天微微亮，山邊泛著魚肚白，謝崇華已跑了一夜，去了那酒館掌柜門前，去了陸家其他幾位鄰里家，跪了磕頭了，可沒(méi)有一人愿意出來(lái)作證。回到仁心堂，狼狽模樣看得早早趕來(lái)的謝崇意嚇了一跳，“哥。”

    謝崇華癱坐在凳上，已有人端了水來(lái)給他洗臉上藥。

    昨天被柴母抓破的臉今天已經(jīng)有些發(fā)黑，清洗臟東西時(shí)便覺(jué)生疼。謝崇意在旁小心問(wèn)道，“他們今天可能出來(lái)？”

    謝崇華搖搖頭，“沒(méi)有人愿意作證……只怕陸大娘……要以殺人罪論處了。”

    謝崇意腦袋一嗡，也和他一起陷入沉默。許久才道，“要不拿錢去賄賂吧？”

    “那柴家本就是豪紳，家底殷實(shí)。出事當(dāng)時(shí)柴母就抬著箱子前去，可我聽聞許知縣對(duì)他們避而不見，那肯定是不能用錢解決的。許知縣明年便要調(diào)任，不會(huì)在這時(shí)候鬧出民心不滿的事來(lái)。柴家的錢他不肯收，我們送去的，肯定也不會(huì)要?！?/br>
    有時(shí)候秉公處理，聽起來(lái)卻又那么不近人情，讓人覺(jué)得冷冰冰。

    那些證人似乎早就被柴家人威脅過(guò)了，他過(guò)去時(shí)，通通都是避而不見。下半夜找了官差一起去，才開了門，可無(wú)一例外，都說(shuō)不知道。

    謝崇華一回仁心堂，學(xué)徒下人都知曉了，紛紛傳開這事。

    陸老爹早上已蘇醒過(guò)來(lái)，方才還喝了點(diǎn)水。那徹夜看守的人也疲乏了，和替換的人交代了傷口換藥的事準(zhǔn)備走，末了又問(wèn)，“聽說(shuō)昨晚八姑爺去了衙門？有消息么？”

    那人嘆道，“定是要判罪了，別人都沒(méi)見著是誰(shuí)先動(dòng)的手，那自然是死的人嚴(yán)重些。只怕那陸夫人，要被斬首了?！?/br>
    陸老爹瞪大了眼，滿眼的渾濁，滿身的疼痛。他動(dòng)了動(dòng)嘴巴，能發(fā)出聲音，卻在出聲的瞬間壓回嗓子眼。

    那人走近看了一眼，說(shuō)道，“我就在旁邊坐著，您有事叫一聲?！币娝Ａ搜蹜?yīng)答，便坐在半丈外打哈欠。不等他合上眼小休下，就聽見旁邊傳來(lái)一震響聲，偏頭看去，那身受數(shù)刀，連動(dòng)都難動(dòng)的人卻自己滾下了床。那床下有一道橫木，接連撞擊，嚇得他跳起來(lái)，急忙跑過(guò)去，扶起他一瞧，陸老爹腦袋一歪，雙目瞪圓，又傷肺腑，血頓時(shí)染紅紗布。

    他驚叫一聲，連在院外敷藥的謝崇華都聽見了。顧不得才上一半的藥，急忙往那跑去。正好那學(xué)徒臉色慘白地跑出來(lái)，哆嗦道，“死、死了……”

    謝崇華足下猛頓，連夜的疲憊瞬間沖來(lái)，差點(diǎn)令他跌倒在地。

    監(jiān)牢潮濕，泛著刺鼻的霉味。這種地方連牢頭都不愿多走，皺眉直走，兩邊女人哭聲傳入耳中，聽得他好不耐煩，拿著鞭子敲打兩側(cè)，“閉嘴！”

    女囚大多衣衫襤褸，身子骯臟，在這關(guān)上半年，不瘋也難。走到一間囚牢前，尋了那衣著最新的，便知道是新關(guān)的，不用看臉也曉得是他要找的人，“殷翠？”

