諸葛夜挑開簾幕，望向他道：“何事？”

    探子道：“姚汐伏誅了?！?/br>
    楚芊芊垂眸，緊拽著的拳頭微微松開了……

    姚汐伏誅一事，很快傳遍了京都，姚縣令偽造長女生辰八字，讓長女入京候選沖喜女子的事也不脛而走。朝堂下達的革職文書與抄家文書，連夜送往了徐州，另一份，送往了喀什慶。

    相較于外頭的風聲鶴唳，楚家顯得寧靜許多。

    消息傳到福壽院時，老太太正在與楚陌、楚嫣下棋，倆小家伙受沈氏教導(dǎo)，棋藝驚人，竟把老太太弄得下一盤、輸一盤，老太太的臉都綠了，聽了王mama壓低音量的稟報，她只是不屑地嗤了一聲：“以卵擊石！也不看看那丫頭是個什么脾性，誰惹她那都是不要命了！”

    言辭間，對于楚芊芊會打贏官司，竟是半分疑慮都無。

    她雖不待見楚芊芊，甚至也隱隱有些懼怕楚芊芊，不過正是由于這份懼怕，才使得她認定，旁人也該同她一樣，或者比她更加懼怕才是。

    王mama給老太太遞完消息，又往翠玉軒走了一趟，支本月的份例銀子。

    翠玉軒內(nèi)，二小姐、三小姐哭成了一片。

    原以為姚汐是小王爺看重的人，不會比楚芊芊混得差，哪知沒幾日的功夫，就被楚芊芊給整得丟了小命？

    她們倆可是使勁兒巴結(jié)過姚汐的人，姚汐死了一了百了，可她們還活著，還與楚芊芊一個府邸住著。萬一楚芊芊余怒未消，轉(zhuǎn)頭拿她們?nèi)鰵庠趺崔k？

    “母親！母親救我們啊！”

    “母親！您救救我們吧！”

    二小姐、三小姐一邊磕頭，一邊向端坐在主位上的安素素求救。

    安素素淡淡地哼了一聲，嫣紅的唇角扯出一抹涼薄的笑來。

    在得知女兒住進親王府后，她便知女兒心儀的對象是小王爺了。偏偏，小王爺一直不待見瑾兒，只一門心思對姚汐好。于她而言，姚汐就是瑾兒的情敵。這兩個不知死活的東西，巴結(jié)姚汐的時候可有想過瑾兒的處境？

    這回，姚汐是不怕死地惹毛楚芊芊了，可若是沒惹呢？或者，楚芊芊沒那么那個能耐把姚汐整下臺呢？她的瑾兒……是不是就得屈居姚汐之下了？

    “喲！你們這是在做什么？前些日子不是挺快活的嗎？姚小姐送了你們不少首飾和衣服吧？我聽說，屋子里堆都堆不下了呢！”安素素端著茶杯，陰陽怪氣地說道。

    三小姐不敢吱聲了。

    二小姐性子烈性，朝前跪走了一步，道：“母親！其實我們接近姚汐，也是為了給多多給瑾兒jiejie著想??！正所謂知己知彼百戰(zhàn)百勝，我們了解姚汐，是不希望瑾兒jiejie將來會敗在她的手上！”

    說著，用胳膊肘戳了戳三小姐，并給三小姐使了個眼色。

    三小姐木納地張大嘴：“啊……是……是啊，我們是想替瑾兒jiejie……打探消息的……”

    呵，說的比唱的好聽。

    安素素若是信了這種胡話，就白活這么多年了，到底是年輕了些，撒謊都撒得不成樣子。

    “行了，找我也沒用，你們得罪的又不是我！”

    一句話，將二小姐、三小姐打發(fā)了。

    二人當然知道最大的債主是楚芊芊，但一想到楚芊芊那油鹽不進的性子，又覺得先去福壽院找老太太求情比較妥當。

    門口，二人碰到了王mama。

    王mama自然也曉得她們巴結(jié)姚汐的事，沒好氣地哼了哼，禮都沒行便徑自走過了。不管楚家待不待見楚芊芊，都是不允許伙同外人來欺負楚芊芊的，這兩個蠢貨的行為，就連老太太都覺著膈應(yīng)了。

    果然，二人剛剛向福壽院的守門婆子道明來意，便被婆子皮笑rou不笑地攔住了：“老太太歇下了，兩位小姐請回?！?/br>
    “哈哈哈哈……祖母你又輸啦！你再輸，我都不知道往你哪兒畫烏龜啦——”

