“說了要來的，不過沒這么早，你姐夫愛睡。”

    謝崇意輕笑，“每晚都那么晚睡，能早起嗎？真不知道以后常老爺去了，姐夫該怎么養(yǎng)家，jiejie當(dāng)初要是嫁了陸大哥該多好?！?/br>
    “胡說什么?！鄙蛐惆櫭?，“你姐夫是你長輩，背后不許嚼舌根?！?/br>
    謝崇意不喜常宋，心中對他厭煩，想到他可能要來，干脆尋了個借口，說約了昔日同窗，去外面。他一說要走，衣角就被扯住，他低頭捏著陸芷的手指要她松開，“我們一幫男的玩，你跟來做什么。”

    陸芷抬頭看他，就是不松手。等沈秀進(jìn)去了，她才說道，“你才沒約人呢，你撒謊?！?/br>
    “你也不是十二個時辰都跟著我，我何時約的你不知道?！?/br>
    陸芷眨眨眼，“你就是撒謊，我知道?！?/br>
    謝崇意無話可說，妥協(xié)了，“好好好，走吧?！遍_春她就要去學(xué)堂了，真不知道到時候?qū)W了點東西，會更聰明到什么地步，說不定會做女狀元的。他下意識要伸手摸她的頭，轉(zhuǎn)念一想她七歲了，男女有別了呀，微微一頓，收回了手，“阿芷，你七歲了?！?/br>
    陸芷數(shù)了數(shù)手指頭，“是啊，七歲了?！彼痔蛄颂蜓溃郧暗难酪呀?jīng)掉光，新的牙還沒有完全長齊，抬臉問道，“那我的牙什么時候能長好呀？”

    他彎身看了看，“快了?！蹦┝擞终f道，“長好了也不能吃甜的?！?/br>
    “為什么？”

    “否則又得掉?！?/br>
    “哦。”

    兩人出了巷子，街上已經(jīng)很是熱鬧，往來追鬧著玩的孩童穿梭往來小販人群中，看得謝崇意想起往昔。不過如今已經(jīng)完全不會這么追著玩了，畢竟他已經(jīng)十七，不是個孩童了。

    要打發(fā)時日最好的莫過于去聽曲了，謝崇意領(lǐng)著阿芷去最近的一處酒樓，還沒進(jìn)去，就見旁邊擠來一人，愣是先他一步進(jìn)去，卻是堵在門口，隨后那人笑聲譏諷，“喲，當(dāng)年連飯都吃不起的窮小子竟然敢進(jìn)酒樓，不怕沒錢給，讓掌柜亂棍打出去嗎？”

    謝崇意一頓，認(rèn)出這人是誰。當(dāng)初賄賂溫洞主，買了考試第一虛名的龐林。家境富裕，腦子卻不太靈光，在二十人的班里尚不過排個十四五名，他拿第一，大家心知肚明，卻都不提。當(dāng)年欺負(fù)他最厲害的，可不就是龐林。

    龐林好整以暇瞧著他，嗤笑，“衣服倒穿得不錯，是你那知縣哥哥買的吧？可你哥一年俸祿還不夠我做一身衣服的錢，聽說你嫂子家境不錯，難不成都是你嫂子倒貼買的？”

    謝崇意惱怒道，“滾?！?/br>
    龐林對他這反應(yīng)并不意外，以前不都是這硬骨頭的模樣，可要欺負(fù)……就是這種人最好欺負(fù)的啊，“你可千萬不要拿你那七品官的哥哥來壓我，他敢動千里之外的四品官，可是他得想想我伯父是誰，是他的直隸上司龐知州啊，小心參他一本，讓他丟了官?！?/br>
    謝崇意不想和這瘋狗亂吠，轉(zhuǎn)身要走，又被他跳過來攔住，“同窗相見，怎么不敘舊就要走了。是不是囊中羞澀沒錢進(jìn)去，要不要我賞你？”

    陸芷抬頭看著這兩人，又看謝崇意，從未見他如此憤怒過，連帶著牽她手的力道也大了，手骨有些疼。她只覺這一直說個不停的人實在討人嫌，直覺告訴她這人不是好人。

    她右手扯扯龐林的衣角，見他看來，才指了指他的腳下，一本正經(jīng)道，“哥哥，剛才你跳過來的時候，剛好踩到地上的狗屎了?！?/br>
    “……”

    龐林張了張嘴不知道如何是好，只覺鞋底下好像真的有異物，再顧不得嘲諷人，跳了起來怒聲，“快、快給我拿水，水！”

