她身邊的阿蟬、她努力救下的小秋兒、告老還鄉(xiāng)的白爺爺，他們的人生呢？是不是也可以變得不一樣？

    就像本該在火紅的楓葉下被陰謀算計(jì)致死的小秋兒，如今好端端地坐在她面前一樣。

    含釧看了看正燒得旺盛的爐火，再看了看面前吃飽了喝足了，恢復(fù)了精神的小秋兒和阿蟬，抿嘴笑問，

    “好吃嗎？”

    油燈在明，爐火在暗，小秋兒鬼使神差地覺著，眼前這個(gè)剛救下她一命的姑娘，眼睛在火光的照耀下，比天上的星星還亮。

    第十三章 菌菇rou末蛋花粥

    含釧給小秋兒收拾了一小罐糟魚，又香又軟爛，用麻子葉包裹好，適合老人家吃，不費(fèi)牙齒，想了想又在白爺爺灶臺(tái)下摸出一壇常州蘭陵酒，交待小秋兒，“...給鐘嬤嬤拿去，聽說鐘嬤嬤是山東人，特意為她制的糟魚，看她吃得慣吃不慣。這是常州蘭陵酒，白師傅放了七八年的好東西，糟魚香，蘭陵酒清，配著吃正相宜...”

    含釧頓了頓，“你跟鐘嬤嬤詳細(xì)說說梨桃把你撇下，讓你一個(gè)人在內(nèi)宮的事兒。旁的都甭說，就說中途遇到了我們，才結(jié)伴出來的。也別提...那檔子事兒，就擺明了告梨桃的狀，看鐘嬤嬤怎么理會(huì)。”

    小秋兒點(diǎn)點(diǎn)頭，圓眼睛像蒙了一層水霧。

    含釧和阿蟬結(jié)伴把小秋兒送回了浣衣局。

    第二日就聽說鐘嬤嬤罰了梨桃跪天花，跪天花是指宮人跪在地上直到眼冒金星，可怎么評(píng)判人眼冒沒冒金星呢？跪暈過去就叫眼冒金星...

    這個(gè)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)也是很隨意了。

    含釧忐忑了三四日，害怕連累白爺爺，一點(diǎn)風(fēng)兒也沒敢透，更不敢向白爺爺打探。

    等了幾天，沒聽見掖庭哪里的小太監(jiān)嘴巴啞了的消息，便琢磨那兩小太監(jiān)也不是啥好貨色，鐵定亂報(bào)了家門，指不定是哪宮的粗使太監(jiān)，否則掖庭就這么小點(diǎn)兒，一下子啞了兩個(gè)，這消息怎么著也得跟長(zhǎng)了翅膀似的到處亂飛。

    還有小卓子的死...

    跟那兩小太監(jiān)不一樣，小卓子死了，崔大?？刹粫?huì)善罷甘休。

    這些時(shí)日，長(zhǎng)樂宮來提膳的機(jī)會(huì)少了，皇后賞了兩個(gè)飲食嬤嬤，淑妃總要給排面，那邊進(jìn)得多，自然這邊就吃得少。含釧找到認(rèn)識(shí)的長(zhǎng)樂宮小宮人聊墻角，試探了幾句小卓子的事兒。

    那小宮人看在含釧手里麥芽糖的份兒上，悄悄摸摸地透了幾句，“...別提了..幾天都沒來當(dāng)差了。人像蒸發(fā)了似的，四處都找遍了都沒找著。淑妃娘娘如今懷著龍?zhí)?，誰敢拿奴才的小事兒去煩她？”

    沒找著？

    含釧裝得詫異，“啥叫沒找著？”

    “就是太液池、御花園、幾個(gè)門子都找完了，人影都沒得一個(gè)！”小宮人壓低聲音，“...這在宮里也不是一次兩次了。人憑空沒了的，總是那么幾種情形...要么是踩空掉湖了，要么是太監(jiān)愛賭錢私下里被人做了，要么是被人塞到哪口井里了。崔公公找了兩天也沒找了，閹人的事兒，誰說得準(zhǔn)呀？”