    陸大娘聽見自己的名，急忙從里頭幾乎是以爬的方式出來(lái)，“我是，我是?！?/br>
    牢頭說(shuō)道，“你可以出來(lái)了?！?/br>
    陸大娘大喜，要起身出去，衣服卻被人抓住，那女囚大聲道，“為什么她可以走，我卻不行！”

    牢頭冷笑一聲，“你男人要是死了，你也能出去啊。”

    陸大娘猛地怔神，“你、你說(shuō)什么？”

    牢頭不耐煩道，“你以為你殺了人能安然無(wú)事出去？是你男人死了，一命抵一命。趕緊出來(lái)，這鬼地方……”

    可陸大娘已經(jīng)走不動(dòng)了，她傻愣愣站著，只知道自己的丈夫死了，沒(méi)了。結(jié)發(fā)二十多年的丈夫，丟下她和四個(gè)孩子走了。

    沒(méi)了，什么都沒(méi)了……

    一會(huì)另一個(gè)衙役來(lái)喊那牢頭，他便暫時(shí)離開同他說(shuō)話。女囚那邊又開始鬧騰起來(lái)，他拿鞭子抽著柵欄，喝聲讓她們安靜。

    “哈哈哈要死人了，死人了?！?/br>
    牢頭沒(méi)搭理，只是冷漠應(yīng)聲，“死吧死吧，你們這些渣滓早就該死了?！?/br>
    “斷氣了斷氣了。”

    他依舊沒(méi)搭理，等和那人說(shuō)完話，才取下腰間鑰匙圈過(guò)去開門，放那殷翠出來(lái)，早點(diǎn)完事好出去?？伤搅死吻?，卻見一圈腰帶系在高高的鐵窗上，套著一個(gè)女人的脖子，懸掛在墻……

    許知縣頭痛欲裂，一粒米飯也吃不下去。聽見那柴家人來(lái)鬧，又氣又惱，恨不得通通塞進(jìn)大牢里去。他命人讓柴母從后門進(jìn)來(lái)，將圍在前門的人通通驅(qū)散。

    柴母一見他就放聲大哭，隨即又罵道，“這事怎么能就這么完了，我兒子的命都沒(méi)了，陸家的兒子也要死，不能就這么放了?！?/br>
    許知縣怒聲，“真是不知好歹，陸家死了兩個(gè)人，你死了一個(gè)兒子，你還想怎么樣？”

    柴母沒(méi)了兒子心灰意冷，膽子也肥了，遭這一罵，也嘶聲道，“我兒子的命抵得過(guò)一千個(gè)人，一萬(wàn)個(gè)人！”

    許知縣最痛恨這種悍婦，冷聲，“兩個(gè)人的命還抵不過(guò)你兒子一條命？是不是要本官把命賠給你兒子，你才知足??？再給本官鬧事，真鬧大了，本官讓你吃不了兜著走！有空在本官這哭，還不如去族里認(rèn)個(gè)兒子給你送終！無(wú)知婦人?！?/br>
    柴母被罵得一愣一愣，又伏地哭了起來(lái)。

    許知縣眼神冷如冰霜，又附耳沉聲道，“你別以為你尋人去打砸陸家威脅別人的事本官不知，你若再敢放肆，尋人去報(bào)復(fù)陸家，鬧出事來(lái)，我就讓你死無(wú)全尸?！?/br>
    字字冷厲，聽得萬(wàn)念俱灰的柴母都心有余悸。她愕然抬頭，許知縣仍是一臉儒雅的書生模樣，并不見半分戾氣。

    已是夜深，陸芷卻睡不著，她已經(jīng)兩天沒(méi)見爹娘了，大哥也不知道去了哪里。她和兩個(gè)小哥哥一樣，都想知道他們跑哪去了。

    這里的床很軟，也很大，她只在伙伴家里見過(guò)，她想坐坐，可伙伴不給。后來(lái)她便一直想，一直想要這么一張床?？扇缃駢?mèng)成，卻沒(méi)有辦法安睡，一點(diǎn)歡喜的感覺(jué)也沒(méi)。