    下人亂作一團(tuán)，龐林也覺臟得要瘋了，差點沒吐出來。謝崇意抿抿嘴，拉著陸芷走了。走了老遠(yuǎn)，才說道，“姑娘家的，要斯文些，下次不許說那個字。”

    “哦。”陸芷見他心情好似好了起來，也愉悅地蹦著步子跟他走。她才不是粗魯?shù)墓媚锛遥院笠膊粫f了?？梢窃儆腥似圬?fù)他，她就算說十個臟字也是要說的。

    去年半年未下雨，太平縣百姓都盼著初春能下點雨，然而到了驚蟄，春分將至，仍是沒見半點甘霖。就算是請神婆求了雨，還祭拜了河伯，都不見雨水。

    謝崇華早想去水源豐富的地方引水，修筑溝渠，可是整個鹿州都鬧了旱災(zāi)。若無法按時春耕，便沒有糧食，到時候整個州都要亂的。上頭已經(jīng)自顧不暇，自然先去解決其它幾個大縣，哪里會管他們這個小縣。

    思來想去，他領(lǐng)著縣里一部分壯丁疏浚河道，一部分去山上挖渠引水，山上樹多，能蓄水，雖然山離得遠(yuǎn)，也費力氣，甚至引來的泉水也不能覆蓋整個縣的旱田，但能滋潤多少就滋潤多少。

    等春分到來，已經(jīng)滋潤了農(nóng)田的百姓得以順利播種。謝崇華又下令，那些沒有按時耕種的，可以到縣里糧倉領(lǐng)一些救濟(jì)糧。同時奏請上面，減免太平縣租稅。

    許是屢次三番上奏，上面終于是得了回應(yīng)。鹿州等三州共二十四個縣租稅免除半年，若下半年仍旱災(zāi)不見好轉(zhuǎn)，免除全年租稅。

    慕師爺將這好消息領(lǐng)回縣里，衙門上下可算是松了一口氣?？h衙去年糧倉豐盈，是熬得過今年的。

    縣里的百姓從未見過這樣的好官，各個鄉(xiāng)正一合計，組織各鄉(xiāng)壯丁，買了土灰，準(zhǔn)備去將破敗的衙門修葺一番。

    歷任縣官都是不樂意多修衙門的，除非是實在破舊不堪不能住了，才會隨便修下。只因修建衙門得跟上頭請求從每年的賦稅中撥出銀子，如此卻容易讓上頭落下“靡費”的印象，甚至影響政績判定。若是在當(dāng)?shù)卣魇斩惥瑁忠滓甬?dāng)?shù)睾兰澆粷M。因此衙門向來是取門戶牢固，墻壁堅完便可。

    來的那日謝崇華領(lǐng)著慕師爺趙押司去了別鎮(zhèn)，晚上才能趕回來。齊妙也不在內(nèi)衙，酒婆就報了給沈秀。

    沈秀一聽，說道，“這不是好事嗎？那就讓他們修吧，我早就想讓妙妙找人修了，只是說不好，就沒喊了，如今正好。”

    酒婆遲疑，說道，“如果讓上面的人知道，只怕要誤會的?！?/br>
    “哪里會誤會什么，又不是真拿百姓的錢來修房子，你快去開門，讓他們進(jìn)來吧?！?/br>
    酒婆這才去請那些人，稍稍一數(shù)，足有五十余人。衙役瞧見，忍不住過來說道，“酒婆，這陣仗也太大了，夫人她怎么答應(yīng)的?！?/br>
    “夫人出門了，是老夫人做的主。”酒婆本想就這么進(jìn)去，到底還是折回來了，“你去跟他們說，隨便修修那些破洞就好，早點打發(fā)他們回去?！?/br>
    “知道了酒婆?！?/br>
    囑咐完，酒婆若有所思進(jìn)了里頭。等中午齊妙回來，就和她說了這事。齊妙本來也覺得沒什么，見酒婆神色有異樣，問道，“酒婆你有事直說無妨。”

    酒婆這才說道，“那巡撫每年都會巡視各州各縣，尤其是對新官的考核更是嚴(yán)厲。大人雖做得無可挑剔，只是太過嚴(yán)厲，我們百姓是歡喜，但那些豪紳，卻已經(jīng)有所怨言。若是在巡撫那告一狀，只怕這衙門翻新，也要被說上一說，于大人不好。”

    齊妙想了想，倒安撫起她來，“酒婆費心了，事已至此，總不能將他們的一番心意給毀了，就這么放著吧，巡撫若真的問起，再跟他提就好。到時候找?guī)孜秽l(xiāng)正作證，巡撫大人大多不是糊涂人，會聽解釋的。”