    是楚陌放蕩不羈的笑聲。

    守門婆子尷尬地清了清嗓子，卻依舊沒有放行的意思。

    二人明白，老太太這條路也走不通了，急得抱頭痛哭。

    “嗚嗚……早知道我就不要姚汐的裙子了！”

    “我也不要她的珠釵了！”

    ……

    后悔了半晌，二人哭哭啼啼地來到瑩心堂，跪在了外院的青石板地上。

    “你跪什么？快起來！”

    楚芊芊看了一眼雙膝跪地的秦姨娘，又道，“叫你起來，別跪了！”

    秦姨娘磕了個響頭，哽咽道：“二小姐、三小姐不懂事，受了姚汐的蠱惑，懇請大小姐饒了她們一回吧！”

    楚芊芊原本俯下去要去攙扶她的身子，在聽了這話后，慢悠悠地直了起來，不動聲色道：“早知如此，何必當初？”

    “嗯？”秦姨娘怔住。

    楚芊芊要了一勺子茶羹，輕輕放進嘴里，吃完，滿口都是一股淡淡的茶香與薄荷的清香：“之前怎不阻止她們？非等到姚汐死了，才來找我求情？你打的什么心思，你自己清楚?！?/br>
    秦姨娘的臉唰的一下白了。

    一開始女兒們?nèi)グ徒Y(jié)姚汐時，她是不放心、也不樂意的，但看到姚汐給了女兒那么多好東西，她就想，姚汐在王府果然受寵，反正大小姐與安素素都怎么待見二小姐、三小姐，若是她們能傍上姚汐這座靠山，通過姚汐認識一些社會名流也是極好的。所以，后面，她對二小姐、三小姐與姚汐的來往沒那么反對了。

    但她發(fā)誓，她絕沒有讓二小姐、三小姐助紂為虐的意思！

    “我……我有警告過她們，不許傷害大小姐，她們也全都答應(yīng)了！如果大小姐是在嫉恨上次游湖出疹子的事兒，我可以向你保證，她們真的毫不知情！我……”秦姨娘支支吾吾地說著，沒撒謊，卻越往下越底氣不足。

    她出疹子，盡管不是二小姐、三小姐害的，但她在被送往疫區(qū)的時候，二人可是連一句求情的話都沒說！她們心里沒她這個長姐，她當然也不會認這兩個庶妹。

    楚芊芊不動聲色地放下茶碗，道：“我知道你為娘的苦心，她們巴結(jié)我巴結(jié)不到，巴結(jié)郡主也巴結(jié)不成，你便將希望寄托在了姚汐的身上?！?/br>
    秦姨娘眼睛一亮：“大小姐！”

    “不過——”楚芊芊忽而話鋒一轉(zhuǎn)，“知道是一回事，忍耐是另一回事。你我之間，說到底，還沒那么大的情分?！?/br>
    秦姨娘慌了：“大小姐！”

    楚芊芊說道：“如果你是仗著在莊子里與我有過一段同住的經(jīng)歷，便覺著能夠左右我，那么你錯了，恩怨人情，我向來分得非常清楚，我們之間那點微薄的聯(lián)系在你縱容你女兒巴結(jié)姚汐的那一刻就結(jié)束了。不過作為你好歹對我娘上了一點心的份兒上，我不會把她們兩個怎么樣就是了?！?/br>
    不為難，卻也不原諒，這對二小姐、三小姐來說，依舊是個晴天霹靂。

    秦姨娘大哭：“大小姐——”

    楚芊芊擺偏了偏頭：“丹橘，送姨娘出去，我有些大婚的事宜與夫人商量?！?/br>
    “是?！钡ら俦攘藗€手勢，“秦姨娘請吧。”

    秦姨娘萬萬沒料到自己的小九九會這么輕易被楚芊芊看穿，原以為楚芊芊不理宅子里的事兒便悟不出其中的道理，哪知，她這心思，比老太太的還通透幾分！

    “大小姐！你就原諒婢子、原諒二位meimei一回吧！大小姐——”

    因著楚芊芊怕吵，丹橘忙喚來一個婆子，與那婆子一塊兒將秦姨娘轟出去了。

    秦姨娘踉蹌著摔到地上，與跪在那兒的二小姐、三小姐哭成一團。

    大小姐打贏了官司，在府里更是如日中天，得罪了她，往后怕是連下人都會踩到她們頭上來了。

    這一切，似乎回到了六年前，不同的是，那時被欺負了不敢吭氣的是楚芊芊，而今換成了她們。

    外頭，隱隱約約傳來母女三人的抽泣聲。

    沈氏擔憂地眨了眨眼睛：“芊芊，這樣會不會把事情鬧大啊？萬一叫你父親看見……”

