尤里揚斯在眾人前宣布赦免了他們，又秘密派出一只精銳軍隊，殺得一個不留，然后將尸體扔進幼發(fā)拉底河里，把屠殺加利利教徒的罪名全推給了對岸的波斯人。這一招使一大波身為加利利教徒的武者也自愿加入了軍團，將憤怒的矛頭對準了羅馬的宿敵。

    “他很出色，遠甚于君士坦提烏斯。從他幼時我就能看出來。那個時候，他的恰特蘭格棋術(shù)總是皇子間最厲害的，卻很擅于隱藏自己，總是偽裝成弱者?！被羝澝谞柾T內(nèi)，“但很快，就是他展露鋒芒的時候了?！?/br>
    半隱于陰影間的鬼面微微動容：“怎么，你擔心cao控不了他？”

    霍茲米爾眼神復雜地搖了搖頭：“他不是君士坦提烏斯。沒人能cao控他，我只能倚仗他。你足夠忠誠嗎，馬克西姆？”

    “當然?！瘪R克西姆毫不猶豫的回答，他的聲音沉如暮鼓晨鐘。

    打從尤里揚斯的父親救了他的族人的那一天起，他就是這家族畢生的守護者，尤里揚斯的死士。

    “那就別讓破綻重新回到他的身上，永遠別讓他想起來，巫師?！被羝澝谞柕吐暤?。一個被愛情所困的帝王，不就像只作繭自縛的蠕蟲一樣嗎？何況是亂世間身份特殊的男人間的愛情，只會落得一個兩敗俱傷的慘烈結(jié)局。

    他自己，不就是一個最好的例證嗎？

    “那您為什么阻止我趁那小子昏迷將他殺死，還派人將他送到對岸呢？”鬼面男人質(zhì)問道，卻見對方臉色一沉，黑眼珠盯著他，對這問題避而不答。

    馬克西姆沒再追問下去，與霍茲米爾擦肩而過，他的鷹幟絆到對方拄著的手杖，使對方趔趄了一下，幾乎站立不穩(wěn)。

    位高權(quán)重的宦官在這個嚴冬來臨時生了一場大病，已日漸病入膏肓。他濃密的長發(fā)開始掉落，裹著紫紅袍的身軀猶如一株凋敗的楓樹，倘若不是拄著手杖，就要隨風飄走了。

    他快要死了，但愈是接近死亡的人，執(zhí)念就越發(fā)強烈。

    “………薩莫薩塔造船廠制造一千二百條戰(zhàn)船在月內(nèi)竣工；阿薩西斯王提供一只三萬人的軍隊，等您率軍抵達卡雷后進行會合，沿幼發(fā)拉底河進發(fā)……”

    信使清晰地將文件上的訊息念完，王者才抬起眼皮，望向窗外的夜幕，好像剛剛蘇醒過來。

    他的目光幽幽穿過煙霧，越過寬廣美麗的河流，投向了那個廣袤陌生的東方國度，不知怎的，淌進喉管的酒液莫名的發(fā)熱，仿佛在一片死寂的冰原里灼燒起來。

    ☆、第94章 【lciv】王子之尊

    “伊什卡德，你相信因果輪回說嗎？能不能再將那一段經(jīng)文念給我聽聽？”

    “一切皆有因果，死后行天葬，諸人魂靈由良知女神帶往審判之橋。善者入真理、光明、正義之國；惡者永墜地獄，承受因果輪回之苦；善惡雜者，入第三境，無苦無樂，無悲無喜?！?/br>
    “這么說，我既不是惡人，也非善人了。”

    “為什么這樣說？”

    我睜開眼睛，沒有回答他。頭頂晚霞瑰艷的像在燃燒，成群結(jié)隊的白鴿掠過古老國度的城池上方，猶如返國的戰(zhàn)俘與流民，我是其中一員。我終于回來了，回到了盼望已久的母國，卻非想象中的心境。