    酒婆點頭，“夫人是個豁達(dá)人?！?/br>
    對這衙門，她倒是從來沒這么用心過，若是以往，她提也不會提。如今卻會擔(dān)心這衙門，大有榮辱與共的感慨。許是因為謝家一家待她都好，沒將她當(dāng)做命苦的下人隨意打罵。

    三月初七，春景將逝，桃花卻開得正旺。樹木可蓄水，不如低矮的花草因缺水而顯得干旱。又因沒有雨水，桃花反倒開得比往年更紅更艷。

    謝崇意趁著醫(yī)館放他假，便帶著陸芷去看桃花。一路走到山腳，鋪了半坡的桃花紅艷一片，爛漫嬌紅，看得陸芷的雙眼也因這紅色而變得更加明亮起來。兩人邊走邊瞧，已聞桃花散發(fā)的類似桃仁般微苦，并不香甜的獨特花香。

    “花真好看?！?/br>
    謝崇意聽見，摘了一朵往她發(fā)髻上塞去。陸芷抬手摸了摸，小小的，應(yīng)該很好看，可是很快就要干了吧，然后就難看了，“謝三哥哥，等會回去的時候去八寶軒看看有沒有桃花鈿子賣好不好？”

    謝崇意知道她兄長給她留了一大筆錢，二哥也讓自己留心，她要買什么就給她買，當(dāng)然是點頭答應(yīng)。一會牽著的小手松開，以為她是要自己走，可手心卻一溫，低頭看去，就見她正往自己手里塞碎銀，滿臉認(rèn)真，“這是嫂子給阿芷的壓歲錢。”

    “三哥給你買，放好?！敝x崇意不能告訴她她親哥給了錢，有些想起來會害怕的事，還是等她再長大一些再說吧。

    “可是謝哥哥你一個月才領(lǐng)兩百文錢，你窮，阿芷有錢。”

    謝崇意苦笑不得，戳戳她的腦袋，“對啊，你也知道你謝哥哥窮，那還總纏著我買糖人?！?/br>
    陸芷展顏，“八文錢謝哥哥還是出得起的，小錢你出，大錢阿芷來?！?/br>
    謝崇意朗聲笑了笑，小丫頭倒是一點都不貪財，還十分仗義灑脫，以后不要做女狀元了，分明是個做將軍的料嘛。

    身在桃花林，近看桃花嬌艷，遠(yuǎn)看桃花掛滿枝頭，挨挨擠擠，占斷春光。

    走著走著，卻瞧見一處橫枝掛著一方手帕。帕子上只著一枝臘梅，水墨渲染，簡單而不似尋常姑娘所用的艷麗手帕。他瞧了瞧四下，也不知是誰落在這的，看樣子也不像是特意懸掛，否則為求穩(wěn)妥，會先打個結(jié)的。

    他本就不是個愛管閑事的人，也就沒有理會，準(zhǔn)備彎身離開。腰身剛彎要從桃枝下過去，視線所及之處，就瞧見一雙繡著梅花的繡花鞋進(jìn)來。他抬頭看去，一個模樣十分俊俏清秀的姑娘急尋過來，像是沒瞧見他，只看見他身后的東西，嬌艷的臉上露了笑顏，比起旁邊桃花來，絲毫不遜色。

    她伸手將那帕子取下，許是取得太急，這一扯，竟聽見撕的短聲，帕子竟然扯破了。俏美的臉上已露哭意，讓旁人看了只覺楚楚可憐。

    “姑娘沒事吧？”謝崇意禁不住停了步子詢問。

    那姑娘淚眼瞧他，囁嚅，“這是我母親親手繡給我的……”

    謝崇意見她這樣痛心的模樣，心想她的母親要么是遠(yuǎn)走，要么是不在人世了，更多了幾分遺憾。只是自己再遺憾也幫不上忙，見她旁邊還有婢女裝扮的人跟隨，安慰一句，就帶著陸芷走了。

    本以為只是一面之緣，誰想第二日他去了醫(yī)館，還沒將門板全打開，就來了一人，一瞧，正是昨日見到的那姑娘。

    他以為這姑娘不會記得自己，誰想她驚喜道，“你昨日可是領(lǐng)了你meimei去那桃花山上看了桃花？”

    謝崇意笑笑點頭，又問，“你那帕子……”

    姑娘默了默，面有感傷，“恢復(fù)不了原樣，我將它放進(jìn)箱子里鎖起來了，那是我娘留給我……唯一的東西?！彼⑽⒁恍?，“興許是夜里想得太多，焦躁了一晚不能入睡，聽人說這里最有名的大夫就在這，所以我就過來開點安神的藥，誰想這么巧就碰見你了。”