    這倒是真的，太監(jiān)好人稀。

    含釧擔(dān)心著擔(dān)心著，隨著時(shí)間流逝，反而不那么掛心了。

    誰能作證小卓子是她殺的？誰能拿出證據(jù)他們動(dòng)了手？

    那地方偏得蚊子都不去，更別提人了，就算是審到那兩個(gè)小太監(jiān)，他們啞了嘴巴，一不能說話，二不能寫字，就算知道小秋兒是浣衣局的人，也沒法兒說出口來！

    沒證據(jù)就想定罪，屈打成招也不是這么個(gè)理兒！

    含釧啥好處沒有，就一樣，看得開忘得快，吃兩頓睡一覺就放開了。

    阿蟬倒是被嚇病了，接連燒了三個(gè)晚上，含釧便每日下了工，等人走完了，熬一盞粥給阿蟬帶回去。

    粥說好做也是，說難做也是。

    砂鍋得好，細(xì)膩的紫砂才能聚熱，灶上的溫度才能在每一粒米、每一滴水上分均勻。含釧用的是時(shí)令小口蘑，味道不濃郁，勝在口感淳厚，能將rou味充分吸收。rou沫是用豬五花宰的，一半肥一半瘦，拿蔥姜榨出水來，用福州青紅酒、粗鹽調(diào)味腌制。

    先將在砂鍋里刷一層油，嗆香rou沫和菌菇片，再炒香珍珠米粒，最后放水熬煮。

    阿蟬燒得胃口不大好，臨出鍋前，含釧還敲了一只雞蛋在粥里，雞蛋遇熱立刻凝固，含釧趕緊拿筷子攪散，粥里的蛋液逐漸凝固成黃黃白白的蛋絲兒，再撒上一把翠綠的蔥花兒，菌菇的鮮、蛋液的香和rou沫的味道撲面而來。含釧蓋上砂鍋蓋子，裝進(jìn)食盒，正提出門去，只聽見內(nèi)膳房乙字號(hào)里喧嘩嘈雜。

    “咱們主子爺燒得躺床上了！你們拿這破玩意兒糊弄誰呢！”

    是個(gè)姑娘的聲音，聽起來年歲不大，帶了點(diǎn)哭腔。

    含釧手里提著食盒探頭看了看。

    那姑娘穿著淺杏色的衣裳，發(fā)髻上別了支小小巧巧的銀簪子，正一手叉著腰，一手拽住膳房值夜的小太監(jiān)撒潑，“九皇子燒得我手背心都嫌燙！太醫(yī)院拿個(gè)黃連黃芪都分不清的小伙兒糊弄我，你們內(nèi)膳房拿早上吃剩的包子糊弄本姑奶奶！你們可別忘了，九皇子再小也還是主子！”

    那姑娘撒著氣，抹了把眼淚。

    含釧心里嘆了口氣。

    這姑娘，她認(rèn)識(shí)。

    九皇子身邊的丫頭青環(huán)，她當(dāng)初在千秋宮東院，青環(huán)在西院當(dāng)差，九皇子的生娘是過了世的王美人，生九皇子的時(shí)候大出血，沒救過來，王美人本就沒寵也沒娘家可靠，欽天監(jiān)給九皇子算了一卦，算出是他命硬克母，圣人發(fā)怒，九皇子就成了本朝頭一個(gè)一歲來點(diǎn)就進(jìn)千秋宮的主子爺。

    沒娘的孩子是真可憐。

    在宮里頭，這話兒更實(shí)在。若是有生娘，不管她位份高低，總不能讓你餓著凍著。若沒生娘，就全憑身邊的丫頭婆子了...千芳宮住的幾位沒娘的公主，含釧記得她們外裳光光鮮鮮的，內(nèi)衣里子都起了毛、起了球兒，吃的飯菜全是涼的...

