順昌伯低下頭去，脊背佝僂，瞬間似是蒼老了十歲。

    “你這個(gè)人，這一生，最在意的只有你自己。”章蘭婷目光冷冽，“你的運(yùn)道是被你毀了，我和娘親、章文照，也被你毀了?！?/br>
    誰(shuí)都能指責(zé)他，只有她沒(méi)資格，順昌伯猛然抬起頭來(lái)，“你這個(gè)喪門(mén)星！章府到了這一日，皆因你而起！若不是你挑事，若不是你陷害洛揚(yáng)在先，家里怎么會(huì)一步一步淪落到這地步！”

    “是是是，我知道?！闭绿m婷好笑地道，“可我有什么法子呢？是你將我教導(dǎo)成了不知天高地厚的性情，是你由著我和章文照處處貶低、算計(jì)現(xiàn)在的俞夫人。說(shuō)我有錯(cuò)，你呢？你可曾對(duì)她有過(guò)一點(diǎn)兒父女情分？沈家老爺對(duì)長(zhǎng)女也是疏于照管，可是每個(gè)月的零花錢(qián)，該給女兒的還是給，你呢？你可曾私底下給過(guò)你長(zhǎng)女一兩銀子？”她呵呵地笑起來(lái)，“章府那時(shí)那樣富裕，是人家生母的嫁妝養(yǎng)活著一大家子，可她卻被你冷落苛刻了那么多年。知道這叫什么？這叫報(bào)應(yīng)！知道你是如何落到這地步的么？我們幾個(gè)人齊心協(xié)力所致。”她十分耐心地把經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    “……”順昌伯抬手指著她，“你給我滾！你的死活與我無(wú)關(guān)，我的死活也與你無(wú)關(guān)！”

    章蘭婷失笑，“我自然要走，這個(gè)地方我本是一步也不想踏入的。之所以過(guò)來(lái)，是要告訴你一聲，等你成了落水狗之后，我還會(huì)給你補(bǔ)上一悶棍，看你貧病交加而死才能滿意！”語(yǔ)畢悠然轉(zhuǎn)身，上了馬車(chē)。

    順昌伯踉蹌著回到房里，心口憋悶得厲害。方才蘭婷某個(gè)時(shí)刻的神色，很像是他答應(yīng)把洛揚(yáng)許配給宋志江前后一段時(shí)間的樣子——愉悅得意得很。是為何？只是為了他落魄使得她心愿得償，還是另有際遇能夠出頭了？

    蘭婷才是個(gè)真正的白眼兒狼，她才是這個(gè)家真正的喪門(mén)星！

    十幾年來(lái)他給的寵愛(ài)，抵不過(guò)一次有負(fù)于她的虧欠。

    嫁進(jìn)武安侯府就是她自找的！

    當(dāng)初他去尋找洛揚(yáng)，離京之前，是她和大夫人在她耳邊絮叨了半晌那些歹毒的主意，宣揚(yáng)斷掌、指責(zé)洛揚(yáng)借尸還魂都是她們出的主意！

    他那時(shí)猶豫，說(shuō)那怎么行？那母女兩個(gè)是怎么說(shuō)的？——不狠狠戳中洛揚(yáng)的軟肋，她怎么可能回頭？

    她們恨不得讓洛揚(yáng)不得善終慘死街頭，反過(guò)頭來(lái)他叫她們自食其果的時(shí)候，她們就不能忍了，就恨他恨到了這地步。

    只當(dāng)是物以類(lèi)聚，他會(huì)落魄潦倒至最凄慘下場(chǎng)，她們呢？他就不信她們能洗心革面重頭做人，來(lái)日下場(chǎng)怕是也比他好不到哪兒去。

    **

    兩日后，順昌伯章遠(yuǎn)東被官差緝拿，接受訊問(wèn)。越三日定罪：褫奪爵位，削去官職，貶為庶民，流放至漠北。

    俞仲堯聽(tīng)了，吩咐白管事：“命人留意。他若是自盡而亡，將他埋了。若是還不安生，便處置掉，棄尸荒野?！?/br>
    最終要的結(jié)果，不過(guò)是章遠(yuǎn)東離開(kāi)京城，再不能打擾洛揚(yáng)。沒(méi)個(gè)過(guò)得去的說(shuō)法，沒(méi)有讓章遠(yuǎn)東一生不得進(jìn)京的結(jié)果，便是后患無(wú)窮。

    最早是想從章遠(yuǎn)東早些年為官時(shí)的差錯(cuò)下手，但是好笑的是，那樣一個(gè)人，在職期間真就沒(méi)犯過(guò)值得追究的過(guò)錯(cuò)。想來(lái)也是，原配的嫁妝實(shí)在是太豐厚，足夠叫他一直過(guò)著錦衣玉食的生活，不需為銀錢(qián)忙碌。再加上沈大老爺為人耿直倔強(qiáng)，明里暗里最忌諱人貪贓枉法，不管與他多親近的人，犯了罪照樣兒彈劾。想來(lái)章遠(yuǎn)東也是因?yàn)檫@樣一個(gè)好友的緣故，才不曾在官場(chǎng)上行差踏錯(cuò)。

