宮里頭的膳食講究食不厭精，這么粗糙且原始的食材，卻透露出一股勢必立即攻占味蕾的架勢，再加上那一鍋熬煮得沸騰的紅油鍋子，含釧不由得食指大動。

    白爺爺幫她調(diào)了蒜蓉加芝麻油的碟子，含釧下意識地想加一勺芝麻醬，手背卻被白爺爺筷子一敲，“四川的牛油火鍋，吃的就是清油和蒜蓉，作用是降溫和裹辣，頂多再加點蔥花兒，若是加雜了，鍋底的原味就吃不出來了?！?/br>
    牛油鍋子里上面一層，全是紅彤彤的辣椒和圓滾滾的花椒。

    含釧略有些咂舌。

    白爺爺把鍋子移到四方桌上，待重新沸騰后，夾了片兒毛肚兒，在油里燙著，一邊和含釧說道，“...圍爐聚炊歡呼處，百味消融小釜間，說的就是鍋子。”說話兒的功夫，毛肚燙熟了，白爺爺夾在含釧料碗里，示意她嘗嘗，“白家祖上是川人，做了幾輩子川菜，手藝穩(wěn)且重，要不斷琢磨不斷發(fā)掘食材的變化。唯獨這一鍋，日煮日新，每一次煮都有不同的味道。”

    含釧嘗了一口，入口時便瞪圓了眼。

    脆！香！辣！爽！

    花椒的麻、豆瓣的香、直沖上天靈蓋的辣感，還有毛肚兒在唇齒之間的脆爽感，簡直讓人上癮！

    棚戶里，油燈昏黃，牛油辣湯上下翻滾，放菜時前飛后走，左rou右菜，四周輕撒菜花，投寬猛湯中速起，白四喜不一會兒就吃得腦門兒冒汗，張羅著井水鎮(zhèn)了甜米漿來喝，含釧和白四喜一人一壺，鍋子的麻辣和甜米漿的冰甜刺激下二人壓根放不了筷子。

    大魏初年，辣椒自云貴一代傳入，白花，鍋儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀，原是用作觀賞的花譜，后來貴州人發(fā)現(xiàn)此物刺激回甘，做佐料甚好，辣椒便在飲食江湖里大展拳腳。

    長江中上游一帶，便衍生出重料味辛的川菜系。

    含釧被辣得直呼呼嘴。

    白爺爺樂呵呵地，或?qū)ou蓉挖成rou圓子放在鍋里，或摻一壺煮好的老鷹茶進去，或推碟下菜待客酣食。

    三人圍坐一桌，吃得酣暢。

    白爺爺舉了杯，看向含釧，小老頭兒眼里有難得的悵然和溫暖，“...今兒個本是備下填鴨做果木烤鴨吃，只是...”老頭兒頓了頓，“后來爺爺我想了想，從宮里出來，便如井中入海，宮中繁文縟節(jié)，市井卻包羅萬象——就像這一個牛油鍋子?！?/br>
    “無論是高貴的如乳豬鹿脯，還是低賤如下水五花，在這鍋里皆視橫理薄切，游于一鍋，各有其味，互不干涉。吃鍋子，于今日更相宜。”

    含釧望著白爺爺笑，“砰”地一聲主動和白爺爺碰了杯。

    從宮里出來的宮女兒，或從勛貴侯爵府中出去的丫頭，難免心里會生出幾縷異樣的情緒——在天底下最尊貴的地方待過，仿佛自己也變得尊貴了起來，舍不下曾見過的富貴，再入塵世，自然格格不入。有自立自強，建女學(xué)授課教育的，也有自甘墮落，明珠蒙塵的。

    “我曉得的?！焙A重重點了點頭。

    白爺爺一笑，胡子向天一翹，看了眼大門緊鎖的偏廂，面色一凝，輕嘆了一聲。

    這院子小，藏不住事兒，也關(guān)不住話。

    白四喜吞下最后一塊毛肚兒，跟著白爺爺嘆了口氣。

    白爺爺手指頭一彈，喲呵笑起來，“你個小兔崽子，你嘆個屁氣！去！把灶間收拾了！”

    白四喜不服氣，“憑啥我一個人收拾！含釧不也吃了的嗎！”

    白爺爺兩眼一瞪，“含釧是能掌勺的，你就是個死墩子，你不是收拾誰收拾！”

    ...

