薔薇，“軍隊？楊憧手下幾千個親兵衛(wèi)那用得了那么多錢？”

    “這個嘛，我不方便說，你自己去問公主吧。”路不易暗指微醺的幽閑。

    除夕夜，似乎每個人都不知不覺的放縱了自己，薔薇大大咧咧的湊過去，“小尼姑，你居然刨了自家祖墳，真是佩服佩服。”

    幽閑微微抬起眸，“薔薇——夫人?！?/br>
    此話一出，薔薇立刻收斂笑容，如換了個人般，變成雍容端正的貴婦模樣。

    “噗！”幽閑笑了，“你啊你，三天不打，上房揭瓦。”

    薔薇長舒一口氣，幽怨道：“不帶這樣玩人家的。”

    幽閑怔怔的看著他若有所思，薔薇覺得臉燒得厲害，想挪開目光，卻又舍不得。

    “告訴你也無妨?！庇拈e收回目光，“你還記得黃金城城主的財富都藏在哪里么？”

    薔薇，“當(dāng)然記得，十幾代的財富都埋在馬勒戈壁的墓地里，那里有許多羊駝，也叫草泥馬，路不易還畫過這東西?！?/br>
    黃金城覆滅后，從那個城市流浪出來居民散布各地，傳說老城主的十位義子義女齊齊叛變，殺了城主全家，截斷了水源，一個城市一旦喪失水源，這是比瘟疫還要可怕的事情，瘟疫總有過去的一天，而沒有水，這個城主注定滅亡。不到一個月，這個城市的居民全部遷徙，昔日的黃金城淪為沙漠中無數(shù)座死城中的一員。

    其實現(xiàn)實比真相更殘酷：最初，有人提議在水源下毒——這相當(dāng)于屠城，斬草除根，楊憧薔薇都不置可否。但最后幽閑定下的是截斷水源，借以驅(qū)散居民。顧念久曾經(jīng)問過她為何心軟了，依你的計劃，以后死的人會是黃金城的百倍，千倍。幽閑說，自己畢竟念了幾年佛經(jīng)，何況 ，戰(zhàn)場上的俯尸千里和屠殺平民是有區(qū)別的。

    那個時候，顧念久已經(jīng)三年沒有幽閑的消息了，無疏師太和然鏡找他要人。他沿著當(dāng)初定下的路線一路向西打聽，帶著幽閑的畫像，在黃金城打聽到了模樣和時間極為契合的戰(zhàn)奴閑游，那晚，是閑游在黃金格斗籠里的首戰(zhàn)。他被擁擠的人潮擠到擂臺腳下，親眼看見幽閑用皮鞭吊死了對手，被老城主收為義女。

    “小久兒，我知道你會來找我的?！庇拈e平靜的拍著他的肩，“我的商隊消失在大漠了，由于我的無能和貪婪?？帐侄鴼w太丟人了，我要帶著整個黃金城的財富回去?！?/br>
    煽動其他義子義女并不難，沒有人愿意做一輩子的奴隸，事成之后，少數(shù)人選擇分得財富退隱，多數(shù)人和楊憧一樣選擇了跟隨幽閑開創(chuàng)新帝國。盡管前景并不明朗，但是年輕人的血氣始終都是熱的，他們征服了一個城市，接下來，他們期望更多。

    ……

    薔薇搓著手，“老城主的財富我也有份，他的頭就是我砍下來的?！?/br>
    “你那份？”幽閑指著骰盅，“你那份早在馬勒戈壁上就全都輸給我啦，怎么，想反悔？”

    薔薇耷拉著頭：“沒有，我是緬懷一下自己曾經(jīng)也是有錢人?！?/br>
    哪有自己緬懷自己的？這家伙看來又好久沒抄書了，不過至少他現(xiàn)在不亂說成語了，有進(jìn)步！幽閑眼光難得透露出贊許來。