    章府被查封，大夫人搬離。她并沒(méi)想過(guò)還留在京城，是以，只帶著隨身一個(gè)包袱，接了章蘭婷命人送來(lái)的一點(diǎn)兒銀子，去了客棧住下。

    接下來(lái)該打算的，是她與蘭婷的去處。

    武安侯世子已經(jīng)說(shuō)了，要與蘭婷和離。

    那么，她們母女兩個(gè)是回娘家原籍，還是另找個(gè)地方度日呢？

    京城這個(gè)地方帶給她的一切，真就如黃粱一夢(mèng)，夢(mèng)中曾經(jīng)花團(tuán)錦簇，后來(lái)夢(mèng)醒了，一切都成了昨日黃花。

    落差太大，她已無(wú)心無(wú)力再停留下去。

    如今回頭，她為時(shí)已晚，可蘭婷不同。還有很多年要過(guò)，需得重頭來(lái)過(guò)。

    然而她沒(méi)想到的是，女兒到了眼下，想法根本與她不同——

    章遠(yuǎn)東被押送離京之后，宋志江便急著與章蘭婷和離。可是武安侯夫婦沒(méi)有答應(yīng)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“章遠(yuǎn)東便是再不堪，如今已然走至末路，她一個(gè)弱女子，無(wú)依無(wú)傍，你總得給她安排好去處，才好與她和離?！?/br>
    這樣的兒媳婦，他們自然是從頭至尾都不滿意的。但是，兒子聲名狼藉，借著章蘭婷之事，若能讓外人高看一眼，總不是壞事。

    宋志江瞪著眼睛問(wèn)雙親：“我能把她安置到何處？讓她帶著陪嫁離開(kāi)不就得了？留著她在眼前又是何苦？”

    武安侯夫婦只好跟他詳細(xì)地?cái)[道理，“她以前做的那些事再不堪，也沒(méi)鬧出過(guò)人命?？赡阕约耗?？前面兩件事讓多少人家對(duì)宋府避之不及，你還想不想娶個(gè)正經(jīng)人家的女子了？我們要是對(duì)這樣一個(gè)女子都能做到仁至義盡，別人總會(huì)對(duì)我們消除些芥蒂，來(lái)日再娶妻，總會(huì)容易些。你去問(wèn)問(wèn)她想要些什么，我們都盡量成全?！?/br>
    宋志江沒(méi)法子，只得胡亂擺了擺手，“我不管。你們看著辦吧！”

    章蘭婷聽(tīng)說(shuō)了此事，轉(zhuǎn)頭去告訴了大夫人，又道：“我給您置辦個(gè)住處吧？便是寒酸些，也總比在客棧這種地方要好?！?/br>
    大夫人驚愕，“他們便是有心要好生安置你，難道你還想留在京城不成？”

    章蘭婷目光微閃，道：“難道我們要回到外祖父原籍么？回到那里，也會(huì)成為他們的負(fù)擔(dān)，還會(huì)給他們招來(lái)流言蜚語(yǔ)，讓他們跟著我們抬不起頭……”

    “你管那些做什么？誰(shuí)還能到你面前指著你的鼻子數(shù)落你不成？”大夫人語(yǔ)氣強(qiáng)硬地打斷了她的話，“你就說(shuō)你到底是怎么打算的吧？”

    “宋府羞辱了我這么久，我的日子怎么過(guò)的，您也清楚……”

    大夫人再次擺了擺手，“報(bào)復(fù)那個(gè)混賬東西談何容易？只憑你一個(gè)弱女子怎么可能做到呢？蘭婷啊，你聽(tīng)我的，跟我去找你外祖父，讓他老人家給你安排一條出路。實(shí)在不行的話，只我自己回到家中，將你留在外面，給你更名換姓，來(lái)日總還能嫁個(gè)好人家……”

    “娘，”章蘭婷看住大夫人，“我說(shuō)句您不愛(ài)聽(tīng)的，外祖父能庇護(hù)我們多久？舅舅舅母能養(yǎng)活我們多久？”