    “你變了，阿硫因?！币潦部ǖ略谏砼缘蛧@，他拍拍我的肩。盡管已安全回到波斯，但誠然我很難忘記冥府之中的經(jīng)歷，更難忘記某個已與我失之交臂的人。也許是因為沉溺在痛苦中難以自拔，伊什卡德說，從他們在河岸邊發(fā)現(xiàn)我之后，我昏迷了整整三個月。醫(yī)生們都以為我再也無法蘇醒，直到幾天前，國王親自請來一位異域巫醫(yī)為我祛邪，我才奇跡般的睜開了眼睛。

    巫醫(yī)說我深陷第三境界太久，沒有變成癡人實為大幸。

    也許變成癡人也未嘗不好?；叵朐诹_馬的歲月，已經(jīng)像是恍如隔世，仿佛是一個濃墨重彩的夢。

    我撐起身體，手下意識地撫過腹上那個小小的烙印，心中劃過一絲漣漪，目光飄向不遠處奔流不息的幼發(fā)拉底河。

    它似一條絕美的藍色錦緞鋪于金色的大地上，蜿蜒流淌。河面上氤氳著一層薄薄的白色霧氣，仿佛天國，美得令人心馳神往。

    這條在波斯語中意為“箭矢”的生命之源也是戰(zhàn)爭之源。

    聽說羅馬正在緊鑼密鼓的集結(jié)軍力，與亞美尼亞的新繼位者結(jié)了盟，虎視眈眈地打算渡河征伐波斯。等冬日過去，開春之時，幼發(fā)拉底河就會變成一片血腥的戰(zhàn)場，正如過去幾個世紀一樣。

    我與他是會重逢的，但再相見，卻是要以敵人的面目相對。

    “他們逃回來了嗎？”我想起被困的同伴，問起伊什卡德。

    “都在醫(yī)院里養(yǎng)傷，這還得多虧你。”他拍了拍我的肩，我搖搖頭，什么也沒說，心里卻如落了塊大石頭。

    “今晚國王陛下會宣見我們，是時候該下去準備一下了。走吧，阿硫因?！币潦部ǖ麓驍辔业乃季w，他翻到塔沿下方，朝我伸出一只手。我敏捷的躍到這座光塔的頂端。塔邊鑲有象征阿胡拉的守護靈的雕塑，三只展翅欲飛的羽翼像能載人飛向光明天。天色已經(jīng)暗了，冬日的白晝總是如此短暫，就像那些美好的日子。

    我深吸了口氣，爬到它的背上，張開雙臂向下躍去———

    “阿硫因！”

    他的喊聲即刻就淹沒在獵獵風聲中。

    冰涼的水頃刻浸透了我的周身，卻使我感到無法言說的暢快。盡管光塔下是皇宮里的蓄水池，這么干有些冒險，但我過去常從上面跳下來游泳，一次也沒被發(fā)現(xiàn)過。我在水中肆意舒展著有些僵拙的身體，不由得很慶幸，將近三個月的昏迷沒有使我癱瘓，只是有些虛弱。很快，我就感到了乏力。

    事實證明，人的運氣不會總那么好。當我從下方游向水面，我忽然看見上方出現(xiàn)了一個人影。

    當我濕漉漉的爬上岸去時，蓄水池的堤邊已經(jīng)圍滿了白袍蒙面的皇家侍衛(wèi)，我被當成了入侵的刺客。眼下看來我的運氣不但很“好”，而且“好”到了極點。一架車蓋上鑲著金色日輪的車攆停在侍衛(wèi)們身后，座上的人起身下車，一襲繡著日月星的紫袍拖曳到地上，在水光中熠熠生輝，宛如密特拉降世。