    薔薇很羨慕：“你那么有錢，應(yīng)該天天含笑九泉吧？“

    幽閑滿頭黑線：我就不該幻想你能說對成語……。

    薔薇下一句：“你今天真美，真是東施效顰呀！”

    幽閑臉黑了，以目光威懾之：你再說一句試試？

    薔薇瑟縮到楊憧身邊：“嗚嗚，公主好可怕，你趕快落井下石幫幫我吧。”

    落井下石？我是這種人嗎？楊憧不理睬。

    薔薇蹭到圍著火爐煮茶聊天的幽曇幽明處：“兩位蛇蝎美人，看在我們狼狽為jian的份上，幫我說句好話。”

    面對直接上級，幽曇幽明充分顯示了“威武不能屈”的精神，把上級當(dāng)浮云。

    “路兄，我——。”薔薇抓住最后的救命稻草路不易，話說到半截，就被其打斷了。

    路不易隱晦的噓聲道：“你只要在說成語之前記住兩個字，就不會有事了。”

    薔薇，“什么字？“

    路不易，“借用佛家的經(jīng)典，用通俗易懂的詞說出來，就是——佛曰：閉嘴?！?/br>
    薔薇拱手道謝：“受教?！?/br>
    很多年后，他們回想起這個溫馨和樂的除夕夜，都不禁感慨萬千，這是他們過得最后一個安靜的除夕，從那以后，風(fēng)雨搖擺，連空氣都帶著血腥味。

    ……

    第二天，幽閑肚子里的餃子都還沒消化完畢，就贏來了新年第一個客人，六合最大雇傭兵團(tuán)顏氏家族大小姐，家族三個已經(jīng)確定的繼承人之一——顏知秋，

    顏知秋是個很年輕的女子，很難想象她清秀柔韌的身體爆發(fā)起來，能眨眼間撂倒十個壯漢。六合大地，尹國、沐國、北焰國、南焰國年年戰(zhàn)亂不休，多少鮮活的生命在沙場上化為灰燼，為國打仗，軍餉少，拖欠也是常有的事；參加雇傭兵團(tuán)就不同了，只要被雇傭兵團(tuán)看中，編入軍隊前先付一年的安家費，其后薪水按季度準(zhǔn)時發(fā)放，從不拖延。若作戰(zhàn)勇敢，立下功勞，薪水則水漲船高。如果戰(zhàn)死沙場，雇主會給予家人至少十年的安家費——這比朝廷發(fā)放的要多，而且沒有地方官揩油搶占。

    通常一個合格的雇傭兵，就能保證普通的五口之家衣食無憂，這在一遇天災(zāi)就餓蜉遍地的六合，雇傭兵，是一個頗有誘惑力的職業(yè)。貧寒家族有沒有抽到兵役的男丁，拳腳利索的，都愿意當(dāng)雇傭兵養(yǎng)家糊口。

    雇傭兵認(rèn)錢不認(rèn)人，但也是忠誠度和戰(zhàn)斗力最高的，顏氏家族三代苦心經(jīng)營的雇傭兵團(tuán)顏家軍，最開始祖父手中只有一家普通的鏢局，護(hù)送財物或給客人做臨時保鏢，在兵荒馬亂時節(jié)還受雇看門護(hù)院，后來生意越做越大，到了顏知秋父親——顏破軍掌管鏢局時，人數(shù)已經(jīng)過千人。一千人是什么概念——在當(dāng)時，足夠控制一個小縣城了。

    真正讓顏氏家族威名響徹六合的，是鎮(zhèn)壓尹國邊陲宋將軍叛亂一戰(zhàn)，宋將軍和草原蠻夷聯(lián)手，組成五萬大軍，披上黃袍自立為王，鐵蹄踏到之處，均所向披靡，一個月攻下八座城池，戰(zhàn)旗直指尹國帝都白虎城。尹國措手不及，連連敗退，縮在白虎城最后一道關(guān)卡夔門關(guān)被打得抬不起頭來。

