是多么美妙的東西呀...”

    余氏神態(tài)里露出了幾分悵然，“小時父親教導我，貧寒苦樂，順遂安穩(wěn)..可當我嫁進曹家的那一刻，貧寒就是卑賤，權勢就是順遂，窮酸就是苦，利益就是樂...什么都變了...都變了...”

    人不患寡，而患不均。

    縱然她與五爺，安貧樂道，無所求。

    可曹家那些眼高于頂?shù)娜?，總是見他們壓到泥里、摁到水里，死命踐踏！

    她想活得更好，不是為了她自己啊！

    是為了堵住那些賤人的嘴啊！

    余氏猛然抬頭，眼中迸發(fā)出的精光，“他們全都是幫兇！錢也是幫兇！若不是求財求進，若不是受夠了旁人的欺凌，五爺如何會做出此等滅絕人性的事情！含釧！你若要為你父母報仇，你把他們也都殺了！都殺了吧！”

    含釧悲憫地看著余氏，隔了許久才輕輕搖了搖頭，端起燭臺，轉身而去。

    含釧走到門廊前，停住了腳步，半側過身，輕聲道：

    “錢，在好人手里，可賑災濟貧，可興盛運道，可治國安邦；”

    “錢，在壞人手里，可殺伐無度，可酒池rou林，可泯滅良知?！?/br>
    含釧輕輕一嘆，“錢，從來都不是壞東西?！?/br>
    “壞的，只是人而已。”

    ......

    含釧回到木蘿軒時，天已經蒙蒙亮了。

    含釧呆呆地坐在床畔，水芳輕手輕腳地進來，小聲道，“...祖母已經將余氏送到關押陸管事的馬廄，余氏喝了藥，陸管事也喝了藥，兩個人...”

    含釧眼眸空白地移向水芳。

    到底是未出閣的姑娘，水芳聲音漸漸弱下去。

    含釧伸手隨意擺了擺，低聲安排道，“等天大亮，安排幾個管事撞破，按照家規(guī)，把余氏和陸管事拖到城外浸豬籠，安排幾個人在京郊的香山、義莊，還有通州、冀州都散播一下余氏和陸管事的香艷丑事，還請孫太醫(yī)常住家中，一是日日為祖母請平安脈，二是請他老人家徹查家中用器，看一看還有什么東西被余氏和陸管事做了手腳...”

    含釧聲音越說越輕。