    我竟然遇見了國王陛下。這里已經(jīng)被改造成了一個花園，他顯然是正從這兒經(jīng)過，卻撞見我給他表演了一出“空中飛人”。

    更不幸的是，我發(fā)現(xiàn)養(yǎng)父也在隨行的隊伍之中。

    這下臉可丟大了。我窘迫的半跪下來向國王陛下行禮。

    “起來吧，我的小王子，你可真有趣，以這樣隆重的儀式迎接我?！?/br>
    國王陛下和顏悅色地笑著，命我起身。

    這是我醒來后第一次面見他，仍不習慣稱他為“父王”。

    我畢恭畢敬地向其他人一樣敬呼他為國王陛下，然后站到了養(yǎng)父身邊，他卻朝我頜首行禮。

    養(yǎng)父比我離開前蒼老了許多，他的雙鬢斑白，已經(jīng)沒有了壯年人的神采，像是受頑疾折磨。但我沒有什么機會與他談話，就被一位叫拉伊厄爾的宦官帶去換衣，又被國王陛下叫去。晚宴前，國王向朝臣宣布了我的身份，封我為薩珊王子。從此以后我有了另一個姓氏———我姓沙普爾。

    當眾人向我俯首，一齊稱我為阿硫因王子時，我望著臺下的蓮花池，心中恰如那池水一樣平靜。但不是因為理所當然，而是我感到迷惘，只覺這一切似乎不是真的。它來得如此突然，就像一副沉重的金冠加諸頭頂，讓我不知道該以何種姿態(tài)佩戴它，卻又不得不直起脖子欣然接納。

    這不是從前，我不再能以哈塔米爾家的養(yǎng)子的身份做選擇。

    跪下來時，我徹底的明白了這一點。國王的日月權(quán)杖落在我的肩上，很沉，有那么一瞬間我錯覺自己回到了羅馬圣宮里，弗拉維茲在背后注視著我。

    然而我側(cè)頭時，卻看見的是一身及足黑袍的伊什卡德。他站在王座下方，棗紅色的華美地毯襯得他儀表堂堂，擁有一位軍政官員的威儀。他在這一晚也擁有了新的身份，他的服役結(jié)束了，將逐漸接手他父親的職責。

    侍臣在內(nèi)廷為我披上曳地的深紅華袍，袖子上還帶有精美的火焰紋刺繡，象征王權(quán)的金腰帶亦被一并圍上我的腰，最后戴上頭巾。即使在羅馬，我也沒穿過如此隆重的服裝，波斯人總是追求濃郁繁復的美。換完裝后，國王陛下專注的端詳我，我想他又在思念我身上留有的母親的影子。

    我?guī)缀踝卟粍勇罚嫉淖⒁暿刮乙庾R到自己必須習慣，而不是像執(zhí)行任務時一樣裝模作樣。只是我想我很難習慣，我從不屬于宮廷。

    晚宴的排場異常隆重，地點卻十分特殊——設(shè)在王宮背后山頂上的城堡里。這城堡仿造巴比倫的空中花園而建，卻是皇家狩獵場，珍奇異獸被圈養(yǎng)在此，有時這里會舉行狩獵比賽與斗獸會，供貴族與王室玩樂。

    我有幸與伊什卡德去過一次，我還記得那時我在比賽中打到了一只最肥壯的塞加羚羊，國王便賞了我一塊腰牌，允許我自由出入狩獵場。現(xiàn)在想起來，那時午后的陽光總是很烈，我們卻永遠不知疲倦，真是少有的快樂日子。

    沿山麓拾階而上時，國王陛下沒有乘坐御轎，而是與我同行。他放下御者的威嚴，表現(xiàn)得很隨和，全然是個父親的態(tài)度。盡管他的樣貌太年輕，看上去與伊什卡德相差無幾，但這無關(guān)緊要，在與他的交談中，我放松了不少，心里的惶恐與芥蒂都減少了許多。他向我詢問在羅馬皇宮的經(jīng)歷，我便揀了緊要的講，當然略去了某些我不愿吐露的片段，我也知道了為什么他會親自前來接我回國。亞美尼亞事件后，他向祭司求卜，得到了兇兆，預示我會被人謀害，于是他便像任何一個擔憂孩子的父親一樣在第一時間采取了行動。

    這實在不可思議，令我十分撼動，但我始終無法開口稱他為“父王”，幼時的創(chuàng)傷太深了，我仍然難以忘卻。我執(zhí)拗的保留著我的堅持，為了銘記我的母親，國王似乎感知到這一點，便沒有繼續(xù)強求，我對此很感激。