    存亡之秋，尹國國主疾病亂投醫(yī)，力壓保守派的非議，雇傭顏破軍帶領(lǐng)的顏家軍解夔門關(guān)之圍。七日之后，喜訊傳來，顏家軍和鎮(zhèn)守夔門的守軍里應(yīng)外合，大勝叛軍，宋將軍頭顱被顏破軍親手砍下，填上石灰裝在匣子里送給尹國國主，草原蠻夷投降議和。

    一支雇傭兵，幾乎改變一個國家的命運。顏家軍從此名聲大噪，成為那個國家都不敢小覷的雇傭兵團(tuán)。顏破軍對外宣稱自己傭兵保持在三萬左右，但是坊間傳言遠(yuǎn)不止如此，甚至有謠言說是精兵十萬！

    十萬的確太夸張了，按一年計算按照顏家支付給雇傭兵高額薪水，兵器、馬匹、糧草等各種成本，拿出北焰國一年國庫稅收一半才能勉強支付！

    可有的時候，謠言恰好就是事實。

    顏知秋大年初一一大早來訪，就是過來——要錢的！

    借問幽閑在何處？顧念久遙指：不散居。

    顧念久帶著顏知秋來到不散居門口，幽閑剛剛點燃姜府新年第一串鞭炮，噼里啪啦炸的正歡，薔薇替她捂著耳朵，拖著她走到稍遠(yuǎn)處的梅花樹下。

    “知秋jiejie，你來了?！彼N薇主動打招呼。早在黃金城的時候，他就被顏知秋看中，屢次招他“入伙”，薔薇表示自己不求榮華富貴，跟著幽閑有塊rou吃就行，在騙得顏知秋好幾頓飯菜之后，“婉言”拒絕。顏知秋氣魄不讓須眉，買賣不成仁義在，所以兩人關(guān)系一直還不錯。

    顏知秋不死心，時不時的施些恩惠給薔薇，薔薇來著不拒，最后該干嘛還是干嘛，毫不含糊；所謂白眼狼永遠(yuǎn)養(yǎng)不成忠犬，大概就是這個意思。

    顏知秋一直在培養(yǎng)自己的親信，她在黃金城里給很多戰(zhàn)奴贖身，眼光毒辣；當(dāng)幽閑還在地下格斗場折騰時，就被她看中了，幾番考驗之后，她更加認(rèn)為幽閑是不可多得的人才，無賴自己如何送“秋波”，幽閑總是不咸不淡的回應(yīng)，若即若離。幽閑和礁石在黃金格斗籠中一戰(zhàn)，裹著皮鞭的那塊連頭帶尾整張狼皮就是顏知秋送給她的。

    此戰(zhàn)之后，幽閑被老城主收為義女，她很遺憾——老城主的人，誰敢動？豈料幽閑自己找上門來了，圍著那張狼皮，直言不諱的交代完自己的身世，最后說：

    “殺一人為賊，殺百人為寇、殺千人為官、殺萬人為將、殺十萬人為君、殺百萬人奪天下、知秋，你要殺幾人？”

    ☆、初一

    殺千萬人得天下。

    所謂篡位不是請客吃飯，不是做文章，不是繡花，不能那樣雅致，那樣從容不迫，文質(zhì)彬彬，那樣溫良恭儉讓。篡位是暴動，是一個權(quán)力集團(tuán)推翻一個乃至幾個權(quán)力集團(tuán)的暴烈行動。而且必須堅決徹底。

    沒有財力和兵力準(zhǔn)備的篡位，如同拿著繡花針去盜墓，揮著鍋鏟打獵物，撐著破船下海捕魚，最后被墓室粽子咬成窟窿、獵物毛都沒見著反而落入虎口、魚沒吃到反而葬身魚腹，下場凄涼。

    作為一個公主，親兵衛(wèi)稍多出一個都會被人抓住把柄，何況是一支軍隊？幽閑和顏氏家族合作，雇傭顏家為她招募訓(xùn)練軍隊，各支軍隊的頭目就是當(dāng)初一起叛出黃金城城主的義子義女們，都渴望能征服一個國家，甚至更多。