    她不敢吵鬧，這里可不是她的家，唯有坐在床上抱膝發(fā)呆。

    巡夜的嬤嬤推門進(jìn)來(lái)，見她坐起身，忙過(guò)去問(wèn)道，“睡不著么？”

    陸芷吸了吸鼻子，問(wèn)道，“我想我爹娘了，我爹的傷好了嗎，我娘去哪了？”

    嬤嬤哪里敢告訴她真相，只好哄騙，“當(dāng)然好了，只是輕傷?！?/br>
    “那他們?cè)趺床粊?lái)接我呀？”

    嬤嬤不知要如何作答，見她淚眼潺潺，生怕她哭起來(lái)。

    齊夫人在房里睡不著，便過(guò)來(lái)看她。進(jìn)門就見她紅了眼要哭，忍得鼻尖都紅了，像極了女兒小時(shí)候的模樣，看得惹人心疼。想到她年紀(jì)小小就沒(méi)了雙親，更是心疼。上前將她摟進(jìn)懷里，哄道，“你爹娘出門玩去了，過(guò)幾天就回來(lái)。他們?nèi)ズ苓h(yuǎn)的地方玩，怕你走不動(dòng)，所以讓你在這玩。雖然不在同一處，可都是玩，那就得高高興興的對(duì)不對(duì)？”

    她輕拍著她的背，溫聲哄著。陸芷眼里的淚這才收了回去，恍然，難怪突然住進(jìn)這么好的地方，原來(lái)是爹娘安排的。那她總是哭就不對(duì)了，“阿芷明白了?！?/br>
    齊夫人心中已嘆了千回萬(wàn)回，哄她睡下。瞧著漸漸入睡的小人兒，自己已要落淚——才五歲呀，什么都不懂。她提帕拭了涌到眼眶的淚，囑咐嬤嬤好生照顧，這才離開。

    剛出房門，便見莫管家從廊道那跑過(guò)來(lái)。她忙示意噤聲，莫管家放輕腳步，到了跟前彎身低聲，“八姑爺來(lái)了，有急事尋您。老爺還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    齊夫人想著是為陸家的事來(lái)的，往前堂去的步子也快了。許是接連奔波兩日，一眼見著女婿，覺(jué)他瘦得厲害，看得她又感慨。這樣為朋友奔走cao心的人，品性又怎會(huì)壞。

    “母親?！敝x崇華疾步上前，也略了客氣話，“正禹可有來(lái)過(guò)這里？”

    齊夫人搖搖頭，“并沒(méi)有。”

    謝崇華臉色蒼白，他下午去牢里接陸大娘和好友，誰(shuí)想陸大娘卻……他接了陸大娘的尸身送到義莊，再回去，牢頭卻說(shuō)好友已經(jīng)走了。他去了陸家不見人，以為他是來(lái)齊家接弟弟meimei了，誰(shuí)想竟也不在。

    他最怕的……是好友知道雙親已去。

    齊夫人忙說(shuō)道，“我這就讓下人去找找?！闭f(shuō)罷就讓莫管家將下人都喊來(lái)，一起去找人。

    夜色沉落，微有清風(fēng)拂面。

    打鐵鋪?zhàn)油饷孀兓淮?，只是地上的血跡未消，已經(jīng)變成深褐色。他從水缸里舀了一勺水潑在上面，拿過(guò)掃帚洗刷。直到洗得地干干凈凈，他才收手，將東西都擺放好。

    夜里稍有動(dòng)靜就易引人注意，一會(huì)鄰里燈亮，已有人探頭出來(lái)瞧看。陸正禹沒(méi)有偏頭去看，只知道他們瞧了半晌，就又關(guān)上門窗，熄燈睡覺(jué)去了。