    這話，在林mama從村子里找到她們并被一頓暴打時，沈氏便講過，但那時，她是真的擔心楚老爺會把楚芊芊趕出去，現(xiàn)在……

    卻是有些擔心楚老爺若是來吵架，反倒被楚芊芊給趕出去了。

    唉，算了，芊芊在這兒，老爺根本不敢過來，他對芊芊，用避如蛇蝎來形容也不為過了。

    楚芊芊拍了拍沈氏的手，給丹橘使了個眼色。

    丹橘會意，打了簾子出去。

    沈氏并不知丹橘做了什么，但秦姨娘母女三人的哭聲戛然止住了。

    ……

    婚期一日日臨近，楚芊芊推開了所有事務(wù)，專心在家背嫁，包括食香居也全部交由胡掌柜打理。

    丹橘每隔七八日會過去看看，回來便與楚芊芊說些店子里的見聞。

    早先在元宵節(jié)時，梅子酒便打出了名氣，而今大家知道了梅子酒產(chǎn)自何處，慕名而來的顧客如過江之鯉。

    但食香居有個規(guī)矩，每日只出售十壇，早到早得，不哄抬物價。

    如此，每天天不亮，食香居門口便排起了長長的隊伍。

    楚老爺也去排了兩回，每回都無功而返，直氣得他頭頂冒煙。

    沈氏知道后，悄悄地拿了瑩心堂的梅子酒給他，他卻有些不敢收。

    “你放心吧，芊芊給我的東西，從來都不問我怎么處置的?！鄙蚴闲χf。

    楚老爺像見了鬼似的縮了縮脖子，四下一看，關(guān)上門又拉上窗簾，神經(jīng)兮兮道：“她真的對你很好？”

    沈氏被他古怪的眼神和口吻弄得一頭霧水：“是啊，芊芊是個很孝順的孩子。”

    孝順？

    哼！

    若真孝順就不會害他到現(xiàn)在都沒坐上尚書之位了！

    楚老爺一臉不信地盯著沈氏的眼睛：“你和我說實話，有沒有覺得現(xiàn)在的芊芊跟以前的芊芊不大一樣？”

    沈氏先是“咦”了一聲，隨即說道：“老爺問這個做什么？”

    楚老爺不耐煩地蹲在了椅子上，沈氏與他夫妻多年，自是明白他每每做這個動作的時候便是心中不安寧的時候。

    她放柔了聲音道：“老爺，芊芊大病一場之后，是比以前懂事了。她以前啊，性子綿軟，又不懂疼人，常跟我犟嘴，還欺負弟弟meimei……哎！你是不是以為她跟以前一樣所以不大喜歡她？她真的變了，變得很好很好了，陌兒嫣兒也特別喜歡她了。還有啊，我老實跟你說吧，她從沒看過什么醫(yī)書，她就是突然懂醫(yī)術(shù)了，我悄悄地問過村里的婦人，她們說，這是菩薩點化她了……”

    講著講著，發(fā)覺沒人響應(yīng)，她“老爺”“老爺”地喚了兩聲，而后扭過頭，卻見楚老爺已經(jīng)翻著白眼暈過去了。

    ……

    轉(zhuǎn)眼，陽春三月，大婚已迫在眉睫。

    作為打破了喀什慶數(shù)百年規(guī)矩、并第一個成功以正妻身份嫁入皇族的漢人，楚芊芊成了整個京都的焦點。

    酒樓、茶肆、街頭巷尾、深宅大院，每個地方都能聽到別人對她的議論。

    “楚小姐很厲害的，她是華佗在世，她治了諸葛世子的病，也治好了四皇子的病??！”路人甲說，大有捧殺的意味。

    果然，路人乙聽完，不服氣了：“厲害？她再厲害，能厲害得過當年的端敏皇后嗎？端敏皇后也是純陰之女，也是嫁入皇宮給世宗陛下沖喜，但人家專寵后宮那么多年都沒登上后位，為什么？因為老祖宗的規(guī)矩壞不得！楚芊芊要不是耍了手段，能做世子妃？她跟諸葛世子說，你的病還沒痊愈，你要是娶我做正妻，我就給你治，若是不娶，你就等著去見菩薩吧！”

    路人丙也加入了討論的行列：“呀！原來不是諸葛世子喜歡她才娶她的呀？”