    “那時候我想讓你知道真相，可惜你性情太野。現(xiàn)在看來，讓你去戰(zhàn)場磨礪幾年的確是件好事?！彼┮曃?，語氣欣然，說話時總有讓人不敢抬頭直視的魄力。

    “我不會讓您失望的?！?/br>
    “從今天開始，你要做一個稱職的王子，阿硫因。尤其是今天?！?/br>
    我向他半跪下來，待他走出幾步就才恭敬的站起來，仰視這空中狩獵場的全貌。這里比以前建造得更為宏偉壯觀了。

    六座高大的守護神的石像依山佇立，最為高大的當屬七位一體的主神——光明之主阿胡拉。石像之下，原本觀賞斗獸用的圓形石臺被裝飾得異常華麗，四角擺放的火壇里，熊熊圣火沖天燃燒，仿佛正要舉行一場盛大的祭典。

    我奇怪這樣的陣勢是為慶祝什么，因為今天并不是特殊的節(jié)日。但當我看到隨后到來的那些的外賓時，我立刻明白了緣由。

    這群頭顱窄小、身披獸皮、戴著夸張耳環(huán)的遠方來客，分明是匈奴。

    ☆、第95章 【lcv】思念成疾

    這群頭顱窄小、身披獸皮、戴著夸張耳環(huán)的遠方來客，分明是匈奴。

    國王陛下是為了歡迎這群與他打了七年才停戰(zhàn)的并不友善的新盟友們，很顯然，他在這個節(jié)骨眼上這樣做，是為了拉攏他們一起對付羅馬人。

    與這群兇蠻的游牧民族惡戰(zhàn)的經(jīng)歷還歷歷在目，使我對他們充滿了厭恨，我更認出，來賓中站在那高大的單于身后的其中一位，就曾與我交過手。他叫提拉，險些要了我的命，但經(jīng)過一番生死搏殺，最后仍成了我的手下敗將。他的獨臂就是我的杰作，而我背上也留下了一道駭人箭傷。

    但這不是恨意的來源。在那次作戰(zhàn)中，我們假意受困在匈奴部落，提拉為了試探我，曾當著我的面處死了一位為幽靈軍團傳信的密使，活活扒下了他的皮，做成箭囊。盡管我親手砍了他的手，但仍不能解恨。

    眼下看來，我卻再也沒有機會為那個忠誠的密使報仇了。

    提拉認出我時，非但沒露出怨意，反而用剩下的左手握拳擊胸，朝我端起了酒杯，我便只好禮貌的回敬，灌下去的酒卻全是燃燒的怒火。

    眾人圍坐在平日舉行祭典的圓壇周圍，奇人異士們輪番上來獻藝，表演精彩非凡，波斯神靈附體與利刃穿腹的古老秘術(shù)令匈奴人咂舌稱贊。

    我努力在這場合中表現(xiàn)出王子的氣度，卻遠不及伊什卡德的高談闊論一半自如。我不怎么通曉突厥語，也能感知這場宴會的氣氛還算融洽。匈奴人對富饒的羅馬早有覬覦之心，但又忌憚對方強大的海上軍力，想趁這次兩大國交戰(zhàn)分一杯羹。他們在海上戰(zhàn)力稍弱，陸上卻是殘忍兇暴的狼群。國王陛下對他們的加盟十分喜悅，在宴會達到高潮時，興致高昂的命我上臺與匈奴武士比試武藝。

    匈奴人的吶喊激得我血液沸騰，我沒有推辭，接過伊什卡德扔給我的彎刀一躍而上。落地時，我腳腕上的銀鈴發(fā)出一串細碎的響聲。

    我忽地有些恍惚，一瞬間錯覺自己回到當初，要在那羅馬王廷之上，跳一場嘩眾取寵的舞，但這一次，那個最令我窘迫的人卻不在了。

    “王子殿下，你害怕了嗎？”對手生澀的巴列維語將我拉回現(xiàn)實。

    和我交手的就是提拉。他掂了掂手里骨質(zhì)的戰(zhàn)斧，挑釁的咧嘴大笑。這是個極為健壯的家伙，皮膚黝黑，活像一頭大鬃狗。即使失去了一臂，他的動作仍然相當迅猛，不待我做出回應，就直接猛撲上來。

