一出讓她母親與她飛蛾撲火、自報(bào)家門的戲！

    若老太太中毒一事，與她們無(wú)關(guān)...她們自然也不會(huì)火急火燎地過(guò)來(lái)探聽(tīng)虛實(shí)！更不會(huì)被賀含釧這個(gè)小賤人幾句話激得自亂陣腳！

    曹含寶手被小雙兒別在身后，骨頭關(guān)節(jié)被拉扯到最大限度——身體上的疼痛，如今只是九牛一毛，心上的驚懼與惶恐讓曹含寶膝頭一軟，險(xiǎn)些跪到地上，“老...老太太...您...您好了？”

    曹含寶慌忙看向窗外。

    母親仍像一攤爛rou般躺在地上。

    如果老太太不死...

    就算她爹來(lái)了...

    漕幫諸人，也不會(huì)聽(tīng)從他們一家的命令...

    彎月前飄過(guò)一朵烏云，擋住了最后一絲光亮。

    曹含寶一聲嗚咽，拼盡渾身的力氣，撲倒在地，朝著薛老夫人狠狠地連磕響頭，哭著大聲道，“老太太，我們錯(cuò)了！我們錯(cuò)了！我們鬼迷了心竅！全是那個(gè)陸管事慫恿著我娘做下的蠢事！您便看在這些年我爹為漕幫鞠躬盡瘁死而后已的份兒上，給我們娘兩一條活路吧！我們...”

    曹含寶哭得那張與含釧有兩分相似的面容扭曲而紅腫，“我們雖該死，但您福澤深厚，可逢兇化吉！您如今不也沒(méi)事兒?jiǎn)?！您便大人大量，饒了?..”

    曹含寶話沒(méi)說(shuō)完。

    薛老夫人手一抬，小雙兒使勁往下一摁，像掐一只驚恐的狗崽兒。

    曹含寶聳著肩，害怕地下意識(shí)往后一躲，隱匿住了口中的嗚咽，一個(gè)聲音也敢發(fā)出來(lái)。

    含釧扶著薛老夫人坐上了正堂上首。

    薛老夫人聲音不急不緩，一開口卻是直奔主題，“你說(shuō)，你爹早已從江淮出發(fā)了？”

    曹含寶一直在抖，兩只手緊緊互攥，頭埋得低低的。

    小雙兒掐脖子的力度更大了。

    曹含寶頸脖處青白的血脈凸起，好似下一刻這個(gè)脆弱的閨閣姑娘便要被如泰山般巍峨的小雙兒掐斷脖子。

    “是...”

    曹含寶哭著道，“您要讓我們回老家，父親聽(tīng)說(shuō)后便說(shuō)要來(lái)接我們...”

    薛老夫人笑起來(lái)，“是嗎？那如何未曾書信與我？當(dāng)初定下你們五月回老家，原本是想讓你父親親自接送，以保全你們母女二人的名譽(yù)——無(wú)故被遣送回老家，在江淮自然會(huì)引起許多流言紛爭(zhēng)，讓你父親來(lái)接，是為了幫你們避免這些不必要的流言?！?/br>
    薛老夫人頓了頓，嘴角輕輕翹起，“后來(lái)我又想了想，與其讓你父親來(lái)接你，不如待醒哥兒回來(lái)后，我?guī)еA回鄉(xiāng)認(rèn)祖，到時(shí)順路將你們帶回，想來(lái)想去，這都是最能保全你們臉面名聲的方法...”

    薛老夫人聲音漸輕下去，看了眼堂下低低垂頭的曹含寶，微不可聞地長(zhǎng)嘆了一聲，“可惜，你們?yōu)樽约赫业搅艘粭l更好的出路?！?/br>
    曹含寶飛快抬頭，又急速低頭，母親如一攤死rou般就躺在距離她不到一丈的地方...懼怕讓她的聲音發(fā)顫，“父親沒(méi)有書信給您，是因?yàn)?..是因?yàn)?..”