    所以這樣一支五萬人的軍隊，每年花費幾乎是普通軍隊十倍！也就是說幽閑花在五萬軍隊上的錢財，夠她老爹養(yǎng)五十萬人的軍隊了！

    僅僅過了一年多，就耗盡了路不易從皇室墓地里掏出的寶貝。按照路不易和幽閑的計劃，兩年內(nèi)將墓地掏空，然后制造失火事件選一個倒霉鬼栽贓嫁禍毀滅證據(jù)，可即使這樣，籌得的錢財也只夠這支軍隊再維持兩年，如果兩年之內(nèi)幽閑沒能掌控這個國家，僅僅依靠黃金城城主歷代積累的財富和顧念久經(jīng)商的盈利，能維持幾年都沒有定論——這都還是次要的，這支軍隊被幽閑稱為“幽靈軍隊”，但是它不可能真正像幽靈那樣沒有存在感，總有一天會被人發(fā)現(xiàn)蹊蹺，如果哪天幽閑還沒坐上上位者的位置，后果，咳咳，就相當(dāng)于親手鑄劍最后砍的是自己。

    顏氏三兄妹中，大公子顏知遇在雇傭軍是頗有威望，是個天生的軍人——可要說起經(jīng)商，就遜色許多了；小公子顏知禮從小文弱多病，纖細(xì)的手腕執(zhí)筆磨墨還行，可連十石的弓都拉不開，恐難降服雇傭兵這幫粗人；二女兒顏知秋一直被視為能力最強最能接替其父親顏破軍的人物，“只是可惜，她是個女人。”——連顏破軍都如此感嘆，顏知秋未來的地位堪憂啊！

    所以顏知秋竭力撮合這筆燙手的生意，是有私心的，如果幽閑依此上位，將來，無論是誰接管雇傭軍團(tuán)，她都能立錐之地。顏破軍很清楚女兒的想法，但是他還是放手任女兒大膽嘗試去了——顏氏家族的擴(kuò)張引起了各方勢力的忌憚，他們希望這股力量能為我所用，同時另可這股勢力消失，也不希望任何人擁有。

    而雇傭軍團(tuán)一旦有了政治

    ☆、左相

    正月初四，北焰國朝堂。

    一個國家要運行下去，就必須要做三件事——開會，開會，還是開會。

    早朝，晨會中。

    做北焰國的臣子是很辛苦的，一年十二個月，休假平均下來每月一天，過年格外開恩在大年三十那天放文武百官回家吃個團(tuán)圓飯，大年初一一早就要跟隨國主去皇家祠堂祭天地，告慰各位永遠(yuǎn)

    沉睡的先帝爺們。大年初二恢復(fù)正常工作。

    也許是今年早飯吃得太飽，幾個老臣唾沫橫飛，白開水般的內(nèi)容說到快中午飯方休，早朝議事是個力氣活！國主還能坐著，臣子們則“一站”到底，還不能亂晃！體虛的幾個大臣都快休克了，可憐兮兮的垂頭看腳尖。

    “咳咳！”國主咽下內(nèi)監(jiān)準(zhǔn)備好的點心，喝了半杯參茶，頓時精神抖擻，很好，要得就是這個效果，摩到現(xiàn)在，說正事的時間到了，這件事說大不大，說小不小。大臣們搖搖欲墜，快支撐不住了，為了盡快休息吃上午飯，應(yīng)該能很快做出決定來。

    焰文帝開口了：“各位愛卿，尹國太子夏侯安去年沒了太子妃，昨日他修書一封，意思是希望兩國結(jié)為秦晉之好。”

    哄！

    剛才還清淡的朝堂頓時熱鬧起來，北焰國又要嫁公主了！這場婚姻會給北焰國，或者自己帶來什么好處？群臣們的腦子忽忽轉(zhuǎn)動著，堪比大風(fēng)里頭的風(fēng)車。