    “那我就實(shí)話跟你說(shuō)吧?！贝蠓蛉说?，“我想的是回去之后，給你安排好去處，自己便會(huì)到廟里修行。這些是是非非，早已讓我倦了。做錯(cuò)了太多事，能留下一條性命已是不易，下半生青燈古佛贖罪，來(lái)生興許還能投胎到個(gè)好人家?！?/br>
    章蘭婷思忖半晌，末了還是搖頭，“娘，我不能聽(tīng)您的?！?/br>
    大夫人心里又驚又痛，“你跟我說(shuō)實(shí)在話，是不是還覺(jué)得這一切都是沈云蕎和洛揚(yáng)害得你？眼下情形不錯(cuò)了，是不是又開(kāi)始鉆牛角尖了？以往跟你說(shuō)起這些，你總是顧左右而言他，是不是打心底就沒(méi)能想明白？”

    “不是……”章蘭婷低下頭去，“我還有別的出路……”

    “你還有什么出路？”大夫人真的生氣了，“你讓我想破了頭我也想不出你還有什么更好的出路。今日我把話給你放下：三日后，你若不過(guò)來(lái)找我，我便去之前清修的寺廟落發(fā)修行。我累了，也早怕了，再經(jīng)不起折騰夠了。心里最記掛的就是你，你執(zhí)迷不悟的話，我也沒(méi)別的法子，只能在佛前為你祈福?！?/br>
    “娘！”

    “你回去吧！”大夫人別轉(zhuǎn)身，再不言語(yǔ)。

    自心底，她希望女兒當(dāng)即答應(yīng)三日后一定會(huì)來(lái)。但是女兒苦苦勸說(shuō)，只是不肯答應(yīng)隨她遠(yuǎn)走。

    心就這樣沉了下去。

    末了，章蘭婷給她留下了一個(gè)荷包，哭著離開(kāi)。

    大夫人在客棧狹小的床上飲泣半晌。她知道，女兒心意已決，三日后不會(huì)過(guò)來(lái)的。

    是她教女無(wú)方，眼下又無(wú)可依傍，勸不了更管不了。

    章遠(yuǎn)東已經(jīng)受到最終的懲戒，眼下已至她得到報(bào)應(yīng)的時(shí)候。

    已經(jīng)注定，這一輩子，她得不到一雙兒女的孝順。

    她的出路，只能是青燈古佛。

    枉來(lái)塵世走一遭。

    也明白，如今的女兒，便是自己年少時(shí)的模樣。為著一份不甘，如何都要為自己籌謀，不顧雙親的傷心失望，眼里只有自己那一點(diǎn)兒計(jì)較。

    不怪蘭婷，要怪只能怪自己。十幾年的耳濡目染，蘭婷如何也不能成為看透看淡一切的通透女子。

    三日后，大夫人等到黃昏時(shí)分，仍是沒(méi)見(jiàn)到女兒的身影。

    情理之外，意料之中。

    認(rèn)命吧。

    翌日一大早，她雇了一輛馬車(chē)，去了曾修行過(guò)的寺廟。落發(fā)為尼，遁入空門(mén)。

    **

    章府的事，京城的人只熱議了幾日，注意力就轉(zhuǎn)移到了另一檔子事情上：鎮(zhèn)國(guó)將軍洪城奉詔回京。

    洪城離京已有幾年，是為平漠北叛亂而掛帥出征，后鎮(zhèn)守漠北。洪家是先帝在位時(shí)就得勢(shì)的門(mén)第，是因洪太妃的緣故——洪太妃在皇后入宮之前，是宮里最受寵的靜貴妃，人們談起時(shí)則以她姓氏代替封號(hào)，可見(jiàn)受寵地步以及娘家勢(shì)力顯赫到了什么地步。

    到了皇帝登基，洪家與廉王孟滟堂結(jié)黨。俞仲堯很費(fèi)了一番心思，才打擊了洪家氣焰，迫使洪城及其長(zhǎng)子洪兆南離京平亂，又安排了幾個(gè)長(zhǎng)期鉗制他的將領(lǐng)，隱患才減少了大半。

    與此同時(shí)，蕭衍、賀家冤案昭雪的事情擺上臺(tái)面。

    而洪城父子兩個(gè)回京第一件事便是上折子反對(duì)冤案昭雪之事。

    姜洛揚(yáng)揣摩著這件事，問(wèn)俞仲堯：“你是不是刻意在這時(shí)候，讓洪家父子兩個(gè)回京的？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！庇嶂賵虺姓J(rèn)。

    她不明所以，“怎么說(shuō)？”

    俞仲堯笑了笑，“與賀濤定親的人，是洪兆南。當(dāng)初我明知他們兩家有結(jié)親的打算，仍是不留余地的鏟除洪家旁支、幕僚，曾引得賀大人對(duì)我頗有微詞，他膝下兒女更是對(duì)我成見(jiàn)頗深?！?/br>
    姜洛揚(yáng)心念一轉(zhuǎn)，“賀汮一家當(dāng)初離開(kāi)京城，這件事是原因之一吧？”