    “您是我哪門子姑奶奶？”值夜的太監(jiān)聽著笑起來，把盛包子的碟往灶臺(tái)上一磕，“您話兒說到這份兒，那由不得我好好跟您掰扯掰扯了！您說就九皇子生了病，一天沒吃飯，如今餓了想吃東西。我是不是立馬給您蒸了包子端出來？我是不是還拿食盒給您裝好備好？您倒是說說看，我哪個(gè)地方對(duì)您不尊重，對(duì)主子爺不尊重了？”

    “您在別處碰了壁，太醫(yī)院不拿您當(dāng)回事兒，您找太醫(yī)院鬧起??！您可別看著太醫(yī)院里的是大人，咱內(nèi)膳房里的是奴才，便欺軟怕硬可勁兒地鬧！”

    值夜太監(jiān)啐了一口，“知道的說您是忠仆，不知道的還以為咱九皇子這位主子爺，跟他手下的丫頭一副嘴臉呢！”

    太監(jiān)陰陽怪氣的。

    碧環(huán)氣得跺腳，眼淚簌簌往下落，手指向太監(jiān)，“你....你...”

    第十四章 燜過的粥

    “可是千秋宮的jiejie？”含釧笑著跨過門檻進(jìn)屋。

    那值夜太監(jiān)一看是含釧，立刻變臉轉(zhuǎn)笑，弓著背迎了過來，“含釧jiejie您怎舍得到咱這破地方來！”

    邊說邊拂袖擦擦杌凳上本不存在的灰，諂笑，“白爺可好？您近日可好？您還不知道小的叫啥名兒吧？jiejie您喊我一聲栓兒就成！”

    小蝦怕螃蟹，螃蟹怕大魚，大魚怕捕魚的網(wǎng)。

    在比自個(gè)兒身份高的人面前卑，在比不如自個(gè)兒的人面前亢——雖說哪兒都是這個(gè)道理，可宮里頭表演得尤為勝。

    含釧是甲字號(hào)老牌掌勺帶出來的，手上功夫過關(guān)，又得白斗光看重，相貌身量在這掖庭里頭都是拔尖兒的，在膳房里，含釧橫著走是一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}沒有。

    青環(huán)雖說是內(nèi)宮的丫頭，卻在勢(shì)弱的小皇子身邊當(dāng)差，九皇子今年才五歲，本朝講究個(gè)六歲落定，九皇子都還沒站穩(wěn)，身邊的丫頭還不跟一盤菜似的，旁人想熗就熗，想炒就炒...

    這些人，一眼望過去，誰該巴結(jié)，誰該囂張，心里跟明鏡似的。

    這些人，不巴結(jié)不能活？

    實(shí)在話，往常不覺得，如今含釧心里有點(diǎn)犯惡心。

    含釧沒看那小太監(jiān)，立在灶臺(tái)邊上，轉(zhuǎn)頭將手里的食盒遞給青環(huán)，“別耽擱九皇子進(jìn)膳，這是我剛熬好的湯粥，jiejie若瞧得上，便回千秋宮拿小爐子給熱熱，服侍九皇子用下吧。”

    青環(huán)紅著眼眶接下，向含釧福了福，爽爽朗朗開口，“...是千秋宮九皇子身邊的青環(huán)，姑娘名喚含釧是吧？我記下了，您若有事，使人到千秋宮尋我便是，恩是記下的！”

    哪有什么恩呀。

    不過是再來一次，總得讓自己暢快點(diǎn)。

    青環(huán)急著回內(nèi)宮，匆忙出去。含釧預(yù)備著回膳房重新給阿蟬熬一份吃食，卻見那小太監(jiān)臉皮一陣紅一陣白杵在旁邊。

    “捧高踩低，人之常情。可你細(xì)想想，怎么會(huì)有三十年河?xùn)|，三十年河西那話兒呢？”含釧理了理衣裳擺，“九皇子好歹是主子爺，如今雖不得勢(shì)，卻仍能決定你我生死?！?/br>
    含釧話說完便出了門子，剛拐過角，卻聽那小太監(jiān)輕“呸”了一聲，罵她“都是賤命，教訓(xùn)誰呢！”

    含釧腳下沒停，甚至越走越快。

    內(nèi)膳房重新起鍋燃灶，白霧沖上墻頂。

    同樣起了白霧的，還有千秋宮西院偏廂。

    青環(huán)在紅泥小爐上取了砂鍋熬開，拿銀針試了毒便給九皇子端去，卻見一個(gè)身影推開門，壓低聲音，害怕將半夢(mèng)半醒的九皇子鬧醒，“小九好些了嗎？”

    青環(huán)趕忙跪地，“請(qǐng)四皇子安，晌午時(shí)發(fā)了兩次，婢子領(lǐng)了牌子去太醫(yī)院請(qǐng)了大夫，大夫...”說起來青環(huán)又有點(diǎn)想哭，可在主子面前只能笑不能哭，便擺了一副哭笑不得的樣子更難看，“大夫來看了兩眼，說九皇子是長(zhǎng)身子發(fā)熱，沒太大關(guān)系，就開了兩幅益氣健脾的藥...”