    含釧來了，所以祖慈孫孝就會消失嗎？

    忙忙碌碌地收拾，白爺爺張口想解釋崔氏的話兒，話在嘴邊，半天也吐不出來。含釧笑著從懷里將那兩個芝麻胡餅掏了來，笑著掰了一半遞給白爺爺，“怕是冷了！您嘗嘗，我覺著沒我做得好吃！”

    白爺爺看了那半張餅，將那話頭盡數(shù)咽下。

    罷了罷了。

    小輩兒懂事，愿意維護他這張薄面兒。

    第三十二章 白玉膏

    第二日，天兒還沒大亮，白爺爺拽了隔壁胡同箱子里，太醫(yī)院辭了官的白胡子爺爺過來瞅了瞅含釧的臉，白爺爺拍著含釧的腦頂毛，“叫胡爺爺?！?/br>
    含釧乖乖順順，“胡爺爺，請您早好。”

    胡爺爺笑起來，一雙眼睛里透著精光，上下打量了含釧幾眼，挑了挑三角眼，“宮里出來的？”

    白爺爺樂呵呵地笑，“還是老胡眼招子亮——是我在內(nèi)膳房的徒兒，你喊她釧兒就成。身子骨不好，不適合伺候主子，走了點門道便出宮了?！弊еA往近處湊了湊，“你瞅瞅，臉和脖子上的疤能消不？”

    再把含釧手腕往胡爺爺跟前一懟，“來都來了，順道把個脈。”

    ...

    胡爺爺被突如其來的白花花的手腕嚇夠嗆，翻了個白眼，瞇著眼瞅了瞅含釧的臉色，臉上的擦傷和脖子上的勒痕—脖子上的勒痕已經(jīng)成了深紫色，可想而知當(dāng)時下的力有多大！

    除此之外，這姑娘膚白唇紅，眼清眸亮，瞧上去精氣神很好，背直腰挺，身量頎長，身體能有啥大毛?。?？

    胡爺爺不動聲色地把上含釧的脈。

    呸！

    脈象好得很！

    比宮里個日日吃人參燕窩的娘娘，精神頭都好！

    身子骨不好，走了門道出宮...臉上的傷，脖子上的勒痕...

    這宮闈秘事...

    胡爺爺看向含釧的眼神里多了幾分高深莫測的敬仰。

    含釧渾然不知，自個兒被攔路搶劫落下的傷，也成了高深莫測的宮闈秘辛。

    “釧兒姑娘身子骨虛是虛了點，可好好將養(yǎng)，也能養(yǎng)得白白胖胖?！?/br>
    胡爺爺收起手腕下的小麥枕，“至于這臉上的傷...”揪了揪下巴胡子，刷刷開了個方子遞給白爺爺，“先照著這方子吃吧，等會我讓文和送一管白玉膏，每日早上晚上都得抹，小姑娘臉上和脖子上的傷痕是大事得好好養(yǎng)著?！?/br>
    白爺爺笑了笑，“白玉膏好，說是藥，更像是膳。鯽魚煎至枯，瀝去骨，下珍珠粉、象皮末、白芷粉、甘松粉，舂爛攪勻成膏?！?/br>
    聽著就很貴...

    崔氏眼神一閃。

    白爺爺示意崔氏接下方子，崔氏沒接，手足無措地問道，“胡太醫(yī)，敢問一句，這白玉膏幾錢？”

    白爺爺橫了崔氏一眼。

    含釧忙道，“嫂子，沒事兒的，我這兒還有點銀子?！?/br>
    崔氏這才應(yīng)了一聲，跟在胡爺爺身后出去了。

    當(dāng)著外人，白爺爺悶著氣兒，待胡爺爺一走，白爺爺把一錠銀子扔桌上，領(lǐng)著白四喜看了崔氏一眼，“含釧的吃喝住行，不從公中走，我來擔(dān)著?！?/br>
    忍了忍，到底把話說出了口，“過日子，嘴里喊窮，越喊越窮。四喜要出師了，咱白家的日子只會越過越好。往后別再到處嚷嚷，讓外人看笑話！”

    這話兒說得算有些重了。

    崔氏臉皮紅一陣白一陣的，白斗光拂袖摔門而去。

    京城爺們兒看臉上那張皮，比看身上這條命還重，誰要當(dāng)著人被下了面子，那就是不共戴天血海仇！

    他再不喜歡這媳婦兒，也總念著她守著病弱的兒子，還生下了聰明健壯的孫子，對她忍讓二三，從未當(dāng)面跟她說過重話——崔家是京郊的莊戶人家，崔氏為給弟弟籌嫁妝便應(yīng)了這門親事，白家可是將白大郎身子弱這事兒明明白白告訴崔家的，崔家連同崔氏都干干脆脆地應(yīng)下來...