    “是因?yàn)樗缦U伏在暗處的臭蟲一般，企圖伺機(jī)而動(dòng)！”

    含釧接過(guò)曹含寶編不下去的話頭，“在哥哥去往北疆后，你爹就動(dòng)了，無(wú)論哥哥是否安然歸來(lái)，這苦杏仁汁兒，你們都會(huì)下！如果哥哥安然回歸，那時(shí)你們已然把握住漕幫掌事之權(quán)，在路上攔截哥哥，或騙回來(lái)下手毒殺，皆是方便。如果哥哥無(wú)法安然回歸，你們更可以坦然放心行事！無(wú)論成與不成，我與祖母二人皆成為你們一家的刀下亡魂！你們都可名正言順地接管漕幫！”

    童嬤嬤悄無(wú)聲息地端著一個(gè)小小的箱籠進(jìn)了正堂。

    含釧停了話語(yǔ)，眼見(jiàn)著童嬤嬤從箱籠里拿出一本書。

    含釧探頭一看，是《飲膳正要》，隨手翻開，便正好停在了一個(gè)折頁(yè)處。

    “...苦杏仁能散能降，故解肌、散風(fēng)、降氣、潤(rùn)燥、消積，治傷損藥中用之。然則多食者，麻痹至死，普遍了了。”

    童嬤嬤躬身道，“這是三月底，曹五爺寄給余氏的書冊(cè)...在信中說(shuō)，余氏咳喘不停，可試試苦杏仁潤(rùn)燥，如此，咱們家灶屋才備上了生苦杏仁這味食藥?！?/br>
    停頓之后，童嬤嬤的聲音再次響起，“老奴是在陸管事的床底下找到的這本書！”

    曹含寶猛地抬頭，“一本書罷了！母親有！曾經(jīng)掌管過(guò)灶屋的陸管事也有！有什么奇怪！”

    《飲膳正要》，含釧也有一本。

    是很珍貴的一本書。

    薄薄一冊(cè)有三卷，卷一講聚珍異寶，卷二講食療諸病及食材相生相克，卷三講各類物料。

    是如今正備考秋闈的魏書生所贈(zèng)。

    如果魏書生不是山茅書院的先生，守著百家文集，他必定找不到這本書...

    含釧笑著將書一把扔到曹含寶眼前，“此書珍貴，天下間灶上之人均想復(fù)刻留存一部！你父親在外闖蕩多年，找得到這書不足為奇。陸管事？”含釧笑了笑，譏諷之意甚濃，“陸管事若能有，那必定是偷的搶的騙的拿的，或是...你娘給他的?！?/br>
    苦杏仁的毒，是余氏伙同陸管事下的手，這個(gè)真相已是鐵板釘釘，不容任何辯白了。

    含釧在意的是，箱籠里其他的東西。

    漂亮靈動(dòng)的桑蠶絲絹帕，可愛(ài)俏皮的伏里土陶，形神兼?zhèn)?、栩栩如生的“泥人張”彩?..

    從嘉興，到棗莊...仔到天津衛(wèi)...

    托《迷夢(mèng)醒世錄》的福，含釧清晰地記得嘉興的桑蠶絲技藝天下一絕，伏里土陶是棗莊西集鎮(zhèn)伏里村的文玩，天津衛(wèi)的“泥人張”更是家喻戶曉...

    第三百四十五章 蘿卜酥餅（中）

    這說(shuō)明什么？

    說(shuō)明曹含寶剛剛的一時(shí)失言，并沒(méi)有誆騙人。

    她那位小叔叔確實(shí)來(lái)了，且每到一處，都給余氏和曹含寶寄送了當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，距離北京城最近的那個(gè)地方，便是天津衛(wèi)...若按照童嬤嬤的說(shuō)法，近期內(nèi)，內(nèi)宅都沒(méi)收到那位小叔叔的寄信或是包裹，那意味著他已經(jīng)近京了——如今至少已停留在了北京近郊。

    就像一只緊隨其后的鬼魂，更像一條背后吐著舌信的毒蛇...

    含釧不由得頭皮發(fā)麻。

    窗欞外，小廝一桶冷水潑到了余氏頭上。

    地上的那一堆爛rou，好像動(dòng)了一動(dòng)。

    含釧穩(wěn)住心神，抬起下頜，聲音低沉發(fā)問(wèn)，“讓我猜猜，你爹到哪兒了？天津衛(wèi)？秦皇島？還是通州？亦莊？”

    越說(shuō)越近。

    好像一回頭，就看到了曹五爺那張臉！

    童嬤嬤額角、頭皮、手掌心全都是汗。

    后怕，頓生出的情緒是后怕。

    如果含釧今天沒(méi)有識(shí)破紫砂蓋子之謎，那陸管事將逐日加大劑量吧？會(huì)將老太太毒發(fā)之日控制在十日之內(nèi)吧？待老太太突然毒發(fā)身亡，曹家內(nèi)宅群龍無(wú)首，余氏必當(dāng)站出來(lái)主持大局，到時(shí)與虎視眈眈地等待在不遠(yuǎn)處的那位小叔叔里應(yīng)外合，攻破曹家防備，拿到漕幫掌事大權(quán)，不過(guò)是順理成章之事。

    至于可憐的小姑娘，小含釧產(chǎn)？

    或許就當(dāng)真如曹含寶所說(shuō)，會(huì)被發(fā)賣到窯子里去...或是承蒙曹五爺大發(fā)善心，被迫剃發(fā)做姑子，保住一條茍延殘喘的性命，從此曹家再無(wú)此人。

    就算那時(shí)，曹醒回來(lái)了...