    徐慨點(diǎn)點(diǎn)頭，浣手后坐在了九皇子身邊，摸了摸額頭，鼻尖全是桌子上那碗蓋著的砂鍋飄出來的香氣。

    千秋宮可沒小廚房。

    “內(nèi)膳房愿意重新開火生灶？”徐慨神色淡淡的。

    說起這茬，青環(huán)滿腔的怒火爆了出來，噼里啪啦跟滾豆子似，“乙字號(hào)值夜的小太監(jiān)把早上剩下的包子拿出來糊弄人！還好有位jiejie把熬好的粥給了婢，否則九皇子今兒個(gè)夜里餓了，只能啃干冷包子！

    “九皇子才五歲！本就發(fā)著熱，若是吃了那噎嘴的包子，腸胃不克化，病癥肯定又加重！反反復(fù)復(fù)反反復(fù)復(fù)！九皇子身子本就弱，被人這般折磨，豈不是遂了那起子的人的愿！”

    徐慨眼皮子一抬。

    青環(huán)立刻縮成一團(tuán)，乖得像只鵪鶉。

    徐慨轉(zhuǎn)了頭，伸手去掀砂鍋蓋，一掀開，那股若有如無的氣味瞬時(shí)變得明晰起來，明明是清粥，卻散出一股明確且濃烈的香味，青蔥因?yàn)榛劐伓兊貌凰苿偝鲥仌r(shí)鮮亮，菌菇和充滿油脂的豬rou末的氣味也隨著燜煮的時(shí)間過長(zhǎng)而漸漸減弱。

    徐慨心頭閃過了一絲可惜的情緒。

    若是剛出鍋便入口，必定勝過許多頂尖大師傅的手藝。

    青環(huán)也乖覺，見徐慨身后的貼身大丫頭蘭亭手里還提著剛下學(xué)的竹籃，趕緊先幫徐慨舀了一碗，“四皇子您先吃著，九皇子沒胃口吃不了老少，這砂鍋又大，您先吃碗墊墊肚子，稍后我再去內(nèi)膳房提膳?！?/br>
    徐慨接了碗，吃了一口。

    眼神瞬間亮了。

    很難得的味道。

    宮里的菜，匠氣太重。

    像一朵被匠人禁錮住，照著模子精雕玉刻后的一個(gè)模樣的花。

    這碗粥卻很好。

    很隨意。

    rou沫宰得不夠爛不夠精細(xì)，卻能嘗出rou本身的味道。菌菇也并非松茸、雞樅等名貴上佳的種類，就是白口蘑罷了，隨處可見，隨意可得，卻在滾刀下充分吸收了蛋液與rou的味道，在一鍋食材里闖出一片生天。

    徐慨對(duì)吃，無甚要求，無毒、果腹即可。

    今日這小小一碗粥，卻叫他體會(huì)到了吃食的樂趣。

    徐慨放下碗笑了笑，宋時(shí)東坡放筆煮rou，相國(guó)劉文定公潛心釀酒，口腹之欲確如利劍蜜劍。

    徐慨想了想，從腰間解下佩環(huán)，是葫蘆樣式的白玉，葫蘆口飄了一絲水綠，藏著還不錯(cuò)的水頭和糯。

    “明兒個(gè)把這東西賞下去?！毙炜袂槭冀K很淡，吩咐青環(huán)，“別提我，就說是九皇子賞的。拿著這東西去找內(nèi)膳房管事的，把這個(gè)賞給熬粥的人，賞蒸包子那個(gè)掌嘴三十下?！?/br>
    青環(huán)感激涕零。