    收拾好外面，他這才進(jìn)屋。屋里已經(jīng)被人砸得破敗不堪，連能坐下的椅子都沒(méi)有。他默默清掃，將東西都堆到一邊，慢慢的也清出了原本大概的模樣。墻壁也被拍裂拍碎了幾處，黃泥磚被敲出幾處窟窿，他彎身清理。卻見墻角下一塊缺了一個(gè)口子，想必原本這里也是空的。他想拿東西堵住，伸手去掏，指間卻傳來(lái)并非磚頭的觸感。掏出來(lái)一瞧，原來(lái)是個(gè)盒子。

    只是很普通由柏木做成的盒子，外頭連個(gè)花紋也沒(méi)雕。他拿著盒子，卻像拿了重有萬(wàn)斤的東西，拿不起來(lái)……因?yàn)檫@里頭，是母親給他來(lái)年進(jìn)京考試攢的錢。

    是父親日夜打鐵，寒來(lái)暑往日日不休在火爐旁熏烤賺來(lái)的錢。是一家人省吃儉用不敢多買新衣多添葷菜攢的錢。

    往后他卻再也勸不了父親不要太cao勞，也勸不了母親不要太節(jié)省。

    火爐再不會(huì)生起火，再不會(huì)有人在他挑燈夜讀時(shí)，掐了燈芯趕他快睡。

    他跪在地上，緊握盒子，因太過(guò)用力，雙手指骨泛白，手掌已被未經(jīng)打磨削刺的盒子刮得出血。喉中苦澀生疼，含著血痛不能言，在牢里聞得噩耗時(shí)撕裂千萬(wàn)回的心又像被萬(wàn)劍刺穿。

    后院菜園有夏蟲輕鳴，交織著細(xì)碎聲響。夜不靜，人心更亂。他緩緩起身，將盒子放下，走出門口，將掛在桿上的一把利劍取下，赤紅了眼往外走。

    他要?dú)⒘四遣窦胰耍屗麄優(yōu)榈锏置?/br>
    哪怕是把自己的命也搭上，他也不在乎。

    謝崇華從齊家急匆匆出來(lái)，仔細(xì)一想，好友這個(gè)時(shí)候沒(méi)有回家也沒(méi)有來(lái)齊府，那定是知道其雙親已故。那最有可能去的地方是哪里？

    稍作一想，他已驚得全身冷汗——柴家！

    他忙往通往柴家的必經(jīng)之路跑去，希望不要真的像他想的那樣，他寧可陸正禹在哪里暈了！

    一天多不曾進(jìn)食，跑的速度卻不慢。他一心要找到陸正禹，生怕他沖動(dòng)。剛穿過(guò)巷子到了大街，便見一個(gè)男子拐進(jìn)對(duì)面巷子，那巷子正是通往柴家的必經(jīng)之路。

    他不敢大聲喊，加快步子跑過(guò)去。

    陸正禹聞得后面有疾步聲，轉(zhuǎn)身看去，月下那人影熟悉，月光映在他慘白面上，看見那滿目擔(dān)心急意，才終于讓他覺(jué)得世上還有暖意。

    謝崇華跑到他面前，一見他手上的利劍，便伸手去奪。陸正禹哪里肯給他，硬生生將他推開。謝崇華急聲，“五哥！”

    “走開，還知道喊我一聲五哥，就給我走開?！鄙ひ舻蛦?，強(qiáng)壓了千股萬(wàn)股的怒氣和怨氣。

    “五哥你要去做什么？殺人？”謝崇華緊捉他的手腕，也不知是哪里來(lái)的力氣，愣是將他攔住了，“你要丟下你的弟弟meimei嗎？阿芷才五歲啊，她已經(jīng)沒(méi)了爹娘，你還要她沒(méi)有兄長(zhǎng)嗎？你弟弟meimei還這么小，誰(shuí)能照顧他們？”