    等崔氏進了門，就發(fā)現(xiàn)這媳婦兒眼界太窄，當(dāng)初死活覺得做廚子是下賤人，非得讓白四喜學(xué)武，他腆著這張老臉求了相熟的武館師傅，誰知道白四喜學(xué)了兩日，崔氏又舍不得兒子冬練三九、夏練三伏！

    后來，又想讓兒子讀書，托關(guān)系進了私塾，崔氏受不了白四喜讀書識字比不過別人，沒念兩日又輟了學(xué)...

    家里有個大郎要拿藥保著，他撐著一副老身板在御膳房搏命，月俸也有七八兩銀子，再加上長樂宮時不時的賞賜，家里是盡夠的！

    崔氏就哭窮，哭公中沒錢了，哭大郎吃藥費錢，他不善庶務(wù)，便央了相熟的鐵瓷兒來看賬，看來看去，看出二三百兩的爛賬！

    細查發(fā)現(xiàn)，崔氏全拿回娘家補貼弟弟了！

    這事兒，他捂下了。

    誰也沒告訴。

    連崔氏也不知道。

    白斗光沉著一口氣，越走越快。

    公公去查兒媳的賬，這話要是傳出去，白家的臉真是掃到地上了！一家人索性從鐵獅子胡同搬出去，省得街坊鄰里間丟人現(xiàn)眼！

    白斗光心里頭憋著的氣，含釧自是不知道，含釧如今看著哭得眼睛像核桃那么大的崔氏，也略顯焦頭爛額。

    “釧兒妹子，不是嫂嫂鉆錢眼里，也不是嫂嫂眼皮子薄，口甜心苦...”崔氏揪著灰褐色粗麻布衣裳，哭著，拽著含釧的手，倒把話扯清楚了，“嫂嫂已經(jīng)四五年沒置辦過新衣裳了...公爹說要容留妹子，嫂嫂一句不是都沒說，只是有些話是該問的呀！有些錢能不用就別用?。≡蹅冃￠T小戶，不比大戶人家，一個銅板子也經(jīng)不起胡花！昨兒個，公公非得讓我租驢車接meimei，我話還沒說完，公公就給了我二十文銅子，說已經(jīng)租好了，讓我把錢結(jié)清就行...我也沒不答應(yīng)?。　?/br>
    你憑啥不答應(yīng)啊...

    白爺爺都給了錢了...

    你要是不答應(yīng)，還想把錢給私吞了嗎...

    含釧被她哭得腦仁有點疼，也騰不出手揉額頭——兩只手都被崔氏拽著呢！

    “嫂嫂，知道的，我都知道的！”含釧想了想，將手硬抽了回來，從布兜子里拿了一小錠碎銀子，“這五錢銀子就當(dāng)釧兒的藥錢和食宿錢，每月釧兒就給嫂嫂這么多，嫂嫂您看可好？錢不多，只是釧兒白吃白喝著，心里也過不去?！?/br>
    崔氏有點想拿，又想起嚴厲的公爹，不禁有些猶豫。

    含釧抿嘴笑了笑，“我吃喝住都在白家，嫂嫂管著家里得銀錢，這些算是釧兒該交的份子，這等小事，白爺爺知道不知道，意義都不大?！?/br>
    含釧把碎銀子放在崔氏手上，“若是嫂嫂同意，我就不給白爺爺知會了？”

    江山易改，本性難移。

    崔氏是能改掉摳搜的性子，還是白爺爺能放下顏面，收她的銀子了？

    既然都不能，那何必為了銀錢這種小事，整日鬧得雞飛狗跳？

    白爺爺在膳房夠累了。

    第三十三章 桂花糖米糕

    崔氏左手把銀子往外推，右手把銀子往里拉，猶抱琵琶半遮面地算是應(yīng)了含釧的提議，“...銀子也不多，就算是貼補家用吧，等釧兒嫁人時，嫂嫂給你置辦一份厚厚的嫁妝...”

    含釧嗯嗯啊啊地應(yīng)了是。

    天兒剛大亮，含釧和崔氏將就菜粥和焦圈吃了飯，含釧獨自一人到昨兒個夜里去的那條寬街時，街上擺的早點攤兒都已經(jīng)收了場，空氣中只留下了些許油脂與米面混合的香氣。

    第二日，第一聲晨鐘敲響，含釧早早地起來，簡單洗漱收拾過，等白爺爺和白四喜都出門值守后，便揣著幾文錢出了門。

    天兒還沒亮，不僅沒亮，西邊的天際還掛著幾顆閃著微光的星辰。

    時辰還早，可街上已有了來往的行人和小跑的馬車，四五家食肆開了門，老遠就能聞到餛飩煮在鍋里的rou香。

    披星戴月的人們聚在食肆前買上一碗熱騰騰的餛飩，狼吞虎咽地入口，還沒細嚼就囫圇吞了下去。