    我不甘落后的揮刀相向，直取他丑陋而粗壯的脖子。

    彎刀與斧鋒相擊，摩擦出刺耳的噪音，火花四濺。我險些站立不穩(wěn)，滑倒在地。我的彎刀抵上他的咽喉時，斧頭亦堪堪落在我的頭側(cè)，距我的耳朵僅有一指之隔。我們的動作里都掩藏著致命的殺機，卻都不能越雷池一步。

    我的身手不如以前了。假使不是礙于場合，恐怕下場會極其凄慘。

    我們打的是平手，但國王卻宣布我是敗者。雖清楚這不過是外交手段，我仍怒不可遏的想離席而去，因為這讓我覺得自己成了笑劇的丑角。但這終歸不是在羅馬，我須得為波斯著想，表現(xiàn)得大度，像個真正的王子。

    擊敗波斯王子令匈奴人很滿意，我的表現(xiàn)似乎也讓國王陛下感到欣慰，宴后，他命我留了下來。

    我們一前一后的步入獵場，射殺了一只麋鹿后，他勒住韁繩下了馬，與我并肩而行。

    “我知道你感到不甘，阿硫因?！彼f。國王的語氣風輕云淡，像與我是朋友一般，但卻依然使我拘謹。

    我放慢腳步落在他身后，咬了咬牙，坦然承認：“是的，陛下。”我頓了一頓，“但我知道您的用意?！?/br>
    “這很好。我本有些擔心，現(xiàn)在看來是多慮了。”國王若有所思的注視著我，陰影間，那對幽黑的眼眸使我想起了霍茲米爾，但他更深沉冷峻些，有種平息怒火的神奇的力量。我的血液流速漸趨平緩，身體放松下來。

    他伸手撿去我頭上的一片落葉，這有些親昵的動作嚇了我一跳，“你越來越出色了，我的兒子。但要成為一名合格的王位繼承人，你得需要經(jīng)過更多的考驗?！?/br>
    “王位繼承人？”

    “當然，你還不明白成為王子意味著什么嗎？”

    我忽然緊張起來：“您還年輕，何必現(xiàn)在就考慮這個？我上戰(zhàn)場殺敵還行，對政事卻毫無涉獵，絕不是合適的王位繼承人?！?/br>
    “你是我唯一的子嗣，阿硫因。我與你的母親都對你寄予厚望?！?/br>
    我的心跳一停，忽而想起母親的期盼，啞口無言。

    成為王儲，繼承王位，我一點兒也不希望這可能的一天到來。我不愿肩負一國重任，不愿因此失去自由，就連變成王子，也是趕鴨子上架一般。我無法推脫這份突然降臨的責任，無法拒絕渴求多年的父愛，硬著頭皮穿上這一身沉重的華袍。我突然又萌生了逃走的念頭，但這是一個可恥的懦夫的行為。

    國家的命運從不容個人來做選擇。

    “你也清楚，羅馬很快就要對波斯開戰(zhàn)了。他們聯(lián)合了亞美尼亞的新繼位者阿薩息斯王，兵力不可小覷，我們必須先發(fā)制人?！?/br>
    國王騎上馬，忽然加快了速度，縱馬飛馳出去。我腳夾馬腹，緊隨他身后，寒風穿林而來，我不自禁地想起弗拉維茲帶我進入羅馬的那一夜，目光越過不遠處的懸崖，順著泰西封的浩瀚星火，望向遙不見廓的對岸。他還記得我嗎——但不論答案與否，他都是一個極難對付的對手，不知他日在戰(zhàn)場上相遇，會是怎樣的情形。這樣想著，我既感到悲傷，竟又隱約生出一絲期待。