    俞仲堯挑眉，“知道的還不少?！?/br>
    “唉，我也是沒(méi)辦法啊?！苯鍝P(yáng)微笑，“在老謀深算的人身邊久了，怎么能一點(diǎn)兒心智都不長(zhǎng)？”

    俞仲堯失笑，食指與中指鉗住她的小鼻子。

    姜洛揚(yáng)笑著推開(kāi)他的手，“而且，這也是你跟蕭衍商議之后才決定的事情吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)?？傄屬R家清楚，當(dāng)初使得賀家落難的幫兇之一，是洪家。假如當(dāng)初并沒(méi)參與，如今也不會(huì)極力反對(duì)?！?/br>
    “……那，賀濤應(yīng)該是最難過(guò)的。”

    “誰(shuí)還沒(méi)個(gè)遇人不淑的時(shí)候?！庇嶂賵驔](méi)閑情周到的照顧到每個(gè)人的心境，“何況，她應(yīng)該早已知道與自己定親的到底是個(gè)怎樣的人，興許比誰(shuí)都盼著真正了卻這一段前緣?！?/br>
    “那就好，別鬧得讓蕭衍夫妻兩個(gè)不睦就行。”

    姜洛揚(yáng)放下這件事，只關(guān)注章遠(yuǎn)東、大夫人和章蘭婷那邊的消息。

    幾日后連翹來(lái)稟，“章遠(yuǎn)東留下一封書(shū)信，奴婢還不知道是給誰(shuí)的。大夫人落發(fā)為尼，遁入空門(mén)。章蘭婷與武安侯世子和離，武安侯府待她還算周到，給了她一所還算不錯(cuò)的宅院作為棲身之處。但是奇怪的是，章蘭婷并沒(méi)住進(jìn)去，反倒租賃了一個(gè)小院兒。”

    “還是要留意些，看她日后作何打算?！狈闯＜礊檠?，章蘭婷與大夫人其實(shí)本不需如此，徑自回齊家原籍即可，岔子應(yīng)該就出在章蘭婷身上。大夫人若不是到了萬(wàn)念俱灰的地步，也不需走到如今這地步。

    連翹稱(chēng)是而去，過(guò)兩日又來(lái)回話：“武安侯世子養(yǎng)在府里的一個(gè)男子去找過(guò)章蘭婷兩次。奴婢覺(jué)得可疑，讓人查了查這人的來(lái)歷，才知出身于官宦之家，是武安侯世子強(qiáng)人所難……并且，那人與鎮(zhèn)國(guó)將軍世子相識(shí)，后者離京前，兩人時(shí)常來(lái)往?！?/br>
    “……”真是沒(méi)有宋志江做不出的事情。不甘不愿受辱屈就的一個(gè)人，眼下舊時(shí)好友回到了京城，他又找過(guò)章蘭婷兩次……是不是意味著，章蘭婷在宋府的時(shí)候，便與那男子相識(shí)甚至商量好了什么事？若是商量好了，是不是與洪兆南有關(guān)？

    假如這推測(cè)成真，兩個(gè)人是要合謀報(bào)復(fù)宋志江，還是……章蘭婷連她也一并算計(jì)進(jìn)去了？

    不然沒(méi)理由的。那男子既然行動(dòng)不受限制，眼下想要脫離困境，直接去找洪兆南尋求幫助就行了，何必還與章蘭婷走動(dòng)呢？

    是不是可以這樣猜想——洪兆南回京之前，便已安排好了一些事。

    姜洛揚(yáng)心里有些不踏實(shí)，當(dāng)日跟俞仲堯提了提。

    俞仲堯只是道：“讓他們由著性子折騰去，倒要看看他們能不能翻了天?！?/br>
    這到底是已心知肚明，還是什么都不懼才這樣說(shuō)的？亦或是，這本就是他布下的一網(wǎng)打盡的棋局？

    他俞仲堯，之所以讓人聞風(fēng)喪膽，便是對(duì)很多人趕盡殺絕，公私皆如此。

    因著這些想法，姜洛揚(yáng)沒(méi)再說(shuō)什么，只是讓連翹留心一下章府那些有頭有臉的下人的下場(chǎng)。

    連翹很快來(lái)回話：“不論是榮養(yǎng)的老人兒，還是留在府里有頭臉的，都已不知所蹤。小廝、小丫鬟之類(lèi)的，已經(jīng)被白管事發(fā)落到了莊子上?！?/br>
    這樣一來(lái)，姜洛揚(yáng)能確定俞仲堯的打算了。

    章蘭婷若是安守本分離開(kāi)京城，或者日后只是針對(duì)武安侯府，都還好，要是因著時(shí)移世易起了算計(jì)報(bào)復(fù)的心思，誰(shuí)也救不了她。

    誰(shuí)又會(huì)救章蘭婷？

    路是自己選的。

    與其打算勸章蘭婷回頭，不如靜下心來(lái)想想對(duì)策。