    老太太已死，大小姐已不知所蹤，曹醒又該當(dāng)自處呢！

    童嬤嬤恨得沖上去，一只手揪住曹含寶的頭發(fā)，將頭生生向后仰，一只手“刷刷刷”幾個(gè)大巴掌，打得曹含寶眼前金星四濺！

    “阿童...”

    薛老夫人的阻攔根本沒(méi)用。

    童嬤嬤像吞了壯力仙丹似的，幾下便將曹含寶打得鼻子嘴角淌出幾溜殷紅的血。

    “阿童。”薛老夫人提了聲量，“回來(lái)！你若想打，便叫個(gè)小丫頭幫忙打，仔細(xì)傷了自己的手?！?/br>
    童嬤嬤氣得一把鼻涕一把淚，打完之后，順勢(shì)跪在了曹含寶身邊佝著頭，一邊哭一邊磕頭，“是奴的錯(cuò)！您吩咐奴余氏的來(lái)往信件全部要查，箱籠里的那些東西，奴全都知道！但奴什么也沒(méi)想到！甚至私心里還覺(jué)得五爺是個(gè)貼心肝的好男人，知道心疼自家婆娘閨女...”

    含釧害怕老人家怒火攻心，氣得厥過(guò)去，趕忙伸手去扶。

    童嬤嬤順勢(shì)反手將含釧緊緊抓住，眼淚鼻涕一把蹭在了含釧的衣裙上，哭得撕心裂肺，可謂是聞?wù)呗錅I，“大小姐！大小姐唉！因奴的疏忽，您差點(diǎn)又要流落在外！奴對(duì)不住月當(dāng)家的，對(duì)不住姑爺！對(duì)不住您！對(duì)不住老太太！”

    險(xiǎn)些再現(xiàn)沉鹽事件之悲劇...

    童嬤嬤悲從心來(lái)，半跪著抱著含釧哭得不能自已。

    含釧本來(lái)不想哭，可童嬤嬤哭得太傷心了，便跟著掉了幾滴眼淚。

    薛老夫人本想起身把童嬤嬤扶起來(lái)，卻突然聽(tīng)到了后話。

    等等。

    覺(jué)得曹五爺是好人...

    又要流落在外...

    月兒...

    薛老夫人后背生出了滔天的寒意，腳下一軟，一下子趿在了上席的腳踏上。

    含釧趕忙快步伸手去扶，卻沒(méi)扶住，急忙攙住薛老夫人的胳膊，“您摔著沒(méi)？可還好？”仰頭叫人，“去叫孫太醫(yī)進(jìn)來(lái)！”

    “啪嗒——”

    薛老夫人的手緊緊攥住了含釧的手。

    老太太手冰冰涼，寒得浸骨！

    含釧一顆心也跟著莫名其妙地涼了下來(lái)。

    “不對(duì)...”

    薛老夫人目光放空，面容迷茫，狠狠地?fù)u了搖頭，嘴里一直呢喃道，“不對(duì)不對(duì)不對(duì)...”

    薛老夫人像入了夢(mèng)魘。

    什么不對(duì)？

    含釧一邊將薛老夫人攙穩(wěn)坐到椅凳上，一邊輕聲喚道，“祖母..祖母？”

    薛老夫人恍然抬了眼睛，對(duì)上了含釧關(guān)切的眼神。

    “祖母，什么不對(duì)？”含釧轉(zhuǎn)頭看了看低泣著斜跪在地上的曹含寶，壓低聲音，“是今日之事不對(duì)嗎？祖母...如今人贓俱獲，無(wú)論是犯案的動(dòng)機(jī)，還是作案的手法，還是主犯與從犯的關(guān)系，咱們都問(wèn)清楚了...您....”

    含釧害怕到最后關(guān)頭，薛老夫人屈從于余氏與曹含寶數(shù)年的陪伴中。

    薛老夫人猛地抬起頭，眼神中像有一大團(tuán)烈火在燃燒，反手握住了含釧纖細(xì)的手腕，張口想說(shuō)什么，眼風(fēng)卻從曹含寶身上一掃而過(guò)。

    “沉鹽事件...”

    薛老夫人聲音低沉極了。

    甚至近在咫尺的含釧，都需要屏氣凝神，將耳朵湊到薛老夫人嘴邊才勉強(qiáng)聽(tīng)清。