    謝崇意也覺得巧了，邊迎她進(jìn)來邊說道，“師叔他一會就吃完飯過來了，對了，你不是這里人么？”

    “不是，我剛跟我爹和我母親搬到這，哪里都還不熟悉，認(rèn)識的人也不多。”姑娘怕他頭暈，又笑道，“我娘在我很小的時候就過世了，如今的是繼母。”

    謝崇意點點頭，不好多問她的事，她倒是隨和。整理了下藥柜，剛轉(zhuǎn)身，就見她站在藥柜前靜靜瞧著那些藥，見他回身，才笑道，“我叫葛靈，你呢？”

    眼前的少女笑得溫婉柔媚，明艷非常，謝崇意頓了頓，說道，“謝崇意。”

    ☆、第52章 清官難斷

    第五十二章清官難斷

    已快五月，仍不見雨下，看來上半年注定沒有稻谷。好在番薯花生一類耐旱，又開倉救民，早早做好安撫措施，免了災(zāi)民動亂。

    夕陽將落，謝崇華早歸，下人便將晚飯準(zhǔn)備好。他見弟弟還沒回來，說道，“三弟最近好像回來得特別晚?！?/br>
    齊妙問道，“是不是邵大夫讓他晚歸了？”

    “昨天路過見到邵大夫，問了，說沒有。”

    “那倒是奇怪了，三弟從不多在外面逗留的。”

    謝崇華也說道，“之前阿芷每天跟著他，我倒是放心。自從阿芷去了學(xué)堂，我就有些擔(dān)心了。崇意遇事容易沖動，就怕闖禍了?！?/br>
    沈秀笑笑，“你弟長大了，別還將他當(dāng)個孩子瞧?！?/br>
    謝崇華笑道，“也是?！?/br>
    沈秀又低聲說道，“娘昨個兒上街，瞧見他跟個姑娘一塊走，那姑娘長得可水靈了，穿得也好，應(yīng)該是大戶人家的姑娘，有說有笑的?！?/br>
    齊妙恍然，“就是這個緣故才總晚歸的吧，就是不知道是哪家的姑娘?！?/br>
    聽她這樣說，謝崇華笑問，“你這是要為三弟說門親事么？三弟年紀(jì)還小，如今成親太早，后年就科舉了，讓他考了試再說吧。”

    齊妙笑看他，“說這話的人可是成了親后再考試的啊，你如何能說服三弟？二郎你想想，真兩情相悅的話，早早將親事定下來也好，總不能耗人家姑娘兩年，對吧？”

    謝崇華倒是想起當(dāng)初的自己了，可不就是沒把握去提親，每晚想著到底要不要去提親的事翻來覆去，心也不得平靜。如今也是這個理，也就點頭了，又問母親，“娘覺得如何？”

    沈秀瞧那姑娘順眼，而且看著家世不錯。以前大兒媳進(jìn)門，她是不喜她不會做活，但如今不同了，謝家是配得起那種人家的了。要是家底殷實，對小兒子也好。希望那姑娘是大家閨秀，這樣日后幺兒有出息了，也帶得出去，便應(yīng)允了。

    這頭說著，謝崇意還在醫(yī)館幫忙抓藥。剛抓了一半，一個師兄就喊他，“崇意，你meimei又來了?！?/br>
    謝崇意往門口瞧了一眼，那肩頭斜掛著裝書袋的小丫頭可不就是陸芷。陸芷瞧見里頭人多，跨過門檻一半的步子又縮了回去，干脆在門口等。他將手里的活交給旁人，走到外頭，“阿芷。”

    陸芷轉(zhuǎn)身瞧他，“餓?！?/br>
    謝崇意從兜里拿了銅板放她左手，“自己去買餅吃?！彼謴膽阎心昧艘环庑欧潘沂?，“去交給你葛靈jiejie?！?/br>
    “哦?！标戃茖⑿欧胚M(jìn)裝書袋，先去對面餅攤子買了個大燒餅，這才慢悠悠往街尾走去。

    邊吃邊走，走得慢，餅有些油膩，臟了嘴。她拿帕子擦了擦嘴，疊好塞回袋子里，這才走到街尾的梧桐樹下。果然那兒已經(jīng)有個姑娘在等著了，跟婢女不知說著什么，還拿手指戳丫鬟腦袋。

    謝崇意也常這么戳她來著，不過看起來力道比他大多了。

    陸芷走到她一旁，扯扯她的衣服。葛靈偏頭沒瞧見人，視線往下移，嬌艷的臉立刻露了溫和笑意，“阿芷放堂啦？今日在書院學(xué)得怎么樣呀？”