    琉波公主月底就要嫁給南焰國國主做填房，這次又是那個公主嫁給尹國太子這個新鰥夫？

    禮部尚書王大人老當(dāng)力壯，第一個發(fā)言：“回稟陛下，如今待嫁的公主，有先賢妃之女琉璃公主、德妃之女琉光公主、淑妃之女琉蘇公主?！?/br>
    廢話！我當(dāng)然知道自己有三個待嫁公主！這個老狐貍總是一副置身事外的模樣，等到有好處時比狼還狠，焰文帝一生懦弱，卻不糊涂，他能淪落到今天和那個妃子睡覺都不能做主的地步，除了自身的懦弱，就是沒有得力的左右手支撐，最后被世家權(quán)臣架空了，做他們的傀儡。

    朝廷之內(nèi)，忠心于他的臣子比他還懦弱！那些有能力把握權(quán)柄的臣子，卻都是世家權(quán)臣的人，

    唉！

    焰文帝很失望，很無奈——還是他們決定誰嫁出吧，反正無論嫁那個公主，他都是受益者：至少能得到暫時的和平，保證他的王位。

    果然，經(jīng)過短暫思考權(quán)衡得失后，群臣開始自發(fā)站到各自隊伍，趨利避害了。同樣是嫁自家公主給人做填房，最后的結(jié)果卻全然不同：

    嫁給南焰國國主做填房，雖然名義上是皇后，一國之母，但連路人都知道南焰國國主是個草包，大權(quán)掌握在魏相國手中，公主嫁過去后，遲早會被廢掉當(dāng)炮灰。

    但嫁給尹國太子就完全不同了，尹國國主是掌握實權(quán)的，太子地位鞏固，是個狠角色，公主嫁過去起碼能吹得動枕邊風(fēng)，給自己帶來利益，雖然太子已經(jīng)有了兒子，萬一兒子夭折了，公主肚皮爭氣生下兒子，立為儲君，呵呵，潛在的利益無限啊。

    鑒于此，各方勢力開始爭咬起來。

    德妃的親哥哥，琉光公主的親舅舅，帝都“王、謝、姜、殷”四大家族之一，禮部尚書王大人建議：“臣以為，琉光公主堪以大任……?！?/br>
    淑妃的老父親，琉蘇公主的親外公，與王家勢均力敵的工部尚書謝大人建議：“臣以為，琉蘇公主略勝一籌……?！?/br>
    至于先賢妃的女兒琉璃公主嘛，咳咳，這等好事，當(dāng)然輪不到她了！再說，琉璃公主背后是姜氏家族的巨額財富和名聲，肥水不流外人田，自然是要想辦法將琉璃公主娶到自己家。

    殷老將軍沉默不語，反正爭論的焦點不是琉璃公主。他老婆早就吹了枕邊風(fēng)：琉璃公主對殷家示好，殷家可以借此機(jī)會娶公主，吞掉姜家，此后殷家就是四大家族之首！

    各位其主的群臣像打了一針雞血，爭論琉光公主和琉蘇公主那個更合適，半個時辰過去，焰文帝連喝三杯參茶，還是沒有個結(jié)論。

    罷了罷了，頹然感傷，見須發(fā)皆白的左丞相垂眸斂手站立在文武百官之前，如礁石般巋然不動，不禁問道：“左相意下如何？”

    左丞相躬身：“王大人和謝大人說的都有理，卑職覺得此事非同小可，需要再議?！?/br>
    又是這番說辭！

    焰文帝絕望了，揮了揮手：“也罷，退朝，改日再議?！?/br>
    “恭送陛下！”百官送走了國主，議論聲、噓聲一片，還夾雜著尖利的諷刺——“好一個‘再議丞相’，分明是個擺設(shè)嘛。”

    左丞相像是什么都沒聽到，重重的咳嗽幾聲，緩緩走出殿外。

    “丞相留步?！蓖酢⒅x兩位大人幾乎同時跟著左丞相出來，后面跟著附庸若干。