    陸正禹再忍不住，憤怒得雙目赤紅，“我爹娘死了，我不為他們報(bào)仇，不殺幾個(gè)柴家人為他們填命，我活著有什么意思？如果……如果當(dāng)時(shí)我在家……”他在獄中痛苦了千萬(wàn)次的假設(shè)，又涌上心頭，“如果我在家的話多好……他們就不會(huì)死了……”

    聲音里滿含苦難，卻哭不出，聽得謝崇華更是痛心，“五哥……”只是稍有松懈，手便被他甩開了。瞬間回過(guò)神，上前又將他拉住。

    “六弟！”陸正禹瞪眼怒斥，眼被憤怒染得更紅，更兇煞。

    “你爹自盡不是為了讓你魯莽沖動(dòng)，是為了保全你們一家！”

    陸正禹愣神，“你說(shuō)什么？”

    這巷子住戶甚少，正在深夜，還未有人點(diǎn)燈張望。更應(yīng)趁這時(shí)離開，可謝崇華見他已無(wú)理性，硬攔無(wú)用，唯有說(shuō)出這更令好友震驚的真相。

    “陸大伯傷的很重，以他的傷勢(shì)，稍微動(dòng)彈便會(huì)劇痛，但是他可以喊出聲。如果有事，完全可以喊一直在屋里守著的人?？伤麤](méi)有，而是自己掙扎滾下床，身上裹著的紗布也被撕開，這分明是自己尋死……因?yàn)樗酪幻鼡Q一命，柴德死了，你娘便要償命。他便自行了斷，就是為了救你娘和你??！你怎敢辜負(fù)你爹給你換回來(lái)的命？”

    陸正禹怔愣原地，一時(shí)失語(yǔ)。只是提著劍，一直愣神。

    謝崇華緩緩松開他的手，也沉默不語(yǔ)。

    從房里的種種跡象來(lái)看，他方才猜的約莫不會(huì)假。只是如果不是陸正禹如此沖動(dòng)，他是無(wú)論如何也不愿說(shuō)這些。

    陸正禹覺(jué)得自己還在地獄游走，仍舊痛苦，仍舊撕心裂肺，可是已經(jīng)冷靜下來(lái)。如果他真的去殺人，那他才是真的不孝。對(duì)……弟弟meimei還要他養(yǎng)活，他怎么能死。

    爹娘已去，他再?zèng)]了，這個(gè)家就真的沒(méi)了。

    謝崇華見他慢慢回神，也松了一口氣。正要?jiǎng)袼约阂黄鹑R家，卻見地上投來(lái)一個(gè)臃腫身軀，剛抬頭看去，一把柴刀折著月光寒氣劈來(lái)。他下意識(shí)上前攔住，那婦人因是雙手握刀，雖被他攔住，卻沒(méi)有將刀震開，還是將他手劃開一條血路。

    陸正禹回過(guò)神來(lái)，回身看去，見是那日和自己扭打的柴母，又見好友受傷，神情一冷，狠狠將她踹倒在地。

    柴母年過(guò)半百，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，經(jīng)這一踹，跌坐地上，當(dāng)即覺(jué)得盆骨錯(cuò)位，一時(shí)竟是下身癱瘓，站不起來(lái)。她揚(yáng)刀叫嚷，怒罵，“畜生，你這畜生，還我兒子的命來(lái)！賤種你下十八層地獄！”

    陸正禹怒沖頭頂，又想上前踹她，見好友受傷，他緊握拳頭，冷聲，“走?！?/br>
    謝崇華傷得并不算重，便準(zhǔn)備離開這，柴母卻越罵越難聽，嘶聲力竭叫罵著——“我要?dú)⒘四銈儯谋M家財(cái)也要找人殺了你！還有你，我知道你叫什么。是你去衙門交的訴狀，救了他出來(lái)。他得死，你也得死！我不會(huì)放過(guò)你們。你的弟弟meimei，還有你那有身孕的娘子，我要讓你們碎尸萬(wàn)段！”